Интегрированный попаданец

Волны, увенчанные гребнями из белой пены, разбивались о киль корабля, разрезающего океанские просторы под флагом Весёлого Роджера. Металлические борта поблёскивали на солнце, а солёный ветер бил мне в лицо, заставляя щуриться и крепче цепляться пальцами за колесо штурвала. - Капитан, за нами хвост! - воскликнула тёмно-синяя пони в бело-голубом мундире и фуражке с изображением черепа над козырьком. - Спокойно, старпом, - поправив собственный головной убор, предвкушающе усмехаюсь. - Зарядить и перетащить на правый борт Большую Берту. Залп по моей команде. - Так точно, капитан! - козырнув копытцем, пони подбежала к пушке с воронёным стволом и, закинув в него сперва мешок с надписью "Порох", засыпала содержимое бочки с надписью "Дробь". Схватившись за торчащие в стороны словно рога быка ручки, старпом оттащила орудие к борту и закрепила его при помощи распорок, после чего сама встала на задние ноги и передними копытцами опёрлась о верхний край ограждения. Из-за встречного ветра её грива и хвост трепетали будто языки тёмного пламени, разбрасывая белоснежные искорки по палубе. Тем временем два корабля Британского Королевского Флота становились всё ближе и ближе, и уже собирались взять нас в клещи. От напряжения я закусил кончик языка, а затем - крутанул рулевое колесо так, чтобы развернуться на девяносто градусов, правым бортом оказавшись перед одним из преследователей. - Пли! - выкрикиваю во весь голос, а в следующий миг синяя пони дёрнула за шнурок и Большая Берта выплюнула облако металлических шариков, пронёсшееся по палубе судна британской короны. - Страйк! Так и не успевший отвернуть корабль потерял управление, но продолжил поворачивать влево, тем самым идя наперерез своему напарнику. Над его бортом же поднимались цифры от минус восьмидесяти до минус ста двадцати "ХП". - Ей! - подпрыгнув на месте и цокнув копытцами, старпом лягнула пушку, заставляя её ствол развернуться к середине корабля, после чего сунула в жерло щётку, убирая нагар. - Ефё офин фофифик офалфя. - Вижу, - хмыкнув в ответ, вновь разворачиваю судно на прежний курс. - Берту на левый борт! - Ефть, фафифан! - ответила синяя пони, выплюнула древко щётки и повторила: - Есть, капитан! ...Второй британский корабль не пожелал подставляться под выстрел, а потому, когда я совершил новый разворот - тоже повернулся бортом. Наши пушки рявкнули одновременно и, если над палубой противника вновь возникли циферки урона по экипажу, то наша лоханка вовсе стала тонуть. - Я за ведром! - крикнула синяя пони, бросаясь в трюм. - Отставить, старпом, - отпустив штурвал, поворачиваюсь к единственному члену экипажа. - Слушай мой приказ: надеть спасательные круги и покинуть корабль. - Есть - покинуть корабль! - снова козырнув копытцем, старпом всё же нырнула в трюм, но почти сразу вернулась с двумя кругами, один из которых был похож на расставившую лапки черепашку, а второй - уточку. - Вам какой? - Давай этот, - забрав у пони жёлтую птичку, продеваю ноги в отверстие и, зафиксировав круг на поясе, поворачиваюсь к старпому. - Капитан последним покидает корабль. Так что - вперёд. Пони разбежалась и прыгнула, перелетев бортик, после чего до моего слуха донёсся взвизг, оборвавшийся громким "Плюх". Я задержался ещё на несколько мгновений, чтобы посмотреть на ухмыляющегося Весёлого Роджера, а затем последовал её примеру. ...