Сердце моего врага.

А в это же время… — Это был жуткий дождь, — нараспев рассказывал Арт. — Цветы качало, — он начал раскачивать руками над головой, изображая ветер. — И даже ромашки! — воскликнул Сапфир. — Да, — мечтательная, вредная улыбка Арта направилась в густую листву того дерева, на котором они сейчас прятались, он ловко перевесился через ветку головой вниз. — Даже подсолнухи. Дождь лил и лил несколько дней. Но я не боялся! Я сидел в шаре около школы в наказание и видел, как все они бегают и пытаются скрыться от больших капель, сталкивая друг друга в маленькие. — Врёшь! — остроухий мальчик увидел нахмуренное лицо Арта и задумался, подёргивая свои длинные чёрные волосы, свисающие на плечи. — Ой, а вы ведь тёмные эльфы. Интересно, — уже не так боясь, Сапфир откинулся на ствол дерева, устроил руки за головой и хитро посматривал на эльфа. — Что в это время делали светлые? Наверное, бегали и кричали в панике! — он захихикал, прикрывая рот маленькой ладошкой. — Брось, эльфы умеют бороться с дождём, светляки наверняка муравьёв спасали, как всегда, — Арт лениво махнул рукой и случайно зацепил свои задребезжавшие крылья, тут же нежно их пригладил. — Бороться? — его волосы упали вперёд от движения ушей. Сапфир так ярко представил своего героя, храбро разбирающегося с летящими каплями прямо в воздухе. — Несколько дней воды, бррр… — продрожал коротышка. — А потом директриса Саламандра… — рассказывал Арт, почесывая ухо, как ни в чём не бывало. — Неет, — замотал головой во все стороны, сел и отделился спиной от ствола Сапфир. — Крылья не помялись? — с беспокойством нахмурившись, спросил эльф. — У меня нет крыльев, — Сапфир пожал плечами и подскочил на ловкие ножки, как кузнечик, сбрасывая и тут же бережно завязывая обратно свою накидку. — Вот! Видишь? — Арт удивился, его спина действительно была чистой. Длинные пальцы эльфа заставили лунного принца рассмеяться, укатившись по ветке в дупло, откуда он тут же задорно выглянул, снова скрытый плащом с головы до ног. — Ха, ты ведь ещё детёныш, хоть и Лунный… — летал где-то в своих мыслях теневой эльф, он с улыбкой зачесал назад лохматую шевелюру и перебросил ноги одна на другую. Как вдруг маленькая любопытная мордочка просунулась, поднявшись на его коленях, чуть не Арту в самое лицо. Эльф брезгливо отодвинул Сапфира подальше и вздохнул, захватывая рукой длинноволосую причёску, распотрошил её. Осмотрел тихий лес и пещеру внизу, повернулся набок. Горизонт пока чист и можно немного поспать. — Арт! Ну Арт! — что-то настойчиво подпрыгивало на его животе, намереваясь вытащить оттуда скудный обед из прошлогодних ягод. Теневой эльф лениво приоткрыл один глаз, щуря его, чтобы заметить нахального отпрыска. — Иди, на ромашках попрыгай, а мой живот оставь в покое, — рыкнул он и сбросил с себя кубарем откатившегося Сапфира. Тот обиженно сел у дерева, наблюдая, как на лице друга расползается улыбка счастливого забвения. Арт причмокнул губами и только открыл рот, зевнуть, как весь воздух из него буквально вылетел. Эльф сел, открыл глаза и потёр рукой свой несчастный живот. Осмотрелся. Этот сорванец использовал гибкую ветку и отталкивался ногами об ствол, приземляясь на него, как на подушку. — А расскажи мне ещё! — вопил не переставая Сапфир. — О, Великий Ольвиус, — страдальчески протянул Арт, закатывая глаза и сдёрнув в руку влажный лист с ветки над собой, откусил сразу внушительную часть, со смачным звуком, пакостно улыбаясь. — Ну! — в ожидании посмотрел на маленького принца эльф. — Чего тебе, мой лунный друг, на месте не сидится? Или решил, что раз я на светлую сторону перешёл, тебе всё можно? Учти, — лицо малыша становилось всё мрачнее и мрачнее. — Я ещё не забыл, как испепелять цветы одним взглядом, а если кто-то другой забыл, — большие чёрные глаза начали заполняться слезами. — Ох, ну хорошо-хорошо, — сдался теневой