На работу следующим утром Роман пришел в довольно приподнятом настроении. Его старенький красный внедорожник был на своем законном месте на парковке — блестящий и чистенький. Яровецкий любовно похлопал пару раз по капоту и поспешил обрадовать подчиненных своим появлением.
— Вы не ждали, а я приперся, — с широкой ухмылкой оповестил он коллег, застыв в дверном проеме. Леша театрально закатил глаза, в то время как остальные почти синхронно подскочили со своих мест и поприветствовали его куда более воодушевленно и содержательно.
— С выходом, шеф!..
— Поздравляем!
— Неплохо выглядите…
— Из управления звонили, — внезапно в радостную кутерьму из дружеских хлопков по спине, тычков и смеха втиснулась Марина, деловито поправляя очки. — Подполковник Ковалев приедет завтра сам.
Рома прикрыл глаза, тяжко вздохнул и укоризненно покачал головой.
— Вот умеешь же ты… А поздравить меня сначала никак, не? Могла б хотя бы сказать что-то вроде «я очень рада, что вас не переехали» или «я так переживала; здорово, что вы так быстро вернулись!».
У Марины едва заметно затрепетали крылья носа, но в лице она абсолютно не изменилась.
— Я очень рада, что вас не переехали, Роман Юрьевич, — протараторила она с интонацией робота, а потом впихнула ему в руки какие-то папки. — Подполковник Ковалев приедет завтра к десяти.
— И на том спасибо, — усмехнулся Рома, в то время как девушка, развернувшись на каблуках, гордо прошествовала назад к своему месту. Яровецкий обернулся к остальным.
— Так, народ, благодарю за внимание, а теперь давайте вы сделаете вид, что вам есть чем заняться. Никоноров, — Роман кивнул на дверь своего кабинета, — ты со мной, идем.
Леша с вопросительным выражением лица поднялся с кресла, но ничего говорить не стал. Замерев у дверей, Яровецкий вновь обернулся, кое-что вспомнив.
— Марин, как наш энтузиаст-стажер придет, пусть зайдет ко мне. Сразу.
— Хорошо, Роман Юрьевич.
Закрыв за ними дверь в кабинет, Яровецкий какое-то время стоял на месте, сжимая папки, и обдумывал, как бы вывести одного слишком уж болтливого хитреца на чистую воду. Леша тем временем привычно занял свое место по другую сторону стола и теперь вопросительно косился на спину шефа. Рома это прямо затылком чувствовал.
Повернувшись, он непринужденно улыбнулся и небрежно бросил папки на стол. Алексей, ощущая какой-то подвох, нервно поерзал в кресле.
— Что-то случилось?
— Не знаю. А случилось?
Рома присел на край стола и, сцепив руки в замок, принялся буравить Никонорова многозначительным взглядом. Алексей хмыкнул.
— Ты какой-то странный сегодня. Хорошо спал?
— М-м… Как убитый, если тебе интересно, — покивал головой Рома. — А ты? Кошмары не мучили часом? Или, может быть, совесть вдруг спать мешала?
Никоноров слегка нахмурился.
— Ты… — начал он и замолчал. Алексей определенно чувствовал за всеми его вопросами какой-то подвох, но не мог найти причину. Роман, вдоволь налюбовавшись его недоуменно-нахмуренным видом, решил снизойти до объяснений.
— Знаешь, со мной вчера вечером действительно одна странная штука приключилась. Лена зовут. Припоминаешь такую?
Алексея в этот момент, видно, озарило, так как он вдруг подавился воздухом и закашлялся, после чего уставился на Яровецкого во все глаза.
— Она что, приходила к тебе вчера?
— Упаси господи, я б ей дверь даже не открыл. Нет, она позвонила. Но любопытно тут другое. — Роман с заговорщицким видом подался ближе, и Никоноров потупил взгляд. — Скажи-ка ты мне вот что, дорогой мой друг и товарищ Лешка. Откуда Лена могла знать, что я в аварию попал, а?
Алексей почесал нос.
— А почем я знаю?.. Эй, и не надо на меня так смотреть!
Роман громко фыркнул.
— А я вот думаю: ты и есть та болтливая пташка, что ей об этом напела. Я точно знаю, что у вас есть номера телефонов друг друга. Получается, она тебе периодически звонит справиться о моем здоровье? Или вы теперь стали друзьями закадычными, а я просто не в курсе?
Никоноров замахал руками.
— Да все не так, ты!.. Она мне только вчера раз и позвонила. Ну я по инерции и ляпнул: не привык еще, что твое здоровье вроде как уже ее не касается. Извини, а?
Рома тяжело вздохнул. И правда ведь, еще слишком мало времени прошло… Он-то сам уже давно ко всему привык, а все остальные еще и правда могут взболтнуть лишнего. И с какого чуда Лене вообще приспичило звонить Лешке?..
