Сердце моего врага.

Эльф дёрнул ушами, подавая сигнал своим друзьям. И меньше, чем через мгновение на крючковатый нос профессора Дро опустился с потолка вонючий шар. Тот прокашлялся под громкий смех своих учеников, по-привычке засосал в нос паука, который вечно плёл на его лице паутину и продолжил, как ни в чём не бывало. Арт скучно подпёр щёку, надувшись, но от этого рассказа профессора, вместо обычного занудного урока, открыл рот. — Знаете на кого вы сейчас похожи? — скорчился от вони учитель. — На тёмных эльфов, профессор! — радостно провопил Фил, случайно возвысив его и гордо поднял вверх палец, которым только что чистил нос. Арт поморщился от такого и отвернулся, не забыв поправить хватайки, всегда восседавшие на кончиках его ушей. Он был не любитель «нехороших манер». Но быстро показывал — что к чему, любому, кто посмеет сделать ему подобное замечание или вдруг назовёт похожим на Светлого эльфа. Такого смельчака ждала по-настоящему горячая ванна, а потом бы он сам восстанавливал сожжённые крылья и одежду. — Нет, — снова прокашлялся Дро. — Вы похожи на теневых эльфов! — заявил он и отвернулся, начиная писать по доске, он выронил мел от резко улёгшегося шума. Уши Арта подскочили в то же мгновение. — А кто это, профессор? — пока остальные эльфы с удивлением смотрели на худшего ученика, которого вдруг заинтересовали уроки, Дро уже успел открыть рот, его и тревожил и в то же время невероятно льстил такой внезапный интерес к своему занятию. А тёмные эльфы любят лесть. Класс шумно вдохнул, готовясь выразить всё своё недовольство… особенно старалась скривиться от отвращения Карина. Она ненавидела историю. — Раз в двести лет в одном из эльфийских царств рождается особенное дитя. Дабы продолжить вековое сражение между двумя фракциями, которые однажды, овладев всеми знаниями предков, поведут в бой тьмы против света свои армии эльфов. Самые злые, они получат свою награду, сдав последний экзамен. Теневому эльфу будет, наконец дан свой человек, навсегда заключённый с эльфом. Но путь до этого тернист. — Что-что, учитель, не хотите ли вы сказать, что тёмному теневому эльфу не надо больше никогда бороться со светлым? И человек будет делать всё, что эльф скажет ему? — Дро открыл рот от вопросов Арта ещё шире. — Но это же скучно! Зачем тогда… с другой стороны, ничего не надо делать… — разносился гул по классу. — Профессор Дро де Балкурио! Как мне стать Теневым эльфом?! Карина прервалась на полуслове. Все удивлённо оборачивали головы к заскочившему на парту, стоящему головой в потолок Арту. — Никогда его таким не видел, — напугано прижал руки ко рту Фил и тут же облизнул вокруг пальцев остатки сладостей. — Может, он так сильно ждёт следующий урок? Ученики вскочили под звонкий удар, вылетев из класса, будто маленькие смерчи. Дро потерял всю челюсть, закатившуюся куда-то под стол. Когда старый эльф, наконец, вправил её на место, он снова чуть не лишился зубов. — А-Ааарт, что ты здесь делаешь? Иди и совершай зло, если не хочешь… — Хочу! Очень хочу! — тёмный упал перед ним на колени и подхватил под руку, помогая встать, даже отряхнул, придержав челюсть. — Вам надо носить её на верёвочке, — пошутил Арт. И тут же выпалил: — Научите меня как стать Теневым эльфом, тогда я буду самым сильным! Дро не спеша прошёлся до окна, прокашлялся и оглянулся на так и сияющего улыбкой ученика. Резко подлетев, ударил Арта магической атакой. Эльф больно стукнулся лохматой головой. Он вскочил, схватил свои символы с пола и в ужасе уставился на такой страшный взгляд учителя. Дро буквально пышил яростью, он чуть не воткнулся крючковатым носом в лицо юного ученика, прижав того, брыкающегося, к полу. Но какой бы расправы Арт не ждал, распахнув глаза от страха, в ответ послышалось всего лишь холодное: — Нет. Тёмный эльф встал с пола в давно пустом классе. Его рука медленно сжала несчастную хватайку, разгоревшись, он осматривал злыми глазами всё вокруг, мечтая, как бы отомстить, думая: что лучше уничтожить в классе, чтобы разозлить профессора до предела? Но уходя, Арт бессильно опустил руки, вздохнул так тяжко, что казалось, от упавших плеч стал ниже, привычная тёмная накидка уныло волочилась сзади, он сжимал зубы, рыча и не сдерживая своего разочарования. Как же так? Неужели, он — лучший ученик Академии, не заслуживает быть сильнее всех?.. Это не могло не удручать. И сорвавшись с порога Академии, Арт, забиваемый дождём и северным ветром, полетел что есть силы в единственное место, которое могло его успокоить. Каково же было его разочарование и боль, когда, вот уже почувствовав свободу на границе родного леса, он случайно пролетел мимо окон директрисы, и что она только забыла в своём отдельном замке на окраине во время учебного процесса? И так позорно поймала его в обыкновенную сферу, заперев злющего, колотящего кулаками по лиловому не поддающемуся шару эльфа посреди улицы в такой дождь. Она сказала всего два каких-то странных слова, проходя мимо, что заставило Арта задуматься, когда профессор Саламандра проскрежетала непривычно тихим голосом всего два слова: «Мы ошиблись». Эльф долго сидел в задумчивости, он даже не обратил внимания, что телепортировали его этим шаром-ловушкой в класс на следующий урок. Он пялился в угол окна едва отражающего солнце под самым потолком. Настоящее, большое окно было выше, а ученики нижней половины Академии — Колберг, могли видеть только начало окна, сантиметров пять от силы. Пока над ним все посмеивались, Арт пытался найти ответ странному чувству тревоги внутри себя, стучал карандашом, пока не сломал его сквозь рык. Поджёг свои пальцы и долго смотрел на огонь. Спалил один за другим два мольберта. Учитель терпеливо заменил оба — его и мольберт его соседа, Арт всё ещё смотрел на пламя над своей рукой, а потом вдруг скинул плащ и позволил огненной змее оплестись до плеча. — Арт! Это Тёмное пламя! Туши, быстро! — вскочила сзади Карина и почти замёрзла на месте. — Учитель! — Замолчи. Я сказал, замолчи! — она услышала с первого раза, но он запустил огненный шар ей в ноги, не оборачиваясь. И вдруг материализовал человеческие краски из масла, надев на палец петлю, чтобы было удобнее их набирать и смешивать, вышвырнул все свои краски и карандаши в окно сквозь стекло и взял кисть, начиная зарисовывать пламя этими — чужими, но словно всё занятие смотрел сквозь мольберт, лист и вообще мир, в котором жил. — Ты умеешь копировать вещи из человеческого мира?! — воскликнул кто-то. Эльф отвлёкся с таким гневом, что движением свободной руки провёл по воздуху и над головой того ученика из тучи пролилась вода. — Дождь? Ему грустно? — себе под нос осознала Карина. — Я самый сильный эльф! Я могу это! — Она научила? — нахмурилась ледяная. — Кира копирует вещи из мира людей! Больше никто не способен! — Да! Научила! Какие-то проблемы?! — от гнева Арта в классе пробила пол молния, тот раскрошился в куски, учитель медленно взял в углу какую-то щётку и вдруг несколькими движениями с лёгкостью починил пол, хотя выглядело, будто он убирал мусор. — Опять погода меняется вместе с тобой, — ободряюще хлопнул его по плечу Фил и Арт тут же весь нахохлился, волосы у него на голове зашевелились. — Что это…? — в ужасе прищурился грязнокрылый. — Что?! — обернулся на стуле Арт. — Это просто огонь с моей руки! Ты же видел! — Нет, не огонь, — покачал головой Фил. — Если присмотреться, это портрет. Вернее, это твой эльф. — Что? — он отскочил, что чуть со стула не свалился у своего мольберта. — А ты и сам не понял? На уши посмотри, — Арт коснулся рисунка онемевшими пальцами. — Ты