Все способны пасть

      Планета Эйти IV погружалась во мрак холодной ночи. Корабль Скайуокера до сих пор не тронулся с места. На борту царила звенящая тишина. Энакин рассказал Асоке о том, что случилось там, в глубине пещеры. Об Оби-Ване. Таким подавленным и разбитым Тано видела мастера лишь один раз, когда Кеноби и Совет джедаев подстроили фальшивую смерть магистра, чтобы спасти канцлера.       Избранный с силой сжал кулаки, его протез жалобно скрипнул, но джедай не обратил на это внимание. Тогрута ощущала Тьму в учителе с тех пор, как нашла его на заводе, и сейчас он как никогда был близок к опасной грани. Она прекрасно понимала, что миссия на этом закончилась, а значит, скоро ей предстоит снова покинуть мастера. Но девушка не могла оставить его в таком состоянии.       Тогрута сидела в кресле второго пилота, забравшись на него с ногами и обхватив колени. Она была похожа на забитого зверька, хотя выглядела гораздо лучше, чем учитель, который расположился на соседнем кресле. Скайуокер походил на собственную тень. Он был бледен, а под его глазами залегли огромные тёмные круги. Взор джедая был устремлён в пустоту, а кулаки так и остались сжатыми. Тано наблюдала за учителем, который, казалось, пребывал где-то далеко отсюда. Асока и сама помнила, что почувствовала тогда, когда Кеноби сообщил ей по комлинку, что потерял Скайуокера, о том, что её мастер попал в тёмные сети Сына. Она никогда не забудет то искажённое, сломанное, отдающие болью и виной присутствие учителя в Силе, которое девушка ощущала лишь несколько мгновений. Тогрута не видела его лица, только спину, но и этого ей хватило на всю жизнь.       — Я понимаю тебя, — всё же решилась заговорить Асока. Тихо, но, несмотря на это, уверенно.       Учитель поднял на неё свой взгляд.       — Прости, Шпилька, но я так не думаю, — так же тихо ответил он. Голос был с небольшой хрипотцой, и в нём отчётливо слышалось отчаяние.       — Вы просто не помните этого, — пробормотала под нос Тано и отвернулась. Но джедай всё же услышал её.       — Что? О чём ты? — теперь в его взгляде, плюс ко всему, появилось непонимание и любопытство.       Асока сильнее сжалась в комочек, вспоминая те несколько мгновений, которые провела, находясь неподалёку от тёмного Энакина. Скайуокер заметил реакцию бывшей ученицы.       — Шпилька? Чего я не помню? — с опаской спросил джедай. Теперь Избранный явно был обеспокоен.       — Ничего, всё хорошо, — слишком быстро и неуверенно ответила Тано, всё больше отворачиваясь. По правде говоря, ни черта хорошо не было. Нет, она, конечно, явно лучше себя чувствовала, чем учитель, но падение Оби-Вана напомнило ей о случае на Мортисе.       — Заметно… — тихо сказал Энакин.       Тано всё же решилась. Тогрута больше не могла держать это в себе.       — Помнишь Мортис?..       — К сожалению, — Скайукер о чём-то задумался, а потом его, судя по всему, осенило. — Это как-то связанно с тем, что Отец стёр мне память, после того как Сын показал будущее? Верно?       Асока кивнула. Она уже начинала жалеть о своем решении: не хватало только ухудшить ситуацию. Похоже, Энакин догадался, к чему плавно подводила тогрута, и, вздохнув, произнёс:       — Я… мне жаль, я ведь… даже не помню этого. Прости.       — Тебе не нужно извиняться. Ты был под влиянием Сына, — Тано развернулась к учителю, протянула руку и сжала его ладонь. — Сейчас важно то, что происходит в настоящем, прошлое позади. Я не брошу тебя больше, обещаю.       Скайуокер с благодарностью взглянул на ученицу. Джедай улыбнулся, а Тано убрала руку и вновь погрузилась в раздумья.       