Интегрированный попаданец

...Поставив последнюю точку, Сансет свернула свиток и, выдернув из гривы волосок, обвязала его поперёк (не то, чтобы это было по-настоящему необходимо, но дополнительный знак, что с ней всё в порядке никогда не был лишним). После этого янтарная единорожка сконцентрировалась и сплела потоки магии в заклинание, заставившее послание исчезнуть в яркой вспышке, вынудившей саму волшебницу досадливо заморгать, чтобы восстановить зрение. Со стороны моря подул ласковый бриз, музыканты из числа котжитов начали играть новую мелодию, от самой кромки воды зазвучал смех Старскай, Баттерфляй и Фригги. Молодая аликорница, отошедшая от шумной компании, чтобы спокойно составить письмо для старших принцесс, прикрыла глаза и дёрнула ушами, стараясь поймать странное ощущение, уже некоторое время витающее на самом краю сознания. - Танцуют все! - воскликнул Муэрто, голос коего разнёсся над пляжем так, словно бы он применил какое-то заклинание, ну или же использовал рупор. "Кажется, он снова перебрал мятной настойки", - мысль, так и не успевшая до конца сформироваться, после выкрика короля котжитов улетучилась будто испуганная котом птица, вызвав лёгкую вспышку досады у волшебницы. ...Ей нужно было вернуться к остальным, чтобы проследить за тем, что никому в голову не придёт какая-нибудь глупая идея, которую они тут же решат реализовать, тем самым влипая в неприятности. "Будто бы они - жеребята, которые и пары минут провести спокойно не способны. Или же за ними не присматривает охрана", - сама себя осадила Шиммер, бросив взгляд на человека, чейнджлинга и грифину, которые принялись распрашивать морскую пони о праздниках её королевства, а также особенностях подводной кухни. По звучанию голосов и обрывкам фраз можно было сказать, что они интересно проводят время, чему совершенно не мешают условия, при которых произошло знакомство. Несмотря на то, что их компания состояла из совершенно разных существ - никто не казался лишним, органично дополняя своеобразную картину... "Правда ли я им нужна?", - сама у себя спросила янтарная аликорница, вновь ощутившая то самое чувство, неуловимо сопровождавшее её в последнее время. Если подумать, то Фригга и Баттерфляй для Сансет были просто знакомыми, но вот дружескими их отношения кобылка назвать всё же не могла. Единственной причиной, по которой они продолжали общаться, был Жора, но даже так Фригга в её присутствии испытывала постоянное напряжение, в то время как чейнджлинг вызывала непроизвольную настороженность уже у самой пони. Умом Шиммер понимала, что Баттерфляй не желает зла ни ей, ни Жоре, но вот расслабиться в её присутствии всё равно не получалось. К счастью, перевёртыш этого либо не замечала, либо же хорошо делала вид, что не замечает (возможно, она просто привыкла к подозрительности в свою сторону?). Морепони ко всем относилась с одинаковым любопытством, которое даже не пыталась скрыть, что не могло не подкупать. Ей было одинаково интересно узнать и о мире Жоры, и о грифонах, и о сородичах Баттерфляй, на свою голову признавшейся, что может превратиться в саму Старскай, чтобы плавать и дышать под водой. - ...Мы должны проверить, кто будет плыть быстрее! - захлопав в ладоши, а также начав шлёпать хвостом по воде, тем самым подняв целое облако брызг, заявила принцесса морепони. ...Находящаяся в облике кролика перевёртыш попыталась объяснить, что обладание обликом не равняется умению использовать навыки копируемого, но чешуйчатая кобылка не собиралась отступать. У огненногривой пони даже возникло подозрение, что на самом деле она старается втереться в доверие, ну или же просто понравиться новым знакомым, из-за чего хватается за любую подвернувшуюся возможность. "Странно. Зачем это ей?", - в мыслях обладательницы рога и крыльев вновь вспыхнула искорка подозрительности, что, впрочем, не успела разрастись в костёр, а была задавлена твёрдым копытом логики. ...