***
Автобус подъехал ровно в 8:00. Внутри уже было достаточно народу. В воздухе летал аромат тинейджерского пота, колы и мятной жвачки. Когда я зашла в автобус, то сразу зацепилась взглядом за одиноко сидящую блондинку с печальным взглядом. О, привет, подруга! Мы уже, однозначно, подходим друг другу своими кислыми минами. — Привет, свободно? — я кивнула в сторону пустого сиденья. — А, да, конечно. Присаживайся, — девушка не выразила никаких эмоций. — Я — Сара, новенькая. А тебя как зовут? — Кэнди. Меня зовут Кэнди Нильсон. — Очень приятно познакомиться. — Нет, на самом-то деле, просто место было свободно, а ты та ещё депрессивная зануда. До школы мы ехали молча: это просто рай для интроверта. Я разглядывала серые и безрадостные пейзажи провинциального городка, который претил мне всем своим нутром. Первым уроком была история. Учитель — мужчина средних лет, в засаленном пиджаке, в котором его и похоронят, по всей видимости. Такая неухоженность для меня была всегда признаком одиночества и полного поглощения своим предметом. Даже не знаю, что из этого было хуже. Мы сидели с Кэнди вместе за одной партой. Никак не возьму в голову, чего я так в неё вцепилась, но эта недалекая девчонка, несомненно, мне импонировала. Нет, только не подумайте, что я такое высокомерное дерьмо, просто нужно понимать: меня вытащили из моей благополучной среды обитания и засунули в глушь. И это раздражало до белеющих костяшек пальцев. Внутри кипела злость, обида и приближающееся ощущение неизбежности того, что я застряла здесь навсегда. И, возможно, так бы все и произошло, если бы не один вечер, закончившийся абсолютно паршиво. Вечер, когда я встретила Чёрных драконов и Майкла, мать его, Тёрнера. Но обо всем по порядку. И это мой первый день в старшей школе чертового города Сентфора. В перерыве на ланч к нам с Кэнди подошла пара ребят: ее друзей. Оба выглядели неплохо: один — скуластый, тощий и слишком дерзкий для своей комплекции — Дерек; второй — сладкая девчачья мечта из влажных снов, блондин с голубыми глазами и пухлыми губами — Люк. — Привет, Кэнди! — оба дружелюбно поприветствовали ее — Привет, ребят. Знакомьтесь, это новенькая — Сара О’Нил. Она из Балтимора. — Спасибо, Кэнди, дальше я сама, — перебив ее, спокойно продолжила я. — Теперь было бы неплохо узнать, как вас зовут. — Это Дерек Никсон, а я — Люк Моринг. — Так официально? Прикольно, — сказала я с нескрываемым сарказмом. — Вы смешные. Ладно, рада была поболтать, пока. Я встала и уже направлялась к выходу из столовой, как Люк окрикнул меня. — У нас сегодня вечеринка, хочешь присоединиться? — он улыбнулся во все свои тридцать два ослепительных зуба. — Заодно, посмотришь на местных, мы не кусаемся, в отличие от тебя. Я, конечно, была той еще занозой в заднице, но жест дружелюбия был засчитан. Тем более, что я вообще теряла? Не знаю никого, кроме этой чудаковатой троицы, да и меня еще никто не знает. — Явки, пароли? — Пойдем вместе, я зайду за тобой вечером, ладно? — о, снова рыба-прилипала Кэнди. — Пойдем? Поедем, я за рулем, — хмыкнула я. Все трое переглянулись: в их глазах читалось легкое удивление. Кэнди что-то шепнула Люку и нежно взяла его руку. — Ну, не на велике же ездить, ей Богу, — я закатила глаза и, развернувшись на каблуках, вышла в коридор.***
— Как первый день в школе, детка? — мама спросила участливо. — Ожидала худшего, но, вроде бы, неплохо — позвали на вечеринку к однокласснику. — Даже так? Ну, надеюсь, это хороший знак, Сара. Постарайся быть дружелюбной, но не сильно распространяйся о причинах нашего переезда. — Она слегка замялась, ведь город маленький, и слухи разносятся быстро, а нам бы этого не хотелось. — У меня что, на лице написано «умственно отсталая», мам? — Я рыкнула с нескрываемым раздражением; ваш заунывный секрет про финансовые махинации папаши умрет в этом скучном городе вместе с моей личной жизнью. — Поедешь на машине? — Ага, напиваться в мои планы точно не входит. Это визит вежливости. Я же не должна быть охренительно милой, правда? Прямо, как ты? — Тогда в 10 будь дома. — Есть, мэм, — крикнула я, поднимаясь вверх по лестнице и не подозревая, что ждёт меня впереди, после знакомства с моими одноклассниками. Первая вечеринка, первое впечатление, которое произведу на парней, нормальных, а не на этих двух — Люка и Дерека. Я распустила каштановые волосы, слегка подкрутив их на концах. Открыв шкаф, я занялась выбором наряда. Взгляд упал на черные джинсовые скинни, белую футболку с надписью «I’m a dragon» и бомбер цвета оливы. Грубые черные ботинки и цепочка с кулоном на шее дополнили образ. Я была готова оторваться сегодня. Нет, правда, я действительно настроилась провести вечер классно. Может, это было реально тем, что мне действительно нужно, чтобы отвлечься от навалившихся проблем. Но кто бы мог подумать, что один вечер в этом городе так круто повернёт мою жизнь.