Сердце моего врага.

— Испытание? Сейчас?! Вы с ума сошли?! — Карина, ты сомневаешься в решении Сфер? Мы можем вышвырнуть тебя из Совета. — Да уж скорее бы, — девушка шла обратно по лестнице и лёд под ней кипел, не доходя до ступеней. — «Я поступила ужасно. Я едва не убила их! Эти дураки… трещины на сердце — сильные раны им нипочём. Сумрак и Кира не могут пережить слабые. Беда в том — что они ничего не помнят, а я — нет! Эта рана сильная — для меня! Да, я притворилась о чувствах, открыла экраны, но я знаю их! Я ощущала всю её боль на расстоянии, чувствовала смятение и непонимание Арта прямо перед собой. Только через своё дыхание он плакал. Наверное, это так и работает. Как одна из Сопровождения я увидела их мысли, их прошлое. Он орал мальчишкой от этой боли! Когда я ушла с Филом и бросила его, потому что Тёмная. Эта Кира действительно гуляла с эльфом из Колберга, и его едва не прикончили при ней. А Арт сорвал себе кулаки, колени и бёдра. Он бил по самому крепкому дереву в лесу несколько часов своим телом без заклинаний защиты, пока не отключился. Первая любовь была для них — пыткой, вот почему они никогда не отвечают на вопросы — независимо, наши, Совета или учителей. Оказывается, задавая вопросы Арту, я раню его. Это было бы весело, если бы я не знала, что сказав, я люблю его, сам он хотел закричать: а где ты была, когда я любил тебя? Гуляла с моим врагом, Филом?! Я даже не подозревала, в конце концов, кто поймёт Сумрака? Мне нравилось издеваться над ним, называя братишкой. Интересно, давно он так не считает или может, до сих пор… Мнения Тёмных эльфов так часто меняются во всю их жизнь, что по пальцам посчитать можно. Когда Киру вызывал Арлен на разговор, ходили слухи о пожаре потом…но слухи ли это? Их эмоции управляют погодой, когда они кричат — рушатся здания до фундаментальных камней, по приказу мы это скрывали, даже каменный не посчитает, сколько таких мест после них мы починили и за год… поэтому Кира молчит от боли, она поняла. И по той же самой причине эта девчонка не сопротивляется, когда Арт закрывает ей рукой рот. Сколько раз на испытаниях они прокусывали друг другу пальцы, но не убирали рук. Я считала их мазохистами. Глупая… Интересно, когда эти двое поняли, насколько даже 50 процентов способны всё порушить? Неправильные эмоции — вот почему Арт всегда насмехается без единого лишнего движения, как будто у него становится лицо Ильи. Он кричит как камень, злится и радуется как булыжник и плачет без звука, только дышит. Если бы сейчас существовал тот критерий, ничего бы не происходило. Их обоих отнесли бы с рождения к Природным эльфам. Но после войны с Гребулом этот единственный верный критерий был отменён. Как будто специально перед их появлением на свет. Только через Совет его можно вернуть в Академию. Тогда охота на овец прекратится. Неужели для всех — двое сопляков волки?! Неужели же их силу не может победить целый мир? Я никогда в такое не поверю. Это — просто афера сборища убийц, которые давно не чувствовали крови под своим носом, вот и не видят ничего под ним! А я ещё и… отправила их на остров. Да, по приказу Высших Сфер у меня были бы полностью связаны руки, не будь я в Сопровождении. Эти тупые эльфы, наверное, были в шоке, когда я вызвалась в Сопровождение первой. Только мне не плевать. Две их силы для меня как весы. Мне кажется, уже слишком очевидно, просто мозги раздавливает, что мир рухнет без них. И не зря меня кололо изнутри много месяцев проклятое предчувствие. Я как будто заранее знала 27-м чувством, что долго Сумрак не протянет в покое. И надо же, однажды такой расторопной Светлой