Сердце моего врага.

Остановившись при слабом освещении, рукой пришлось дёрнуть дверь куда более решительно, чем собиралась. Ещё бы, ей на ноги упала девочка, которой запрещено было ходить! — Это что ж такое? Вас на пару часов оставить можно, детки? Кира невозмутимо занесла что-то щебечущую эльфийку обратно, погладила уши, она хорошо знала, как эльфы это любят. И помнила, как смутился Вик, когда пытался понять, почему у сестры уши совсем не обладают заострёнными кончиками. Кира смеялась, но сейчас она нахмурилась. Вскоре отошла от одного из мальчишек и повернулась к койке, на которой прыжки за всё время не прекратились. У Киры уши ходуном ходили от этих звуков. — Ну что, юла, а не эльфёнок. Можно? — опасливо посмотрела на край одеяла и откинула его. Вокруг шва было покраснение и он немного распоролся. — Что ты натворила? Опять операцию терпеть будешь? Пока-то не чувствуешь, но потом… Девочка испуганно поморгала большими глазами. Сквозь сжатые зубы Кира заставила себя вывести из пространства между нитью и телом гной с помощью воды. Она перевернула, не касаясь, стакан с тумбочки и сделала воду в воздухе острым лезвием, но нежно полоснула и быстро промакнула ранку. Гноя как ни бывало, зато улыбок на детских лицах вдоволь. Малыши хлопали её умениям и не предполагали в своих чистых мыслях, что их директрисе хотелось от этих «умений» провалиться на месте. — Это в последний раз. Комнаты изолированы неслучайно. Это чтобы вы не бегали. Ребят, пожалуйста, вы же взрослые. Я обращаюсь к вам как к будущим старшим на своих курсах и у многих из вас есть маленькие братья и сёстры. Кто подаст им пример, если не вы? Чем лучше здесь вы будете подчиняться правилам, тем скорее вас выпустят и вы снова вольны сшибать все шишки в Заповедном лесу. Хорошо? Дети покивали головами. Кира подошла к самому серьёзному лицу из всех. Но прежде чем задвинуть ширму за их спинами, услышала хрипловатый и ослабленный голос: — Классная речь… — Как твоя спинка, Рэми? — Лучше, чем вчера, — эльф выдавил улыбку. — Непохоже… либо вчера ты врал лучше… — она хотела осмотреть свой же шов и ужаснулась. По руке ребёнка ниоткуда расползалась такая же рана, что была недавно на Хамре! — Заражение… — прошептала себе Кира и отмахнулась от его вопроса. Быстро продезинфицировала руку эльфа, успокоила его боль и когда Рэми спрятал руку под одеяло обратно, только морщась без звука, вне всякого, пребывающего в ней с утра сомнения показала эльфийке перед собой осколок стекла. — Здравствуй, Ноли. Мне действительно нужна твоя помощь. Только скажи, какие примеси есть на этом осколке, если ты ощутишь их. — Сейчас, мне нужно сфокусироваться, — Кира затаила дыхание и в комнате как будто все дети разом стали вести себя потише. — Металл, — через некоторое время сказала девочка. — Никель. Соединения природного металла. И… запах куртки, обычной, школьной куртки от формы, мы такую на физическую подготовку надеваем. Больше ничего не могу сказать… ммм… — Большего и не надо. Спасибо, — девушка прислонилась губами ко лбу Ноли, которая обняла её и заставила себя силой оттуда выйти. Жар, пока лёгкий. Очень, но жар. Кто-то, как-то и без ключей, и без доступа, несмотря на дежурство самых верных эльфов Академии, распространил эту океаническую болезнь в изоляторе… Но кто мог быть? Из дежуривших — Кира, Вэл, да их магнетические братья. И Вик заглядывал, малышам истории рассказать. Но брат не болен. Никто не болен! — Тот… мальчик не вернулся. Его вчера увезли и не привезли обратно, — услышала она сквозь кашель Ноли. — Эльф, видимо, он искал вас, но потом заметил, как тяжело было этому мальчику и больно и сел около него. Эльф? Ноли называла Виктора Скрывающимся. Она не могла перепутать. В комнатах был посторонний эльф? — Как выглядел этот эльф? — Кира вернулась обратно, но не открывала ширму. — В гимнастёрке, больше я ничего не успела рассмотреть. И… его запах тоже есть на этом осколке стекла. — Хорошо, отдыхай, Ноли. Я вернусь вечером. Дети хором помахали её исчезающей тени. В голове Кира мысленно поставила заметку. Увезли и не вернулся… минус ещё один. За три недели пострадали уже шестеро из двенадцатого отряда. Не выжил никто, но они болели долго и с