Сердце моего врага.

Пока Вэл сбивала все встречные колонны в поисках подруги, которая как сквозь землю провалилась, чтобы наложить новые повязки на её, в чём она почти не сомневалась, разбитые от того удара в стену от директрисы крылья, ох неспроста это. Не стоило им злить Саламандру; Кира ближе к обеду всё-таки заставила себя прочесать все лестницы, обнаружив пропажу в скором времени. Она потеряла злополучную карточку этого «мерзкого, забывчивого эльфа и пупа всея Земли». Но не это больше всего волновало эльфийку. Без того полная насмешек жизнь за полукровные связи родителей, которых даже во сне она помнила с трудом, катилась всё ниже и ниже с появлением этой троицы. Простая арифметика, было несложно просчитать. Только ей удаётся сдать самый сложный экзамен в своей жизни в Академии, ниоткуда на неё налетает до сего дня совершенно неизвестный Кире тёмный эльф, после чего быстро выясняется, что всем здесь заправляет именно он. Арт даёт ей сразу и прямо понять, какого рода угроза от него исходит. И практически спустя каких-то пару дней, их обоих «как будто бы случайно» запирают в чулане, где оказывается, что эльф боится пауков. В довершение, он начинает появляться в их шкафу и уже не просто намекает, а практически уламывает её, говоря о какой-то там «его» защите. Да припала бы ей такая защита сто лет. Однако, проанализировав всё ещё раз, разве мы не получаем что-то, похожее на хорошо спланированную аферу, чтобы выкинуть её из Академии? Да ещё эти Избранные. Что за Избранные? И почему так изменилось лицо Саламандры, когда она сказала самому директору Оллмаруса Арлену, что Арт особенный? Может, он вовсе не такой мерзавец, который выдумал Избранных? А что об этом скажет, например, профессор Облавиус, если спросить у него или их бессменная вестница погоды Янни? Она была на передовой — и не раз, не лучше ли спросить совета у неё… Ведь это далеко не самый светлый вывод в жизни, к которому пришла Кира. И это весь итог её попытки помочь кому-либо впервые так искренне, игнорируя все издевательства? Теперь её, похоже, ненавидят абсолютно все стороны эльфов. Вэл тоже? Как грустно. А что же с ним? Его тоже ненавидят? В одном она была уверена на сто процентов — в сегодняшнем утреннем инциденте Арт не виноват, его сердце было заморожено и зачинщиком Кира предполагала только одного эльфа — да, ту самую девушку с ледяными глазами, что якобы пыталась ей помочь со слов Вэл (Карину), вот только непонятно в чём и когда. И она же чуть не послала Арта на все четыре стороны магического света сразу. Будь её воля, она б его наверное и распылила. Злая она какая-то для тёмного эльфа. Чем жизнь не угодила? Ей-то, ледяной, наверняка проще, чем Кире. Да всем проще. Спускаясь по лестнице к главному входу и по совместительству — винтовому мосту между половинами Академий, эльфийка невольно бросила взгляд на заводь. Арт часто там сидел, у этой вонючей воды и наслаждался одиночеством, если конечно им можно наслаждаться, но не сейчас. Кира одёрнула сама себя. Почему она всё ещё думает об этом невыносимом эльфе с симпатичными ушами, которые чуть что, забавно подрагивают над его головой? Нет, нужно выкинуть из головы других и против всяких правил побеспокоиться о себе. В конце концов, какое ей дело до правил, если она умудрилась удостоиться на лестнице аплодисментов двух девушек со светлой половины? Но ввязываться — нет, ни во что больше. С возникновением небезызвестных троих тёмных эльфов ниоткуда, так бесцеремонно вмешавшихся в её жизнь, как им и положено — вот, кто видимо, никогда не нарушает правил, Кира уже получила три выговора от самого директора и одно недавнее письменное предупреждение, как она поняла, от Ольвиуса. Читать эти древние руны так трудно, но Вэл не было рядом, чтобы помочь. По сути, друзей-то у неё и нет. Никого из них в любом случае не находится рядом, когда ей на самом деле нужна не просто помощь, а спасение от этого тёмного. Идя и шлёпая по лужам к общежитию, Кира вообще не понимала: почему она всё это время фактически проводила с таким странным, молчаливым, склочным эльфом, его намерения были как на ладони! Так почему? Его невероятные гипнотические способности виноваты? Или… неужели та легенда не врала? И если позволить эльфу-противнику забрать твой мешок и