как Вэл, выронить печать Совета прямо мне под ноги. Когда я увидела эту метку, у меня в глазах потемнело. Самая слабая девчонка в Академии напротив ходит с меткой мощнейшего блока на своей руке — это уже говорит о многом. Беда стала катастрофой, когда Сумрак меня не послушал и нарисовал её портрет, подожгя весь класс. Метка блока, метка номер одиннадцать и полный, обоюдный обмен сил — я была готова убить их обоих. Но к сожалению, они же — и понятия не имели, что стали связаны. Если бы я тогда что-то сделала с ними, это было всё равно, что вырвать изо рта маленьких умоляющих детей еду. Ха, конечно они ни о чём не догадывались. Если им пришлось сообщать друг другу, а Кирка ещё и в библиотеке торчала, изучая связи… Это просто невероятно для нашего мира. Для всей Вселенной! Эти двое — легенда. Гребула и Лорда во плоти. И это поняли профессора, учителя и Сферы. Ещё и принцесска наша тогда сморозила: «Перед нами как будто ожили герои из легенд», тьфу. Да, пусть я ослабила заклинание подчинения, да, послала ему в голову сигнал — раскусить орех пополам, но медведя никто не планировал! Его рану никто не планировал и меня тоже не предупредили. Я не верю, что они хотели так быстро убить их. Я не могу понять, для чего им нужны силы Арта и Киры вместе, почему их нельзя использовать по отдельности? Сила силе равна. Но самое ужасное, что я своими руками почти убила их. Если бы сигнал отмены дали на секунду позже, они оба оказались бы мертвы! Я и понятия не имела, что Кира любила его! Я не знала, что Арт любил меня! И самолично поставила каждому из них по два шрама на сердце. Они и так там имелись, как оказалось, заросшими, а я их вскрыла заклинанием. И Фил мне даже соврал. Фил… бедный мой, несведущий кот. Он ни о чём не знает. Мне показалось, что Илья что-то заподозрил во мне, возможно, даже увидел след моей невидимой змеи… но это не меняет одного. Я тоже была там с ними, одна. А теперь я смогу только наблюдать, пока трое таких же болванов будут сопровождать их — раненных телами, разбитых изнутри — моей рукой! Как же одно моё заклинание повлияло на них так долго и сильно? Я выпускник, но всё же, ещё ученица. Или же, они встретили там, настоящую беду, с которой справились таким трудом?.. И Эти эльфы ни о чём не будут знать, и Арт с Кирой ни о чём не вспомнят… Испытывать тупую, слепую боль — вот что ужасно! Да, Карина, зачем нужен Гребул, когда есть ты? Я продала их доверие за место в Совете. Ради них, но… я предала своих единственных друзей, которых у Тёмных просто не может быть. Что ещё в лохматых веках писано на клочке бумажки кровью далеко ни одного эльфа.» Сумрак ударился о землю и как будто подавился чёрной пылью. — Оу… — О нет, — Вэл вопросительно посмотрела в сторону своего партнёра. Каменнокровный не поддельно нервничал и даже жалко жал пальцы между собой, те осыпались. — Ну да, нам ещё здесь чуть-чуть пыли не хватает. Если не заметил, мы их едва видим! — укорила девушка. — На арене ты увидишь их лучше. — Арене? — Да. Они быстро упадут на дно мира, если ничего не придумают. — А… что называется дном мира? — переспросил Фил. — Ничего! Если мы что-нибудь придумаем! — Нет, Вэл. — Отпусти! Ой! — девушка придержала своё раненное плечо. — А ну не тронь! — выступила вперёд Кира и мимо неё до ног опустился чёрный ветер, как по пустыне. — Думать должны они. Она не понимала, что ударило Вэл и откуда, но и не пыталась понять. Из книг Кира знала одно: для Сфинкса нет правильных ответов. Есть лишь наказуемые. — Твои друзья? — спросил как будто близкий голос, но одновременно, кто-то словно говорил в длинную трубу горна, вместо