Сердце моего врага.

Эльфы сверлили друг друга взглядами до расплавленных дырок. Арт принял печать в свою руку. — Неслыханная пара, — бормотал Умниус. Кира молча поднялась на ноги, ей это было привычно. Но рядом, пошатнувшийся от боли, эльф встал медленнее. Разве что ей не было его жаль. — Не признаёте, да? — Умниус, я глубоко извиняюсь, ваш рот когда-нибудь растягивали волчьей челюстью? — Нет… — гном опешил от взгляда теневого эльфа. — Вы можете что-то признать в этом положении? — Эээ неееет… — Отлично. Я могу идти? — спросил он снова вежливо и махнул рукой на кивок. — Пошли… — За мной, я сказал! — когда гном кивнул, Сумрак заглянул обратно в дверь в недоумении, Фил перестал моргать и поддерживать свой пухлый живот. — Серьёзно?! — в этот момент Хорзу в руки выдали наконец, найденную форму выпускника Академии, он ходил из-за досадной оплошности гномов в старой, и тот ушёл, поклонившись главному гному. — И вы сорвали нас из-за этого сюда?! Я ел!!! Карина зевала рядом, используя плечо эльфа как подушку, Фил теперь с телом из мягкого хризолита вообще был легко подвержен заморозке и поэтому его она использовать могла хоть целиком. Даже если бы превратила в свой личный холодильник с мороженым. — Я склоняться не буду, — теперь Вэл шипела без всякого благоговения. У неё в глазах титрами читалось: если бы кто-то дал молнию помощнее. Илья быстро закрыл рот так и бушующему фениксу, Карина получила короткое указание на бумаге и тут же спалила его об горящий затылок Сумрака на выходе, тот разве что на осыпавшийся с себя пепел прищурился и одёрнул за плечо свою форму, кивнул эльфийке. Тёмная внезапно нежно поправила рукой ему волосы и оглянулась. — Ау… — так и есть, хватка обожгла Киру. Но девушку последней внезапно остановили. — А твоя печать! — Ей тоже надо?! — открыли рот Карина и Арт одновременно. Последний сжал зубы. Опять выносить боль. — Я за неё приму. — Не примешь, — в кабинете ответила Кира на коленях. — Это я решаю! — Это решают они, — процедила девушка и сжалась на секунду. — Ой, подождите, — гном потянулся вперёд. И с криком в ужасе таком, что через стол перелетел, удержался за своё лицо. — Что… что, как ты смеешь? — он поднялся над своим стулом, сжал останавливащую сферу. — Мерзо… — Как Вы смеете? Правило 145, никакое существо не может касаться раба другого хозяина! — продекламировала Вэл, но она едва не улыбнулась. Такое можно было фотографировать миллионы раз и не надоело бы. Этот гном точно не выжидал сейчас удара от Арта исподтишка на таком расстоянии. Шибанул пламенем от двери, вынес её нижнюю половину и не почесался даже. Когда все опустили глаза на сидящего рядом эльфа, Сумрак через обожжённую руку смотрел на гнома насквозь, алыми зрачками. В его волосах и глазах были заметны огненные языки. — Я… поправить волосы хот-тел, иначе печать захват-тит… — от шока и боли в ожогах главный старейшина Академии не мог вспоминать правила и заикался при своих собственных учениках. — Я сам поправлю. Где именно? — Арт вернул цвет своих глаз и выполнил указание, рывком сдвинул волосы девушки ей на плечо, часть от броска даже на голове ёжиком расположилась. На этот раз она стерпела. Гном всё ещё не мог ровно усесться в своё кресло. Кира быстро получила печать, не дрогнула ни одной эмоцией, вырвала плечо из руки эльфа и пошла прочь. — Э… К-Кира! — ЧТО ЕЩЁ?! — на эти слова она собственной рукой задвинула Сумрака за дверь и прикрыла ему её по носу или лбу — куда прилетело. — Да? — с невозмутимостью обернулась обратно. — Останься. Гном долго, пристально смотрел на остальных. — Л-ладно, — он волнительно скрестил руки на столе, но так и перебирал пальцами. — Вам неуютно? Может, открыть окно? — Если можно, Вэл… Эльфийка дёрнула крючок одной только силой, гнома снова сдуло под стол. Илья вовремя заметил и сжал