Стоило мне приводниться и обернуться, как взгляду предстала печальная картина: почему-то оказавшийся довольно далеко корабль, уже набравший воды в кормовую часть задрал нос к небу, а затем - переломился пополам. Ещё минуту мы смотрели как он тонет на фоне заходящего солнца, после чего у меня вырвался вопрос: - Я сплю? - Ага, - весело улыбнулась Луна, передними копытцами держащаяся за голову круга-черепашки. - Было здорово. - Не то слово, - переведя взгляд на аликорницу, у которой только сейчас появились рог и крылья, уточняю: - Разве мы не должны были обсуждать... визит к морепони? - Нет, - ответила принцесса ночи, тут же пояснив: - Этим Селестия и Сансет занимаются. А я решила посмотреть, что снится тебе. Ну и, возможно, чуть-чуть увлеклась. - Пониатно... - запрокинув голову к небу вижу диск луны, окружённый звёздами, затем вспоминаю сцену утопления корабля и усмехаюсь. - Ночь, полная луна, купание вдвоём... очень романтично. - Утром поблагодарю Каденс за совет: она говорила, что ты оценишь, - смущённо улыбнувшись, тёмно-синяя аликорница полуприкрыла глаза и наклонила голову, от чего отдельные пряди её гривы скрыли мордочку как полупрозрачная вуаль. - И ты, Луна, - накрыв лицо ладонью, слышу звонкий смех крылато-рогатой кобылки. - Признаю: я почти поверил. - Почему - почти? - насупилась принцесса ночи. - Я, между прочим, старалась! - Ну... - задумчиво тру подбородок и подбираю самый безобидный ответ: - Наверное, я просто не настолько самоуверен, чтобы поверить в свою неотразимость. - Жора... тебе, определённо, нужно больше верить в себя и быть смелее, - заявила Луна, сразу переводя тему: - Пора просыпаться. У нас с Селестией сегодня будет много работы. - Надеюсь - не из-за нас? - спрашиваю, вспомнив о возможном путешествии в подводное королевство. - Нет: эту работу Сансет добровольно взвалила на себя, - отрицательно качнула головой принцесса ночи, затем опустила уши и грустно заявила: - Порой мне кажется, что королевские обязанности никогда не закончатся. Только успеешь разгрести одну кучу вопросов - возникает вторая. - Как дилетант, могу предложить пару вариантов, - загребая ногами, подвожу уточку поближе к черепашке. - Интересует? - Излагай, - наклонив ушки вперёд, собеседница положила копытца на голову своего спасательного круга. - Делегируй работу помощникам... или найди двойников, - не то, чтобы я считал себя самым умным, ну или принцесс - не видящими очевидных решений, но ничего иного мне в голову в этот момент не пришло. Аликорница уже открыла рот, чтобы что-то сказать, однако же замерла не произнеся и слова, нахмурилась, вскинула ушки торчком и расплылась в предвкушающей улыбке. В следующую секунду она наклонилась вперёд, схватила меня копытцами и ткнулась мордочкой в щёку, оставив на коже прикосновение губ. - Жора, ты - гений! - заявила принцесса ночи чуть отстранившись, продолжая азартно сверкать глазами. - Спасибо, - поправив фуражку, уточняю: - А в чём? - Когда вернётесь в Эквестрию - всё сам увидишь, - хитро прищурившись, пони всё же меня отпустила и объявила: - Прости, мне пора бежать. Увидимся завтра ночью... Ну или послезавтра. Едва затихли последние слова - крылато-рогатая кобылка исчезла вместе со своим кругом, оставив меня покачиваться на волнах в гордом одиночестве. Учитывая, что разбудить она меня забыла (ну или - не захотела облегчать мне жизнь), оставалось только собственными силами перебороть сон. - Почувствуй себя учеником сноходца, - прикрыв глаза, представляю себе старый мобильный телефон, похожий на рацию из американских фильмов девяностых, а едва в правой ладони появился пластиковый корпус - распахиваю веки. - Отлично. Тэнк, вытаскивай меня. Стоило произнести последние слова - мир вокруг размыла дымка, после чего появилось ощущение тяжести, а затем - всплытия... ... Первое, что я почувствовал - тепло от бока Фригги, что уже привычно укрывала меня крылом, боком прижимаясь к моей спине (хотя ещё вопрос, кто к кому прижимается). Затем до слуха донёсся шелест накатывающих на берег волн, после чего нос защекотали волоски из гривы кобылки. "Мы на пляже. Судя по всему - спят если не все, то большинство", - порадовавшись тому, что благодаря грифине самое холодное время суток прошло в комфорте, решаю не будить подруг и ещё немного поваляться. Начав перебирать пальцами шёрстку на груди прижимающейся ко мне спиной кобылки, воскрешаю в памяти минувший вечер, когда мы с Сансет почти до самого отбоя просидели на песке в обнимку. Благодаря возможности чувствовать чужие эмоции мне очевидно, что Шиммер это было нужно, чтобы разобраться с собственными мыслями, но перед Баттерфляй и остальными всё равно немного неловко. "Придётся загладить свою вину. Возможно - загладить в самом прямом смысле", - мысленно усмехнувшись представшей перед внутренним взором картине, перемещаю ладонь с грудки на живот пегаски, кожей чувствуя жар и нежную мягкость. ...Сам собой вспомнился случай, как мы с друзьями отдыхали на озере недалеко от дачи в конце лета после завершения учёбы. Днём было жарко, так что взятый с собой надувной матрац использовался исключительно как плот, а вот когда наступила ночь - все сбились в кучу словно тюлени на лежбище. При этом всем было лень вставать и идти к дому, находящемуся минутах в пяти ходьбы прогулочным шагом. "Мы были юными и полными надежд... и лени. М-да. Ленивая сторона уже тогда была сильна в нас, пусть мы в этом и не признавались даже себе. Интересно, как они там? Наверняка уже все переженились-повыходили замуж, а то и размножились", - стало немного грустно из-за невозможности просто поговорить с друзьями и семьёй, но я постарался отогнать от себя эти мысли. ...В конце концов ни мне, ни им не будет лучше, если отдельно взятый Жора начнёт усиленно рефлексировать, со страшной силой грустя и жалея себя. А вот тем, кто находятся рядом со мной и делают всё, чтобы помочь, от подобных моих заскоков станет откровенно плохо. "Что бы я без них делал? Без принцесс, наверняка, перебивался бы какими-нибудь подработками в стиле "принеси-подай", ну или же работал бы дворником, параллельно переписывая историю про мальчика, который выжил. Без Баттерфляй и Фригги... чувствовал бы себя одиноким. Хотя, Каденс и Сансет, наверное, не позволили бы сидеть в доме одному. Да и Вельвет с Найтом заглядывали бы", - понимая, что всё же скатываюсь в меланхолию, старательно концентрируюсь на ощущениях от ладони, поглаживающей пушистый живот кобылки, что начала сопеть чуточку громче. ...И всё же невзирая на шелест накатывающих на берег волн и тепло подруг, окончательно избавиться от сомнений не получилось. Где-то на грани сознания так и осталось беспокойство о том, что искомый путь на Землю будет одноразовым, из-за чего придётся выбирать один из двух плохих вариантов. "С другой стороны, никто ведь не заставляет хвататься за первый подвернувшийся вариант. Всегда может оказаться так, что потратив чуть больше времени и сил - мы найдём нечто более хорошее. Ну а в моём случае время уже не столь критично. Верно? Лучше подумаю о том, как представить Баттерфляй родителям", - воображение тут же нарисовало несколько образов, на одном из которых чейнджлинг находилась в своём повседневном виде, а на другом - в маскировке под человеческую девушку. В межушном пространстве отчётливо прозвучал стариковский голос, произносящий, что "Я тебя благословляю, раз такой ты обалдуй". - Мне уже начинать ревновать? - полыхнув весельем и ехидством, обожгла горячим дыханием моё ухо перевёртыш, заставив вынырнуть из череды размышлений и открыть глаза. Перед моим лицом оказалась огненного цвета грива, из которой виднелся кончик рога, направленного в противоположную сторону. Стоило же чуть повернуть голову и посмотреть вверх, как в поле зрения попала мордочка серебристо-серой человекоподобной крольчихи, сидящей на корточках рядом с нашей троицей. "Упс".