***
— Так! Все смогут дойти до отеля самостоятельно?! — воскликнула Эшли и окинула всех взглядом. — Да чо там, мы выпили-то… а сколько мы выпили?.. — задумался Прусикин. — Какая разница сколько, это же просто шампанское… — промямлила Соня, падая на плечо друга. — Она дойдет. — кивнул Илья, поймав на себе обеспокоенный взгляд Мамочек. — Остальные? — Дина еще раз взглянула на соперников, после чего компания двинулась обратно в отель. — А сколько сейчас времени вообще? — поинтересовалась Ульрикке у Василя, который плелся рядом с ней. — Щас, минуточку… — македонец полез в карман за телефоном. — Полвторого. — Сколько? — ужаснулась Лесли, проходившая мимо. — Господи, завтра же репетиция… — Я бы на твоем месте переживала за тех, кто репетирует первым… — усмехнулась Ана, обернувшись назад, чтобы вновь посмотреть на вымотанного Вайодатаса и его компашку. — Формально они ведь могут поменять нас местами из-за неполадок в номере? — задумалась норвежка, смотря на новых друзей. — Ну, наверное, могут… — ирландка вскинула плечами. Представители стран вернулись в отель в полном составе, Лулу лично всех пересчитала. Измотанные и уставшие, участники конкурса начали вваливаться в лифт, но места хватило не всем — Василя, Ану, Лесли, Ульрикке и Эшли вытолкнули прямо из кабинки. Они закатили глаза и направились к другому лифту, проклиная наглость Вайодатаса и Ильи.***
Василь проснулся от громкого стука в дверь. Хотя, это не было стуком, кто-то упорно тарабанил по деревянной двери, пытаясь добиться внимания македонца. Парень приложил руку ко лбу и тяжело вздохнул, пытаясь понять, где он вообще находится. Когда Гарванлиев все же опомнился, то вскочил с кровати и буквально полетел к двери. — Слушай, привет, я думаю, тебе лучше подойдет синий костюм или красный?.. Просто два не получится отнести на арену… — перед ним стоял один из его стилистов — Майк. Василь выглянул за дверь и оглянулся по сторонам. — Который час? — македонец уставился на свой живой будильник. — Полседьмого, а что? — Какого черта, Майк? Мы же договорились, что я встану в семь двадцать! Ты лишил меня почти часа сна! — Гарванлиев рыкнул на друга и захлопнул перед ним дверь. Однако заснуть у Василя уже не получилось. Хоть он и проспал чуть больше четырех часов, но ощущал себя довольно бодро и готов был выйти на первую репетицию. Он еще полчаса повалялся в постели, смотря на расцветающий Роттердам, а затем поднялся с кровати и принялся за приведение себя в порядок. Через пятнадцать минут парень был готов, поэтому вооружился своей ключ-картой и вышел из номера. На этаже стоял какой-то шум. Незнакомые люди бегали от одной комнаты к другой, Василю не нравилась такая суматоха. Некоторые двери комнат были открыты настежь, поэтому македонец из любопытства заглядывал в каждую, мимо которой проходил. Оказалось, что его соседкой была Ульрикке, а напротив жили ребята из Беларуси, в комнате которых раздавались шумные разговоры на, кажется, русском языке. Гарванлиев спустился на первый этаж, где уже собиралась вся его делегация. Женщины стояли с огромными сумками и держали в руках мешки с костюмами, нервно охая в ожидании всех. Василь оглядел холл и не заметил лишь Майка, того придурка, который не дал ему выспаться. — И долго нам его ждать? — поинтересовался кто-то сзади. — По большому счету, он ведь не так уж и важен, да? — спросила Мила, обращаясь к постановщику номера. — Так, костюмы у тебя, Роза тоже здесь, Василь тут… Больше нам ничего и не надо. Поехали! — Эрик помчался к автобусу, махнув на неряху Майка, который опять, наверное, не может определиться с цветом костюма. Водитель курил у дверей, но, когда увидел надвигающуюся делегацию, тут же бросил это дело и помчался за руль. Македонцы залетели в автобус и расселись по местам, однако, они заметили Ричарда — волонтера, который вчера провожал их до отеля. — Я вчера забыл выдать вам бейджики. — мальчик протянул Василю кучу документов и нелепо улыбнулся. Кажется, такое происходило с ним не в первый раз. Македонцы быстро разобрали карточки, заранее повесив их на шею, чтобы не потерять потом. Ричард встал в начале автобуса и решил рассказать делегации об арене, пока они медленно продвигались к пункту назначения. — Сегодня в Ahoy проходят репетиции половины участников первого полуфинала, каждая длится полчаса, однако, возможны повторные, если что-то пойдет не так. В первые репетиции может быть не