подругу со спины. Ещё одна выходка с их стороны настолько прямо и никто их не пожалеет уже. — Так вот в чём дело, даже на испытании, вы не позволяете мне приблизиться к эльфу только для того, чтобы сохранить ваш Закон, — рассудила Кира. — А ты как думала? — И вам плевать, что он умрёт. — Замолчи. — Умниус. — Да? — Вы идиот! — Вэл смела остатки двери у себя за спиной одним поворотом запястья. Гном уронил очки с носа. — Хоть и безобидный с виду… не в вас целилась, хотя хотелось бы… Правило 145. Никакое Сильное существо не может касаться раба другого хозяина. Что автоматически исключает ваше «происхождение» как обычного гнома, — вместе с едкостью эльфийка оставила кавычки в воздухе. — Вэл, молчи! — девушка успела защитить подругу, но вдруг, стоило Кире случайно опустить взгляд на руку гнома, она узнала печать на кольце и провела рукой уже себе по лицу. — И давно вы пытаетесь убить её?! — принцесса не закрывала рот. — Этого требует закон, — прошамкал гном, давясь длинной бородой. — А главное — зачем? Зачем вам убивать Киру? Она — сильнее каждого здесь и даже ледяного континента! — Но не сильнее всех. — Вот именно, что сильнее! И сила Скрывающейся на нашей стороне! Так зачем лишаться её?! — Карина не понимала и Умниус раскрыл в воздухе экран с недавним испытанием. — Но надолго ли? Одно слово эльфа и Совет практически уничтожен. — Она отлично контролирует эту силу! — ледяная врезала кулаком по столу гнома. — Кто сказал, что у неё не перемкнёт в ответственный момент? Вулкана под ногами не стало за секунду! — Минуточку, я знаю правила! Вы отправили эльфа, не предупредив его напарника, плюс, если это испытание — у него должна быть сила, а он был лишён её до десяти часов следующего дня! Вы отправили его не на испытание, вы отправили его на казнь! Но даже когда Арт отменил эту казнь, сам того не сознавая, на них напали в лазарете. Вы подписали приказ на уничтожение, поэтому Кира сейчас здесь, а не в карцере! — И она выполнила этот приказ, не моргнув, еще и перенесла моего человека за три измерения. Закон требует уничтожить её. Не прекословь мне, принцесса. — Закон требует бросить вас за решётку, — Кира вышла вперёд, но как-то странно. Тело пошатывалось, её трясло, пальцы стали ледяными не только на вид. — Или он идиот или Я идиотка! Я должна была догадаться раньше! Илья замер от улыбки Умниуса. — Стрелы без единого стрелка или лучника, летящие точно в цель, вы знаете, сколько мы их переломали?! Драконы, способные к полёту, прошлое, настоящее и будущее! Мы попадали на один и тот же экзамен вместе. Мы проваливались в другие измерения, опять вместе. Нас запирали в узких комнатах, где вместо воздуха несколько часов подряд вакуум!!! — Ну ошибся, с кем не бывает? — И мы выбирались едва живыми оттуда. Это всё вы… Это твоих рук дело, Умниус!!! — Кира дышала наладом, казалось, ещё немного, она выдохнет живой огонь. — Как ты со мной разговариваешь?! — хлопнув рукой по столу, гном случайно пронзил себе ладонь сосулькой Карины, но даже не поморщился. — Ты хотя бы знаешь, что за яд в меня ввели? Почему меня трясёт, знаешь, нет?! — Девчонка, неужто ты позволила ввести в себя вместо него? Интересная ты личность… — Кто на это всё способен? Кто может контролировать время? Вы не гном, Умниус, — прошептала девушка. — Вы — Древний Старейшина Пятых врат. Потому что, спасибо моему брату, изначально, оказывается, врат было не четверо… как и кланов. Один, и пусть я даже не знаю, какой — вы полностью стёрли! Эльфы впервые посмотрели на «своего старейшину» которого в детстве вполне могли считать уважаемым мастером леса, с другой стороны. — Ки-ра… — проронила ледяная и рука мелькнула мимо плеча, потому что девушка наклонилась к столу гнома. — О, тогда полагаю, ты будешь рада узнать, что к этому всему причастна твоя любимая учительница. Кира взмахнула рукой, отгоняя остальных от предсказанной атаки на гнома. — Молчите о Саламандре. О её делах я знаю всё. Она делает это, чтобы защитить учеников Академии! — В число которых ты не входишь. — Только ради них! — Как и ради твоего уничтожения. — Но при чём здесь Арт? — робко подал голос Фил.