Глава 31
6 июня 2020 г. в 14:12
Император был в бешенстве. Воля внука Шамаша, живущего в нашем мире уже не одну сотню лет, многотонным прессом давила на присутствующих в тронном зале.
— Так какие потери нанес нам Ку-Клус? — Пугающе спокойным голосом спросил Энмеркар.
— Архимаг Арза, магистры Дранар и Халай, так же погибли пятнадцать мастеров и тридцать подмастерий, государь. — В конце своей фразы Шурукках склонился в поклоне.
— Архимаг Алкеалол идёт на поправку, Креол жив, мой ученик оказал ему своевременную помощь.
— Что с ним самим.
— Магистр Икар в глубокой коме. Все мои попытки снять проклятье Ку-Клуса не увенчались успехом.
— Архимаг.
— Что?
— Я говорю не Магистр Икар, а Архимаг Икар. Он по праву заслужил это звание.
Шурукках лишь склонился в поклоне.
— Кто командовал обороной крепости?
— Магистр Ренуд.
— Почему не мой Лугаль?
— Он попытался сбежать из крепости, но его поймали солдаты… — Ответил глава внутренней службы безопасности Аркон.
— Он жив?
— Да. Дом, в котором его держали, был с противоположной стороны от места прорыва.
— Шурукках.
— Да, государь?
— Я хочу, чтобы ты поддерживал в нем жизнь, пока его будут пытать на главной площади Вавилона.
— Будет исполнено…
**************
Спустя три месяца после битвы.
Во дворце верховного мага Шуруккаха город Ур.
Шурукках сидел в своем кабинете и разбирал письма от членов гильдии. Вдруг верховному магу захотелось промочить горло.
— Вина мне!
Дверь приоткрылась и внутрь вошёл раб.
— Почему ты не у больного, раб?
— Господин, ко мне пришел управляющий и сказал что вы приказали…
— Я ничего не приказывал!
Шурукках вскочил и раб сжался в ожидании удара, но Шурукках охваченный чувством тревоги бегом выметнулся из кабинета.
В момент, когда Шурукках пробегал через центральное крыло, его бег прервал взрыв.
***********
Тьма… вновь эта липкая тьма. С того времени, когда я побывал в мертвом мире, сны совсем перестали мне сниться, осталась лишь тьма.
Вдруг тьму озаряет яркая вспышка. Глаза распахиваются рывком.
Надо мной навис белый зомби с ритуальным ножом, двигающимся к моей груди.
Лёгкий толчок телекинезом окончился не так, как я планировал.
Зомби и стена за его спиной исчезли. Вместо легкого толчка я ударил с такой силой, что молекулярные связи в веществе, из которого состояли и зомби и стена за ним, разорвались.
Я чувствовал какой-то дискомфорт в левом глазу и быстро извлек небольшое бронзовое зеркало из инвентаря.
Красная радужка с черным вертикальным зрачком меня не обрадовала.
— Мутация?
В этот момент со стороны противоположной стены в которой была дверь послышались торопливые шаги.
Зеркало исчезло в инвентаре, а на глаз легла иллюзия, получившаяся легче, чем обычно.
В распахнувшуюся дверь бегом влетел учитель, вставший как вкопанный, обнаружив, что я сижу на кровати.
— Что здесь произошло?!
— Меня хотел убить белый зомби с ритуальным ножом в руках.
Шурукках движением руки установил вместо стены барьер.
— Я разберусь с этим инцидентом позже. — Произнес учитель.
— Ты очнулся? Как? Проклятие очень плотно внедрились в твою энергетическую структуру!
— Кома была вызвана не проклятием, а моим собственным заклинанием. То, что проклятие снять не получится я понял ещё тогда, поэтому наложил на себя одно заклинание собственной разработки.
— Что за заклинание? — С интересом спросил Шурукках.
— Специальное заклинание для таких случаев. Проклятие Ку-Клуса должно было искорежить мою энергетику, навсегда превратив в калеку, но моё заклинание изменило направленность проклятия и вместо того, чтобы разрушать, оно начало укреплять энергетику.
— Что за бред? Как такое возможно?!
— Проклятие Ку-Клуса было основано на тьме и питалось жизненной силой жертвы. Оно должно было заполнить тьмой мою энергетику, что серьёзно бы ее повредило, я же сменил «полюс» энергии, то есть теперь основой был свет. Ну и растянул процесс во времени и увеличил потребление жизненной силы.
— Позже подробно мне всё расскажешь. — Безапелляционно заявил Шурукках.
— Сколько я был без сознания?
