24. Миссия по спасению: Новое задание
13 декабря 2023 г., 20:10
Примечания:
Ребята, я сильно виновата перед вами. Продолжения не было непростительно долго, и на это есть несколько причин.
Я возвращалась к этой работе, но каждый раз не могла сдвинуться с мëртвой точки. Одно событие наконец вновь вдохновило довести наконец работу до конца. За это спасибо новой бете).
P. S К нашей команде присоединился новый человек – бета Фаер (The child of 80s.)
Может не сразу, но я постараюсь выпустить следующую главу как можно быстрее. Спасибо всем тем, кто ждёт и верит.)))
Тишина… Ну, как тишина. Лëгкий скрип обшивки, шум гипердрайва, еле слышный треск иногда мигающей лампы. Щелчок — и коридор снова погрузился во тьму. Основная часть работы с проводкой была закончена, и оставалось совсем немного, но Энакин решил доделать остальное позже. Сейчас его больше волновала ученица, к которой он так с момента происшествия и не зашёл.
Скайуокер отнëс инструменты на мостик, а затем направился к каютам. Перед дверью он помедлил несколько секунд и всë же легонько постучал.
— Шпилька? — тихо, но так, чтобы тогрута услышала, позвал джедай.
Ответа не последовало. Дверь была не заперта, и Энакин решил заглянуть в комнату боевой подруги. С тихим шелестом металлическая пластина отъехала в сторону, открывая взору тëмное помещение. Скайуокер включил свет, неспешно прошёл вглубь каюты и окинул еë взглядом. Пусто. Джедай хотел уже было уйти, но услышал лëгкие шаги за спиной.
— Мастер? — Тано явно не была слишком удивлена появлению учителя. Ещë в то время, когда они оба жили в Храме, мастер часто навещал еë, чтобы помочь справиться с негативными эмоциями.
Скайуокер развернулся и, не зная, что ответить, замялся:
— Привет. Я… — Скайуокер потëр шею и отвëл взгляд. Да, в подобных разговорах он никогда не был силëн. Ему было проще подойти, положить руку на плечо или сесть рядом и начать с какой-нибудь истории. Но сейчас Асока сломала привычную, выстроенную за много лет их общения схему одним лишь словом. Это было что-то среднее между вопросом и приветствием. Донельзя глупая ситуация, которую Избранный мог бы решить, попытайся он в бытность падаваном перенять умение вести разговор у своего наставника.
Тано, заметив заминку мастера, хмыкнула и блекло улыбнулась.
— Никогда не поверю, что Вам надоело копаться в проводах и Вы решили навестить меня без повода, — наконец первой заговорила она, прошла мимо Скайуокера и села на койку.
— Как ты? — проигнорировав выпад Тано, джедай перешёл сразу к главному и сел рядом с ученицей.
Асока повернула голову в сторону Энакина и уже хотела начать говорить, но тут еë взгляд задержался на одеянии Избранного. Тогрута не сводила глаз с края туники мастера.
— У тебя тут кровь, — указав на пятно, будничным тоном пояснила своë замешательство Асока.
— А, это?.. Всë равно надо будет сменить робу на что-то менее приметное, — небрежно отмахнулся джедай, но край туники всë же отодвинул так, чтобы он не бросался в глаза Тано. Возможно, им с Оби-Ваном следовало быть более аккуратными, когда они вытаскивали труп с корабля. — Не уходи от вопроса, — вновь повернувшись к голубоглазой, попросил он.
— Не первый раз сталкиваюсь с ситхом, — суше, чем хотела, ответила Асока. Она опустила глаза под пристальным взглядом учителя. Когда Скайуокер так смотрел на Тано, ей хотелось сразу рассказать о всех проказах и шалостях, признаться в чëм угодно, лишь бы мастер перестал на неë так смотреть. Эту черту, в отличие от многих других, Скайуокер всë же перенял у Кеноби. — Ладно. Я просто… Я просто не до конца, наверное, понимала, что случилось с магистром Кеноби. Поначалу мне казалось, что всë будет так же, как на Мортисе, но потом я даже начала забывать, что он обратился во Тьму. Оби-Ван казался таким… — Асока замялась, не зная, как точнее высказать мысль.
— Прежним, — продолжил за неë Энакин. Он чувствовал то же самое.
— Да, — выдохнув тихо промолвила Тано. — Где он сейчас?