эльф, раздражённо поднимая и опуская брови поочерёдно, пока маленький Сапфир не рассмеялся. — Ты не принц, а плакса! — отрезал Арт и поднял руки, посадил его поближе на свой многострадальный живот. — Чего тебе рассказать, лягушонок? — Про принцессу эльфов! Хочу послушать, как она тебя спасла! Огонёк задора исчез из глаз Арта. Эльф равнодушно повернул голову и притянул к себе длинные ноги, на которые тот тут же плюхнулся своей прилизанной макушкой. — Нет, — равнодушно отвернулся теневой эльф, глядя куда-то в сторону. — И я вообще не нуждался в помощи! — от вспыхнувших ушей Арта пошёл дым. — Вредина! — с криками заколотил по груди лишь подскакивающего слегка теневика Сапфир. Арт вздохнул. Если так продолжится и дальше, их найдут и засады не получится. — Кира — не принцесса, она самый слабый эльф, которого я только видел, — говоря это, Арт весь перекорчился, будто лимон съел. И заулыбался тут же. — Принцесса — Розалинда. Ей подчиняются все эльфы. И даже отступники. — А почему? — Она — самая сильная, это она сделала правила вызова для эльфов общими. Победители попадают в её личную гвардию. А потом она отбирает одного себе в мужья на один лунный год. — А ты хочешь? — покислился Сапфир, надувая щёки и смешно говоря через полный рот воздуха. — Я думал, ты хочешь быть самым сильным. А значит, должен победить принцессу! — Неа, — кривенько ухмылялся эльф, исподлобья рассматривая своего злющего проводника. — Но эта Кира… зачем тогда ты хотел с ней сражаться? Это так скуучно, — протянул Сапфир, обгладывая веточку. — Это быстро. Только представь, какой почёт меня ждёт, когда я первым одолею светлого эльфа с тёмной аурой, — на лице Арта растянулась небывалая прежде злая ухмылка, даже волосы ежом встопорщились и открыли подрагивающие от нетерпения уши. — Нет, мне нужна именно она, — теневой эльф застрекотал крыльями, по-котячьи жмурясь и нахохливаясь. — Тогда я верну не только свои хватайки, но и статус будет при мне, а какую невиданную силу дарует мне победа, я уж и не говорю! — Вот как! — Арт подозрительно прищурился, глядя на хитрую улыбку Сапфира. Тот вскочил с его живота. И подпрыгнул с ноги на ногу, тут же перевернулся на спину, как жук. — Тогда покажи мне свою силу! — Вот ещё, — ухмыльнулся эльф и медленно встал, с удовольствием потягиваясь. — Потому что у тебя её нет? — всё ещё улыбался Сапфир. — Заслужишь, покажу. Дисциплина — первое дело для любого класса эльфов, — с этими словами он снова завалился на ветку и отвернулся. — Не мешай мне спать, — прихлопнул себя по животу теневик, закрывая глаза, спиной к принцу. — Ты меня обманул! — тот кинулся ему на спину, яростно лупя кулаками по Арту. Тому это был как массаж, эльф даже разомлел, промурлыкав: — Пониже… — Здесь? — тут же перенёс руки Сапфир и нахмурился. Вскочил, пнул эльфа изо всех сил. Арт взлетел от удара, он ловко ухватился за ветку и перевернулся на ней, спрыгнув, лёг снова перед открывшим рот принцем. — Дисциплина, — повторил строго Арт, ласково потрепав Сапфира по голове. — Ты научишься, — снова растянулся на ветвях, даже не собираясь вытаскивать из волос застрявших дубовых листьев. — Расскажи! — канючил лунный детёныш. — Ну расскажи, я хочу знать, — Арт открыл оба глаза, скрипнул зубами от толчков в спину, захлопнул глаза снова, не реагируя. — Ты же мой учитель, я хочу урок! — Сапфир настойчиво создавал шум всем, чем только можно. Арт в раздражении пригнул к себе ветку и закрыл её листьями ухо. — Мне надо поспать, черноглазик, потому что когда ты будешь спать, я буду сражаться с этим быкожуном. — Быкожуком, — поправил наставительно Сапфир и плюхнулся. — Я могу рассказать тебе о них. Я их ловил в детстве. — Детстве? — не открывая глаз, поморщился Арт. — А сколько же тебе сейчас? — Тридцать лет! — с гордостью ответил Сапфир. — Три десятка лет уже? — теневой эльф сел, крепко стукнувшись головой об ветку