— Ладно. — Яровецкий вздохнул и, небрежно бросив куртку на вешалку, сел в кресло и включил компьютер. — Проехали. Можешь считать, что я в этот раз великодушно тебя прощаю. Но только потому, что ты мой внедорожник пригнал.
— Ну спасибо за честь!..
В этот момент входная дверь с грохотом открылась и в кабинет ворвался запыхавшийся Паша. Волосы растрепались еще сильней обычного, неизменные наушники болтались на шее абы как, а глаза лихорадочно поблескивали. Позади него были видны Влад со Стасом, старательно изображающие бурную деятельность вокруг копировальной машины и с трудом сдерживающие смешки. Стажер держался за дверную ручку и хватал ртом воздух так, будто только что пробежал стометровку с мешком кирпичей за спиной.
— Роман Юрьевич, хорошо, что вы здесь, — запыхаясь, проговорил он, а затем победоносно улыбнулся. — Я это сделал!.. Ой, доброе утро, Алексей Валерьевич.
Рома и Леша переглянулись с одинаковым недоумением на лицах.
— Молодец, — похвалил Рома, понятия не имея, о чем толкует парнишка. — А если бы тебя еще и стучаться научили, было бы вообще отлично.
— Ой, — Пашка мгновенно побледнел, и, прежде чем Яровецкий успел что-либо сообразить, стажер вылетел за дверь, закрыв ее за собой. Роман возвел глаза к потолку, после чего вопросительно посмотрел на Лешу. Тот в ответ только развел руки в стороны. Через мгновение раздался стук в дверь, и на этот раз Павел открыл ее, только дождавшись разрешения войти.
— Я это сделал! — снова радостно оповестил стажер и, бросив свой безразмерный рюкзак на диван, достал из него ноутбук. — Все выходные просидел, прогонял запись вашей аварии на разных программах… Работать с таким материалом — сущее наказание: с видеопотоком пришлось очень долго возиться, не говоря уже о цветокоррекции…
— Гений ты наш, давай ближе к делу, — попросил его Роман, которого неожиданная новость стажера очень сильно воодушевила. В голове снова пронеслась целая куча мыслей. Неужели им все-таки удастся найти спасителя? Рома действительно хотел поблагодарить этого человека за его смелость, попутно удостовериться, что тот действительно не пострадал, и заодно выяснить, как ему теперь вернуть этот долг.
— В общем, я думал, что у меня уже ничего не получится, — продолжая тараторить, Паша поставил свой ноутбук перед Романом. Леша тут же поспешил придвинуть свой стул поближе к начальнику. — Но потом мне пришла в голову одна идея… Ну, надеюсь, результат вас порадует. Это максимум, что я мог сделать.
— Подвинься, — скомандовал Алексей. Роман фыркнул, но посунулся.
Дождавшись, пока оба усядутся, Павел задержал дыхание и с каким-то благоговейным трепетом нажал на кнопку «воспроизвести».
Лешка тихо присвистнул.
— А ты молоток!
Стажер смущенно отвел глаза и почесал в затылке, пробормотав что-то вроде «ничего особенного».
Роман вынужден был признать, что Паша в этот раз действительно постарался на славу: не сравнить с оригиналом, который он вчера безрезультатно засмотрел до дыр. Картинка перед глазами была в разы четче и даже обрела кое-какой цвет, отчего теперь воспринималась гораздо лучше. Яровецкий и Никоноров синхронно приникли к экрану с одинаковыми сосредоточенными лицами.
— А ну-ка, — внезапно сказал Леша и остановил запись. — Паш, можешь увеличить область дороги рядом с тем парнем?
— Угу.
Стажер пробежался по клавишам, выделяя нужный квадрат. После того как картинка была готова, Рома с Лешей еще сильнее приникли к экрану.
— Это очки, — констатировал Яровецкий после небольшой паузы, разглядывая размытый предмет на асфальте. Он нахмурился. — Наверное, слетели с него при падении.
— Что ж, уже кое-что.
Леша похлопал начальника по плечу.
— Кое-что, но все же не так много, — поджал губы Роман, а затем в его поле зрения попала девушка. Она появилась в кадре, потом исчезла, затем снова появилась. Когда она наклонилась, чтобы помочь другу подняться, Яровецкий заметил, что на рюкзаке у нее был какой-то значок.
— Приблизь-ка ты мне, Паша, вот эту область.
Он указал на спину девушки. Алексей послушно выполнил задание шефа, и уже через какую-то минуту они все втроем озадаченно созерцали изображение.
— Похоже на какую-то эмблему, — вынес вердикт Леша. — Может, клуба или организации. Если так, то это может очень помочь.