— Отмывает кают-компанию, — он бы с удовольствием посмотрел на то, как великий магистр, хоть и бывший, драит палубу. Внутри джедая кипело злорадство. А если бы это делал магистр Винду, возможно, Энакин даже отпустил бы пару шуток. Джедай усмехнулся своим мыслям, но затем вновь стал серьёзным. Ситуация совсем не располагала к веселью.
— Учитель, — спустя несколько секунд начала Тано, упорно не поворачивая голову к мастеру. Девушка чуть ссутулилась, сжалась и больше напоминала ту маленькую девочку, которой она была, когда попала к Скайуокеру на обучение. Еë голос был чуть выше обычного, а руки нервно теребили край кармана на штанах. — Вы же помните, что произошло на Мортисе? Ну… помимо Вашего вынужденного путешествия на Тëмную сторону Силы.
— Конечно. Нелегко забыть такое. А почему ты спрашиваешь?
— Тогда, на Девароне… — тогрута резко замолчала и потупила взор.
В сознании Энакина невольно всплыли картины произошедшего в заброшенном Храме на той планете. Он вспомнил, что сказал Асоке и что было после.
«Что ж, падаван. Не скоро ещë мы в подобном месте оказаться сможем. Коль опасности не будет, помедитировать тебе стоит».
Там же, в Храме на Девароне, Энакин понял: что-то успело случиться во время медитации. Она что-то видела.
«Асока, что с тобой?»
Она просила отложить разговор. Энакин не забыл.
— Тогда что-то случилось? Верно? — скорее утверждал, чем спрашивал, джедай.
— Почему ты мне не сказал? — несмотря на все усилия Тано избежать этого, еë голос дрогнул.
— Не сказал о чëм? — недоумëнно спросил Энакин, наклоняясь чуть ближе к ученице.
— Я… умерла. Пала и умерла. Звучит как бред сумасшедшего, но ведь это и правда случилось?.. А Дочь… Дочь отдала свои последние силы, чтобы меня спасти… И до этого… я напала на тебя, — послышался глухой всхлип, в Силе веяло болью, а голос нещадно дрожал. Тано схватилась за лекку и чуть оттянула их вниз, тем самым пытаясь успокоить себя. — Я даже не уверена в том, что было в видении, но оно… Оно было так похоже на правду. Если так… Почему ты молчал? Молчал и ничего не сказал мне об этом. Почему? Почему Дочь пожертвовала последними минутами своей жизни ради меня? Чем я это заслужила? — к концу речь Тано стала еле слышна и всё чаще прерывалась всхлипами. Она подняла мокрые от только что выступивших слëз глаза на Скайуокера и резким, чуть неуклюжим движением вытерла мокрую дорожку с одной из щëк.
— Шпилька, я не… Иди сюда, — джедай притянул к себе тогруту и начал успокаивающе гладить по спине и заднему лекку. — По правде говоря, я до сих пор силюсь забыть то гиблое место. Мне жаль, наверное, я должен был поговорить с тобой об этом, но… ты казалась такой беззаботной после случившегося, — джедай чувствовал себя до ужаса потерянным. Что он должен сказать? — Я думал, так будет лучше…
Тано судорожно вздохнула и что-то невнятно пробурчала в плечо наставника.
— Что? — осторожно переспросил джедай, чуть отстраняясь.
— То, что я тогда… Тогда говорила. Я не имела в виду… — начала было тараторить та, но Скайуокер еë прервал.
— Я понимаю, Шпилька, я понимаю, — тихо промолвил он и снова обнял девушку.
Так джедаи просидели несколько минут — в тишине, которую нарушали только жалостливые скрипы корабля, шум гипердрайва и слегка рваное дыхание Асоки, пытавшейся прийти в себя.
— Учитель, — позвала Тано, когда слëзы перестали стекать тонкими струйками по щекам.
— Да, Асока? — отозвался джедай и перевëл до этого момента блуждавший по комнате взгляд на ученицу.
— Я до сих пор иногда слышу во сне их крики и чувствую боль в Силе, как в тот день, — тихо, но уже чуть увереннее продолжила тогрута.
— Я… Я тоже, Шпилька. Все мы чувствуем тот хаос в Силе, который породил Канцлер.
— А иногда я вижу Рекса… И всë как и тогда. Раз за разом он выпускает разряды плазмы себе в голову, а я… Я смотрю на это и не могу ничего сделать, — тогрута чуть отстранилась от Энакина и перевела бесстрастный взгляд на стену напротив.
В комнате вновь повисло недолгое молчание. Так вот, что тогда произошло. Энакин подозревал об этом, но не знал наверняка.