нарисовал её… — тёмный вскочил, чуть не снёс замолчавшего Фила и вылетел прочь из класса. Арт впервые ненавидел то, что обожал — рисовать. Он поджёг рисунок взглядом. — Туши и быстро! — скомандовала Карина. — Но зачем? — испуганно выполнял Фил. — Надо! Я видела что-то похожее! — Да это невозможно! — ДА?! — Ой, Карина, не злись, — Фил сжался на полу, но ледяная успокоилась и навострила крылья в окно. — Твоя девушка. — Где?! — Фил непроизвольно стал поправлять волосы. — Готовься встретиться с ней. Как вдруг эльфы испуганно замерли, уже за окном. Выше Академии от земли вспыхнул столб огня. Значит, Арт исчез зализывать раны. Скорее всего, он найдёт Пчелу. Тёмный эльф долетел и повис на любимую ветку, свесился вниз головой, абсолютно ни на что не обращая своего внимания. — Что? — оглянулась Карина, она тут же и нашла его, бросив где-то обескураженного Фила. — Не выучил, поэтому прогулять решил? А я предупреждала, глупый ты эльф. — Ещё посмотрим… — зашипел он и почесал крыло, сощурился. — Как раны? — Ты предательница, знаешь?.. — ещё больше разозлился Арт, прежде чем его подвесило в воздухе. Эльф разозлился этому безмолвному предупреждению. Он же никого никогда не слушал, а тут Карина второй раз делает попытку что-то сказать. — Вы ещё даже не знаете моего плана, а уже пытаетесь остановить всеми силами! Да как только эта девчонка будет лежать на арене без сил, она тут же перейдёт на нашу сторону! — Почему ты пышишь самоуверенностью? — Она любит меня! — Ты издеваешься над тем, кто тебя искренне любит? — Ха! Карина не знала, как не сказать лишнего. — Арт, да она гораздо сильнее, чем показывает! — В чём? — усмехнулся он. — Помнишь, она исцелила тебя? Тени не исцеляют! — И что? — А когда на вас напал Скрывающийся, ты говорил, на неё попала магия, а у неё даже рука не растворилась! — Растворилась почти… — заметил эльф. — Так как она её вернула?! Если она — самый слабый эльф! А что, если она лжёт?! Если ты вообще связался с самым сильным существом Измерения, Арт?! — Она падает, спотыкаясь о собственные крылья! Не может вытащить ежовую иглу из ноги без помощи! Что ты знаешь вообще?! Она чуть не умерла под горсткой книг! И она — мой противник! Не ты, Карина! Ты никогда им не будешь! Тебя я убить не смогу, а её — легко! — Ты дурак! — Она пойдёт за мной! — Тебя хоть немного греет ложь самому себе? Только потому, что ты сделал её рабом? Она даже этому сопротивляется! С чего подчинится тебе?! — вспылила Карина. — Потому что я заставлю её поверить, что я — её единственный друг, — продолжал убеждать эльф. — Это, конечно, похвально, но… ты так ничему и не научился! — снова льдина опустилась на мохнатую макушку. — Ай, ну что ещё? Дайте мне свободу! И ты, и Фил, и Саламандра! — Так вот, чего ты хочешь… не забывай, ты — тёмный эльф… — нехорошо прищурилась Карина. — И никогда не сможешь делать, что хочешь без отчёта! — Поверьте в меня! Я больше не подведу! — И тебе не противно сражаться с таким слабым эльфом? — она закусила губу, неужели всё настолько серьёзно, что до него не достучаться? — Это моё дело, Карина! Если я выбрал сражаться с самым слабым эльфом, я буду сражаться с самым слабым эльфом! — прогремел Арт, так разозлившись, что облетел на крыльях всю крышу Академии, врезаясь в стены барьера над ней и не реагируя на боль от ударов словно электричеством, минимум в тысячу вольт и потом опять свесился вниз головой на ветке. — Но… — всё ещё не понимала Карина. — Мне нужна быстрая победа, я не хочу драться, чтобы что-то доказать своему дядюшке! — Арт снова распалялся, размахивая руками. — Но зачем тебе такая дурная слава? — удивлённо скосила на него глаза ледяная эльфийка. — Как мне не хотелось этого признавать, но ты ещё глупее, чем Кира! — разочарованно сложил руки на животе