Визирь

      Стоя на коленях и практически упираясь лбом в пол, она старалась лишний раз не шуметь, чтобы не вызвать гнева хозяина. К счастью сегодня удалось устроиться для сна у стены, при этом расположившись на коврике, а не холодном и жёстком полу...       Вокруг царили темнота, тишина и покой, в воздухе пахло железом, собственное дыхание казалось слишком громким и быстрым. Временами в голове мелькали мысли о том, что всё это неправильно, а когда-то невероятно давно от одной мысли спать в столь неудобной позе, да ещё на грязной тряпке стало бы плохо, но... поднимающийся в душе животный ужас прогонял любое недовольство.       "Не поднимай взгляд. Никогда не поднимай взгляд", - звучали в голове одни и те же слова, превратившиеся в своеобразную молитву...       Внезапно прозвучавший хлопок заставил вздрогнуть, сжаться и зажмуриться, чтобы казаться меньше чем есть на самом деле. Она и вовсе хотела бы стать невидимой, но... цвет шёрстки не позволял рассчитывать на то, что её не заметят.       "Не поднимай взгляд. Никогда не поднимай взгляд", - звук торопливых шагов, эхом отзывающихся в ушах заставил сердце забиться чаще, а зубы в то же время прикусили кончик языка, чтобы на глазах выступили слёзы (хозяин любил видеть слёзы).       - ...Рарити? - голос, звонкий и взволнованный, отдалённо знакомый и... совершенно чужой, будто бы явившийся из прошлой жизни, когда у неё ещё было настоящее имя, а не кличка как у собаки. - Очнись, Рарити.       Кто-то прикоснулся к ней, заставив мелко задрожать, а затем силой приподнял к полу и обнял, прижимая к груди. Это была эква... почему-то одетая эква, которая не боялась...       - Не поднимай взгляд... Никогда не поднимай взгляд... - она не пыталась вырваться, боясь что получит за это новое наказание, только дрожала и бормотала одни и те же слова, чувствуя как мягкая ладонь осторожно гладит её по голове и спине, изрезанной зарубцевавшимися шрамами.       - Посмотри на меня, Рарити, - попросил знакомый-чужой голос. - Ты меня не узнаёшь? Это же я - Твайлайт...       Незнакомка замолчала, но её последние слова, произнесённые дрогнувшим голосом, словно бы она сдерживала слёзы, пробудил из глубин разума череду обрывочных воспоминаний. Твайлайт, Эпплджек, Пинки Пай, Рэйнбоу Дэш, Флаттершай, Рарити...       "Рарити... Рарити... Рарити? Я - Рарити? Нет-нет-нет... у меня нет имени...", - дрожь усилилась и единорожка попыталась оттолкнуть незнакомку, но сил в ослабевших руках не было.       - Всё будет хорошо, Рарити, ты в безопасности, - крепче стискивая объятья, говорила эква ласково и уверенно, пусть в её словах и чувствовалась горечь. - Я рядом. Никто больше тебя не обидит. Ну же, очнись... Посмотри на меня... Нам нужно идти, Рарити, Свити Бель ждёт тебя.       "Свити... Бель? Свити... Маленькая Свити", - новое имя вызвало череду воспоминаний, в которых фигурировали сама Рарити, её младшая сестра с подругами (меткоискателями), бутик "Карусель".       - Я... Твайлайт... это правда ты? - язык, отвыкший произносить длинные фразы слушался с трудом, а голос едва звучал из пересохшего от волнения горла. - Это не... это не...       - Да, Рарити, это я, - шмыгнув носом, продолжая прижимать единорожку к груди, произнесла вторая эква. - Я - Твайлайт...       - Твайлайт... не поднимай взгляд... прошу тебя, не поднимай взгляд, - чувствуя, как из-под зажмуренных век текут горячие слёзы, Рарити слабыми пальцами вцепилась в руку подруги, словно утопающий в соломинку. - Они этого не любят...       - Никто больше не причинит тебе зла, - шумно вздохнув, твёрдо заявила Спаркл. - Я никому этого не позволю.       - Я... - сглотнув горький ком, белая единорожка хотела было поднять голову, но сама себя остановила, вновь начав дрожать всем телом. - Твайлайт... Свити... Что со Свити?       - Она тебя ждёт, Рарити, - заверила её эква. - С ней всё хорошо... но ей нужна твоя помощь. Свити Бель нужна её сестра... Слышишь? Вставай, нам нужно идти.       - Я... - снова замолчав, Рарити постаралась собраться с силами.       "Свити нужна моя помощь... Я должна... Я должна её защитить", - мысли в голове путались, но образ маленькой сестрёнки, такой невинной и беззащитной вызывал в душе яркий отклик, словно песчинка готовая стать жемчужиной, собирая вокруг себя осколки прежней личности.       - Я... Я готова, - тихо произнесла белая единорожка.       Опираясь на поддерживающую её Твайлайт, рог которой освещал холл особняка, в котором рабыня жила словно собака, Рарити с трудом поднялась на дрожащие от волнения ноги. И всё же она продолжала смотреть в пол, не решаясь нарушить то правило, которому следовала все последние... дни, месяцы, годы?       Сделать первый шаг было тяжело, да и второй оказался ничуть не легче, а затем по ушам ударил гулкий низкий голос:       - Я здесь закончил.       Шёрстка на спине встала дыбом, на теле выступил холодный пот, а сердце сбилось с ритма. Рарити ощутила, как едва начавшая теплиться надежда почти угасла...       "Нет", - решительно задавила панику белая единорожка, чуть сильнее сжав руку подруги, которая пришла за ней в логово захватчиков, рабовладельцев и угнетателей, рискуя всем...       "Нет!", - ставшие привычными желания упасть на колени и молить о пощаде были задавлены злостью на себя и свою беспомощность, а также на тех, кто измывались над ней всё это время.       "Я НЕ ПОЗВОЛЮ...", - отстранившись от Твайлайт, которая пыталась что-то сказать, белая единорожка заставила себя поднять голову и посмотреть прямо... а потом чуть выше своего роста (всё же она была несколько низковата).       Тёмно-серый единорог в чёрной броне, рог коего сиял алым, придавая ему ещё более угрожающий вид, возвышался словно живая скала. Его рубиновые глаза источали спокойствие и уверенность, будто бы он не считал двух экв противниками для себя.       "Я больше не буду безвольной куклой... и не позволю сделать такой же Твайлайт. Пусть даже мне придётся сегодня умереть, но умру я свободной... Раньше я была хранительницей Щедрости? Щедрым может быть лишь тот, кому есть что отдавать. А у меня нет ничего... кроме моей жизни. Что же, её я и отдам сегодня", - тонкие руки поднялись в подобие боевой стойки, которую когда-то бесконечно давно показывала Рэйнбоу Дэш, а взгляд стал спокойным и ясным, в то время как страх окончательно куда-то пропал.       Меч, окрашенный каплями крови дёрнулся, сбрасывая с лезвия красные брызги, а затем быстрым движением вернулся в ножны. Впрочем, закованная в латную перчатку рука осталась лежать на рукояти...       - Беги, Твайлайт, я его задержу, - твёрдо произнесла эква, впервые за долгое время чувствуя себя так, будто бы за спиной вот-вот раскроются крылья. - Присмотри за Свити...       - Стой, - взволнованный голос сиреневой аликорницы как-то разом сбил настрой, а опустившаяся на правое плечо левая ладонь, тёплая и мягкая, но от того ничуть не менее сильная, заставила обернуться и посмотреть на подругу. - Он... Сомбра на нашей стороне. Если бы не он, я бы не смогла тебя найти.       - Твайлайт... это же эквин, - непонимающим голосом произнесла Рарити. - Почему...?       - Формально - нет, - прозвучал ровный властный голос, заставивший экву вздрогнуть и прижать ушки, одновременно с тем оборачиваясь обратно к единорогу, что даже с места не сдвинулся, продолжая изображать из себя грозного рыцаря (он очень сильно напоминал злодеев из романтических сказок, которые почему-то начали всплывать из глубин памяти). - Чтобы быть эквином, я должен был родиться в Эквестрии... или хотя бы в этом мире.       - Ч-что? - удивлённо захлопала глазами Рарити. - Твайлайт, о чём он говорит?       - Поверь мне, Рарити, он нам не враг, - мягко отозвалась Спаркл, вплотную подходя к подруге. - Просто поверь мне: позже я всё подробно объясню. Сейчас нам нужно уходить, чтобы спасти остальных.       - Я... Хорошо, - руки белой единорожки бессильно опустились, а на губах появилась горькая усмешка. - Я верю тебе, Твайлайт. Но не проси меня верить ему.       - Как-нибудь переживу это, - хмыкнул эквин, заявляющий о том, что он - не эквин, подходя к принцессе дружбы и её подруге, инстинктивно попытавшейся оказаться подальше от единорога. - Возвращаемся во дворец.       Спаркл без слов вложила свободную руку в закованную в чёрный кристалл ладонь, а затем по глазам ударила вспышка магии, за которой последовала секунда дезориентации, после чего в ноги ударил твёрдый пол. Из-за общей слабости, белая единорожка едва не упала, позорно растянувшись у ног чёрного рыцаря, но рука сиреневой аликорницы держала крепко, помогая сохранить хотя бы иллюзию достоинства.       Обстановка особняка одного из вождей корибу сменилась на просторную комнату с большой кроватью, на которой мирно спала тёмно-синяя аликорница, одетая в белые рубашку и штаны. Рядом же стояла белая крылато-рогатая эква, встретившая гостей мягкой улыбкой.       - Я вижу, вам сопутствовал успех, - тёплым голосом констатировала принцесса дня, рог коей тускло светился, демонстрируя факт того, что она поддерживает какое-то заклинание. - Добро пожаловать в Кантерлот, Рарити. Рада вновь видеть тебя.       - Ваше высочество, - голос белой единорожки снова задрожал, а на колени она не упала только благодаря тому, что её придерживала Твайлайт. - Я... Я же не сплю?       "Даже если я сплю, то пусть этот сон длится как можно дольше. Я не хочу просыпаться", - слёзы потекли из глаз эквы, но на этот раз их причиной были совсем другие эмоции.       - Селестия, позаботься о ней, - произнёс эквин, о присутствии коего Рарити на миг успела позабыть. - Твайлайт, нам нужно посетить ещё три места. Рарити, твоя сестра сейчас в Понивилле, вместе с повстанцами, сюда они прибудут через несколько часов.       - Прости, Флати, Джеки и Дэши ждут, - улыбнулась принцесса дружбы, на что получила ответную неуверенную улыбку.       - Спаси их, - сделав шаг в сторону, напутствовала подругу белая эква, пусть ей и было почти физически больно отпускать подругу... да ещё вместе с эквином.       "Подождите... Тёмно-серый единорог в чёрных доспехах, с красным рогом и рубиновыми глазами, носящий имя... имя... имя Сомбра", - глаза Рарити распахнулись, рот открылся, но она не успела произнести и слова, как Твайлайт вновь применила заклинание телепортации.       - У тебя много вопросов, моя маленькая эква, - подошедшая вплотную принцесса посмотрела на спасённую из рабства подданную сверху вниз, взяла её тонкие кисти в свои ладони, а затем закутала в большие пушистые крылья, как-то разом умудрившись подарить ощущение тепла, заботы и безопасности. - Я расскажу тебе всё, что смогу. А потом... наверное ты захочешь увидеться с Пинки Пай? Она во дворце, занимается другими эквами, которые успели подойти к настоящему моменту.       "Пинки здесь?", - мелькнула в голове яркая искра, вызвавшая в груди вспышку радости, облегчение, а кроме того породившая нетерпение.       И всё же Рарити смогла справиться с собой, чтобы спросить о главном:       - Это ведь был... Сомбра? Я имею в виду, что с Твайлайт...       - Да, Рарити, это Сомбра, но не тот, с которым вам приходилось встречаться, - отозвалась принцесса дня, которая провела свою собеседницу к кровати и осторожно усадила на её край. - Всей истории я и сама не знаю, но расскажу то, что достоверно известно. В любом случае, я могу с уверенностью заявлять, что рядом с ним Твайлайт находится в наибольшей безопасности. В конце концов, именно ему мы обязаны тем, что сейчас являемся свободными.       "Это... В это трудно поверить. Во всё это трудно поверить", - Рарити неожиданно зевнула, от чего ощутила себя крайне неловко.       - Простите... - пробормотала эква, стыдливо опуская взгляд.       - Ты меня прости, дорогая, - виновато отозвалась белая аликорница, привлекая единорожку ближе к себе. - Слишком многое на тебя сегодня свалилось. Отдохни: разговоры подождут.       Она хотела возразить, сказать о том, что готова... но тёплые крылья, нежные но сильные объятья и чувство защиты, словно бы рядом была заботливая мама, сломили остатки воли, заставляя провалиться в крепкий сон.