Молчание ягнят

— А ты не боишься, что тебя узнают? — спросила Кая, спустя двадцать минут молчания и ленивых попыток Мирэна разрядить обстановку. На широкой улице, обставленной палатками с разными товарами, начиная с насыщенной желтезны терпкой куркумы и заканчивая музыкальными инструментами и сувенирами с символикой Страны Огня, было очень много людей, и это неудивительно: днём на улице находиться очень сложно из-за высокой температуры, а вот когда наступал вечер, земля уже успевала остыть и дул прохладный ветер, можно было получать удовольствие от прогулки. — Неужели! — воскликнул он, прижав ладонь к щеке. -Госпожа-Снежная-Королева-Драмы соизволила обратить ко мне свой прекрасный лик и освятить меня, ничтожного принца, своими журчащими речами! — на придыхании проскулил он скорее всего заученные строчки из какого-нибудь сборника бульварных романов. — Ты можешь просто ответить? — раздраженно отозвалась она. Мирэн прыснул. — Нет, не узнают. Многие даже не знают, как выглядит Изуми, что уж говорить обо мне. — Вам нельзя показываться на публике? — удивилась Кая. Ей всегда казалось, что в Стране Огня присутствует некое подобие культа личности. Ну, как у Катары, которая была помешана на своём Аватаре. И подобное заявление стало неожиданностью. — Отец говорит, что главное в человеке — это его поступки. Какой прок от того, что все знают, как ты выглядишь? — спустя небольшую паузу он продолжил. — К тому же, это может быть на руку повстанцам. Кая чуть улыбнулась при упоминании Зуко. — Эй, не хочешь купить чего-нибудь? — коснувшись её локтем, спросил Мирэн. Кая снова оглядела палатки и пожала плечами. От обилия пряных запахов немного кружилась голова. — Давай! — заговорщически проговорил парень. — Смотри какие статуэтки! — он кивнул головой в сторону пёстрого ряда маленьких фарфоровых фигурок, напоминающих духов, лесных нимф, разных животных, о которых любили слагать легенды местные жители. — Зачем мне они? — раздраженно фыркнула девушка, отведя взгляд. — Как, зачем? Украсишь свой дом. — Я сомневаюсь, что это понадобится. — невесело усмехнулась Кая. — Аанг (мерзкий Аватар), скорее всего, уже нашёл меня. И вздохнуть мне не даст в этом месте. — она вздохнула и окончательно отвернулась от прилавков. Они оба молчали. Кая двинулась вперёд по улице, уже не вынося шума вокруг и криков продавцов, утверждавших с уверенностью иерихонской трубы, что их товары самые лучшие во всей стране. На самом деле, это была вторая причина, по которой она хотела убежать. Первая же состояла в том, что ей было ужасно неловко рядом с принцем. Она уже второй раз опозорилась перед ним. Ему, наверное, кажется, что она ненормальная, или же слабая, или же больная на всю голову. А не правда ли всё это? Вопрос возник в её голове, и ей показалось, что вздрогнула не только её диафрагма, но и вся Земля. Нет! Не правда! Он сам напросился! Он не должен был всё это видеть! Никто его не просил приходить в её дом при любом удобном случае! Здесь нет её вины! Правда, нет! Она ускорила шаг, думая, что так сможет убежать от этих мыслей. Руки начало трясти, почему-то вдруг стало холодно. Был бы здесь Буми, он бы обязательно смог её успокоить. Он бы обнял её, погладил по волосам, поцеловал… Он сделал бы всё, чтобы она была счастлива. Конечно, горько усмехнувшись, подумала она, это же Буми. Почему Аанг не может быть таким? Хотя нужен ли ей такой Аанг? У неё ведь есть Буми. Да… — Кая! — раздалось сзади. Она обернулась и удивленно вздохнула: за своими размышлениями она даже не заметила, что уже вышла за пределы улицы с палатками. Она отвернулась от приближающегося парня и увидела перед собой практически пустую