Аврора

— Вообще-то, я не говорил об этом, но я очень разозлился, когда все это произошло, и нашу команду сняли с соревнований. Если честно, я был на стороне Сана, который предлагал просто дать Сонхва по лицу и выкинуть его из нашей команды. Но я был на эмоциях, и сейчас так не думаю. У него настолько кислая мина постоянно, что я уверен, он во всем раскаивается, — рассказывает Минки, вертя в руках стакан с непонятным алкоголем, который они с Юнхо взяли просто для вида. — Я, правда, за «Аврору» больше переживаю, чем за всю эту ситуацию. Мне кажется, у нас с ней какая-то связь была, что ли. И мне без нее как-то плохо. Несколько минут назад Юнхо имел неосторожность мельком упомянуть «Аврору» — и Минки тут же заметно погрустнел. — С ней все будет в порядке — поверь, она еще послужит каким-нибудь прекрасным целям. Даже если ее разберут на запчасти, — Юнхо запинается, ловя на себе чужой жалобный взгляд. — Если такое действительно случится, уверен, из нее соберут что-то потрясающее. О пиратских кораблях ходит много слухов и рассказов. — Но это же наша «Аврора», — Минки качает головой. — Мы с ней возились с самого начала, с нуля создавали, Хонджун придумывал эмблему, название, даже форму. — С тех пор, как Иден снял с нее розу ветров — это больше не наша «Аврора», — Юнхо пожимает плечами. Ему очень хочется раскрыть Минки свою идею, и он с трудом сдерживается, понимая, что еще слишком рано. — Просто какой-то гоночный корабль. А уж пока за штурвалом нет тебя, то и не такой уж непобедимый. Минки слабо улыбается и делает глоток странного пойла из стакана. Оно подозрительного бурого цвета, но это нечто пьют в баре почти все, так что оно не кажется таким уж сомнительным. Алкоголь на вкус напоминает пиво, только куда более горькое и крепкое. Минки морщится, высовывая язык, и Юнхо снисходительно смеется. Он так и не осмеливается попробовать популярный здесь напиток, потому что его психологическое состояние и без того оставляет желать лучшего. Не дай бог, выпив, он пойдет выяснять отношения сразу с Саном и Уёном. — Главное, навык не растерять, — вздыхает Минки и трет глаза. — А то знаешь, потом не то что гонки не выиграю — корабль в воздух поднять не смогу. Юнхо грустно усмехается, хоть ему и не смешно совсем. Внезапно свободный стул за их столиком отодвигают — за стол садится человек в шляпе с широкими полями, за которыми даже не видно его лица. — Я слышал, что вы разговаривали про гонки, — без лишних предисловий начинает он, пока Юнхо пытается настороженно заглянуть под его шляпу. — Вы пилот? Он поворачивается к Минки, и Юнхо выпрямляется, понимая, что чужого лица он так и не увидит. Минки растерянно моргает несколько раз и смотрит на него, будто в поисках помощи. — Да, — кивает Юнхо в итоге. — Его зовут Минки, он пилот, а я Юнхо, механик. Мы в одной команде, «Аврора», может быть, слышали? Незнакомец заинтересованно наклоняет голову и о чем-то раздумывает пару секунд. А потом снимает шляпу и едва заметно улыбается. Под шляпой, как оказывается, прячется совсем молодой парень. Взгляд у него тяжелый, немного пугающий. Юнхо становится немного не по себе, и он откидывается на спинку стула, скрещивая руки на груди — Слышал-слышал, — хмыкает незнакомец. От этой ухмылки его внешний вид начинает казаться еще более угрожающим и недобрым. — Меня зовут Ёнджо, я тоже с Земли, пусть давно там и не был. Так это вы ребята из исключенной команды, у которых на борту неведомым образом обнаружился пират? Юнхо глубоко вздыхает сквозь сомкнутые зубы — ему совсем не нравится, что их команду начинают узнавать по такому нелестному описанию. Ёнджо это, кажется, замечает, поэтому быстро исправляется: — На самом деле, я всегда следил за гонками, и ваша команда безусловно привлекала внимание. Поверьте, о вас знают даже в наших