этим распространение тоже должно было остановиться без распространителей! Логично, но… теперь дети. Четырнадцать малышей попали в лазарет в это же самое время и сегодня ещё одного поместили на той койке, где был вчера этот «пропавший ребёнок», потому Кира и не заметила его сразу, она подумала, что тот же самый. Тот мальчик был единственным, к которому она не успела подойти. И вчера, по словам Ноли он не вернулся. Она посмотрела имя в списке. Росбек был вычеркнут красным. Ещё одна жертва. Если распространение не остановилось, нужно найти источник и затушить его. А в данном случае — сжечь саму болезнь. Для этого ей бы нужен огненный эльф… Сумрак? Кира оглянулась на окно. По стёклам струился грязный дождь со снегом. Бросила мимолётный взгляд на своё запястье. Пульс пока у всех в изоляционных комнатах был ровным. Комнаты три, все за ширмами, соединяются одним коридором. Но чтобы попасть в коридор, нужно пройти трёхуровневую защиту. Хорз и Джонни всегда мучаются, но там есть медсестры. Ей и Вику ничего не стоит это преодолеть, Вэл — неизвестно, но тоже как-то справляется. Или справлялась всё это время. С «Ильёй» не состоялось и следующей в «планах» другой стороны было заменить в её окружении именно принцессу. Подругу Кира видела не часто, разговаривала не через дверь ещё реже. Как-никак, на Вэл за последнюю неделю перелетели многие обязанности. Она должна была проконтролировать подготовку и само прохождение Вызовов, на которых Кира твёрдо решила отсутствовать, пока не выйдет из лазарета. И на вопрос Вэл, когда случится это счастливое событие, отмахнулась, что придёт с шариками. Вэл не могла, не стала бы — настоящая Вэл. Но червячок сомнения засел в Кире — именно целительницу собирались заменить следующей. Пусть в изначальном видении Скрывающимися были Вэл и Илья, его поймали первым. В старых пыточных залах под Академией, где и разрубили на кусочки, что пришлось собирать по частям. Теперь скорость движения крыльев эльфа стала зависеть от скорости его мысли. И если они действительно поменяли кандидатов в порядке их замены, как предполагала сама Кира — следующая попытка будет направлена на её подругу. Но если нет… Кира боялась даже пытаться думать дальше. — Ох, папа, мне, кажется, впервые нужен твой мудрый совет. Но я не посмею и просить тебя, после того, как оставила свой новообретённый дом ради них. — Что-то случилось? Девушка не оглянулась на голос, ибо она и не поняла, как преодолела лестничную площадку и свернула в Академический коридор. Кира не двигалась, просто упала спиной на обнявшие её руки. — Ещё кто-то умер? — Одного не привезли обратно. Кажется, Арзек или Росбек, уже не помню, но это не важно. — Мм? Кир? — Ужасно даже просто думать так. Я бросила их. Их всех там, и не извинилась ни секунды. — Но ты сделала это ради кого-то другого, — на ухо прошептал Хорз. — А это сути не меняет. Я совершила проступок и должна за него ответить. Лишь не знаю, какими жертвами и когда. Но… мне так надоели эти несчастные овцы, которые без блеяния молча гибнут вокруг. А за что? — Ты в этом не виновата… — Да? Скажи это тому, кто ни разу не был убийцей в своей жизни! — Кира резко обернулась от окна. — Ты всё бабочку, которую мячом зашибла, вспоминаешь? — Хорз искренне усмехнулся и позвал её рукой за собой. — Можно поговорим, или вы всё ещё сильно заняты, госпожа директор? — Нашёл директора, — хмыкнула Кира и снова посмотрела на часы. — Найду пару ми… что ты делаешь? В коридоре же… — Верь только мне. Верь. Пожалуйста, ни о чём больше не прошу, Кира. Не сомневайся во мне. — Никогда… — опешила Кира и оглядела парня. — Что с тобой? — Ничего, я обычный. — Так значит это на мне школьная куртка висит как на вешалке и у меня чёрные круги под глазами залегли? — Ой, правда? — Я понимаю, что ты устал, я сгрузила на тебя это дежурство по лазарету и сама оттуда не выползаю хоть под страхом смерти, но… — Ничего не бойся, я буду с тобой, ты же знаешь. — Чего мне бояться, глупый? Болезни? Разве что за тебя переживаю. Ты же мой лучший… — Не надо дальше. Достаточно «лучший». — Хорзи… — эльф обнимал, а она не отстранилась, как последние несколько недель, наоборот, прижалась ближе. — Руки не убирай. Ты тёплый. — Не