Энакин был всё так же мрачен и по привычке, для успокоения, потянулся за пазуху, где у него лежала косичка Асоки. Скайуокер достал её и сжал в руке, как делал иногда после ухода ученицы, когда ему требовалась поддержка. Осознание того, что он сделал, пришло к Энакину только тогда, когда оранжевые пальчики перехватили его руку и раскрыли ладонь. Асока вновь посмотрела в глаза Скайуокеру, а тот с непониманием уставился на неё, внимательно следя за действиями голубоглазой.       Тано взглянула на знак отличия падавана, и ей вспомнился день ухода из Ордена:       — Мы просим вернуться тебя, Асока. Я прошу тебя вернуться.       — Простите, учитель, но я не вернусь…        — …Асока, постой! Асока, нам надо поговорить…       — …зачем ты это делаешь?       — Совет не доверяет мне, как я могу верить в себя?       — А как же я? Я верил в тебя, я был рядом!       — Я знаю, что ты веришь в меня, Энакин. И я благодарна тебе за это, но дело не в тебе. Я не могу оставаться здесь. Не сейчас.       — Орден джедаев — это твоя жизнь. Её нельзя отбросить вот так. Асока, ты делаешь… ошибку.       — Возможно, но я должна разобраться сама. Без Совета… и без тебя.       — Я понимаю всё гораздо лучше, чем тебе кажется. Мне близко желание уйти подальше от Ордена.       — Я знаю.       В тот день она покинула мастера, отреклась от него. Тано не хотела возвращаться обратно в Орден, ей не доверяли, и, похоже, это было взаимно. Но голубоглазая также не хотела повторять ошибку. Тогрута не допустит падения учителя, ни за что. Девушка всегда думала, что Скайуокер не захочет её возвращения в Орден, так как считает, что ученица предала его, но, видимо, она ошибалась. На миг взгляд тогруты встретился со взглядом бывшего мастера. Его глаза были наполнены болью, скорбью, но на миг в них промелькнула надежда. Она была ярким лучиком света во тьме его эмоций. И в этот самый момент Асока четко для себя все решила.       — Я не брошу тебя на этот раз, — тихо проговорила голубоглазая, забирая косичку и вешая её себе на пояс.       — Ты?.. — похоже, Энакин до сих пор не верил в происходящее. Джедай так и застыл с приоткрытым от удивления ртом.       — Если Совет даст своё согласие, — при упоминании магистров голос Тано похолодел, а взгляд ожесточился.       Скайуокер понял, что она до сих пор не простила джедаев и, похоже, изменила своё отношение к ним, причём не в лучшую сторону. Если начистоту, он последнее время поддерживал позицию Асоки. Джедай был ей безмерно благодарен за такое решение и за произнесённые слова. В Храме вновь появится человек, которому он сможет верить, и Энакин сделает всё, чтобы Тано не чувствовала себя неуютно.       Асока вновь съёжилась в своём кресле, и Энакину стало стыдно. Нет, он не мог просить её о таком.       — Шпилька, ты не обязана…       — Нет, всё нормально, просто… Совет мне не верил, они предали меня.       — Я знаю и понимаю тебя, но я буду рядом, — Скайуокер положил ладонь на плечо тогруты.       Девушка вздохнула и заметно расслабилась. Настроение обоих хоть и не сильно, но улучшилось. Асока отдала мечи Энакину. Скайуокер вопросительно глянул на свою уже, похоже, не бывшую ученицу.       — Магистры и так будут не особо довольны моим появлением, — пояснила голубоглазая.       Джедай скривился, но молча принял мечи тогруты, понимая, что она права. Но в обиду он её не даст.       — Мастер.       — Да? — Энакин запустил двигатели и начал взлетать. Пора убираться с этой треклятой планеты.       — А что вы собираетесь сказать Совету? — аккуратно спросила голубоглазая.       Скайуокер тяжело вздохнул и устремил взгляд в пустоту.       — Правду, с определённой точки зрения, — немного помедлив, ответил он излюбленной фразой Оби-Вана.

