Красной нитью

После трёх дней полнейшей тишины и напряжённо-вопросительных взглядов Карапузов, Тренер сам написал Рэю. Ничего особенного, просто поинтересовался, как дела и всё ли нормально. Получить в ответ приглашение на ужин он точно не ожидал. А вот встрече с охраной у ворот дома Рэя совсем не удивился — после покушения только идиот стал бы сидеть в стеклянном замке в одиночку, по-прежнему полагая, что никто в здравом уме к нему не сунется. Судя по всему, с русскими они пока не разобрались. — Привет, мужики, я к… — Босс тебя ждёт, Тренер, — сказал здоровенный верзила, открывая перед ним ворота. — Он в доме. — Благодарю, — кивнул Тренер. В доме Рэймонда Смита он был всего раз, когда демонстрировал вершину киноискусства, снятую на свиноферме. Пожалуй, эта их встреча была одной из приятнейших, несмотря на блевотное видеосопровождение. Обалдевшее лицо Рэя, когда он смотрел в экран, было незабываемо. Тренера тогда больше впечатлил лишь его мягкий, домашний вид, и сейчас ему тоже было любопытно. Будет ли Рэй одет с иголочки, как в рабочее время, или же Тренеру повезёт, и он увидит ещё один уютный его вариант? Тренеру достался вариант третий: заёбанный, даже в лице похудевший Рэй в рубашке с закатанными рукавами и чёрных джинсах. Как и в прошлый раз, Тренер безропотно разулся в прихожей, едва они обменялись рукопожатиями, и последовал за Рэем. Как оказалось, на кухню. Пахло оглушительно — томлёным мясом, перцем и розмарином, и рот Тренера моментально наполнился слюной. По одному только запаху становилось понятно: Рэй готовил сам, хотя на кухне уже была идеальная чистота, и на готовку намекала лишь нарезанная на дощечке зелень и сотейник на плите. — И откуда у тебя силы стоять у плиты? — не удержался Тренер. — Успокаивает, — пояснил Рэй. — Ванная по коридору прямо и налево, можешь помыть руки. Звучало скорее как приказ, и Тренер понятливо хмыкнул, прежде чем отправиться на её поиски. Безусловно, он бы догадался помыть руки и сам, но Рэй его опередил — кажется, на чистоте у него был пунктик. Как он договаривается с ним на работе, оставалось загадкой. Вернувшись, он застал картину, достойную лучших ресторанов Лондона, по крайней мере домашней кухни: сервированный стол, потрясно выглядящее жаркое и откупоренная бутылка вина, в этикетку которого Тренер сразу же решил не вчитываться. Некоторых вещей лучше не знать. Это всё так напоминало свидание, что Тренеру даже стало смешно, но всё портил Рэй, больше похожий на тень самого себя. — Я просто не знаю, чем заслужил такой приём, — признался Тренер, усаживаясь за стол. Рэй сел напротив, поставив бокалы. — Если тебе нужна причина, считай это подкупом, — усмехнулся он. Тренер смотрел, как Рэй степенно наливает вино — гранатово-красное, тёмное, плотное. — И зачем тебе меня подкупать? — Попробуй, пока не остыло. Давай не торопиться, а то мой план не сработает. И всё-таки это была домашняя вариация Рэя: он шутил, смотрел живо и с интересом, а исходившее от него напряжение скорее было остаточным после тяжёлого дня. Дней. Ему стоило быстро чем-то перекусить или заказать еду в ресторане, отмокнуть в ванной и лечь спать, а не устраивать какую-то пародию на свидание. Вкусно было так, что Тренеру захотелось съесть и вилку. Он, не стесняясь, поделился этим желанием с Рэем, и тот вновь улыбнулся. Когда их тарелки наполовину опустели, а бокалы наполнились во второй раз, Рэй наконец заговорил: — Как прошло наказание? — Наказание будет, когда к ним придёшь ты, — хмыкнул Тренер. — Я просто сначала вкратце обрисовал ситуацию… а потом полчаса орал. Горло до сих пор болит. Рэй понимающе усмехнулся, но его голос был задумчив: — Ты не хотел, чтобы их втянули в криминальные разборки. И где вы теперь? Тренер уже думал об этом так много, что действительно знал ответ. А вот то, что об этом думал и Рэй, что ему было дело до желаний и принципов Тренера, стало удивительным открытием. — Закономерно в жопе, — вздохнул Тренер. — В тот момент, когда ребята обнесли вашу ферму, всё уже полетело под откос. А когда мы принялись заглаживать вину, для них это