и, отпустив ту, почесал затылок. И гадко ухмыльнулся, потянулся рукой к принцу. — Да ты ещё совсем маленький. Иди в кроватку, — продолжал гладить Арт. — Карапузик, — он рассмеялся на это надутое выражение лица. Сапфир отвернулся обиженно и побрёл по ветке к дуплу. — Сосочку не забудь, — ухахатывался эльф. Но он замолчал, услышав: — И Киру ты не спасёшь! Потому что я тебя не отпущу! Арт медленно, неслышно прокрался по ветке и отодвинул колени детёныша в разные стороны, положил на них голову. — Почему ты решил, что я хочу её спасти? — протянул он с интонацией, не предвещающей ничего хорошего, пальцы двинулись к напуганному Сапфиру, тот вжался головёнкой в дерево. — Она всего лишь мой раб. — А как это? — Как для тебя твой хозяин. — То есть ты ей прикажешь и она выполнит? — Да, — Арт закатил глаза. — Прикажи ей что-нибудь. Парень посмотрел в небо. — Возвращайся. Приказ активирован! Вспышка зелёного света, как стрела вылетела от его лица ввысь. Арт зажал метку на щеке от боли. Кира застыла на месте. — Что это? — парень рядом с ней, за её спиной тоже остановился. — Я… не могу больше двигаться вперёд… — она действительно оказалась не способна ступить дальше полушага. Ноги шли в противоположную сторону, хотя только что всё было под контролем. — Что? Мы же столько прошли! — Я… получила приказ. Вернуться, — она опустила голову и это стало ошибкой. Кира вспыхнула пламенем. — Мы шли трое суток, а ты предлагаешь вернуться?! Ух ты, эта аура, никогда прежде не видел, я думал, хозяева — это сказки в наши время. И… Чей ты раб? — Тёмного… эльфа. Поворачивай войска, Вик. — Эх… А ведь почти достигли границы… — он развернулся и взлетел над всеми. — Внимание! Мы возвращаемся! И чтоб без ропота и бунта! Приказ… активирован! Сапфир дёргал Арта, дёргал цветок под ними, сыпал пыльцу этого цветка ему в лицо, эльф не шевелился, как будто перестал дышать. — Ну и где же твоя эльфийка? Почему она не появилась перед нами? — ухмылялся Сапфир. Арт задумчиво заложил руку за голову. — Она впервые не исполнила приказ. — «Наверное, сделать это из Забвения очень сложно». — Отмена… — А? — Сапфир его почти и не слышал, только смешно перекувырнулся через собственные ноги. — Ай, глупые ноги, опять. — Шутка, если ты не слышал! — рассмеялся эльф и резко застыл в листве, распахнув крылья. Закрыл одним из них удивлённого Сапфира, тут же вцепившегося в это крыло, ощупывая его. — Покатай меня, дядя тёмный эльф! — хихикал принц, которого он никак не мог сбросить, тряся крылом. — Отцепись ты, липучка капризная! — Сапфир надулся и спрыгнул. Арт со вздохом мученика сел перед ним на корточки. — Я скоро совсем не смогу летать, — терпеливо объяснял эльф, поморщившись, пока стирал невесёлые слезинки с лица лунного детёныша. — Почему? — всхлипывая, спросил тот. -Да потому что мне для этого нужна пыль, понял?! — внезапно для самого себя разозлился теневой эльф и толкнул малыша по ветке. — Лети в школу! — После школы я возвращаюсь к хозяину, — улыбнулся Сапфир, закинул с его помощью на плечо довольно крупную сумку. И любовно погладил любимую деревянную свистульку, заложил и её в кармашек и собрался пробежать по всей ветке до тоннеля без остановок, но передумал. Лунный принц оглянулся на тяжкий вздох Арта, его друг перестал так весело болтаться на ветке, как прежде. — Хотя бы флейту разрешили бы, а мне сиди в этой темнице, гнилушки ему на ужин чисти, да по пещерам гуляй, — бурчал он, взобравшись на ветку повыше, у самой густой кроны, какую когда-либо видел. Его уши тоскливо повисли. — Я бы поиграл, а тут даже неба не видно. Сухие листья, да паучьи коконы, — эльф поёжился. — А ты что, не любишь пауков? — захихикал Сапфир и предложил: — А я могу отвести тебя в лунную башню, я там всегда на луну смотрю. — Правда? — уши Арта дёрнулись, он обернул голову и тут же сник. — Что толку? Луна выйдет не скоро. — Я могу