***
Лекс вызвал ее прежде, чем Кара смогла потребовать встречи с ним, что только раздражало ее. Она поднялась на лифте в его кабинет, уверенная, что он был бы предупрежден о ее присутствии, как только она вошла в здание. Этому она научилась в Школе Предвидения и Запугивания Кэт Грант. Это был урок, в котором она сомневалась, что сможет справиться, но время, которое потребовалось, чтобы добраться до ее пункта назначения, действительно дало время, чтобы решиться. ДЭО никогда не чувствовался как теплое и уютное место, но раньше тут были Дж'онн и Алекс… Теперь было легче увидеть его таким, каким он был всегда: холодное, грустное место, наполненное тайнами, смертью и болью. Это были болезненные мысли, в которых она не нуждалась в этот момент и пыталась развеять их. Она вслепую завернула за угол и что-то мягкое врезалось в ее грудь. Только инстинкт заставил ее схватить Лену за бедра, чтобы удержать её на месте, и она резко вздохнула, когда руки Лены схватили ее бицепсы в ответ. На нее смотрели испуганные зеленые глаза, и они обе замерзли, и возможно, само время застыло, Кара не знала и не заботилась об этом, потому что лицо Лены было очень близко. - Привет, - прошептала Лена. - Привет… - туманно ответила Кара и неохотно отпустила её, когда Лена отошла, но не раньше, чем она сжала её руки, из-за чего кровь Кары закипела. Темные глаза жадно смотрели на нее, и ей это не привиделось, не так ли? Ее мысли внезапно прекратились, когда Лена закусила губу, и уголки ее рта изогнулись в легкой улыбке, а затем она просто ушла, оставив Кару замершей. И каким-то образом чувствуя себя возбужденной и истощенной одновременно. Не зная, как долго она стояла, уставившись на место, где её оставила Лена, совершенно потрясенная неожиданным столкновением, Кара взглянула через пустую комнату, туда, где стоял Лекс, наблюдая за ней через стеклянную стену своего кабинета. Так много для запугивания. Кара была уверена, что он видел, как ее ноги все еще дрожали, когда она в конце концов вошла в его кабинет, закрывая за собой дверь. Вместо ожидаемого ею развлечения, он казался раздраженным c едва скрываемым гневом. Кара скрестила руки на груди. - Я не телохранитель, - выдавила она в ответ на приказ, который он дал, о защите Андреа Рохас. - Не нужно быть агрессивной, Супергёрл. Мы делаем добро. Защищаем людей. Разве это не твоя история? - У ДЭО достаточно ресурсов, чтобы защитить ее. Я буду помогать, когда это необходимо, но ни один гражданин не получит особенной защиты, независимо от того, насколько он богат. Его челюсть дернулась, взгляд ожесточился. - Это была не просьба. Я говорю тебе, что ты защитишь Андреа Рохас. - Нет. - Находишься с моей сестрой пять минут, и вдруг у тебя вырастает хребет, - бормотал он. Кара хмурилась, задаваясь вопросом, рассказала ли Лена ему об альтернативных временных линиях, и если да, то почему она вдавалась в детали. Она была подавлена при этих мыслях, и ей потребовалось время, чтобы ответить. - Что бы ты не планировал с Леной… - Чем бы ты не занималась с Леной, - сказали они и остановились в один и тот же момент, смотря друг на друга. Мысль о том, что это может быть уловка, была мимолетной, когда она заметила, насколько он искренне расстроен. В течение прошлой недели ей приходилось неоднократно отговаривать себя и заставлять других людей отговаривать ее снова ходить к Лене. Она выложила свои карты на стол, сразу завалив Лену слишком большим количеством информации, но теперь мяч был на стороне Лены. Было ужасно скучать по двум людям и заставлять их быть одним и тем же человеком. - Она не с тобой? - спросил он . - Нет, - честно ответила Кара, в основном потому, что она не хотела, чтобы он думал, что Лена имеет какое-то отношение к ее решению, рискуя, что он вынесет это на нее. - Ты сделал все возможное, чтобы испортить наши отношения без возможности их восстановления. - Я не был тем, кто лгал ей. Кара вздрогнула, и он засмеялся ей в лицо. - Я очень устал от того, что ты и моя сестра забыли, что