держать его хоть на секунду дольше положенного — ты становишься марионеткой? — Тьфу ты, — выругалась Кира. Она поправила на себе платье-комбинацию, насколько знала, бабушкино, выкинула тот ужасный банный халат, чтобы даже не вспоминать о пережитом ужасе на полу под телом, удобно так разлёгшегося на ней тёмного, огненного эльфа и со вздохом приободрила шаг к Академической башне. Кажется, именно там любил «порыбачить», а, скорее, полягушачить их милый, странный профессор Облавиус. А ведь он предупреждал, Кира в задумчивости остановилась на мосту, сейчас эльфийка в расстроенных чувствах даже не задумалась, как это она в одиночку пересекла по улице, а если говорить точнее, подземелью границу тёмных и ступила на светлую сторону без происшествий? Ну почти, на выходе к границе, как будто так и надо, она споткнулась о незаметную корягу и точно, практически точно была уверена, что слышала смех в кустах как минимум двух эльфов, не трудно догадаться, каких. Но спускаясь с моста, Кира поняла, что разговаривать с Облавиусом не имеет смысла. Он предупреждал её, даже угрожал: что может случиться, если продолжить общение с этим тёмным. Пусть завуалировано и не особо понятно, но учитель чётко процитировал ей правила и даже, несмотря на свою занятость углубился в историю, а она по наивности думала, что если с ним возникнут проблемы, Арт по мановению её руки исчезнет, как рассеянное заклинание. Считала, что сама контролирует ситуацию, а он — по природе своей, хоть и предупреждал, всё же, играл с ней и потешался. — Да где же она… — эльфийка снова в раздражении обшаривала карманы платья, она с ужасом понимала, когда выудила в пальцы только эту, чужую, синюю карточку-ключ — всё же не потеряла, однако, именно её — красная, стандартная карточка для обедов пропала! Как же теперь она попадёт в главный зал? Кира оглянулась робко на небо, в эту минуту ненавидя всех посписочно, кто выдаёт им прогноз погоды. Эльфийка с досадой присела в мокром саду в ожидании, едва приперевшись бочком к таким же мокрым порожкам. — Конечно, купол против магических атак не удержит дождя, он же не волшебный. Дура, ты, Кира. Как ты могла хоть на секунду поверить тёмному эльфу? Он теперь тебя со свету сживёт. И тут, позади её схватили прохладные руки, а шею задушили, пока Кира не почувствовала сухой пол под ногами, беспомощно дёргаясь в воздухе. — Отпусти! — она уже знала это чувство. — Какого… Да из какого ты вообще мира, эльф?! — не сдержалась эльфийка, от ответной пощёчины Арт выронил свою флейту. Эта была какая-то странная — явно не школьный инструмент. Вся чёрная и… это из неё выходящие наружу звуки так легко подняли в воздух целую эльфийку? Да, она конечно, не позавтракала, но не до такой же степени? Тем временем, тёмный наглец нагнулся и поднял свою флейту, ловко заправив в как будто бездонный карман на брюках, у Киры даже глаза расширились, прежде чем она сама сузила зрачки. Арт стоял во всей красе. — А, опять военная форма… — Что тебе не нравится?! — но он решил сразу бить в лобовую. Что ж, она не может уступить тёмному эльфу, будь хоть трижды послушной куклой. Ха, куклой? Не на ту напал. — Саша хотя бы был мил со мной. — Я могу быть милым с тобой, но тогда они сожрут тебя заживо. Ты этого хочешь? — А почему тёмного, придурковатого эльфа интересует, чего хочу я — полукровка и такая слабачка, у которой силы, слабее не придумаешь? Арт как воды в рот набрал. Надо же, светлая, а не моргнув глазом, процитировала его, да ещё так язвительно. Кира ткнула отступающего эльфа в грудь острым пальцем. — Ай, твои ногти… Нет, не то, — он перехватил руки возмущённой эльфийки. — Я не вин… — Да мне плевать! Виноват ты или нет! Я не желаю тебя ни слышать, ни видеть, ни чувствовать твою дурацкую защиту! И вот ещё что, мистер избранный, если меня так легко победить, что ж не победил до сих пор? «Так ведь официального боя ещё не было. О чём она думает?» Как бы ни пытался заткнуть ей рот, пока обоих не схватили кто посильней, если они сообразят, что на их территории тёмный, Арт мог только обороняться сейчас, но убегать больше было некуда, когда спина под её выпадами столкнулась с колонной. Эльф внезапно вспомнил лицо того рыжего перед собой. Он же тоже со светлой стороны… реакция тела на него была почти такая