скромных пиратских кругах. Так что вас сюда привело? Ищете убежище от правительства, которое охотится за вашим другом? Юнхо обеспокоенно переглядывается с Минки и отвечает не сразу. — Не совсем. Вообще-то мы ищем способ помочь ему, потому что от этого зависят и наши шансы вернуться в гонки. Ёнджо понимающе кивает. Он выглядит подозрительно заинтересованным, и из-за этого Юнхо чувствует какой-то подвох. Без сомнений, он есть, потому что в следующую секунду их новый знакомый озирается по сторонам и наклоняется поближе. — Так вот оно что, решили искать помощи у пиратов? С чего вы взяли, что кто-либо здесь способен посодействовать вам в таком непростом деле? — Мы не просто так это решили. Нам сказали, что здесь нам могут помочь, — неуверенно отвечает Юнхо. Идея с разделением команды уже не кажется ему такой умной. Будь здесь Хонджун, да хотя бы тот же Сан, они бы уже заговорили этому Ёнджо зубы и наверняка все решили. Юнхо не такой опрометчивый, как Сан, и не такой решительный, как Хонджун. Конечно он не глупый, но вдумчивый и оттого немного медленный. Принимать серьезные решения на месте — это совсем не его сильная сторона. — Сказали. И кто же сказал? — интересуется Ёнджо. — Иден. Может быть, слышали про такого? Судя по тому, как Ёнджо мгновенно меняется в лице, об Идене он наслышан, и очень даже хорошо. — Вот как, — он кивает. — Интересные вы ребята, ваш товарищ по команде дел натворил, а вы умудрились еще и с Иденом связаться. Повезло, ничего не скажешь, Иден редко кому-то помогает. И чем вы его зацепили? — Нам нужен был космический корабль, и взамен нам пришлось отдать «Аврору», — поясняет Минки. — Все, что нас связывает — обычная сделка. Юнхо на секунду закатывает глаза и незаметно пинает его ногу под столом — слишком уж много лишней информации он выдает. — Обычная сделка? — переспрашивает Ёнджо. — Партнерам по сделке не выдают местоположение «Стального паруса» и уж тем более не говорят, что здесь им могут помочь. Но это в любом случае очень любопытно, расскажу кому про вас — не поверят. Помочь вам здесь могут, это правда. Пираты торгуют не только чем-то материальным, но и информацией тоже. Но вы же сами понимаете, что за любую информацию, как за товар, нужно платить. — Вам нужны деньги? — в свой голос Юнхо старается вложить как можно больше уверенности. Платить за что-либо ему не охота, и уж тем более без разрешения Хонджуна. С другой стороны, он понимает, что без денег они вряд ли что-то получат. — А кому они не нужны? — Ёнджо цокает. — Но я могу вам кое-что предложить. Думаю, это предложение должно показаться заманчивым. На «Стальном парусе» знают толк в развлечениях, поэтому здесь точно так же проводятся гонки. Свои, с немного другими правилами, но думаю, с таким талантливым пилотом вы должны справиться. Схема простая. Гонки проводятся раз в двадцать четыре земных часа, победитель получает деньги, как и все те, кто ставил на него. Юнхо смеряет Ёнджо сомневающимся взглядом. — А зачем все так усложнять? — спрашивает он. — Я же не сказал, что у нас нет денег, может быть, у нас есть возможность заплатить? — Но так будет скучно, разве нет? К тому же у вас у самих есть шанс ничего не потерять, даже заработать. Выигрыш вы сможете оставить себе. — А если мы проиграем? Ёнджо качает головой и улыбается приторно-дружелюбно. — Постарайтесь выиграть. Ваша команда славится количеством своих побед, у вас много опыта, здесь же собирается разный сброд. Можно наткнуться на сильного противника, а можно на новичка. Тут уж как повезет. — А вы кто вообще? — подает голос притихший Минки. Этот же вопрос интересует и Юнхо, только вот задать его он почему-то изначально не додумался. — Пират, как и все здесь. Ну и заодно такой же участник гонок. Я на этом зарабатываю: ищу способные команды, делаю