Жена

      Цунаде сломалась. Устала от жизни и потерь, отгораживаясь огромной стеной, проводя одинаковые дни в игровых домах и барах, пытаясь залить раны алкоголем. Временами помогало, но память подбрасывала воспоминания — о младшем брате, что стремился к мечте, о любящем женихе, что поддерживал ее, о бабушке, что до последнего дня любила. О многих, кого потеряла в бесчисленной суете войн, побед и поражений. Все это искрилось в ее орехово-карих глазах, тускло тлело где-то внутри, с каждым годом разгораясь все сильнее. Наруто смотрела на подвыпившую женщину перед собой, что переводила пустой взгляд то на Джираю, то на нее. В голове судорожно звенела мысль, что она может превратится в что-то подобное, стоит только печали и скорби пересилить светлую веру. Ее спутница, молоденькая Шизуне, с неверием уставилась на Жабьего отшельника, что всерьез предложил должность Хокаге Легендарной неудачнице.        — Ты совсем обнаглел, — протянула она, подперев голову рукой, — таскаешь девок на официальные миссии.        — Это моя ученица — Узумаки Наруто, — спокойно ответил он, подмечая едва приподнятую бровь.        — Понятно, — хмыкнула Цунаде, наливая очередную стопку. — Я отказываюсь, — бросила она, залпом опрокидывая пиалу.        — Знакомая фраза... — хохотнул мужчина. — Сколько раз не приглашал тебя на свидание, а ты все так отвечала.        — И в чем же причина, Цунаде-сан? — подала голос Наруто, сдерживая праведный гнев.        — Мне это незачем, — пожала плечами она. — Не хочу отправить свою жизнь псу под хвост, как Четвертый и Третий. Мой дед и Второй хотели принести в страну мир, но в результате растратили свои жизни зря и умерли, так и не увидев результата своих трудов, — насмешливо проговорила Сенджу, пытаясь быть нахальной, но Узумаки ясно видела, что женщина врет сама себе.        — А ты изменилась, — подметил Джирая.        — Ну, мне ведь уже за пятьдесят... — выдохнула блондинка, махнув ладошкой. — Возраст меняет людей. Сарутоби-сенсея это тоже касается. Старик, а полез на передовую. Неудивительно, что он погиб.       Мужчина едва сдерживал злость, смотря на снисходительное личико Цунаде, что добила всего одной фразой:        — Дерьмовая работа — Хокаге. Только последний идиот на такую согласится!       Здесь уже не сдержалась Наруто, вскакивая с места, чтобы нависнуть над хмельной женщиной. Смуглые руки уперлись в хлипкий стол, что жалобно заскрипел под ее весом. Она опустила голову, пряча едва мокрые глаза. Злость копилась в ней уже несколько дней, перемешиваясь вместе с горечью, что очень тяжело отпускала ее после дурных известий о муже.       С того субботнего утра прошло уже четыре дня. Узумаки стойко держалась, не позволяя себе плакать или же убиваться. Слухи о смерти мужа она пересекла в корне, откладывая это к лучшим временам, чтобы объявить о нем, как о герое, а не отступнике. Прежде всего ее волновал Саске, что, несомненно, получил сильное эмоциональное потрясение, пробудив Мангекё. Ирьенины понятливо молчали, не донимая расспросами, но мальчик не приходил в себя, мучаясь от фантомных болей. Сакура не отходила от него ни на шаг, давая Наруто возможность спокойно покинуть селение на несколько дней. Правду не знал никто, но все заметили, что ярко-голубые глаза потемнели, напоминая, скорее, глубокие воды океана, чем безоблачное небо. Ямада-сан понятливо закивал, обещая присмотреть за торговым кварталом, а Шикаку Нара, явно прознав что-то от Джираи, убедил старейшин, что она также может отправиться на поиски Цунаде.       Они петляли от одного городка к другому, выискивая следы Легендарной неудачницы, что с завидной скоростью перемещалась между игровыми домами, собирая за спиной долги. Санин порывался поговорить об утрате, что Наруто быстро пересекла чисто искреннее побуждение, попросив тренировку взамен пустой болтовни. Он принялся учить ее Расенгану — технике отца, что, к удивлению, пришлась по вкусу блондинке. Хитро-мудрые три этапа заставляли пораскинуть мозгами, на некоторое время отвлекая от мыслей.       