единственная причина, по которой вы обе здесь, это из-за меня. Потому что я хотел, чтобы вы были на моей стороне, борясь на благо человечества. - Ты серьезно? - Теперь мы живем в лучшем мире благодаря мне. - Ты загадал желание, и имя Лютор было очищено, и люди думают, что ты какой-то филантропический герой… Знаешь ли ты, кем притворяешься, обманывая несколько миров, чтобы получить все эти награды? Он только впился взглядом, и Кара гордо улыбнулась. - Лена. Лена фактически спасла мир, переименовала Лютор Корп и убрала беспорядок, который ты устроил. Она лучше тебя во всех возможных отношениях. Должно быть, жаль, что твоя младшая сестра - это все, чем ты никогда не будешь. Его взгляд смягчился, и на его лице появилась намеренно фальшивая улыбка. - Как поэтично, что Супер влюбился в Лютора. Твое увлечение явно заставило тебя бредить, Кара Дэнверс. Угроза разоблачить ее была неуловимой. Должно быть, она действительно попала в точку. Помимо этого, она была одержима тем, что Лена думала об этих записях, и скучала по ней и другим Ленам. Поэтому разум Кары неоднократно возвращался к той единственной временной шкале, где все было идеально, пока все ее друзья не были убиты ... Она могла все еще выбрать это. Предотвратив резню, она узнала бы кто виноват. Хотя ее друзья, должно быть, не были готовы попасть в руки второсортного злодея. Может быть, этот мир был таким прекрасным, что все они стали мягкими. Как бы то ни было, Кара пришла к пониманию, что Микси был бесом из пятого измерения. Его цель состояла в том, чтобы сеять хаос, давая тебе то, о чём ты думаешь и что ты хочешь. Он помог ей только таким путем, какой он знал. - Ты забыл, где мы, Лекс, - заявила она, возвышаясь над ним. - Мы создали Землю-Прайм. Многие из моих друзей сейчас здесь. Мои очень влиятельные друзья и союзники, которые не подвержены влиянию криптонита. Некоторые даже не потребуют знать причину, если я попрошу их убрать тебя. - Лекс поднял бровь, странно напоминая ей о Лене, и Кара чуть не запнулась, но подняла подбородок. - Не стоит недооценивать себя. Многим людям ты действительно не нравишься. Он засмеялся сухо и оглянулся через свой стол, где как знала Кара, он держал пистолет с добавлением криптонита в ящике, покрытом свинцом. За книжным шкафом находился сейф с ещё большим его количеством, что было очень удобно для него, так как на Земле-Прайм, в настоящее время, не имелось особого криптонитостойкого костюма. - Моя сестра любит тебя, - сказал Лекс, облокотившись на свой стол, восстанавливая самообладание, как будто щелкнул выключатель. - Так что я собираюсь проигнорировать твоё маленькое восстание и дать знать Андреа, чтобы она ждала тебя в КэтКо через час. - Ты знаешь, кем меня это делает, если я позволю тебе шантажировать меня, чтобы я исполняла твои приказы? Лекс вздохнул и небрежно пожал плечами. - Кем? - Это делает меня соучастником в твоих преступлениях. Потому что я защищаю свои интересы выше тех, кто рассчитывает на меня, чтобы они были в безопасности. - Такая мученица, - с горечью заметил он. - Благодаря таким людям, как ты, мои друзья и семья научились быть жесткими и изобретательными. Я верю, что они могут защитить себя и друг друга. Самое главное, у них есть я, которая уничтожит любого, кто представит угрозу для их безопасности. - Ты сейчас убийца? - он казался мрачно взволнованным этой идеей. - Я считаю, что каждый заслуживает справедливого судебного разбирательства. Получить презумпцию невиновности и второй шанс доказать, что они могут измениться... Дело в том, Лекс, что у тебя давно закончились шансы. - Оу? Ты давала мне шанс на искупление? - насмешливо спросил он. - Хочешь, чтобы я поблагодарил тебя? - Ты принял меня за моего двоюродного брата, - заявила Кара. - Он так часто позволял тебе уйти, потому что боялся потерять то, что считал своей человечностью, если когда-либо причинит вред человеку. - А у тебя нет человечности, - самодовольно заявил он. - Просто еще одна инопланетянка, считающая себя богом среди людей. - Я