Данзо Грин-де-Вальд

      - Что это значит, Григорий? - матёрый нарасимха, отловивший голубоглазого блондина неподалёку от рощи, где обитала прикормленная антилопа, попытался схватить человека за отворот плаща, но его мускулистая рука, украшенная похожими на когти ногтями, поймала только воздух.       - Возможно - нападение на посла пока ещё дружественной организации? - предположил Геллерт, успевший не только уклониться от захвата, но ещё и встать вполоборота к агрессору, готовясь либо к отступлению, либо к контратаке (не то, чтобы появление этого магика стало сюрпризом, но все возможные наблюдатели должны считать именно так). - Мне расценивать это как заявление о желании пересмотреть наши соглашения?       - Не играй словами, человек, - почти сплюнул обладатель львиной головы, на голый торс коего падали пряди густой рыжей гривы. - Ты прекрасно знаешь, что привело меня сюда.       - Словами здесь играешь только ты, Бабер, - отрезал Грин-де-Вальд. - Если ты желаешь в чём-либо обвинить меня - говори об этом смело, как и положено воину.       - Не тебе говорить о смелости, убийца, - рыкнул здоровяк, одетый только в кусок ткани, обмотанный вокруг бёдер.       - Ещё одно слово, и я намотаю твои кишки на ветви ближайшего дерева и оставлю медленно умирать без возможности позвать помощь, - прищурившись, пообещал магику Данзо. - Либо назови причину твоих обвинений, либо иди своей дорогой.       - Ракшасы, - гнев из голоса нарасимха так и не исчез, но он явно стал лучше себя сдерживать. - Ты дал им кровавый ритуал.       - Я дал им то, что они попросили, - ответил Лесников. - Им нужно было средство, чтобы быстрее восстанавливать численность? Они его получили. Они хотели средство, которое позволит быстрее ставить воинов в строй? Я дал им его. Они чем-то не довольны?..       - Они будут бросать в бой котят, едва научившихся говорить и держать оружие в руках! - зарычал обладатель львиной головы.       - Это их решение, - спокойно ответил Данзо, чувствуя как собеседник кипит внутри. - Я бы выслушал претензии... от их старейшин. С каких пор ракшасы - слуги нарасимха, если ты принимаешь решение о том, что для них лучше? Видимо пример британцев, воспринимающих союз только как одностороннее подчинение с выгодой для них... оказался слишком заразен.       - Рарг! - кожа Бабера потемнела, вокруг кулаков вспыхнуло пламя и он тут же попытался достать ими наглого человека, слишком много о себе возомнившего только из-за того, что он поставляет оружие, лекарства, артефакты, а его подчинённые учат всем этим пользоваться, рассказывают о слабостях врага и возможных тактиках.       - Вижу, что благородство твоего народа - такая же байка, как и то, что Земля плоская, - пренебрежительно заявил Грин-де-Вальд, двигающийся одновременно стремительно и так, будто бы вовсе не спешил. - Да и твои боевые навыки оставляют желать лучшего.       На спине рыжегривого здоровяка вспыхнул сиянием узор, похожий на крылья стрекозы, после чего он ускорился едва ли не вдвое. Однако же удар кулака, направленный в излишне правильное человеческое лицо оказался перехвачен рукой серого хаягрива, сблизившегося стремительным рывком, чтобы направить объятую пламенем конечность в землю.       - Довольно, - прозвучал голос вновь прибывшего магика. - Что на тебя нашло, Бабер?       - Этот монстр нас уничтожит, - прорычал обладатель львиной головы. - Мы совершили чудовищную ошибку, когда решили довериться ему и его воинам. Они ничуть не лучше тех, кто пришли раньше и начали наше истребление! Они - змеи, пригретые на нашей груди...       - Очень показательное высказывание, "друг" мой, - прозвучал голос нового магика, который выглядел как бледный человек с чёрными волосами, змеиными глазами и отчётливо выделяющимися клыками, демонстрируемыми в улыбке. - Я, разумеется, знал о твоих взглядах на... представителей "злых" народов, но совершенно не ожидал, что ты их проявишь настолько открыто. Да ещё и во время попытки лишить нас союзника, помогающего организовать создание собственного министерства с законами, правами и обязанностями.       - Он... Это он всё подстроил, - зарычал нарасимха, но появившиеся за его спиной хаягрива не позволили повторить попытку нападения, а затем и прибывшие сородичи, сперва желавшие вступиться за лидера, были вынуждены лично его конвоировать в тюремную яму.       - Я искренне не понимаю, из-за чего мой старый друг поступил так, - произнёс прибывший первым жеребец. - От имени альянса, Григорий, я приношу вам свои извинения и надеюсь, что сей неприятный инцидент не повлияет на наше сотрудничество.       - Я не держу зла на альянс, - ответил волшебник. - Однако же дабы подобное не повторилось, я вынужден принять меры...       - Мы обсудим это вечером, на большом совете, - ответил хаягрива. - Завтра утром, я ожидаю вас как гостя на малом совете. Пока же - меня ждут дела.       - Какое удачное стечение обстоятельств... не так ли? - едва ушли все остальные, замаскированный под человека наг, одетый в жилет и широкие штаны, заложив руки за спину поднял лицо к солнцу, с удовольствием прикрывая тонкие веки. - Вождь, высказывающийся против углубления сотрудничества магиков Индии и "Корня", совершенно внезапно нападает на своего оппонента... да ещё на глазах у стольких свидетелей.       - Не всем могут нравиться методы, которые я применяю и предлагаю, - спрятав руки в рукавах плаща, спокойно констатировал Лесников. - Я не буду выдвигать обвинений против Бабера. В конце концов - он защищает потомство... пусть и не своего народа.       - Очень благородно... ху-ху-ху-ху, - рассмеялся наг, своими повадками крайне напоминающий Данзо другого разумного, тоже связанного со змеями. - Уверен, многие оценят этот добрый жест. Ну или посчитают его слабостью... Но ведь и на этот случай вы что-то придумали, Григорий?       - Знакомство с британцами слишком плохо отразилось на ваших народах, друг мой, - с искренним сожалением в голосе заявил Лесников. - Сперва Бабер, теперь вы... Все стремятся играть словами, будто бы не в состоянии изъясняться однозначно. Прошу меня простить: мне нужно успеть ещё на одну встречу.       - Значит, вам действительно нравятся самки с рогами, - вслед человеку донеслись слова нага. - Разве у людей вашей страны не принято однолюбство?       "Как грубо. Пожалуй... змеи мне не нравятся", - констатировал про себя Грин-де-Вальд.       ...       Дела "Корня" в Индии шли вполне неплохо: альянс магиков, в который вошли как тройственный союз нарасимха-ракшасы-хаягрива, так и апсарас, пурушамрига, Наги, медленно но верно превращался в нечто жизнеспособное. Одарённые люди из числа тех, кто ещё не склонились перед захватчиками пока что присматривались... но рано или поздно они тоже должны были сделать окончательный выбор. Впрочем, не встать на сторону британцев им планировал помочь сам Геллерт.       "Семь равноправных голосов в Совете Альянса - это лучше шести. Ещё и цифра мистическая", - думал про себя Грин-де-Вальд, наладивший каналы поставок недорогих, но крайне полезных в противостоянии с островитянами инструментов.       Не обошло внимание Григория и простых людей: найти среди них недовольных не было трудно, снабдить их деньгами, оружием и артефактами, которые внешне увеличивали привлекательность тоже не требовало чрезмерных усилий. Добровольцы в повстанческие организации пусть и не шли толпами, но стабильные ручейки новобранцев в тайные лагеря прибывали, а там их в оборот брали уже инструкторы самого Данзо, выглядящие как умудрённые сединами мужи...       Война для торговца, военного и политика отличается радикально: первый видит прибыль и расходы, второй причинённый и полученный урон, третий... Третьих Геллерт тоже был вынужден брать в расчёт.       В то время как британцы от колоний желали получать прибыль, Грин-де-Вальда устраивало и то, что желаемого от той же Индии не получают его противники. В отличие от островитян, которые не желали вкладывать средства в убыточные проекты, он мог себе позволить снабжать силы сопротивления такими количествами товаров, сколько они способны переварить.       ...