И все же, укладывая спать, девушка думала о муже. Насколько сильно он любил, мечтал и стремился к миру и покою, жертвуя собой во благо? Чего хотел на самом деле? Всегда ли знал, что настанет такой день? Когда они впервые встретились, Наруто приняла его путь, поддержала, желая того же — спокойствия и мира любой ценой, даже собственной жизни. Полюбив, оказалось, что не так просто принять его жертву во благо всех.       Узумаки всегда была готова умереть, только бы Итачи жил в мире без войн и конфликтов.       Парадоксально, что муж хотел того же, и сделал это ради нее. Сперва казалось в жизни больше нет смысла. Она не смогла защитить то, что считала самым ценным, но затем ей вспомнились слова, что когда-то сказала Орочимару:       Если я потеряю их — сделаю все, чтобы защитить то, ради чего погибли они.       Печаль снова отступила, сменяя место светлой надежде — что его жертва не будет напрасной.        — Вам не стоит так говорить, Цунаде-сан, — проговорила Наруто, поднимая взгляд на ее лицо. — Если для вас титул Хокаге — обуза, то есть на свете люди, для которых это дар. Имейте совесть не пренебрегать их стремлениями.        — Очень взрослая, да? — хмыкнула женщина, поднимаясь следом. — Быстро выросла, но очевидного не заметила? Где твои Хокаге, а? Где их стремления после Трёх великих войн?        — Они делали все, для того чтобы предотвратить их, а если так случалось — то ценой жизни защищали остальных, — твердо ответила девушка.        — Ты не сможешь защитить всех! — прикрикнула блондинка, легко заводясь от злости и гнева на несмышлёную девку.        — Не смогу, — согласилась Наруто, сжимая кулаки. — Но я не дам их жертве быть напрасной! Не позволю мечтам так просто исчезнуть, потому что я оказалась слишком слабой, чтобы жить дальше, — Узумаки уже не боялась упрекнуть женщину в слабости.        — Хочешь выйти? Узнать, кто тут слабая? — темперамент у Цунаде был также легендарен, как и сила, которую она норовила показать.        — Хорошо, — кивнула Наруто, жестом приглашая оппонентку к выходу.       Шизуне вскочила следом, пытаясь образумить свою наставницу, с мольбой смотря на Джираю, что, казалось, и не удивился такому исходу. Две блондинки стали друг напротив друга, настраиваясь на поединок, но сперва Цунаде решила задать один вопрос, что ее волновал:        — Почему слово "Хокаге" так много для тебя значит?        — Моя мечта — стать Хокаге, — просто ответила Наруто, чувствуя, как искренняя улыбка расползается по лицу впервые за несколько дней. — Я пообещала это еще в четыре года одному другу, что первый поверил в меня, — в солнечном сплетении загорелся огонёк, а громкий хохот раздался в подсознании. — Потом пообещала парню, что разделю с ним бремя, оберегая селение и его жителей. В конце концов, я не хочу, чтобы жертва моих родителей была напрасна, как и старика Третьего. Я хочу стать Хокаге ради каждого, кто готов защищать деревню рядом со мной, — девушка ощущала, как эмоции переполняют ее, восполняясь в голосах тех, кто отдал жизнь за свои мечты.       Цунаде замешкалась, что дало Наруто шанс напасть первой — все же "покрасоваться" перед одной из санинов хотелось, как и привести ее, наконец, в чувство. Да и расенган требовала огласки, хотя был еще не до конца готов, но тут Узумаки задумала хитрость, надеясь сыграть на необъемном азарте Легендарной неудачницы. Чакра формировалась в руке с трудом, сконцентрировать всю мощь в маленьком объеме было сложно, но тут она скорее играла, чем серьезно отнеслась к поединку — все же, Джирая многое успел рассказать о боевой подруге, а прикинуть план "потасовки" ушлая Узумаки успела заранее. Сенджу удивилась, завидев подобие знакомой техники, но быстро спохватилась, одним лишь указательным пальцем создавая в земле огромную трещину, что сбило напрочь концентрацию.        — Джирая, ты зачем ее учишь таким техникам? — протянула Цунаде. — Ей до Четвертого еще расти и расти.        — Я докажу тебе, — начала свой маленький спектакль Наруто. — Я до завтра освою технику!        — А давай поспорим? — тут то Сенджу и попалась на крючок — как хорошо, что она совсем не интересовалась жизнью селения, не зная ни о способностях, ни о жизни последней из Узумаки. — Даю тебе времени до полудня, а на кон ставлю вот это ожерелье и свой титул, — она указала на кулон, что носила на пышной груди. — Если проиграешь — перекину на тебя часть своих долгов, — подытожила женщина, даже не слушая причитания Шизуне.        — По рукам, — согласилась Наруто, протягивая смуглую ладонь. — Я от своих слов не отказываюсь.        — Ладно вам, девочки, — Джирая обнял за плечи двух блондинок, что строили недовольные моськи. — Наруто, иди с Шизуне-чан, поищите, где остановиться, а мы с Цунаде опрокинем еще парочку рюмок за встречу, — он одобрительно похлопал по плечу ученицу, незаметно подмигивая — план удался!       Шизуне осталось только отпустить наставницу, надеясь на благоразумие старого друга, и пойти вслед за решительной Наруто, что приметила неплохой отельчик еще с утра.        — Наруто-чан, послушай, — неуверенно начала шатенка, семеня рядом, сжимая в руках декоративную свинку, — откажись от спора, пожалуйста.        — Не могу, — закивала Узумаки. — Я свое слово держу, а Конохе нужен Хокаге.        — Но Цунаде-сама поставила на кон ожерелье...        — Она уже взрослая женщина и вправе сама решать, что ей делать, — перебила ее блондинка.        — Оно не должно попасть тебе в руки, — настаивала Шизуне. — Оно проклято! — выкрикнула собеседница, останавливаясь перед девушкой. — Не признает иного хозяина, кроме Цунаде-сама. Все остальные его владельцы, они... погибают, — выдохнула брюнетка, опуская голову.        — Я знаю, — успокоилась Наруто, касаясь ее предплечья. — Джирая мне все рассказал, — Шизуне всматривалась в голубые глаза, что искрились теплом и светом, — но только таким способом мы сможем привести ее в чувство. Вы ведь тоже не хотите, чтобы Цунаде-сан вечно скиталась по барам, а вы таскались за ней?        — Не хочу, — выдохнула она, помолчав. — Я должна рассказать тебе еще кое-что, Наруто... — Шизуне замешкалась, сжимая свинку еще крепче, но Узумаки не понравился взгляд — напуганный и нерешительный.        — И что же? — настаивала блондинка, чувствуя, что сейчас всплывет огромный подводный камень.        — Перед тем как встретить вас, нас нашел один из учеников Орочимару, — решилась брюнетка. — Он предложил Цунаде-сама сделку... — она замолчала, собираясь с мыслями, а Наруто не торопила ее. — Она должна вылечить Орочимару, а взамен он оживит дядю и ее брата.       Узумаки вытаращила голубые глаза, пытаясь осознать сказанное. Хитрый план понемногу разваливался, стоит только Цунаде поддаться воспоминаниям прошлого и согласится на дьявольскую сделку.        — Орочимару ведь в Конохе, — подметила блондинка.        — Кабуто сказал, что они собираются устроить диверсию, чтобы высвободить своего учителя.       Кабуто? Неприметный генин Листа оказался двойной агентом, что был предан змеиному санину? Скорее всего, Орочимару успел собрать много приспешников за время своего изгнания, и они теперь собрались мстить за сенсея, в первую очередь, перехватив на свою сторону гениального медика.        — Спасибо, Шизуне-сан, что рассказали, — вежливо поклонилась Наруто, обходя собеседницу.        — Погоди, — настиг ее взволнованный голос. — Что же ты будешь делать?        — Прежде всего — нужно выучить расенган, — хмыкнула блондинка, не оборачиваясь.

