***
Я проснулась от громкого шума. Голова ужасно болела, а мои глаза почему-то отяжелели, и мне пришлось приложить большие усилия, чтобы открыть их. Но долго я не наслаждалась прекрасным утренним светом, пришлось быстро зажмуриться. Почему первое лицо, которое я увидела утром — это лицо того зверя? Почему он не даёт мне выспаться таким сладким утром? Я долго недоумевала, пока не вспомнила, что не спала, а попросту потеряла сознание из-за того, что этот мудак прокусил мне шею! Да он вообще в своём уме?! — Проснулась? — спросил Дигори, явно насмехаясь над моей реакцией. Да пошёл он к чёрту! Ведёт себя так, будто ни в чем не виноват. — Нет, уйди, пожалуйста, я хочу провести своё утро с хорошим настроением. — Эм, малышка, сейчас час ночи. Ты проспала целые сутки из-за какого-то укуса. Что ж ты слабенькая такая? Кашу не доедала в детстве? Правда странно. Я вроде всегда была очень здоровым человеком: редко болела, сознание не теряла вообще. Хотя, если так подумать, то это тело и не моё вовсе. Вдруг, меня осенило. Я вспомнила, что Лерианна, как писалось в книге, страдала малокровием… Ну спасибо, Рина, любишь ты всё драматизировать! Как вернусь — подам на тебя в суд за отвратительный сюжет. Я открыла глаза и попыталась подняться, но у меня закружилась голова от жгучей боли на месте укуса. — Ты псих или да?! Чокнутый! Ты зачем мне шею прокусил, бешенный?! — заругалась на него я, продолжая лежать в кровати. — Уж прости, за языком нужно следить. — Мы что, детсадовцы какие-то, чтобы обижаться на обзывательства?! Тебе сколько лет, Дигори? — Да не хотел я, это моя звериная сущность! Я не умею нормально её контролировать! Я тебя предупреждал, — начал спорить со мной мужчина. Знаете, сейчас он ведёт себя, как маленький. — Так, знаешь что — это уже твои проблемы, а ко мне больше не приближайся, ясно?! Если я умру, то ты тоже! Тот замолчал и сразу стал серьёзнее. — Послушай, детка, может ты мне скажешь, кто меня убьёт и всё? — Послушай, сладкий мой, если я это скажу, то больше не буду тебе нужна, а мне это не выгодно. — А если ты расскажешь мне, когда я немного попытаю тебя? — с ноткой угрозы предложил Дигори. Ха, не на ту напал. Я помню, как он боялся ранить меня вчера ночью. В этой части книги он ещё не совсем потерял контроль над своей ненавистью и звериными инстинктами. А это значит, что здравомыслие в нём ещё есть. — Я откушу себе язык, а если ты заставишь меня написать это на бумаге — обожгу свои пальцы. Мне нечего терять, если я умру, а тебе — есть. Ну, помимо твоей напыщенной гордости. Тот ещё немного посверлил меня взглядом, но после усмехнулся, захлопав в ладоши: — А ты хороша, умеешь убеждать. Меня это даже заводит, — на этих словах я нахмурилась, а Дигори продолжил, — но я не могу тебе доверять, пойми меня. Давай сделаем так: ты поможешь мне убрать с дороги одного человека, и если у тебя это выйдет — я с радостью возьму тебя под свою защиту. — Можно добавить ещё кое-что к условию? — Удиви меня, — сказал тот, оперевшись головой на свои когтистые руки. — Не только возьмёшь под защиту, но и больше никогда не притронешься ко мне! — я всё ещё опасаюсь его. Он прокусил мне шею, черт! Да он опасен больше всех, даже моего недомуженька! Мужчина пристально уставился на меня, обдумывая сказанное, и, наконец, произнёс: — Идёт. Отлично, полдела сделано, вскоре я смогу спокойно выдохнуть и зажить спокойной жизнью. Но для этого мне нужно лишь доказать ненормальному зверю, что я не вру. Легко! Я знаю этот роман, как свои пять пальцев. — Хочешь поесть? Я могу покормить тебя с ложечки? — спросил тот с нотой издевки в голосе. Да поди прочь уже, надоел! Дай отдохнуть человеку, которого ты искусал. — Не хочу, я не голодна, — ответила я, горделиво отвернувшись от него. Но мой живот, видимо, услышал что-то о еде и предательски заурчал, вгоняя его хозяйку в густую краску. Дигори сидел, довольно ухмыляясь. — Тебе послышалось, — пробубнила я, всё ещё пытаясь приглушить умирающие стоны своего желудка. — Ладно, у меня много дел, малышка, покушаешь сама. Степан принёс лечебный чай, фрукты и какие-то сладости. Думаю, пока ты наешься, но завтра не жди таких нежностей. Спокойной ночи, соня, — мужчина ушёл, закрыв