же как на эту. Ему хотелось провалиться на месте или вообще разрыдаться. Что не так со светлыми эльфами? Или с ним? Арт не успевал думать. — Так, — с большим трудом ему удалось принять невозмутимое выражение. — Где моя? У тебя моя вещь! Подчиняйся! — последнее громовым раскатом разнеслось в голове, и она автоматически протянула синюю карту-ключ. «Я же не хотела отдавать! Он опять меня загипнотизировал?!» Теперь наступал эльф. Он втолкнул в дрожащую руку у своего лица какую-то другую карточку. — Это временно. Если не позабочусь о тебе, мой личный источник пыли помрёт с голоду. Кира опустила глаза от внезапно накрывшего стыда. Она ничего не сделала, чтобы чувствовать себя так скверно и уж точно не изменила Родине, чтобы быть здесь и сейчас, наедине с этим эльфом! — Ты сердцеед? — спокойно спросила она, когда поняла, что карточку он ей дал только на один обед. А ужин, а хоть какой-то десерт! Она привыкла каждый день есть щедрый кусочек мяса, в конце концов ей нужны силы, чтобы каждый день такие как он могли злорадствовать вдоволь и ничто их не тревожило! — Что? Не… не знаю, — он вспыхнул, как зарево. Щёки вообще на персики стали похожи. — Мне нравится Пчела. Довольна?! — «Солдат регулярной атакующей армии? Тот самый?!» в голове Киры закрутились шестерёнки. От неожиданности эльфийка отступила и чуть сама не свалилась с порожков, стоя перед ним. Арт собственническим жестом притянул её голову на свою грудь, незаметно сделав три шага назад. — Хочешь опять под дождь? — его улыбка так и подмывала врезать по физиономии, если бы она могла её видеть, всё, что пока удавалось, бесполезно пытаться вырваться из-под крепкой руки или хотя бы отвернуть немного голову, чтобы не слышать стук сердца. Вот нахал! — Кир, ты ступила на скользкую дорожку. Понимаешь, о чём я говорю? — А ты, господин доброжелательность, решил вернуть меня на путь истины? Извини, не вариант. Я не пойду с тобой, — последнее еле слышно прошептала эльфийка, отчего-то засыпая на груди головой при этом равномерном звуке. Она с трудом оттолкнулась. — Отпусти. Почему меня так к тебе тянет? — И не тебя одну, с тех пор, как я подержал твой мешок, я перестал нормально спать. И да, ты права, ты мне снишься. Хоть и фрагментарно. Кира изогнула бровь. — Насколько фрагментарно? — Не знаю, дождь, сопки. Ты пытаешься что-то мне сказать, а потом исчезаешь по частям и я даже не успеваю рассмотреть тебя! — Арт свирепел. — Если тебе так хочется рассмотреть меня, просто встань пораньше и понаблюдай, что мы делаем. В конце-то концов, ты что, законченный извращенец? Да выпусти меня! Напрягая руки в его грудь, ей наконец удалось полностью вырваться, правда, теперь перед самодовольной усмешкой Арта приходилось злобным взглядом сверлить пол и обнимать плечи руками. Так вот, зачем он это делал: грелся об неё! Ну это уже сверх наглости! Нужно же знать меру, она ледяная после его объятия! — Встать утром, говоришь? Это ночью по вашему времени что ли? Не, рано… От злости Кира погрузилась в воспоминания. Эти лентяи спят до обеда, пока эльфы другой стороны изо всех сил заботятся о том, чтобы тёмные могли с достоинством встретить своё гадкое утро и продолжить портить им жизнь без происшествий. И так непонятно, за что им такая честь! Поменяться бы хоть на один день или на одно задание с этими лоботрясами, они бы поняли, узнали, что такое встать среди ночи и идти сонной гурьбой под дождём в тонких плащиках, распевая гимны человечеству и всему доброму и хорошему, когда болит горло, когда устали связки, и не держат вёдра с пыльцой руки, когда ты, мокрая с макушки головы до пят, мечтаешь только завалиться снова в кровать и спать. Но глупо, глупо вот так мечтать о том, чтобы единственное утро тяжёлой работы обернулось страшным сном и только. Ужасно глупо, если ты светлый эльф. Внезапно, взгляд Арта изменился. Он немного подался вперёд, щекоча волосами щёку: — Эй, отойди от меня, военный, не то я не ручаюсь за себя. — Это я за тебя не ручаюсь. Ты хоть знаешь, что я читаю мысли и теперь во всех красках представил тебя мокрой с макушки, до самых пяток? — А… что? «Эльф, который читает мысли?» — в голове не укладывалось. Минуточку, как это, он мысли читает? Так этот нахал что, уже и в её голове поселился?! — А ну убирайся! — Кира