того, чтобы дуть. — Нет! Сумрак обалдел и даже позволил себе повернуться к девушке, глаза быстро уловили, когда пыль рассеялась им под ноги. Эта арена была не для боя. Она оказалась окружена водой, которая пропускала или могла пропускать через себя живое электричество — молнию, как собственную рыбу. Такая мысль заставляла эльфа чувствовать себя как не по себе самом. Кира стояла неколебимо. — Тебе неуютно? — Говори правду! — быстро подсказала она. — Конечно нет! Оу! — эльф согнулся от первого же удара. Если б эта зверюга каменная знала, что он для каждого здесь не сотый даже. — Эта мерзость с лапами швырнула в меня молнией?! — Кира… — девушка внутренне проглотила весь запас воздуха и без всякой смелости сделала шатающийся шаг вперёд. Ещё один. Вот здесь она точно на территории квадрата, где можно отразить оба удара с обеих сторон, если эта статуя выпускает молнии двумя глазами. А если ещё лапами или гривой, то проблема увеличится в размерах, как сытое дитя. — Что ты чувствуешь на самом деле? — Смотря по-отношению к кому. Девушку ударило. — Кира! — он не вовремя двинулся в сторону, но не успел заметить игру взгляда. Как и поданной идеи. — Это не ответ. Что ты чувствуешь на самом деле? — Я директор Академии. Что я могу чувствовать? Мне наплевать, сколько раз я поменяю пятки местами любому, кто покушается на моих учеников! — она не поняла, насколько в тот момент, когда цвет глаз её изменился, была правдива. — Но больше ни одного волоса с их головы не упадёт без моего разрешения… Кира устало улыбнулась. Это был злобный ответ для неё. Выглядело так, словно она сама решала судьбы, как кукловод и никому кроме себя не позволит навредить своим игрушкам. Что и было ей нужно. — Сумрак. Что ты чувствуешь на самом деле? — Вы издеваетесь? Я что, последний эльф на земле?! Или вы не умеете задавать вопросы?! — Ты хочешь проверить меня прежде себя? — Да! Хочу! — Сфинкс никогда не лжёт. — Докажи-те! — теневой выдохнул. Если он уже раз случайно обратился уважительно из привычки — столько проторчать на курсе Светлых, то и сейчас бы надо. Тёмные эльфы никогда не отступают. — Хорошо. Что ты чувствуешь к Филу? — Мешок пылесборник, а не эльф, куда в себя столько засасывать? Он же подготовку не сдаст без утягивающих ремней!.. Сумрак сжался, но удара не последовало. Зато появилась возможность из-за локтя посмотреть. Чем дольше он запутает этого сфинкса, тем больше времени будет у Киры отдохнуть. — Что ты чувствуешь к Карине? — Ночной кошмар наяву… — нежно улыбнулся. — Что ты чувствуешь к своему другу Вэл? — Что она мне не друг! А ещё говоришь, не врёшь никогда! Ау! Эльф откатился в сторону и злобно посмотрел с земли. На его спине уже не осталось целой одежды. Только ожоги и где-то раны. — Раскрошил… бы по камуш…кам… фух… фухх. О том же думал и Илья, только потише. Сумрак скрежетал зубами. Но вдруг, после удара последовал новый вопрос: — Что ты чувствуешь к Янни? — Солнечный свет… — Почему он так странно говорит? — А странно ли, принцесса? — Илья сегодня всех перебивал одними глазами. Движения пальцев, нахмуренные брови в одном и том же положении, иногда он даже забывал пошевелить крыльями и опускался ниже, как булыжник. Вэл поняла окончательно — он знал это испытание! И именно их Светлый эльф его не прошёл. — Илья, что на самом деле представляет дно мира? — Забвение… — он не посмотрел ни на кого. Среди наблюдателей в Академическом крыле Оллмарус у одного щёлкнуло в голове. Вот откуда и почему каменнокровный эльф знал дорогу до Лунных земель и вёл её туда. Карина мысленно растёрла его об свой кулак, предварительно взрастив там кучу