Данзо Грин-де-Вальд

      Хор голосов гостей, присутствовавших на коронации поддержал восклицание Жанны, а находящийся на балконе Григорий совершил движение рукой, из-за которого одна из запонок раскрылась. Маленький шарик, похожий на белоснежную зеркально гладкую жемчужину упал в ладонь мужчины, тут же оказавшись сжатым между подушечками указательного и большого пальцев.       - Не могу сказать, что рад нашему знакомству, - констатировал Лесников, внешне сохраняя абсолютное хладнокровие. - Не примите на свой счёт, но у меня крайне негативный опыт общения с вашими сородичами.       - Не стоит извиняться за это, лорд, - Владислав поставил свой бокал на поручень и полностью развернулся к собеседнику, демонстративно заложив руки за спину. - Я из тех... разумных, что руководствуются принципом "Кто старое помянет - тому глаз вон". Хотя, вынужден признать, вы и ваши слуги выпили у меня немало крови.       - Забавное утверждение, - признал Геллерт, прислушиваясь к негромким разговорам, шороху одежд, чувствуя как на нём скрещивается всё больше и больше взглядов.       - Благодарю, - Дракула изобразил вежливую улыбку. - Я работаю над собой.       - Не опасаетесь вести разговоры при стольких свидетелях? - Грин-де-Вальд слегка наклонил голову, лёгким жестом указывая на публику внизу, постепенно вновь затихшую и теперь прислушивающуюся к беседе на балконе.       - У меня нет тайн от моей семьи, - пожал плечами вампир, после чего развёл руками и продолжил: - Вынужден поблагодарить вас, друг мой: если бы не вы, то всего этого вряд ли удалось бы добиться. Во всяком случае - не без больших жертв.       - Для чего весь этот фарс? - нахмурился Данзо, самую малость увеличив давление на жемчужину. - Насколько я понимаю - захватить абсолютную власть во Франции можно было намного проще.       - Я всегда любил представления, будь то выступление уличных музыкантов или профессиональных артистов в театре, - признался собеседник, продолжая вести себя до крайности расслабленно. - Разве можно было упустить возможность совместить своё маленькое увлечение с важной работой?       - Никогда нельзя объединять работу и личное, - ответил волшебник, готовый отреагировать на внезапную атаку с любого направления. - Это первый шаг, который может привести к гибели.       - Я учту это, - пообещал Владислав. - Правда жаль, что наши взгляды расходятся. Я надеялся, что такой опытный художник и сценарист по-достоинству сможет оценить проделанный мной труд. Ну да мир не идеален.       - Что вам нужно? - прервав церемониальные расшаркивания, перешёл к делу Григорий. - Когда остальные узнают о случившемся, Францию сметут. Насколько я чувствую - аура Жанны больше не защищает от магии, а значит и волшебникам Франции нечего опасаться.       - Дорогая, не могла бы ты продемонстрировать нам, насколько наш друг ошибается? - попросил Дракула у теперь уже бывшей Святой Девы, которая дёрнула уголком рта, упёрла кончик меча в пол и, сложив на его навершии руки, снова стала источать обжигающую, но в то же время холодную силу света. - Как видите, лорд Грин-де-Вальд, её величество более не ограничена светом или тьмой. В конце концов в первом всегда остаётся капелька второго... как и наоборот. Вам ли не знать, что в каждом человеке идёт непрерывная борьба обеих этих сторон?       "Значит, она жива, а не притворяется. Другие люди внизу тоже живы, но находятся под контролем вампира. Магия крови? Вероятно так", - мысли в голове Лесникова метались с чудовищной для обычного человека скоростью, отбрасывая и придумывая новые варианты.       - Что мне нужно? - кровосос поднёс правую руку к подбородку, прижимая к нему длинные пальцы. - Мне нужен мир. И раз уж договориться о нём не получается - придётся добиваться всего силой. И вы, лорд Грин-де-Вальд, в этом мне поможете... так или иначе. Разумеется, можете попытаться меня убить, но не забывайте о главном: я уже мёртв.       