Алхимик

Четыре дня пролетели быстро, хоть и казалось, что они будут невыносимо долгими. Почти всё это время я провёл за учебниками в библиотеке, за исключение тех моментов, когда Ник приходил составить мне компанию. Не то, что бы я был против его присутствия, однако всякий раз, как он оказывался рядом, становилось труднее сконцентрироваться на книгах. Мысли не редко перетекали в совершенно другом направлении, приобретая какие-то совсем ненаучные черты. Ник тогда подшучивал, не влюбился ли я часом в него, раз постоянно так пристально разглядываю, а я хотел оправдаться, но каждый раз слова застревали комом в горле, а щёки начинали пылать. Не редко посещали мысли, может со мной что-то не так? В самом деле, не мог же я влюбиться в Николаса, это просто невозможно, немыслимо, ведь мы с ним лучшие друзья, а в друзей не влюбляются. Но, как бы там ни было, я всё равно с нетерпением ожидал возвращения мистера Бредфорда и того благословенного мига, когда смогу приступить к своим экспериментам. Когда вернулся учитель я так и не смог узнать, но в расписании изменений не было, так что окрыленный помчался на уроки, мечтая о скорейшем их завершении. Находясь в таком приподнятом настроении, на заклинаниях даже умудрился сделать грубейший промах, безупречно призвав духа второго уровня, что совсем не смешно, ибо у Софрана одно из самых трудночитаемых заклинаний, которые необходимо совмещать с абсолютно точными движениями рук. Вот же были глаза у учителя и всех остальных, когда я с первой попытки, можно сказать играючи, призвал в класс огромную чёрную гориллу, испещрённую рыжими полосами, как у тигра, объятую синим пламенем. Нда, осторожней надо быть, чтоб не подставлять себя. Магия всегда давалась мне слишком легко и была настолько проста для понимания, что и призыв высших духов стихий первого уровня для меня не проблема, а вот другим об этом знать совсем необязательно. Но, не смотря на сей досадный казус, после окончания последнего урока я бегом припустил к заветной двери кабинета рисования, забыв про всё остальное на свете, даже про Ника, нагнавшего меня только там. - Стивен! Совсем совесть потерял? Не ты ли обещал, что мы пойдём вместе? Так какого исчез сразу, как только прозвенел звонок?! – накинулся с претензиями Ник. Но, не успел я и рта раскрыть, как меня опередили. - МакЛарен, Филдинг, вы уже здесь? – приятно удивился учитель, выходящий из-за угла коридора, ведущего в учительскую. – Похвально. Что ж, не будем стоять и разговаривать здесь. Заходите. Вслед за мистером Бредфордом мы с Ником зашли в кабинет, где учитель провёл с моим другом те же нехитрые манипуляции, позволяющие свободно проходить в тайный кабинет. Радостно вскрикнув, я нетерпеливо бросился к двери лаборатории. Наконец-то! Вот он – Рай! Тот, кто думает что рай это фруктовый сад, по которому бегают крылатые девы с кувшинами вина, сильно заблуждается. Настоящий рай это огромная лаборатория со всем необходимым, в неограниченных количествах, для проведения всех возможных и невозможных экспериментов! Учитель меня не останавливал, Ник только покачал головой, еле сдерживая смех. А мне было всё равно, ведь теперь я снова мог погрузиться в своё любимое занятие. - Ну что ж, занимайтесь, - учитель, довольно улыбаясь, вышел, закрыв за собой дверь, оставив нас в лаборатории. - Ник, не стой столбом у двери, иди сюда, - позвал я, спешно доставая из шкафчиков всё необходимое. – В шкафу рядом с дверью есть запасной рабочий халат, защитные очки и перчатки. Одень их, пожалуйста, прежде чем начинать работу. - Угу, - Ник выглядел малость удивлённым, но это скорее всего явилось результатом его восхищения лабораторией. Я же, уже переодевшийся, завершал последние приготовления. - Необычно видеть тебя таким оживлённым. Обычно ты хмуришься и бубнишь себе под нос, а сейчас словно стал другим человеком. Хотя это мне тоже нравится. - Правда? – его слова были приятны, однако теперь, сказанные когда на друге красовались очки с толстыми стёклами, закрывающими пол лица, воспринимать их серьёзно не получалось, даже если и очень хотелось. - Пф. Кончай дурачиться. Нам предстоит очень красивый, но довольно сложный опыт с не самыми безобидными реактивами, так что лучше не отвлекаться. *** Чем ближе была зима, тем холоднее становились дни и тем меньше