— Давно мы не практиковали совместную медитацию, а, Шпилька? — чуть подумав, сказал он. Когда Энакин только стал падаваном, Кеноби часто помогал новоиспечённому ученику справляться таким образом с негативными эмоциями. Помогал не просто отставить их на второй план, а принять и пережить. — Мне кажется, нам обоим это не помешает.
Чуть помедлив, Тано кивнула и аккуратно сползла с кровати на пол. Она прислонилась спиной к еë краю и села в позу для медитации. Энакин же разместился напротив неë и глубоко вздохнул.
— Закрой глаза, падаван. Почувствуй Силу, почувствуй, как она пронизывает всë вокруг нас, почувствуй еë течение в себе…
***
Корускант, Инквизиторий Солнца столицы Империи давно зашли за горизонт, но шум драки в тренировочном корпусе Инквизитория до сих пор не стихал. Который час две тëмных фигуры бились, пытаясь как можно лучше отточить свои навыки. — На этот раз Вы более собранная, но что-то Вам всë же мешает, — подметил Первый брат, в очередной раз опрокидывая оппонентку на лопатки. — Вы так легко разделались с моими подчинёнными, но сегодня слишком долго возитесь со мной. — Последние миссии измотали меня, — холодно отозвалась мириаланка, поднимаясь на ноги. — Вам ли не знать, что учитель слишком многие проблемы решает с помощью меня, — выдохнула она. — Зачем же тогда изнурять себя такими тренировками? Тем более в позднее время. Вы в любой момент можете взять любого из моих братьев и сестëр и отрабатывать навыки с ними в бою, — Гранд-инквизитор приподнял бровь и оскалился в полуулыбке. Он деактивировал одно из лезвий меча и снова встал в подготовительную позицию, ожидая нового раунда. — Будто Вы сами не знаете ответа на этот вопрос. Недаром Вас назначили на столь высокий пост. Ваши умения исключительны, — Оффи прищурилась и тоже заняла боевую стойку. — Да, теперь среди Инквизиторов есть и другие рыцари, но Вы всë равно превосходите их по силе, — мириаланка не спешила нанести удар первой. — Не стыдно проиграть сильному, но стыдно проиграть слабому?.. — Не стыдно, скрестив клинки с тем, кто сильнее тебя, проиграть ему. Стыдно вместо этого пойти против слабого и победить, — на автомате поправила оппонента брюнетка. Она тут же немного стушевалась. — Насколько я помню, так говорила мастер Ундули, — изрëк пау’ан, но, когда заметил, как напряглась Оффи, поспешил продолжить: — На мой взгляд, нет ничего в том, чтобы пользоваться знаниями, приобретёнными во время обучения в Храме, — Инквизитор сделал первый выпад, который Дарт Аррис с лёгкостью парировала. — Это опыт, а Луминара была мудрым джедаем. Я тоже до сих пор использую уроки, полученные в бытность служения Ордену. Аррис сделала сальто и произвела серию атак, которую Первый брат с грацией отразил, почти не двигаясь с места. — Боюсь, Император не придерживается этой точки зрения, — промолвила ситх и вновь начала атаковать, но на этот раз, стараясь экономить силы. — Но я придерживаюсь той же точки зрения, что и Вы, верно? Нас с Вами связывает стремление к познанию, а не к власти, — пау’ан, активировав второе лезвие, снова парировал атаки Оффи, но контратаковать не спешил. — Стремление к равновесию и справедливости, а не к контролю и господству. — Мною движут желание отомстить и жажда справедливости, — честно ответила мириаланка. Сидиус и так знал о стремлениях ученицы, так что, разглашая эту информацию, она не подставляла себя под удар. Девушка, призвав всю свою внутреннюю ярость, вновь атаковала Гранд-инквизитора. — Но ведь это временно. По крайней мере, первый пункт, — усмехнулся тот. Он извернулся, выбил клинок из руки ситха, снова повалив её на лопатки, и вновь приставил световое лезвие к горлу оппонентки. — Как только Вы устраните Скайуокера и полностью займëте его место, познания вновь станут приоритетом. Ну и справедливость, куда же без неë, — Гранд-инквизитор погасил меч и подал руку мириаланке. — Возможно, — нехотя согласилась она и приняла помощь пау’ана. Девушка поднялась на ноги, притянула к себе меч, и, активировав его, скривилась: яркий свет слишком резко ударил по уставшим глазам. — Думаю, на сегодня хватит. Уже довольно поздно, — вкрадчиво промолвил Брат. Дарт Аррис