— Почти три месяца.
— Война?
— Пока мы не делаем резких движений. Через неделю я и Император лично отправимся к реке, там сейчас есть несколько временных лагерей, где концентрируются войска.
Я кивнул. Крепость была фактически уничтожена и ремонт без архимагов и магистров занял бы несколько лет.
— Как ты смог убить Ку-Клуса? — Поинтересовался Шурукках.
— Он был неосторожен и вдохнул споры одного интересного растения с вложенными внутри них заклинаниями, после чего запаниковал. Маг его уровня мог сначала добить меня и уже затем разбираться с проблемой, но мне повезло.
— Он не был опытным дуэлянтом - учёный до мозга костей. Если бы в последнее время его не поглотило безумие, я не думаю, что он вступил бы с тобой в битву.
Я пожал плечами.
— Так сейчас ты в порядке и проклятие более не действует?
— Да.
— Тогда сегодня отдыхай, а завтра мы отправимся во дворец к императору на награждение. Тебе должны дать радужный жезл.
— Хорошо.
— Энмеркар присудил тебе звание Архимага. Поздравляю.
Я лишь кивнул. Это было вполне ожидаемо.
— А сейчас расскажи мне…
***************
Лишь поздним вечером Шурукках оставил меня в покое и я смог спокойно заняться исследованием своего состояния.
Мутация, проявившаяся в изменении строения левого глаза, была остаточным негативным эффектом проклятия.
Несмотря на то, что почти все последствия я смог или нейтрализовать или вообще пустить себе во благо, подобный эффект был неизбежен. Слишком сложное было проклятие.
Никаких свойств, кроме внешнего вида у моего нового глаза я не обнаружил, кроме, конечно, того, что он теперь навсегда таким и останется. На его месте в ауре образовался своеобразный «рубец», не дающий изменить состояние глаза. Подобное случается. Например, адамант при отрубании конечности отсекает и часть ауры, в следствии чего рана не заживает и вырастить новую конечность невозможно.
Были и хорошие новости. Укрепление энергетики повысило пропускную способность меридиан и незначительно расширило резерв, от чего в первый момент я и вложил слишком много энергии в атаку.
Помимо прочего Шурукках рассказал мне о исчезновении Алкеалола и о том, что большая группировка куклусов под командованием последнего Магистра предателей скрытно обошла наши редкие заслоны, форсировала Ефрат и ворвалась в Вавилон, убив немало жителей. К сожалению, магистр сбежал.
Теперь остатки армии Ку-Клуса сидят на той стороне Тигра и не высовываются.
*************
Праздник в императорском дворце мне не понравился.
Траур впору вводить, а они радуются. Впрочем, не только этот факт испортил мне впечатление.
Ауры. Ауры придворных лизоблюдов, от одного вида которых тянуло блевать.
Но ничто не вечно, так и этот праздник лицемеров кончился.
Десяток разнообразных придворных похлопали меня по плечу поздравляя с званием архимага и новой висюлькой на мантии.
Помимо этого Император даровал мне дворец Ворм. Который, как я помню, должен был достаться ныне покойному Халаю.
Смерть этого старого садиста также не добавила мне хорошего настроения. Вернее меня тронула не его смерть, а то, что Шурукках, когда мы после приема сидели в его кабинете, объявил мне что трое учеников Халая переходят в обучение ко мне.
Какого черта я должен кого-то учить мне никто не объяснил. Шурукках лишь посулил золотые горы от семьи Креола младшего и надавил на то, что мы должны учить молодое поколение.
Напавший на меня зомби, как выяснилось, был попыткой остатков агентурной сети Ку-Клуса избавиться от меня. Их поймали и со всей жестокостью казнили.
И ещё, теперь я вместе с Шуруккахом и Императором еду на инспекцию фронта.
*************
Известие о смерти учителя обрадовало Креола настолько, что они вместе с Шамшудином не придумали ничего умнее, чем напиться от радости прямо в лагере.
Креола, как и Шамшудина, за месяц до смерти ненавистного старикашки призвали в армию магов и отправили в мелкий перевалочный лагерь, который теперь превратили в настоящую крепость с каменными стенами. Находилась крепость близь города Ашшур.
Пьяные ученики не нашли ничего лучше, чем испражниться на чей-то шатер.
Шатер оказался жилищем недавно ставшего магистром Менгеске, который командовал магами в этой крепости до того, как в неё неделю назад прибыл вылечившийся магистр Гишбар.
Так вот, осерчавший Менгеске не разбираясь отправил двух учеников в самоубийственную разведывательную миссию на противоположную сторону реки.