школьников выходили во двор после уроков. В саду сегодня гуляли редкие компании из нескольких ребят, очень быстро возвращавшихся обратно в стены школы. За исключением Трея, который сидел под своим любимым дубом, не собираясь никуда уходить, считая, что это лучшее место, чтоб позаниматься в одиночестве. Не смотря на плохую репутацию самого невоспитанного разгильдяя школы, оценки парня почти всегда оказывались выше, чем от него ожидали окружающие. Особенно легко ему давались математика, экономика и другие предметы, имеющие хоть какое-то отношение к деньгам. Зато, в противовес, зелья составляли желать лучшего. - Для получения зелья невидимости необходимо взять 300 грамм сушёных листьев драконьего зуба, 5 грамм пыльцы с крыльев черновересковой феи, перо белокрылки… Количество печени тритона берётся в зависимости от веса и роста человека… - Опять напутал. Печень тритона нужна для получения зелья живого пламени, а на невидимость – печень огненной лягушки. - Послушайте, маленькая леди, разве вас не учили, что не вежливо мешать старшим, когда они заняты? – Трей, раздражённо захлопнув учебник, посмотрел на излишне настырную первоклассницу, чьё присутствие уж начало порядком злить. Прошло всего четыре дня, после того, как он, отдав Стивену ленту, наивно уверовал, что поступил правильно и совесть, так внезапно проснувшаяся, наконец, замолкнет. Но Кристина, как она сама потом призналась, знала обо всём и теперь каждый день, хоть ненадолго, подходила, не спрашивая, хочет Трей видеть её рядом с собой или нет. - Кажется, тот урок я проспала. Зато меня учили помогать делать домашнее задание тем, кто не может справиться с ним самостоятельно, - широко улыбнулась девочка, а парень закашлялся, возмущённый таким поведением. Ни одной девушке из аристократической семьи не разрешалось говорить в подобной манере. С раннего детства детям вдалбливали правила этикета, только Трей в школе осознанно не следовал некотором из них, а Кристине, похоже, предписанные нормы поведения казались слишком скучными. - Можно подумать, тебе знакома программа старших классов… - Конечно, знакома, - сообщила девочка, чем привела школьника в замешательство. – Старшие братья не придумали ничего лучше, чем читать нам на ночь вместо сказок, свои школьные учебники и родительские книги. Так что ваше задание я и с закрытыми глазами сделаю. Или можешь попросить Стивена – он, до увлечения алхимией, на зельях собаку съел. Ты куда? - Подальше от надоедливых маленьких девчонок, - бросил Трей, решивший, что в комнате будет куда спокойнее. Естественно, слова Кристины он не воспринял всерьёз, ведь где видано, чтоб первоклашки могли готовить сложные зелья. Тем более что про успехи её «выдающегося» братца парень был более чем хорошо осведомлён – с момента поступления тот еле вытягивал этот предмет на тройку. И школьнику было глубоко безразлично, что о нём сейчас думала оставшаяся позади девочка, недовольно насупившаяся ему вслед. *** Следующие две недели стали поистине волшебными. Слух о моём неожиданном «везении» на уроке быстро облетел школу и ещё быстрее оброс домыслами о неизвестном благодетеле, призвавшем Софрана для меня. И, почти все были уверены, что этот таинственный покровитель ни кто иной, как Николас, а тот, в свою очередь, никак не опровергал эти домыслы. Словом, волнение улеглось в течение пары дней, после которых начались практически идеальные будни. Трей совсем потерял ко мне интерес, а Кристина, к огромному облегчению, больше не спрашивала про него и, когда мне доводилось видеть её во время перемен, играла со своими одноклассницами. После занятий мы с Ником до самого вечера пропадали в лаборатории, хотя опыты зачастую делал я один, а Ник просто оставался рядом, наблюдая за моими действиями и иногда выступая в качестве моего ассистента. Учитель Бредфорд тоже время от времени заходил посмотреть как у нас дела и не взорвали ли мы что-нибудь. Наконец-то началась та школьная жизнь, о которой я в тайне мечтал. И ведь глупо понадеялся, что теперь так будет всегда. - Что будем делать сегодня? – протянул Ник, которому уже не терпелось приступить к нашим опытам. - Приблизим зиму, - улыбнулся я. Этот опыт мне попался в одной из книг, которые присылал дядя Аластер, и конечно проводил эксперимент дома, но сейчас появилась интересная