Интегрированный попаданец

      Баттерфляй вошла в баню, при помощи телекинеза левитируя перед собой поднос с графином, в котором находился охлаждённый яблочный сок, а также тремя гранёными широкими стаканами с деревянными трубочками. На боках у неё висели найденные в доме сумки с разными мелочами вроде копытных щёток, гребешков, мочалок, что были оставлены кем-то из пони, навещавших Фриггу в годы её вынужденного затворничества.       «Ну, об этой задире можно сказать… что она не так уж и плоха. За Жору, конечно, цепляется, но чем я лучше? Вреда она точно не несёт, а в случае чего, если я верно оценила её форму, может стать хорошим подспорьем в драке. Мне же, почему-то, кажется, что рано или поздно нашему человеку придётся столкнуться с не самой миролюбивой стороной Эквуса. Не смогут же его принцессы оберегать постоянно?», — водрузив поднос на стол, а сумки скинув прямо на пол в ближний к двери угол, так и не вернувшая маскировку чейнджлинг задумалась.       Жора чувствовал напряжение как в присутствии грифины, так и из-за её настоящего облика, пусть и старался этого не показывать. Со временем это должно было пройти, но до того момента весьма вероятными становились возникновения мелких конфликтов, порождённых недоверием и скапливающейся настороженностью. Даже та ситуация, что произошла во дворце между Жорой и Фриггой, могла быть сглажена гораздо проще, если бы пришелец из иного мира относился к крылатой хищнице по-другому.       «А нужно ли мне с этим что-то делать? С другой стороны… раскрытие моего секрета тоже не лучшим образом сказалось на доверии. Так что… может быть рискнуть?», — взгляд Баттерфляй упёрся в графин, на стенках коего уже образовались капельки влаги из-за разницы температур внутри и снаружи.       Проведя языком по верхним зубам, которые сейчас выглядели несколько угрожающе, перевёртыш поднялась на задние ноги и опёрлась передними копытцами о край столешницы, чтобы лёгким напряжением особых мышц заставить выдвинуться два клыка. Крайне осторожно она приблизилась к горлышку графина и прикоснулась к стеклу зубами, позволяя капелькам яда, эффект коего можно было сравнить с не самым крепким алкоголем, скатиться в яблочный сок. Вкус напитка от этого не должен был измениться, да и на два литра порция вещества являлась откровенно небольшой.       — Зато… все мы сможем немного расслабиться, — отстранившись от сосуда, с чувством удовлетворения за маленькую шалость пробормотала хитиновая кобыла с полупрозрачными стрекозиными крыльями и изогнутым рогом. — Хотя, нормальный алкоголь был бы всё же лучше.       Несколько секунд Баттерфляй размышляла о том, не сделала ли она ошибку, но затем усилием воли отбросила все сомнения, подхватила средства для мытья и, глубоко вдохнув, распахнула дверь в помывочную. Тут же ей в мордочку ударил жар, заставивший на несколько секунд замешкаться: перевёртыши, разумеется, были куда более приспосабливаемыми существами, нежели иные обитатели Эквуса, но основной причиной этого оставалась изменчивость тела. Впрочем, в истинном облике они тоже на многое были способны… если хватало эфирной материи.       «Нужно будет попросить у Жоры разрешения на превращение в… дракона, например. Есть у меня в запасе облик, как раз подходящий под ситуацию. Или же ему захочется, чтобы я находилась при нём в том же виде, в котором с ним познакомилась? Раньше всё было проще», — разложив вещи по скамье, кобылка ещё раз осмотрела помывочную, но не нашла в ней ничего нового и интересного.       …       «Мне нужно как-то исправлять ситуацию», — с досадой и раздражением думала Фригга, вместе со своими вещами закрывшаяся в одной из гостевых комнат на втором этаже.       Грифина отлично видела, что Жора к Баттерфляй относится гораздо лучше, чем к ней, что нетрудно было объяснить пережитыми вместе приключениями (хотя она, в отличие от этой худосочной жучихи, если бы на то была нужда, уж точно не дала бы человеку упасть в снежную пустыню). Однако же факты говорили сами за себя, а конфликт, ею же и спровоцированный, не делал ситуацию ничуть лучше.       «Мне придётся быть более терпимой к конкурентке, а если получиться — сделать её союзницей. Если я правильно поняла мотивы дыроногой вертихвостки, то с последним не возникнет трудностей. Главное — убедить Жору…», — с этими мыслями крылатая хищница достала со дна сумки стеклянный флакон с шампунем для шерсти, в состав которого входили расслабляющие травы, а также ароматизатор, который вызывал приятные ощущения у большинства видов Эквуса.       — Это грязно, подло и вообще… низко, — проворчала Фригга негромко, затем оглянулась на дверь, будто бы за ней мог кто-то находиться и подсматривать, после чего решительно бросила сосуд в корзинку с банными принадлежностями. — Как там говорил Жора? «Кошки существуют для того, чтобы человек мог погладить маленького тигра»? Хах… Я, конечно, не тигр, а гораздо лучше, но… думаю… никто жаловаться не будет.       «Как бы меня от этих трав, да ещё в жаре, не разморило раньше срока. А то действительно буду похожа на сонного котёнка», — убедившись, что собрала всё необходимое, крылатая хищница вышла из комнаты на террасу, окружающую внутренний двор, бросила взгляд на небо, откуда сияла луна, а затем спрыгнула вниз на каменные плиты, замедлив падение распахнутыми крыльями.       Путь до входа в баню много времени не занял, а вид графина с соком показал, что Баттерфляй оказалась здесь первой. Впрочем, у неё и вещей своих не было, из-за чего пришлось дать наводку на то, что принесли с собой пони, дабы не делиться собственными принадлежностями для мытья.       «И вовсе я не жадная. Просто это… правила гигиены. Вот!», — мысленно заявила грифина, остановившись рядом со столиком с соком.       Жар, царящий в комнате для мытья, отделённой от раздевалки деревянной дверью чувствовался даже сейчас. По этой причине, не долго колеблясь, крылатая хищница поставила корзину со своими вещами на пол, присела на задние лапы и схватила ладонями графин с одним из стаканов. Булькающий звук жидкости, переливающейся из одного сосуда в другой, заставил сглотнуть от предвкушения.       «Лимонный сок с водой и сахаром был бы лучше… наверное», — промелькнуло в голове полосатой птицекошки, которая вернула графин на поднос и залпом осушила порцию яблочного сока.       Приятная прохлада пронеслась по пищеводу в желудок, оставляя лёгкое послевкусие. Грифина даже облизнулась от удовольствия, после чего вновь подхватила свои вещи и решительно распахнула дверь, чтобы увидеть развалившуюся на скамье для мытья Баттерфляй.       — Пи-и-ить… — простонала чейнджлинг, встретив крылатую хищницу жалобным взглядом почему-то голубых глаз. — Пожалейте меня; полейте меня…       — Ха, — усмехнулась гордая воительница, заходя внутрь с самым независимым видом. — Неужели ты уже сдалась? И это даже не в сауне! Слабачка.       — Посмотрим, как ты сама запоёшь, птичка, — фыркнула перевёртыш, принимая сидячее положение, свесив со скамьи левую заднюю ногу.       — Спорим, что я продержусь дольше тебя, неженка? — с вызовом спросила Фригга, ставя свою ношу на край скамьи. — Кто из нас победит — та будет старшей.       — Прости, но меня эти игры не интересуют, — прикрыв глаза, отрицательно качнула головой чейнджлинг.       — Неужели… струсила? — насмешливо прищурилась крылатая хищница.       — Нет, — Баттерфляй приоткрыла один глаз и ухмыльнулась. — Просто я для этого слишком взрослая.       — Пф, — скептично фыркнув, Фригга уселась прямо на пол и, уперев локоть в скамью, подпёрла голову кистью левой передней лапы. — Не так страшно проиграть, как не попытаться выиграть и постоянно себя убеждать, что отказ от попытки — это мудрость.       — Хм? — чейнджлинг изобразила на мордочке удивление. — Неожиданная мысль. Кто автор?       — Понятия не имею, — пожала крыльями хищница, сопроводив это действие вздохом. — Я разную чушь читала, пока дежурила в этом доме, ожидая неизвестно чего.       — Предлагаю объединиться, — заявила перевёртыш, выбив собеседницу из устойчивого положения.       — С чего вдруг? — нахмурилась гордая воительница, вскинув голову и вперив подозрительный взгляд в собеседницу.       — Ты ведь не просто так познакомилась с Жорой, — констатировала Баттерфляй, принявшись разглядывать своё копытце. — Не буду спрашивать «кто» и «зачем» тебя прислал — не моё дело. Обо мне и без этого всё понятно… Так почему бы нам не объединиться? Соперничая между собой мы только отдалимся от него, а вместе сможем не только жить спокойно, но и обеспечим ему достаточную защиту.       