Роман в целом был с ним согласен, и в сердце пророс росток робкой надежды: возможно, если они найдут девушку, то, вероятно, и ее приятель отыщется.
— Сможешь прогнать по городской базе на совпадения? — спросил Рома, и Паша после секундного раздумья активно закивал головой.
— Угу, сейчас же займусь этим, — с энтузиазмом выпалил стажер и, схватив ноутбук, пулей вылетел за дверь.
Леша со вздохом вернулся вместе со стулом за другую половину стола. Роман задумчиво поставил локти на стол и переплел пальцы в замок. Он снова вернулся к мысли, что вся эта ситуация с его спасением была какой-то странной. Яровецкий еще не мог с уверенностью сказать, что же конкретно его смущало в этой истории, но он буквально нутром чуял, что в ней что-то не так.
— О чем задумался? — поинтересовался Алексей, и Рома покачал головой.
— Да так… Этот парень явно не хотел привлекать к себе внимания: в противном случае дождался бы и скорой, и полиции.
Никоноров немного помолчал, обдумывая его слова.
— Какой в этом смысл, как думаешь?
Яровецкий откинулся на спинку стула и пристально взглянул на коллегу.
— Вот скажи: если бы ты спас кому-то жизнь, разве тебе не захотелось бы услышать в ответ хотя бы слова благодарности? От самого пострадавшего или его семьи? Этот парень не побоялся рискнуть своей головой ради незнакомца — а я уверен, что мы незнакомы, — и пожелал остаться неизвестным. Ты мне ответь, кто так сейчас поступает? Это же не сигаретку стрельнуть у прохожего!
Алексей потер подбородок, слегка раскачиваясь на стуле из стороны в сторону.
— Тебя беспокоит то, что ему нет дела до твоей благодарности?
Рома громко вздохнул и, запустив руки в волосы, сильно растрепал их, едва сумев сдержать болезненное шипение. Он медленно вытащил пальцы обратно из шевелюры, дав себе очередной мысленный подзатыльник: потревоженная шишка снова заныла.
— Не знаю. Может быть. Что плохого в том, что я хочу сказать спасибо этому человеку?
— Ничего. Я бы на твоем месте тоже сделал все, чтобы отыскать его.
Рома в ответ вяло усмехнулся.
— Ладно. Пусть Пашка работает. Посмотрим, что у него получится. А ты… — Яровецкий на секунду помедлил. В принципе, у него уже была зацепка, но, даже если им удастся найти этих двоих, он хотел сам увидеть все происшествие целиком, а не только момент спасения. Может, наконец-то получится понять, что же так его тревожило? Хотя бы для собственного душевного равновесия и спокойного сна по ночам. — А ты все-таки наведайся в тот банк, попроси у администрации записи с их камер за обед среды. Все, что у них есть за тот период.
Лешка хмыкнул.
— Ты, как всегда, основательно к делу подходишь.
— А то. Иначе я бы не занимал этот кабинет.
После того как Алексей ушел, Яровецкий принялся за бумаги, но время от времени ловил себя на том, что читает одну и ту же строчку несколько раз, совершенно не вникая в смысл написанного. Он был рассеян, а мысли все время возвращались к недавним событиям. Безрезультатно промучившись около получаса, Роман достал сигареты и, открыв окно, закурил. Ой, увидел бы его сейчас Лешка — беды было бы не миновать, но Яровецкому позарез нужно было успокоить расшатанные нервы.
Кто не хочет привлекать к себе внимания, совершив действительно геройский поступок?.. Ему есть что скрывать и он боится, как бы его тайны не стали известны посторонним? У него какой-то физический дефект на лице, которого он стыдится? Или же это просто проявление невероятной скромности?.. Роман выдыхал серый дым, расфокусированным взглядом наблюдая, как солнечные лучи проглядывали сквозь листья, и перебирал все мало-мальски весомые причины, которые приходили на ум. Ни одна из них ему не нравилась. Его пустые размышления ни к чему не привели, и Яровецкий потушил сигарету. Он вернулся за стол, чтобы снова взяться за свои бумажки, как вдруг в дверь торопливо постучали.
— Да, — гаркнул он.
Когда дверь распахнулась и на пороге показался сияющий Пашка с ноутбуком, Роман подумал, что он что-то подобное видел совсем недавно.
— Я это сделал! — провозгласил стажер, плюхнувшись на Лешкин стул.
— Снова? — скептически произнес Яровецкий, не в силах сдержать ухмылки. — Ты сегодня не перестаешь меня удивлять!
Пашка смущенно заулыбался, одной рукой машинально теребя проводки своих наушников.
— Я проверил изображение на значке девушки: это герб государственного училища прикладных искусств.
