Это должен быть мой выбор

была пятница, и в восемь вечера должны показывать новости. смотреть вроде бы необязательно, но пропускать передачу неразумно. а уж теперь, когда начался отбор, игнорировать «вести» казалось немыслимо. всем хотелось знать, как обстоят дела с претендентами. но до окончания подачи заявок осталось еще девять дней. мы все узнаем в лучшем случае через две недели. после ужина в восемь мы все устроились в гостиной: папа в своем кресле, мы с мамой на диване - и включили телевизор на общественный канал. это единственный канал, за который не нужно платить, так что даже марионетки могли смотреть его у себя за стенами при наличии телевизора. заиграл гимн. на экране появилась королевская семья. на трибуне стоял король КонУ. с одной стороны от него сидели советники, которые должны были сообщить новости о хозяйственных, экологических и прочих проблемах. камера показала их крупным планом. судя по всему, сегодня нам предстояло услышать несколько объявлений. в левой части экрана королева и принц чонгук в роскошных одеждах восседали на похожих на троны креслах. вид у них был важный и царственный. я внимательно вгляделся в чонгука. пожалуй, он был даже красив. не так, как чимин, разумеется. черные волосы, карие глаза. серый пиджак сидел на нем безукоризненно. вот только держался принц чересчур скованно и напряженно. он походил скорее на свой портрет, нежели на живого человека. я пожалел монстра, который станет его избранником. жизнь его ждет тоскливей некуда. я перевела взгляд на его мать. та казалась безмятежной, но не производила впечатления глыбы льда. королева, вдруг сообразил я, в отличие от короля и принца росла не во дворце. она победила в отборе. ее история вполне могла быть схожа с моей. насколько я знаю, она падший ангел. значит, ее юность прошла на фабрике или в магазине, а может, на ферме. а вдруг и я также стану жить при дворе? глупость какая. меня никто никуда не выберет. после речи короля об очередном нападении, на экране появился распорядитель этой адской (видимо, только по моему мнению) лотереи. - добрый вечер, дамы и господа. как вы знаете, недавно по почте были разосланы извещения об участии в отборе. мы получили первые данные о количестве заполненных анкет, и я рад вам сообщить, что тысячи прекрасных детей кореи уже подали заявки на участие в отборочной лотерее! на заднем плане чонгук слегка заерзал в кресле. мне показалось, или он действительно вспотел? - от имени королевской семьи я хотел бы поблагодарить вас за проявленное рвение и патриотизм. если нам будет сопутствовать удача, к дню падения мы отпразднуем помолвку нашего дорогого принца с одним из очаровательных, умных и талантливых детей кореи! немногочисленные советники зааплодировали. чонгук улыбнулся, но ему явно было не по себе. когда аплодисменты стихли, главный распорядитель снова заговорил: - разумеется, в эфир будет выходить множество передач, посвященных знакомству с финалистами отбора, не говоря уже о специальных репортажах об их жизни во дворце. для освещения этой волнующей темы мы не смогли найти лучшей кандидатуры, нежели наш замечательный, известный всем ким сокджин. раздался очередной взрыв аплодисментов. сокджин был легендой. вот уже десять с лишним лет он комментировал трансляции парадов, шоу и всех прочих торжеств, которые проводились во дворце. на моей памяти ни одно интервью с членом королевской семьи и их ближайшими друзьями не обошлось без него. на экране появился как обычно очень энергичный сокджин в строгом синем костюме. ему было лет под тридцать. когда он проходил по сцене, в свете прожекторов на лацкане пиджака блеснула золотом булавка. - добрый вечер, корея! - хорошо поставленным голосом пропел он - должен признаться, для меня огромная честь быть причастным к отбору. подумать только, мне выпала возможность оказаться в обществе тридцати пяти прекрасных монстров. лишь идиот не захотел бы очутиться на моем месте - он подмигнул в камеру - но прежде чем познакомиться с очаровательными претендентами, один из которых предстоит стать нашим вторым принцем или принцессой, я буду иметь удовольствие побеседовать с человеком часа, нашим принцем чонгуком. тут чонгук поднялся и двинулся по застеленной ковром сцене к паре стульев, приготовленных для них с сокджином. принц поправил галстук и одернул пиджак, как будто можно выглядеть еще более безупречно. пожав сокджину руку, он уселся напротив и взял микрофон. стулья были достаточно высокими, так что чонгук пристроил ноги на специальной перекладине. в такой позе он