ледышек. — Что ты чувствуешь к Лонку? — Кусочек угля. — Хм… Ему показалось или удалось заставить задуматься сфинкса? Потерпи ещё немного, Кира. Он вытащит всех отсюда. Только падая от прямой атаки в голову, когда перевернулся через неё, эльф оказался закрыт слабыми, сломанными крыльями. Он лишь одними губами, из детской обидной, привычки проговорил без слов: — Б-рат… Эй ты! Встань за спиной и трясись по-кролячьи там! Ясно?! — Хватит! Испытание окончено! Кира увернулась. Плохо. Оно бьёт и грудью, и глазами, и лапами от постамента, а самое ужасное — на львиной гриве, может посылать молнию под углом любым камушком. Это ж кому не лень было столько вытёсывать? — Это не тебе решать, Кира. Никто не может останавливать сфинкса. — А настоящее имя назвать не хочешь?! — голова повернулась к ней полностью. Оно впервые зашевелилось. Илья крепко удерживал эльфов, лучше сломать им руки, чем пустить туда. — Ложь — например! — Как ты смеешь? — Арррр… — Кира стерпела в очередной раз, но крыло обломилось ей на голову окончательно. — Не рискуй! Эй! Задавайте свой вопрос! — Ты готов? Обмануть сфинкса. Кира ведёт себя как Тёмный эльф, значит, ему надо сыграть Светлого, но остаться при своих принципах и не нарушить пунктов Закона Академии. Сложно, но возможно. Интересная идея, стоит попробовать. — Д-да! — по раннему примеру Сумрак тоже сделал два шага вперёд и ещё добавил свой. Вперился в один из глаз сфинкса. — Что ты чувствуешь к Кире? — Невыносимый раб. Ауу! Прекрати! — Это неполный ответ. — Она и правда — верный, но невыносимый для меня раб! Что ещё?! Ненормальная… тупоухая девчонка, у которой никакого самомнения… — цедил себе под-нос Сумрак, он посмотрел в сторону, — что лежишь, Темновичок, вставай! Мне как раз хочется холодного лимонада! Аааарк! Это шутка! Просто к месту пришлось! — Это неполный ответ. — Ну всё, чучело. Мне плевать, чего ты ждёшь! Я сказал! Теперь бей! Я сдохну здесь, но больше ничего тебе не отвечу! Он расставил руки и крикнул в последний раз: — Кира! Встань у меня за спиной и берегись камушков, пока я буду ломать пополам этот булыжник и зубы об него почёсывать. — Сколько нужно зубочисток? — поднимаясь на ноги, девушка упала набок и Сумрак развернулся к ней. — Думаю, пара миллионов. Они стали собой. Оба опустили головы.  — Я помогу тебе… — Ещё больше пострадать хочется? — неслышно прошептал одной тенью. — Да, хочется. За твои слова. Я сама никогда бы не назвала себя верной, а ты принял меня… спасибо. — Ладно, уши краснеют как у эльфа прям… — Сумрак провёл кончиками пальцев по разбитому крылу, согнутому к её макушке и лежащему на голове шапочкой. — Давай покончим с этим… Сопровождение! Провисевшее мокрым бельём над нами без верёвки! Не поможете?! В парк поставим, людишкам, красиво будет! — Я всегда мечтал облагородить наш ландшафтный дизайн! Ни шагу вперёд! Или наоборот! — заявил Фил, подобрал живот тем самым ремнём и ни на кого не обратил внимания, ринулся вниз огненной подмогой. Это безусловно интересно. Побыть Тёмным и Светлым эльфом без перехода, не нарушая закон. Мысль об экзаменах на Вызове даже ленности грязнокрылого феникса нравилась больше и больше. *** Чуть позже Кира шла по коридору, и снова не видела ничего за горой бумаг. Скрученные в свитки, десятки тысяч листов возвышались над её брошью на волосах, так что она не заметила, когда сбила кому-то в руку лацкан со своего плеча, потеряв его. Только Кира потеряла ещё и сапог, остановилась, чтобы надеть одной ногой обратно перед витой лестницей. Пока Илья незабвенно помогал, перед ней полетела тень. Полетела, остановилась, пошаталась, ухватилась