Интегрированный попаданец

      «И как до такого дошло?», — стоя на краю причальной площадки воздушного порта Кантерлота, откуда однажды мы отправились в незабываемое путешествие… затянувшееся более чем на пять лет, старательно подтягиваю ремешки бело-голубого шлема с прозрачным забралом, скрывающим верхнюю половину лица и решёткой «намордника», защищающей нижнюю половину.       Вероятно, будь я героем какого-нибудь фильма, ну или комикса, который умеет говорить с автором, то сейчас началось бы отступление на несколько часов назад, объясняющее почему единственный на Эквусе человек, находящийся в компании пони и грифона (не считая чейнджлинга) одет в некий усреднённый вариант защиты хоккеиста и велосипедиста. Однако же вместо красочных картинок, сопровождаемых звуковым рядом, ну или хотя бы белыми облачками с текстом над головами действующих лиц, придётся ограничиться собственными воспоминаниями.       …Всё началось с того, что едва наша группа, к коей присоединилась сбежавшая от репортёров Каденс, оказалась за пределами слышимости посторонних, как Вельвет тут же озвучила свою просьбу о применении заклинания памяти. К сожалению для единорожки, розовая аликорница оказалась категорически против использования магии разума не получившим диплома специалистом ради развлечения. На неё не подействовали даже щенячьи глазки в комбинации с прижатыми ушками, а также ощущение щемящей сердце тоски вперемешку с робкой надеждой.       Тогда старшая Твайлайт применила совсем уж бесчестный приём и привлекла к помощи мужа заявив: «На-а-айти, Каденс меня обижает!».       Жеребец, едва супруга повисла у него на шее, мордочкой уткнувшись в гриву и демонстративно шмыгая носом, повёл себя как любящий супруг с долей здравого смысла, а потому просто спросил: «Каденс, раз уж ты не доверяешь способностям Баттерфляй, то, может быть, поделишься своими воспоминаниями?».       На это принцесса любви сконфужено опустила голову и, шаркнув копытцем, произнесла: «Я бы с удовольствием, но мне сперва нужно подготовиться и потренироваться».       Услышавшая это единорожка тут же встрепенулась, крепче обняла Найт Лайта и выкрикнула: «Найти, ты — лучший!».       Крылато-рогатая пони, шутливо надувшись, проворчала в сторону, как бы ни к кому не обращаясь: «Заклинание буду тренировать я, а лучший — он».       Вельвет же ничуть не смутилась, а лишь повернулась к подруге и констатировала: «Если бы Найти не придумал выход, то ты бы так и продолжила вредничать».       Каденс тут же сменила тактику и, возмущённо вскинувшись, пригрозила всем сразу: «Раз я такая вредная, то и рассказывать вам о задумке Луны не буду!».       Поведение Твайлайт сразу изменилось, и она попыталась подлизаться: «Нет-нет, ты очень полезная… как брюква».       Последний комплимент, на мой взгляд, был довольно сомнительным, но розовая аликорночка только посмеялась и сменила гнев на милость. После этого она рассказала, что принцесса ночи задумала помещать в хрустальные шары обрывки снов, ну или воспоминаний, чтобы их можно было просматривать с эффектом стороннего наблюдателя… что напомнило мне омут памяти из книжки про мальчика, старательно пытающегося самоубиться.       «Как говориться: Волдеморт очень серьёзно относился к образованию Гарри Поттера, а потому каждое своё нападение планировал на конец учебного года», — хмыкнув бородатой шутке, пару раз подпрыгиваю на месте, чтобы убедиться в том, что ничто не болтается и не жмёт.       Когда ажиотаж от новости принцессы любви спал, она предложила вариант исполнения желания подруги, но зайти решила издалека: «Жора, я же обещала помочь тебе с делом личного характера?».       Я напрягся и подозрительно прищурился, но всё же ответил: «Допустим».       Тогда моя первая подруга в этом мире торжественно объявила: «Готовься, так как я договорилась о свидании для тебя, которое пройдёт в Понивилле».       Пока я шокированно осознавал реальность, ситуацию попытался прояснить Найт Лайт: «Но ведь мы только утром решили, что отправимся во дворец… так что ты не могла подготовиться».       