улицу освещенную высокими фонарными столбами. — Ты куда убежала? Его дыхание было немного сбито. Кая заметила в его руке небольшой бумажный пакетик, но не стала спрашивать, что там. Какая ей разница? А то будет выглядеть так, будто он её интересует. Начнёт ещё издеваться, а оно ей нужно? — Там было слишком шумно. -безразлично проговорила она. — Может… — Тогда я знаю, куда мы можем пойти! — бесцеремонно перебил её он и, взяв за руку, повел в сторону от освещённой фонарями улицы. — Я не сказала «да»! — возмутилась Кая. Он ничего не ответил, а лишь сильнее сжал ее руку, чтобы она вдруг не выскользнула. Ещё через несколько попыток докричаться до него она просто сдалась и от злости крепко-крепко сжала его руку, впиваясь в её тыльную сторону ногтями, тем самым стараясь причинить ему боль, но его лицо даже не дрогнуло. Его рука была такой тёплой. Это было неудивительно, ведь он маг Огня. Однако Каю всё равно поразило то, как только через одну только ладонь тепло передавалось ей и разливалось по всему её телу, начиная с пальцев ног и заканчивая корнями волос. Это было так приятно, что ей захотелось закрыть глаза и сосредоточиться на этой умиротворенности. Но она не могла позволить себе такой роскоши. Мирэн ей не близкий человек. И далеко не друг. Она вдруг вспомнила их разговор на балконе: « — Кая, давай будем друзьями! — он протянул ей руку, а она минуту смотрела на неё со скептицизмом и неприкрытыми недоверием. Но всё же протянула руку в ответ и пожала ладонь Мирэна уверенно и может даже дерзко. — Давай. Дружить.» Она усмехнулась. Кая не умела дружить. И это она поняла давно. Дружба — это, когда люди… Кая даже не знала, как описать эти отношения. Наверное, потому что она никогда не видела примеров настоящей дружбы. Хоть Аанг и горланил на каждом углу, что Зуко — его лучший друг, девушка не видела в этом авторитета. Было что-то в этих двух неправильное. Всё будто произошло слишком быстро. Аанг так просто простил его народу геноцид своей нации, но не может простить ей испорченный праздничный вечер. И тут два варианта: либо у Аанга двойные стандарты, либо он просто лицемерит. Может быть, Буми — её настоящий друг? Да, она ведь и раньше его так называла. Тогда что у неё ассоциировалось со словом «дружба»? Она нахмурилась и разочарованно вздохнула. Чертов Аанг со своей вездесущей любовью к друзьям! Он всегда всё портит! — Так! — вдруг воскликнул принц, чем заставил её вздрогнуть. — Мы пришли! Не замечавшая ничего вокруг Кая подняла глаза с носков своих красных туфель и восхищенно вдохнула. Перед ними простиралось огромное багровое поле. Хотя Кая сомневалась, что его цвет таков. Наверное, при свете дня оно алое. Казалось, что его невозможно объять. Она нетерпеливо отняла руку и сделала шаг вперёд, её нога вдруг покрылась небольшими каплями росы, упавшими с лепестков цветов. Она удивленно посмотрела на ногу, а Мирэн, всё это время наблюдавший за ней, пояснил: — Кастолии. Эти цветы выделяют специальный сок, — он присел на корточки у ног девушки, пальцем собрал несколько капель и потёр их друг о друга. — который защищает их от солнечного света и сухости. Встав, он поднёс пальцы к лицу Каи. Она отшатнулась от него, а он закатил глаза. — Ты можешь успокоиться? — не отнимая от неё руки, устало спросил Мирэн. — Ты чего такая дёрганная? Я не яд тебе предлагаю понюхать. Запах этого сока просто восхитителен! И ты пришла сюда зря, если не почувствуешь его! — Я не чувствую никакого запаха тут. — упрямо протараторила девушка. — Чёрт возьми! Запах не проявится, пока не попадет на кожу! — уже закипал парень. Он так сильно пытался не выйти из себя, а эта девчонка всё только усложняла. Ну