Интегрированный попаданец

      Выйти из дворца оказалось несложно: стражники никого не держали, а лишь проводили нас взглядами до парка, после чего потеряли всякий интерес. Замаскированная Селестия тут же встала на все четыре ноги и, махнув копытцем в приглашающем жесте, потрусила по одной из тропинок в лишь ей известном направлении. К сожалению, она явно не рассчитала скорость, а потому Сабира стала быстро отставать, что вынудило меня принять меры и подхватить госпожу посла на руки.       — А ты времени зря не теряешь, босс, — заявила Фригга, почти бесшумно (во всяком случае для меня) спланировав на тропинку с ночных небес. — Пошёл на вечеринку с одной кошкой, а возвращаешься с прибытком в виде кобылки. Она знает, что дома тебя ждёт ещё одна подруга?       — Неужели ты ревнуешь? — обхватив мою шею правой лапкой-рукой, барс выглянула из-за моего плеча и, посмотрев на шагающую позади грифину, насмешливо прищурилась. — Обидно, что тебя никто не носит?       — Тц… Больно мне нужны такие глупости, — пренебрежительно отозвалась крылатая хищница, полыхнув возмущением в эмоциях. — Я — не такая неженка как некоторые. И вообще… я — вне конкуренции. Так, босс?       Последние слова сопровождались ощущением чего-то, что можно было назвать заговорщическим весельем, что в свою очередь вызвало вспышку любопытства и подозрительности. Так что в следующее мгновение прищуренный взгляд моей ноши уже был направлен на меня, тогда как чёрный носик-пуговка почти уткнулся в мою щёку.       «И ты, Фригга?!», — патетично воскликнул мой внутренний голос.       — Жоррра, — промурчала госпожа посол Северного Котжита. — Ты ничего не хочешь мне рассказать?       В эмоциях стали ощущаться предвкушение и злорадство, любопытство и веселье и ещё какие-то оттенки чувств, которые разобрать не получалось. Только вот если кто-то думал, что я начну смущаться или отговариваться, то он сильно ошибся: на подобный случай мной уже была придумана стратегия, испытать которую в полевых условиях ещё не приходилось.       «Я тебе это ещё припомню», — обещаю мысленно, обращаясь к птице-тигрице (пусть пока и не придумал, как ей отомщу).       — Кое-что я тебе, действительно, рассказать хочу, — отвечаю ровным голосом, вдыхаю полную грудь ночного воздуха и, стараясь не сбиться с шага, начинаю говорить: — Если в лесу ты вдруг встретишь медведя, то нужно сделать вид, что раздаёшь рекламные листовки. Тогда он сделает вид, что тебя не заметил и пройдёт мимо.       — А?.. — удивилась Сабира, а в эмоциональном фоне вспыхнули разочарование, источником коего, предположительно, была крылатая хищница, ну и веселья.       — Профессиональный диджей может гладить двух собак одновременно, — продолжаю свой монолог, стараясь поймать нужную волну. — Почему волки не едят бабушек? Они во рту вяжут. Два математика подрались: они что-то не поделили…       «Программист пришёл в библиотеку и спросил: «Где библиотекарь?». Ему ответили: «Он в архиве». Программист попросил: «Разархивируйте, пожалуйста». Гхм… Этого публика не поймёт», — спешно перетряхивая свою память, стараюсь вспомнить подходящие анекдоты, чтобы пауза не получилась слишком большой.       — …Когда Емеля попросил у щуки ящик сидра, она поняла, что добром это для неё не кончится, — удачно замаскировав свою заминку вдохом, продолжаю сыпать не совсем своими, но фирменными шутками: — Жена спрашивает у мужа: «Где зарплата?». Муж отвечает: «Украли». Жена злобно рычит: «У какой ещё крали?». Кхем… Доктор говорит пациенту: «Вам нельзя пить, курить, заниматься развратом». Пациент спрашивает: «Здесь уже успела побывать моя жена?».       — Ладно-ладно: мы всё поняли, — вклинилась в мою речь грифина.       — Художника любой обидеть может, — деланно вздыхаю, чувствуя как дыхание всё же сбилось.       — Хи-хи… Ня расстраивайся, — барс потрепала меня ладошкой по голове и муркнула: — Мя всем довольна.       «Вот так-то. Юмор объединяет», — почувствовав воодушевление, даже чуть ускоряю свой шаг, нагоняя остановившуюся Селестию.       — Тшшш… — приложив копытце к губам, принцесса дня жестом показала ждать в тени деревьев, а сама выглянула на дорожку, тянущуюся вдоль решётчатой стены, окружающей дворцовый парк. — Чисто. Перелазим?       — Я в себе не уверен, — отвечаю задумчиво, после чего дополняю: — Сабира в своём наряде точно не справится.       — Это не проблема, — отозвалась госпожа посол Северного Котжита, соскользнула с моих рук, встала в полный рост, а затем стала снимать платье. — Всё равно я не собиралась идти на ярмарку в нём.       — Хм… Отличная идея, — поддержала кошку пони, тоже начав разоблачаться. — Жора, Фригга?       — Обойдусь, — фыркнула птица-тигрица. — Всё равно я не собираюсь заниматься всякими глупостями.       — Очень зря, — свернув свой наряд в шар, освободив гриву, чтобы её пряди рассыпались по шее, замаскированная аликорница забросила ткань в ближайшие кусты, после чего поучительным тоном заявила: — Глупости делают нашу жизнь интереснее и ярче. Ведь если всегда поступать правильно и продумано, то теряется ощущение новизны и вкуса.       — Обойдусь без советов всяких там вертихвосток, — фыркнула грифина, из-за чего я ощутил внезапную вспышку веселья, а барс и вовсе засмеялась. — Что?       — Ничего, — невинно улыбнулась и захлопала ресницами «Флёр». — Нет совершенно никаких причин волноваться. Верно?       «И почему она смотрит на меня при этом?», — возмутился внутренний голос, тогда как мне оставалось только кивнуть.       — Сабира, если ты собиралась раздеться, то зачем я тебя нёс? — спрашиваю у своей официальной спутницы, уже оставшейся одетой только в браслеты на лапках… ну и собственную шёрстку, разумеется.       — М… Тебе это нравится? — предположила кошка, приложив указательный палец левой кисти к подбородку, одновременно с тем наклонив голову на бок.       «Вот передо мной стриптиз устроили целая принцесса, равная по статусу английской королеве, а также официальная представительница своей страны… а мне хочется кого-нибудь стукнуть. Себя, например… ладонью по лицу», — вдохнув и выдохнув, справившись со вспышкой эмоций, молча киваю и поворачиваюсь к стене.       — Как будем перебираться? — спрашиваю для того, чтобы замять предыдущую тему, чувствуя смущение и вину за свою несдержанность.       — Догоняй, — резко развернувшись, игриво вильнув хвостом, Сабира стремительно метнулась к забору и, на какую-то секунду присев, сильно оттолкнулась, бросая себя вверх и вперёд.       Словно гимнастка, совершающая прыжок с шестом (но без шеста), барс перемахнула через препятствие, извернулась и приземлилась по ту сторону на лапы, чтобы тут же подняться в полный рост. На вызов, которым буквально лучилась вся её поза, решила ответить Селестия, побежавшая прямо на решётку, дабы мигнуть тусклой вспышкой перед самым столкновением и появиться рядом с белой кошкой.       «М-да. Чувствую я, что впечатлить своими навыками скалолазания мне сегодня никого не удастся. Как бы вовсе не опозориться», — констатирую невесело, взглядом выискивая наиболее удобное место для преодоления преграды.       — И что бы ты без меня делал, — проворчала Фригга, а затем, прежде чем я успел что-то сообразить, подхватила меня передними лапами подмышки, чтобы мощно оттолкнуться задними лапами и резким хлопком крыльев поднять нас обоих вверх.       