Особа королевских кровей

Принцессы и их сопровождающие должны были вернуться незадолго до ужина, и за этот час куноичи успела серьёзно подумать о разговоре с королевой. Женить Неджи. Эта мысль крепко засела в голове Тен-Тен с того момента, как королева произнесла её вслух. Она рисовала картинку, фрагмент за фрагментом: вот Неджи узнает, что его хотят сделать фаворитом, затем — вариант, который поможет ему избежать этого, и последний кадр — они с Тен-Тен готовятся к свадьбе. Не было ни капли сомнения в том, что Сарри поставила на Хьюге незримую метку и уже готова сделать его своим. Один лишь поцелуй говорил о многом. Тен-Тен хотела сама рассказать обо всём товарищу, поставить перед фактом: либо женишься, либо становишься фаворитом. Голос в голове упорно твердил: «Ты ведь даже рада, правда?» Голос хотелось заткнуть. Потому что ясный и пронзительный взор Хьюги мог увидеть — правда. Иногда Тен-Тен казалось, что взаимные чувства — это не совсем то, чего она хочет на самом деле. Быть рядом в горе и в радости, болезни и здравии, с любовью и без неё. Куноичи вздрогнула. Когда юношеская влюблённость превратилась в банальное желание обладать? Тен-Тен не заметила, как перешагнула черту, разделяющую любовь и зависимость. С ужасом сравнила себя с принцессой Сарри, жаждущей присвоить Неджи. Поёжилась и с горечью осознала, что внутренний голос абсолютно прав. Она не слышала голоса и звонкий смех за окном. Очнулась, лишь когда захлопнулась входная дверь. Вскочила на ноги и побежала к лестнице. И замерла, едва коснувшись перил, когда уши обжег голос Сарри, произнося любимое имя: — Неджи, ведь весело же было, правда? — Несомненно, ваше высочество. Его улыбка выглядела естественно, но верить ей Тен-Тен не хотела. Он же притворяется, правда? Прекрасно исполняет роль, не желая показаться лживым. Тен-Тен стояла, молча глядя сверху вниз. Сарри отвернулась, да и никто из прибывших не смотрел на Неджи. Но улыбка так и осталась на его губах, ни капли не изменившись. «Так… им и правда было весело?» Думать хотелось лишь о том, что это не связано только с ней. Что за каких-то четыре часа принцесса Сарри не повлияла на Неджи настолько, что он готов влюбиться и стать для неё кем угодно. Сердце забилось чаще, дыхание перехватило. Рвано глотнув воздуха, Тен-Тен отступила назад. Плеча коснулись тёплые пальцы. Зажав рот рукой, она подавила вскрик и резко обернулась. За плечом стоял Наруто, обеспокоенно смотря на неё. — Что с тобой? Шёпотом, за который Тен-Тен была искренне благодарна. Не дождавшись ответа, он посмотрел вниз и, чуть нахмурившись, кивнул. Идти под руку с потенциальной королевой было бы честью для большинства людей. Конечно, если тебя не используют, не пытаются заполучить насильно. Для Тен-Тен всё уже сложилось самым неприятным образом. Понимая, что ситуация на самом деле может оказаться совершенно иной, она всё равно не могла заставить себя повернуться и взглянуть на всё с другой стороны. Перед мысленным взором стояла утренняя сцена. Куноичи, сама того не осознавая, убедила себя в том, что это могло повториться, уже повторилось, и будет повторяться снова и снова. Принцесса Сарри жалась к руке Неджи и что-то шептала на ухо, и от её слов улыбка его становилась шире. Поймав на себе взгляд Тен-Тен, Сарри довольно усмехнулась. Ещё не поднявшиеся шиноби с беспокойством смотрели им в спины. Лишь Вера и Сай были слишком увлечены разговором о лучших красках в Вильджионе, чтобы обращать на кого-то внимание. Тен-Тен сжала кулаки и сделала шаг назад. Хотела сбежать куда подальше, только бы не видеть того, что причиняет боль. Повернулась, но была остановлена рукой Наруто. — Скажи сейчас. — Я не… — Скажи. Будешь откладывать, и побег войдёт в привычку. Правоту его признавать не хотелось, но выбора у куноичи не было. Встав прямо напротив принцессы и Неджи, Тен-Тен поклонилась. — С возвращением, ваше высочество. — И обратилась к другу: — Мне нужно с тобой поговорить. Дрожь в душе не отразилась на голосе, чему она была очень рада. Хьюга внимательно посмотрел в глаза куноичи и, немного подумав, кивнул. Проводив их взглядом, Наруто перевёл его на недовольно надувшую губы принцессу и широко улыбнулся. — С возвращением, ваше высочество!

