Интегрированный попаданец

      Всю дорогу от столовой, куда за мной пришла одна из дворцовых служанок, я шагал молча и сосредоточенно, одновременно стараясь и не отстать от проводницы, и не растрясти съеденное за ужином. То, что Каденс и Сабира остались за столом, продолжая свою дружескую беседу с кучей намёков и двусмысленностей вроде: «Неужели тебе надоело заниматься этим в постели и ты хочешь попробовать что-нибудь новенькое?», в настоящее время даже радует возможностью отдохнуть.       «Всё же трудно мне ещё ориентироваться на столько чувств одновременно», — мелькает в голове усталая мысль.       Сама служанка, коей являлась светло-серая земнопони с пшеничной гривой, одетая в тёмно-синее платье с чем-то вроде юбки с разрезами на бёдрах и кружевным передником, то и дело оборачиваясь назад, чтобы бросить на меня быстрый взгляд, создавала фон нетерпения, волнения и сомнений. Её пшеничный хвост, заплетённый в тугую косу с бантом в самом низу, то и дело подёргивался из стороны в сторону, заставляя вновь задумываться о невербальных жестах и их правильной трактовке. Объяснения Твайлайт, разумеется, были полезны… но в моём межушном пространстве всё же достаточно логики для осознания, что у каждого из видов не может быть только одно значение тех или иных действий.       «Даже улыбку можно трактовать совершенно по-разному: как жест дружелюбия, радости, злорадства, злости… Мне нужен учебник, а лучше — учитель. Попросить помочь кого-нибудь из знакомых? Хотя, наверное, лучше будет кого-нибудь нанять. Если у меня, разумеется, есть на это деньги», — размышляя на подобные темы, стараясь поглядывать по сторонам, я почти упустил из внимания момент, когда мы поднялись по винтовому пандусу и вышли на площадку перед дверью, ведущую в одну из комнат центральной башни.       — Вам сюда, мистер Жора, — произнесла земнопони, отступая в сторону, но не спеша уходить далеко.       По эмоциям тут же ударило ощущение… которое можно было трактовать как взгляд голодного котёнка, при условии вежливого спокойствия, выражаемого мордочкой кобылки. Внутренний голос тут же дал служанке пять «Котов в сапогах» из десяти возможных, из-за чего просто уйти показалось крайне грубым.       «Представляю себе как пони пытаются захватить какие-нибудь минотавры, а те вместо сражения строят грустные мордочки и жалобно смотрят на них в ответ. Впрочем, тем же грифонам, по словам Сансет, это как-то не мешало», — эти мысли пронеслись на грани сознания стремительными искрами, тут же скрывшимися в закоулках мозга.       — Я чем-то могу вам помочь, мисс?.. — выразительно, насколько это возможно с моей мимикой, наклоняю голову и приподнимаю брови.       — Сугар Даст, мистер Жора, — переступив передними ногами, собеседница прижала ушки к голове и потупила взгляд. — М… Можно ваш автограф?       «Волнение усиливается», — отмечаю про себя сей факт, решая не мучить зря служанку.       — У вас есть чем и на чём писать? — выпрямившись, после короткой паузы поясняю: — Я с собой ничего не взял.       — Да-да… конечно, — засуетилась пони, после чего вытащила из-под передника тонкую глянцевую книжечку в мягкой обложке, а из гривы достала металлическую перьевую ручку. — Вот. Пожалуйста.       «Что тут у нас? «АЛЬФ»? Выпуск первый… коллекционный. А мне казалось, что этот комикс как-то по-другому назвали», — скользнув взглядом по изображению НЛО, зависшего над фермерским домиком семейства земнопони, перевожу внимание на проводницу.       — Это… моей сестре, — вильнув взглядом, покраснев мордочкой и полыхнув смущением, готовым перерасти в панику, промямлила собеседница.       «Верю. Вот смотрю на тебя и понимаю: она из-за сестры так волнуется», — проворчал мой внутренний скептик, тут же загнанный подальше в тёмные уголки моего сознания.       — Сестру зовут Сугар Даст, как я понимаю? — открыв первую страницу, приставляю металлическое перо к белой поверхности.       — Угу, — опустив глаза к своим передним копытцам, уже красная земнопони коротко кивнула.       Порадовавшись, что за время жизни в Эквестрии натренировал навык работы с такими письменными принадлежностями, пусть в повседневной жизни и отдаю предпочтение карандашам, быстро оставляю свою фирменную загогулину, а затем ещё пару пожеланий здоровья и удачи. К удивлению, надпись почти сразу засохла, из-за чего пропала опасность её размазать неудачным движением, а у меня возник вопрос, тут же и озвученный вслух:       — Не боишься носить письменные принадлежности в гриве? Если чернила прольются, то отмывать волосы будет сложно.       — Нет-нет, это очень удобно. Жорик — очень удобный инструмент…       «Жорик — полезный инструмент. Я и не сомневался», — усмехаюсь уголками губ, на что пони виновато опускает голову.       — Раз так — всё хорошо, — протянув ручку и комикс, дожидаюсь пока земнопони их заберёт.       — Спасибо, — присев на задние ноги и прижав к себе своё сокровище (на данный момент — самую дорогую в мире вещь), кобылка вздёрнула ушки торчком, зажмурилась и растянула губы в счастливой улыбке.       — Не за что, — отвечаю проводнице и, уже поворачиваясь к двери, добавляю: — Сестре передавай привет.       — А?.. — не поняла служанка, распахнув глаза, затем моргнула пару раз и снова покраснела мордочкой. — Д-да. Конечно…       «И всё же чувствовать чужое смущение как своё — это странно. Но, думаю, я смогу к этому привыкнуть», — подумав о том, как же мало бывает нужно для счастья отдельным разумным, будь то люди или пони, наконец-то захожу в комнату.       Лишь уже переступая порог, вспоминаю, что забыл постучать перед входом, но после секундного колебания решаю, что выходить обратно будет глупо. Тем временем взгляд сам собой скользит по большому и светлому помещению, где полукругом стоят три диванчика, окружающие низкий квадратный столик, а с потолка светят вставленные в люстру-колесо семь жёлтых сфер.       За большими окнами, закрытыми тонкой ажурной тюлью, уже светят луна и звёзды, кажущиеся неестественно большими, вся левая сторона комнаты отгорожена ширмой из бело-голубой ткани, напоминающей морские волны с пенными гребнями, а справа виднеется уголок, похожий на маленький филиал библиотеки, совмещённый с рабочим кабинетом. Периферическим зрением мне удалось заметить ещё и двери, ведущие в смежные помещения, почти сливающиеся со стенами и цветом, и формой. Впрочем, основное внимание к себе привлекла единорожка с огненной гривой, напряжённо сопя, старающаяся перевернуть страницу лежащей перед ней массивной книги.       Сансет Шиммер сидела ко входу боком, благодаря чему мне удалось рассмотреть её костюм, состоящий из четырёх красных чулков, длинного жилета и юбки с разрезом на бедре, имеющими тот же цвет. Из-за того, что она была полностью поглощена своим занятием, моё появление прошло незаметно, так что ради сохранения приличий пришлось постучать по створке, одновременно произнося:       — Тук-тук… Можно?       — Ик! — кобылка едва не подскочила на месте, резко оборачиваясь ко мне с широко распахнутыми глазами, секунду буравила меня взглядом, а затем заявила, говоря на человеческом языке: — Жора, нелза так пугат пони!       «А ведь она действительно испугалась», — дошло до меня понимание, отчего стало как-то неловко.       — Извини, — прикрыв за собой дверь, отвожу взгляд чуть в сторону. — Тебе идёт этот наряд.       — Пф, — вздёрнула носик собеседница, сложила передние ноги на груди и констатировала: — Лест не поможет. Но ты можеш продолжат пытатса.       — У тебя очень хорошо получается говорить на моём языке, — вернув внимание к пони, сцепляю пальцы рук в замок перед животом. — Акцент лучше, чем у многих иностранцев-людей.       — Сомнителный комплимент, — немного подумав, изрекла собеседница, затем улыбнулась и прикрыла глаза. — Прощаю.       После этого Сансет поднялась с дивана и решительно направилась ко мне, чтобы остановиться на расстоянии шага и подняться на задние ноги. Тут же мне пришлось самому шагать вперёд и подхватывать её за передние копытца, так как устоять волшебница не смогла и начала заваливаться назад…       — Тц, — недовольно засопев, единорожка вдохнула и выдохнула, подняла глаза на моё лицо и наклонила ушки вперёд. — Ну?..       Несколько секунд я откровенно тормозил, не понимая, чего от меня хотят. Однако же на выручку одному человеку пришли его новые чувства, сигналящие о получении дикой смеси сигналов, от раздражения до радости, от смущения до нетерпения.       «Если что, спишу всё на моё непонимание традиций пони, а также намёков в целом. В конце концов только смотря на других со стороны у меня получалось догадываться, чего хотят девушки. Да и то этот навык пришёл с заметным запозданием», — откинув сомнения, отпускаю копытца Шиммер и, сделав ещё полшага вперёд, развожу руки в стороны.       Подруга не заставила себя ждать и, торопливо переступив задними ногами, носом практически ударилась мне в грудь. Её передние конечности заключили меня в кольцо, ушки прижались, а сопение стало особенно выразительным (ну или это буря чувств, бьющая мне по мозгам, заставила так считать).       Приобняв единорожку в ответ, молча стою и жду момента, когда она более или менее успокоится, чтобы начать разговор. Могло бы показаться странным то, что именно сейчас она так «расклеилась», ведь мы уже не в первый раз после расставания встречаемся, но… раньше либо не было времени, либо рядом присутствовал кто-то ещё. А насколько я понимаю характер подруги, она просто не может себе позволить «распускать сопли» на публику.       «Надо что-то сказать. Что-нибудь милое и достаточно глупое, но не слишком тупое», — задумавшись над этой задачей, ладонью провожу по ткани одежды кобылки, тут же улыбаясь пришедшей в голову идее.       — Не думал, что ради меня ты решишь приодеться, да ещё так… — умолкаю, оставив многозначительную паузу.       — Вот ещё, — фыркнула обладательница огненной гривы, переходя на понячью речь (которую я, по всей видимости, понимаю уже благодаря своему эфирному телу), беря себя в копытца и немного отстраняясь, чтобы состроить на мордочке пренебрежительное и подозрительное выражение. — Больно надо мне для кого-то там прихорашиваться. И как это я одета?       «Я бы сказал «соблазнительно», всё же красная обтягивающая ткань должна скорее не скрывать, а подчёркивать, но меня могут не так понять», — заметил мой внутренний скептик.       — Элегантно, — произношу другое слово, звучащее достаточно уместно.       — Хм, — несколько секунд меня изучали прищуренным взглядом, после чего пони снова прижалась ко мне, но на этот раз щекой. — Спасибо.       — Не за что, — чуть усмехнувшись, всё же удерживаюсь от желания потрепать гриву единорожки, эмоции которой сместились к вине, радости, облегчению, благодарности.       — Нет, есть, — неожиданно строго ответила кобылка, вновь подняла голову и я увидел, как заблестели от влаги её глаза. — Ты… Ты ведь меня спас тогда. А ведь это я должна была тебя защищать.       «Это она о чём?», — промелькнул вопрос на грани сознания.       Мне потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить ту ситуацию, когда я выносил Шиммер из башни, а затем снова побежал внутрь за Баттерфляй… которую после спасения так и не видел. В душе даже злость вспыхнула на то, какая у меня была первая реакция после освобождения.       — Не за что, Сансет, — повторяю твёрдо. — Мы же друзья. Расскажи лучше, если не ради меня, то для кого прихорашивалась?       Весело прищурившись, голосом изображаю намёк, на что единорожка дёрнула ушами и фыркнула.       — Это всё мама…