Стажер придвинул к Яровецкому ноутбук и в пару кликов показал сравнительный анализ кадра, взятого с записи, и изображения герба, которое нашел в городской базе. Сходство было налицо.
— Молодец, Павел! — широко усмехнулся Роман и по-дружески стукнул стажера в плечо. — Можешь же, когда хочешь! Я у тебя в долгу.
Паренек довольно заулыбался и забрал ноутбук.
Оставшись в одиночестве, Роман нашел официальный сайт училища и какое-то мгновение задумчиво просматривал главную страницу. Может, эти двое были студентами?.. Он наугад открыл несколько фотоотчетов со студенческих мероприятий, предполагая, что сможет узнать своего спасителя, если увидит его на фото. Памятуя о том, что этот человек должен был быть в очках, Яровецкий особое внимание заострял именно на таких студентах. Однако, к его неудовольствию, он не находил никого похожего. Немного разочаровавшись, Роман откинулся на спинку стула. Шанс был невелик: девушка, может, и была студенткой этого училища (ее лица не было видно на записи, так что он никак бы не смог узнать ее на этих кадрах), а вот ее приятель мог вообще не иметь никакого отношения к этому учебному заведению. Да и Роман был почему-то уверен, что его спас если не ровесник, то кто-то немногим помладше. Он не мог четко вспомнить его лица, но уверенность никуда не пропадала. Все же староват тот человек был для студента училища. Университета — еще куда ни шло…
Продолжая размышлять над этим, Роман продолжал рассеянно кликать мышкой по снимкам фотоотчетов каких-то викторин, семинаров и художественных выставок. На одной из последних фотографий в альбоме, который он просматривал, в угоду какому-то празднику был запечатлен весь преподавательский состав и администрация. Яровецкий скользнул по ним взглядом, отметив одних женщин, и был уже готов нажать на кнопку, чтобы перейти к следующему изображению, как в последний момент заметил чье-то лицо в очках. Приглядевшись внимательнее, Яровецкий вдруг понял, что в самом заднем ряду среди женщин затесался мужчина. Фотография была сделана с далекого расстояния, чтобы влезли все, поэтому подробно рассмотреть этого парня возможности не было. Надежды стало чуть больше, когда Яровецкий отыскал ссылку на страницу со списком преподавателей и мысленно поблагодарил небеса за то, что вместе с именами были прикреплены и фотографии. Он крутил колесо мыши и, безотчетно засунув в рот палец, принялся грызть его. Перед глазами одно за другим мелькали красиво улыбающиеся женские лица, а затем вдруг их череду прервало одно мужское.
Яровецкий от неожиданности вытащил палец изо рта, удивленно таращась на фотографию своего спасителя.
С экрана компьютера на него смотрел приятный молодой человек в очках, аккуратно причесанный и улыбающийся самым краешком губ. Увеличив снимок, Роман затаил дыхание, потому что практически сразу узнал эти голубые глаза: тогда они показались несколько больше, ведь их обладатель к тому моменту лишился своих очков.
Не веря своему фантастическому везению, Яровецкий с победоносной улыбкой вернул фотографии ее прежний размер, чтобы прочесть имя.
— Инаев Дарий Николаевич, преподаватель, специалист второй категории.
Довольно рассмеявшись, Роман с чувством ударил по столу, после чего рывком поднялся со стула и, достав из кармана куртки смартфон, поспешил набрать Лешу. Он в нетерпении прослушал два или три гудка, прежде чем Никоноров соизволил взять трубку.
— Ты не поверишь, я его нашел, — без предисловий выпалил Яровецкий, с трудом сдерживая переполнявшую его радость. — Не без помощи Павлика, конечно, так что не забудь напомнить мне, чтобы я его потом как следует отблагодарил.
— Правда?.. Вот это новость, — донесся из динамика удивленный голос Алексея. — И кто же он, твой загадочный спаситель?
Рома присел на край стола и, прикрыв рот ладонью, снова рассмеялся.
— Ой… Ты сейчас упадешь, отвечаю. Преподаватель в училище прикладных искусств. На вид божий одуванчик и как-то совсем не вяжется с образом супергероя.
Теперь настала очередь Алексея смеяться.
— Сразу видно, что ты ничего не смыслишь в супергеройской маскировке… Кстати, это точно он?
Роман, поджав губы, снова увеличил фотографию и, стараясь абстрагироваться от переполнявших его эмоций, вновь попытался вызвать в памяти лицо человека, которого видел перед отключкой. Интуиция настойчиво подсказывала ему, что он не ошибся в своих предположениях. И Яровецкий был склонен ей верить.
— Я уверен в этом, — твердо произнес Роман в трубку.