стало увлекательным приключением, а не грязью, кровью и дерьмом. — Пока они не увидят обратную сторону медали — так и будут куда-нибудь встревать, — продолжил его мысль Рэй. — Именно. Так что, надеюсь, им не понравится то, что придётся делать. Но тут как получится. Я понимаю и не ставлю условий. — И всё-таки постараюсь избежать мокрухи, — пообещал Рэй то, о чём Тренер боялся его попросить. Это было… щедро. Охренеть как щедро, ведь Рэй без оглядки мог делать с ними всё, что хотел. — Спасибо, — искренне поблагодарил Тренер. Продолжил: — Ну а если в итоге они втянутся в криминал — ничего не поделать, я не могу решать за них. Но сейчас буду рядом. — Им очень повезло, — сказал Рэй без малейшего сарказма. Что на это ответить Тренер не знал. Он так и смотрел в прозрачные глаза, кажущиеся светло-серыми в уютном освещении кухни, и думал, как же это так получилось. Он отдавал своих пацанов в подчинение гангстеру и был уверен, что в сложившейся ситуации правильно именно так. И что Рэй правда постарается их не испортить, потому что сам только что это пообещал. Подумать только: он больше не считал Рэймонда Смита опасным для своего мира, пускай тот уже и начал рушиться. — Так что насчёт подкупа? — спросил Тренер, когда молчание затянулось. Тарелки уже опустели, и он едва дышал от переедания. — Точно, подкуп, — щёлкнул пальцами Рэй. — Вообще-то я просто хотел, чтобы ты был в благодушном настроении. И согласился. — На что? — Быть втянутым в наши проблемы окончательно, — просто сказал Рэй. Они проговорили ещё час: Рэй подробно описывал всё, чем занимался эти три дня. Он уже отыскал Флэтчера и даже подловил его у лондонского офиса Miramax, но тот умудрился улизнуть. Говорил Рэй об этом неохотно и вскользь, и Тренер расспрашивать не стал, главное — теперь Рэя ждала Калифорния и студия Universal. Больше наглости Флэтчера, задумавшего продать киношникам сценарий с подробным описанием секретов бизнеса Микки, его поразило намерение Рэя непременно разобраться с детективом лично. Он реально собирался пролететь семь тысяч миль туда и обратно, и говорил об этом с такой кровожадностью, что Тренер слегка сомневался в исполнении его дальнейшего плана. Убирать Флэтчера в него не входило, только напугать до усрачки, доставить частным рейсом обратно и вынудить собирать компромат на русских — у него по-любому уже были какие-то наработки. Просто выйти с русскими и Асланом-старшим на переговоры Микки мог, но в этом не было никакого смысла. Им нечего было предложить, устраивать полноценную войну не хотелось, и только компромат мог стать козырем в рукаве. Какой-нибудь такой, чтобы Аслан-старший забыл о смерти сына или его боссы посчитали, что оно того не стоит. Параллельно Рэй работал над тем, чтобы вывести бизнес из кризиса: после закрытия первой фермы доходы упали, после неудачной попытки его продать — покупатели напряглись. Впрочем, переведённые Мэттью Бергером деньги позволяли всё достаточно быстро уладить, если верно ими распорядиться. А вот то, что Микки так и не получил свой фунт плоти, потому что ушлый американец умудрился исчезнуть, стоило Банни отвлечься на звонок про покушение русских, огорчало. Мэттью вообще как в воду канул, и это крайне нервировало. Где-то на этом моменте Тренер уже поплыл, запутавшись в именах и действующих лицах. Как в них не терялся Рэй, разгребая всё это дерьмо одновременно, казалось той ещё загадкой вселенной. Ну хоть с китайцами у Микки всё было гладко, это Тренер понял наверняка — их новый глава, Тихий Джо, был куда осторожнее Сухого Глаза и проницательнее Лорда Джорджа. Он только закреплялся на своей горе, осуждал управленческие решения (читать — авантюру) Сухого Глаза и считал причину его убийства веской. А ещё он точил зуб на Мэттью, спровоцировавшего все кадровые перестановки. Итак, Рэй просил разрешения втянуть Тренера в их с Микки дела, потому что сам их уже не вывозил. Не то чтобы именно этим вечером он нуждался в каких-то советах и чужом мнении, нет, он просто проговаривал вслух все свои мысли, чтобы их упорядочить. И Тренер слушал его, поражаясь тому, что