за собой дверь, а я выдохнула, радуясь своему одиночеству. Я долго смотрела в потолок, пока не поняла, что плачу… Холодные слёзы лились по моему лицу, я прикрыла его руками, чтобы сдавить громкий всхлип. Плечи тревожно дёргались, а мысли, что я могла умереть, сдавливали меня изнутри. Я больше не могу, так тяжело. Почему я должна так страдать? Почему?.. Даже тут, в этой чёртовой книге, где каждый, кто меня видит, либо хочет убить, либо изнасиловать… — Бабушка, мне так невыносимо без тебя… — прошептала я, пытаясь громко не всхлипывать. Я жалела себя, судорожно вытирая нежеланные слёзы. Мне пришлось прикусить нижнюю губу, чтобы как-то успокоить себя. Нет времени распускать нюни. Я не должна поддаваться слабости. Моя цель — выжить. В моём мире всё было так же. Я всегда хотела жить, всегда хотела чувствовать себя в безопасности, так что мне не привыкать. Я медленно встала и села трапезничать. Нужно быстрее набираться сил, чтобы встать на ноги. Я развернула красивую ткань, накрывавшую корзинку, в которой лежали фрукты. Тут были яблоки, виноград и какой-то необычный фрукт. Интересно. Я вытерла последние слёзы, окончательно успокоившись, и взяла в руки красное яблоко. Оно было очень большим и пахло так сладко, что я удивилась — а яблоки вообще так пахнут? Но откусив один кусочек, меня пронзила боль в шее. Я расстроилась, поняв, что пока жевать твёрдую пищу не смогу. Тогда я потянулась к винограду — тот тоже выглядел очень привлекательно. Попробовав одну ягодку, я поняла, насколько же была голодна. Эта маленькая кисть винограда казалось мне самой вкусной едой за всю мою недолгую жизнь. Быстро запихивая в себя ягоды, я раскусывала их нежную кожуру, позволяя вкуснейшему нектару растекаться у меня внутри. Как вкусно! Быстро одолев виноград, я посмотрела на фрукт странной формы. Формой он больше смахивал на цветок, но сам выглядел серым и некрасивым. На ощупь я чувствовала, что его, будто киви, покрывали мелкие волосинки. Я оглянулась и увидела небольшой ножик — наверное, для того, чтобы почистить его, и как только я уже хотела сделать надрез, ко мне в комнату зашла старая служанка. Увидев, что я собираюсь сделать, женщина в ужасе подбежала ко мне, выхватила нож и неизвестную трапезу из моих рук. Я испуганно посмотрела на неё, а та на меня. — Что вы делаете, госпожа? — спросила она, убирая острый предмет и фрукт подальше от моих глаз. Я ничего не понимала и просто растерянно молчала. — Как у вас вообще оказался корень Смертника?! Вау, какое многоговорящее название. Дайте-ка угадаю — оно ядовитое? — Оно ядовитое, госпожа, вы не знали? — Нет, извините, я себя не очень хорошо чувствую. Он лежал в корзине с фруктами, и я подумала, что это еда. — Очень странно. Я сама собирала для вас корзину и не клала этот корень туда. Если бы хоть капля сока попала в вас, вы бы сразу же погибли! Я дрогнула. Меня новой волной окатил страх, а телом завладела дрожь. Я осторожно потянула кончик юбки старой горничной, что та даже вскрикнула, явно не ожидая этого. — В-в чём дело, госпожа? В-вы злитесь? — испуганно залепетала та, наверное боясь, что я хочу наругать ее. Но всё было не так — я хотела попросить помощи. — Как вас зовут? — спросила тихо я, опустив глаза. — Рисия Марчер, но можете звать меня Риса, госпожа. — Вы не могли бы… посидеть со мной, пока я кушаю? — тихо произнесла я, сильнее сжимая её юбку. Женщина быстро опомнилась и согласилась. Она села на стул хозяина дома и начала чистить мне яблоки, мелко нарезая их ломтиками, чтобы мне было удобно жевать. Я послушно ела дольку за долькой, а та оказалась очень доброй и словоохотливой женщиной — она рассказывала мне всякие интересные новости и просто о своей семье. Сначала я молчала, но доброжелательность и забота горничной сделали своё дело — вскоре я уже охотно что-то спрашивала у неё, а та так же охотно отвечала. — Вы не бойтесь господина Дигори, госпожа, — вдруг сказала мне Риса, отчего я чуть не поперхнулась. — Сложно представить, ведь он укусил меня, — я указала на покрасневшее место укуса, которое, к сведению, очень болело. — Не злитесь так, это он не специально. Обычно он просто запугивает и старается не вредить людям. Поймите: ему очень сложно