***

      Саске мерещились картинки прошлого. Мимо него проносилась жизнь, эхом отдавался в голове нежный голос ка-чан, что-то задевал внутри изучающий взгляд то-сана, но меркло по сравнению с воспоминаниями о брате. Когда он совсем маленький сидел на плечах они-чана, обнимая шею тонкими детскими ручками. Все казалось таким идеальным и наивным, как и мечты, которых он, так и не достиг. Светлое уходило, оставляя кровавый след на стенах квартала, отражаясь в сгорбленных плечах сестры, что не могла уснуть, вспоминая мужа. Он стал сильнее морально ради нее, скрыл боль и переживания, выбрав себе новое стремление. Вспомнил, что умел улыбаться — искренне, но только тем, кто этого заслужил. Стал частью команды, что была едва похожа на его семью — Наруто заменила старшего брата, Какаши-нии строгого, но любящего отца, а заботливая Сакура иногда напоминала о тихой маме, что не отходила от его детской кроватки. Он чувствовал, что совсем скоро станет тем Саске, которым был до памятной ночи, сможет, наконец, отпустить прошлое, как и обещал сестре. Учиха чувствовал, как становится сильнее, а с силой приходит и ответственность за тех, кого хочешь защитить. И этот список перестал ограничиваться одними лишь братом и сестрой. Он чувствовал новые узы, что раньше никогда не имел — рассудительный Шикамару, Сакура, что стремительно взрослела, превращаясь с блеклой бесклановой девочки в сильную куноичи, даже шумная орава генинов заняла свое место где-то внутри. Все это — держало его на плаву, но весть о смерти брата подкосила.       Он очнулся в госпитале, рассматривая белоснежные потолки, а за окном — Коноха, что медленно возвращала себе первозданный вид. В палату вошел один из медиков, задав очевидный вопрос о самочувствии.        — Нормально, — бросил Саске. — Моя сестра здесь? — нетерпеливо спросил он.        — Не знаю, — закивал головой ирьенин, записывая показания с приборов. — Она уже несколько дней не приходила.        — А сколько я здесь?        — Сегодня четвёртый день, — ответил медик, подходя к выходу. — Тебе еще рано выписываться, — предупредил он, останавливаясь у двери. — Твоя чакра нестабильна, а давление в глазах выше нормы, так что лучше ты побудешь здесь, — мужчина прекрасно знал нравы генинов, что считали себя достаточно здоровыми.        — Подождите, — крикнул Учиха. — А вы не могли бы позвать Харуно? Она работает в госпитале, пожалуйста, — попросил Саске, надеясь, что Сакура сможет позвать сестру.        — Хорошо, — немного подумав, сказал ирьенин, выходя из палаты.       Учиха выдохнул, откидываясь обратно на подушки. Врач был прав — он все еще чувствовал слабость, а каналы, казалось, горели от напряжения, голова гудела, отдаваясь тяжестью в глазах, что слезились. Мысли роились в голове, никак не собираясь в кучу, но единственное, что он чувствовал ясно — страх за сестру. Почему не приходит? Страх накатывал, заглушив здравый смысл — упивается где-то горем, не в силах смотреть на его лицо, что до боли похожее на лицо мужа. Устала от стен их проклятого клана, где оказалась словно птица в клетке. Пол жизни несет ярмо на шее, что так любезно оставил ей брат. Страх уступил ярости, что закипала в нем. Он злился — на себя, что слишком мал, на сестру, что не противилась мужу, на брата, что взвесил все на чужие плечи.       Саске даже не заметил, как в палату вошла Сакура, держа в руках тарелку с яблоками.        — Саске-кун, хвала Ками, ты очнулся, — улыбнулась девочка, присаживаясь рядом с кроватью. — Вот, мне мама передала яблоки, угостить тебя, — она протянула нарезанные дольки, но Учиха грубо откинул ее руку так, что тарелка оказалась на полу, рассыпаясь на осколки.        — Саске-кун... — выдохнула она, прижимая руки к груди.        — Где Наруто? — перебил ее Учиха.        — Она ушла из деревни, — ответила Харуно, напугано рассматривая злого парня. — Я не знаю куда и зачем, но попросила присмотреть за тобой.        — Не нужно за мной присматривать! — крикнул Саске, зыркая исподлобья на сокомандницу. — Ушла? Бросила меня, как и брат, — хмыкнул он, едва сжимая кулаки.        — Не говори так, Саске-кун, — замотала головой розоволосая. — Наруто-сан никогда бы тебя не бросила...        — Да, что ты знаешь? — повысил тон брюнет. — Она такая же, как Итачи! Они оба такие гении, смотрят на меня со снисхождением и насмешкой! — не унимался Саске, извергая злость на перепуганную девушку. — Они предали меня! Оба! Никогда не любили!        — Хватит! — не сдержалась Сакура, не сильно хлопая Саске по щеке.       Учиха шокировано уставился на сокомандницу, что вскочила со стула, сжимая кулаки.        — Я не узнаю тебя, Саске-кун! — она не кричала, но ее голос аж фонил напряжением. — Я не знаю твоего брата, но я хорошо знаю Наруто-сан. Она всегда тебя любила больше всех, защищала тебя и столько сделала ради тебя. А ты смеешь сейчас усомниться в этом? — пристыдила его девочка, что злость внутри отступила под гнетом совести, что сорвался так по-детски. — В Лесу Смерти она дралась за тебя до последнего, не жалея себя, а ты говоришь, что она не любит, потому что ушла на несколько дней по, несомненно, важным делам, а не сидит тут рядом с тобой!       Сакура пылала гневом не хуже самого Саске накануне, в первый раз так рассердившись на брюнета. Она прекрасно помнила уставшее лицо Наруто-сан, что принесла бессознательного брата в госпиталь. Помнила, как девушка просила позаботиться о Саске, пока ее не будет в деревне, словно они опять оказались в Лесу Смерти, где Сакура не спала всю ночь, пока Наруто дралась с Орочимару.        — Прости, — выдохнул Учиха, после нескольких минут молчания. — Прости, что ты слышала все это.        — Ничего, — слабо улыбнулась Харуно, усаживаясь обратно на стул. — Тебе нужно было выговориться, и лучше мне, чем Наруто-сан, — Саске спрятал глаза за длинной челкой, а Сакура, немного подумав, добавила: — Ей тоже тяжело, она потеряла любимого человека, но пытается быть сильной, несмотря ни на что. Ты тоже должен быть сильным ради нее, но если захочешь поплакать или покричать, то позови меня, хорошо? — девочка в последний раз взглянула на молчаливого Учиху и поднялась со стульчика. — Я оставлю тебя ненадолго.        — Спасибо, — послышалось ей на выходе, но Сакура не обернулась, закрывая дверь палаты.       Слезы потекли сами собой, а ноги подкосились. Сакура сползла по стенке рядом, утыкаясь лицом в скрещенные на коленях руки. Вот оно как, значит, быть сильной в глазах мужчины.

***

      Наруто возвращалась в гостиницу поздно вечером, смешно морщась. Ладони горели от ожогов, что нанесла чистая чакра, но это того стоило — расенган ей поддался.        — Эй, обманщица! — донеслось сверху. — Поднимайся сюда!       Узумаки подняла глаза и увидела Цунаде, чья хмельная голова торчала из окна гостиничного номера. Девушка рассмеялась, помахав ладонью, и послушно взобралась по стене наверх, запрыгивая в комнату через окно.        — Обманщица? — переспросила Наруто, усаживаясь на пол возле низкого столика.        — Ага, — буркнула женщина, наливая стопку. — Если бы знала, то не соглашалась на спор.        — Джирая все рассказал, да? — понятливо кивнула девушка.        — Он никогда не умел пить, — пожала плечами Цунаде, едва морщась от вкуса алкоголя. — И что? Хочешь видеть меня в кресле Хокаге?        — Уже вижу, — хмыкнула Узумаки, формируя в ладони расенган.        — Я всегда проигрываю, — выдохнула Сенджу, с недовольством смотря на смуглые ладони, где только что был голубой шар.        — Да, и вы, Цунаде-сан, уже смирились с этим, еще до моей победы, — начала девушка. — Соглашатся на предложение Кабуто очень глупо — их уже не вернуть к жизни.        — Я бы хотела их увидеть, — призналась женщина, опуская взгляд. — Хотела бы обнять, сказать, что люблю.        — Они не будут рады этому, узнав, какую цену вы заплатили за эту встречу, — мягко возразила Наруто. — Они погибли с честью, а тревожить их души, призывая обратно в этот мир — как минимум, проявить неуважение.        — Ты бы не хотела увидеть своего мужа? — спросила Сенджу, поднимая заплаканные глаза.        — Хотела, — кивнула Узумаки после недолгого молчания. — Когда проживу долгую жизнь, воплощу все наши мечты в реальность и умру в покое, среди близких людей, то обязательно его увижу. Шинигами мне пообещал местечко рядом, — едва улыбнулась девушка, спокойно смотря на удивленную Цунаде.        — Ты похожа на нее, — изрекла она, а заметив непонимание добавила: — На бабулю Мито. Она тоже Узумаки, — объяснила Сенджу, прикрывая глаза. — Рассказывала о Шинигами и водила в клановый храм, — Наруто улыбнулась шире, понятливо кивая. — Когда погибли родители, Мито воспитывала меня и брата, заменив нам всю семью. И говорила почти то же — нужно ценить их жертву и оберегать их мечты.        — Наверное, это в крови всех Узумаки, — Наруто легко взяла за руку женщину, заглядывая в глаза. — Не нужно думать о том, что потеряли, подумайте, что делать с тем, что у вас осталось.        — И все, что у меня осталось — деревня, — хмыкнула Цунаде, тяжело выдыхая. — И больше никого рядом.        — Та же Шизуне, — предположила девушка, — она очень волнуется за вас.        — Ей тоже нечего терять, вот и ходит за мной, — невесело улыбнулась Сенджу. — Приглядывает. Жалко ее, останется такой же старой девой рядом со мной.        — В Конохе ей найдется хороший жених, — хохотнула Учиха, а затем добавила: — Да, и вам подберем, — Цунаде закатила глаза, помахав ладонью.        — Это без меня, — возразила она. — Я уже только в бабушки гожусь, — хмыкнула женищна, хватая девушку за кончик светлой косы. — Даже тебе за бабушку сойду!        — Я не против, — рассмеялась Узумаки, радуясь, что лицо блондинки просветлело ответной улыбкой. — Бабули мне не хватало, даже в общем — женской руки, — светлые брови слегка вытянулись в сожалении, но Цунаде с теплом провела рукой по пшеничной макушке.        — Из меня плохая советчица, хозяйка еще хуже, а свою молодость я уже профукала, но тебе помогу, — проговорила она, коротко хохотнув. — Считай, отхватила себе крестную, — Цунаде разлила остатки алкоголя в две пиалы. — Но ты обещаешь мне, хорошо напиться после инаугурации, — пожурила пальцем Сенджу, лукаво поблескивая орехово-карими глазами.        — Неужели вы согласны? — протянула Наруто, принимая пиалу с саке.        — Я своего слова тоже не нарушаю, — важно проговорила Цунаде, чокаясь с собеседницей.       Наруто выпила залпом, чувствуя, как горящая жидкость обжигает пищевод, и поморщилась.        — Эх, не умеешь пить, — цокнула языком Сенджу.        — Мне всего тринадцать! — возмутилась Узумаки, потягиваясь всем телом. — Хоть и выгляжу на все семнадцать.        — А еще химе великого клана, — пробормотала Цунаде, отпивая из своей рюмки, но не отрывая взгляд от раскрасневшийся девушки, что заливисто рассмеялась.        — Что будем делать с Кабуто? — спросила Наруто, успокоившись. — Нельзя его оставлять просто так.        — Погоди, — остановила ее Хокаге, — он сказал, что Орочимару под замком в Конохе. Как вы вообще смогли его остановить? — удивлялась Сенджу.        — Кабуто не знает одной маленькой детали, — пожала плечами Узумаки, хитро улыбаясь. — Орочимару под гендзюцу, — глаза блондинки расширились, стоило собеседнице сказать это. — И я думаю, что мне стоит рассказать все сначала, чтобы не пропустить что-то важное...