соблюден порядок выхода на сцену, а также не учтены ваши итоговые костюмы, но на второй репетиции такого уже не будет. Как правило, каждая делегация прибывает чуть раньше назначенного времени, обычно это пятнадцать минут или все полчаса. На территории арены будут присутствовать все постановщики, операторы, аниматоры, и тд, так что, уточнить детали можно будет сразу. После своей репетиции вы идете в специальную комнату, где сможете увидеть то, как номер будет смотреться на экранах во время самого конкурса. Также это ваша последняя возможность что-то изменить. У каждой делегации есть своя гримерка, вы можете как-нибудь ее украсить, чтобы все знали о том, кто там находится. — мальчишка выглянул в окно автобуса. — Думаю, это все, что я хотел сказать. Увидимся позже! Ричард выскочил из автобуса и скрылся в неизвестном направлении, а македонцы принялись нервно вставать с кресел и тревожно смотреть на Василя. Певец не обращал внимания на их взгляды, но все равно немного переживал за номер. Делегация Македонии неторопливо подходила к главному входу в арену, однако, секьюрити на входе давно приметили их бейджи и автобус, на котором приехала компания, поэтому без вопросов открыли перед гостями двери. Гарванлиев шел впереди, ведь в каком-то смысле это самый главный член их делегации. Василь смотрел на это большое пространство вокруг с опаской, скоро здесь соберется огромная куча народа, и все они будут смотреть на него — от этого становилось только страшнее. Македонцы обошли половину арены, когда наконец добрались до тех самых гримерок. Гарванлиев медленно шел вперед, читая названия стран на красивых табличках на дверях, однако, свою нашел лишь ближе к концу. Парень слегка толкнул дверь, и та без проблем распахнулась, а перед ним показалась небольшая, но уютная и очень светлая комната. Кругом белые стены, на полу какие-то белые ковры, но самое главное — пара трюмо с огромным количеством лампочек и подсветок. В углу стояла передвижная вешалка с некоторым количеством плечиков. — Сколько у нас времени? — поинтересовался кто-то сзади, когда Василь вернулся в реальность. — Еще только без пяти восемь. — ответила ему Мила, развешивая костюмы на плечиках. — Нужно готовиться. Так, Мила, Дони, занимайтесь нашим певцом. — скомандовал Эрик, а сам начал метаться по небольшой комнатушке. — Лиза, Бэк, идем со мной. Роза готовь костюмы для всех. Каждый член делегации принялся за работу, постоянно смотря на часы. В комнату то и дело забегал Эрик, а затем так же убегал в неизвестность. Время пролетало не заметно. Василя постоянно тормошили от одного стула к другому, но, в конце концов, македонец лишь еще сильнее разнервничался. Когда их позвали на сцену, Гарванлиев словно заснул. Он не верил своим ушам и глазам, идя в толпе своих товарищей. По пути ему попалась норвежская делегация, которая будет выступать следующей. На лице Ульрикке также был страх, ну, а при виде македонца, она и совсем забеспокоилась. Василь шел на прямых ногах вслед за каким-то оператором или кто это был… — Держи. — блондин протянул певцу микрофон. Он небрежно взял его и замер на месте, когда тот открыл перед ним черную шторку, за которой оказалась не сцена, а еще какая-то техническая комната. Василя вместе с его бэк-вокалистами и танцорами выстроили в ряд и двое молодых парней начали прятать аппаратуру под их одеждами. Не самое приятное ощущение. Македонцам протянули наушники и попросили сказать, не слишком ли громко играет музыка или, может, наоборот слишком тихо. Когда с этим было покончено, команду повели дальше. Бэк-вокалистов завели в боковой коридор, а Василь с танцорами шел дальше. Вскоре парень остановил троицу и сказал выходить только певцу. Македонец замер на месте. «Как вообще ходить? Что такое петь?» — пронеслось в его голове. Однако он все же сделал шаг вперед и оказался на огромной сцене перед тысячами пустых мест. Внизу лишь находилась небольшая кучка людей, в том числе Эрик и пара его приближенных. Йон Ола Санд сидел вместе с каким-то мужчиной и увлеченно разговаривал с ним о чем-то, но прекратил, когда увидел Василя на сцене. — Здравствуй, Василь! Рад познакомиться с тобой лично! — воскликнул супервайзер, махая рукой. — Здравствуйте… — смущенно произнес македонец, осматривая все вокруг. — Приступим! — крикнула какая-то женщина, сидящая за тремя мониторами внизу. Внезапно погас свет. Василь чуть не вскрикнул от