Данзо Грин-де-Вальд

      Немолодой высокий волшебник, одетый в чёрную мантию с золотой подкладкой и вышитыми серебристыми нитями узорами, вошёл в свой рабочий кабинет и направился к столу, расположенному перед красным гобеленом с золотым двуглавым орлом. По щелчку его пальцев вспыхнули магические свечи, вставленные в золотые подсвечники и дающие на пару порядков больше света, нежели любые магловские светильники, от чего тени тут же либо рассеялись, либо спрятались в углы за мебелью, а взгляду ярких синих глаз предстал вид на неприкрытую роскошь...       Глава Министерства Магии Руси не любил себя ограничивать хоть в чём-то, пусть и знал цену легкомысленности, глупости, распутству. В конце концов своё нынешнее место он занял после того, как предшественник неожиданно ушёл в отставку по состоянию здоровья, когда в его организме скопилась критическая доза компонентов отравы, доставляемых с выпивкой, едой, воздухом... слюной женщин, пользующихся одной приметной губной помадой, заставляющей чувствовать самый любимый человеком вкус (эта безобидная деталь роднила косметическое средство с любовным зельем, из-за чего им пользовались только дамы определённого склада характера).       Вообще, отравить сильного и умелого волшебника - задача нетривиальная, требующая приложения уймы усилий, массы ресурсов ну и... капельки удачи. Сделать же это так, чтобы он сам ничего не понял - почти невозможно (не даром же к важным политическим деятелям приставлены личные целители). Однако, когда яд становится таковым лишь внутри организма жертвы, после чего действует стремительно настолько, что до финала проходят едва ли минуты, а затем распадается на безвредные отходы... никто и не подумает на отраву.       "Старик был наглым, склочным, резким в суждениях. Стоит ли удивляться, что его кто-то проклял? Впрочем, вполне возможно и то, что в потере более чем половины памяти виноват один из экспериментов, которые министр продолжал проводить в свободное время", - мысленно повторил бывший первый помощник, а последние три года - глава волшебного сообщества Российской Империи... пусть и только её части.       Пройдя к своему месту и устроившись в кресле, Виктор Смертин скользнул взглядом по картинам, развешенным на стенах. Покачивающийся на волнах корабль с алыми парусами, шелестящий ветвями осенний лес, восход над бескрайней зелёной степью и другие виды радовали глаз. Никаких животных или людей на полотнах изображено не было, так как хозяин помещения не собирался допускать и тени возможности, что кто-то будет за ним наблюдать во время важных дел...       - Красиво, - прозвучал за спиной молодой, спокойный, сильный и властный голос, заставивший попытаться вздрогнуть и обернуться, чтобы с ужасом осознать свою неподвижность. - Прошу прощения за вторжение, господин министр, но у меня к вам очень важное дело. Буду краток: мне нужна ваша личность, а также прилагающиеся к ней сила, знания, связи.       "Что? Кто такой?.. Да ты знаешь, кто я? Ты не представляешь, с кем связался! Я тебя уничтожу! Раздавлю, разорву, смешаю с дерьмом, скормлю свиньям а останки сожгу адским пламенем!", - ярость и страх бушевали в чародее, но Смертин не растерялся и уже перебирал все известные способы освободиться, сбежать, вызвать помощь.       В этот самый момент входная дверь, состоящая из цельного куска золотого дерева, с вырезанными на ней узорами в виде листвы, маскирующими рунные цепочки, открылась и на пороге показались двое волшебников в коротких красных мантиях с золотыми подкладками. Высокие, широкоплечие, с аккуратными чёрными бородами, длинными волосами, тёмными глазами, они были похожи на братьев, хотя их родство являлось крайне далёким. Впрочем, главным сейчас оказалось то, что этот дуэт считался сильнейшим в плане боевой подготовки из всей дюжины личных телохранителей.       - Защита активирована, - безразлично мазнув взглядом по нанимателю-покровителю, объявил левый.       - Можем начинать, - констатировал правый, заходя внутрь и закрывая за собой дверь.       "Что? Как?.. Предатели!", - на этот раз министр магии ощутил настоящую панику, но пошевелиться так и не смог.       - Спи, - произнёс незнакомец, продолжающий стоять за спиной.       "Нет. Я не хочу!!!", - однако же, несмотря на сопротивление, разум сам собой погрузился во тьму...       ...       - Театральность, - неодобрительно поморщился правый из телохранителей, подходя к письменному столу по пушистому ковру.       - Необходимость, - пожал плечами Геллерт, одетый в серый кожаный плащ с капюшоном, являющийся превращённым домовым эльфом, после чего произнёс, пусть в этом и не было нужды: - Он должен был растратить силы на борьбу, чтобы ритуал прошёл проще.       Более никто из троицы не говорил, занявшись своей работой: телохранители убрали стол и стулья для посетителей, затем скрутили ковёр, на который снизу были нашиты рунные символы, а сам Грин-де-Вальд снял со стены гобелен и бросил его на деревянные доски, демонстрируя ещё один магический узор, нанесённый на тыльную сторону. Тело волшебника, являвшегося одним из влиятельнейших людей государства, было аккуратно избавлено от одежды и разрядившихся артефактов, после чего уложено на импровизированную подстилку.       Под взглядами двух "охранников", напарники коих держали периметр снаружи комнаты, заворачивая любого посетителя под предлогом занятости министра, Данзо извлёк из-под плаща... лысую голову с пустыми глазницами. В то же время голова Смертина, под действием чар превращения, сдулась словно мяч, оставив от себя одну только пустую оболочку.       - Ненавижу этот процесс, - пробормотал глава "Корня", запихивая через расширенный рот новое содержимое головы главы министерства магии (изначально планировалось всё тело превратить в костюм, как это было с вампиром, а до него - с домовыми эльфами, но экспериментальным путём было доказано, что для двойников данный подход применим плохо).       - Выглядит процесс тоже не слишком приятно, - поделился один из помощников, контролирующий работу ритуального рисунка. - Приживление идёт нормально.       - Остальное на вас, - произнёс молодой Тёмный Лорд, встал в полный рост, а затем исчез из кабинета без всяких эффектов (благодаря маленькой лазейке, оставленной для конкретного домового эльфа, это было возможно).       - А нам теперь прибираться, - пожаловался второй телохранитель, бросая взгляд на скрученный в трубочку ковёр. - И старую мебель возвращать.       Напарник не ответил, вместо этого прервав ритуал и отойдя на шаг. Прошла ещё пара секунд, после чего лежащий на полу мужчина зашевелился, принял сидячее положение, поднял перед собой руки, сжал и разжал кулаки, а затем начал подниматься на ноги, совершенно не обращая внимания на то, что является голым.       - Как самочувствие? - уточнил первый из охранников.       - Тело ватное, - монотонно пожаловался новенький член команды подменышей-паразитов. - Нужно время, чтобы привыкнуть... и подстроить речевой аппарат.       - Одевайся, - велел второй телохранитель, тут же приступая к работе по возвращению кабинета в прежний вид. - Время - золото.       Ответа не последовало. Впрочем, являющиеся очень близкими ментальными двойниками одного человека, мужчины не нуждались в лишних словах...       ...       "Что случилось?", - оторвав лоб от перекрещенных на краю столешницы рук, Виктор Смертин осмотрелся вокруг, пытаясь избавиться от ощущения песка в глазах.       - Я... уснул? - сей факт немало удивил немолодого волшебника, заставив насторожиться, да и осознание, что он забыл минуты после того, как вошёл в кабинет встряхнули паранойю... но тут же пришло спокойствие, подкреплённое знанием о своей безопасности. - Чего это я? Охрана бы точно заметила, случись что неладное.       "Не зря же я сигнальные чары приказал нашить на ковёр снизу? Если бы со мной произошло что-то неладное, то они бы уже ворвались. Хех... Собственный опыт с ядом забывать нельзя", - окончательно отогнав от себя тревоги, волнения и сомнения, министр магии вернулся к решению текущих проблем, коих навалилось на Магическую Русь совсем немало.       Скоротечная и победоносная, но кровавая война с вампирами, запустившими свои руки во многие области жизни как простых людей, так и волшебников, пошатнула не только военную мощь государства, но и экономику магов. Если бы не "Корень", не только выступающий в авангарде противостояния, но и вливший немало различных ресурсов в общее дело, кровососы и вовсе могли свести всё к паритету, вынудив пойти на мир. И на фоне всего этого, когда дворяне возмущаются, а безродные сбиваются в стаи, дабы под руководством своих лидеров добиваться равных прав и привилегий, церковники предложили союз против магиков...       "Хорошо, что хотя бы политический, без призывов к продолжению сражений с бывшими союзниками. А то от них можно всего ожидать", - поджав губы, Смертин откинулся на спинку стула, после чего руками помассировал голову, кажущуюся особенно тяжёлой сегодня.       - Нужно отдохнуть... и выпить чего-нибудь бодрящего, - решил мужчина, планируя как бы сподручнее заключить торговый союз между министерствами волшебников и магиков.       "У нас есть мастера и производственные мощности, а у них - неистощимый источник качественных ресурсов. Если мы объединимся и создадим мануфактуры, контролируемые только министрами, это даст рычаги давления даже на древние рода... а заодно отвлечёт безродных чародеев от их диких идей. Только нужно сделать всё так, чтобы церковники как можно дольше считали, что мы - союзники против нелюдей", - эти мысли полностью затопили сознание главы одной из влиятельнейших сил в Магической Руси, что совершенно не заметил снижения объёмов доступной ему для манипуляций энергии.                   ***       Геллерт не был хорошим политиком: и в прошлой, и уже в этой жизни он предпочитал словам действия, крайне неохотно идя на компромиссы. И пусть в делах, требующих более деликатного подхода глава "Корня" всё же разбирался, но таланта в этом ему явно не доставало.       "Жаль, что нет Хирузена, который мог бы взять на себя всю эту головную боль", - думал Грин-де-Вальд, ставя очередную галочку в списке выполненных миссий.       Вообще, с момента как стало известно о скором нападении японцев, молодому волшебнику приходилось бегать не хуже чем белке в колесе, организовывая "тёплый приём", а также обеспечивая себе надёжные тылы. Он вовсе не был обязан решать проблемы Российской Империи в целом и Магической Руси в частности, но слишком уж много усилий уже было вложено в свою новую организацию, а также крайне заманчивые перспективы открывались, если продолжить активную деятельность.       Идея с подменой министра магии не была спонтанной: Геллерт привык держать в запасе несколько планов, от самых радикальных и до мягких, включающих постепенную вербовку. Однако же сейчас, когда на горизонте появилась новая угроза, а недавние союзники решили создать альянс для противостояния росту влияния молодого выскочки, пришлось принимать меры на опережение.       Устранять министра магии, под руководством которого волшебники, в союзе с церковниками и магиками, одолели вампиров и их марионеток, было неверно как со стратегической, так и с тактической точек зрения. Пытаться перевербовать Смертина в краткие сроки являлось задачей невозможной, да и опасной эскалацией конфликта с попами, крайне недовольными тем, что Император решил "бросить кость" нелюдям. Подменить его классическим способом шансы имелись, а вот оперативника, способного сыграть столь важную роль в наличии не наблюдалось.       К счастью ритуал трансформации, изначально разработанный для домовых эльфов и прочих существ, которые могли быть полезны в виде живого снаряжения, а затем переработанный для использования вампира как маскировочного костюма, после очередной доработки позволил решить проблему лояльных и умелых кадров. Искусственно созданный двойник с разумом Геллерта (не совсем полноценным), при помощи медицинского ритуала сращивался со спинным мозгом, кровеносной, дыхательной, мышечной и косной системой тела жертвы, тут же беря на себя управляющую роль и начиная тянуть на своё существование энергию носителя. В то же время разум цели, как и содержимое его головы, переносилось в глаза, при помощи жгутиков нервов соединённые с паразитом, активно влияющим на незащищённое от атак "изнутри" сознание.       Большую часть времени подселенец не проявлял себя, исполняя роль переходника между настоящим владельцем и его телом, ну и при помощи ментальной магии влияя на носителя. Однако же в любой момент он мог подавить сознание "маски", начиная действовать по собственному разумению...       Негативными сторонами подобного подхода были как значительное ослабление магических сил подчинённых, так и возможность раскрытия... которую нельзя было отметать. Однако же плюсов оставалось больше, так как эти двойники могли существовать до тех пор, пока на их поддержание есть энергия, восполняемая организмом носителя.       Получить в свои подчинённые министра магии было не так просто, как могло показаться: всё же Смертин оказался настоящим параноиком. Однако же, несмотря ни на что, предусмотреть всё он не смог: двенадцать телохранителей, верных нанимателю-покровителю душой и телом, к собственной безопасности относились не настолько фанатично, а потому их обработка не заняла много времени. Ну а после этого создание ловушки в самом защищённом месте стало вопросом решённым.