за стену и снова выпрямилась. Правда, до девяноста привычных, отмуштрованных солдатских ему было ещё около сорока градусов прямиться и прямиться. Илья опомнился на её тихое дыхание. Пока поправлял сапог, он почувствовал ладонью на полу, что это дыхание изменило частоту. И определил пульс. Каменный прищурился. — Кира, пошли дальше. Нам ещё надо доставить… — Потом доставим, — сказала, как отрезала. Он закусил губу. Решительности было не занимать. А хотелось бы. — Кира, стой, ты себе же сделаешь хуже! Ты же столькое вытерпела! — Я больше не выдержу… «И он сейчас не выдержит тоже». — Что? — Илья будто услышал её мысли. Настороженно каменнокровный повернулся следом, и что только по лицу рукой не скоблил. — Опять, да? А я ведь отдала тебе приказ. Ну, вы — эльфы, для тебя очевидно, что тебе придётся смириться с его связью… проблем быть не должно, — спокойно рассуждала Кира. — А ты будто не эльф! — пока другие чуть не падали, а эта Тёмная орала на директрису Академии, Кира только глумливо улыбнулась. — И его связь есть только со мной! Такая связь… — Сумрака потянуло в сторону, его лицо исказилось, когда его рука коснулась груди эльфийки насильно. — Постель не многое решает в жизни эльфа… Ему нужна пыль. — Ха, да? Что ж… — Отпусти его. — Я уже сказала. Директор не может мне приказывать. — Он сейчас упадёт, — ещё раз утвердительно ответила Кира. — Никуда он не упадёт, я крепко держу его руку. — Вот именно. Секунда, выражение Киры будто треснуло. Эльфа покачнуло и она преодолела расстояние между ними на немыслимой скорости, подхватила под шею. — Вон… — прошептал Сумрак. — Ну что? Ещё будешь сопротивляться? Или наконец, дашь помочь и покончим с этим? — Директор с учеником… Сфер не боишься? — Да пошли они. С тобой в придачу, — она впилась в губы, выпуская кровь. В процессе выхватила кинжал из-за пояса теневого и проколола себе руку на запястье. Соединила их пальцы вместе. Директриса Академии целует ученика при таких же учениках! Пока другие чуть не падали, а кто и думал доложить, куда следует, на их глазах мертвенная кожа эльфа начала обретать нормальный оттенок. Его трясущееся тело перестало шевелиться против его воли, а ему в руку просунулся срезанный мешок пыли с её бедра. И вокруг Киры вспыхнула аура. — Ты… его раб?! — взвизгнувшая девчонка никак не могла уложить в голове, как директриса Академии может быть рабом её ученика… Тёмная исчезла, как ни бывало. — Дождался… — ворчала у стены Вэл. — Сейчас она ему такое устроит… — Вы это о чём? — Илья и Фил отозвались хором, только нагнав одного из неприятелей Академии, чтоб колонны не ломал, а тут свои неприятности оказались. — Увидишь, — Феникс поднял глаза на реплику Карины. — А ты откуда знаешь? С тяжёлым дыханием девушка отстранилась. — Ты… — Сумрак опустил свой лоб на её. — Зачем ты это сделала? Зачем так?! — зло шипел парень. — А если я доложу на тебя? Думаешь, право име… — он замер от ощущения пальца на губах и не думая, тут же прокусил ей ноготь до крови. Кира вырвала свою руку, только кусок ногтя остался в его зубах и швырнула свободной рукой свой мешок пыли ему в усмехающееся лицо. Эльф дёрнулся вперёд и воротник её с собой прихватил вместе. — Это был единственный способ. Прямой контакт. Прости. Но… Безголовый ты эльф… — так же шипела Кира. — Ещё полчаса… ты бы умер без моей силы! — А твоя сила что, отличается от эльфийской? — Сумрак зарычал ей в лицо. И Кира дыхнула раскалённым дыханием ему в глаза, вызывая боль: — Возможно. Тем, что я не эльф. И отошла, но не до того, как он успел бы вцепиться в ответ. В пальцах Сумрака к её разочарованию оказался её