***

Принцесса Вера со своей охраной сидела в небольшом светлом зале, принадлежавшем только ей. Развив своё умение рисовать, она почти полностью самостоятельно расписала стены помещения, чем очень гордилась. В окружении зелени, цветов и ярких колибри Вера чувствовала себя очень комфортно. У овального окна стояло кресло её любимого голубого цвета, напротив — жёлтое. В нём сидел Сай и писал портрет Веры. Набросок простым карандашом уже готов, и в позировании не было необходимости. Наруто и Сакура расположились на белом диванчике и тихо перешептывались. — Тен-Тен убедит его, вот увидишь. — Это неправильно. Наруто покачал головой. Хотелось протестовать во весь голос, но лишнее внимание разговору и эмоциям не было нужно. Он считал, что Неджи сам должен принять решение, что они могут только поделиться своими мыслями и знаниями, но не должны ставить его перед выбором. Наруто был уверен, что друг и без чужих «либо» сможет со всем разобраться. — Да и мы не можем утверждать, что она хочет сделать его своим фаворитом. Сакура скривилась. Будучи целиком и полностью на стороне подруги и веря в не до конца угасшие чувства Узумаки, она была практически уверена, что он их поддержит. Фыркнув, Сакура отвернулась. Наруто закатил глаза. — Девушки. Сами придумали, сами поверили, а потом и других пытаетесь заставить. Возмущённо открыв рот, Харуно хотела было высказать другу, но он её опередил. — Давай лучше спросим у той, кто знает принцессу Сарри лучше, чем мы. Он взглянул на Веру, которая наблюдала за смешивающим краски Саем и иногда выказывала предпочтения. Прочистив горло, Узумаки обратился к ней: — Принцесса? — М? — Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. — Что такое? Сакура вздохнула и невольно улыбнулась. За то время, что им довелось провести с обеими принцессами, она прониклась симпатией именно ко второй. Одно лицо на двоих, но абсолютно разные характеры. Привлекающая внимание своим поведением Сарри, и Вера, демонстрирующая свои способности. Пока Сарри пишет на «отлично» тест по «основам политики», Вера показывает, что может не только управлять королевством. Не навязывает, а творит и невзначай презентует. Берёт пример со старшей сестры и относится к другим почти как к равным. Извиняется за задирающую прислугу близняшку и говорит Сарри, что такое поведение недостойно будущей королевы. Смирившись с тем, что трон может ей не достаться, Вера хочет остаться хотя бы признанной другими. — Как вы думаете, принцесса Сарри может захотеть сделать Неджи своим фаворитом? Вера отвела взгляд и задумчиво прикоснулась пальцем к подбородку. — Думаю, да. Сакура победно ухмыльнулась и сразу же нахмурилась. Принцесса же продолжила: — Вообще она любит красивых, так что не удивительно, что она глаз на него положила. В прошлом году, как раз на четырнадцатилетие, она пообещала одному герцогу сделать его своим фаворитом. Он даже готов был с женой развестись, что у нас практически невозможно. А уже через месяц говорила то же самое другому. Каждый месяц новый потенциальный фаворит, и о каждом она говорила «такой красивый». Если и вашему Неджи она это говорила, то… Принцесса пожала плечами, а шиноби переглянулись. — Четырнадцать… — выдохнула Сакура. В её голове такое не укладывалось. Да, сами они в этом возрасте выучили множество техник и успешно ими пользовались, а Гаара даже стал кагэ. Но пользоваться своей привлекательностью и телом, тем более принцессе — такого Сакура не понимала. Вера кивнула, прекрасно понимая негодование Харуно. — У нас такое не нормально, но, если не выходит за пределы дома, не наказывается. Шикамару повернулся спиной к окну. — Её величество говорила про стены королевского дома. Вне же принцесса Сарри ведёт себя вполне достойно. Вера вновь пожала плечами. — Ну хоть где-то же должна. Послушайте, даже если она захочет сделать вашего друга фаворитом, сможет только через неделю после коронации, когда Мина полностью передаст ей свои полномочия. Вспомнив условия миссии, Шикамару вздохнул — эту неделю они проведут в Вильджионе, и у Сарри будет возможность вынудить Неджи остаться с ней до тех пор, пока она не пожелает его отпустить. — Нужно что-то делать, — произнесла Сакура и поднялась с дивана. — Надеюсь, что Тен-Тен удалось убедить его жениться. — Не надо его ни в чем убеждать. — Шикамару был солидарен с Наруто. — Он должен решить всё сам.