почему она сейчас препирается? Он готов был дать голову на отсечение, что она и сама не знала почему! «Просто, потому что так!» — прозвучал в голове её хриплый голос. Это нелепо! То она начинает плакать, то игнорирует его, то убегает, то устраивает театр на пустом месте! С одной стороны это бесило его, а с другой он вроде как понимал, что она это не специально делает. Наверное, это какой-то побочный эффект её болезни. Болезни… Она не выглядит больной. От этого ещё хуже, думал он. Ведь легче иметь дело с людьми, которые более предсказуемые и логичные. А любое взаимодействие с ней равносильно перерезанию одного из разноцветных проводов бомбы. Ты обливаешься потом из-за страха задеть не тот цвет или же вовсе действуешь вслепую. Кая присела на корточки и повторила движения парня. Затем она встала и, поднеся ладонь к лицу, понюхала её. Запах был просто невероятен! Казалось, что смешались сразу несколько ароматов, создавая невероятный букет. Будто смесь сирени, мимозы, моря и леса. Кая прикрыла глаза и выдохнула: — Это… прекрасно… Мирэн рассеянно улыбнулся, пытаясь подавить нервозность. Кая снова присела на корточки и проделала те же движения. Мирэн на десять секунд остановил взгляд на её спине и, пробормотав что-то под нос, сжал пакет, отчего он зашуршал, что показалось слишком громким в этой задумчивой тишине, прерываемой лишь стрекотом сверчков. — Точно… — пробормотал принц, наконец отмерев. — Смотри, что у меня есть. Он медленно засунул руку в пакет, дожидаясь ее внимания, а потом вытащил небольшой полупрозрачный флакон из тёмно-фиолетового стекла. — И что это? — спросила Кая, вставая с колен. — Сюда можно собрать сок, а потом можешь использовать как духи. Кая забрала из его рук флакон и приоткрыла за стеклянную пробку. Мирэн следил за её движениями с настороженностью. Ему, казалось, что девушка сейчас со свей силы кинет ёмкость на землю, и та разобьётся в дребезги. Мало ли, как она отреагирует на этот жест с его стороны. Но нет. Она, пожав плечами, покорением собрала несколько капель в один небольшой пузырь и тоненькой струйкой вылила во флакон. Закупорив, Кая посмотрела на парня, нахмурив брови. — Что? — спросил он. — Зачем ты делаешь это? — Что именно? — Не прикидывайся! — воскликнула Кая. — Просто так. Потому что хочется. На самом деле он лукавил. Чувство вины, любопытство и, может, немного жалости. — Я сделаю вид, что поверила. — ровно сказала она. Оно прошла мимо него, но через несколько секунд повернула голову и посмотрев на его спину сказала: — Спасибо за то, что показал мне это место. Тут правда чудесно. Он коротко кивнул и услышал удаляющиеся шаги. Кинув взгляд на руку, в которой был пакет, он заметил четыре кровоточащих полумесяца. **** —Вэй, ты готова? — суховатая женщина с острыми чертами лица зашла в комнату дочери. — Да, матушка. — сказала она. Девушка стояла перед большим зеркалом и разглаживала невидимые складки на малиновом ханбоке с золотой отделкой. Женщина смерила её оценивающим взглядом. — Неплохо — сдержанно сказала она, слегка кивнув. Девушка повернулась к матери и едва заметная морщинка меж её бровей разгладилась, погрузив её черты в холодную безмятежность. — Ты должна помнить, что ты — Куншоу. — она взяла с массивного дубового стола заколку, расшитую драгоценными камнями, которые переливались. — А мы держимся достойно всегда. Она закрепила украшение на левой стороне высокой прически дочери, положила руки ей на плечи и слегка сжала. — Не смей забывать об этом. — закончила она сухо и, отведя глаза, изящно убрала руки, сложив их перед собой. — Да, матушка. — бесцветно ответила та. В дверь постучали, и после короткого «зайдите» вошла служанка. — Прошу прощения, — она отвесила поклон головой. — однако карета Хозяйки Огня и Принца Мирэна прибыла. — Хорошо, мы сейчас спустимся. Свободна. — махнула женщина рукой. — Помни: осанка, улыбка и руки. — Да, матушка. — Прекрасно. —Мы рады приветствовать вас в благородном доме Куншоу. — Ариста Куншоу сделала вертикальный поклон, как только гости вышли из кареты. За ней повторила её дочь, а стоящие вокруг служанки уже согнулись в тир погибели. — Добро пожаловать, Хозяйка Огня Мэй, Принц Мирэн. — тихо произнесла Вэй, приклеившими взглядом к носкам своих расшитых бусинами парчовых башмачков. Хозяйка Огня приподняла руку, и все выпрямились. — Здравствуй, Ариста. — учтиво качнула Мэй головой. — Я рада, снова оказаться в поместье Куншоу. В детстве я часто играла здесь с Дэном. — она обвела глазами ухоженные кусты сирени, выстроенные в ряд от самых ворот до парадной лестницы дома. — Да это место хранит много воспоминаний и радостей. Если позволите, мы пройдём в дом, слуги приготовили национальные сладости Страны Огня. Мэй слегка наклонила голову и мягко улыбнулась, проходя вперёд. — Свадьба будет проводиться во дворце, посему ты, Санми, должна будешь переехать чуть раньше. Думаю, Мирэн не откажет тебе в просьбе провести небольшой экскурс. — она многозначительно взглянула на сына и поднесла чашку чая к губам, придерживая рукав тоненькими пальцами. Однако тот ничего не ответил, лишь холодно осматривал лежащие на столе яства без особого интереса. — Санми, почему бы тебе не показать принцу Мирэну наш сад? Он считается одним из самых прекрасных во всей Стране Огня, я уверена Вам, принц Мирэн, он понравится. Парень ничего не ответил, лишь чуть-чуть приподняв уголки губ, посмотрел на мать. Он не знал, что хотел найти в её глазах. — Да, матушка. — она встала из-за стола и, обойдя стол, подошла к неподвижному принцу. — Принц Мирэн, прошу Вас. — она жестом показала в направлении двери. Принц ещё секунд пять буравил мать взглядом, а потом, прогромыхав стулом, вышел из освещённой залы. **** Они не смотрели друг на друга. Казалось, что не эти двое через несколько месяцев станут мужем и женой. Мирэн шёл вдоль кустов ежевики расслабленной походкой, с равнодушием рассматривая растительность в саду. — Тут чудесно, не правда ли? — нарушила молчание Вэй. — Да, верно. — скучающе произнёс он. И снова молчание. Мирэн был в бешенстве. Он ненавидел сейчас абсолютно всех: мать, приведшую его к этим Куншоу, самих Куншоу, отца, принявшего это решение, сестру, уверяющую его в том, что это правильное решение (плевать он хотел на коэффициент правильности этого решения), Буми, который вечно прикалывается по этому поводу, Каю, которая… которая просто…просто есть со своими закидонами. Он бросил взгляд на эту девушку. Как её зовут? Фэй? Уэй? Вэй! Точно! Он мысленно протер лицо руками и истерично усмехнулся. Черт возьми, он даже не знает, как её зовут! Какая свадьба?! Госпожа Куншоу-младшая — единственное, что он слышит от знакомых сыновей важных людей в разговорах о незамужних девицах. Что казалось ему очень странным, ведь она всего лишь девчонка, а не святая. Да, красива, да, умна, но она такая же как и все миллионы семнадцатилетних девушек. Хотя сыновья важных фигур, скорее всего, просто пытаются выставить себя в лучшем свете, настоящими благородными наследниками, потому Мирэн и держится от них на подчёркнуто-вежливом расстоянии. За лицемерие и гнойную лесть. Не то чтобы Мирэн был романтиком с мечтами о скапливай истории любви. Нет. Просто можно было хотя бы познакомиться для начала! Это ведь бред! Даже на Северном Полюсе, несмотря на браки по расчету или договоренности, люди