Данзо Грин-де-Вальд

      Тик-так, тик-так, тик...       В полумраке кабинета, прямо на расстеленном поверх каменного пола коврике, скрестив перед собой ноги сидел светловолосый мужчина, одетый в свободные белые рубашку и штаны. На его голове были надеты очки с непрозрачными зеркальными стёклами, отражающие поверхности которых были направлены к глазам, в левой руке находилась восковая свеча, огонь коей являлся единственным источником света, а в правой - серебряные часы-луковица.       Неподвижность мужчины была почти абсолютной: сторонний наблюдатель даже мог бы решить, что он не дышит, и лишь едва ощутимая пульсация жилки под оголённым участком кожи шеи выдавала истину. Впрочем, мало кто посторонний мог бы добраться до этого помещения, а тем более сделать это так, чтобы не потревожить обитателя комнаты. Посвящённые же без крайней необходимости не решались нарушать уединение своего лидера, в очередной раз погрузившегося в поиски ответов на свои вопросы при помощи дара...       "Опять неудача", - констатировал Григорий, с щелчком захлопывая хронометр, одновременно с тем отставляя свечу на блюдце, стоящее рядом с ковриком.       Усталым движением сняв с головы устройство, разработанное специально для усиления дара провидца, на который год от года Лесников полагался всё сильнее, уже почти не представляя себе работы без него, мужчина запрокинул голову и прикрыл слезящиеся глаза. Левая рука нащупала на полу стеклянный флакон с причудливой формы каучуковой пробкой, чтобы поднести его сперва к правой, а затем и левой глазницам, выпуская по капельке исцеляющего вещества, стоимость коего на чёрном и белом рынках доходила до каких-то безумных сумм (причиной чему были продолжающиеся военные конфликты, заставляющие благородные семьи волшебников тратить свои накопления).       Отставив первый флакон на прежнее место, Геллерт нащупал второй, который был намного больше объёмом, а кроме того - буквально светился изнутри серебристыми переливами. Открутив крышку, он залпом осушил сосуд, привычно замер, а затем расправил поникшие было плечи. Прилив сил был временным эффектом, но его вполне хватало для продолжения работы на протяжении ещё часа с небольшим...       ...Планы, составленные на взаимодействие с Жанной можно было выбрасывать в огонь, так как неизвестным для Грин-де-Вальда образом произошло событие, вероятность коего оставалась критично низкой на протяжении месяцев наблюдения. На самом деле он даже считал подобное статистической погрешностью, которая бывает в любом деле, сколь бы мелким или глобальным оно ни являлось (ведь и восход солнца над Землёй может не произойти, если сойдутся неблагоприятные для смертных факты).       Наиболее вероятным исходом сражения Святой Девы и Дракулы была безоговорочная победа первой над вторым... при условии, что не более чем в семнадцати процентах случаев приходилось вмешаться агентам "Корня", дабы склонить чашу весов в нужную сторону. Второе место занимала победа вампира, с коим позже справлялись отправленные на зачистку отряды: всё же без ран он обойтись никак не мог, да и потери среди птенцов были огромными. Ну и тройку призёров занимало бегство графа, прикрываемого его личной свитой.       "С чего я взял, что проживший много веков кровосос, являющийся сильнейшим из своего проклятого племени, не придумает способ обманывать пророков и провидцев? Похоже, что последние успехи вскружили мне голову и заставили потерять осторожность. Раз уж я сумел перевести внимание чужих "взглядов" на свою отделённую руку, при этом совсем не являясь Истинным, то нет гарантии того, что другие не нашли своих методов", - неприятно было осознавать, что после стольких лет борьбы с прирождёнными шпионами-диверсантами в родном мире, а затем и схожей деятельности уже в этом, он раз за разом "наступает на одни и те же грабли" (как говорят русские).       