Что и привело к не слишком приятным событиям в жизни двух бывших учеников Халая Джи Беш.
***********
Наше с Императором и Шуруккахом прибытие ознаменовало окончания подготовки к финальному разгрому остатков армии Ку-Клуса.
В тот момент, когда мы приехали на колесницах в лагерь, прямо около ворот спорили двое Гишбар и какой-то достаточно молодой маг.
— Какого черта ты послал их на разведку?!
— Эти два выблядка обгадили мой шатер! Прискорбно, что они не сдохли!
— Да ты хоть знаешь чей он сын! — Рука Гишбара ткнула в худого черноволосого парня который кричал от боли закрывая пустые глазницы.
Процессия быстро покинула колесницы. Шурукках быстро поздоровался с Гишбаром, перекинулся с ним парой предложений и последовал за уходящим вглубь лагеря Императором. В это время я осматривал невысокую стену лагеря.
— Здравствуй, Гишбар.
— Икар, ты выздоровел! Ты послушай, что это дерьмо Ленга вытворило! Эта отрыжка Пазузу отправила твоих учеников на самоубийство! — Гишбар обличительно указал пальцем на неизвестного мне мага.
— Здравствуйте, Архимаг Икар! Я магистр Менгеске. Эти два червя посмели упиться в хлам и обгадили мой шатер! Да их за это скормить демонам мало! — Теперь Менгеске обличительно ткнул пальцем в лежащих рядом двух парней, очевидно, Креола и Шамшудина.
— И откуда вы уже знаете, что они мои ученики? Трёх дней не прошло как я узнал, а вы тут уже в курсе.
— Мне пришло письмо от учителя. — Объяснил Гишбар.
— Ясно.
Как только наш разговор зашёл о них, стоны боли со стороны учеников прекратились, а уж когда я накинул на обоих обезболивающие заклинания, оба просто обратились в слух, а Шумшудин ещё и во всю на меня таращился, что-то шепча Креолу.
— Так, с тобой, ничтожество, я позже разберусь, а сейчас мне нужно их привести в норму. — Произнес я Менгеске и подошёл к лежащим.
Пяток заклинаний исцеления из тех что помощнее и оба молодых неофита поднялись с земли.
Их взгляды скрестились на мне.
— Так как Джи Беш мертв, с этого момента я буду вашим Учителем. Где третий?
— Отдыхает в шатре…учитель. — Это с некоторой запинкой произнес Шамшудин. Креол же молчал и пялился на меня своими стального цвета глазами.
— Ведите его к шатру магистра Гишбара и сами туда подходите.
Ученики кивнули и удалились.
Мы же вместе с Гишбаром переговариваясь сразу двинулись к месту его проживания, оставив Менгеске мандражировать в предвкушении моей мести за учеников в одиночестве.
— Большой у тебя шатер, однако. — Прокомментировал я увиденное.
— Я в нем не один, там ещё и мой сын.
— У тебя родился сын? Поздравляю. Как себя чувствует твоя супруга?
— Да, мой Трой. К сожалению, его мать умерла родами.
— Сочувствую.
Мы вошли под своды шатра и обнаружили малыша, играющего с бронзовым ножичком.
— Не боишься?
— Я ращу его настоящим мужчиной, а настоящий мужчина не должен бояться оружия. — Ответил Гишбар.
Я только кивнул на это весьма спорное утверждение.
Через десяток минут ученики вернулись, пинками подгоняя третьего заплывшего жиром парня.
Когда все трое вошли и обратили на меня внимание я произнес.
— Меня зовут Икар и теперь я буду вашим Учителем. Когда эта война закончится, мы отправимся в мой дворец. Теперь представьтесь и расскажите о себе.
— Я Креол, сын Креола, внук Алкеалола! — С вызовом произнес Креол.
— Не сомневаюсь.
— Шамшудин.- Немногословно представился высокий кушит.
— Я Эхтант Ага Беш, правнук Халая Джи Беш. — Сдавленно прокряхтел третий ученик, еще не отошедший от тычка Шамшудина. На фоне предыдущих двух учеников он выглядел достаточно нелепо и, в некоторой степени, даже жалко: невысокий, толстый, даже рыхлый, он постоянно потел и выглядел потерянно, но в то же время я чувствовал, что он доставит еще проблем.
Я кивнул.
— Я сделаю из вас настоящих магов или навсегда оставлю в учениках. — Предупреждаю их. Креол на это вспыхнул яростью, впрочем, моментально потухшей.
Какую же свинью ты мне подложил, Шурукках.