***

      На Корусканте было уже позднее утро. Посередине зала Совета джедаев стояли две фигуры. Потрёпанные, измазанные, с частично изорванной одеждой, подавленные и печальные.       — Вернуться желаешь ты? Верно понимаю я? — обратился Йода к тогруте.       — Да, магистры, — склонив голову, сдержанно ответила та.       — Что же… А ты, Скайуокер, что думаешь на этот счёт? — спросила Депа у джедая.       — Я с радостью возьму Асоку в падаваны снова.       — Хм… испытательный срок, Асока, даём мы тебе. Понять должны мы, готова ли ты снова обучение начать своё, — Йода внимательно посмотрел на стоящих перед ним.       Энакин хотел было возразить, но Тано остановила его.       — Как скажите, магистр.       — А что насчёт ситха? Ты разобрался с ним? Ты упомянул, что это связано как-то с Кеноби, — спросил Ки-Ади-Мунди.       — Всё верно. Ситх, к сожалению, смог уйти от меня, и я потерял его след. Он исчез.       — А что же Оби-Ван? — включился в беседу Мейс, присутствующий в виде голограммы.       — Боюсь, он погиб, магистр. Пал от руки этого тёмного адепта.       В зале повисла тишина. Большинство мастеров скорбно склонили головы, другие же вели себя более сдержано, но в глазах виднелась грусть. Теперь Оби-Ван Кеноби погиб для всех, кто его знал. До тех пор, пока Скайуокер не придумает, как можно помочь бывшему учителю.

***

      С момента возвращения Энакина и Асоки в Храм прошло три дня. Скайуокер всё ещё был тих и мрачен, да и Асока не веселилась. Ей было жутко некомфортно находиться среди джедаев. Большую часть свободного времени тогрута проводила в тренировочном зале или в своей комнате. В обители джедаев было довольно спокойно, все не спеша бродили по коридорам Храма, переговариваясь и обсуждая последние новости.       Тано старалась не смотреть по сторонам и идти, не обращая внимания на джедаев. Она сменила свой синий комбинезон на более удобную одежду, а именно: тёмно-синюю безрукавку и чёрные обтягивающие штаны.       Вдруг по коридорам Храма, да и, похоже, по всему Корусканту разнесся писк сирены. Тогрута выглянула в окно, что находилось неподалеку, и обомлела. В атмосфере планеты виднелись многочисленные вспышки орудий и вражеские корабли. Неужели сепаратисты осмелились атаковать Корускант? Это было просто немыслимо. Тут комлинк Тано запищал.       — Асока, на связь!       — Да, учитель?       — Канцлер был похищен, нам поручили вызволить его. Встречаемся в пятом ангаре.       — Поняла, до связи.       Со всех сторон слышался грохот орудий. Мирная столица превратилась в настоящее поле битвы. Тогрута, не медля ни секунды, помчалась в ангар.       К счастью, голубоглазая находилась неподалеку от указанного места. Учитель уже ждал её. Немного отдышавшись, девушка спросила:       — А на чём мы полетим? — голубоглазая осмотрелась. В ангаре стояли только истребители.       — Мы полетим по одиночке, так у нас будет больше шансов прорваться. Бери корабль магистра Кеноби, — Энакин указал на красный истребитель бывшего джедая. — Р7А7 уже готов к вылету. Держись возле меня, бой будет нешуточным.       — Может, я лучше с Рексом на…       — Не спорь. У нас мало времени. Я верю в тебя, — сказал Избранный и забрался в свой корабль. На месте дроида уже сидел отремонтированный Р2Д2, который приветственно пиликнул Тано. Асока помахала дроиду и последовала примеру учителя. Она всё ещё сомневалась в том, что пускать её за штурвал в такой ответственный момент, особенно после долгого отсутствия практики, было хорошей идеей.       Учитель и ученица взмыли в воздух. До места они добрались быстро. Легко маневрируя между своими и вражескими крейсерами и избегая выстрелов, взрывов и обломков, истребители плавно приближались к своей цели.       — Шпилька, звездолёт Гривуса прямо по курсу. Он облеплен дроидами-стервятниками, — предупредил ученицу джедай.       — О нет, только не это сборище консервных банок, — с негодованием ответила тогрута.       Рой дроидов устремился в сторону джедаев, норовя подбить незваных гостей.       — Чудила, как слышно? Прикрой нас. Выстраивай своё звено позади меня.       — Вас понял, коммандер Тано, идём за вами.       К джедайским истребителям пристроилась эскадрилья для прикрытия. Вся вереница кораблей перевела закрылки в боевой режим и приготовилась отражать атаку.       — Сейчас пойдëт потеха, — ухмыльнулся Энакин.       — Только ты, Скайрокер, способен радоваться рою дроидов-стервятников, — пробурчала Асока. — Я предлагаю пропустить их.       Вереница кораблей прорезала стаю дроидов, попутно потеряв одного из своих людей. Сепаратистские захватчики развернулись и сели на хвост джедаям и их прикрытию. Уклоняясь от выстрелов и минуя новые вражеские истребители, тогрута и Избранный прорывались к кораблю Гривуса. Два дроида пошли в лобовую атаку.       — Ракеты, выше, — заметив угрозу, скомандовал джедай.       Ракеты пролетели мимо, чуть не задев учителя и ученицу.       — Вроде пронесло, — выдохнув, сказала тогрута.       — Возвращаются, — меланхолично ответил джедай.       Асока посмотрела на сканеры. У неё висело два снаряда на хвосте. Тогрута обогнула один из крейсеров и прошла близко к обломкам, чтобы скинуть ракеты, но её постигла неудача: снаряды всё так же преследовали её. Энакин тем временем совершил несколько витков вокруг своей оси и столкнул свои ракеты друг с другом.       — Вот чёрт, — уйдя в очередной вираж, буркнула Асока. — Р7, открой закрылки и 40% энергии переведи на дефлекторы.       Ракеты пролетели мимо корпуса корабля и взорвались. Но тут Асоку постигла другая беда: на её истребитель прицепилась пара десятков баз-дроидов. Тано хорошо помнила эти надоедливые жестянки. Один раз ей из-за них даже пришлось вытаскивать учителя из падающего корабля на лету. Это произошло на их последней миссии, перед взрывом в Храме джедаев.       — Вот прицепились, — процедила тогрута. — Учитель.       — Я их вижу, баз-дроиды, — сказал Скайуокер, направляясь к ученице.       Тано крутанулась, пытаясь их сбросить, но ничего не вышло. Эти жестянки планомерно разбирали корабль на части. Они даже добрались до Р7, прежде чем Тано успела что-либо сказать.       — Скайрокер, они отключают управление, — в голосе голубоглазой проскальзывали нотки паники.       — Возьми правее, я их собью.       — Учитель, нет времени. Освободите канцлера, а то Гривус уйдёт. Я попробую сесть на ближайший крейсер, — Тано старалась придать голосу уверенности, но у неё это получалось откровенно плохо. Девушка прекрасно понимала важность задания и не хотела, чтобы из-за неё они провалили миссию.       Энакин прибавил газ, совершенно проигнорировав слова тогруты, и открыл огонь по дроидам. Часть ему удалось уничтожить, но вместе с ними джедай задел один из закрылков.       — Какого сарлака?! — воскликнула Тано, когда начала терять управление. — Скайрокер, не думаю, что это была удачная идея.       — Согласен. Прости, Шпилька.       Один из баз-дроидов пробил систему охлаждения на повреждённом крыле, и лобовое стекло начала покрывать ледяная корка.       — Ничего не вижу, — воскликнула Асока.       Энакин поравнялся с кораблём ученицы. Ему пришла в голову одна идея. Он протаранил крыло корабля Тано своим крылом, пытаясь спихнуть дроидов.       — Энакин!       — Возьми в право.       — Стой, Энакин! Мы так оба упадём! — вжавшись в кресло, проорала голубоглазая.       — Улетайте, учитель, я что-нибудь придумаю, — откровенно соврала Асока. Она вот-вот должна была разбиться, так как корабль превратился в неисправный кусок металлолома. Ей было страшно, очень, но она не могла рисковать жизнью учителя и канцлера в придачу к своей.       — Я не улечу без тебя, Асока, — упёрся джедай и вновь протаранил крыло ученицы. На этот раз его попытка увенчалась успехом, и дроиды отцепились от корабля.       — Фух.       — Звездолёт Гривуса прямо по курсу. Держись.       — Но защитное поле всё ещё включено! — Асока посмотрела в правый нижний угол лобового стекла, который не задела ледяная корка.       Энакин облетел корабль ученицы и вырубил генератор очередью из лазерных орудий. Ангар начал закрываться, но джедаи успели проскочить. Асока проехалась по полу днищем корабля. Энакин приземлился удачнее, но его посадку трудно было назвать мягкой.       Тано выпрыгнула из корабля, активируя на лету световые мечи. Энакин последовал её примеру. Джедаи быстро разобрались с дроидами, что находились поблизости, и, отражая заряды бластеров, начали отступать к терминалу, у которого уже стоял Р2 и искал Палпатина. Дроид не провозился долго. Асока и Энакин уничтожили последние жестянки и развернулись к Ардваше.       — Сигнал Канцлера исходит оттуда, — тогрута указала на голограмму, которую проецировал дроид. — С самой верхушки этой платформы.       — Я чую графа Дуку, — окинув взглядом ангар, сказал Скайуокер.       — Это сильно смахивает на ловушку, учитель.       — Есть идеи?       — Только безумные.       — Другого я и не ждал, — Энакин развернулся к астромеханику и кинул ему комлинк. — Оставайся возле истребителя и будь на связи, — сказал он дроиду и направился к лифту, поманив жестом Асоку за собой.       Энакин вызвал лифт и обернулся к ученице, которая активировала мечи.       — Перекати смерть, — воскликнула она, заметив дроидеков, и приготовилась отражать выстрелы.       Лифт приехал, и джедаи, отражая бластерные заряды, отступили в него. Они выдохнули, только когда дверь перед ними закрылась.       — Стоять, — послышался из-за спины механический голос. — Бросайте оружие.       Тано и Энакин обернулись. На них было нацелено восемь бластеров.       — Бросить, я сказал.       Не церемонясь, джедаи быстро порубили дроидов в капусту, так и не дав возможности выстрелить. Вдруг лифт резко остановился. Энакин еле удержался на ногах, а вот Асока впечаталась в стенку. Девушка встала, потирая ушибленное место.       — Учитель, вы нажали стоп?       — Нет, а ты?       — Нет.       — Ну, выйти можно и иначе, — джедай ухмыльнулся, активировал световой меч и начал резать потолок лифта.       — А зачем нам выходить? — Тано взяла комлинк и вызвала дроида. — Ардваша, включи лифт 3174. Р2, на связь, — ответа так и не последовало.       Тем временем Скайуокер закончил апгрейд лифта и выпрыгнул на его крышу через прорубленную дыру. Тано лишь глянула на учителя, закатила глаза и продолжила попытки связаться с Р2Д2. Вдруг кабина дёрнулась и полетела вниз. Сначала пол ушел из-под ног, а потом Асока вновь упала. Избранный же еле успел схватиться за уступ и повис в шахте над падающим лифтом. Внизу был слышен удаляющийся крик ученицы.       Тогрута приподнялась и тут же снова связалась с дроидом.       — Стой, Р2, нам нужно наверх.       Кабина снова затормозила, и девушка в который раз встретилась лицом с полом. Тем временем над головой Энакина открылась дверь, из которой выглянули два дроида. Скайуокер посмотрел вниз и заметил, что кабина вновь начала двигаться вверх. Немного выждав, он оттолкнулся от переборки, за которую держался, потом — от противоположной стенки шахты и приземлился на лифт, который на полной скорости мчался наверх. Избранный вновь спустился в кабину, чуть не приземлившись на тогруту, которая стояла на четвереньках и потирала ушибленное леку.       — О, учитель, это вы? — вставая, задала риторический вопрос голубоглазая.       — Что это было? — с недоумением спросил Скайуокер.       — Думаю, Р2 перепутал верх и низ. Продолжение следует…