История одного Всадника

      Летя низко, над самыми верхушками деревьев, скрываясь под магическим покровом, я прочувствовала всю опасность, надвигающуюся на нас. Словно что-то в плане захвата замка было не так. Одно счастье: Эд с нами не отправился, готовый ждать любой весточки от меня.       Говорят в нашем мире, что твоя пуля не свистит.       В Нарнии пока нет пуль. Две коротких стрелы выпущены в двух часовых. Следом за мной летел Эдмунд, высадвишись на ближайшую обзорную башню. Следующая стрела помогла ему дать сигнал остальным королям попасть на периметр замка.       Драко, облетая по кругу замок, замедлил движение. Я убрала лук за спину и плавно передвинулась к хвосту, на котором была лопасть. Одним движением Драко подкинул меня в воздух, давай шанс приземлиться рядом с королями. В голове гудела кровь, еле давая шанс вслушиваться в окружающую обстановку. Где-то стукнула дверь, и я машинально стала прислушиваться больше. Весь мир сузился до одного места, а мои ноги сами пошли в ту сторону, лук снова весомо лежал в руке.       «Он отправляет больше солдат на достройку моста».       Значит?.. У нас не так много времени.       Проворная стрела отправилась в башню напротив, где Эд умудрился привлечь внимание стражника. А во время моих прислушиваний короли успели спуститься, только Сьюзен махнула мне рукой и спустилась по верёвке.       Мне же это не составило труда, словно играючи, я скользнула на выступ и зашла в комнату, больше напоминавшую кошмар библиотекаря.       — Если бы не он, то меня бы здесь не было!       Каспиан злобно посмотрел на Питера и Сьюзен, но с мольбой остановился на мне.       — Я его прикрою, — достав гномьи клинки, я была готова сражаться насмерть с любым, кто встретится на пути.       — Не натворите глупостей, — лишь сказала Сьюзен, закатив глаза.       Идя за Каспианом в полной тишине, я была удивлена, насколько выучила замок. Каждый шаг словно отражался на моей ментальной карте и потеряться было тяжело. Мы спускались в замковые катакомбы. Да и ещё с такой скоростью, что я еле поспевала за Каспианом, так легко уворачивающегося от проходящих солдат. Когда же он нашёл учителя и завязал с ним беседу, я осталась стоять на винтовой лестнице, прислушиваясь к малейшему вздоху.       Хорошо, что солдат на этот отсек темницы один.       — …твой отец так же недооценил Мираза, — сорвалось в тишине.       Значит, Каспиана Девятого убил Мираз, а вот его сына убивать было нельзя. Хитрый сукин сын ждал рождения наследника, чтобы продолжить династию королей.       Каспиан ломанулся наверх, только вот я преградила ему дорогу клинком под кадык.       — Месть, это не то, чем ты должен заниматься. По плану — ослабить оборону, открыть путь для наших воителей. Не время для мести.       — Но тот, кто должен его убить — это я, — зашипел он мне, не боясь острия. — Отойди с дороги.       Вздохнув, я посоветовала наставнику принца выходить на башню и сигануть с неё. Естественно, таких круглых глаз я ещё не видела без очков. Но после короткого объяснения, что там будет вас ожидать дракон, не ожидала, что его глаза станут ещё круглее и он прочистит уши.       — В любом случае, транспорт вас ждёт, — у меня коротко пронзило болью затылок. Драко не был доволен моим сравнением, но ждал наставника.       Петляя по дворцовым коридорам и лестницам, мы вышли к спальне Мираза совсем не тем путём, которым отправились Сьюзен и Питер. Оказались почему-то раньше.       — Поднимайся, — велел Каспиан, придерживая острие меча возле горла Мираза, я же лениво стояла возле кровати, мельком осматривая комнату. Королева тоже вскочила, усевшись в кровати.       Почти в ту же минуту влетели Питер и Сьюзен.       — Что ты делаешь, ты должен открывать ворота! — Сьюзен гневно смотрела на Каспиана, держа прицел на Мираза.       — Вы можете этим заняться, — бесстрастно сказал принц. — Предатель, как ты смел?! Мой отец доверял тебе!       — Дошло всё-таки, — вытянул Мираз, приподнимая подбородок. Его жена тут же схватила висящий над изголовьем кровати арбалет, целясь то в Каспиана, то в Питера, то в Сьюзен. Меня она то ли не видела, то ли не считала угрозой. — Я смотрю нашёл мстительницу себе по рангу, — Мираз кивнул в мою сторону. — Бард из тебя был лучше, чем воин.       Он отступил на шаг, упираясь в стенку у окна.       — Отец твой особым умом не отличался, потому на такие грабли наступил.       — Это сделал ты? — королева ахнула.       — Да, и если ты не выстрелишь сейчас, то твой сын останется без отца, так же, как и он!       Мираз немного подошёл, царапаясь о клинок.       Произошло всё слишком быстро. Королева выстрелила в Каспиана, царапнув руку, Мираз сбежал. В захлопнувшуюся дверь попала стрела Сьюзен.       — Ворота, — лениво сказала я, выныривая из комнаты и быстро добираясь до внутреннего двора. По пятам бежал Каспиан, за ним Питер.       — Надо остановить атаку! — крикнул Каспиан, но Питер, упираясь, продолжал поднимать решётку.       — Нет! Если бы не твоя самонадеянность, всё бы шло по плану!       — Потом подерётесь, — меня разъедает раздражение.       Открытые ворота впускают нарнийцев, только я вижу, как охраны всё прибывает. Безысходность. Это словно западня.       — Наш планы коту под хвост! — шикнула я. — Уводите всех отсюда, отступайте!       — У нас ещё получится, — зарычал Питер, и мальчишки бросились в бой.       Воткнув мощный кинжал между камней и заблокировав рычаг, я вытащила клинки и тоже бросилась в битву. Все мои старания были направлены на то, чтобы открывать путь к отступлению в случае чего. Тихие, бесшумные шаги и четкие, отработанные движения играли на руку. Защищая ворота от солдат замка, я начала тянуть нарнийцев за шиворот в сторону выхода. Когда сверху выстроилась очередь из арбалетчиков, стало всё куда прозаичнее.       — Сверху! — мой протяжный вопль отвлёк и своих и чужих. Питер всё понял.       — Отступаем! Назад!       Защищаясь от стражи, то один, то другой нарниец пробегал за моей спиной. Войдя в раж, я планомерно двигалась вперёд, привлекая внимание Мираза. Идея сработала.       — Взять живой! — послышалось сверху.       Пока арбалетчики примерялись к убегающим, мечники толпились около меня. Каспиан и Питер уже мчались на лошадях. Конечно, от арбалетов я бы не скрылась, но желание взять меня вживую отвлекало внимание от остальных. Я спрятала оружие в ножны.       — До чего же ты докатилась, шавка, — звонкая пощёчина отрезвила. Сейчас, в камере и прикованная к стене, я чувствовала каждый порез. Ныла подрезанная икра и тянули синяки на животе и спине. — Но меня больше интересует то, что стало с той вонючей ящерицей.       — Сдох, — я шмыгнула носом. Меня успели поколотить ещё когда тащили сюда. — Не хватало специальных ламп, диеты. Он замёрз этой зимой, так и не вырос. Но если бы он был жив, то испепелил бы твой замок и вспорол одним когтём живот твоего сына.       Сильный удар попал под живот. Меня вырвало кровью под ноги Миразу.       — Пусть повисит пару дней. Не кормить, не поить, — отдал приказания король. — Твои нарнийские дружки больше тебя не увидят, и спасать тебя времени у них не будет. Ваша крепость падет на следующем рассвете, а я буду смеяться, стоя на руинах.       — Желаю удачи!       Все эмоции, которые копились во мне долгие годы, дали нужный эффект. Мираз поверил актёрству, что сыграло на руку. Значит, срок в один день, пустые коридоры темниц для участия в битве.       Наконец, меня оставили одну.       Снова заныл живот, пришлось сплёвывать кровь. От простого заклинания спали кандалы, но убить на него пришлось долгий час. На бедрах были привязаны стилеты, которые очень помогли выбраться в комнату тюремщика и забрать свои пожитки. Чёрные клинки с легким шуршанием оказались на поясе, лук плотно прилегал к спине.       Выбраться на стену здания оказалось непросто, но вот незабываемо было то, что Мираз увидел. Я, к которой бежала толпа стражи, встала на край стены и, увидев вдалеке его лицо, спрыгнула вниз. Мне очень помогли чары, замедлили падение в зубы Драко. По моим указаниям, он ждал меня и всегда был готов схватить зубами за шкирку прямо у макушек деревьев на дне пропасти, что сейчас и сделал. А те чары, что помогали скрываться, дали нам улететь довольно далеко от замка.       