кивнула и, последовав его примеру, погасила и повесила собственный меч на пояс. Она колебалась несколько секунд, не двигаясь с места. По правде говоря, за последнее время Первый дал ей гораздо больше знаний, чем Император. Аррис и не заметила, в какой именно момент начала воспринимать его как своего наставника, старшего товарища… Она будто снова вернулась в то время, когда только поступила на обучение к Луминаре и вечерами тренировалась со старшими падаванами. Девушка пока боялась доверять ему, доверять кому-либо вообще. Да и о каком доверии среди ситхов может идти речь? Но сейчас он казался ей хорошим союзником. Оффи окликнула его, когда Первый был уже в дверях: — Гранд-инквизитор. — Да, Леди Аррис? — Учитель послал меня на задание, но, думаю, Ваша помощь мне пригодится. Вылет завтра, и… возьмите нескольких инквизиторов. Я полностью доверяю Вашему выбору. Единственное требование — они должны желать предать меня чуть меньше, чем остальные Ваши соратники. — Как прикажете, — в свойственной ему манере хищно улыбнулся Первый Брат и покинул помещение, оставив девушку в одиночестве.***
Космос, «Свобода» — И помните, нужно поспешить. Они доверяют Вам, Фалкрам. Проблем возникнуть не должно, — проскрежетал искажённый голос из передатчика. — Конец связи, — отозвался Кеноби и, отключив голосвязь, снял с лица шлем. — И давно ты там стоишь? — усмехнувшись, спросил он и развернулся к бывшему падавану, который стоял в дверном проходе, облокотившись на косяк и сложив руки на груди. — Достаточно, чтобы понять, что у нас новое задание, — войдя в кабину пилотов, парировал Энакин, копируя интонацию бывшего учителя, совершенно не удивившись тому, что его раскрыли. Хотя он не особо-то и прятался. — Изобразил бы хоть ради приличия долю раскаяния. Мне казалось, в детстве я рассказывал тебе о том, что подслушивать нехорошо, — приподняв одну бровь, ответил Кеноби и сел в кресло первого пилота. На эту реплику бывшего учителя Энакин лишь фыркнул и занял место напротив него. — И не у нас, а у меня. Это одно из заданий сенатора Органы. То, на что я подписался в обмен на документы, — пояснил ситх, чуть помедлив. — Подбросить до Раады я вас не смогу. Дело безотлагательное, так что буду вынужден высадить вас на нейтральной планете. С новыми документами проблем при перелёте возникнуть не должно. Кредитов тоже в достатке… — Нет, — перебил бывшего магистра Энакин, — мы летим с тобой, и это не обсуждается, — упëрся он. — А ты спросил Асоку, хочет ли она лететь туда со мной? — Кеноби явно намекал на недавнее происшествие. Он пока не мог понять, каким образом себя вести после подобной реакции Тано, ибо сам не знал, как относиться к своему поступку. На протяжении нескольких часов полëта тогрута старательно избегала общества Оби-Вана, и от этого ситху становилось некомфортно. Он не чувствовал, что поступил неправильно, но реакция Тано и, что уж греха таить, Энакина выбивала бывшего магистра из колеи. Скайуокер на секунду замялся и хотел было что-то ответить, но его прервали. — Да, хочу! — послышался голос Тано из-за переборки. — Так и знал, что трандошанам верить нельзя. «Отличная звукоизоляция...Лучшая!»...— недовольно пробурчал Оби-Ван, передразнивая бывшего владельца судна и имитируя его акцент. — Асока, давай к нам, — крикнул Энакин ученице, сидевшей в кают-компании. На его лице невольно расплылась улыбка. Ворчание Кеноби напоминало джедаю о былых временах. — Ты как раз сможешь спокойно объяснить, что, сарлакк раздери, вообще происходит, — обратился джедай уже к бывшему наставнику. Тано тихо вошла в помещение и, закрыв дверь, села позади учителя так, чтобы хорошо видеть Оби-Вана. Ей всë ещë было неуютно в его присутствии, но мастер был прав: медитация помогла с этой проблемой. И не только с этой. — Ты уверена в этом? — с сомнением спросил Кеноби. Энакин хотел было разразиться грозной тирадой на вопрос бывшего учителя, но и сам заметил колебания в Асоке. Оби-Ван не стал ждать долго ответа и, чуть подумав, продолжил: — Может… тебе стоит отправиться на Рааду? Падме, конечно, не беззащитна, и она опытный политик, но сейчас не лучшее время, чтобы испытывать еë