не человек, - согласилась Кара. - Удар кулаком по твоему подбородку может сломать тебе шею ... Вспышка моего теплового зрения может мгновенно взорвать твою голову ... - она сделала шаг вперед и наслаждалась тем, как подскочило его сердцебиение, когда она была в нескольких дюймах от него, заставляя его смотреть на нее.. - Ты хрупкий. Медленный. Я могла бы убить тебя, прежде чем у тебя появится в мыслях слово: «криптонит». - Подожди, пока публика не услышит о том, как Супергёрл угрожала лауреату Нобелевской премии мира. - Нет логики в том, чтобы ценить свою жизнь выше жизни людей, которых я люблю. Выше жизней невинных, которые рассчитывают на мою защиту. - И здесь я верил, что это вопрос морали, а не логики. - Люди, кажется, считают меня своего рода машиной, запрограммированной на то, чтобы навсегда делать правильный выбор, несмотря на последствия… - Кара нахмурилась. - Я пришла к выводу, что правильный выбор полностью субъективен. - улыбнулась она . - Если ты пойдёшь за моими друзьями и семьей, Лекс, если любая из игр, в которые ты любишь играть, пытаясь контролировать меня, приведет к тому, что им будет нанесен вред, я не буду расценивать это как убийство, когда приду за тобой. Это будет скорее самоубийственная миссия, которую ты охотно решил продолжить. Устранение тебя тогда будет абсолютно правильным решением. Он слегка усмехнулся, но Кара не нуждалась в силах, чтобы заметить напряжение в его чертах: жесткость его позы, которая была свидетельством тревоги, а не урока этикета, который Лиллиан Лютор укоренила в своих детях. - Наконец-то ты показываешь своё истинное лицо, Супергерл. Те невинные поступки, которые ты совершаешь для камер: целуешь детей и спасаешь котят с деревьев, эти нелепые удары, которые делают тебя более мягкой для мужского взгляда - это все фасад, не так ли? Тебе нравится выставлять напоказ свою власть над нами, простыми смертными. Кара рассмеялась, возможно, наслаждаясь тем, как он вздрогнул от звука, и постаралась нависнуть над ним, смакуя пот, покрывающий его лоб. Он думал больше о том, что она убьет его прямо сейчас. Насколько ей известно, большинство его преступлений произошло в другом мире, и они, кажется, не существовали на Земле-Прайм, и Кара намеревалась сохранить всё таким образом. - Я - Кара Зор-Эл, последняя дочь Криптона и одно из самых могущественных существ во многих мирах. Запомни мое настоящее имя, если ты когда-нибудь будешь настолько глуп, чтобы снова использовать его против меня.***
Она все же спасла Андреа, но на своих собственных условиях. Лекс еще не раскрыл то, что знает о ней. Он и Брейни были сосредоточены на чем-то, и Кара ненавидела то, что они не смогли заставить Брейни вернуться к ним. Чем бы Лекс не занимался, Брейни был убежден, что у них все хорошо, и часть ее утешалась тем, что он был там и следил за Лексом, но все остальные знали, что Лекс был манипулирующим ублюдком, который крутил мир, пока он не походил его искаженному видению. Однако он оставил ее в покое, и ей нравилось просто пролетать над Нэшнл-Сити, патрулируя без людей, говорящих её приказы в ухо, останавливать мелких преступников и, да, спасать нескольких кошек с деревьев, потому что это время было ее собственным, и она могла делать с ним то, что ей нравилось. Ее обретенная свобода заставила ее чувствовать себя обновленной и готовой принять то, что Лекс планировал бросить ей. Через город пролетали звуки, и её ухо зафиксировало женский крик и красочные ругательства. Через секунду Кара была там, пролетая над брюнеткой. Грабитель бежал с ее сумочкой, уклоняясь и вертясь между людьми, которые толпились на тротуаре во время обеденного перерыва. Кара выследила его сверху, ожидая, когда толпа уйдет, и когда в пешеходном движении наступило затишье, мужчина затормозил, не зная о ее присутствии над ним. Думая, что он в безопасности, он остановился, чтобы обыскать сумку, скорее всего, схватить все, что мог, и выбросить все остальное. Но инстинкт заставил его взглянуть через плечо, только