Магики, как и маглы, несли в этом противостоянии значительные потери, так как невзирая ни на что, британские волшебники и солдаты оказывались сильнее них один на один (в особенности это касалось одарённых людей, так как это были вторые-третьи сыновья чистокровных родов, на которых родственники не жалели ресурсов для обучения и снаряжения).       Если бы у магиков был шанс вступить в переговоры и получить права, равные хотя бы индийским волшебникам - многие из них сдались бы. Однако же в данной ситуации англичане сами отрезали им путь к отступлению, тем самым толкая сражаться до полной победы... либо окончательного поражения. Поступок ракшасов, готовых заваливать врага телами собственных сородичей, жизни коих будут сокращены самое большее до десяти-двадцати лет - жест отчаянной решимости.       Мог ли Григорий помочь им ещё каким-нибудь способом, дабы не доводить союзников до столь крайних мер? На самом деле - мог. Для этого потребовалось бы привлечь больше собственных подчинённых, вызвать недовольство у других союзников, оттянуть активную фазу на несколько лет, чтобы дать подготовиться специалистам. Другой вопрос - зачем это ему было нужно?       Данзо не интересовала власть - это он перерос ещё в прежней жизни. Ему не нужны были богатства - всё необходимое поставляли союзные магики из океана, скрывающего в себе больше ценностей чем могли себе представить обитатели суши. Появление сына несколько сместило его приоритеты, но из-за этого он не стал миролюбивым миротворцем, предпочитающим решать проблемы разговорами.       В определённой степени глава "Корня" рассматривал Индию как страну, в которой можно создать союзную, буферную скрытую деревню. Однако же при всей той помощи, что оказывалась для строительства нового центра культуры-экономики-силы, ему и в голову не приходило забыть вероятность, что вложенный в чужую руку меч может быть воткнут в спину благодетеля.       "Дружить с чужаками можно только против других чужаков. Чтобы чужаки стали своими в достаточной степени, дабы не вцепиться друг другу в глотки после исчезновения общего врага, должны пройти поколения... ну или случиться нечто ужасающее, перечёркивающее любое недоверие и различия", - к таким выводам за обе свои жизни пришёл Тёмный Лорд, видивший как с болью и скрипом притираются друг к другу кланы шиноби; как волшебники и магики сталкиваются с жестоким, беспощадным врагом... чтобы затем встать друг напротив друга и следить за каждым неловким движением.       Лишь благодаря тому, что в Российской Империи почти все фракции находятся под прямым контролем Геллерта, активного противостояния удалось избежать. Но даже все пережитые плечом к плечу испытания, выливаемая в уши пропаганда, тяжёлый труд и улучшение уровня жизни оказались не способны мгновенно стереть границы недоверия и предрассудков. Впрочем, учитывая психологические и физиологические отличия, удивительным и подозрительным было бы именно обратное.       Японские ёкаи и оммёдзи, вынужденные покинуть свою родину, в новых условиях были вынуждены принимать чужие правила. Фактически, у них и выбора-то особого не было (ну и доступ к знаниям, землям и ресурсам сыграл свою роль).       Магиков Индии империя могла бы принять как беженцев, но они сами на это не согласятся. В конце концов их нынешнее положение хоть и было тяжёлым, но вовсе не критичным. Доводить же их до скорого краха было нельзя, так как это пошло бы на пользу Британии, и без того слишком широко раскинувшей свои владения. Таким образом оставался более долгий и не самый надёжный из-за вероятности разных случайностей путь.       ...Кроме того, слишком много внимания проблемам своих новых союзников Лесников уделять не мог, так как приходящие из разных уголков мира новости вызывали беспокойство. К примеру армия, отправленная в Африку, неожиданно вместо открытого противостояния вошла в контакт с местными жителями. Оказалось, что Чёрный Материк находится под властью Вечного Фараона, который правит от имени совета старейшин... якобы являющихся прямыми потомками богов.       Единственной же причиной, из-за которой при первой встрече двух сил не произошла бойня, стало присутствие одного белого кота в группе переговорщиков...