способности. Наступила пауза. Скайуокер не хотел отпускать Асоку одну, ему казалось, что ей ещë рано отправляться одной так далеко, когда за джедаями охотится вся Империя. Но Кеноби был прав: Падме не стоило оставлять надолго в незнакомом месте с двумя детьми, а Тано он верит, как самому себе, и уверен в еë умениях. В конце концов, она уже давно не была юнлингом. — Я тоже переживаю за неë, — почувствовав в Силе волнение учителя, промолвила тогрута. — Думаю, так и стоит поступить, — сказала она, обращаясь уже к ситху. — Хорошо, да, наверное, вы правы, — выдохнул Скайуокер. — Но о том, что происходит в Галактике, тебе нужно узнать, Шпилька, — продолжил он, когда заметил поползновения Асоки, явно желавшей побыстрее улизнуть из помещения. Тогрута кивнула и, сев обратно, повернулась к Оби-Вану. Энакин тоже устроился удобнее и перевёл взгляд на Кеноби. — Так тому и быть, — ситх ввëл в навигационный компьютер новые координаты и теперь ему ничего не мешало начать этот не особо приятнный разговор. Редко Переговорщик не находил подходящих слов, но это был именно тот случай, — Даже не знаю, с чего начать… — Кеноби прижал одну руку к груди, пальцами второй сжал переносицу и тяжело вздохнул. — Ну про Палпатина, kachr… — Учитель, — одёрнула наставника Тано. — В общем, про него мы знаем. А именно, знаем, что он отдал приказ клонам, которые предали нас, не думая ни секунды, — в Силе повеяло гневом, который исходил от джедая. — Боюсь, виной тому не их неверность, а чипы, что были в их головах с самого начала. Граф Дуку упоминал о них, но вдаваться в подробности не стал, — Кеноби поднял взгляд на джедаев и опустил руку. Асока и Энакин тут же переглянулись. Оба вспомнили о бойце, которого все посчитали сумасшедшим. Он тогда пытался сказать о каких-то чипах, которые контролируют клонов, но при задержании солдат погиб, а информацию объявили ложной. — Так вот почему Рекс тогда так странно себя вëл… — послышался тихий голос Тано. Где-то внутри пришедшее осознание отозвалось глухой болью. А ведь, если бы всё сложилось немного иначе, она могла бы помочь… — Именно. Дарт Сидиус управлял не только Республикой, но и КНС. Дуку был его учеником, пока Шиф не решил избавиться от него с помощью тебя, Энакин, — ситх сделал лëгкое движение кистью, указывая на Избранного. — Этот старый der… — Мастер! — опять одëрнула Асока учителя. Энакина переполняли негодование и досада. Он до сих пор был зол на этого старого лжеца и на себя за то, что поверил в его бредни. Из-за него он чуть не лишился всего, чуть не совершил самую ужасную ошибку в жизни. Джедаю было страшно даже подумать об ином исходе. — В самом начале, — не торопясь начал Кеноби, коего явно переполняли различные эмоции, которые он старался сдерживать при Энакине и Асоке, — когда месяц назад Республика была реорганизована в Империю, всë было не так плохо. Возможно, стало даже лучше, так как с явно коррумпированными чиновниками начали происходить несчастные случаи, а с теми, кого это не затронуло, обошлись чуть мягче. Видимо, большая часть решила сотрудничать, поэтому отделалась вполне разумными сроками в тюрьме или просто отстранением, — на лице ситха расплылась улыбка. Наконец хоть кто-то из людей, виновных в нынешнем положении бывшей Республики, получил по заслугам. Но Оби-Ван ни на секунду не забывал о главном виновнике, а потому довольная ухмылка быстро сменилась оскалом. — Хотя, безусловно, не все верили в заговор среди джедаев. И учитывая те волнения, которые подняла война… В общем, несколько миров хотели выйти из состава Империи, но им не позволили. Да, Палпатин не мог расправится с ними как с подвластными ему чиновниками, но все мы знаем, на что способен этот недоносок. Глаза ситха налились золотом, а Асока с Энакином замерли и притихли, боясь слишком громко вздохнуть. Нет, не бывшего магистра они так страшились, а той тьмы, что начала заполнять пространство вокруг… — К слову, всë происходило буквально в течении нескольких дней, что для политики феномен невиданный, — продолжал Кеноби, но, заметив притихших друзей, поумерил пыл. — У меня было такое ощущение — и, думаю, не у меня одного — что всё происходящее — хорошо