Найди. Не отпускай...

— Подъём! — Влад уже привычно вошёл в комнату царевны, но не через дверь, а через зеркало. — Отстань! — Алёнка отвернулась к стене и, вытащив подушку из-под головы, прижала её сверху к уху, желая заглушить голос наставника. — Неужели ты хочешь, чтобы я остался здесь? А что решит горничная, когда увидит парня, который наблюдает за спящей девочкой? — Она решит, что ты — маньяк и тебя выпрут из замка и… — проговорила она раздражённым голосом и притихла — Я наконец ВЫСПЛЮСЬ!!! — в него уже в который раз за эти дни полетела подушка и, наконец, попала в цель. Несмотря на свои слова, Алёнка поднялась с кровати и потопала за ширму, бурча что-то под нос. — Вот для чего меня будить в такую рань?! — У нас много дел — просто ответил он. — Вот, например, сегодня у нас уроки танцев. — Отлично! — Алёнка откинула волосы назад, выправляя их из-под нового платья и заплетая две боковых пряди волос поверх своих распущенных в тонкую косичку. — А какие? А долго? А перерыв будет? А что сегодня на обед? — с подобных вопросов начиналось каждое утро… –Отвечаю… Вальс, кадриль, польку… Да, долго. Будет. Не знаю. — Что ты всё бурчишь? — Ты только что грозилась выгнать меня из замка. Не забыла? — Ой! Ты обиделся, да? Ну прости, ты же знаешь, какая я по утрам… — Она тихонько вышла из-за ширмы и увидела Влада, который стоял к ней спиной со скрешенными руками. Алёнка подкралась к нему сзади и, проворковав: «Ну не сердииись Владик…», осторожно обняла его сзади. — Не подлизывайся.

***

Завтракали, разговаривая о политической обстановке, социальной жизни людей, настроениях в народе… На этот раз все члены семьи были за столом, в том числе и царь с царицей. Выглядели они, на первый взгляд, совершенно обычно, но глаза у них были какие-то пустые, будто их разум был далеко отсюда. Алёнка с Владом не вмешивались в беседу, лишь изредка вставляя свои комментарии, если их о чём-то спрашивали. Руки их лежали рядом со своими чудесными сумками, готовые в любой момент начать бой.

***

Заиграл вальс.. – Когда кавалер подходит к даме, приглашая её на танец, он кланяется – Влад опустил голову, а затем медленно поднял её, смотря Алёнке в глаза и протягивая руку. Она приняла приглашение, и Влад притянул её к себе, одной рукой обхватывая её талию, а вторую (которой он всё ещё держал её руку) отставил чуть в сторону. – Как ты думаешь, что самое важное в вальсе? – играла музыка, но они так и стояли на месте. – Музыка? Нет-нет, ритм! Нет... Движения? – Тепло, но ты не угадала. Это счёт. – Аа.. –Повторяй движения за мной. – Влад отступил назад. – Раз. Сгибай немного колени, когда танцуешь вальс. – Влад шагнул вправо. – Два. Старайся не смотреть на свои ноги. – Он сделал шаг вперёд – Три. Когда ты танцуешь, вы с партнёром должны дополнять друг друга, становясь единым организмом, гармоничным и отлаженным. Алёнка смотрела на Влада, не отрывая взгляда от его неоновых глаз, доверяя вести себя в танце. Он говорил, что нужно делать, а она ставила заметки в своём воображаемом списке. – Так, Алёнка, попробуем немного быстрее. Вот так: раз-два-три – он снова совершил круг но на этот раз чуть больше в диаметре – раз-два-три. Нет, старайся двигаться не рывками, а будто находишься в тягучей жидкости: будь нежнее, плавнее...

***

Они прошли не один круг, до того момента, когда Влад сказал: – На сегодня хватит вальса. Ты... большая молодец. – Он потрепал её по голове, отошёл и сел на стул около уже накрытого для них стола с чаем и выпечкой. –Правда? Вот здорово! – она хлопнула в ладоши и, подпрыгнув, подбежала к столу. – Не забывай о манерах, Алёнка. – Опять?! Но я ж уже всё выучила! Дай поесть уже спокойно. Ты какой день меня терроризируешь за столом, сколько можно? – Ну ладно, ладно... Кажется, ты и правда уже готова к званому ужину. Веди себя так, как считаешь нужным. – он взглянул на неё исподлобья, попивая чай, и под этим его взглядом Алёнка вся съёжилась и тут же выпрямилась. Влад самодовольно хмыкнул, закатив глаза.

***

После окончания трапезы (на которой Алёнка, неосознанно соблюдала все правила, подняв надежду Влада на положительный исход предстоящего бала) они танцевали кадриль, польку. Их ритм был намного быстрее и энергичнее, а потому эти танцы больше понравились Алёнке.

***

– Ну и как ты считаешь, я буду готова к балу? – Алёнка переодевалась, а Влад сидел на её кровати, читая какую-то книгу. – Да... – он сделал паузу, переворачивая страницу, – Да, мне кажется, что ещё пару моих уроков и ты будешь лучше всех на этом пресловутом балу – Алёнка выглянула, показывая оголённое плечо, и смерила его скептическим взглядом. В ответ он игриво подмигнул. – Дурак... – она покраснела и снова спряталась. – Ой да ладно тебе, Алёнка. Я же серьёзно. – Правда? – Ну да. – ответил он немного небрежно. – Спасибо... – она вышла из-за ширмы в сорочке и потрепала его по голове, взъерошивая его шелковистые смоляные волосы. Он зло посмотрел на неё, когда она садилась рядом. – Ты же знаешь, как я не люблю, когда ты так делаешь. – Ну извини... Я не удержалась! Ты был таким серьёзным, что мне захотелось вытолкнуть тебя из этой твоей скорлупы. – она так жалостливо на него посмотрела, что он сдался. – Ладно-ладно, ты прощена.

***

Влад мягко поднялся с кровати, когда царевна уже засыпала, и сказал, лаского потрепав её по голове: – Спокойной ночи, Алёнка. – И тебе, Владик... – она смешно причмокнула, подкладывая руку под щёку и мило сморщив носик. В ответ он лишь закатил глаза, но когда ложился спать, на его губах играла улыбка, которую он, кажется, не заметил.