В этот самый момент раздался стук двери в раздевалке, а Фригга почувствовала эмоции человека, находящегося в приподнятом настроении. Однако же давать положительный ответ сразу она не спешила, предпочтя отделаться нейтральной фразой:       — Я подумаю.                   ***       «Однажды Штирлиц услышал два удара в дверь и хлопок в ладоши. «Стикс», угадал Штирлиц», — всплыл у меня в голове бородатый анекдот, пока я раздевался, складывая вещи на край стола.       К счастью, мыльно-рыльные принадлежности, необходимые для похода в баню, имелись как в ванной комнате моих личных апартаментов, о чём мне довелось узнать только сейчас, так и среди вещей, купленных в торговом центре. Впрочем, ничего особенного, кроме мыла из яблока и дыни, ну или чего-то на них похожего, пары больших полотенец и мочалки в виде перчатки, мне не требовалось. Разве что сменное нижнее бельё…       «Надеюсь, всё пройдёт без эксцессов. Всё же я не подумал, когда приглашал Фриггу и Баттерфляй составить себе компанию. С одной-то из них мне было бы не слишком комфортно, а с обеими сразу… Как бы они не устроили какую-нибудь разборку. Хотя… драка мочалками — не худший из исходов», — воображение тут же нарисовало хитиновую кобылку, словно в кокон замотанную в мокрое полотенце, откуда торчит только рогатая голова с обиженным взглядом, и мокрую птицу-тигрицу в пене.       — Жаль, что жизнь — не мультфильм, — ворчу себе под нос вполголоса, повязывая на поясе белое полотенце. — А ведь насколько всё было бы проще… Главное, чтобы мультфильм был не японский.       Задержавшись у стола, наливаю во вроде бы чистый стакан яблочный сок, чтобы тут же выпить его залпом. Приятная прохлада и освежающий вкус придали мне сил и бодрости, так что я, подхватив перчатку с мылом, решительно распахнул дверь в помывочную, чтобы встретиться с двумя парами подозрительно прищуренных глаз.       — Я не помешаю? — почему-то находиться в центре внимания перевёртыша и грифона мне показалось неуютно, из-за чего захотелось ретироваться.       — Ты как раз вовремя, — отозвались обе мои знакомые, словно бы репетировали это до самого моего прибытия.       «Хватит трусить, Жора. А то перед собой уже стыдно», — подбодрив себя такими мыслями, захожу в прямоугольное помещение со скамьёй и прикрываю за собой дверь.       Жар слегка пощипывал кожу, но без фанатизма, в воздухе пахло влагой и деревом, а вот веник, к сожалению, отсутствовал. Оставалось пройти к противоположной двери, чтобы оказаться в сауне…       — Ты собираешься мыться в одежде? — вырвала меня из мыслей Фригга, когтем правой передней лапы указав на повязанное полотенце.       — Ты же не стесняешься? — в свою очередь заговорила чейнджлинг, возвышающаяся над грифиной из-за того, что стояла на скамье.       — У меня дома так принято: если в бане моются представители противоположного пола, то они закутываются в простынь или полотенце, — произношу заранее заготовленную отмазку.       — Хочешь сказать, что нам тоже нужно обвязаться простынями? — скептично выгнула брови крылатая хищница.       — Зачем? — не понял я вопроса, хотя воображение шустро нарисовало картину Фригги в чём-то вроде тоги.       — Твой дом — твои правила, — ответила крылатая хищница, после чего ухмыльнулась уголками рта. — Или в этом правиле есть исключения?       — И все люди моются в полотенцах? — заинтересованно наклонив голову, прищурилась Баттерфляй. — Это же, наверное, не удобно.       — Ну… иногда встречаются общие бани, но в основном в других странах, — задумчиво потянувшись правой рукой к затылку, чувствую явно не свои любопытство и азарт. — Впрочем, взрослые решают такие вещи сами.       — Вот и чудно, — заявила птица-тигрица, от которой повеяло решительностью.       В следующую секунду Фригга совершила резкое движение, на которое я не успел отреагировать, подцепила когтями полотенце и сорвала его с меня. Мне же пришлось приложить немалые усилия, чтобы не отшатнуться (с запозданием…), а затем не начать прикрываться, в чём помог опыт подростковых приключений.       — Ну вот, — подмигнув, хмыкнула Баттерфляй. — Было бы чего стесняться.       — И когда вы только успели сговориться? — борясь с эмоциями, поднимаю взгляд к потолку. — Насмотрелись? Отдавайте полотенце.       — Отними, — показав мне язык, грифина стремительно развернулась и бросилась к двери в парилку. — Догоняй!