сначала знакомились, а потом уже женились. Хотя, по сути, у них не было-то и особого выбора, приходилось знакомиться и уживаться друг с другом. А есть ли выбор у Мирэна? Он усмехнулся. Ответ очевиден, разве нет? — Принц Мирэн, — его вырвал из размышлений голос девушки. — я задала вам вопрос. — её голос стал вдруг металлическим. — Я не услышал, можете повторить? — он попытался виновато улыбнуться, но не вышло, судя по холодной ухмылке Вэй. — Послушайте, я прекрасно вижу, что вам не нравится все, что сейчас происходит, — её голос приобрёл уверенность и язву, что сильно удивило Мирэна. — Однако это именно то, что мы должны сделать, потому что так будет правильно. Мирэн, не веря своим ушам, посмотрел на неё. Да что у всех этих людей за мания к «правильному»! Что такое это «правильно»?! Почему все знают, в чем заключается это «правильно», кроме него?! — Я прекрасно осведомлена о вашем… — она сделала паузу, подбирая слова, и насмешливо приподняла правую бровь. — образе жизни. Мирэн усмехнулся, но в глазах его плясали огоньки ярости. — И я убедительно вас прошу, переменить свои привычки до заключения нашего союза. В противном случае мне придётся попросить совета у Лорда Огня. Она ему угрожает? Он прошёлся взглядом по идеально ровной спине, сложённым перед собой рукам и холодным чертам лица. Да, определенно. Ну что ж, она сама начала это. Эта девчонка ещё не стала его (он мысленно поморщился) женой, а уже качает права и ставит условия. — Я думаю, что вам следует подумать несколько раз, прежде чем говорить что-то подобное принцу. — он подошёл ближе к девушке, но она и не шелохнулась. — иначе вас ждёт не самая радостная семейная жизнь. Я буду жить так, как мне хочется, а вы — он приблизился к её лицу, внимательно осмотрел и усмехнулся. — раз уж сделали правильный выбор, будете жить так, как считается правильно — он остановился, и ухмылка превратилась в оскал. — по моим критериям. Он резко развернулся и ушёл. **** — Сара, детка, ты совсем ничего не поела. — Фина потрепала её по щеке и взволнованно оглядела. — тебе нездоровится? — Нет, все в порядке. Просто… Буми редко бывает дома, и я очень скучаю. Фина понимающе улыбнулась. Кае становилось всё сложнее и сложнее обманывать эту чудесную женщину, которая относится к ней лучше, чем её родная мама. Возможно ли такое? Видимо, да. Кая часто думала, что, когда у неё появятся дети, для неё перестанут существовать чужие отпрыски. И это кажется правильным ей и сейчас, но такие противоположности ее взглядам, как Фина, не раздражают Каю, как это бывает обычно, а наоборот греют душу. — Дорогая, а вы ещё не планируете обзавестись карапузами? Сердце Каи пропустило удар. Нет, Духи, нет! — Мы решили повременить с этим. — тихо начала девушка. — Нужно сначала встать на ноги, а потом уже… все остальное. — Это, конечно, хорошо. Но вы уж слишком не затягивайте. — она сделала паузу. — А то всякое в жизни бывает. Что это значит? Что за «всякое»? Что может случиться? Кая вспотела, её глаза забегали. — Что вы имеете в виду? Фина помялась и отвела взгляд. — В Столице, да и не только тут, орудуют повстанцы. — она виновато улыбнулась и аккуратно продолжила: — Они пытаются вернуть старый устрой власти и постоянно устраивают облавы. В горячие точки чаще всего отправляют рядовых солдатов и младших по званию. И я почти уверена, что Буми бывал на таких заданиях и не раз. Кая застыла. Что? Буми, он что может умереть? Он может уйти… навсегда? «Навсегда — это слишком долго» — вдруг услышала она голос Айро откуда-то из глубин сознания. Она моргнула раз, два: ничего не видно. Почему? Почему она ничего не видит? Где Фина? Почему она молчит? Где все?