- майкл, - алекс легонько похлопал парня по плечу. майкл оказался далёк от состояния трезвости, качаясь из-за количества выпитого. и хотя он ещё не дошёл до кондиции, уже был не в том состоянии, чтобы оставаться один, - майкл, мы уезжаем. попрощайся с калумом и эштоном? прошу тебя?
- х-хорошо, - спотыкаясь, майкл подошел к своему лучшему другу и его новоиспеченному супругу. те пожелали майклу вести себя аккуратно и оставаться в безопасности и распрощались. затем он сел в машину джека, поддерживаемый её владельцем и алексом с двух сторон. было уже поздно, и майкл чувствовал, что вот-вот потеряет сознание. только звуки джека и алекса, которые вместе смеялись и подпевали какой-то нирванской песне по радио, на какое-то время сохранили клиффорда в сознании.
глаза майкла уже были готовы закрыться, когда они въехали на подъезд к дому джека, и майкл был вынужден проснуться и самостоятельно выйти из машины.
- майкл, можешь занять комнату для гостей, если хочешь. я принесу твой чемодан, ладно? - джек произносил каждое слово медленно и четко, чтобы убедиться, что парень напротив уловил смысл сказанного. майкл медленно кивнул в ответ, следуя за джеком в комнату, где его ждала большая, но пустая кровать. это просто напомнило ему, как раньше у него было с кем спать в одной постели. с тем, с кем он мог бы быть счастливым.
алекс прислонился к дверному косяку и наблюдал, как джек помогает майклу снять всю одежду, кроме боксеров, и лечь в кровать. джек прошептал майклу: «спокойной ночи», а алекс пожелал ему «спокойной ночи», все ещё находясь в проходе.
- спокойной, ребята, - улыбнулся майкл, а его веки начали медленно смыкаться. но как только дверь закрылась, чувства майкла обострились. он мог слышать абсолютно всё, что происходило за закрытой в комнату дверью, в которой он находился. и это даже не отвлекло бы его, если бы не тот факт, что он мог отчетливо слышать, чем именно занимаются два парня в соседней комнате. в обычный день майкл был бы в восторге от мысли, что джек наконец заполучил алекса; наконец-то получил то, чего так долго хотел. но не сегодня? не сейчас? майкл ненавидел слышать то, как другие люди счастливы вместе. он ненавидел, как все, кроме него, смогли найти любовь. нет, он, конечно, тоже нашел её. вот только она ушла. люк ушёл.
майкл ненавидел себя за то, что бросил люка, когда выяснилось, что тот был неверен. майкл мог бы всё исправить, починить люка. но вместо этого он потерял его навсегда. майкл просто хотел вернуть люка. он хотел вернуть цвета. он хотел вернуть свою любовь. но люку было наплевать на него. как теперь жить в этом мире, где все, с кем он был друзьями, нашли свою вторую половинку, кроме него. у гарри был луи. у калума был эштон. у джека был алекс. а у майкла когда-то был люк, но теперь он - у арзалии.
это было несправедливо. майкл всегда слышал, что именно любовь положила начало этому миру: бог создал адама, а затем он создал еву, потому что адаму было плохо в одиночестве. майкл не хотел быть одиноким. нехорошо быть одному. смерть была бы удивительным путешествием в мир, где он будет окружен любовью. а может и нет. где угодно было бы лучше, чем мир, где кажется, что каждый нашел любовь, кроме тебя самого.
майкл сел в постели и надел чёрные джинсы, рубашку и пару чёрных армейских ботинок. он нацарапал небольшую прощальную записку, спрятав её среди одеял, чтобы на случай, если он передумает, никто не поднял тревогу раньше времени. майкл хотел, чтобы алекс и джек знали, что они не виноваты в произошедшем, он лишь хотел, чтобы они перестали грустить. он проверил замки на своем окне. они были легко открыты. комната находилась на первом этаже, поэтому майкл спокойно мог выпрыгнуть и приземлиться в траву. оказавшись снаружи, он позаботился о том, чтобы плотно закрыть за собой окно, дабы джека не посетила какая-нибудь неожиданная тварь (так как австралия известна огромными пауками и змеями).