поставленный спектакль, — стьюджианец невесело усмехнулся и провёл по шершавому подбородку ладонью, окончательно беря себя в руки. Всё же годы в Храме не прошли для него даром. Золото в глазах опять отступило, и Оби-Ван, тяжело вздохнув, продолжил чуть охрипшим голосом: — А затем в игру вступил Граф Дуку. Сепаратисты были слишком близки к поражению, и он пошëл на крайние меры: сообщил о том, что хочет сложить оружие, готов капитулировать и, более того, сдаться лично и провести годы в тюрьме, — ситх фыркнул, так как подобная идея даже ему казалась абсурдной, учитывая, в каком положении был Граф. — Но это же чистое самоубийство… — вторил мыслям бывшего магистра Скайуокер. — Вот и я так думал, пока дело не приняло иной оборот. Когда сенат собрался, Дуку связался с Палпатином и начал говорить не о капитуляции. Он заявил, что Канцлер не тот, за кого себя выдаëт. Трансляция на множество планет, которая должна была означать конец войны, вдруг чуть не стала началом гражданской. Похоже, Сидиус, опьянённый чувством ещё не наступившей победы, промахнулся и недооценив злость Графа, — Кеноби выдержал небольшую паузу, а затем продолжил. — Трансляция якобы случайно прервалась, но голозапись успела просочиться в голонет. К сожалению доказательства Ян предъявить не успел, но и этого клочка информации хватило для начала волнений. Одни поверили Дуку, другие твердили, что он лжëт, дабы ослабить Палпатина. — Но это ведь лишь слова. Сенат и так лишился почти всей власти. Если у него нет доказательств, он бессилен, — отозвалась Тано, у которой в голове до сих пор не укладывалось всë услышанное. — Верно, но доказательства есть. Правда, об их наличии наверняка знают только приближённые Дуку и особо осведомлённые. Остальные лишь слышали об их существовании. А Ян передать теперь их не может. Его сразу обнаружат, и тогда… — Сидиус уничтожит его, ведь у сепаратистов нет поддержки и его будет легко достать, — закончил за Кеноби Энакин. — Именно, — кивнул ситх. — Неужели Дуку настолько глуп, это был весь его план? — недоумевала Тогрута. Она была явно большего мнения о великом и ужасном Графе. — Нет, — Кеноби помедлил и неуверенно продолжил: — По крайней мере, я уверен, что всё не так просто, как нам кажется. Зная Грандмастера, я могу сказать, что у него точно есть туз в рукаве. — Или просто Граф на старости лет умом тронулся, — пробурчал Энакин, за что получил строгий взгляд от Оби-Вана. Асока же, услышав слова учителя, прыснула от смеха. Кеноби закатил глаза и продолжил: — В итоге сепаратисты почти разгромлены, а из-за Дуку в некоторых регионах уже зарождается сопротивление. В основном его поддерживают те немногие, что выступали за мирный договор и прекращение создания армии клонов, — Кеноби вздохнул и продолжил чуть тише. — Почти все джедаи убиты, а выжившие разбросаны по разным уголкам галактики. Чтобы их собрать, Магистру Йоде может понадобиться не один месяц, — закончил помрачневший Оби-Ван. — Йода?! Магистр Йода жив?! — воскликнула Асока. Да, она всë ещë таила обиду на Орден, но если Гранд-магистр уцелел, то, возможно, для джедаев ещë не всë потеряно. — Да, но где он сейчас, я не знаю. Я могу связаться с ним только через сенатора Органу. В последнюю нашу встречу он… — Стой-стой-стой, ты его видел? И он тебя не убил? — недоумённо спросил Избранный. — Да, Энакин, меня тоже это удивило, — усмехнулся ситх. — Получается, Вы помогаете сопротивлению? — с надеждой и лёгким недоверием спросила Асока. Возможно, Энакин прав. Возможно, даже в этом Кеноби, карающем и тëмном, есть Свет. Ситх кивнул и слегка улыбнулся. — Тебе можно обращаться ко мне на «ты», помнишь? — поправил он гранд-падавана и тепло улыбнулся. Асока же смутилась и на несколько секунд отвела взгляд в сторону. — Так куда мы летим? — спросил Скайуокер, закинув ноги на приборную панель так, чтобы ничего не задеть. — Сначала я высажу Асоку на ближайшей нейтральной планете. Тут неподалёку есть такая. Она без проблем сможет добраться оттуда до Раады. А наш с тобой путь лежит на Ондерон. И да, потом сам будешь мыть приборную панель, — приподняв одну бровь, насмешливым тоном заметил Кеноби. Энакин закатил глаза, но ноги всë же убрал. Он пробурчал что-то себе под нос, но его слова заглушил заливистый смех Тано.***