В конце концов, если раньше морепони и могла что-то замышлять, из-за чего и притворялась, то теперь, после того как был составлен план действий и отправлено сообщение старшим аликорнам - обман не имел смысла. А раз Старскай продолжает утверждать (и верить), что является принцессой, ну и дочерью королевы Новы, то так оно и есть. "Да и обмануть чейнджлинга фальшивыми эмоциями... Хватит! Подобные мысли меня ни к чему хорошему не приведут. Просто Жора в очередной раз стал частью какой-то истории... ради разнообразия - не грозящей его жизни и здоровью. Ну, за исключением угрозы утонуть в самом начале", - фыркнув, Сансет прикрыла глаза и покачала головой, мысленно поражаясь тому, как человек умудряется найти себе приключений буквально везде, от далёкого севера и до дворца принцесс в Кантерлоте. ...Нет, Шиммер понимала, что в каждой из ситуаций целью был не Жора: на базе сфинксов сработал защитный механизм, Шторм пришёл за аликорнами, чейнджлинги тоже имели свою задачу. Только вот так или иначе, но человек оказался замешан в каждом из этих событий, словно бы его тянуло туда, где что-то должно произойти. Вот и сейчас принцессу морепони поймал ни кто-то иной, а именно он. "Или я себе просто всё надумываю?", - сконцентрировав взгляд на том, кто оказался в их мире из-за её ошибки, янтарная аликорница вздохнула и отвернулась. Желание вернуться в компанию, где она была если и не лишней, то уж точно не ожидаемой окончательно исчезло. Тем более, ей требовалось дождаться ответа от мамы и тётушки Луны, да и просто посидеть в тишине, наслаждаясь видом отражающегося в воде ночного светила было приятно. ...И доносящиеся до слуха голоса, оживлённо обсуждающие какую-то подводную командную игру её совершенно не волновали. Как и шум, создаваемый котжитами, поддерживающими своего короля, вытащившего танцевать свою полосатую жену. Неподалёку находилась Физлпоп, старающаяся следить сразу и за принцессой, и за человеком; в тенях прятались бэтпони, для которых ночь была верным союзником; охранники Муэрто, вынужденные со стороны смотреть на развлекающихся сородичей. Впрочем, никто из них не лез с разговорами, что молодую аликорницу более чем устраивало. ...Однако, кое у кого всё же было своё, отличное от остальных мнение, о чём волшебнице сообщил звук шагов по рыхлому песку, ну и ощущение чужого напряжённого беспокойства. Ей даже не пришлось оборачиваться, чтобы понять то, кто именно озаботился долгим отсутствием янтарной кобылки в их шумной компании. - Сансет, всё в порядке? - спросил Жора, почти что падая крупом на песок рядом с Шиммер, тут же вытягивая босые ноги с плоскими ступнями, маленькими пальцами и совсем не острыми широкими когтями. - Письмо только недавно отправлено, так что ответа ждать можно долго, - сделала вид будто бы не поняла посыла огненногривая пони. - Сансет... - человек выдохнул её имя так, будто бы его звучание имело какой-то вес, его эмоции заколебались между беспокойством, решимостью, досадой, а затем он подтянул к груди одно колено, после чего резко схватил принцессу в объятья, заставив удивлённо кхекнуть. - Прости. - Вообще-то, когда за что-то извиняются - это перестают делать, - заявила пони, оказавшаяся прижатой боком к голой груди Жоры, что было не слишком приятно как из-за передних ног, оторвавшихся от земли, так и из-за крыла, зажатого между ними. - Я не за это извиняюсь, - ответил человек, от которого теперь ощутимо тянуло решимостью, приправленной беспокойством и весельем. - А стоило бы, - проворчала янтарная аликорница, на какую-то секунду задумавшаяся о том, чтобы освободиться, но почти сразу отбросившая беспокойство за свой образ в глазах посторонних (в конце концов Муэрто, который под звуки барабанов, флейт и лир