лацкан. Только улыбка сошла с его лица, когда ловко схватил и сжал за воротник, почти порвал ткань. — Отпусти мою форму. — С каких пор, лейтенант? — Да. И повторяю. Соблюдай дистанцию, — она откинула его руку и оттолкнула в грудь, мысленно отменяла свои действия в памяти каждого в коридоре. Он ощутил сильное желание, как только коснулся одежды. И эльф был в ярости, потому что не мог контролировать это чувство. Ещё и… она улыбалась. Значит, прочитала все его действия без его разрешения. Уходя, только сказала: — Ты больше не мой хозяин. Её придерживал за спиной под руку Илья. — Кира! Это же полный мешок! Не отдавай! У тебя нет сил! — он на глазах соглядатаев наклонился, прошептал ей в ухо: — А если они нападут ночью на Академию? — Я знаю, — твёрдо ответила Кира. Они успели развернуться снова и попали в стены огня вокруг всего коридора. — Ученики должны тренироваться в ученической комнате, — не дрогнув, заметила спиной Кира. — Повернитесь-ка. — Мечтай. — ИЛЬЯ! — как и ожидали, на хоровой ответ он взорвался, только и они уже не просто ученики. — Да замолчи ты, — отрезал не без презрения каменнокровный и увёл ослабленную девушку по коридору одной рукой, пока Кира не упала на месте совсем без сил, энергии и даже пыли, конечно, чтобы так улыбаться, радости в ней тоже сейчас не было никакой. До самого лазарета как каменный эльф — не мог этого не заметить, но он благоразумно молчал. Только внимательно слушал обстановку и шёпот камней в стенах по прямому коридору. Защитить Киру теперь было в его приоритете. Не успел эльф сделать ответного шага, перед ним как эти стены, выросли Карина, Фил и Вэл. — Что ещё?! — он получил пощёчину от последней, пока ледяная невозмутимо тушила коридор и ушёл, сжигая под ногами пол. Сил в нём теперь клокотало хоть пылесосом высасывай, но у Киры их не осталось совсем. И этот факт, как ни странно, неожиданно беспокоил куда больше, чем слетевшая с уха ветка хватайки на том же месте. Чего он даже не заметил. В конце концов, несколько часов спустя неудовлетворённый эльф стоял перед дверью кабинета директора Академии, потому что на прежнем месте — в библиотеке он никого не нашёл. Значит, дело было совсем худо. Что ж, он виноват, ему и отвечать. Дверь открыл Илья, хорошо перебинтованный. Он твёрдо посмотрел на эльфа. — Отвали, — и бесцеремонно прошёл внутрь. Каменнокровный не оглянулся, он сразу же исчез. Сумрак очерчивал сухими, горячими, сжатыми губами ровный круг на предплечье своей подруги. — Милое платье. Прости за Илью сегодня. Моя шутка вышла за грани, как его рука? — Вэл его залечила, но… хороша шутка, теневой, — он усмехнулся. — Неужели ты не догадался? Арт, ты можешь умереть. Ещё чуть-чуть. — Хорошо, объясняй, готов выслушать, — он опёрся в простенок между стеллажами с книгами. — Морфический эльф. Их очень мало. Это редкость, потому что их истребляли. — Я знаю, что она высасывает из меня энергию. — Не энергию. Она высасывает из тебя твою сущность жизни! Поэтому ты так часто входишь в этот внутренний режим. Ты не можешь контролировать себя. И практически всё, что можешь взять от других и что даю тебе я, переходит в неё. Арт, это не физический укус. Твоя шея лишь приобретёт один синяк, но твоё сердце — получит новую рану. Твои чувства, помнишь? Я говорила тебе о такого рода проверке. — Ну и, могу я любить? — Речь сейчас не об этом… Неужели тебе мало, что она едва не убила нас всех? Морфия не пожалела ни тебя, ни детей! Она натравила на нас полчища чудовищ, а тебе всё равно? Арт, неужели любовь к этой девушке, изменила твоё сердце, что ты готов убить ради неё одной тысячи?! В следующий раз