чтобы увидеть, что женщина погналась за ним. - Стоп! Грабитель! - закричала она, и в ее голосе было что-то знакомое, мужчина снова побежал, но тут же споткнулся о черные шпильки, поставленные на цементный тротуар. Кара усмехнулась, ее сердце подпрыгнуло от волнения, и она подлетела, схватив грабителя за спину его рубашки, когда он попытался встать и снова сбежать. - Доктор Лютор, - улыбнулась она Лене. - Супергёрл, - ответила она, и дрожь покатилась по позвоночнику Кары. Прошло три месяца: девяносто семь мучительно долгих дней с момента их последнего разговора. - Минутку, пожалуйста, - спросила Кара, взяла сумку у грабителя и передала ее подбежавшей к ней женщине. - Джесс? - Почему бы тебе не зайти внутрь и не вызвать полицию, - вмешалась Лена, прежде чем Кара смогла раскрыться еще большему количеству людей. Джесс послала ей подозрительный взгляд, который мог что-то значить, но пошла внутрь. Голова Кары кружилась, и она рассеянно зацепила рубашку парня за толстую ветку дерева и оставила его там висеть. - Джесс вернулась, - тихо сказала она и шагнула к Лене, когда они поднялись по ступенькам трехэтажного здания. - Да, - просто сказала Лена, глядя на Кару, которая держала дверь для нее. Она вошла внутрь, и Кара тонко вдохнула парфюм Лены, когда она прошла и последовала за ней внутрь. Лена остановилась в роскошном вестибюле с прохладными металлическими и стеклянными светильниками, украшающими пространство на блестящем черном мраморном полу. За пределами человеческой слышимости, мужчина сидел за стойкой администратора перед серебряной надписью «Venture Tech». В нескольких шагах от него возле лифта стоял охранник в форме, рядом с Джесс, быстро разговаривающей по телефону. Они будут официально открыты только в следующем месяце, Кара прочитала каждую статью, которую она смогла найти о компании. Ния получила эксклюзивное интервью с самой Леной, и волнение Кары для них обоих смогло смягчить большую часть её ревности. - Это удивительно, Лена. - Меньше, чем ожидалось? - Честно говоря, да, но только потому, что я прочитала обо всем, что ты планировала сделать здесь. - В целях безопасности все секретные проекты находятся под землей, - пояснила она. - Впервые в моей жизни имя Лютор не заставляет закрываться дверям перед моим лицом. У меня нет возможности быть поверженной перед посредственными мужчинами, пока я извиняюсь за членов семьи. Я могу просто представить свои идеи и услышать их без ущерба себе. Ну, кроме обычного предубеждения, которое случается с женщиной в науке. - Я не могу дождаться, чтобы увидеть, что придумает твоя команда, - благоговейно сказала ей Кара. Лена продала только два своих патента, чтобы финансировать это место. Это был уровень гения, к которому она стремилась. Инвесторы кидались друг на друга, чтобы попытаться получить часть Venture Tech. - Алекс сказала мне, что Сэм тоже вернется, - добавила Кара, продолжая разговор. Она хотела оставаться там, стоя перед Леной, и быть увиденной ею. - Мне нужен был надежный финансовый директор, - тепло улыбнулась Лена. - Она вернётся после окончания учебного года. А с Джесс я смогу проводить время в лаборатории, пока она будет управлять компанией. - Это так здорово, - искренне выдохнула Кара. Джесс была там, Сэм уже в пути. Лена выглядела расслабленной и счастливой, и Кара подозревала, что наручные часы, которые она носила, тоже имеют к этому какое-то отношение. - Я отрезала себя от своей изменчивой и убийственной семьи… - сказала Лена, следя за взглядом Кары, - Я решила, что мне нужен способ защитить себя. - Что-то в ее тоне звучало так, как будто она оправдывалась, и это не понравилось Каре. - Я поняла, - сказала она, потому что так и было. - Могу я увидеть это? Лена огляделась, охранник и администратор явно избегали смотреть на своего босса, разговаривающего с Супергерл в фойе. Кара не сомневалась, что они были тщательно проверены, особенно с Джесс, управляющей всем. Тем не менее, это был приятный сюрприз, когда Лена коснулась лицевой