***

      План по поимке Кабуто провалился с треском, стоило ученику Орочимару привести с собой еще подельников. Седоволосый явно предугадал, что Цунаде откажется добровольно лечить змеиного санина, поэтому и привел несколько десятков шиноби Звука, чтобы взять женщину силой. Джирая и Шизуне взяли на себя большую часть ниндзя, оставив на Сенджу и Узумаки Кабуто, что оказался превосходным медиком, а главное — знал о гемофобии леди Хокаге.        — Зачем тебе Орочимару? — кричала Наруто, прикрывая женщину, что дрожала от страха, смотря на окровавленные ладони. — Он не сможет противиться гендзюцу, иначе оно его убьет!        — Мне плевать! — ответил Кабуто, расхохотавшись. — Тогда я стану мастером еще лучше, чем Орочимару! Ему не хватало хладнокровия, он любил играть с жертвой, наблюдать за ней. Я же — не стану медлить, мне лучше, чтобы вы умерли здесь, чем доставили мне проблемы в будущем.       Курама внутри проворчал что-то о шиноби, у которого очень быстро меняются приоритеты, но чакрой честно поделился, укрывая Наруто в покров биджу. Якуши был худшим противников из всех возможных — ловко уклонялся, переняв изворотливость у своего учителя, а получив удар — мгновенно его залечивал. Девушка создала несколько расенганов, но противник успел отклониться от всех атак, попросту растрачивая чакру блондинки. Задев ее плечо скальпелем из чакры, он переместился к Цунаде, что так и не смогла перебороть свой страх, собираясь ударить ее, но кулак впечатался в хитай-ате Узумаки.        — Не смей трогать Годайме Хокаге, — прошипела Наруто, подставляя ладонь под кунай врага, чтобы крепко ухватится за его ладонь. — Не увернешься, гад, — она сформировала расенган, на сей раз попадая точно в грудную клетку Кабуто.       И на этот раз он успел сконцентрировать чакру в месте удара, но истратил всю чакру. Якуши выплюнул сгусток крови на траву, тяжело дыша, исподлобья смотря на решительную Узумаки, что на последних силах собралась добить шпиона.        — Это не последняя наша встреча, Наруто-чан, — прошипел он, отзывая своих приспешников.       Девушка порывалась погнаться за ними, но Цунаде, что сжимала край ее блузки, остановила.        — Мы не в лучшей форме, чтобы продолжить бой, — закивала головой она. — Спасибо тебе, Наруто. Прости за мою слабость, — женщина виновато опустила голову, костеря свой страх, а Узумаки так и не успела что-то ответить — Шизуне истошно закричала неподалеку, склонившись над телом Джираи.       Блондинки сорвались с места, подбегая к одному из санинов, что едва дышал из-за глубоких ран в груди.        — Я не могу такое вылечить, Цунаде-сама, что делать... — всхлипывала брюнетка, смотря на напуганную наставницу. — Один из шиноби... Модифицированный геном или что-то такое... Проткнул костями... — бессвязно шептала Шизуне.        — Цунаде, — отставила формальности Наруто, хватая медика за плечи, — только ты можешь ему помочь! Хватит дрожать! — призывала к спокойствию Узумаки. — Не дай ему погибнуть, слышишь? — Сенджу протянула дрожащие ладони, активируя Шосен, но Наруто видела, что это не помогает. — Ты его потеряешь так же, как и Дана или Наваки, или соберешься и вылечишь его! — выкрикнула девушка, хватая заплаканное лицо в ладони.       Женщина плакала, уставившись в решительные голубые глаза, что смотрели на нее точно так, как и любимый Дан и родной Наваки. Она вспомнила, что пережила потеряв их, сколько плакала, спрятав лицо в объятиях Джираи. Сколько сил приложил старый извращенец, чтобы помочь ей с утратой. Тот, кто всегда был на ее стороне, никогда не отворачивался и любил ее не меньше. Она могла потерять еще одного человека, чего допустить точно не могла. Цунаде выдралась из захвата Наруто, переводя взгляд на раны на крепком теле. Сперва просканировав, медик убедилась, что органы не повреждены, а затем высвободила чакру из Бьякуго, призывая малую часть лечебного слизня Кацую.        — Шизуне, — в голосе не слышалось ни йоты слабости, только чеканные команды ученице, — следи за ритмом и поддерживай давление. Кацую, вливай чакру, а я направляю.       Наруто невольно отползла назад, чтобы не мешать двум женщинам, что сосредоточились на лечении. Девушка устало выдохнула, откидываясь на траву, чтобы устремить взгляд в небо. За учителя можно не волноваться — Цунаде не даст ему умереть.        — Ты сделала все, что могла, — похвалил ее Лис. — Теперь всё в ее руках.        — Но это еще не конец, — протянула Наруто в подсознании. — В мире еще столько проблем.        — Не стоит обременять себя бедами, что не стоят перед тобой, — изрек Курама, прикрывая глаза. — Больше проблем ты создашь, если будешь в одиночку их решать.        — Я не могу оставить все на других! — в запале выкрикнула Наруто, уставившись на зверя.        — Нетерпеливая, — выдохнул Лис, приоткрывая глаза. — Костеришь мужа, что не принял помощь, а сама хочешь поступить также.       Наруто промолчала, зарываясь в густой мех.