яростно затрясла головой под его раскатистый смех. — Мне интересно, — вся лохматая, эльфийка раздвинула волосы от глаз, как сцену. — А для самих Избранных существуют правила? — она поставила воздушные кавычки намеренно, чтобы позлить. Не только же ему одному издеваться. Но это идиотское примерное поведение никуда не делось. Он был так отчаян, когда говорил о своём стремлении захватить всё, что есть у Пчелы Лонка, что… — А на счёт солдата из регулярной… Ну, я думаю, он всё и так видит, — с ворчанием посмотрела она в эти ледяные глаза. И поняла, что технически его поведение с ней нельзя было назвать распутным. Арт в очередной раз схватил её за плечо, не давая уйти и предупредив, чтобы ни в коем случае эльфийка его не касалась. — Почему ты так ведёшь себя? — не стерпела Кира, но освободить плечо из хватки было почти нереально. Он держал именно там, где удар об стену в замке Колберга пришёлся больнее всего. И держал крепко. — Что тебя не устраивает? Если хочешь выжить здесь, просто следуй правилам, я ведь уже говорил тебе это, — он смахнул чёлку с глаз. — Не касайся меня. Никогда. Ты и так поневоле моя, с макушки до самых пят. Кира убрала руку от его запястья, сжав рядом в кулак воздух, как же ей хотелось опустить этот кулак чуть пониже и как врезать! Вместо этого эльфийка подняла похолодевшие глаза. — Почему ты так не любишь, когда нормальные, не избранные никем эльфы тебя касаются? Ты и своему человеку этого не позволишь? А если это будет ребёнок! Арт отвёл взгляд в потолок и очень резко посмотрел прямо в глаза. — Я ещё не выбрал своего человека. А не слишком ли много вопросов задаёт эльф-полукровка, чей уровень магии не выше ползающей улитки? При этом он невозмутимо посмотрел на часы на её руке, выведя вторую из-за спины, завёл обе за свою голову, что-то пробормотав под нос. От шока Кира продолжала молча пялиться на это чудо, созданное природой с его непонятным поведением, непонятно, опять же, для чего. — По другому здесь не выжить, — Арт рассматривал светящиеся кое-где паутинки на потолке Академии. — Мне не нужна твоя защита! — пытаясь освободить руки от обиды, Кира оказалась только ближе. Он простонал, будто от невыносимой боли и опёрся на стену, эльфийка чуть не завалилась следом от неожиданности. Освободившись только потому, что он позволил. — Заключим пари? — тёмный довольно быстро пришёл в себя. Но что это был за звук в тот момент? Может, ему и правда физически больно, когда его касается кто-то не из своих? Но тогда… Кира, о чём ты думаешь, это же бред! — Давай! — эльфийка смело вытянула сжатый кулак вперёд. Намеренно, она отклонилась под градусом, но этого было достаточно по её расчётам, чтобы зацепить только воздух рядом с «неприкосновенным». — Я начну беспокоить тебя снова, но только тогда, когда ты сама скажешь. — Скажу что? — голос внезапно пересох и как будто истончился, перешёл в шёпот. — Что ад давно замёрз в твоих глазах, Артём? — от этих слов эльф невольно вспомнил Карину, надо же, такие разные — они всё же могут мыслить одинаково. Значит, достаточно просто разозлить её, и они окажутся на одной территории, где не будет равных и неравных? Интересно, а это можно использовать… только как? Уходя, он развернулся снова, Киру обдало ледяным ветром, она и сама не ожидала, что может выдать такие обидные слова кому-либо, а тем более в глаза тому, кто её якобы поработил. А может, это действительно сказки для маленьких детей и никакого порабощения не происходит? Подумаешь? Какой-то твердолобый нахал её пыль пару минут в руках подержал. Что может от этого измениться? Её отношение к нему, как к тёмному? Да никогда. Кира воспряла духом. Этот день начинал быть более светлым, чем обещал с утра. — Запомни, жизнью в этой Академии вымощена дорога в ад, радость моя. И ты только что получила персональный билет в первый класс. Добро пожаловать в мой мир, полукровка. — У меня есть имя! — заорала в ответ на дикий смех в другом конце коридора эльфийка. Но что он имел в виду, говоря такие странные вещи? Ад в светлой половине Академии? Кира упёрла кулак в стену. Да он, вероятно, шутит. По крайней мере, она на это надеялась, теребя в другой руке карточку на свой будущий обед из одного только салата. Как же ей катастрофически «везёт» в жизни. Ничего не скажешь.