выглядел несколько непринужденней. - ваше высочество, рад видеть вас снова. - спасибо, джин. мне тоже очень приятно - голос у чонгука оказался такой же сдержанный, как и он сам. от него так и исходили волны чопорности. при мысли о том, чтобы оказаться с ним в одном помещении, я наморщил нос. - менее чем через месяц в вашем доме поселятся тридцать пять молодых монстров. какие чувства вы испытываете по этому поводу? - по правде говоря, я немного нервничаю, - рассмеялся чонгук - представляю, как шумно будет во дворце с таким количеством гостей. и в то же время с нетерпением жду этого момента. - вы уже спрашивали у своего опытного и мудрого отца, каким образом ему удалось обзавестись такой прекрасной женой? - вообще-то, еще нет. Как вам известно, ситуация в новой азии в последнее время серьезно обострилась, и мы с ним больше заняты военными вопросами. так что нам было как-то не до обсуждения моей половинки. - времени у нас осталось не много, и я хотел бы задать вам еще один вопрос. каким вы представляете себе идеального избранника? чонгук слегка растерялся. утверждать наверняка было сложно, но мне показалось, что он покраснел. - честно говоря, я даже и не знаю. но в этом и заключается прелесть отбора. в нем не будет ни единого претендента, который был бы в точности похож на другого внешне, вкусом или характером. надеюсь, что в процессе отбора, общаясь с ними, я смогу понять, что мне нужно и чего жду от своей избранника - чонгук улыбнулся. - благодарю вас, ваше высочество. отлично сказано. думаю, можно с полным правом заявить: не только я, но и все граждане кореи сейчас от всего сердца желают вам удачи. - спасибо - сказал чонгук, пожимая руку сокджину. камера не успела переключиться, и зрители увидели, как принц оглянулся на родителей, словно безмолвно спрашивая, все ли правильно он сказал. но тут в кадре появилось лицо сокджин, так что их реакцию мы не узнали. - боюсь, на сегодня наше время истекло. спасибо, что смотрели «вести», и до следующей недели. заиграла музыка, и по экрану поползли титры. мне стало неуютно при одной мысли о том, что я могу оказаться рядом с чон чонгуком. так что я поднялся к себе и постарался быстрее заснуть. разбудил меня какой-то непонятный звук. делая вид, что сплю, я осторожно обвела взглядом комнату: вдруг залез кто. я медленно повернул голову к окну и увидел ухмыляющегося чимина. я выбрался из кровати, на цыпочках подошёл к двери, плотно закрыл ее и защелкнул на замок. потом вернулся, отпер окно и аккуратно распахнул створки. когда чимин перебрался через подоконник и уселся на кровать, меня обдало жаром, который не имел никакого отношения к по-летнему теплой погоде. - что ты здесь делаешь? - прошептал я, улыбаясь в темноте. - я должен был тебя увидеть - выдохнул он мне в щеку, я обнял и увлек его на постель. он повиновался. мы лежали неподвижно и молча, и чимин смотрел мне в глаза. вдоволь наглядевшись, он уткнулся носом в щеку. мои руки скользнули от его талии к бедрам, потом поднялись, и так снова и снова. дыхание у него участилось, и я тоже вдруг начал задыхаться. его губы, прежде легонько щекотавшие мою шею, перешли к поцелуям. у меня вырвался прерывистый вздох, потом еще и еще. мои губы, тут же переняв власть, скользнули по шее к подбородку, нашли губы чимина и накрыли их, надежно заглушив производимые им звуки. он прижимался ко мне; наши тела сплелись в торопливых объятиях в жаркой влажной ночи и покрылись испариной. это было преступное удовольствие. наконец я ослабил свой неистовый натиск, хотя мне совсем не хотелось останавливаться. но нам нужно сохранять благоразумие. если мы зайдем слишком далеко и правда выплывет наружу, оба попадем в тюрьму. это одна из причин, почему все женились молодыми - ждать было мучительно. - мне надо идти - прошептал он. - я хочу, чтобы ты остался. мои губы почти касались его уха. я вновь ощутил запах мыла чимина. - тэхён, когда-нибудь я буду засыпать в твоих объятиях каждую ночь. а ты будешь просыпаться от моих поцелуев каждое утро. но сейчас мне нужно идти. не стоит испытывать судьбу. я вздохнул и расцепил руки. все правильно. - чимин, я люблю тебя. - и я тебя. воспоминаний об этих тайных мгновениях должно хватить, чтобы помочь мне выдержать все: мамино разочарование из-за моего провала на отборе; работу, которой необходимо было заниматься, чтобы накопить денег на свадьбу; неизбежный скандал, когда я приведу любимого знакомить с родителями. а еще - трудности, что выпадут на нашу долю после свадьбы. все это неважно. неважно, если со мной будет чимин.