Крылато-рогатая пони изобразила смущение и ответила отведя взгляд: «Ну, претендентка на сердце Жоры ещё не знает об этом… но она точно будет рада нас видеть».       Улыбающаяся единорожка, едва ли не подпрыгивающая от нетерпения, спросила: «Ну, Каденс, кто эта счастливица?».       Розовая аликорница невинно улыбнулась и пригладила гриву правым передним копытцем, прежде чем ответить: «Твайлайт Спаркл».       Я был готов к возмущению, злости, негодованию, ну или хоть какой-то негативной реакции, но мать кобылки, о которой шла речь, только улыбнулась в ответ и пару раз стукнула друг об друга передними копытцами, сопроводив это действие словами: «Мне уже не терпится увидеть это».       Стоит, наверное, упомянуть то, что чейнджлинг и грифон, вроде бы и находящиеся рядом, в беседу старательно не вмешивались и вообще… были заняты скорее тем, чтобы проследить за пространством, дабы нас не подслушали. Отец же упомянутой кобылки сопроводил выразительное молчание эмоцией, которую можно было расшифровать как смирение с капризами великовозрастных детей.       Наконец внимание рогатых особ вернулось к моей персоне и Вельвет спросила: «Жора, неужели ты не рад возможности сходить на свидание с моей Искоркой?».       Пусть в голосе старшей Твайлайт не было угрозы, а скорее уж намёк на затаённую обиду на отсутствие восторгов с моей стороны, я поспешил ответить: «Мне, конечно, лестно, но разве мы не собирались навестить Сансет?».       Понять, что слова были подобраны неудачно, пришлось в следующую же секунду, когда вторая моя подруга обвинительно и, насквозь театрально, воскликнула: «Идя на свидание с моей дочерью, ты думаешь о других кобылах?!».       …И всё же умение тонко ощущать чужие эмоции — это невероятное преимущество местных жителей над людьми. Там, где мы часто не понимаем чувств близких, а порой и своих собственных, обитатели Эквуса переживают всё то, что и их собеседники, пусть даже в ослабленном виде. Вероятно, благодаря этому шутки не заходят слишком далеко, а объяснить происходящее значительно легче.       Подводя итоги нашему разговору, можно сказать, что Каденс изначально не собиралась пытаться свести меня и младшую Твайлайт, хоть и задумывалась над этим, а нашим свиданием решила объяснить бегство из Кантерлота в Понивилль, где как раз сегодня должен будет проходить Забег Осеннего Листопада. Визит няни и родителей для Спаркл станет сюрпризом, но розовая аликорница ничуть не сомневалась, что сиреневая единорожка согласится поддержать легенду подруги-няни-будущей жены брата. Её мама данную ситуацию тоже просчитала достаточно быстро, а отец… просто решил плыть по течению и стараться сгладить углы.       Попутно мне рассказали, что сейчас и Селестия, и Луна, и Сансет заняты работой (последнюю принцесса дня привлекла как консультанта и советника, долгое время участвовавшего в управлении страной без её помощи), из-за чего меня хоть и не погонят, но и достаточного внимания уделить не смогут. Слоняться же по дворцу неприкаянным, при этом имея реальную альтернативу на более интересное занятие, выглядело глупым.       Получив формальное согласие в участии в вылазке за пределы столицы, Каденс наконец-то подошла к предложению, которым купила сотрудничество Вельвет: «Как вы смотрите на то, чтобы отправиться в Понивилль на дельтапланах?». Она, разумеется, пояснила, что обладатели крыльев могут лететь и сами, а когда я заметил, что совершенно не умею летать — получил удар со стороны, откуда никак не мог его ожидать…       «Я верил тебе, Фригга! Ты должна была прекратить безобразие, а не присоединиться к нему», — бросив взгляд на свою охранницу, разминающуюся на краю площадки перед долгим и тяжёлым перелётом, получаю в ответ многообещающую усмешку от грифины.       