мы можем не справиться! Резерв сил — это не гарантия продления жизни! — Стой-стой, тормозиии! — Арт закричал. — Какие полчища? При чём здесь Морфия? Что вообще… что значит, ты мне запретила? Я сам выбираю себе девушку! — А ты ли выбирал?! Выбор по сердцу — это такой же гарант не только счастья, но постоянно пребывающей пыли в эльфе! Ты же — едва по коридору шёл! Арт, я не хочу лишиться ещё одного ученика! — И ты решила говорить со мной в таком тоне после того, как подожгла меня! После того, что ты вообще сделала? — её встряхнули за плечи. — И что же я сделала? Чуть не отдала за тебя жизнь?! — Когда это?! — Сумрак развёл руками. — О, теневой! Я уже столько раз извинилась! Да, я сглупила! Это я виновата! Но мне нужно на колени встать, чтобы ты оставил этот вопрос в покое?! — Знаешь, — эльф неучтиво почесал затылок. — А вопросов-то у меня всё больше… — Сумрак! Ну прости меня! Прости, за то что я наговорила тебе на корабле… я не должна была! Это лишь моя вина, это я не контролировала себя. Но я больше не назову тебя «любовью», обещаю! Да, я подвергла тебя такой опасности… спасибо, что закрывал мою голову, спасибо, что даже в таком состоянии ты готов был меня защитить! Но ты предупреждал меня ещё в дороге, просто издевался, но говорил ввести себя под заклятие неподчинения, словно ты знал всё это заранее! — девушка перестала трясти как застывшего эльфа за плечи. — Если бы я только послушала тебя. Но пойми меня, когда я сама поняла всё, было поздно. Ты мог погибнуть с таким крошечным запасом пыли, на любой ноте! Взрыв внутри тебя… и ты всё равно это сделал… Кира понимала, он не слышит её. Или игнорирует из обиды, может, из принципа. Эльф слушал. Широкими глазами смотрел в глаза напротив и не отрывался. — «Прощения не заслужить, да? Ну конечно, — и она незаметно начала рассуждать с собой наедине. — Я порезала твоё сердце на части, а ты опять заговорил об эльфе… своём маленьком сокровище… ты так скучаешь по этому мальчику-принцу, я вижу это и хожу мимо, как будто мне всё равно. Но лишь как будто, Сумрак! Я не хочу потерять тебя. Твоё сердце, я не хочу… ни секунды думать, что тебя нет, когда я могла спасти тебя и спасла себя… но этого не будет. Я не нанесу тебе рану, от которой ты умрёшь, но убью эту часть себя внутри твоей души, и ты об этом узнаешь, скоро. Я дам тебе сигнал, когда кинжал против твоего сердца откроется в моей руке. Самый очевидный сигнал. И предупреждаю, какой бы болезненной не была иллюзия — я больше не стану молчать. Пусть твои мысли не услышат, твоя душа поймёт это. Сегодня ночью вся информация разложится по полочкам… Погодите-ка…» — Арт! Очнись уже! — она щёлкнула пальцами и скобля голосом, поняла. Кира развернулась прочь, чуть не шибанула дверью по ноге эльфа. Если бы он не пошёл следом. — Да какие… чудовища? Какой корабль? В чём дело?! А ну стоять! — Сумрак кричал на весь коридор, ей хотелось спалить всех в нём до тла. Кира едва контролировала эмоции, на тот момент, когда заметила свою подругу. Вэл закатила глаза. — Привет… — Привет, почему это чучело за тобой летит, как кувалда с неба? — Пропеллер проглотил. — Оу… тогда тебе нужно, чтобы его вырвало… — Оригинально, — Кира села рядом, схватила какой-то листок из кармана и сделала вид, что записывет на нём что-то, не заметила, как эльф замер глазами на её движении руки в нескольких шагах. Сумрак опустил руку на плечо девушки. — Так, мы в столовой, но если ты сейчас опять что-то не то проглотишь, лучше проверить. Корабль какой-то… я как кот, знаешь, не люблю качаться на волнах. Кира ощутила себя совсем плохо. — Уйди наконец. — Я не к тебе