убирал бы, да ты директор. — А почему ты сказал: верить только тебе? Я всегда тебе верю. Хорз, что-то случилось? — Нет, — парень улыбнулся и взъерошил её макушку, скользя подбородком. Кира проводила движение губ эльфа тревожно округлёнными глазами. — Давай разыграем перед ним представление, как в детстве, м? — Что? — Кира не успела понять, обернуться… Что-то когтями схватило её плечи. Стоп, занятий сегодня нет. И в Академии тоже никого не должно быть, кроме персонала. Кира сообразила. И приняла игру. Одну партию, да будет Хорзу известно. Издеваться не в её привычках, но ему это сейчас нужно, да и… всем, — глянула на свои плечи, на пальцы в перчатках. Пар выпустить возможности не помешает. — Я сказал, отойди от неё… — Арт рычал и это настораживало. Ей сейчас только Гребула не хватает в списке «всё прекрасно и дальше будет лучше», — девушка равнодушно отошла за его рукой, но подчинилась ли? — Господи. Принесла же его судьба нелёгкая… — она покачала головой перед Хорзом. — С тобой после поговорю, — поднял глаза на противника. — Отойди. — Так, подожди минуту, ладно? Потом я тебе всё объясню, — Кира нарочно повернулась к парню и извинилась перед магнетическим только взглядом, в котором тут же появился лёд, когда посмотрела на Арта. — Что? — Ты… долго будешь издеваться? Мне нужна моя пыль! — Мне тоже много чего нужно. Один из пунктов — свобода. Не достойна? — и не заметила, как перестала играть. Эльф слишком натурально опешил перед ней. — И получается, ты можешь издеваться над другими, а я — нет? Я не светлый эльф, Арт, ты это знаешь, — Кира ухватила за шею Сумрака. — Назови мне хоть одну причину: Почему я не могу делать того же, что можешь ты?! — Потому что ты моя! Рабыня для пыли… — весь красный эльф выкричался ей в лицо и Кира выпустила руку «напарника по проделкам» окончательно. — В следующий раз без последней части, пожалуйста. — Что?! Ах ты, мелкая! Арт размахнулся. Она отступила к стене на один шаг и позволила невольному свидетелю уйти куда подальше. Не заметила этого досадного упущения. Хорз исчез за стену. — Тёмный луч! Зато вовремя успела развернуть себя обратно. — О, и не боишься? — и правда, во всём пустующем пространстве только Кира одна дрожала под натиском неизвестно чего. Шутка не прошла. Сумрак был зол. — Чего! И она скрестила руки на груди в последней попытке и надежде снова достучаться. — Давай, ударь, я посмотрю, что с тобой будет и кто придёт тебя спасать. — Общее тело… — Арт не отступил. — Да наплевать! Тогда она подошла и сжала его атаку себе в грудь. Эльф ничего не понял. — Почему… я не чувствую боли? — Потому что Я её не чувствую. Я же уже сказала, что умирала за это время пять тысяч раз! Ровно. Неужели ты, эльф с мозгами троглодита решил, что я осталась восприимчива к боли?! — Я… не могу причинить тебе боль? — Нет. Не можешь. Достопочтенный хозяин, — она сквозь зубы и наигранно поклонилась, даже руку отвела в сторону. Арт придвинулся к лицу напротив. — Но я могу забрать твою силу! Цена любая — так? Отлично! Даже проще! Кира отстранилась через пару секунд, она была почти без сил и всего на долю одного мгновения прислонилась лбом к плечу эльфа, оттолкнула в это же плечо. — Конец тебе, директриса, — злорадно прошипел Арт. — В этом случае конец Тебе придёт гораздо быстрее. Убивать так открыто — обязательно? Я с тобой посреди коридора стою, Артём. — Здесь никого. Язвить так прямо — твоё кредо? — Если бы… — Кира распрямилась окончательно и развернулась уходить. — Эй! Моя пыль! Срезала мешок с пояса, не оглянувшись на проявившуюся кожу в крови на бедре. Арта передёрнуло, он быстро закрыл глаза. И поймал не глядя. — Да подавись ты… — Кира! — поток горячего ветра заставил оглянуться. — Ты так и осталась тупоухой зубрилкой. Он всё ещё не открывал глаза и она решила доиграть свою роль. — Арт! Ты доморощенный собственник, с придурью вместо мозгов. — Что?! Выбирай выражения! Девушка открыто усмехнулась в ладонь, не сдержавшись. — Я двадцать секунд потратила, чтобы выбрать самое подходящее. Столько думать над выражением для эльфа — непомерно долго для меня. Сумрак поскорее ушёл оттуда, чтобы расхохотаться уже за пределами Академии, пока сама она сгибалась от смеха