Арт. — Кира?! — Да! Она даже не догадывается, какая в ней сила и как её можно использовать! Она уверена, что всё это делаю я, что я её прекрасный эльф… — смеялся Арт. — Да я могу прямо сейчас раскрыть все её секреты! Например, я обещал, что никому смертному не скажу, но в том лесу мы видели драконов, всадников и гномов! Я даже знаю, где их пещера! — Ты видел каменного гнома? — недоверчиво скрипнула голосом Карина. — И вы рассказали это Сферам?! — её глаза метали молнии. — Вам же конец теперь! — Именно так! — восторжествовал Арт, поводив перед носом подруги пальцем. — А вы и не знаете! Вот так! — он показал язык и заставил ледышку из его причёски исчезнуть. — Но… но это же так опасно! Что, нападений мало было? Сначала тебя кто-то душил во сне, что ты висел над кроватью, потом тебя чуть не сожгли в зале на празднике и опять — неизвестно кто, потом уже на вас обоих напал тот неизвестный Скрывающийся и снова, в лесу! Неужели ты не понял?! Тот в маске даже профессоров не атаковал! Его целью были только вы двое! А ты так легкомысленно живёшь дальше и я даже не думала, что ты можешь… вот так… — опустила голову Карина. Эльф улыбнулся. — Какое тебе дело, а? — Хорошо, пусть так, как ты хочешь. В конце концов ты лидер, я не могу не подчиниться, иначе лишусь возможности стать Эльфом. Но контрольную никто не отменял! Иди в класс, быстро! Пропустишь ЭТУ, к экзамену не допустят. — Правда? Помня, что он читает мысли: — «ДА!» Тёмный эльф почувствовал мурашки, ему даже стало страшно немного. — Ладно, я полетел, пожелай мне… — Иди уже! Не провались, а то убью! — Карина посмотрела ему вслед. — Ушёл наконец. Так, кто мне может помочь? Точно. Карина проявилась силуэтом в столовой за спиной, схватила за шиворот Фила, который так и уронил свою булку мимо рта и телепортировалась с ним прямо в класс светлых. — Вэл! — Что?!.. — она вскочила, но вспомнила. — Это связано с «Сопровождением?» — прошептала одними губами эльфийка. — Почти, — отмахнулась грубо ледяная. — Веди меня в вашу комнату. Покажи мне тот мольберт. — Откуда ты знаешь?! — Вэл закрыла себе рот театрально обеими руками. — Он же у нас в шкафу… — У вас всё в шкафу! Арт рассказывал про мольберт, когда несколько ночей там просыпался… — остыла Карина и дёрнула эльфийку со стула, пнув в поясницу сапогом. — Давай-давай, быстро! Это важно! — Да это просто пламя! — раскроила заклинанием пространство класса Вэл. — О нет… — дошло до Фила, пока он осматривал комнату, в которой оказался. — Ух ты, миленько… — помял в пальцах подушечку. — Только вот тут неправильно зашито, — и чуть не уронил. — Арт зашивал, — бросила Вэл, — он порвал, его и заставили чинить, — вытаскивала она тяжеленный мольберт. — Фил! Ну помоги! — Ой, не в моих правилах, — он коснулся и мощно перенёс в центр комнаты устройство из металла и дерева с тряпкой. — Сильный… — отметила Вэл. — Мило?! Мило, да?! — Карина отбросила ткань. — Невероятно, рисунок Арта, — Фил наклонил голову на плечо. — Только… у него огонь в другую сторону. — В смысле Арта? Это рисунок Киры! На чём угодно поклянусь! Она нарисовала его пять лет назад! Но её напугал собственный рисунок и мы его спрятали, она просила меня выкинуть, но мне жаль было. Красивый огонь получился… — Как ПЯТЬ лет назад? — Карина вдруг грохнулась прямо на кровать эльфиек, закрывая голову в руках. — Да какая связь между ними?! — Так, что случилось? — не боясь, как обычно перед Кирой, сейчас Вэл села так же перед Кариной на корточки, не слушая предупреждений Фила: — Вэли, лучше не надо… — Для тебя я Вэл! — и положила ладонь на колено в чулке ледяной. — Ты видишь, что в этом пламени? Это силуэт мужчины. Эльфа, — говорила медленно через руку на лице Карина. — Я знаю это и что? — Арт сейчас, всего двадцать минут назад нарисовал такое же