Когда рассвело и разбитая армия только подошла к воротам крепости, Драко мягко приземлился у входа, опуская моё тело. После длительного марафона сил почти не осталось. Потом я почувствовала то, что меня перевернули и что-то капнули на язык. Кровь из желудка резко полезла вверх и меня вырвало на траву. Боль медленно начала проходить.       — Завтра войска Мираза будут здесь.       Я сказала это прежде чем, кто-то успел что-либо спросить. На негнущихся ногах я подошла к дракону, даже не оборачиваясь. Чувствовала спиной этот сочувствующий взгляд Эда.       — Унеси меня.       — Как скажете, мой Всадник.       Драко приложил крыло к земле, позволяя взобраться на шершавую спину. Одним махом он поднялся в воздух, исчезая в розовых облаках рассвета. Мы остновились только через пару часов на выступе гор, на западе.       — Спи, — сказал дракон, укладываясь и приподнимая крыло в приглашении.       Так я проспала довольно долго, только ночью просыпаясь под полотном звёзд и потянувшейся розовой дымкой на западе.       — Наслаждаешься видами?       Этот глубокий бархатистый голос узнаешь из тысячи. Лев, что создал это место, бесшумно подошёл сзади, уселся и смотрел на потемневшее небо Востока, но не так, как человек или нарниец. Он смотрел за горизонт.       — Ты наверняка удивляешься, зачем я призвал тебя в этот мир. Как бы ни была грустна история Сьюзен, что оставила Нарнию, она помнит её. Благодаря её памяти и твоей вере в прекрасные миры ты и оказалась здесь, — Лев добро засмеялся. — Настолько сильной вере, что и друга своего прихватила.       — И всё же.       — В свой мир ты не вернешься, не важно, пойдёшь ли следом за Королями или нет. Тайная магия, что правит этим миром, и я решили дать тебе ещё один шанс, — на секунду он прервался. — И Сьюзен, уже твоей бабушке.       — Что-то в том мире убило меня, не так ли? — горькая усмешка. В «том», ставшем для меня чужим.       Это было одним из вариантов развития событий. Ведь четвёрка Королей была детьми, а меня ребёнком назвать было сложно.       — Пожар, — Он ответил абсолютно серо и буднично. — Уцелела лишь картина.       — Я так понимаю, смерть была случайная, но моя вера в сказки и хорошая наследственность дали шанс очутиться здесь и прихватить Эда. А картина четырёхтронного зала даст моей бабушке понять, что Нарния это не плод воображения, — как складно получалось. Волшебно.       — Всё так, но им знать этого не стоит. У них своя жизнь. У тебя своя. Наслаждайся этим даром.       — Я благодарна тебе.       — Это плодотворное сотрудничество. Ты помогаешь моим детям, — Он тряхнул гривой. — Когда тебя здесь не было, многие погибли в этой войне. Я надеюсь, ты и дальше будешь помогать моей стране, как верный соратник Короля.       — Впереди ещё битва.       — Что же, стоит поторопиться и помочь им, — Аслан поднялся и посмотрел на меня ещё раз. — В этот раз не я буду их спасать, в этот раз Королям придётся доказать свою решительность, отвагу и самопожертвование. Не мешай их проверке, от этого зависит их судьба, — Лев встал. — Защищай своего Всадника, Дракон. Это — мои последние вам двоим подарки.       От лёгкого дыхания Аслана чувствовалась поистине божественная сила. Создатель этого мира своим дыханием повелевал Тайной магией, которая послушно ластилась к нам. В туманном свечении утонули и я, и Драко. Когда мы увидели друг друга, то не сразу поняли.       Драко, до этого приятного пастельного оттенка ящер, был облачен в тонкую, однако прочную броню алого цвета, а на крыльях пальцы грозились изогнутыми металлическими когтями. На мне плотно сидела женская броня из такого же красного металла, а украшения определённо намекали на связь с птицей, хоть и на наших доспехах красовался оскалённый золотой Лев.       — Чувствуя себя экспонатом в музее, — подвигавшись, я поняла, что броня моя не издаёт ни звука. Как и у Драко. Вдали заалели небеса. — Поспешим.