это происходит с ним по-настоящему. *** Сообщения от Рэя приходили намного чаще, чем ожидал Тренер. То есть, они вообще приходили, хотя практического смысла в этом не было никакого. «В Калифорнии слишком солнечно. Раздражает», — писал Рэй почти в полночь. У Тренера фантомно заболела голова, стоило представить самочувствие Рэя после двенадцатичасового перелёта. Солнце явно было меньшей из его проблем. «Ты бы видел рожу Флэтчера. Незабываемо!» — пришло от него под утро. Тренер выпал из сна от короткого сигнала сообщения и едва смог уснуть, представляя довольную усмешку Рэя. «Я уже в Лондоне», — через сутки. Вычтенные из жизни восемь часов при перелёте на восток начислились вновь. Рэй вернулся. «Выспись», — быстро набрал Тренер, отвлекаясь от тренировки. На ринге Эрни сражался с Праймтаймом за права чернокожего населения: они всё пытались нащупать грань между расизмом и оскорблениями для красного словца. «Сможешь заехать завтра в четыре?» — пришло в ответ. Вопрос, конечно, был риторическим. Тренер тут же принялся прикидывать, как перестроить план завтрашних тренировок. *** В кабинете Рэя, куда его заботливо проводил Банни, Тренера ожидал неприятный сюрприз. Флэтчер развалился в кожаном кресле так, будто собрался провести в нём вечность. Деланно расслабленная поза Рэя и облегчение, промелькнувшее на его лице при виде Тренера, буквально кричали, что вечности он не выдержит. — Какая встреча, — почти пропел Флэтчер, плавно поднимаясь. — В прошлый раз нас так друг другу и не представили, верно, Тренер? Флэтчер, дете… — Знаю, — кивнул Тренер, перебивая словесный поток. Искусственное воодушевление Флэтчера его не коснулось, а вот руку пожать пришлось. Пальцы у Флэтчера были сухие и горячие, цепкие. Он накрыл руку Тренера второй ладонью, вкрадчиво уточняя: — Или лучше обращаться к вам Джеймс? На его морщинистом загорелом лице появилась улыбка — белозубая, наглая. Захотелось стереть её кулаком, но Тренер никак этого не показал — только угрожающе дёрнул уголком рта. Флэтчер поспешно убрал руки и отступил на шаг. — Лучше Тренер и на «ты». — Отлично! — всплеснул руками Флэтчер. — Рэй, дорогой, может позволишь нам выпить за знакомство? — Ещё минута, и я позволю тебе упокоиться на дне Темзы, — елейно проговорил Рэй. — Вали отсюда и работай, как договаривались. Часики-то тикают. Напряжение в кабинете возросло; Тренер вновь почувствовал себя третьим лишним. Рэй и Флэтчер общались по какому-то известному лишь им двоим протоколу. То ли готовые перегрызть друг другу глотку старые товарищи, то ли закадычные враги. Или вообще бывшие. — Конечно, милый, — в конце концов разве что не промурлыкал Флэтчер, разом сливая всё напряжение в утиль. Он вернулся к креслу и подхватил свой портфель. Напоследок Флэтчер манерно постучал пальцем по оставшемуся на столе бумажному конверту, обращаясь к Рэю: — Это будет интересно, обещаю. Конверт был толстый и неровный — правый его край топорщился, явно намекая, что в нём не только бумаги. В самом низу виднелась надпись, сделанная чёрным маркером: «ТРЕНЕР». — До встречи, дорогой, был рад наконец познакомиться, — с ухмылкой сказал ему Флэтчер. Тренер смог только кивнуть, сцепив зубы, поскольку теперь кулаки зачесались ещё сильнее. Конечно, со стороны Рэя было разумно собрать досье на Тренера, в общем-то на любого, кто подошёл к нему ближе, чем на три метра. Такова специфика его работы и осторожного характера. Он должен всё контролировать и тем более — знать о прошлом человека, которому выкладывает свои планы. В этом не было ничего неожиданного, и всё равно Тренер почувствовал себя так, будто его с головой макнули в жидкое дерьмо. Если уж на то пошло, для начала Рэй мог просто спросить, а потом уже втихую всё перепроверить. — Присаживайся, — вернул его в реальность голос Рэя. Он сел, пытаясь отделаться от неприятных мыслей. Всё-таки он здесь прежде всего по делу: Тренер собирался разведать обстановку, узнать, что в ближайшее время ждёт его ребят. В его интересах, чтобы у Рэя и Микки получилось решить все конфликты мирно. Он ведь находился там вовсе не из-за