контролировать свою кровь. Знали ли вы, как часто он кусал меня, когда был маленьким, но потом всегда приходил и извинялся, такой милый мальчик! — Он хотел отравить меня! — я указала на ядовитый корень, не желая слушать оправдания. — Да что вы, нет! Он не мог! Он сам приказал мне ухаживать за вами и купить самые лучшие лекарства! Это точно был не он! — А кто тогда? — спросила я, но та отрицательно закивала. Она тоже не могла предположить. — Я знаю господина с детства. Он вспыльчивый, но всегда искренний и в глубине души очень добрый. Если он будет рычать на вас — не обращайте внимания, это он капризничает. Я засмеялась. Риса говорила так, будто она — мама хулигана, который в школе кажется очень дерзким, а на самом деле — мамин сыночек. Это было так забавно и нелепо, что я не могла сдержать смеха. — Ну наконец вы улыбнулись, госпожа! Улыбайтесь чаще, я думаю, господина ваша улыбка покорит! Так, взять на заметку — никогда не улыбаться при Дигори, чтобы, не дай Боже, покорить его. Нет, мне такой поклонник не нужен. Избавьте! Я попила чай со сладостями и меня сразу поклонило в сон. Риса ещё ненадолго осталась в комнате, чтобы убрать всё за мной, и вскоре ушла, почувствовав, что я засыпаю. Какая же хорошая и милая женщина. Я вспомнила Лили, и мне стало немного грустно. Я спасу тебя, подожди ещё немного…***
Утро. Я открыла глаза и, на удивление, обнаружила, что шея почти не болит. Неужели это и вправду действие целебного чая? Я встала, потянулась и сделала легкую гимнастику. Тело такое легкое, чувствую себя прекрасно! Я подошла к окну и посмотрела на лес, что виднелся вдали. Какой же он большой и красивый! Солнце уже сияло высоко в ясном небе, его лучи так ласково играли с зелёной травой и ветками деревьев, что это напомнило мне детство, когда я бывала у бабушки в гостях. Я подошла к зеркалу и удивилась — никак не могу привыкнуть к своей необычной внешности. Сейчас я выглядела, как принцесса из фильмов, и мне это жутко поднимало настроение. Раздался стук, и вошла Рисия, держа в руках какую-то коробочку. — Доброе утро, госпожа, как вы? — Всё хорошо, мне намного лучше! Та улыбнулась и подошла к столу, находящемуся у окна, чтобы распаковать принесённую вещицу. Мне стало любопытно, и я попыталась подсмотреть, что внутри. Рисия заметила это и рассмеялась. — Ну что вы, госпожа, такая любопытная! Наберитесь терпения! Я покраснела от стыда и отошла. Давно меня так никто не отчитывал. Вскоре Рисия разрезала ленточки и открыла крышку коробочки, доставая оттуда достаточно простое по дизайну, но очень симпатичное платьице. Я обрадовалась, ведь мою одежду бесцеремонно порвал Дигори. — Это от господина, он сам выбирал, — довольно произнесла горничная, будто гордясь своим собственным сыном. Я немного расстроилась, что это подарок зверя, но платье и вправду было красивым. Рисия помогла мне его надеть и причесаться, попутно рассказывая новые интересные истории. Как же приятно проводить с ней время! Мы ещё немного поговорили, пока та вплетала в мои волосы цветы, и вскоре уже спускались вниз, где меня ждал тот, кто покусал мою шею этой ночью… или днём? Шла я к нему неохотно, и если бы не Рисия, то вообще бы в ужасном настроении. Меня вывели в огромный зал, где стоял длинный стол из тёмного дуба с позолоченными ножками. Любительница блестящего вновь пробудилась во мне. Ах, как же шикарно! Риса усадила меня за один край стола, где уже были приготовлены столовые приборы, а я смотрела на другой конец, где также лежали приборы для Дигори. Мда, нас ещё бы за километр отсадили друг от друга. Хотя я была бы не против. Вскоре вышел он — тот самый мужчина, который одной своей походкой заставлял всех понимать, кто тут хозяин. Его дерзкая, немного звериная ухмылка и странные, но почему-то манящие глаза затуманивали разум. Никогда прежде я их не видела такими, но это не отменяет того факта, что этот человек меня раздражает. Он сел за стол, соблюдая этикет, и уставился на меня, пытаясь задавить своей доминантностью. Я спокойно перенесла этот взгляд, просто тоже сверлив его взглядом. Так мы и сидели бы целую вечность, если бы нам не принесли еду. — Как ты себя чувствуешь? — спросил Дигори, даже не притронувшись