неожиданности. В наушниках заиграла музыка, над ним начали загораться прожектора и фонари. Парень начал петь и приводить в действие заранее обговоренные движения. На него смотрели все. Вокруг бегали двое мужчин с огромными камерами, а вдалеке металась камера на каких-то рельсах. — Стоп! — снова крикнула та женщина, злобно стуча по клавиатуре. — Извините, пожалуйста, но нам придется начать сначала. Так вот почему репетиция длится полчаса, а не десять минут! Потому что здесь постоянно будут останавливать на половине песни и заставлять петь с начала! Василь перестал нервничать, теперь он становился нервным из-за злости. На этот раз ему удалось пропеть большую часть песни, и на сцену даже смогла выйти балерина, начав свою часть номера, но все снова было прервано. Теперь уже по желанию постановщика. Эрик подозвал к себе Лизу и недолго о чем-то шептался с ней, после чего все снова повторилось. Раз за разом певца кто-нибудь да останавливал, не давая спеть песню полностью. То плохо слышно, то плохо видно, то музыка торопится, то балерина ломается, что-нибудь да не так. Василь начинал слетать с катушек, но держал себя в руках. Кто-то крикнул, что у них осталось всего пять минут. Гарванлиев сбился со счета, какая это была попытка спеть песню. Однако на этот последний раз никто его не перебил и не остановил. Василь вместе с танцорами отработал номер полностью. Все присутствующие начали аплодировать, кажется, им понравилось. Македонцы заулыбались, поблагодарили и скрылись в тени закулисья. — Это было потрясающе! — воскликнул Эрик, подбегая к артистам. — Получилось просто обворожительно. Так, нам сюда. Постановщик завел всех в маленькую комнату, увешанную черными шторками, не пропускающими свет. На одной из стен висел большой телевизор, а напротив него стоял небольшой диван. Видимо это и была комната просмотра записанного материала. Македонцы устремили внимание на телевизор, где транслировалось выступление Василя. Парень с огромным интересом смотрел на экран и поражался тому, что видел. Их номер выглядел очень красиво, от него сложно было оторвать взгляд, хотелось только смотреть, смотреть и смотреть. — Я считаю, что все отработали прекрасно! — воскликнул постановщик, хлопая в ладоши и смотря на танцоров и певца. Моментально комната наполнилась аплодисментами и восторженными криками. Какой-то паренек заглянул в комнату: — Я так понимаю, что ничего менять вы не будете? — Именно так! — засмеялся Эрик, разведя руки в стороны. — Я очень рад! — улыбнулся тот самый малый, намекая, что им пора. Македонцы поднялись с дивана и начали выходить из комнатушки. Всех выступающих остановили в «техническом центре», сняли с них аппаратуру, забрали микрофоны и только тогда выпустили обратно в гримерки. Василь шел с каким-то смешанным чувством гордости и радости, весь страх исчез, вся злость пропала, остались лишь позитивные эмоции. — Я предлагаю отпраздновать наш успех! — крикнула Мила на всю гримерку. — Без меня. — усмехнулся Гарванлиев. — С меня хватит праздников. — Да ладно тебе! — к нему подошел Бэк. — Ты ведь у нас главная звезда! — Нет, я не пойду с вами. Мне хочется выспаться и прогуляться по городу. — Как скажешь. — танцор похлопал его по плечу и продолжил переодеваться. Делегация Северной Македонии покинула арену, выйдя на свежий теплый воздух и солнце, слепившее глаза. Навстречу им попалась делегация Ирландии, которая весело кричала что-то на всю улицу. Македонец переглянулся с Лесли и намекнул, что переживать не стоит, без слов. Компания снова зашла в автобус, на этот раз без Ричарда, и со спокойной душой поехала обратно в отель. В голову лезли разные мысли о том, что этот номер довольно эффектно выглядит и наверняка всем запомнится. Иногда даже проскакивала мысля о победе, но Василю самому верилось в это с трудом, ведь есть песни гораздо достойнее его. Однако, кто знает, кто знает… Делегация вышла из автобуса с приподнятым настроением, гордо размахивая своим флагом. У входа в отель они встретили делегацию Беларуси, которая, наверное, уже выезжала на репетицию. В холле толпилось много народа. А судя по флагам, именно сейчас в отель прибыли делегации Мальты и Азербайджана. Василь опередил свою делегацию и быстро запрыгнул в лифт с незнакомцами из Мальты, которые вышли на третьем этаже. Македонец проехал до своего этажа, а там уже добрался до своей комнаты и свалился спать, оставаясь в приятной усталости.