ставки, зрители получают зрелище, а я — деньги. Меня здесь многие знают, как и я здесь знаю очень многих. И я советую согласиться на мое предложение, потому что в итоге все останутся в выигрыше. — Ну, не знаю, — тихо начинает Юнхо. — Мне кажется, нам нужно сначала посоветоваться с остальной командой. Ёнджо косится на свой коммуникатор, показательно поторапливая их. — Как хотите, но времени у вас не очень много. Если вы решите в них участвовать, вам же нужно будет время на подготовку. С командой вы можете связаться по пути. Ну так что? Юнхо панически переводит взгляд с Ёнджо на Минки, прося у того хоть какую-то помощь. Тот незаметно качает головой и одними губами шепчет: «Хонджун нас прибьет». Верно, если они бездумно согласятся, Хонджун их прибьет. А, может быть, прибьет, если они упустят шанс узнать хоть какую-то информацию. В любом случае, отказаться они могут всегда, даже в самый последний момент, если капитан воспротивится этой идее. И Ёнджо им ничего сделать не сможет. Наверное. — Хорошо, — кивает Юнхо. — Предположим, мы пойдем с вами, а по пути свяжемся с командой. Так пойдет? Без своей команды мы все равно ничего не будем делать. — Без проблем, — ухмыляется Ёнджо, берет со стола шляпу и надвигает ее себе на глаза, скрывая половину лица за полями. — Что ж, сегодня будет много зрителей. Это хорошо. Много зрителей — много денег, мальчики. Вы послужите благой цели. Юнхо невольно передергивает от его довольного тона, но он заставляет себя сохранить спокойный вид. По крайней мере до тех пор, когда они покидают бар, снова оказываясь снаружи, среди шума и суеты. Мягко коснувшись плеча Минки, словно предупреждая, он отходит на пару шагов, чтобы связаться с остальными. На быстром наборе в браслете-коммуникаторе у него Сан, но вместо того, чтобы звонить ему, Юнхо набирает Сонхва. Тот всегда при себе держит сразу несколько средств связи и точно откликнется. Тем более что Хонджун в любом случае вместе с ним. Голограмма с удивленным лицом Сонхва всплывает почти сразу же. За ним расплываются длинные торговые ряды. — А где Хонджун? — без приветствия начинает Юнхо. — Он с тобой? Сонхва косится в сторону и вздыхает. — Да, со мной. Он тут с торговцем какие-то беседы ведет очень увлекательные. Минут пятнадцать уже. Юнхо кивает и быстро излагает Сонхва всю ситуацию. Тот слушает его внимательно, а под конец поджимает губы и хмурится. — Хонджуну не понравится, — чуть тише обычного сообщает он. — Это же очень рискованно. — Да мне и самому не нравится, — признается Юнхо. — Минки так и сказал, что мы получим за это. Но сам посуди, много ли у нас шансов что-то узнать на такой огромной станции среди кучи народа. Сонхва удрученно кивает. В этот же момент появляется изображение Хонджуна — тот влезает в кадр и улыбается. — Вы что-то нашли, да? Сонхва, опусти, пожалуйста. Сонхва покорно чуть опускает руку с коммуникатором, чтобы Хонджуну не пришлось стоять на носочках. Юнхо с трудом сдерживает смешок. По итогу он еще раз пересказывает произошедшие события, только в этот раз для Хонджуна. Тот долго хмурится, о чем-то раздумывает, недовольно цокает и молчит, от чего Юнхо начинает слегка волноваться. Не любит он, когда капитан становится таким серьезным. — Ждите. Сейчас я остальных подберу, мы через десять минут будем у вас, никуда не уходите, остановите этого Ёнджо, пусть без нас ничего не делает. Вообще ничего. Совсем. Он поворачивается к Сонхва, что-то ему недовольно бормочет, а Сонхва кивает ему в ответ словно китайский болванчик, иногда поддакивая. Юнхо отключается. Если честно, он немного завидует этим двоим. У них, вроде как, ничего не ясно толком, они бегают друг от друга, как от огня, но при этом — притягиваются словно магниты, понимают все без слов, и со стороны у них едва ли не идиллия. И Юнхо так