И Вэл поспешила закрыть ему рот раньше каменного. Обстановка накалилась буквальным образом. — Умниус! Лягте на пол! Живо! — Что?! Стена за спиной гнома расплавилась. — Ах ты, ты не тень, тени так не могут! Я выведу тебя на чистую воду! — Запомните, ещё на один градус выше ваши действия… и вам конец. Я нарушила четырнадцать пунктов Закона, чтобы вернуться и ещё два, чтобы пройти испытание максимально легализовано. Но если вы приблизитесь или хотя бы не так посмотрите в сторону эльфа, на месте этой дыры будет ваша голова. Я могу нарушить ВСЕ ваши Табу! И мне будет плевать. Я не только не тень, я — не эльф. — Бестия, я тебя на Совет отправлю! — Вы давно знаете обо мне. А мне многое известно о вас. — Что же? Кира задумалась. — Пожалуй, однажды, получая не совсем справедливое наказание, я случайно наткнулась на некоторые бумаги. Совета Сфер. И там значилось Ваше имя, — она спокойно продолжала. — Однако, в Совете вы никогда не состояли. Почему же оно там было? — Состоял! — Я живу не тысячу лет, Умниус! А состав Совета меняется один раз в этот срок. Стоя рядом, Илья медленно мотал на ус информацию, Карина и Фил переглянулись. — Вы ставите меня директором обеих Академий, так? — Что ты хочешь?! — Охотник должен закончить её! Среди Тёмных эльфов. В том же классе. Фил за её спиной едва не задохнулся от восторга и Карина приморозила его ладонь к воздуху до того, как он успеет добраться до плеча Киры. — Неслыханно!!! — Поймали Саламандру? Я найду другой способ спасти его от ваших лап, Умниус. Сумрак никогда не подчинится вам. Будет действовать своей волей. Этого вы отнять не сможете. — Посмотри, что тогда с тобой будет. Ты даже кончиками пальцев до прежней жизни не дотянешься, Кира. Как и твой брат. — Вы! — мгновенно отреагировал на угрозу Фил, каменный медленно вырастил булыжники сквозь его сапоги. Феникс грозно придерживал свой живот. — Ну так попытайся, слабак! — Эти песочные часы… Откуда они у тебя? — И не только они. Превратить моего знакомого в медведя… умно, чуть шею мне не перекусил. А вы знаете, что чтобы вывести из-под этого яда нужна просто чистая вода? — Саламандра вырастила умную преемницу. — Хм… Давно хотела изучить человеческие интерьеры. И я с удовольствием задекорирую эту стену вашей головой. Думаю, она прекрасно будет гармонировать с моим новым кабинетом. Вам не кажется? Гном не мог дышать и весь тужился от гнева. — Удачи в схватках, может, своё самолюбие родите заново! — посоветовала ледяная. — Что ты хочешь, Кира?! — Дайте Саламандре полномочия защитить её учеников, и я заплачу любую цену ради этого, но все они должны остаться живы. Хотите часы? Вы их получите, — он потянулся к артефакту. — Охотник не будет отпущен живым, что бы я ни делал, Кира. Я не высшего чина. Из-за Тебя. — Вот как. Неужели вы думаете, что я не найду способ спасти его от любой вашей руки? Я догадываюсь, что вы не один. — И тебе тоже долго не остаться живой, — гном вздохнул с искренним сожалением. — Вам нужно было каяться, когда вы убивали детей. Сколько их исчезло якобы из-за Скрывающихся в этой Академии?! — Ты получишь списки… Они честные и заверены каждой рукой. С момента твоего поступления. — А до него? — девушка нахмурилась. — Сожжены… — Убивая, ешь? Но убив вас, я окажусь такой же, как вы. Поэтому, ради тех, кто остался, назовите вашу цену. — Твоя жизнь. Так или иначе. Эта цена была названа ещё пятьдесят лет назад. — Вам нужна была маленькая девочка?! Вэл едва вдохнула за спинами. — Тихо… — попросила ледяная, но