Земля стремительно унеслась вниз, а мой желудок попытался провалиться в пятки, тогда как из головы вылетели все мысли без исключения. Я не успел ни испугаться, ни восхититься, ни почувствовать себя котёнком (или жертвой охотящегося грифона, что более близко к истине), прежде чем мы уже опустились на землю за пределами дворцового парка.       — Это было нечестно, — надула щёки «Флёр», указав копытцем на отпустившую меня птицу-тигрицу, принявшуюся приводить в порядок свою одежду, а также поправлять пёрышки. — …Но мило.       — Кто бы говорил, рогатая, — фыркнула крылатая хищница. — И вообще — я выполняю свою работу.       — Идёмте уже, — нетерпеливо потребовала Сабира, подскакивая ко мне и хватаясь за мой локоть. — У няс не так много времени.       — Действительно, — согласилась принцесса дня, бросаясь в лёгкий галоп. — Нам ведь ещё опять одеваться… Кто последний — тот скунс!       — Пф-ф… Жеребячьи глупости, — констатировала грифина, всем видом показывая, что не собирается идти на поводу у пони.       — Жора, быстрее, — поторопила меня барс, работая, словно буксир…       До дворцовой площади мы добрались быстро, выйдя из переулка вблизи ограды, окружающей парк. Тут уже повсюду шумела музыка, пони и немногочисленные на их фоне представители иных видов танцевали, смеялись, пели, участвовали в играх. На нашу бегущую троицу если и обращали внимание, то делали это вскользь, чтобы тут же вернуться к своим занятиям.       Запахи еды щекотали нос, звуки музыки перемежались вспышками хохота и весёлыми вскриками, ощущение веселья било по мозгам не хуже шампанского в новый год. Один раз нас окатили блёстками и конфетти, Селестии пришлось уворачиваться от какого-то оленя, попытавшегося затянуть её в танец, за что его по носу щёлкнули розовым хвостом. Ну а закончилось всё рядом с надувным замком, окружённым жеребятами и их родителями.       — Вы уверены, что нас туда пустят? — спрашиваю у своих спутниц, когда наша группа вновь собралась вместе.       — Смотри, — «Флёр» указала копытцем на надувную арку ворот, откуда со смехом вывалились взрослые земнопони и единорожка (последняя носила на голове нечто вроде шлема, закрывающего рог в подобие колпака из стекла). — Нужно занять очередь и спросить, есть ли тапочки для Сабиры.       — И варежки, — добавляю задумчиво, окидывая взглядом по-настоящему большой батут, куда впускали явно не по пять отдыхающих.       Внезапно мне показалось, что через меня прошёл электрический разряд, а стоило бросить взгляд на белую кошку, как это ощущение превратилось в уверенность: вставшая дыбом шёрстка сделала Сабиру едва ли не эталонным персонажем мультфильма про Тома и Джерри. Голоса на улице притихли, но музыка продолжала звучать и постепенно всё стало возвращаться к норме…       — Сабира, найди стражника и пусть он поднимет тревогу по плану «Консервация», — сосредоточенным голосом произнесла Селестия. — Оставайтесь здесь. Фригга, отвечаешь за них шкурой.       — Чт… — попыталась возмутиться грифина, но в этот миг принцесса дня вспыхнула ярким светом, принимая свой истинный облик, из-за чего все вокруг отшатнулись и с разных сторон послышались восклицания, а затем исчезла во вспышке телепортации. — …Вот ведь хвостец. Это её я вертихвосткой назвала?       — Идёмте, — барс потянула меня прочь от батута. — Похоже, что праздник закончился… Во всяком случае — для нас.       — Что случилось? — спрашиваю у своей спутницы, следуя за ней как за ледоколом.       — Понятия не имею, — дёрнув ухом, отозвалась посол Северного Котжита. — Но мне это не нравится.