Раада Полдень выдался облачным и довольно прохладным. Падме, больше походившая на собственную тень, решила, что прятаться в доме так долго не имеет смысла. Планета была мирной, вот-вот (возможно, уже к следующему утру) должна была прибыть Асока. Сенатор, решив, что свежий воздух не повредит, взяв с собой верного R2D2 и близнецов, отправилась на прогулку по поселению. К еë удивлению, жителей здесь было довольно много, хотя размеры городка были невелики. Все, казалось, друг друга знали, но и с Падме, которая была чужаком, были более чем дружелюбны. Поселение ей удалось обойти довольно быстро. Но даже за такое короткое время она успела изрядно устать. Да и по правде говоря, она чувствовала себя здесь довольно непривычно. После огромного и шумного Корусканта, да даже после Набу, всë казалось иным… Из раздумий девушку вывел оклик. — Вы обронили, — промолвила чуть сбившимся высоким голоском подошедшая к Падме смуглая молодая девушка. Еë коричневые волосы были скручены в неаккуратный пучок и чуть растрëпаны, так, будто она пробежала немалое расстояние. — О… Спасибо. Не знаю, как Вас отблагодарить, — чуть смутилась Падме, принимая из рук незнакомки свой кошелёк, в котором были её документы и внушительная сумма денег. — Пустяки, — отмахнулась та, заправляя прядку волос за ухо. — Хотя было бы неплохо, если бы Вы отозвались метров на сто раньше, — она добродушно улыбнулась. — Я никогда не видела Вас тут. Давно прилетели в наше захолустье? — Да, я, можно сказать, только приехала. Вот, решили с мужем перебраться в более тихое место, — Падме уже давно назубок выучила придуманную легенду, а потому врать было довольно просто, но мерзко от этого на душе всë же становилось. Всë ради безопасности. — Ну, добро пожаловать, — с улыбкой промолвила девушка и протянула руку в знак приветствия. — Я забыла представиться. Меня зовут Кейден, я живу здесь неподалёку. — Сабе Квелл, очень приятно, — Падме пожала руку девушке и улыбнулась. — Мне очень интересно, как обстоят дела здесь. Могли бы Вы меня немного ввести в курс дела, если не торопитесь? — учтиво спросила Амидала, по старой привычке решив разузнать побольше о месте своего пребывания. Такая информация никогда не будет лишней. Глаза Кейден сразу загорелись. Она улыбнулась ещë шире и жестом указала брюнетке на сквер. — Да, с радостью. И прошу, обращайтесь ко мне на «ты», — девушка повела сенатора подальше от суеты. Она повела Квелл прямиком в тенистый угол аллеи к любимой лавочке, попутно рассказывая ей всë о своëм родном доме.***
Альдераан Суета, творящаяся в резиденции Сенатора Органы, всë набирала обороты. Буквально час назад Бейл узнал о прибытии Правой руки Императора. Тяжëлый крейсер сейчас парил над столицей планеты, а сама Дарт Аррис с минуты на минуту должна была спуститься на поверхность. — Ради всего, дорогой, накинь хотя бы плащ. Ты так простудишься, — ворчала супруга брюнета ещë хрипловатым после сна голосом. — Прости, Бреха, но кто же знал, что еë Темнейшество без предупреждения посреди ночи решит показать свой зелëный лик в стенах моего дома, — с раздражением процедил Бейл, но всë же последовал совету супруги. — Буду нескоро, — мрачно пробасил он и помчался к выходу, где его уже ожидал спидер. К посадочной площадке водитель успел доставить сенатора точно в срок. Правда, и нарушил правил дорожного движения он с десяток минимум. Бейл, в одном лишь плаще, накинутом на лёгкую рубаху, и свободных штанах, подошёл к уже опущенному трапу, чтобы поприветствовать прибывшую. — Добрый вечер, — учтиво, но не теряя холодного достоинства, поприветствовала сенатора Оффи и протянула ему тыльную сторону ладони. — Я бы сказал, уже ночь, — не удержался от колкости брюнет, но этикет всë же удосужился соблюсти: он оставил вежливый поцелуй на кисти мириаланки и затем подозвал охрану. — Чем обязан столь позднему визиту? — Прошу прощения за столь неожиданное появление, — бесстрастно промолвила брюнетка, окидывая взглядом сенатора. — Как вижу, я выдернула вас прямо из объятий жены. Но того требует приказ моего