Лёд и пламень или Грандиозный план Эго по искуплению вины

      Антуан Эго устал. Даже можно было сказать «чертовски устал». Последние несколько недель он работал без отдыха практически 24 часа в сутки, с головой погрузившись в вопросы ведения бизнеса. Увы, но даже с учетом его внушительного банковского депозита, продажи почти всей коллекции вина, суммы, взысканной с мсье Тома, а также навара с перепродажи его квартирки, Эго все еще не хватало денег, чтобы выкупить желанное здание за ту цену, которую выставил мсье Лербье, а вариант рассрочки галерист категорически не хотел рассматривать. Посему Эго изучил все возможные альтернативы, привлек нескольких финансовых консультантов, проанализировал предложения крупнейших банков и пришел к не самому приятному выводу. Потенциальные инвесторы выставляли слишком много требований по организации работы, вплоть до собственного меню, банки требовали внушительное обеспечение, да и проценты по кредиту были далеки от демократичных… Так что единственным приемлемым вариантом была продажа бистро…       Мсье Дюваль уже даже смог найти покупателей (недаром он слыл одним из лучших агентов по недвижимости в Париже), готовых выложить такую приличную сумму, что Эго с лихвой хватило бы и на самый шикарный ремонт в новом здании, но он все еще сомневался. Все-таки, «Ля Рататуй» очень много для него значил. Но Этель… она была ему еще дороже, и ради нее Антуан был готов пойти на все.       Однако Эго понимал, что в первую очередь «Ля Рататуй» – это вовсе не здание, а люди, которые в нем работают. Поэтому, прежде чем принять окончательное решение, он надумал поставить их в известность, а заодно и испросить совета. Тайком от Этель он уведомил всех о необходимости проведения тайной встречи, и в следующую среду коллектив бистро (почти весь) собрался дома у четы Лингвини.       Надо сказать, что Антуану Эго было несколько боязно делиться с коллегами своими планами, однако все они единогласно его поддержали, лишь обрадовавшись возможности работать на большой кухне и повысить свой статус.       В тот день Эго пришел домой с легким сердцем, воодушевленный грядущими переменами. Он пребывал в таком приподнятом настроении, что даже не заметил, как Этель на него сердита. Собственно, обиды у девушки копились уже давно, ведь, с ее точки зрения, Антуан начал отдаляться от нее сразу же после их первой близости. Нет, он по-прежнему проявлял заботу, готовил кофе по утрам, а иногда и завтрак, был страстным и нежным, но… Что-то неуловимо изменилось. У Этель создалось впечатление, что, добившись своего, Эго начал терять к ней интерес, и это буквально съедало ее изнутри. Она никак не могла понять, в чем заключалась необходимость так много работать? Ведь в деятельности бистро совершенно ничего не изменилось, а Антуан целыми днями перечитывает какие-то документы или мотается по встречам. Он даже совершенно забросил свою книгу!       А тот факт, что практически с самого утра в их выходной, который они намеревались традиционно провести вдвоем, Эго умчался на очередную встречу, оставив Этель дома совершенно одну, стал последней каплей. Это настолько взбесило девушку, что когда он вернулся спустя несколько часов сияющий, как начищенный самовар, она едва сдержалась, чтобы не залепить ему оплеуху. Спасло мужчину то, что он пришел не с пустыми руками.       – Милая, у меня есть для тебя кое-что особенное, – обратился он к Этель, сидевшей на диване в гостиной в компании книги. Насупившаяся девушка взглянула на деревянный ящичек, который протянул ей мужчина, и ее любопытство возобладало над гордостью.       – Что это? – спросила она, стараясь не раздражаться тем, каким довольным выглядел Эго.       – Это рецепты, которые оставил после себя Рэми, – ответил он, присев рядом. – Колетт посчитала, что тебе будет интересно с ними…       – Погоди, ты что, виделся с Колетт?! Когда? – перебила его Этель, ее глаза метали молнии.       – …Сегодня. У меня… была встреча в том районе… и я решил на минутку зайти, проведать наших крестников… – ответил Эго, тщательно подбирая слова. До него, наконец, дошло, что девушка просто закипает от ярости. – Прости. Это было спонтанное решение. Я даже не подумал, что ты обидишься…       – Я обижаюсь не потому, что ты ходил к Лингвини без меня! – сказала девушка чуть громче, чем стоило, а затем, смягчившись, продолжила. – Хотя, и из-за этого тоже, но главным образом, я обижаюсь потому, что ты явно что-то от меня скрываешь. Думаешь, я не замечаю? Ты никогда так много не работал, целыми днями сидишь на телефоне, с кем-то встречаешься… У тебя совсем не остается времени на нас…       – Этель, – Антуан взял ее за руку, но она не дала ему продолжить.       – А еще куда-то исчезла почти вся твоя коллекция вина. Так что ты либо тайком спиваешься, либо у тебя какие-то проблемы с бизнесом.       – Да вы настоящий детектив, мадмуазель Марэ, – поняв, что его приперли к стенке, Эго попытался перевести все в шутку, а лучше и вовсе отвлечь девушку от этой щекотливой темы, поцеловав сперва ее ладонь, затем запястье, сгиб локтя…       – Ты не ответил на мой вопрос, – жестко сказала она, схватив его той самой рукой, которую он зацеловывал, за подбородок и заставив тем самым посмотреть ей в глаза. – Что происходит, Антуан?       – Ничего такого, о чем тебе стоило бы волноваться, правда, – улыбнулся он, прижав ее руку к своей щеке.       – Ага, значит, все-таки что-то происходит, – Этель победно сверкнула глазами, в которых в следующий миг заплясали чертики. – Ты ведь понимаешь, что я найду способ выпытать из тебя правду?       Этот вопрос она задала, посмотрев на Эго таким томным взглядом, что тому мгновенно стало жарко.       – Дорогая… прояви немного терпения, – выдавил он из себя.       Но вряд ли сейчас хоть какой призыв был способен остановить Этель, ибо она уже в полной мере предвкушала свою сладкую пытку.       – А ты считаешь, что это возможно? – горячо прошептала она ему на ухо, придвинувшись ближе. Девушка сняла с бывшего критика очки и запустила руку ему в волосы, оставив на губах невесомый поцелуй. Эго прекрасно понимал, что сейчас грядет, но был уверен, что не проболтается, а потому не особо возражал. Бедный наивный мужчина, если бы он только мог представить, какие истязания ему уготованы…       Этель тем временем уже начала процесс экзекуции. Оседлав колени мужчины, она покрывала его лицо и шею неспешными поцелуями, ощущая, как его тело мгновенно отозвалось на эти ласки. Но она не спешила. А когда Эго попытался обнять ее, шлепнула его по рукам, не разрешив себя коснуться. Для него это было столь неожиданно, что он чуть было не ругнулся, но решил поддержать игру и капитулировал.       Девушка между тем нарочито медленно расстегивала пуговицы его рубашки, проделывая губами дорожку поцелуев от шеи мужчины к его груди, водя по ней кончиками своих теплых пальцев, наслаждаясь звуком учащенного дыхания Антуана.       – Чертовка, что же ты со мной делаешь… – прошептал он сквозь зубы.       – То ли еще будет, милый, – ответила Этель, плотнее прижав свои бедра к его разгоряченной плоти. – Ну так что? Расскажешь, что происходит?       В ответ Эго лишь зажмурился и энергично замотал головой, всеми силами борясь с желанием уложить девушку на лопатки и показать ей, кто тут главный. В ответ на это она лишь усмехнулась.       – Тогда повысим ставки… – сказала она, соскользнув с его колен и в следующий миг устроившись на полу между его ног.       – О боже, – пробормотал Эго, осознав, наконец, как крепко он вляпался.       Невыносимо медленно Этель расстегнула ремень, молнию, потянула брюки вниз, не прерывая зрительного контакта с мужчиной, наблюдая, как темнеют его глаза. Своими тонкими пальчиками она водила по его возбужденному органу, дразня, не освобождая его из-под ткани нижнего белья.       – М-м-м, Этель… – промычал Антуан сквозь крепко сжатые зубы, стараясь стойко выдержать эту пытку.       – Что? Ты хочешь что-то мне рассказать? – спросила она медовым голосом.       В ответ мужчина лишь вновь отрицательно замотал головой, на что девушка только коварно улыбнулась, медленно стянув с него трусы. В следующий миг ее раскаленные губы легонько коснулись члена Эго, на котором она оставила несколько невесомых поцелуев.       – Я не продолжу, пока ты не начнешь говорить, – промурлыкала она, вернувшись к совей изощренной пытке.       – Этель, я просто… м-м… ну прошу, не порть себе сюрприз… – прошептал Антуан, практически сдавшись.       – Оу, уже что-то… хороший мальчик… – в качестве поощрения девушка провела языком от основания члена до головки, слушая, как Эго судорожно втянул воздух сквозь сжатые зубы.       Мужчина лихорадочно пытался хоть что-то придумать, только чтобы не раскрывать карты, но мысли роились в его голове в сплошном беспорядке, упорно не желая формироваться в какую-либо идею, отчего он только мычал что-то бессвязное.       – Прошу, прекрати это, – взмолился он, будучи не в силах больше выдерживать эти издевательства.       – А ты заставь меня, – ответила Этель, взяв наконец его орган в свой милый ротик.       – Ну ладно. ЛАДНО! – Антуан наконец окончательно сдался. – Да, ты права… я… готовлю кое-что… один… м-м-м… проект…       Каждое новое слово мужчины Этель щедро поощряла ритмичными движениями, держа себя в руках, стараясь не входить в раж и останавливаться, как только Эго замолкал.       – Если бы ты потерпела… всего недельку… Я готовил… готовился… хочу… сделать тебе… п-предложение! ВЫХОДИ ЗА МЕНЯ! – с этими словами Антуану наконец было позволено кончить, но лишь немного придя в себя, он начал осознавать, что только что сказал…       Паника накрыла мужчину с головой сразу же после оргазма. Уж лучше бы он рассказал правду… Ведь теперь Этель могла отказаться, и он бы потерял ее навсегда… Не в силах больше выдерживать повисшую звенящую тишину, Эго закрыл лицо руками, как вдруг услышал тихий, чуть охрипший и совершенно ошарашенный голос Этель:       – Я согласна…       – Согласна?! – не веря своему счастью, переспросил он, взглянув на девушку. Она выглядела совершенно растерянной, но счастливой.       – Конечно! – рассмеялась она, присев рядом. – Я люблю тебя, глупый!       Мгновенно паника сменилась безудержной радостью, и Антуан припал к губам своей невесты, крепко сжав ее в объятиях.       – И я люблю тебя, – прошептал он, на секунду прервав поцелуй.       Минуты растянулись в вечность, а Антуан и Этель все никак не могли пресытиться друг другом, целуясь так, будто всего остального мира просто не существовало. Но вдруг девушка отстранилась и сдавленно проронила:       – Прости…       – За что? – недоуменно спросил Эго, гладя ее по растрепанным волосам.       – Я действительно испортила сюрприз. Но я никак не ожидала… Ты наверное готовил что-то грандиозное?       – Ничего, думаю, у меня есть в запасе еще один сюрприз, – мужчина лукаво улыбнулся, порадовавшись, что все же не проболтался.       – Антуан! – с укором произнесла Этель.       – Что? Ну хорошо, тогда поедем к Cartier вместе…       – К Cartier? Зачем?       – Как это зачем? Выбрать тебе потрясающее кольцо! Мы ведь теперь обручены…       – А-а-а… Это подождет, – улыбнувшись, девушка вновь впилась в губы мужчины, отчего тот почувствовал, что в полной мере готов «отомстить» ей за недавние издевательства.       Весь оставшийся день они провели, наслаждаясь обществом друг друга в таком непривычном новом статусе помолвленной пары, и Антуану Эго было вовсе не до рабочих моментов. Однако теперь он был преисполнен решимости закрыть сделки по продаже бистро и покупке галереи в самые сжатые сроки.