к еде. — Могла бы и получше, если бы не ты. — Ну сколько можно обижаться, малышка. Я же купил тебе платье в знак извинения. — Ты знаешь, что купить доверие нельзя? — ответила я, взяв в руки нож и вилку. — Странно, с женщинами у меня всегда так работало, — искренне недоумевал мужчина. — Ты тоже их кусал, а потом дарил платья? — злилась я, с яростью отрезая кусок мяса. — Нет, ты первая, — заверил меня тот. — О, какое счастье! — я положила отрезанный кусок в рот, яростно его прожевывая. Хозяин дома наблюдал за этим и вскоре высказался: — Ты ещё злишься? — Ты хотел меня отравить каким-то корнем-убийцей! Тот замер, уставившись на меня. Он положил столовые приборы и переспросил. — Смертником? — Да я не знаю! Киви вашим недоделанным каким-то! Меня спасла Рисия! Тот позвал старую горничную, а я почувствовала укол вины — что, если он её накажет? — Рисия, это правда? — Да, господин, — поклонилась та. — А почему ты мне сразу не сказала? — Я хотела, чтобы вы узнали это лично от госпожи. Она считает, что это ваших рук дело. Вы должны разобраться во всём лично. Я удивилась, как она уверенно с ним разговаривает. Значит, Дигори вправду её уважал. Тот кивнул и попросил оставить нас с ним наедине. — Ты считаешь, что я хотел тебя убить? — Да, — ответила я с набитым ртом. Ну, а что, к чёрту этикет, я была ужасно голодна ещё со вчерашнего дня. Мужчина вздохнул и подождал, пока я проглочу кусок. — Ты мне не доверяешь? — опять начал он. — Ты мне тоже! Тот замолчал и задумался. Я попала в точку. — Ты утверждаешь, что меня убьют, так? — начал он издалека. Хочет выудить из меня информацию? Хорошо, я принимаю условия игры. — Да, я даже знаю кто, когда и почему. — Но ты мне это не скажешь, так? И доказать мне это не сможешь? — Тебе все докажет время, — заверила его я, уверенно смотря на него. — Тебя ведь тоже убьют? И опять же, ты знаешь, кто это, но не скажешь мне? — Я скажу тебе это всё, как только буду уверена в своей безопасности, — я указала ему на шею. Дигори растрепал свои волосы и зарычал: — Да я же извинился! — Я не слышала твоих извинений! Ещё ты хотел меня изнасиловать, извращенец ты неадекватный! — Я хотел тебя напугать, что ты извинилась передо мной! Не хотел я тебя трогать! — Скажи это своему дружку! — Ты опять нарываешься! — Давай, приступай! И тебя убьют! Тот стукнул по столу так громко, что зазвенели все тарелки и упали бокалы. Я успела поднять свой, чтобы не растерять ни капельки вкусного морковного сока со сливками. — Ты просто выводишь меня из себя, — он оскалил свои клыки, но мне терять было нечего, так что я не боялась его. — Взаимно, — ответила ему я. Мы обиженно замолчали. Дигори стучал своими когтями по столу, будто специально раздражая меня, я же доедала свой вкусный завтрак. Так бы мы и просидели, если бы Дигори не взял свою гордость в кулак. — Ты первая женщина, которая меня так раздражает! — Что? Опять ты… — Но если ты говоришь правду? Я не могу игнорировать это, тем более, если тебя и вправду хотят убить. Так, стоп. Так это не он хотел меня отравить? Я начала слушать его внимательнее. — Давай заключим сделку? Ты выполняешь моё условие, а я твоё? — Я тебе это вчера и предлагала, — обиженно пробурчала я. Вечно он хочет казаться главным. Дигори встал и направился ко мне, а я покорно сидела в предвкушении того, что же будет дальше. И вот, он тут — высокий, сильный и серьёзный. Он положил передо мной чей-то портрет с фамилией. Я узнала изображённого человека, и это мне ничего хорошего не предъявляло. — Знаешь его? — Не лично, конечно, но я многое знаю о нём. — Тогда ты знаешь про его коллекцию оружия? — Которую он показывает всем своим любовницам после секса? Да, я слышала. Дигори уставился на меня и спросил прямо: — Ты видела эту коллекцию? Я поперхнулась. На что он намекает то? — Нет, не видела. Дигори нахмурился и сел на стул рядом со мной. — У него в коллекции есть клинки, которые принадлежали народу моей матери. — Да, я слышала об этом, и что ты хочешь от меня? Тот улыбнулся, будто заранее предугадав мою реакцию. — Ты должна узнать, как попасть туда, а после рассказать мне. — То есть, ты хочешь, чтобы я… переспала с ним? — Да, — заключил тот, наслаждаясь моим негодованием.