Визирь

      Твайлайт без глупых вопросов и возражений создала силовое поле вокруг себя и подруг, только после этого постаравшись обнаружить то, что встревожило Сомбру. В это самое время Шайнинг оторвался от своей жены, запрокинул голову назад и, встряхнув гривой расхохотался, оглашая пространство перед замком двоящимся смехом.       - Брат... - осознав, что нечто произошло с Армором, Спаркл сжала кулаки перед грудью.       - В него вселился злой дух, который теперь управляет телом и обладает всеми навыками Шайнинга: все повреждения тела никак на нём не отразятся, и только если убить оболочку, дух будет вынужден её покинуть, - указав на белого эквина кончиком меча, скороговоркой произнесла Дэш, а когда на ней скрестились взгляды других экв, смутилась и пробормотала: - Это было в последней книжке Деринг Ду, которую я читала.       - Дорогуша, мы вовсе не в книжке, - тяжело вздохнув, попыталась обратиться к разуму подруги белая единорожка.       - Я в этом всё чаще сомневаюсь, сахарок, - фыркнула оранжевая земнопони. - Только вот жанр у неё - совсем не приключения.       - Уважаемый автор, нельзя ли сразу перейти к счастливому концу и вечеринке в честь победы над силами зла? - посмотрев куда-то вверх, сцепила руки на груди Пинки Пай, но не дождавшись ответа повесила ушки, произнеся: - Ну... попытаться стоило.       - Каденс! - не став реагировать на причуды подруг, сиреневая аликорница окликнула бывшую няню. - Что ты сделала с Шайнингом?       - Чуть-чуть его улучшила, - взявшись за локоть эквина, прижавшись к нему боком, принцесса любви заставила Армора развернуться передом к гостям, при этом на её мордочке застыла самодовольная улыбка. - Шайни был слишком скучным: почти не участвовал в моих играх.       - Теперь это изменится, - пророкотал двоящийся голос и эквин наконец опустил голову, открывая сияющие алым глаза с вертикальными зрачками, из уголков коих струился сиреневый туман. - И первыми игрушками станете вы.       - Сомбра... - выдохнула Спаркл, широко распахнув глаза. - Каденс, как ты могла?       - А где наш Сомбра? - внезапно спросила розовая земноэква. - В смысле - не наш Сомбра. Не наш - наш Сомбра?       - Пинки, помолчи пожалуйста, - поморщилась голубая пегаска.       - Но вопрос хороший, - заметила белая единорожка.       - Вот смотрю я на вас... и не понимаю... - белый единорог медленно качнул головой из стороны в сторону. - ...Как вы умудрились меня победить?       - Уже забыл, как мы надрали тебе круп? - Рэйнбоу шевельнула мечом, хищно оскалившись и прищурившись. - Можем повторить на бис.       - Наивные эквы, - хмыкнул одержимый единорог, затем его рог сверкнул алой аурой, а из земли ударили чёрные кристаллические пики, которые были наклонены так, чтобы образовать заострённый конус над магическим барьером аликорна. - Шутки кончились. Пришло время взрослых игр...       - Правда он классный? - подмигнула бывшей воспитаннице розовая крылато-рогатая эква. - Но правда: куда делся ваш Сомбра?       - Не важно: за пределы барьера... - начал говорить Армор, но осёкся, а его глаза распахнулись в догадке. - Сердце! Каденс...       Полыхнул белым сиянием клинок меча, беспрепятственно пропущенный барьером Твайлайт, легко перерубая кристальные пики. После этого вверх взмыла радужногривая летунья, зависнув в атакующей позе, а следом за ней поднялась ввысь и жёлтая пегаска, держащая в руках перед грудью целебный напиток.       - Эквы очень не любят, когда их бросают на середине разговора, - заявила Дэш. - Ты ведь не решил сбежать от нас?       - Мне некогда возиться с вами, - бросил дух, контролирующий тело Армора, оскалив заострившиеся зубы, затем рывком высвободил руку, за которую держалась розовая аликорница и приказал: - Займись ими.       - Эй! - возмутилась принцесса любви, упираясь ладонями в бёдра. - Кто это назначил тебя главным?       