для начала майкл был совсем не уверен, куда собирался идти. холодный воздух его отрезвил, но не поменял намерения. его цели; его действия. он проверил время на телефоне: три часа ночи. кажется, то самое время, когда его посещают подобные мысли. некоторые скажут, что третий час ночи - час дьявола, и, кажется, будут правы.
майкл шёл по горячим пустым улицам сиднея. периодически проезжали машины, но в остальное время он был абсолютно один. в домах вдоль дороги не горел свет. его мучили мысли о том, сколько же влюблённых, счастливых людей спят за закрытыми окнами. скольким удалось найти любовь всей жизни? а сколько таких, как он? наверное, никого. какой человек готов бросить своего соулмейта, только найдя его?
наконец майкл добрался до длинного моста, проходящего через гавань. перегнувшись через ограду, он посмотрел на тёмную воду внизу. кажется, она была синей, или, возможно, тёмно-лазурной, майкл не мог сказать наверняка. он больше не видел цвет. уличные фонари устрашающе освещали воду, и, несмотря на жару, майкл вздрогнул.
оглянувшись налево и направо, он поднялся по перилам, перекинув ноги за край, и снова посмотрел вниз. падать придётся далеко. он знал, что как только упадет в воду, он, вероятно, потеряет сознание, но это не уменьшало охвативший его страх. он чертовски боялся. он так сильно хотел умереть, но не хотел убивать себя. он хотел упасть, но не хотел разбиться. он хотел исчезнуть, но он не хотел заставлять кого-либо чувствовать себя виновным. он хотел отдохнуть от боли, но было ли самоубийство правильным решением? ему всегда говорили, что самоубийство - это не выход; самоубийство - это всего лишь решение временной проблемы
.но люк за ним не вернется. так была ли его проблема временной? боль казалась вечной, и всё, что он хотел сделать, это выключить её.
- я сделаю это, - пробормотал он про себя, ступая на бетон за оградой и перемещаясь ближе к краю, - я сделаю это
он уже готов был прыгать вниз, когда услышал вдалеке крик.
- подожди! - кричал голос. - подожди, пожалуйста, остановись.
майкл вытер слезы, которые - он даже не заметил - начали катиться с его глаз, прежде чем внезапно собраться с силами и вернуться в реальность. он посмотрел в том направлении, откуда доносился голос, и увидел быстро приближающуюся к нему тень, бегущую по длинному мосту в свете уличных фонарей. майкл бы крикнул, спросив, кто этот незнакомец, но его горло словно сжалось. ему казалось, что он вообще не может говорить.
- не прыгай, пожалуйста, я могу тебя не знать, но, пожалуйста, не прыгай, - умоляла тень, постепенно замедляясь по мере приближения. она остановились в нескольких метрах от майкла, больше не говоря ни слова, просто молча глядя на парня.
а затем, вместо того, чтобы снова просить остановиться, парень перелез через ограду и встал рядом с ним, но повернулся так, чтобы его ноги были обращены к дороге, а не к пропасти:
- я бы чувствовал себя рядом с тобой в гораздо большей безопасности прямо сейчас, если бы твои ноги были обращены к дороге.
майкл слегка откашлялся:
- и я бы чувствовал себя в гораздо большей безопасности прямо сейчас, если бы действительно знал, кто ты.
- не всё ли равно, кто я? возможно, после этой ночи мы больше никогда не увидимся, и, если вспомнить, ты вообще собирался хорошо познакомиться с водой там, внизу.
- я... - майкл колебался, - я не собирался.
- о, ладно, это хорошо, потому что на мгновение я действительно испугался, что ты собираешься... - он закатил глаза. - ты здесь по какой-то причине...
- что насчёт тебя, дружище?
- я первый спросил, - усмехнулся парень. - ты здесь по какой-то причине. хочешь рассказать мне, по какой?</center> <center>- только после того, как ты скажешь мне, почему ходишь по сиднею в три часа ночи, да ещё и по мосту.