в кабинете за бумагами над собственной иронией. И вдруг, взгляд уцепился за одну интересную деталь. — Илья! — Да? — каменный уронил отчёт от неожиданности. — Позови ко мне Умниуса. Назначь Совет. — Раньше времени? — И собери разлетевшиеся бумаги в том самом порядке, в каком они упали. — Но это неверный порядок! Эльф удивлялся всё больше и больше. Её улыбка, блеск в глазах, без страха идёт на Совет, а теперь и неверный порядок в бумагах подал ей какую-то идею. Но если идея сумасшедшая и заслуживает казни — то лучше бы ему присутствовать рядом. И Карине, и Филу. И Вэл тоже. Шёл и бормотал список присутствующих про себя каменнокровный, когда заметил бившегося от смеха в истерике за окном Арта. — Невероятная парочка. Теперь я понял великое высказывание человечества — умереть от смеха. Мда, самым буквальным образом, — добавил он, видя, как Арт пролетел мимо ветки и перевернулся прямиком в открытый колодец. Дальше досматривать это «кино» он не стал. Посреди Совета Кира подпрыгнула и была уже готова разогнать всех. Нет, что-то случилось. И это «что-то» — она забыла лучшего друга! Сегодня у Хорза Вызов! — Илья! Список! — Сейчас? Даже Умниус отпустил от себя очки. Противник Хорза… Сумрак. Кира встала и даже почти подлетела над столом. Умниус повторно уронил очки. — Твои. ваши крылья, — проронил издалека голос за столом. — Сумрак… ему для этого нужна была пыль? «Почему он ничего не сказал о Вызове мне?!» — С-Со… — резко стукнула по столу кулаком. — Совет окончен! Спасибо, расходитесь! — Но что же нам делать с…? — Гнозис! Решение принято! — Оно нас не устраивает… Кира оглянулась. Все, почему-то, замолчали. Оставшись одна, как думала, пока собирал папки, к ней сзади подошёл Илья с зеркалом. — Хочешь поиздеваться? — Хочешь знать? Почему они разбежались как мышата? — эльф сквозил сарказмом. Девушка лениво опустила взгляд на зеркало в руке. И разбила в нём кулаком свои красные глаза в перчатке Сумрака. — Плевать… Вот зачем он её оставил. Вендетта, значит Вендетта. Дойдя до первой попавшейся койки, Кира рухнула, не раздеваясь. — Вендетта, так вендетта… — бормотала она и во сне услышала. — Кира! Это срочно! — Мм? — шёпот из её губ не произвёл ни звука, зато слова снаружи подействовали как кофеин, залитый в мозг прямо через уши. — Нас посетили инопланетяне?.. — девушка упорно не желала просыпаться, пока её уже не посадили. — Смотровая площадка! — И уууух, — Кира не сдерживала зевоту. — Что с ней? — Она исчезла! — Что?.. — глаза проснулись и разобрали перед собой Вэл. — Скажи ей прямо. Твой дружок с металлической ручищей её сожрал. И идёт поглощать металл дальше. Так что поговори со своим Ромео. — Карина… — постойте, башня? Исчезла? Рука из металла? Что? — Карина, стой! О чём ты говоришь?! Из-за того, что вылетела следом и потеряла свой второй сапог, Кира столкнулась в самую спину ледяной и только через три часа полной и абсолютной прострации поняла, почему в тот момент эльфийка перестала уходить от неё прочь. Перед их глазами на пол упала Морфия из рук эльфа Сумрака. К ногам Киры отлетела с его мокрых пальцев вторая перчатка… — Арт?.. Эльф испуганно поднял веки, тут же был заморожен. Карина не двинулась. — Что здесь происхо-А!.. — от вопля со стороны Вэл никто даже не мог сейчас зажать уши. На ладонях Киры Морфия ещё что-то прошептала, но она едва шевелила губами и ни единого звука не слетело. Окаменелой рукой девушка поглаживала ей голову, затем лоб, потом уже и до глаз добралась, закрыв их, которые давно не шевелились. Кире казалось, что она всё ещё слышит её голос. Эльфа, которого она даже не успела узнать. Сила Морфии и её голос из воспоминаний, больше от неё не осталось ничего. Ещё один эльф присоединился к хору призраков, звучащему в сердце Киры. Вечером она откинулась затылком у костра на брата. Мимо пролетело какое-то зазевавшееся до зимы насекомое. Кира скомкалась в жалкий клубочек. Её это не радовало. — Эту способность усиливают трещины на сердце… — добормотал Вик. — Как-то так. И услышал совсем не тот ответ, что ожидал от своей вечно живой сестры. Когда Кира поднялась с места. Она стояла рядом, не уходила, но… — Какая разница: одним больше, одним меньше. Она сказала только это.