крутился с Шарадой вокруг костра, на ревностного хранителя церемоний точно не походил). - Мне, вообще-то, не очень удобно. - Извини, - смутился Жора, чуть-чуть по-другому перехватив кобылку, явно даже и не думая её отпускать окончательно. - Пф-ф... - закатив глаза к небу, чтобы краем глаза увидеть морду (лицо) своего друга, Сансет твёрдо ответила: - Нет. - Извини? - с уже другой интонацией спросил человек, неожиданно для Шиммер вызвав в ней вспышку раздражения. - Ох... Да чего ты заладил? - извернувшись, принцесса всё же смогла отвоевать себе пространство для манёвра, из-за чего оказалась нос к носу с Жорой, передними копытцами упираясь ему в грудь, чувствуя ладони на нижней паре лопаток. - За что ты, вообще, извиняешься? - Не знаю, - до зубовного скрежета искренне и виновато ответил собеседник, тут же добавив: - И за это тоже извини. ...Чувство вины, примешанное к беспомощности, упрямство и решимость идти до конца наложились на собственное раздражение Сансет, которая уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но вместо этого лишь щёлкнула зубами и шумно фыркнула. Жора же, воспользовавшись предоставившейся возможностью, продолжил говорить, заставляя левое ухо крылато-рогатой пони подёргиваться: - Я - не самый умный человек... Разве что - на Эквусе. Но тут я совмещаю этот титул со званием самого глупого человека. Так что, Сансет, если я тебя чем-то обидел, то - скажи об этом, пожалуйста. Или же если тебе нужна какая-то помощь, то я готов сделать что угодно... Ну или хотя бы попробую. - ... - прикрыв веки, Шиммер на несколько долгих секунд погрузилась в ощущение чужих эмоций, которыми собеседник буквально фонтанировал, затем вновь открыла глаза и уже спокойно констатировала: - Ты и правда самый глупый человек на Эквусе. Скажи, Жора, ты думал о том, что моё настроение может быть не связано с тобой? ...Не то, чтобы тревоги огненногривой принцессы не крутились в том числе и вокруг человека, однако же он был не единственной и, во всяком случае - в этот раз, не основной причиной их возникновения. - Думал, - отозвался собеседник, в чувствах которого стала нарастать растерянность, которую он вполне успешно подавил решимостью. - Вот я и хочу узнать - в чём дело. Если я могу помочь... - Можешь, - перебив человека, пони почти прижалась носом к его носу и, ощущая как в груди разгорается предвкушение, хищно прищурила глаза, чтобы жарким шёпотом сообщить: - Со дня на день у меня начнётся охота. Хочешь мне с ней помочь? ...Недоумение, осознание, удивление, смущение, растерянность сменили друг друга в чувствах Жоры за какие-то несколько секунд, после чего кожа сменила цвет на красный и стала источать жар. Шиммер даже пожалела о том, что не может ощущать вкус эмоций, как это делают чейнджлинги, а затем всё же не выдержала и рассмеялась. - ...Издеваешься? - испытав облегчение, обиду и веселье, насквозь фальшиво нахмурился друг принцессы. - Хи-хи-ха-ха-ох... - перестав упираться копытцами, волшебница плечом привалилась к собеседнику, правым виском прижавшись к его груди и поджав ноги, вновь оказываясь заключённой в кольцо объятий (но на этот раз - в куда более удобном положении). - Спасибо. Ты и вправду мне помог. - Очень рад, - обиженно проворчал человек. - Значит - помощь с охотой отменяется? - Хи-хи... Обойдёшься рыбалкой, - снизу вверх посмотрев на... лицо друга, чувствуя удивительное тепло, исходящее скорее изнутри, нежели снаружи, пони показала кончик языка. - Ну и ладно, - проворчал человек, в чувствах коего продолжал царить сумбур, затем - нагло почесал бок принцессы под крылом, заставив дёрнуть задней ногой и шутливо насупиться, и предложил: - Ну что, пошли к остальным? ...Наверное, Сансет стоило согласиться, пусть особого желания у неё и не было. Однако, вместо этого она произнесла: - Давай ещё немного так посидим.