— Что ж, хорошо. — Алексей на той стороне выдохнул с явным облегчением. — Раз уж ты нашел своего героя, мне тогда не брать записи с камер банка? Потому что их сейчас как раз копируют.
Роман поджал губы, задумавшись. В принципе, в дополнительном материале не было такой уж необходимости. Теперь-то уж он точно сможет спать с чистой совестью, зная, что не останется в долгу у незнакомца. Однако… Любопытство все еще распирало его, да и хотелось раз и навсегда закрыть эту тему, чтобы не осталось никаких вопросов.
— Бери, — ответил Яровецкий. — Останется мне на память. А может, Дарию Николаевичу тоже будет интересно взглянуть.
Пауза.
— Дарию Николаевичу?
— Его так зовут. Дарий. Неожиданно, правда?
Роман взглянул на часы: приближался обед. Недолго думая, он вскочил со стола.
— Есть такое, — согласился Алексей, хмыкнув. — Что теперь будешь делать?
— Как «что»? Поеду в училище — встречусь с ним.
Роман прижал плечом телефон, на ходу убирая бумаги и выключая компьютер. Еще немного подумав, он вырвал из записной книжки листок и нацарапал адрес учебного заведения.
Никоноров опешил.
— Что, сейчас?..
— А когда? — Роман снял куртку с вешалки и, убедившись, что сигареты на месте, поспешно вышел из кабинета, сжимая в руке листок. — Я же не знаю, какое у него расписание. Но даже если вдруг пары после обеда, то все равно подожду. Ради такого случая — невелика потеря.
Подчиненные проводили спешащего Яровецкого удивленными взглядами. Сам же Роман, положив перед Мариной на всякий случай листок с адресом, жестами объяснил ей, что ушел туда, но еще вернется. Она понятливо кивнула, и Роман, улыбнувшись, поспешил к лифту.
— Ладно, хорошо. — У Яровецкого сложилось чувство, будто своей выходкой он поставил товарища в тупик, поскольку Леша отвечал так, будто действия шефа вызывали у него какие-то сомнения. — Удачи. Смотри не слишком напугай его, размахивая своим удостоверением.
Рома в ответ только хмыкнул.
— Спасибо. Я тебе перезвоню.
И отключился.
***
Училище, как оказалось, располагалось не очень далеко от его работы: каких-нибудь пятнадцать минут на машине, если срезать в нескольких переулках. Роман барабанил пальцами по рулю и машинально напевал себе под нос приставучую мелодию из какой-то рекламы. Он был возбужден, воодушевлен и самую малость нервничал, хотя и сам толком не знал почему. Яровецкий немного думал о том, нормально ли будет явиться вот так, с одними лишь словами благодарности, но потом пришел к выводу, что еще успеет узнать у своего спасителя, как ему отплатить. Для начала он просто хотел познакомиться с ним, чтобы утолить любопытство.
Раздался звонок входящего вызова. Роман поднял смартфон и, на секунду оторвав взгляд от дороги, взглянул на дисплей.
«Саша».
Без раздумий отклонив вызов, Яровецкий отбросил телефон на соседнее сиденье. Вот уж кто умел появляться не вовремя, так это его брат. Говорить с ним сейчас не было никакого желания, только настроение перед важной встречей портить.
Несколько раз повернув за угол и сверившись с навигатором, Роман немного поездил кругами чтобы найти, где припарковаться. Училище находилось у дороги с трамвайными путями, и найти здесь место для стоянки оказалось несколько проблематично. В итоге он пристроил внедорожник у одного из жилых домов и оставшуюся часть пути прошел пешком. На все про все у него ушло не больше десяти минут.
Остановившись перед входом, Рома на какое-то мгновение замер, оценивающим взглядом рассматривая небольшое трехэтажное здание с приветливо развевающимся на ветру флагом страны, а затем его неожиданно окликнули откуда-то сзади.
— Роман!
Обернувшись, Яровецкий тотчас же увидел своего брата, быстрым шагом пересекающего проезжую часть. Выглядел он, как всегда, безупречно: прическа, костюм, обязательно зажим для галстука, запонки и дорогие часы, конечно же. Роман не сдержался от тяжелого вздоха. Сердце сразу ухнуло куда-то вниз вместе с его настроением. И как он только узнал?..
Впрочем, додумать эту мысль Яровецкий не успел.
— Какого черта ты здесь делаешь? — начал он сразу же, едва брат оказался рядом и смог услышать все негодование в его голосе. Саша невозмутимо стряхнул пару несуществующих пылинок со своего плеча.
— Отвечай, пожалуйста, когда я тебе звоню, и у тебя отпадет надобность задавать такие вопросы.
Роман громко прищелкнул языком. В голове внезапно созрела догадка, которая могла бы все объяснить.
