Алхимик

Грозовые тучи, казалось, висели прямо над крышей здания, едва ли не задевая шпиль на колокольне. Редкий дождь время от времени накрапывал, холодный ветер гулял по двору, так что все школьники предпочли провести ближайшие выходные сидя в библиотеке за книгами, в своих спальнях или кабинетах кружков. Впрочем, были и редкие исключения из правил. Трей уже довольно длительное время сидел в беседке и без особого энтузиазма глядел на облетевшие деревья и кусты, между которыми бегала одна из первоклашек. И всё бы ничего, но девочка не собиралась никуда уходить, почти два часа с завидным упорством продолжая искать что-то, своим снованием отвлекая старшеклассника от неприятных мыслей. А подумать ему было над серьёзной проблемой, связанной с одним не в меру лживым и лицемерным типом, прогнившим насквозь, по воле случая родившегося в семье, от которой напрямую зависела семья Винстонов. Собственно, проблема заключалась в том, как обойти пункт о проверке всех семейных документов и найти способ вернуть хотя бы часть своего законного наследства. Тогда можно было… Да вообще многое стало б возможным. Первоклашка, устав рыскать под кустами, села под один из ясеней, уткнувшись лбом в колени. Трея всегда предпочитали обходить стороной, в основном из-за его внешнего вида. Парню «посчастливилось» пойти внешностью в деда. У того тоже было вечно суровое выражение лица и тяжёлый взгляд, словно он чем-то всё время недоволен. Однако, как бы к нему не относились окружающие, как бы он сам к ним не относился, но проигнорировать плачущую девочку не позволяла совесть. - Эй, ты чего ревёшь? В мыслях Трей уже несколько раз успел себя упрекнуть за то, что подошёл к ней – зачем ещё больше пугать ребёнка? Девочка подняла голову, смотря на старшеклассника большими янтарно-карими глазами, слегка покрасневшими от начинающихся слез. Её щеки и ладони покрывало множество царапинок от острых веток, а в светло-каштановых волосах, лёгкой волной спадающих на плечи, виднелись мелкие сучки. Про одежду и говорить не стоило. Школьная форма требовала хорошей чистки. Но, что сильнее всего бросалось в глаза – пока он рассматривал так неосмотрительно забредшую в сад первоклашку, та, в свою очередь, смотрела на него с не меньшим интересом. - Ленточку потеряла, - наконец выдавила из себя девочка. - И ради этого стоило здесь бегать два часа? Возьми новую, - фыркнул Трей. Он то уже думал, что она кошку потеряла, или ещё что ценное. В тот момент парень понял, что женщины, в любом возрасте, очень странные существа. - Мне её мама перед самым отъездом подарила! – громко возмутилась малышка, обиженная на непонимающего всей важности происшествия подростка. Трей помолчал, прикидывая в уме возможные варианты, после чего всё же сдался. - Как она выглядит? Где примерно потеряла? - Такая длинная, бордовая, - немедленно обрадовалась девочка. – Кажется здесь, в саду… Только точно не знаю в каком месте… - Ладно… Давай, иди в школу, а то замёрзнешь. Не хватало только чтоб ты ещё и простыла в добавок. Найду – отдам. - Спасибо! Трей удивился, как быстро девочка припустила к школе – видимо действительно замерзла. Зато, окинув видимую глазу часть сада, парень тяжело вздохнул. Сад не маленький и пока пересмотришь каждый куст… Кристина действительно радовалась, что такой шанс выпал даже раньше, чем она сама смогла решить, какой повод лучше выбрать, чтоб подойти и заговорить, посчитав потерявшуюся ленту счастливым знаком свыше. Впрочем, радовалась она только до того момента, пока полчаса спустя не обнаружила пропажу за прикроватной тумбочкой. Сразу стало неловко, что Трей ищет её ленту, хотя это больше не актуально, однако когда она прибежала обратно в сад, чтоб извиниться, парня там не оказалось. *** Вся неделя не задалась с самого начала. Каждый день, прибегая в лабораторию я, на радостях, совершенно забывал попросить учителя о разрешении