Кира прошипела: — Карина, не морозь заклинание. Его сердце не изменить. Если цена — моя жизнь, скажите мне имя того, кто меня убьёт. Даже сопротивляться не буду. — А ты догадайся, упрямое исчадие. Кира сжала кулаки. — Умниус, вы правда не умней улитки! — она разорвала одежду, что гном снова лишился очков и развернулась спиной. — Эта метка вам хорошо известна? — Одиннадцать, — гном не поверил и провёл костлявой рукой вдоль крыльев Киры. Девушка поморщилась, Илья тоже сжался, но взгляд не отвёл никто. — Как видите, я — не просто раб. И если охотник на эльфов убьёт меня… — Ты переродишься, — Умниус справился с эмоциями и почесал бороду. — Но я уже отправил на тебя донесение и твой приговор тоже подписан Высшими сторонами Совета. — Значит так, за это время я буду управлять делами Академии. Но. — Ты смеешь ставить мне условия?! — Да. Одно есть. И я озвучу его снова. Охотник должен окончить обучение в крыле Колберг, в своём прежнем классе, с тёмными эльфами. Кстати, назначьте отряды восстановить это крыло и лестницу, дети через пять метров на мелких крыльях прыгают — не порядок как-то. — Это неслыханно! Пока гном «подражал военному гонгу», Фил был готов расцеловать девушку даже в таком виде и с головы до пят. Кира спокойно подняла свою одежду. — Выбор у вас небольшой. Иначе ведите Академию сами, ведь это вы сместили с поста и Арлена и Саламандру. — У тебя нет доказательств! — А если есть? Что тогда? — П-продемонстрируй! — Умниус, вы уже проиграли эту схватку, отступите достойно, вы в конец красный, выпьете валерьяночки, успокоитесь и потом свяжетесь с нами, — усмехнулась Вэл. — Или мы вам позвоним, когда освободимся, — не менее язвительно добавила Карина, изображая звонок у уха. Фил дал ей «пять» и тут же задул на промороженную руку с двойным усердием. — Ой… — Кира!!! — Умниус с лёгкой руки швырнул добитый об стол, растрёпанный журнал гореть в камине. Девушка остановилась спиной, она исчерпано вздохнула. — Ребят, подождите меня за дверью. — Неа, — Илья недвусмысленно опустил руку на обнажёное плечо, выращивая над кожей каменный панцирь, вроде лат, свою-то одежду она не будет здесь и прямо сейчас чинить, а голой до пояса ходить директриссе он просто не может позволить, как джентльмен и друг. Гном встал, сидеть ему было больше не за чем, Кира равнодушно посмотрела на останки некогда хорошего, рабочего стола Саламандры. — Что-нибудь ещё? — Как Ты Вернулась? — Из Забвения, в которое Ты зашвырнул меня? Мне целых три месяца потребовалось, чтобы понять, что диск Прохода этого эльфа имеет тридцать процентов от моей силы, а не сто тридцать. Перенести меня он физически не мог. Не охотник? Хм, значит, это сделал старейшина. Единственный, которого я знала в лесу по имени — вы, Умниус. Своей уловкой вы сами вскрыли свое убежище, — девушка вытянула откуда-то и повернула в руке военное удостоверение, гном забыл, как глотать слюну. — Пока ты издевался над Сумраком кошмарами и иллюзиями, твоими молитвами я вернулась — никак, — легко улыбнулась Кира и вышла, не посмотрев на свой обронённый пояс. — Ну что, директрисса? — усмехнулась ледяная за дверью, девушка оттолкнула её руку от своей щеки. — Без фамильярности, ребят теперь, пожалуйста, — она отвернулась и пошла по коридору. — Она просто… — начал Фил, и тёмная посоветовала парню заткнуть все имеющиеся бутылки, чего он совсем не понял, когда их каменный кивнул и двинулся следом за Кирой по коридору, просвечивая её след. Энергия была слабой. — Я хотел сказать… расстроена… — бубнил обиженно Фил всю дорогу. — Я тебе все крылья отдеру и вместо ушей приклею, ФЕНИКС. — Ладно-ладно, молчу… Только с потолка меня сними! — Попроси свою Вэл. Пусть снимает! — Помогите!!! — но дёргаться на потолке тёмному предстояло ещё битых два часа с лихвой, Вэл давно ушла в другую сторону.