— Ты в отдел позвонил.
— Раз ты не хочешь говорить со мной, я найду того, кто это сделает вместо тебя. Благо твои подчиненные все понимают.
Хотелось Роману сострить в ответ что-нибудь эдакое, но время и место для этого были явно не совсем подходящими.
— Короче. — Яровецкий вскинул руку, не давая брату закончить мысль. — Давай вернемся к моему непосредственному вопросу: что ты здесь забыл?
Александр глубоко вздохнул и посмотрел в упор на младшего брата.
— Вообще-то я хотел позвать тебя на обед, но Марина сказала мне, что ты поехал сюда.
Он обвел оценивающим взглядом здание училища. Рома же озадачено заморгал и сперва подумал, что ослышался.
— Куда ты хотел меня позвать?..
Как-то слабо в это верилось. А Сашка то ли действительно не услышал его из-за шума ветра и проезжающих машин, то ли просто притворился. Вместо ответа он сделал несколько шагов по направлению к дверям, и Роман, все еще пребывая в недоумении, последовал за ним.
— Я так понимаю, здесь работает молодой человек, который тебя спас?
Ага, а вот это уже могло бы кое-что объяснить. На обед хотел позвать, как же. Наверное, звонил просто для того, чтобы самочувствием поинтересоваться из вежливости, а когда ему не ответили, на всякий случай решил перезвонить в отдел. Марина, конечно же, утаивать особо ничего не стала, и для Сашки потом сложить недостающие кусочки паззла труда не составило…
Рома непроизвольно сжал ладони в кулаки. Участие старшего брата в благодарственной миссии ну никак не входило в его сегодняшние планы.
— Давай… Давай ты не будешь в это влезать, а? — от души попросил Яровецкий брата и сразу же наткнулся на его непонимающий взгляд.
— Во что «в это»?
Роман немного помедлил, пытаясь подобрать нужные слова.
— Не нужно тебе быть здесь. Я хочу только поблагодарить его. Просто поблагодарить по-человечески, от чистого сердца. Ничего больше. По крайней мере, пока что.
Александр, засунув правую руку в карман брюк, вопросительно вскинул бровь.
— Хорошо. А мне поблагодарить не полагается?.. Этот человек свое здоровье под удар поставил, чтобы жизнь тебе спасти. Ты мой единственный брат. Конечно, я хочу ему щедро отплатить за старания.
Яровецкий едва ли не скрипнул зубами после этих слов. Вот оно: то, что Роман больше всего на свете ненавидел в Сашке. Тот все проблемы решал только одним проверенным способом — деньгами. Яровецкий признавал, что они были полезными в определенных случаях, но в данной ситуации это было уже за гранью.
— Щедро? — вскинулся Рома, прищурив глаза и внутренне закипая. — Интересно, и сколько же в твоих глазах стоит моя жизнь, а?.. Хотя нет, не отвечай. Боюсь, если ты сейчас это скажешь, моя самооценка не скоро оправится от такого удара.
И, не дожидаясь ответа брата, он развернулся и целенаправленно пошел к дверям училища. Александр, на секунду замешкавшись, направился следом и нагнал его у самого входа. Он схватил Рому за локоть, когда тот протянул руку, чтобы открыть дверь.
— Перестань драматизировать. Ты живешь в мире, где, поверь, от денег никто никогда не отказывается, какой бы ни была сумма. Но если уж тебе так претит такая правда, то я для начала просто оплачу ему все медицинские расходы, если он пострадал во время аварии. В таком виде твоя совесть согласна принять мое предложение?
Рома выдернул руку из захвата брата, признавая, что в этих словах был смысл. Яровецкий и сам прекрасно видел на видео, что его спаситель определенно был не в порядке. Кто знает, только ли ногу он повредил.
— Ладно, — сквозь стиснутые зубы проговорил Рома. Обернувшись к Саше, он пригрозил ему указательным пальцем. — Но позволь мне самому решать, когда заговорить об этом. Сначала я хочу понять, что он за человек, и услышать причины, по которым он пожелал остаться неизвестным.
Александр, подумав какой-то момент, кивнул.
— Хорошо.
С трудом веря в то, что они наконец-то смогли о чем-то договориться без ругани и разбитых вещей, Роман рывком потянул на себя деревянную дверь и вошел в приятный и прохладный холл. Саша шел следом.
— Могу я вам чем-то помочь? — тут же раздался вопрос дежурного на входе, и Рома, просияв дружеской улыбкой, повернулся к нему и поспешил представиться.
— Очень даже можете, милейший. — Яровецкий достал из внутреннего кармана удостоверение и открыл его. Лицо дежурного мгновенно вытянулось, когда он пробежался по написанному глазами. — Полиция вас беспокоит. Не подскажете, как нам пройти к вашему директору?..