В воздухе повисло напряжённое молчание, которое не решались нарушить ни гости внизу, ни даже сама королева, терпеливо предоставляющая своему союзнику возможность договориться с ценным компаньоном, ну или разобраться с опасным врагом. Однако же грохот взрыва, донёсшегося откуда-то с улицы и заставившего дворец вздрогнуть поставил точку в противостоянии взглядов.       - Портус, - произнёс Геллерт одними губами, но прежде чем портальный ключ утащил его из нового логова древнего вампира, Дракула нанёс удар пустой рукой, перешедший в хватательное движение пальцев с заострившимися когтями...       ...       Потолок брызнул осколками, чтобы следом за этим в клубах дыма из отверстий упали концы канатов, по которым вниз съехали мужчины в белых одеяниях. Под испуганные вскрики дам в пышных нарядах инквизиторы (а это были именно они) образовали кольцо, наставляя стволы револьверов и кончики сверкающих серебром шпаг на своих потенциальных противников, выглядящих крайне растерянными. Впрочем, на королеву всё это не произвело особого впечатления, так что она, переведя взгляд с опустевшего балкона на воинов Ватикана стала ждать дальнейшего развития событий.       Последним в зале появился молодо выглядящий блондин, облачённый в необычные тёмно-синие одежды: он спрыгнул через одно из отверстий в потолке... чтобы нелепо растянуться на полу, выпятив своё седалище вверх. Кроме всего прочего - с его лица слетели маленькие круглые очки в тонкой серебряной оправе, которые не разбились только по причине своего приземления на ковровую дорожку.       - Ай-яй-яй... М. Здравствуйте? - приняв сидячее положение, церковник стал оглядываться подслеповато щурясь, старательно высматривая свои окуляры.       "?!", - эмоции Жанны кипели глубоко внутри, в то время как на лице застыла маска невозмутимости.       - Что всё это значит? - дождавшись пока предводитель (в чём имелись логичные сомнения) вторгшихся нацепит свои очки обратно, девушка всё же озвучила логичный вопрос, позволяя своей силе всколыхнуться от недовольства.       - Прошу прощения, у меня где-то записано... - светловолосый юноша стал хлопать себя по бёдрам, животу, а затем всё же достал из нагрудного кармана небольшой лист бумаги, сложенный вдвое. - Падшая Дева Жанна Д... Что же я тут написал?       - Если вы сию же минуту не объяснитесь, то я приму ваши действия за попытку военного вторжения и тогда... Франция объявит войну Ватикану, - несмотря на то, что голос воительницы звенел от вложенного в слова холода, ни один из инквизиторов не шелохнулся и только её собственные слуги, которых можно было уже считать прислужниками Дракулы, пожертвовавшего некоторое количество собственной крови для своего ритуала начали активно перешёптываться.       - Одну минутку! - вскинул руку в останавливающем жесте церковник, после чего всё же перешёл к делу: - Вы обвиняетесь в сговоре с Тёмным Лордом Грин-де-Вальдом, с целью ослабления Ватикана путём покушения на высокопоставленных представителей Святого Престола; вы обвиняетесь в сговоре с лордом крупнейшего вампирского гнезда известного мира Владиславом Дракулой; вы обвиняетесь в убийстве минимум одного кардинала церкви, направленного во Францию для предотвращения проведения колдовского ритуала. Доказательства ваших преступлений были предоставлены нам... надёжным источником. Вы признаётесь в этих злодеяниях?       "Проклятый колдун сам раскрылся, чтобы натравить на меня церковь? Глупо было ему доверять. Хотя... может быть это следствие ревности к Владиславу? Мужчины - жуткие собственники", - уголки губ королевы слегка приподнялись, она вскинула голову и, заставив волосы колыхнуться золотистой волной, сверху вниз посмотрела на мальчишку-инквизитора, ощущающегося словно какая-то аномалия (создавалось впечатление, будто бы на его месте стоит пустота в форме человека).       - И ты думаешь, что я признаюсь в столь бредовых преступлениях? - с улицы донёсся ещё один, гораздо более слабый взрыв, заставивший зрителей этого представления поёжиться, ну или же потянуться к скрытому под одеждой оружию.       - Слово сказано "признаюсь", - голос собеседника стал холодным и каким-то неживым, взгляд мгновенно затвердел, а из движений исчезла навязчивая торопливость и неловкость. - Королева Жанна, именем Святого Престола я - отец Авель, отпускаю ваши грехи. Покойтесь с миром.       Едва отзвучали последние слова как ощущающаяся на месте церковника пустота расширилась, превратившись в сферу радиусом в пять метров. Тут же он снял свои очки, сложил их и сунул в нагрудный карман, одновременно с тем второй рукой доставая из набедренной кобуры пистолет...                   ***       Двое мужчин появились в утопающем в полумраке зале, в нескольких метрах над расчерченным замысловатыми узорами из белого золота полом. Стоило им упасть, как в руке Геллерта вспыхнуло белое пламя, выхватившее из темноты силуэты волшебников и магиков, стоящих широким кругом. Однако же огонь на этом не остановился и в считанные мгновения окутал обоих противников, превращая одного из них в горстку праха.       - Это было больно, - заметил Владислав, поднимаясь на ноги и стряхивая с себя последние искорки "Очищающего Огня". - Кровавый двойник? Должен признать - он сумел меня обмануть... на время.       Ответом ему была тишина, сопровождающаяся тусклым свечением ритуального рисунка. Бойцы "Корня" не были настроены на разговоры с врагом, который даже внутри сдерживающего контура никак не демонстрировал своего беспокойства, слегка иронично усмехаясь, насмешливым взглядом изучая будущих жертв.       - Самоуверенность подводит и лучших из нас, - произнёс Данзо выходя из-за спин своих подчинённых, чтобы остановиться перед внешним кругом контура. - Скажи, Владислав, что ты сделал с Жанной?       - Дай угадаю: если я открою эту тайну, то ты меня отпустишь? - вскинул одну бровь вампир, заложив руки за спину и высоко подняв подбородок. - Заманчивое предложение... могло бы быть.       - Нет, - отрезал Грин-де-Вальд. - Просто тогда ты умрёшь быстро и безболезненно, избавив себя от мучений, а нас - от грязной работы.       - Разве ты не понял? - изобразил удивление кровосос. - Или же я переоценил твои умственные способности? Меня нельзя убить. Я уже мёртв!       Экспрессивно раскинув руки в стороны так, словно бы позволял рассмотреть себя получше, правитель Румынии шагнул вперёд и упёрся ладонью в невидимую стену, от чего его кожа зашипела и стала пузыриться, дабы тут же начать восстанавливаться. Сдерживающий контур на полу засветился ярче, нагрелся и стал медленно плавиться, что не укрылось от внимания временного пленника.       - Ты допустил ошибку когда привёл в свой дом высшего хищника, волшебник, - Дракула продемонстрировал белоснежные зубы, среди которых выделялись длинные клыки. - Я протянул тебе руку дружбы, но ты предпочёл вражду. Что же... я уважаю твой выбор.       - То, что мёртво умереть не может, - согласился Тёмный Лорд, по знаку которого к краю сдерживающего контура подошёл пожилой мужчина с гладко выбритым лицом и лысой головой, который в руках держал два предмета. - Но это можно исправить. Действуй.       Старик безмолвно приложил к лицу маску и удобнее перехватил жезл обеими руками, направляя его навершие на кровососа, отступившего от невидимой стены на шаг назад. Воздух резко похолодел и будто бы загустел, тогда как каждый присутствующий почувствовал оценивающий взгляд в спину, не несущий в себе прямой угрозы...