договориться с хозяином, и ты будешь выходить, как я. — О чём это ты бормочешь? — раздражённо приглаживал вспушённую шевелюру эльф и тут же снова взлохматил себя, обиженно поджал губы и подобрал к себе ноги. — Ну, ты же победил того быкожука! — воскликнул Сапфир. — И что? — Арт посмотрел на него, как на того муравья-генерала. — Ты переловишь всех быкожуков, и хозяин разрешит тебе гулять. — Где захочу? — снова заинтересовался эльф. Его уши уже начинали тихонько подрагивать. — Ладно! — Арт так резко вскочил, что напугал Сапфира. — Давай! Где этих твоих быкожулов искать? — тараторил он, начиная заставлять работать свои крылья. — Ну! Давайте, просыпайтесь! — эльф легонько щёлкнул по ним пальцами, те лениво двигались. И Арт с грустью осознал, что долго без пыли не протянет. Так почему же этот может жить в подземелье так просто вместе с его таинственным хозяином? — Ага, — Сапфир замахал руками. — Где хочешь — нетушки! Чтоб ты опять в лабиринт ушёл? — А вот покажешь мне выход оттуда, не буду уходить, — растянул хитро-жуткую улыбку на губах Арт и поправил свои сапоги. — Я же ещё не договорился с хозяином! — сдвинул брови Сапфир, его уши тоже дёрнулись, только скорее, от злости на нетерпение друга. — Так иди, договаривайся! Я ловлю этих шустриков, а он возвращает мне мою флейту! Ради этого я на всё готов! — Арт гордо стукнул себя сжатой рукой по груди. — Всё-всё? — прищурившись, поинтересовался Сапфир, затянул в руку позади себя под капюшон своей накидки длинные чёрные волосы и развернулся. — Ты — дитя тёмное, а любопытство как у светлого, — он захохотал так, что щёки порозовели. — Всё, — уверенно ответил Арт, прежде чем швырнуть в убегающего принца гнилушкой. — Я пошёл в школу, — отчеканил Сапфир, эльф помахал ему рукой и снова принялся вырезать из гнилушки фигурку эльфийской принцессы Розалинды, изредка жмурясь от удовольствия. Арт был намерен пробраться на коронацию, которая будет уже в этом веке и делал свой собственный подарок. В частности для того, чтобы вовремя подменить его и выкрасть подарок самой принцессы, с силой которого мог бы сбежать отсюда и никакой хозяин его бы не остановил. — От этого я буду счастлив?.. Наверное. Встряхнув крыльями, что весь распушился, эльф посмотрел в своё отражение в луже под деревом и где-то на грани сна прошептал: — Вернись, пожалуйста. Вернись ко мне… — он представил, как ящерка сейчас бы выползла из медальона и тенью оплела его шею, мурча на его груди. Но этого, конечно, не произошло. Вечер накрыл долину и Кира отняла руки от лица. — Что же ты делаешь со мной?.. — Нам пришло письмо! Они перебили всю гвардию! — Что?! — она вскочила с места. — А то! Что хотя Скрывающаяся-раб — это очень необычно, но твой тёмный эльф как знал! Нас поджидала засада у Луар-Нора! Мы вовремя повернули! Ладно, не буду тебя отвлекать от планирования нашего маршрута. Я пошёл! — «Планирования… — Кира вздохнула. — Знал бы ты, что я планирую»… — она посмотрела в потолок пещеры над собой. — Спасибо… Арт. Береги себя. Я тебе больше ничем не помогу. Молись, эльф. Сбежать оттуда тебе поможет только чудо. Если ты ещё хочешь вернуться. Потому оно и называется Забвением. Оттуда никто не уходит. Зачем ты пошёл за мной, глупый эльф? Зачем?..» Снова послышался топот ног и пещеру заполонил голос, что вампы вылетели наружу стаей. — Кира! — Да! — Нас окружили! Кинжал Арта, который так и не успела вернуть привычно лёг в руку и желанием мысли вытянулся как меч, а изо рта вырвалось по обыкновению: — Сколько у нас раненых, Вик? — Сотня. — Этого не хватало. Она провела кинжалом по ладони, чёрная кровь заменилась потоком воды одним желанием мысли и обеззаразила лезвие для того, чтобы прочистить раны всем, кому будет возможно. А если она ещё немного напряжётся, можно незаметно для Вика изменить структуру и кинжал эльфа станет иглой, с её помощью есть шанс зашить эти раны.