пришёл. — Знаю я, зачем ты приходишь. Пыли не допросился? Чтоб ты ей задохнулся! — Вэл, зачем? — она попыталась выступить парламентёром, да не тут-то было. — И что значит, какой корабль? Тот, на котором… — принцесса опустила широкие глаза на подругу. Кира нервно постукивала пальцами руки по столешнице. — Он… ничего не помнит?.. — Да… — девушка сказала свой ответ таким тоном, что от её боли на лице Вэл казалось, будто подруга проглотила бритву. — Ой… это «детское заклинание» подействовало и на него… А вернее, на память. — Какое заклинание?! — Кира чуть не срослась со стулом, так он ей на плечи надавил и попала лицом в пустой стакан, зло отодвинула от себя эльфа. Сумрак убрал руки, но не опомнился. — Так, иди вон. Иначе я расскажу ей, что между нами было и тебе дорога навсегда уже закрыта будет! — Да я сам расскажу! Пару секунд осматривая обоих, девушка подавилась. — Что?.. — Вэл обернулась в ужасе и еле успела отскочить. — Что ты с ней сделал? Что ты с ней сделал, кретин?! Теневой отмахивался и уворачивался, пока не поймал кулак в правую скулу. — Кир! — Да… да ты… лучше б ты молчал. Что, умереть просто так не можешь?! Сумрак дикими глазами посмотрел на кричащую Вэл и вылетел раскалённой пулей через дверь, игнорируя всех и вся. — Кир, постой! Кир!.. Кира!.. Ревнуешь? — догнала её фраза в коридоре. — Нет! — она продолжала идти вперёд. — Я хочу убить тебя! — остановилась напротив эльфа, он тоже мог отдышаться. — Почему именно моя подруга? Как ты посмел что-то с ней сделать? Ты же знаешь, что она у меня единственная! Как ты смел?! — А я значит, не единственный? Не знаю, — он изловчился поймать её плечи. — Я очень хотел тебя увидеть, наверное, на тот момент просто отчаялся. А она была рядом и… она единственная, кто наиболее ближе к тебе! Она была для меня всем — что осталось от тебя! И я прижал её в шкаф. Мы долго целовались и если бы я не оцарапал ей крыло, не знаю, до чего бы дошло, — Сумрак опустил голову. — Так вот откуда этот шрам! Ты ей ещё и рану оставил! Кира рывком развернулась обратно. Что-то кольнуло в сердце, но девушка это проигнорировала. — Куда ты? — Мне нужно поговорить с Вэл, наедине… Из-за тебя я её не потеряю, эльф, — уже себе под нос добавила она, проносясь по коридору. — Ха, как будто ты никогда не изменяла! На скорости Кира чуть не влетела в колонну, но притормозила. — Конечно, я же не очень Светлый эльф, — ответила она и более успешно свернула в соседний коридор, где исчезла прямо под его рукой тенью. Сумрак помялся немного у колонны и пошёл. Когда уже почти нашла Вэл, она нащупала в кармане ту самую бумажку, на которой якобы, хотела записать рекомендацию «как заставить Сумрака буквальным образом выплюнуть последствия заклятия». Что это была за бумажка, кстати? Кира развернула. На двойном листке чернилами было нарисовано чёрное сердце эльфа вместо её портрета, который он так и не смог повторить, как давно предупреждал Фил. Мгновение глаза пробежались по пятнам и линиям. Потом она сжала лист и выбросила в машину для переработки донесений в углу зала столовой, сейчас в голове роились мысли поважнее. Как подойти к Вэл? Она не виновата. Ни в чём, но даже по спине видно: насколько эльфийка нервничала, её крылья дрожали ежесекундно, опираясь на веранду почти снаружи здания. Она даже не видела нежной улыбки Киры. Академию, конечно, удобно перестроили, но дать ей спрыгнуть и сбежать от самой себя та просто не может. Даже если ей самой хочется присоединиться к «марафону» побега на край Земли. И она знала: Вэл не будет против, предложит свободную руку и напиток для пробежек из своей безразмерной сумки.