стороны своих часов, и гладкий черный нанотехнологический костюм облепил её тело. У Кары перехватило дыхание, когда темно-черный шлем закрыл лицо Лены, и неоновая зеленая щель уставилась в ответ. У нее не было тошноты, вялости или головной боли, и она не была уверена, почему удивилась отсутствию криптонита. Зеленый цвет ромбовидной формы на груди Лены светился каким-то неизвестным и, несомненно, хорошо запатентованным источником энергии, который резко выделялся на фоне блестящего обсидиана металла. Кара могла думать только о том, как будет выглядеть ее семейный герб, освещенный зеленым, когда она будет лететь рядом с Леной на фоне ясного ночного неба. Ей пришлось моргнуть от фантазии, когда костюм Лены вернулся обратно. - Прохожу ли я проверку? Это было как пощечина, и Кара вздрогнула от боли в груди. - Я всегда готова поддержать тебя в любое время, когда ты будешь нуждаться, - предложила она, аккуратно обойдя вопрос, почему Лена подумала, что она хочет увидеть костюм. - Я тоже, Супергёрл. Это даже не было мыслью, но сражаться с плохими парнями рядом с Леной было так же привлекательно, как держать ее за руку, пока они летели над океаном. Кара широко улыбнулась. - Ты знаешь, Алекс - удивительный врач и биохимих, и у нее даже есть несколько докторских степеней… У нее также есть практический опыт работы с различными инопланетными технологиями… - Инопланетные технологии? Супергёрл, уверяю тебя, что единственная инопланетная технология, которую мы имеем здесь, это черный криптонит, который я синтезировала, используя ресурсы Земли. Ему не хватает магических свойств Харун-Эла, и поэтому он не даёт никому фаталистических сверхчеловеческих способностей… - Лена, я не… - Мои проекты контролируются всеми соответствующими регулирующими органами и этическими комитетами. Что мне сейчас не нужно, так это проникать и шпионить, бросая тень подозрения на эту компанию, прежде чем у нас появится шанс утвердиться. Кара вздохнула. Больно, но все же она понимала вспышку Лены. Едва ли она могла обвинить ее в том, что она пришла к такому выводу, учитывая события прошлого. - Алекс ушла из DEO, и я упомянула, что она может работать здесь не только потому, что я верю, что она может быть полезна для тебя, но и потому, что я думаю, что ей это очень понравится. Она не переставала говорить о той журнальной статье, которую ты опубликовала в прошлом месяце. О мутагенном действии синтезированного черного криптонита и его теоретическом применении в качестве источника энергии исцеления. Лена выглядела смущенной, услышав это, и Кара расслабилась. - И это эгоистично, но я бы очень хотела, чтобы вы обе были в одном здании и присматривали друг за другом, если что-нибудь случится… - Например, когда эго Лекса требует, чтобы он попытался вернуть меня под свой контроль? Кара кивнула. - Да, он не доволен ни одной из нас в данный момент. На что бы он не обращал сейчас своё внимание, он определенно бомба замедленного действия. - Я позабочусь о нем, когда придет время, - мрачно поклялась Лена, с трудом принимая и готовясь к суду. Несколько месяцев назад Кара бы возразила. Выступила с речью о том, что надо быть «лучше». Теперь она просто кивнула. - В наших архивах в Крепости Одиночества есть некоторые схемы, которые, я думаю, могут тебя заинтересовать. - Какие? - Глаза Лены загорелись, как рождественское утро, и ее сердцебиение ускорилось. Кара пыталась перестать навязчиво прислушиваться к этому, но этот металлический стук все еще слишком часто преследовал ее мысли и мечты. - Когда я впервые обнаружила эту информацию, я поняла, что человечество все еще осталось за несколько десятилетий от понимания того, что они видели. Но я думаю, тебе будет интересно выяснять и корректировать планы с помощью ресурсов, доступных здесь, на Земле. - Кара, тебе не нужно… - Я знаю. - Я… - Лена казалась искренне тронутой и подавленной этим жестом. Кара поняла, что Лена потеряла дар речи, потому что Кара могла предложить ей чертежи своей детской кроватки, насколько