Рэя, который выглядел даже более отдохнувшим, чем до полёта в Калифорнию. — Вижу, съездил ты удачно, — заметил Тренер. — Прискорбно, что из-за этой удачи мне пришлось терпеть старую жабу в своём доме, — вздохнул Рэй. Он вдруг встал из-за стола и принялся закатывать рукава рубашки. Тренер с интересом наблюдал, как он по очереди расстёгивает манжеты и аккуратными, выверенными движениями закатывает ткань, и не мог отвести взгляда. У Рэя были светлые волосы на руках и крупные, красивые кисти. Пальцы тоже что надо, очень ловкие. Да, Тренер был здесь вовсе не из-за Рэя. — С компроматом на Аслана-старшего пока тухляк, — продолжал Рэй. — Классика, о которой и так все знают: недоказуемые офшоры, пизженый газ, сомнительные знакомства. И ничего, что можно хорошо раскрутить. Надеюсь, через пару дней Флэтчер что-нибудь нароет. Тренер не сразу сообразил, что нужно что-то ответить, и поймал удивлённый взгляд Рэя. — Ты в порядке? С пацанами всё нормально? — Нормально, — отмахнулся Тренер, пытаясь прийти в себя. Рэй вёл себя странно: демонстрировал какое-то хэнд-порно (допустим, проблема заключалась исключительно в Тренере) и справлялся о его делах, как будто они друзья. Как будто не он сам уже нарыл на Тренера досье, прочертив границу. — Есть ещё какие-то новости? — Есть. Объявился Мэттью — сам. Пишет Микки письма на розовой бумаге, как героиня викторианских романов, пытается выторговать мир. — Розовая бумага — это какой-то эвфемизм? — Если бы, — криво усмехнулся Рэй. — Реально розовая и даже пахнет блядскими розами. Хорошо хоть в любви не признаётся, только клянётся в желании искупить вину. Наконец стало ясно, для чего Рэй подкатывал рукава: он принялся разжигать камин. В доме и правда было слегка прохладно, со вчерашнего дня наступила настоящая стылая осень. Рэй склонился к камину, открыл дверцу и бросил скомканную газету на сложенные поленья. В материнском доме в Ирландии у Тренера тоже был камин — не такой новомодный, а старый и слегка коптящий, но навсегда связанный с уютными детскими годами. Тренер с удовольствием прислушивался к тому, как Рэй поджигает каминную спичку, как загорается бумага и начинают потрескивать щепки. Хотелось подобраться ближе к огню, но это казалось неуместным. — Ты сегодня особенно молчалив, — сказал вдруг Рэй, продолжая глядеть в разгорающийся камин сквозь прозрачную дверцу. — Что скажешь про Мэттью? — Мне сложно судить, я его не знаю. Но, судя по рассказам, он тот ещё хитрый мудак. Его опасно и прощать, и преследовать — по крайней мере, пока у вас дохрена других проблем. — Верно. Поэтому пока мы ищем, откуда он шлёт письма, и держим всё на паузе. Сначала русские. — Разумно. Рэй обернулся, бросил на него короткий взгляд и подошёл к столу. Неожиданно взял в руки тот самый конверт, что так нервировал Тренера. Задумчиво осмотрел — конверт всё ещё был запечатан. — Инициатива Флэтчера, — ответил он на невысказанный вопрос. — Кажется, ты ему не понравился. Впрочем, именно ты запихивал его в ящик, могу его понять. — Даже интересно, как много он раскопал, — заметил Тренер. — Думаю, всё или почти всё, — пожал плечами Рэй. Он направился к камину, и Тренер наконец понял, что сейчас произойдёт, — но поверить не смог. — Джеймс, да? — спросил Рэй, вновь открывая дверцу камина. Из его уст уже полузабытое имя звучало куда лучше, но всё равно странно. — Буду звать тебя Тренером. Конверт загорелся мгновенно — в нём были бумаги, много бумаг. Тренер представлял примерное его содержание. Копии рапортов и личного дела, кредитная история, может, документы на продажу дома или медицинские карты, свидетельства о браке и разводе, о рождении дочери… Всё это горело, трещало за калёным стеклом, и он с трудом мог поверить в происходящее. Рэймонду Смиту стоило ознакомиться с этими материалами, а не устраивать пафосную демонстрацию своего доверия. Поступок Рэя значил для Тренера охренеть как много. — Пластиком воняет, тебе не кажется? — спросил Тренер, глядя на него во все глаза. — Блядь, флешка! — выругался Рэй. — Придётся вытаскивать. Тренер не выдержал и бессовестно заржал.