хочется чего-то такого же. Остальные, наверное, всегда думали про них с Саном что-то похожее, потому что они всегда были вместе, всегда неразлучны, всегда уравновешивали друг друга. В какой момент Юнхо начал что-то упускать, что по итогу остался один? Едва эта мысль появляется в голове, Юнхо как можно быстрее закапывает ее глубоко внутри. Нет-нет-нет, не будет он сейчас об этом думать, и с Саном они просто друзья, не больше, и всегда ими были. Он не в праве требовать от него чего-то большего. Хонджун приводит остальных через обещанные десять минут и долго рассматривает Ёнджо, чем изрядно его напрягает. — Что-то не так? — под конец не выдерживает тот, нервно одергивая куртку. Хонджун отходит на шаг и пожимает плечами. — Да нет, все замечательно. Я — капитан Ким Хонджун, — он протягивает ладонь для рукопожатия и дружелюбно улыбается. — Капитан, значит, — кивает Ёнджо, пожимая чужую руку. — Вам уже рассказали обо всем? Хонджун кивает. — Да-да. Если мы выигрываем гонку, то получаем взамен информацию. Все предельно ясно. Настолько ясно, что даже подозрительно. Но, думаю, нам сначала нужно все увидеть. А вы двое, — он поворачивается в сторону Юнхо и Минки, — молодцы, конечно. Надо было чуть пораньше меня позвать. Его тон смягчается, и Юнхо испытывает облегчение. По пути Ёнджо рассказывает, куда он их вообще ведет. Рассказывает в основном Хонджуну, который заваливает его вопросами, и Сонхва, что идет поблизости и молча внимает. В какой-то момент Ёнджо догадывается, что он и есть тот самый пират, и в его глазах загорается неподдельный интерес. Юнхо идет чуть позади, рядом с Минки, и едва ли не на физическом уровне чувствует его напряжение. Конечно, Минки всегда рад принять участие в чем-то интересном и авантюрном, вот только сейчас он все равно чувствует себя некомфортно. И когда Ёнджо приводит их к воротам с яркой вывеской в виде космического корабля, напряжение только возрастает. Юнхо по-дружески хлопает Минки по спине, пропуская его вперед. Они оказываются на огромной огороженной площадке. По периметру располагаются низкие здания, и Юнхо даже не сразу догадывается, что это ангары, настолько они отличаются от того, что он привык видеть. Раскрашенные в яркие цвета, оплетенные неоновыми трубами, будто бы сделанные для того, чтобы отвлечь внимание. Причем не совсем ясно, чье: зрителей или гонщиков. Сразу за воротами здание чуть повыше, и от самого входа целая очередь — видимо, желающих поставить на кого-нибудь. Да уж, думает Юнхо, сомнительные у пиратов развлечения. Наверное, если живешь в постоянном напряжении, иначе развлекаться попросту скучно. Всю остальную площадь занимает свободное пространство, зрительские трибуны и огромные экраны для наблюдения за гонками. И в противоположном конце, если приглядеться, можно увидеть ворота, ведущие на трассу. Вот только что здесь за трасса? Даже Юнхо понимает, что подобная неизвестность может здорово сыграть на результатах гонки, да и вообще на целости и сохранности Минки. А насколько здесь следуют традициям обычных гонок ещё неизвестно. Пока Ёнджо ведет их к одному из ангаров, Юнхо успевает заметить несколько команд. Их можно различить по форме — у каждой она своя — и даже как-то обидно становится, что они, «Аврора», решили для выхода на «Стальной парус» свою форму не надевать. Сейчас бы это было как нельзя кстати. Конечно их черно-синие цвета явно затерялись бы на фоне всеобщего пестрого безумия, но все равно придали бы им какой-никакой уверенности. Ангар, в который их приводят, оказывается выкрашен в кислотно-розовый цвет, а вокруг его словно змеи обвивают черные трубы. Изнутри доносится громкая музыка, но стоит Ёнджо несколько раз постучать в закрытые металлические ворота, и музыка выключается, зато слышится недовольный крик. — Кто там приперся? Я