***

      Коноха встретила их почти в таком же виде, как была до нападения. Прошло всего чуть больше недели, но торговые ряды восстановились, детский смех снова слышался на улицах, а рабочие, наконец, могли отдохнуть, наслаждаясь своими трудами. Жители приветствовали Цунаде, одобрительно хлопая новой Хокаге, что уже и забыла, как выглядит родная деревня. Накануне, Узумаки стрясла обещание поставить на ноги младшего брата, поэтому они с Цунаде сразу направились в госпиталь, отправив Джираю к старейшинам. Больница встретила Сенджу благоговейными взглядами, будто увидели самого Рикудо, а за ее спиной восторженный шепот — наконец, госпиталь возродится вновь.       Саске не спал, а рядом — Сакура, что подорвалась с места, завидев Наруто-сан и незнакомую женщину.        — Так-с, — протянула Цунаде, протягивая ладонь к бледному лбу, — это ты тот самый Саске? Наруто выела мне мозг рассказами о младшем братишке, — хмыкнула женщина, проводя Шосеном. — Глаза в порядке, но советую недельку не перенапрягаться, постепенно начиная тренировки.        — Спасибо, Цунаде-сан, — уважительно поклонилась Узумаки, обеспокоенно смотря на отрешенного Учиху.        — Чего ты? — удивилась Сенджу. — Мы ж договорились на "ты", — помахала ладошкой Хокаге, ностальгически оглядываясь по палате. — Давно я здесь не была!        — Сакура, — обратилась Наруто, — может покажешь госпоже Хокаге госпиталь? — Харуно вскинула голову, ловя выразительный взгляд сокомандницы и прикидывая свои шансы напросится в ученицы.       Розоволосая с энтузиазмом отнеслась к просьбе, бросая последний взгляд на расстроенного Саске. Когда они вышли из кабинета, Узумаки уселась на место Сакуры, улыбаясь.        — Не нужно, — вдруг сказал брюнет. — Не нужно быть сильной возле меня, — попросил Учиха. — Поплачь если хочешь.       Наруто улыбнулась еще пуще, сдерживая внезапный приступ смеха. Саске удивленно поднял брови, с непониманием смотря на веселую сестру.        — Прости, Саске, — успокоилась блондинка, неловко играя с кончиком светлой косы. — Слез уже не осталось, — пожала плечами она. — Ты злишься?        — Нет, — возразил брат, смотря на ее улыбку. — Только не на тебя, — опустил взгляд Учиха, вспоминая недавний срыв перед Сакурой.        — На Итачи, — хмыкнула Наруто, понятливо закивав.        — Я не злюсь, — ответил Саске. — Какаши мне все рассказал. Я не могу злиться, я просто не понимаю его.        — Итачи сложный для понимания, — выдохнула Узумаки, закинув голову назад. — Но его поступки всегда оправданы одним — он очень хочет покоя. Стремится к миру, готовый отдать свою жизнь, а нам остается — только принять это.        — Когда-то ты сказала, что не важно когда умер шиноби, — начал Учиха, после недолгого молчания, — важно, за что он боролся. Это оправдывает поступок Итачи, но, — Саске сжал кулаки, поднимая взгляд на сестру, что внимательно смотрела на парня, — почему он оставил тебя, что тогда, что сейчас? За что ты любишь его?       Наруто в который раз вздохнула, сильно зажмуривая глаза, пытаясь прогнать ком, что так внезапно подступил к горлу. Она улыбалась, а по щекам крупными бусинками стекали слезы.        — Любви нет объяснения, — ответила девушка, не переставая улыбаться. — Ты просто чувствуешь это, когда встречаешь человека, что готов разделить с тобой проблемы и страхи. Ты видишь себя в его словах, действиях и взглядах, разделяешь все, что имеешь на два, но самую большую боль оставляешь себе. Кто-то видит любовь в поцелуе, кто-то в детях, а наша любовь — в его желании уберечь. Просто так случилось, что мы родились с определенными обязанностями, жизнь сложилась так, что для "привычной" любви не хватило времени, но это не меняет наших чувств, — Наруто вытерла мокрые дорожки слез со смуглых щек, подходя к койке брата. — Когда-то ты полюбишь также сильно, может тогда Итачи станет "понятнее", — девушка мягко прислонила к себе брата, утыкаясь в его плечо.       Саске молчал, проводя рукой по светлым волосам.       Она снова это сделала. Успокоила его гнев, сменив на светлую надежду. Оправдала все поступки — свои и непутевого мужа. Черпала силы из эфемерного чувства, что Саске еще не постиг.       Удивительная старшая сестра Наруто.