пламя, — начал Фил. — Только в другую сторону. И что пугает меня меньше, если перевернуть ваш рисунок и взять его и соединить, получится одно целое. Но… пять лет назад они не знали друг друга. Так что же это за связь?! Вэл! — эльфийка чуть не задохнулась в её острых пальцах. — Расскажи всё, что ты знаешь об этом, иначе мы никогда не разберёмся! — Ну… ладно, это моя вина, что они вообще встретились. — Что? — спросил Фил. Вэл медленно прошла к окну и вернулась. — Рисунок Арта в его комнате рисовал не он. Я хотела чтобы он вылетел из Академии в их первую встречу, вы знаете, чем это закончилось, и заставила её силой нарисовать его. Я была удивлена, как она его запомнила, но она сказала, что просто посчитала по точкам. — Самое странное, что Арт не может повторить её в рисунке, я его сто раз ловил, он пытался, потом рвал и жёг вместе с рукой. — Как вместе с рукой?! — Что ты подпрыгнула?! — возмутилась Карина. — Кира с детства поджигает себе левую руку, когда у неё что-то не получается. А сейчас почему-то правую. — Арт поджигает правую… Погоди, как с детства? — Карина посмотрела на Вэл и Фил. — А в каком возрасте вы нашли её на окраине леса? — В младенчестве, — выдохнул Фил и опустил голову. — Но ведь если… она старше? — Намного. И ты права, эльфы так не растут. Я быстро догадалась, кто она. Особенно, когда на меня начали охотиться Сферы. Мне пришлось заключить с ними контракт, она была мне как дочь, — Вэл глянула на Фила. — А мы всегда хотели ребёнка, только так мне позволили оставить её в живых. Только если я всегда при Кире и контролирую её силу и если… — Вэл вернулась от шкафа с зеркалом, держа в руках пистолет для печатей. — О, нам такими печати на документы ставят! — удивился Фил. — А я на Киру, каждую ночь, — опустила голову Вэл. — Она плачет во сне от боли, но терпит. — Заткни свои слёзы! Заморожу!.. Вот почему её сила не проявляется. Сколько на ней таких печатей? — посмотрела в лицо эльфийки ледяная. — Пять тысяч двести сорок. Уже плюс один. — Ну да, — посмотрела в окно Карина. — Утро… Давай дальше. — Мы… в тот день поссорились, Кира не захотела со мной в библиотеку идти и пошла одна, а там он оказался. — Знаешь, что странно? — усмехнулась Карина тускло. — Мы в тот день тоже не подчинились Арту и он ушёл среди урока. — А ещё наш Артас — прирождённый художник, но сейчас почти ничего нарисовать не может и он огненный эльф, — уточнил Фил. — Кира давно и другую руку поджигать научилась? — Спустя два месяца после их встречи. — Первый обмен пылью… — догадалась Карина. — Понятно, они обменялись способностями через эту связь, — пробормотал Фил. — И сны, которые снятся Арту и пугают его… — Ему снится церемония распятия Тени, Кира мне говорила. — Я хотел сказать, они снятся ему с детства, — посмотрел на Вэл впервые Фил. — Ох, мы всё ближе к новому Гребулу, что же делать? — прошептала Карина, вновь закрывая лицо рукой. — Так, что там с сопровождением? — Никакой информации пока, — Карина пожала плечами. — Что? Ты разве не из-за этого меня с урока выдернула? — Из-за рисунка. — Всё становится интереснее, — выдавил улыбку Фил. — Если тебе интересно, что мы все можем умереть, то да, — съязвила Вэл. — Ладно, — поднялась с постели Карина. — Забирай уже эту подушку и пошли, — кивнула она удивлённому Филу. — Она же тебе понравилась?! — Д-да… — поморгал тот. — Вечером пойдём на Совет, узнаем, — перелез через окно и спрыгнул в центр комнаты каменнокровный. — Извините за опоздание. От Тати никак отвязаться не мог. — Илья! — кинулась на шею другу Вэл и кажется, забыла о присутствии Фила, который глянул на них из-под грязных волос с листьями и ветками между прядями. Он часто вступал в драки. — Опоздавших не ждём, — отрезала Карина и телепортировала их обоих оттуда обратно в Академию.