учителя. Он итак посчитал, что слишком долго тянул с этим. — При всëм уважении, тянул с чем?.. И почему это нельзя было сделать утром? — Боюсь, причина в том, что я спешу, так как это не первая и не последняя планета, которую мне нужно посетить за довольно короткий промежуток времени, — Аррис подозвала жестом одного из сопровождавших еë инквизиторов. — Это Пятый брат, он займётся организацией необходимого нам транспорта, — тоном, не терпящим возражений, промолвила Оффи и направила громилу в сторону главы службы безопасности Бейла, который уже успел подоспеть к этому моменту. — На вашей планете находятся чувствительные к Силе дети, которые хорошо послужат нуждам Империи, — тон ситха был холоден, как и взгляд еë янтарных глаз, который прожигал Бейла насквозь. Сенатор не смог вымолвить ни слова. Он лишь с ужасом смотрел на Аррис, думая о том, что грядёт нечто ужасное. — Но мы не давали такого согласия. Наши граждане име… — Приказы императора не обсуждаются, — рыкнула Аррис, красноречиво поправив пояс с прикреплённым к нему световым мечом. — В ином случае на Вашем месте окажется кто-то более сговорчивый. — Это угроза? — Это предупреждение. — Как пожелает Император, — процедил Органа после небольшой паузы. — Но я вынесу этот вопрос на рассмотрение в сенате. И меня интересует кое-что, связанное с оформлением этого… мероприятия на бумаге. — Не беспокойтесь об этом, всё необходимое будет лежать на Вашем столе через…– Ужас Галактики взмахнула рукой, и к ней тут же подбежала молоденькая девушка в форме адъютанта. — Через час, Миледи. Мы почти закончили со всем необходимым. — Превосходно. Пятый брат поможет Вам в подписании необходимых документов. — Как пожелаете, — бесстрастно промолвил Органа. Затем он медленно кивнул и, распорядившись снабдить Аррис всем необходимым, быстрым шагом направился к верной помощнице, которая стояла чуть поодаль. — Зо’лли, срочно организуй мне канал связи с Гранд-магистром. Боюсь, дело не терпит отлагательств, — как можно тише распорядился Бейл. Тви’лечка на это лишь кивнула и быстро удалилась с посадочной площадки.***
Корускант, центр связи — Докладывайте, — послышался слегка искажённый голос Гранд-инквизитора. Его голограмма слегка искажалась, что говорило о плохом сигнале. — Что Вам удалось узнать? — Отряд под руководством клона КК-2224 послал отчёт о миссии. Отправляю Вам файл. Тут небольшие помехи, так что он может прийти через пару минут, — рапортовал юный офицер, стоя в комнате напротив устройства связи и быстро набирая что-то на приборной панели. Затем молодой человек отошёл на полшага назад и продолжил: — Они так и не смогли найти следов Скайуокера, но подходящий под описание корабль и правда появлялся там. Однако, к сожалению, нет никаких оснований полагать, что на борту находились джедаи. — Это всë? — спросил Первый, чуть приподняв бровь. Он много слышал о подвигах клона, работавшего под командованием Переговорщика. Он не был так прост, как казалось на первый взгляд. — Нет. Пропали два инквизитора, прибывшие туда чуть раньше. Их тоже не удалось обнаружить, но КК-2224 сообщил, что смог вытащить из местных кое-какую информацию. Всё отражено в рапорте, — офицер потупил взор, а затем добавил, но тише: — Я не думал, что клон может быть столь эффективным в подобной ситуации. — Вы зря их недооценивайте, — хищно улыбнулся Инквизитор, а затем перевёл взгляд на детпад, на который наконец пришло сообщение. Он недолго скользил по строчкам текста и в итоге оказался довольнен кратким, но информативным докладом клона Коди. — Передай КК-2224, что я хотел бы лично с ним связаться. — Слушаюсь, Сэр, — отчеканил мужчина и отключил голограмму. А на мостике крейсера, который дрейфовал над Альдерааном, Первый вновь взял детпад. По словам Коди, местные сообщили о том, что пара человек из экипажа беглецов пересели на другой корабль. Эти двое очень сильно по описанию смахивали на Скайуокера и, что удивительно, на его бывшего падавана тогруту — Асоку Тано. Но больше всего пау’ана заинтересовал третий. Рыжеволосый мужчина средних лет, который по описанию был подозрительно похож на ныне покойного Кеноби. Или… всë же не покойного?