майкл медленно повернулся на выступе, так что его ноги оказались обращены к дороге, а не к воде, отражающей рядом стоящего с ним незнакомца.
- через четыре часа я сажусь в самолет и уезжаю домой, - он вздохнул, медленно глядя на город. - и за все моё нахождение в сиднее у меня так и не появилось возможности по-настоящему насладиться этим местом.
- тогда что же ты делал здесь всё это время? - нахмурился майкл, повернувшись, чтобы посмотреть на незнакомца рядом с ним.
- я здесь, чтобы помочь с проектом по получению дополнительных баллов для колледжа. они упомянули австралию и биологию, и я подумал, что поездка будет более интересна скучных пар. но, вместо этого, теперь я отстаю от программы в своем колледже, - он вздохнул, запуская руку в волосы. - итак, теперь ты знаешь, почему я здесь. теперь, почему же ты здесь?
- я здесь, потому что не знаю, хочу ли больше жить. я... я не хочу убивать себя, но и не хочу жить в мире, полном дерьма, - майкл говорил резко, избегая зрительного контакта с парнем, который словно смотрел сквозь него, в его душу, заставляя этим майкла чувствовать себя более эмоционально. - моя родственная душа изменила мне и начала встречаться с какой-то другой девушкой. раньше я видел цвета, но теперь всё снова серо. я живу с этим. нет, я вынужден жить с этим, но я не хочу.
майкл быстро заморгал, и на минуту между двумя парнями повисла тишина.
- ого. это... это было не то, что я ожидал от тебя услышать. хочешь, я обниму тебя?...
- майкл. меня зовут майкл клиффорд, - наконец представился майкл. незнакомец переступил через ограду, становясь на асфальт, и майкл последовал за ним, становясь рядом. парень был на несколько сантиметров ниже его, но это не помешало майклу почувствовать себя маленьким и защищённым в его руках. парень крепко прижимал майкла пару минут, прежде чем наконец заговорить:
- меня зовут джош. джош дан, - он глубоко вдохнул, ещё раз крепко сжав спину майкла, прежде чем выпустить того из объятий, - и я здесь для тебя, майкл. для тебя, даже если, возможно, мы никогда больше не увидимся.
- я не собираюсь прыгать с моста, джош.
- я об этом ничего и не говорил, майкл, - джош слегка улыбнулся, медленно потирая шею, чтобы затем вытащить свой телефон и передать его майклу. - запиши свой номер. я хочу, чтобы ты знал, что можешь поговорить со мной, даже если мы будем находиться за тысячи километров друг от друга.
- хорошо, - прошептал майкл, вбивая цифры и имя. - в-в каком колледже ты учишься? может, тебе лучше вернуться в свой номер в отеле?
- всё в порядке, я всё равно не смогу сегодня заснуть, - пожал плечами джош. - а учусь я в государственном университете огайо.
майкл улыбнулся, закусив нижнюю губу на словах джоша.
- кажется, мы будем видеться чаще, чем ты думаешь. если ты, конечно, не против.
джош ухмыльнулся в ответ на слова майкла:
- для меня большая честь увидеть тебя снова, майкл клиффорд.
майкл снова крепко обнял джоша:
- мне лучше идти. не хочу, чтобы кто-нибудь обнаружил мою пропажу, ты как думаешь?
- да, не дай бог.
- увидимся снова.
- буду с нетерпением ждать этого.
майкл развернулся и направился обратно к дому джека, и когда уже достиг самого конца моста, обернулся, только чтобы обнаружить, что джош всё ещё наблюдает за ним. майкл помахал рукой на прощание и исчез в ночи.
и, возможно, люк не выбрал его, зато майкл выбрал жизнь. джош заставил майкла выбрать жизнь.
может быть, однажды майкл снова научится любить. и этот день станет концом эпохи, но началом наследия.
иногда, что бы вы ни делали, ничего не меняется. майклу далось усвоить это труднее, чем другим.
и в конце концов судьба всегда побеждает.