***
Директор училища явно успел вообразить себе невесть чего, прежде чем Роман с ним встретился. Только когда они с Сашей зашли к нему в кабинет и Яровецкий-младший коротко пересказал цель своего визита, Дмитрий Павлович Ракитянский выдохнул с заметным облегчением.
— Как же вы меня напугали! — гортанно рассмеялся он. — Я уж было подумал, что это кто-нибудь из наших студентов «отличился». Сейчас молодежь такая пошла… Не поймешь, что у них на уме.
Они все втроем сидели за столом в просторном светлом кабинете. В воздухе витал приятный аромат крепкого черного чая вперемешку с запахом типографской краски от новых книг, которые аккуратной стопочкой стояли на краю директорского стола. В большое пластиковое окно приветливо заглядывало солнце, освещая лучами стену с книжными полками за спиной Ракитянского.
Роман понимающе усмехнулся. Пожалуй, будь он на его месте — тоже бы испугался.
Дмитрий Павлович вновь доброжелательным жестом указал им на чашки с чаем, которые пару минут назад принесла его маленькая симпатичная секретарша. Яровецкий любезно сделал глоток: ему с первого взгляда показалось, что директор был хорошим человеком, поэтому обижать его не хотелось. Сашка же, по жизни не испытывающий никаких сомнений или угрызений совести вне зависимости от ситуации, просто вежливо отказался.
— Вот не ожидал, — протянул Дмитрий Павлович с неподдельным восхищением уже в третий раз за все время их короткой беседы. — Правда. Дарий Николаевич пусть и хороший человек, но довольно замкнутый, немногословный и не очень любит быть в центре внимания. Но я и предположить не мог, что он способен на такие достойные поступки.
Роман снова растянул губы в понимающей улыбке. Не любит быть в центре внимания… Должно быть, хоть с одним предположением он не ошибся: судя по всему, его спаситель действительно был очень скромным.
— Вы не заметили за ним ничего необычного в последние дни? — вдруг спросил Саша, и Роман тоже перевел взгляд на Дмитрия Павловича, ожидая ответа. Ракитянский задумался.
— Необычного… Что вообще можно обозначить словом «необычно»? В среду вечером он позвонил мне сам и отпросился с работы до конца недели. Сказал, что плохо себя чувствует. А сегодня, вон, пришел на работу с тростью. Ну теперь-то мне понятно почему.
— А до этого вы не поинтересовались причиной его плохого самочувствия?
Роман вскинул брови. Его немного обеспокоила эта самая трость, о которой упомянул Ракитянский. Если Инаев действительно получил сильное увечье, то почему пришел на работу, а не остался дома отдыхать? Уж кто-кто, а он этот самый отдых точно заслужил.
Директор вдруг звучно рассмеялся.
— У одного Дария Николаевича больничных больше, чем у всех моих остальных коллег вместе взятых. А уж сколько он пропустил занятий за пять лет, что тут работает… У, боюсь, не счесть. Конечно, у меня не возникло никаких вопросов.
Когда Александр снова заговорил, у него на лице появилось какое-то совсем не читаемое выражение.
— Если его так часто не бывает, почему вы продолжаете держать у себя такого болезненного человека? Разве студенты или их родители не жалуются на постоянные срывы занятий?
Роме после всего услышанного тоже это было интересно. Дмитрий Павлович поджал губы и какое-то время молчал, переплетя пальцы в замок. Казалось, он говорил искренне, и Яровецкий верил его словам.
— Знаете, я очень давно работаю в образовательной сфере и с уважением отношусь ко всем своим коллегам. Люди выбирают для себя профессию педагога по разным причинам, но поверьте моему многолетнему опыту: тех, для кого это действительно призвание, видно сразу. Дарий Николаевич как раз из таких. Как бы, может, это пафосно ни звучало для вас, но он рожден для того, чтобы учить. Студентам этот преподаватель нравится: в основном его предмет хорошо сдают все. У него никогда не было конфликтов ни с родителями студентов, ни с другими преподавателями, хотя моя зам по учебной части не упускает ни одной возможности, чтобы напомнить мне о пропусках Дария Николаевича, — заговорщицки поделился директор, снизив голос до доверительного шепота. — Она, как и вы, тоже скептично относится к его посещаемости. Но пока он выполняет свою работу и выполняет ее хорошо, я могу закрывать глаза на некоторые нюансы. К тому же Дарий Николаевич никогда не отказывается помочь в организации всякого рода студенческих конкурсов и выставок и всегда возьмет дополнительные часы работы, если нужно. Я считаю, такими кадрами грех разбрасываться.