Лена знала. - Почему ты решила назвать свою компанию Venture Tech? Лена закусила губу, и душа Кары поднялась на небеса. - Она названа в честь суборбитального космического корабля, который взорвался и привел многообещающего репортера в L-Corp, изменив мою жизнь навсегда. Кара вздохнула, сердце забилось, и она удивленно уставилась на Лену. - Я была одинока и смущена, не зная, взяла ли я на себя больше, чем могла справиться, переехав в Нэшнл Сити и пытаясь возродить наследие насилия и фанатизма... Ты верила в меня, когда казалось, что весь мир против меня. Ты понятия не имеешь, как сильно это поддерживало меня. - Ох... Лена тихо засмеялась, и Кара почувствовала, как к щекам прилила кровь, потянувшись, чтобы поправить очки, которых не было на ее лице, и в последнюю секунду отклонилась, чтобы заправить прядь волос за ухо. Глаза Лены сверкали. Зеленые и красивые, и взгляд Кары скользнул между ними и великолепными губами Лены ... - Я получаю твои цветы… Если бы она не стояла на месте, она могла бы споткнуться, удивленная, что Лена упомянула цветы, которые Кара оставляла на её балконе каждое утро в течение последних трех месяцев. Иногда она летала в разные уголки мира, чтобы забрать их, или купить редкие, не в сезон. Это был наименее навязчивый способ сообщить Лене, что она была там, заботилась и думала о ней. - Хорошо. Это хорошо знать. Она знала, что они достались Лене. Видела их на видном месте на ее обеденном столе, когда она принесла их в следующий раз. Лена, кажется, поменяла их на свежие и перенесла в другое место в своей квартире. - Я знаю, что не связывалась с тобой, но я хотела поблагодарить тебя… Они были ярким событием каждый день, пока я вносила все эти стрессовые изменения в свою жизнь. Кара покраснела, чувствуя тепло и покалывание везде и чуть не положила руки на бедра в силовой позе, но вспомнила, как странно это будет выглядеть. Не зная, что теперь делать со своими руками, она неловко потянулась, чтобы выиграть себе время, чтобы решить, что делать со своим телом. Взгляд Лены накалился, глядя на ее удлиненный живот, где костюм прилип к ее сжатому прессу. Вдохновленная, Кара зевнула, достаточно громко, чтобы отвлечь внимание Лены от ее живота туда, где она опустила руки, небрежно сгибая бицепсы, прежде чем она скрестила их на груди, так сильно, что мышцы выпучились. Лена облизнула губы, глаза были прикованы к каждому маленькому движению. - Я знаю, что ты делаешь… - прохрипела она. - Что я делаю? Лена весело улыбнулась. - Становишься смешной. - Для тебя - запросто. Взгляд Лены стал мягче, казалось, тронутый глупостью, и Кара сместилась на месте, пытаясь удержать себя от объятий. Сирены, кричащие снаружи, к счастью, спасли ее от уничтожения всего достигнутого ими прогресса. - Мне пора, - пробормотала она и подняла большой палец через плечо к выходу. Лена кивнула. - Было приятно снова с тобой поговорить. - Это действительно так, - пробормотала Кара, шепча и волоча ноги к выходу, чувствуя слишком много эмоций, даже когда ее сердце было легким и трепетало в тандеме с ее внутренностями. - Кара, - это было сказано шепотом, чтобы никто не услышал, но звук пронзил ее спину и внезапно остановил Кару. Лена защищала её личность, даже когда была в гневе, и Кара почти подплыла к ней. - Хотела бы ты пообедать со мной? Она едва удержалась от крика и кивнула, надеясь, что получилось не слишком охотно. - Завтра ночью, хорошо? - Она хотела сказать той ночью, но сумела обуздать это. - Я заеду за тобой в семь? - Она удивила себя инициативой. - Томас может отвезти нас. Я сделаю предварительный заказ, - согласилась Лена. Кара снова кивнула, боясь сказать что-нибудь, что могло бы уничтожить этот чудесный момент. - Я с нетерпением жду встречи с тобой, - сказала Лена, а затем закусила нижнюю губу, и темные глаза обвились вокруг рук Кары, прежде чем она повернулась на каблуках и отошла. Кара проглотила стон и выскочила за дверь, быстро поймав грабителя для полиции, она закрутилась в небе, издав восторженный смех.