посещать занятия Нику. Тот естественно обижался, но после списывал всё на «моё помешательство алхимией и дырявую память» и непременно прощал. Однако в конце недели на этой почве мы серьёзно повздорили. Знаю, что был не прав и вполне заслужил его упрёки, так что вечером сделал пометку, чтоб не забыть, а на следующий день решил спросить учителя сразу, как только приду к нему в кабинет. Отсидев все уроки я, по обыкновению, метнулся в класс, затормозив у самой двери. Мистер Бредфорд сидел за столом и читал что-то на листе бумаги. Сперва я подумал, что это работа ученика или что-то по работе, но через миг он, выругавшись, скомкал лист и выбросил в урну. Никогда ещё не видел, чтоб учитель так злился. Видимо, там было что-то крайне неприятное ему. - Мистер Бредфорд, можно войти? – постучавшись, я открыл дверь шире. Всего секунда, а мужчина снова улыбался как всегда. На его лице не осталось ни следа недавнего негатива. - Стивен, конечно, проходи. Я как раз хотел с тобой поговорить, - начал он, жестом предложив сесть за парту. Отказаться было неприлично, к тому же, до сих пор удивленный резкой сменой настроения учителя, мне стало интересно, о чём пойдёт разговор. - Дело в том, что из-за непредвиденных обстоятельств, мне придётся уехать из школы немедленно. Отсутствовать буду четыре дня и к понедельнику скорее всего вернусь, однако, сам понимаешь, кабинет будет закрыт, а позволять тебе заниматься без ведома кого-либо из преподавателей – не могу. Устав есть устав, и ему надо следовать. Неожиданная новость просто огорошила. До сознания с трудом доходила мысль, что я не смогу заниматься появляться в лаборатории целых четыре дня! Катастрофа! Вторая мысль была скромнее. Учитель ведь не специально это подстроил, всё случилось так же внезапно и для него, в противном случае он не выглядел настолько виноватым. - Ничего, я понимаю, - к сожалению, скрыть разочарования я не смог, но даже так мистер Бредфорд стал выглядеть чуть веселее. Или счастливее? - Раз так, то на этом и закончим. Мне пора собираться, а ты, если хочешь, можешь в освободившиеся дни заняться самоподготовкой. Кивнув, я хотел было выйти из класса, но, стоило протянуть руку с заветной пометкой к двери, как в голове всплыло давнее обещание. - Мистер Бредфорд, сер, могу я приводить в лабораторию своего друга? Знаете, он тоже интересуется алхимией, мы часто обсуждаем с ним опыты и прочее… К концу предложения в горле до рези пересохло так, что ни слова больше выдавить из себя оказалось не возможным. В кабинете повисла пауза, превращая секунды в часы. Я боялся, что учитель ни за что не согласится пускать Ника или того хуже – разозлится ещё и на меня, но вместо этого он только согласно кивнул: - Почему бы и нет? Похвально, что молодые люди стремятся получать знания самыми различными способами, а не только веря на слово древним учебникам, давно нуждающимся в дополнении и переиздании. В понедельник после уроков подойдите ко мне вместе. Я наложу на него пропускающее заклинание. -Спасибо, до свидания, - попрощавшись, я выскочил из кабинета, испытывая очень противоречивые чувства. С одной стороны огорчала перспектива провести конец недели не за опытами, а за книгами, как раньше. С другой – я попросил за Ника и уже совсем скоро мы будем заниматься вместе. И он непременно будет рад этой новости. Спускаясь по лестнице к главному холлу, гадая, где примерно может находиться друг, внимание привлекло какое-то странное оживление на нижней площадке. Диана, что-то громко доказывая брату, с переменным успехом тащила близнеца в им одним известном направлении. Дилан, в свою очередь, одетый словно на чрезвычайно торжественный вечер, не менее яростно сопротивлялся столь наглому похищению себя, чем привлекал ещё больше любопытных взглядов мимо проходящих учеников. Нет, подобную картину дома можно было наблюдать, пусть и изредка, но что по-настоящему удивило – как Диане удалось заставить брата надеть праздничный костюм? Тот его не надевал даже на дни рождения или другие праздники! Впрочем, родственники совсем скоро исчезли в одном из коридоров, а я направился в библиотеку, надеясь встретить Ника там. - Надо же, какие люди, - чья-то, я даже догадывался чья, ладонь опустилась на плечо и больно его сжала. – Нехорошо забывать старых приятелей, верно, МакЛарен? Пойдём, поговорим в сторонке… Сопротивляться Трею было бессмысленно, глупо и очень болезненно, так что я благоразумно решил облегчить жизнь нам обоим и послушно последовал за парнем, надеясь, что тот в хорошем настроении и дело ограничится трёпкой да выброшенными из окна вещами. Хотя, по правде, я очень надеялся, что Ник успеет прийти мне на помощь. За тот год, что мы дружим, Трей до сего момента старался держаться на расстоянии. Не знаю почему, но с Ником он предпочитал не связываться. Возможно, дело было в политике семей, хотя наверняка говорить не взялся бы. Однако тут меня посетили мысли куда печальнее. Раз Трей так запросто подошёл, значит он точно уверен, что Ник не придёт, а следовательно, в ближайшее время помощи мне ждать неоткуда. Остановились мы только тогда, когда пришли в старое крыло школы – нелюдимое место, облюбованное старшеклассниками, привыкших поучать первоклашек посредством грубой силы и магии. Знали бы в совете попечителей что творится здесь, в так называемой, одной из престижнейших школ Европы. - МакЛарен, у тебя же есть сестра? Неожиданный вопрос вогнал в ступор на целых полминуты, после которых неуверенно кивнул. Но не успел я спросить с чего он интересуется, как Трей впихнул мне в руки небольшой свёрток, на ощупь вполне безопасный. Не похоже на опасный артефакт или вредоносное зелье. - Отдашь ей. Скажешь, что нашёл, понял? - Ага. А кому из сестёр надо отдать? Понимая, что сегодня бить меня вроде как не будут, решил немного утолить природную любознательность. К тому же Трей выглядел как-то странно, нервничал. В другой ситуации правильнее было бы сказать «смущается», но это слово совершенно не вяжется с типом вроде Трея. Однако после моего вопроса, он явно растерялся: - У тебя их что, несколько?.. - Ну да, - кивнул я, начав перечислять, загибая пальцы. – Мадлен, Лора и Клара старшие, а ещё младшие – Диана, Мари и Кристина. - А… А в первом классе какая-нибудь из них учится? - Кристина. Так это для неё? Что там? - Не твоё дело. Отдашь ей и всё. А скажешь, что от меня – прибью. Резко развернувшись, Трей пошёл прочь, не оглядываясь, оставив меня в полном недоумении и одиночестве, которое продлилось от силы минут пять, не больше. - Это мне, спасибо! – Кристина выскочила из-за ближайшей колонны, напугав не хуже привидения. Непонятно было как долго она вообще там пряталась. И сколько из нашего с Треем разговора слышала. - Подожди, откуда ты знаешь?.. Но сестрёнка уже развернув упаковку, доставала ленту для волос. Кажется, от такого поворота событий у меня началась кружиться голова. С какой стати Трею Винстону дарить ленту первокласснице? Почему моей сетре? И почему, ради всего святого, она ничуть не удивлена?! - Мужчины, - критично осмотрев ленту фыркнула Кристина, явно передразнивая Лору. – Они совершенно не понимают различия в цветах. Разве так трудно отличить бордовый от вишнёвого? И ту же, довольная, подвязала этой лентой волосы, после чего, радостно помахав мне рукой на прощанье, весело поскакала к выходу. Глаз нервно дёрнулся. Одно из двух: или я чего-то не понимаю, или мир незаметно для меня перевернулся с ног на голову… От автора: Доброго времени суток. Автору очень жаль, что она так затянула с продой. Слова всё никак не хотели идти, но, когда наконец я поняла, что могу написать эту главу, пришла новая идея дальнейшего развития сюжета (как же я лююблю свою Музу!). В общем, мы очень надеемся, что дальше история будет становиться только интересней))