Вместо ответа эквин обернулся чёрным дымом, в коем сияли два алых глаза и, закрутившись спиралью, унёсся в сторону башни дворца, где находилось Кристальное Сердце.       - Дэш, нам нельзя разделяться, - удержала подругу от того, чтобы броситься в погоню Флаттершай.       - Тц... - скрипнула зубами гладиаторша. - Надеюсь, что серый с ним справится. Потому, что если он проиграет - я им обоим по очереди свой меч под хвосты засуну.       - Похоже, что твой дополненный Шайнинг тебя бросил, дорогуша, - хмыкнула Рарити, выбираясь на открытое пространство вместе с остальными подругами.       - Как говаривала бабуля: что имеем - не ценим, а потерявши - плачем, - поддержала единорожку оранжевая земноэква. - И стоило оно того?       - Пф... - состроила гордую и невозмутимую мордочку Каденс. - Я и сама с вами справлюсь.       - Послушай... мы не хотим тебе зла, - заговорила жёлтая пегаска, снизившись и чуть приблизившись к принцессе любви, демонстрируя ей руки, в которых не было оружия. - Просто... замри. Быстрее: я долго её не удержу!       Застигнутая врасплох Каденс, напряжённо смотрящая в глаза Флаттершай видела периферическим зрением, как в её сторону с рога Спаркл сорвался фиолетовый луч. А затем мир для неё погас...       - Ох... - схватившись за голову, Рарити опёрлась о плечо оказавшейся рядом Пинки. - Спасибо...       Элемент Доброты, подхваченная под руку Верностью, спланировала к подножию ступенек лестницы, на которую осела безвольная розовая аликорница.       - Как вы, девочки? - сосредоточенным голосом спросила принцесса дружбы.       - В порядке, - заверила подругу жёлтая пегаска. - Если бы не Рарити, я бы её не удержала.       - Эпплджек?.. - повернулась к оранжевой земноэкве Твайлайт.       - Поняла, - сорвавшись с места, бывшая фермерша в несколько больших прыжков оказалась рядом с обезвреженной Каденс, присела на корточки и положила свои ладони на её голову. - Аргх...       Красные молнии пробежали по рукам Честности, но та сжав зубы перетерпела боль, постепенно поднимающуюся от кистей к локтям, а затем и по плечам...       ...       Чёрный дым ворвался в одно из высоких стрельчатых окон башни, в единственной комнате на вершине которой над постаментом в виде восьмиугольной тумбы висело Кристальное Сердце, пульсирующее болезненным красно-фиолетовым светом. Алые глаза с вертикальными зрачками тут же сфокусировали свой взгляд на тёмно-сером единороге в чёрной броне, который протянул руку к артефакту, без вреда для себя просунув её сквозь защитное поле.       - Самозванец! - прорычал дым, выстреливая в Сомбру багровые молнии, что были пойманы на лезвие меча, удерживаемого во второй руке, и безвредно соскользнули с клинка в пол.       - От самозванца слышу, - ответил Джафар, наконец-то прикасаясь к кристаллу...       "Запрос на синхронизацию".       "Обнаружен инициированный пользователь".       "Получено право доступа".       "Сброс всех настроек".       "Выжигание негативной энергии активировано. Выброс".       Вспышка розовой энергии заполнила комнату на вершине башни, вызвав болезненный вой у одержимого эквина, вернувшегося в материальную форму и упавшего на пол, а затем ослепительная волна вырвалась в город, проходя сперва по дворцу и окружающей его площади, а затем и по всем улочкам, переулкам, домам и подвалам. Сам бывший визирь ощутил себя так, будто по нему прошлось тёплое дуновение ветра, в то время как ладонь почти обжигало пламенем.       Кристальное Сердце, ранее опутанное гнилостного вида нитями чужеродной магии, пульсировавшими будто кровеносные сосуды, в один миг словно сжалось... чтобы затем "вдохнуть" и засветиться с удвоенной интенсивностью. Артефакт не обладал разумом, в привычном понимании этого слова, но при этом в нём теплилось подобие жизни. Но несмотря на всё сходство с аналогом из мира Сомбры, оно всё же отличалось в деталях... оказавшихся несущественными для того, чтобы признать своего хранителя.       