Роман кивнул и машинально сделал еще один глоток из чашки. Очевидно, его спаситель был таким же трудоголиком, как и он сам, поэтому не мог просто сидеть дома на больничном, даже со своей травмой. Пока что все было более чем хорошо, и Яровецкий не мог не задаваться вопросом: а где подвох? Идеальных людей не бывает, за скромным и исполнительным фасадом талантливого преподавателя наверняка было скрыто что-то еще. Для полноты картины не хватало только личной встречи.
— Кажется, нам обоим действительно повезло, — усмехнулся Роман директору, и тот с энтузиазмом закивал.
— Вы правы, правы…
Яровецкий, погрузившись в свои мысли, встал и немного прошелся по кабинету директора, чтобы размять ноги. Как только они с Сашей вошли, Роман сразу отметил репродукцию, которая висела на противоположной от стола стене. Но теперь он решил изучить ее более детально. Роман, остановившись напротив картины, с интересом разглядывал ночной пейзаж. Для светлого кабинета Ракитянского это был действительно неплохой выбор. Лунная ночь, изображенная на полотне неизвестного художника, казалась загадочной и манила к себе, будто так и намекала, что есть какая-то тайна, которую увидеть можно только днем. Но день на полотне никогда не наступит, поэтому приходилось только воображать, что ж там скрывалось и на что не в силах было пролить свет слабое лунное свечение…
Мысли завели его куда-то не туда. Саша что-то спросил, но Роман опомнился, только когда Ракитянский вдруг звучно рассмеялся. Яровецкий даже вздрогнул на мгновение: смех этого человека был уж очень глубоким и громким, что можно было объяснить только его сердечностью и солидными габаритами.
Внезапно раздался стук в дверь. Получив разрешение войти, в проеме вновь показалась симпатичная секретарь Ракитянского. Роман, мельком скользнув по ней взглядом, снова вернулся к созерцанию картины.
— Дмитрий Павлович, Дарий Николаевич пришел.
— О, пусть заходит, мы его уже заждались!
Роман, услышав ее слова, тут же повернул голову ко входу. Спустя какое-то мгновение в кабинет вошел он, его спаситель собственной персоной. Этот человек немного прихрамывал, и трость едва слышно постукивала в такт его шагам. Он был в несколько старомодном костюме коричневого цвета, с галстуком, в круглых очках без оправы, аккуратно причесанный и заметно растерянный — Роман сразу же узнал его и широко улыбнулся, когда их взгляды встретились. Инаев тоже мгновенно все понял, поскольку голубые глаза расширились от неподдельного изумления, которое он не смог или просто не успел скрыть. В любом случае это зрелище стоило времени и усилий, потраченных на поиски. Дарий Николаевич явно не ожидал, что его найдут.
— Дарий Николаевич, входи-входи, тебе с твоей ногой лучше не стоять долго, — донесся до ушей Романа слегка укоризненный голос Дмитрия Павловича, и Инаев, опомнившись, отвел взгляд. Как-то несмело улыбнувшись, он сделал несколько шагов вперед. Роман, не удержавшись, пошел ему навстречу. Тот мгновенно остановился и снова поднял на него большие голубые глаза. Разом там промелькнуло много всего, что Яровецкий попросту не успел разобрать: страх, неуверенность, интерес и что-то еще. Но его отвлекли — и все исчезло.
Сашка, конечно, не преминул влезть с комментариями, но Яровецкий просто предпочел пропустить его реплики мимо ушей. Мысленно поблагодарив Ракитянского за своевременное вмешательство, Роман выбросил из головы все лишнее и поспешил представиться, полностью сосредоточившись на человеке перед собой.
— Департамент оперативной службы, старший следователь следственного отдела Роман Яровецкий, — сказал он и сразу же добавил со всей искренностью, на которую только был способен в тот момент. — Словами не выразить всей моей благодарности за то, что спасли мне жизнь. Спасибо. Рад встрече.
Роман дружелюбно улыбнулся, разглядывая этого странного человека, который явно чувствовал себя не в своей тарелке от такого пристального внимания, и все больше поражался тому, что в таком незаметном и скромном преподавателе может быть так много отваги и бесстрашия. Интересно, знал ли он, как мало было на свете людей, способных наплевать на себя ради кого-то? Роман до того рокового дня был уверен, что такие бывают только в кино. И сейчас он снова пришел к выводу, что ему просто невероятно, фантастически повезло. С любопытством изучая реакцию Инаева на свои слова, Роман между делом подумал, что было бы совсем неплохо с ним подружиться.
— Дарий… — он запнулся. — Инаев. И… не за что. Я тоже рад, что вы в порядке.
Он робко улыбнулся, отвечая на рукопожатие, и Роман просто не смог сдержать улыбки в ответ.