Сперва птица-тигрица заявила, что не может мне позволить рисковать собой на летательном устройстве, которым я совершенно не умею управлять, а затем добавила, что лучше уж сама отнесёт босса вниз, раз уж пони так неймётся побегать среди деревьев. При этом она с чувством превосходства глянула на Баттерфляй, закатившую глаза в попытке показать, что жеребячьи соревнования за титул «кто круче» её не интересуют, что было не совсем истиной.       Возможно, мне стоило бы отказаться от такой чести, но… не каждый день гордая хищница предлагает прокатить тебя у себя на спине, одновременно с тем спрашивая, не боишься ли ты. И пусть грифина не говорила этого открыто, но в воздухе буквально висела фраза, что уж она-то меня не уронит… в отличие от некоторых.       Каденс и Вельвет поддержали идею, и если вторая напирала на возможность получить незабываемые впечатления, то первая обещала озаботиться наличием стражи из числа пегасов, что будут готовы подстраховать мою защитницу. Таким образом, испытывая азарт и нетерпение, я был почти что загнан в угол и вынужден капитулировать…       «Себе-то можно не врать: возможность полетать на грифоне — это далеко не последняя в очереди причин согласиться. О чём-то подобном я мечтал с тех самых пор как посмотрел Бесконечную Сказку, где герой летал на говорящем драконе», — бросив взгляд вниз, туда, где виднелись реки, лес, кажущиеся бесконечными поля, чувствую как моя решимость теряет несколько позиций.       — Не робей, Жора, — подбодрила меня перевёртыш, маскирующаяся под жёлтую пегаску. — Я буду рядом.       — Я тоже, — напомнила о себе принцесса любви, бодро подскакав к нам со стороны единорогов, проводящих последнюю проверку своих летательных средств (ещё чуть дальше группа из девяти пегасов в позолоченной броне получала инструкции от своего командира). — Мне до недавнего времени приходилось таскать по небу солнце и луну. Думаю, удержать телекинезом одного человека будет не сильно сложнее.       — Мне вот интересно… раз у тебя нашлись защита под мою комплекцию и тёплые штаны со свитером, то как долго ты это планировала? — подозрительно смотрю на розовую аликорночку, попытавшуюся изобразить воплощение невинности.       — Ну-у-у… первые мысли появились ещё до экспедиции, но тогда я не успевала, да и не знала, как ты к этому отнесёшься, — крылато-рогатая пони переступила передними ногами, поправила тонкий ободок из серебра у себя на голове и продолжила: — Да и рисковать, когда у тебя не было эфирного тела, мне не хотелось.       — То есть, подруга, риск всё же есть? — уцепившись за оговорку, шутливо хмурюсь.       — Да ну тебя, — обиженно буркнула принцесса любви, ткнув копытцем меня в бедро, натолкнувшись на защитный щиток. — Я всё продумала и предусмотрела. Тем более, сейчас ты гораздо крепче и выносливее, чем раньше, и не замёрзнешь на высоте.       — Верю, — поднимаю руки в защитном жесте. — Сансет записку отправили?       — Угум, — кивнула розовая аликорночка, затем улыбнулась и добавила: — Она на тебя будет сильно сердита, узнав, что ты отправился веселиться, пока она вынуждена заниматься скучными обязанностями принцессы.       — Ничего, — отведя взгляд, сцепляю обтянутые шерстяными перчатками руки за спиной. — Я свалю всю вину на тебя.       — Пф… Не поверит, — возразила крылато-рогатая пони, затем махнула крылом и заявила: — Вельвет и Лайт готовы. Фригга?!       — Иду-иду, — проворчала грифина, закончив со своей разминкой, чтобы подняться на четыре лапы и встряхнуться. — Можешь забираться, босс. Домчу до городка — ты и не заметишь!       Тем временем дельтапланы сдвинулись с места и стали приближаться к краю площадки, что сопровождалось радостным визгом старшей Твайлайт, вместе с мужем вынужденной одеться в красно-золотые комбинезоны со шлемами. Впрочем, пегасы из гвардии всё равно взлетели первыми, тут же начав принимать какое-то построение…       — Жора, не спи, — вновь толкнула меня копытцем Каденс. — Или, может, мне всё же приказать подготовить колесницу?       — Н-нет. Я готов, — мотнув головой, делаю первый шаг к птице-тигрице, одновременно с тем ощущая, что меня начинает потряхивать от эмоций…