сегодня не работаю, валите! Ёнджо недовольно вздыхает, на секунду закатывая глаза, а потом уверенно толкает одну из створок ворот. Будто бы знает, что они не заперты. — Ты совсем охренел? Да я тебя сейчас… Из глубин ангара появляется невысокий парень с бластером в руках. Он на секунду замирает при виде Ёнджо и цокает, откидывая оружие на потрепанный диван. — А, это ты, — его взгляд падает на всех остальных, скромно сбившихся в кучку за Ёнджо. — И что за чудил ты привел? Это типа команда очередных лохов, решивших попытать удачу на гонках? — Сам ты лох, — мгновенно отзывается Сан, уже начиная закатывать рукава. Чонхо шикает в его сторону. — Уни, не издевайся, я тебе потенциальных победителей привел. Это ребята с Земли, ты о них должен был слышать. «Аврора», они вылетели в этом сезоне из-за того, что один из них оказался пиратом, — терпеливо объясняет Ёнджо. — Им нужна помощь, поэтому я решил, что драть с них деньги не так интересно, как заставить сделать что-нибудь полезное. — Уни, Уни, — ворчит себе под нос паренек и нервно поправляет волосы. — Чуть что, так сразу Уни. Ага, а вы, получается, профи? Юнхо он кажется забавным. Совсем невысокий, суетливый, с колечком в нижней губе и хитрым взглядом. И одет он под стать окружающей обстановке, во все разноцветное и не совсем сочетающееся между собой. — Вроде того, — скромно отвечает Хонджун. — Но в гоночном сообществе нас очень уважают. — Уважали — думаю, сейчас вы репутацию себе подпортили. Меня зовут Уни. Точнее, у меня немного другое имя, но этот придурок, — он многозначительно косится на Ёнджо, — дал мне кликуху, которая, как назло, прилипла. Так, и кто из вас пилот? Юнхо, замечая, что Минки немного тормозит, подталкивает его, заставляя выйти вперед. Уни оценивающе его осматривает. — Так-так, хорошо. И как тебя зовут? Минки, на секунду оглянувшись на команду в поисках поддержки, нервно запускает руку в волосы. — Сон Минки, — с неловкостью представляется он. Уни, словно кот, увидевший незнакомого для него человека, обходит его вокруг и с любопытством присматривается. — Интересно, — мурлычет он себе под нос. — Надеюсь, наша форма подойдет тебе по размеру. А то, сам понимаешь, без нее на трассу тебя никто не выпустит. Надо будет еще фотографии сделать, это займет немного времени. Остальные могут пока пристроить себя здесь где-нибудь, только ничего не сломайте, а то я вам сломаю шею. А ты пойдешь со мной. Он хватает Минки за запястье, утягивая вглубь ангара за загадочную ширму с космическим принтом. — Не обращайте внимания, — негромко говорит Ёнджо. — Чувствуйте себя как дома, единственное, что здесь имеет ценность — это корабль. Теперь, когда загадочный Уни не маячит перед глазами, перетягивая на себя все внимание, Юнхо наконец замечает корабль. Он напоминает черную дыру в неоновой вселенной — даже стекла в нем затонированы до идеальной черноты. Совсем небольшой, с вытянутым корпусом и узкими крыльями, он напоминает птицу. — Я проектировал специально для гонок, — довольно усмехается Ёнджо, заметив заинтересованный взгляд Юнхо. — Еще на Земле. Уни мне помогал, он тоже немного разбирается в этом. — У него есть название? — интересуется Хонджун. — У такого красивого корабля обязательно должно быть имя. — «Ворон». Не самое замысловатое название, но я думаю, ему подходит. Хонджун кивает, соглашаясь. — Это на нем нам предстоит гонку выигрывать? — с сомнением спрашивает Юнхо, и после кивка добавляет. — А можно я его осмотрю? — Вообще за ним присматривает Уни, но если вам так будет спокойнее, то я ничего против не имею. Ёнджо пожимает плечами. Юнхо мимолетно улыбается в благодарность, хоть на самом деле благодарить он никого ни за что не хочет, а потом подзывает к себе Ёсана. Вместе с ним увязывается и Сан, и Юнхо честно не понимает, зачем — на «Вороне» нет ни единой пушки, нет даже малейшего намека на оружие. Сам Юнхо с любопытством лезет в механику корабля — осматривает двигатель, рассматривает каждую детальку, с каким-то удовольствием отмечая, что они действительно все современные, самые современные, которые вообще могут быть. Кажется, если Уни действительно следит за этим кораблем, то он ему по-настоящему дорог. — Тут нет оружия, — возмущается Сан. — Как эти ваши гонки вообще проходят? Ёнджо снисходительно качает головой и хмыкает. — Ну как-как? Мы, пираты, хотим зарабатывать, а не терять. Поэтому у этих гоночных кораблей и нет оружия, потому что иначе нам приходилось бы постоянно их ремонтировать. Разве непонятно? Конечно, корабль и так может повредиться, но шансы куда меньше, чем когда по нему намеренно стреляют. — Да уж, — бормочет себе под нос Юнхо. Взгляд нет-нет да падает на Сана, который юлой вертится вокруг корабля, наматывает круги и о чем-то причитает. Юнхо старается заставить себя даже не смотреть в его сторону, но сам Сан будто бы все понимает, а потому словно бы специально подходит как можно ближе, случайно касается его пальцев и улыбается. Дружелюбно и немного виновато. Юнхо стискивает всю волю в кулак, чтобы сохранить спокойное выражение лица. Он еще немного разглядывает корабль, а потом советуется с Ёсаном. — Да все в порядке с ним, и сам по себе он напичкан крутыми штуками. Тот, кто его сделал, знает толк в гоночных кораблях, даже не парься, — отмахивается Ёсан. — Не хочу забегать вперед, но у Минки очень большие шансы победить. — Вот и я так тоже считаю! — Уни, смеясь, выводит Минки из-за ширмы. Тот прямо-таки сияет, и Юнхо кажется это странным. Чего вообще этот паренек там наговорил ему, чтобы он выглядел таким радостным? Ко всему прочему Минки еще и одет оказывается по-другому, во все черное — видимо, в тон кораблю. Выделяется только желтая нашивка на куртке в виде ворона. — Красавчик, правда? — в глазах у Уни настоящий восторг. — Я боялся, что вся форма, которая у меня есть, ему не подойдет. А так мы можем отправить вашего друга на гонки в нормальном виде. Все, кроме Ёнджо, смотрят на него с нескрываемым непониманием и сомнением. Уни вздыхает, разворачивает Минки за плечи и подпихивает к кораблю. — Чтобы попасть на гонки, необходимо быть участником зарегистрированной команды, понимаете, да? У вас так же все проводится, вы сначала подаете заявки, и никто не возьмет вас на гонку, если за тысячу лет до этого вы не сообщите о своем желании участвовать. Наш корабль, ну и наша команда, зарегистрированы здесь с самого начала, и Ёнджо просто каждый раз ищет пилота, который принесет ему победу. Сечете? Уни утомленно падает на диван и закидывает ногу на ногу, обводя всех озорным взглядом. — Сечем, — вздыхает Хонджун. Юнхо замечает, насколько недоволен происходящим их капитан — какой-то выскочка с пиратской станции вздумал командовать их пилотом. Но даже в такой ситуации Хонджун остается спокойным, только кивает коротко и ободряюще улыбается Минки. — Могли бы мы представить, что когда-нибудь будем участвовать в гонках от имени сомнительной пиратской команды? Вряд ли, — тянет Чонхо и скрещивает руки на груди. — А у вас тут диспетчеры… — Нет, — перебивает Ёнджо. — Пилоты у нас сами по себе. Никакого оружия, никаких диспетчеров. Как показала практика, за такими честными гонками нашим зрителям наблюдать интереснее всего. Минки ободряюще показывает команде большой палец, будто бы пытаясь сказать, что с ним все будет хорошо. Юнхо хочется в это верить, как и всем остальным, потому что у Минки достаточно большой опыт в гонках, чтобы не переживать из-за отсутствия диспетчера. И чтобы вообще переживать из-за чего угодно. Вот только Юнхо видит, что несмотря на это все, Минки все равно волнуется, как и вся их команда.