Недооценка противника - это критическая, а кроме того - нередко последняя ошибка шиноби. Дракула не был Истинным Магом и уж точно не являлся святым... Мог ли он быть вампирским аналогом подобного существа? Ни одна историческая запись, до которой добрались Данзо и его подчинённые не упоминали, что подобное хотя бы теоретически возможно. Главный эксперт же, к коему мужчина обратился за советом ответил следующее:       - ...Кровосос не может измениться потому, так как ему это не по нутру. Что, не понимаешь? Ты сам растёшь, стареешь, умираешь... А сосуны же эти неизменны: пока есть кровь - они нетленны...       Манера речи яги мало чем изменилась с момента их первого знакомства, разве что теперь их взаимоотношения имели более строгие рамки, но насмешки и оскорбления оставались малой ценой за важную информацию. Вычленяя зёрна истины из слов ведьмы можно было прийти к выводу, что вампиры от природы своей не способны перешагнуть определённую грань силы, вместо этого вынуждено удовлетворяясь ростом мастерства и широтой арсенала. Объёмы же доступной им энергии ограничиваются только запасами корма, в качестве коего выступает кровь.       "Дракула не мог прорваться на ступень истинных... разумеется, если не нашёл способ перестать быть вампиром. Вероятность этого невелика, но один раз я уже отбросил статистическую погрешность, за что теперь приходится расплачиваться появлением Падшей Девы. Хотя, в этот раз я почти уверен, что винить стоит какой-нибудь артефакт вроде маски Шинигами, ну или жезла...Хм", - ровное течение мыслей Григория прервала идея о том, как можно было бы использовать уже имеющиеся в его руках инструменты, которые предстоит выбросить в Арку Смерти.       ...Усилием воли отогнав соблазн пойти "лёгким путём", за который придётся платить многократно большую цену после встречи с покровителем, Лесников решительно вернулся к предыдущему вопросу. К сожалению, даже его дар сейчас показывал лишь бой между вампиром и Святой Девой, в котором последняя одерживала пусть тяжёлую, но победу. При этом если бы не привычка заглядывать в будущее перед тем как отправиться на очередное мероприятие, он считал бы, что наблюдатели из "Корня" погибли в сражении с птенцами Дракулы, выигрывая для Жанны драгоценное время.       "Вампир смог скрыть от моего дара то, что произошло на его земле, но не смог создать обман на церемонии коронации? Или же мне, как и другим видящим, позволили узнать о случившемся осознанно? В таком случае... стоит ли мне лично отправиться на встречу с кровососом, которому что-то нужно от меня, ну или же послать замену? Ему известно обо мне - это факт, а значит и других обманывать получится не так долго как хотелось бы. Но есть и ещё одна вероятность: то, что произошло на церемонии в будущем - это тоже обман, а Жанна не превратилась из Святой в Падшую. Сам же Дракула может желать спровоцировать меня на нападение, чтобы разрушить и без того не самый крепкий альянс", - от клубящихся в голове сомнений Геллерт чувствовал мигрень, а также всё нарастающее раздражение на всю эту ситуацию.       ...Однако в то же время, к удивлению для самого Грин-де-Вальда, он ощущал разгорающийся в груди азарт. Ему был брошен вызов, причём не кем-то из Истинных, способных подавить грубой мощью и личными секретами, вроде тех же Яги и Имхотепа, победа над которыми возможна только в случае их же ошибки, и не слабосилками, ограниченными как в знаниях с навыками, так и опыте с мировоззрением. Сколь бы самонадеянным и высокомерным это ни казалось со стороны, но именно сейчас в Дракуле Данзо почувствовал равного противника, уничтожить которого будет особенно приятно.       Текучим движением поднявшись на ноги, Грин-де-Вальд несколькими шагами пересёк пространство до входной двери и распахнул створку. Тут же в лицо ударил свет от многочисленных ламп, закреплённых на каменных стенах коридора. Пока глаза приспосабливались к новым условиям, перед главой "Корня" возник лысый мужчина с серыми глазами, одетый в мешковатый тёмно-серый комбинезон, молча протянувший толстую записную книжку.       - Здесь всё, что мы нашли об артефактах, теоретически способных воздействовать на Святую так, как вы описали, - отчеканил подчинённый, после чего добавил: - Поиски продолжаются.       - Хорошо, - приняв результат трудов группы аналитиков, Григорий добавил: - У меня есть ряд приказов для глав отделов. Общее совещание через тридцать минут. Исполнять.       Короткий полупоклон и волшебник, применивший артефакт локального ускорения времени исчез... как могло бы показаться случайному свидетелю. На самом же деле он просто сорвался с места на бег, расходуя за секунды целые минуты своей жизни, чтобы наилучшим образом исполнить приказ лидера. Всё же в подземном комплексе пространственная магия подвергалась искажению, из-за которого нарушитель мог появиться в разных комнатах только верхнего уровня, да и то - частями.       Закрыв дверь, Лесников вернулся на коврик и, усевшись скрестив перед собой ноги открыл первую страницу. Его взгляду предстал рисунок цветка, который назывался Алатырь (произрастающий в дикой местности Магической Руси). Короткое описание эффектов воздействия пусть с натяжкой, но всё же подходило под ситуацию... за исключением пары маленьких деталей, одной из которых была личная сила Жанны.       "Если бы всё было так просто, то невзирая на трудности выращивания - волшебники устроили бы многочисленные плантации этого растения, чтобы производить массовые диверсии в стане конкурентов", - сделав себе в памяти воображаемую пометку о том, чтобы более подробно ознакомиться с историей этого цветка, Геллерт перевернул страницу и устремил свой взгляд на изображение грубого на вид каменного амулета, имеющего форму разделённого пополам восьмигранника.       Под картинкой красовалось название "Амулет Тигра", а ещё ниже пояснение, что родом он из древнего Китая, ныне представляющего собой довольно невзрачное зрелище как в магловской, так и магической частях. Эффект его воздействия был занимателен: человек, разломивший артефакт пополам, осознанно или случайно - неважно, разделялся на две внешне точные копии. Только вот характеры у близнецов получались строго противоположными...       "Не известно, делится ли сила пополам, либо каждый из близнецов равен исходному оригиналу. Однако, если бы Жанн стало две, то Дракуле пришлось бы убеждать одну из них сотрудничать, в то время как вторую... убить или пленить. След амулета потерян в тринадцатом веке, так что вероятность нахождения его в руках у вампиров существенна", - Загнув уголок листа, Грин-де-Вальд перевернул страницу и стал изучать следующее изображение.       ...Не то, чтобы Данзо считал нынешнее положение дел критичным: всё же и Жанна, и Дракула хоть и являлись значимыми личностями, но даже ресурсов "Корня" хватило бы для победы над ними в открытом противостоянии. Сложность заключалась в том, что это вынудило бы потратить часть ресурсов, раскрыть некоторые козыри раньше времени, а заодно и подставиться перед церковниками, попутно лишив себя прикрытия от пророков. Не говоря уже о том, что вампир мог выкинуть очередной трюк, которых в его рукавах должно иметься не меньше чем у профессионального фокусника.       "Не переоцениваю ли я его? Это, разумеется, лучше чем недооценка, но тоже может дойти до абсурда, когда на каждый свой ход мне придётся искать контраргумент", - перевернув очередную страницу, где красовался рисунок статуэтки в виде кошки (всё же Святая уж точно была защищена от одержимости), Данзо нахмурил брови.       Свободной рукой потянувшись к очкам с зеркальными стёклами, предчувствуя новую вспышку головной боли, Григорий собирался проверить очередную версию случившегося во время битвы в Румынии. Надежда на успех была не так, чтобы велика, но учитывая постепенно складывающийся в голове план, включающий проникновение на вражескую территорию в момент коронации, нельзя было пренебрегать ничем.       "Как говорил один мой знакомый... магик... "Это будет славная охота"", - кривая усмешка скользнула в уголках рта волшебника, а затем его разум скользнул в транс, отсекающий все посторонние раздражители.