Взгляд тёмно-серого единорога, скрытого под тонкой плёнкой розовой энергии опустился на белого эквина, кашляющего сгустками крови на полу у его ног. Одержимый Армор взирал на него снизу вверх, алыми глазами с поблёкшими языками зелёного огня вместо зрачков выражая ненависть и бессилие...       - У тебя есть выбор... - заговорил император, затем направил меч на противника и спросил: - Где Грогар? Я не чувствую его во дворце... как и во всём городе.       - Хе... Хе-хе-хе... - рассмеялся двоящимся голосом одержимый. - Прямо сейчас он штурмует убежище Гармонии, чтобы сломить последний оплот сопротивления этого мира. Если поторопишься, может ещё и успеешь увидеть гибель этой высокомерной твари.       - Я не знаком с ним лично, но сомневаюсь в том, что Грогар высокомерен, - отрицательно качнул головой Сомбра. - Слишком уж он осторожен для этого. А теперь... я хочу услышать правду.       Едва прозвучали последние слова, как с меча сорвался розовый луч, ударивший белого эквина в грудь, тем самым заставляя его выгибаться, крича от сжигающей изнутри боли.       - Ещё одна попытка, - прекратив пытку, заявил император.       - Зачем мне помогать шавке принцесс? - скривился собеседник. - Никогда бы не подумал, что Сомбра... любой Сомбра... опустится до прислуживания этим безмозглым лицемеркам.       - И это мне говорит раб, - хмыкнул Джафар. - Похоже, придётся выбивать из тебя ответы иным образом.       - Стой... - подняв дрожащую руку, одержимый сплюнул под ноги своему мучителю. - Грогар ушёл... Совсем ушёл. Он забрал всё, что смог и бросил этот мир умирать. Нас он оставил, чтобы "устроить горячий приём перспективному юноше"... Ну и для того, чтобы не дать вам закрыть портал в бездну, куда утягивает магию и души погибших.       - Ты не врёшь, - удивился бывший визирь. - И... это всё? И где же финальное противостояние великому злу?       На последних словах тёмно-серый единорог патетично возвысил голос, заставляя стены дрогнуть. Ответом же ему был тихий смех Армора, звучащий особенно неприятно из-за эффекта двоения.       - Мы живём не в детской книжке, где злодеи рассказывают свои коварные планы героям, прежде чем приступить к их осуществлению. А теперь, если ты удовлетворил своё любопытство, то можешь добить это тело: покидать его я не собираюсь, а изгнать меня можно лишь убив его.       - Меня это устраивает, - император отпустил рукоять меча и тот рванул вперёд, вонзаясь в грудь белого эквина, морда коего исказилась в изумлении, а глаза стали стремительно затухать. - Ты же не думал, что меня остановит угроза жизни совершенно незнакомому... эквину?       Дёрнувшись в последний раз... тело Шайнинга обмякло, а затем из него заструился тёмный дымок, тут же попытавшийся просочиться сквозь пол. Однако же в этот момент Кристальное Сердце испустило новою волну сияния, выжигая лишившегося защиты плоти умбрума. После этого в комнате на вершине башни установилась тишина.       "Живых обитателей в городе... двести два. Не густо. Элементы Гармонии уже разобрались с принцессой разврата... или как там она себя называет? Провал в Бездну находится в тронном зале и продолжает вытягивать магию из этого мира. Хм... Нужно помочь этому страдальцу: Твайлайт расстроится, если узнает о том, что я убил её брата", - телекинезом вырвав меч из тела белого единорога, пользуясь силой Кристального Сердца и "меткой", бывший визирь залатал рану, а затем молнией привёл жертву одержимости в сознание.       Убрав оружие в ножны, Сомбра извлёк артефакт из защитного поля, начав всматриваться в сияющие грани кристалла. В голову ему пришла одна интересная мысль...