идея, как усовершенствовать первоначальный результат. - Лучше б ты лето приблизил, - усмехнулся парень, поправляя на себе халат и защитные очки и подходя ближе. – Ладно, приступим. Дальше работа пошла полным ходом. Однозначно, работать с Ником было намного веселее, ведь, не смотря на его пассивное участие, с ним в лаборатории становилось немножко уютней. Дело даже не в том, что мне так уж необходимо его присутствие рядом, однако присутствие рядом другого человека странным образом помогало лучше сосредоточиться на проведении эксперимента. Возможно, когда-нибудь в будущем надо будет попробовать изучить сей феномен, а в данный момент, были дела поважнее. Через полчаса, когда раствор стал прозрачным, я погасил огонь и закрыл колбу пробкой. Самое простое заклинание заморозки и жидкость за стеклом начала твердеть, превращаясь в ледяные кристаллические звёзды, идеально ровные, переливающиеся в неярком свете. - Красивые, - Ник даже присвистнул, смотря на мою гордость. – Не знал, что ты можешь колдовать. - Заклинания нагревания и охлаждения самые простые, но необходимые для моих опытов, - пожал я плечами, а в сердце болезненно кольнуло чувство вины. Даже не смотря на нашу дружбу, мне не хотелось ему рассказывать о своих магических талантах. Сам не знаю, чем было вызвано такое нежелание раскрываться, но от мысли, что он будет знать, становилось не по себе. - Наверно, с твоими нулевыми навыками владения магией, тебе долго пришлось тренироваться? - Даже не представляешь сколько. А! Надо ещё показать работу Найтенену. Это было одно из условий выдвинутых учителем. Раз у него не было времени, чтоб присутствовать во время опыта, то ход работы мне приходилось записывать в отдельный, специально заведённый для этого, журнал. И ещё обязательно показывать результат проделанной работы. Совсем не сложно и Бредфорду не приходилось зря волноваться. Так что, наспех скинув и убрав халат и очки, я выскочил за дверь. - Стивен, постой! – Напрасно друг попытался остановить меня, схватив за руку. Не удержавшись, я едва не рухнул на пол, но Ник вовремя предотвратил позорное падение. - Ты чего? - Почему ты каждый раз называешь учителя Найтененом? Неужели, он тебе нравится? – с какой-то обидой спросил Ник, повысив голос. Такого его я видел в первый раз и совершенно не знал, что отвечать, беззвучно открывая и закрывая рот подобно рыбе. Естественно, учитель не мог мне нравиться в романтическом плане и было совершенно неясно, отчего всегда спокойные голубые глаза друга сейчас гневно полыхали. - Может, перестанешь смотреть на других и посмотришь уже на меня? – уже намного тише произнёс Николас, наклоняясь слишком близко. В следующее мгновение спина уперлась в стену, словно выросшую из неоткуда. Ник прижал меня своим телом, схватив за запястья, чем сильно напугал, ведь колба с ледяными кристаллами всё ещё находилась в моих руках и никуда испариться не могла. Но протест оказался нагло прерван поцелуем, яростным и ошеломляющим. Голова шла кругом от ощущения тёплых губ Ника, оказавшихся неожиданно сладкими и мягкими. Настойчивыми. И желанными. Всё остальное перестало иметь значения, вытесненное диким желанием близости, так остро необходимой в данный момент. Возможно, именно это и есть та самая любовь, от которой теряют голову? Может и не она, но то чувство, которое заполнило каждую клеточку моего тела, оказалось в тысячи раз ярче и приятней. От охватившего жара мы задыхались, однако прекратить целоваться просто не могли. Хотелось ещё больше, ещё острее и не важно, даже если сейчас начнётся конец света, оторваться друг от друга для нас было бы просто невыполнимой задачей. Тихий звук разбившегося стекла слабо донёсся до сознания, напоминая о чём-то несущественном, ведь сейчас, обнимаясь с Ником, я понимал, насколько же неважным было всё остальное. Я даже не мог вспомнить, когда начал перехватывать инициативу, но в этот самый момент хлопнула дверь, вернув нас обоих в реальность. - МакЛаарен! Филдинг! Что вы, чёрт побери, здесь творите? Мы с Ником мгновенно отцепились друг от друга. На голову будто кто-то вылил ведро ледяной воды, от которой в голове мгновенно прояснилось и теперь я мог только со страхом смотреть на побагровевшего учителя, готового во-вот начать изрыгать пламя, подобно разъярённому огнедышащему дракону.