Всего лишь задание

***

      Было пасмурно. Солнце с каждым днем утрачивало свое тепло и яркость, а затянутое тяжелыми тучами небо было хмурым и передавало свое настроение жителям города. Влажный холодный воздух вынуждал с тоской вспоминать о знойных солнечных днях и жалеть о неумолимо приближающейся зиме, которая вступит в свои права меньше чем через полтора месяца.       Несмотря на погоду, настроение у Эрена было приподнятое, он шел в чайный кафе-магазин уже точно зная, что там надеются на его появление. Это было приятно.       Заведение, как обычно, встретило его насыщенным букетом разных сортов чая и тихой ненавязчивой музыкой. Йегер быстрым и внимательным взглядом осмотрел помещение, надеясь заметить хозяина. Он сильно удивился, когда обнаружил его за дальним столиком у окна с каким-то высоким, широкоплечим, как можно было заметить со спины, светловолосым мужчиной. — Не знаю, кто это, но лучше ему не впутываться в мои планы, — шепнул себе под нос парень и уверенным шагом направился прямо к столику, мало тревожась о такте и о том, что он может помешать чужому деловому разговору.       Леви, сидевший напротив своего гостя, заметил его приближение, но почти не изменился в лице, разве что прервал своего собеседника, с энтузиазмом рассказывающего что-то, зная, что сейчас придется представить их друг другу. — Добрый день, — подойдя, поздоровался Эрен, обращаясь сразу к обоим мужчинам. — Здравствуй, Эрен, — устало ответил Аккерман и указал на стул рядом с собой, предлагая гостю присесть.       Йегер занял место между двумя мужчинами. Он сразу привлек внимание незнакомца, который с нескрываемым интересом стал рассматривать его. — Леви, это твой новый паренек? Такой юнец. Ты мне о нем не рассказывал, — мужчина явно провоцировал Леви и задавал вопросы с подчеркнуто наглой усмешкой.       Леви, видимо, ожидавший подобной реакции только глубоко вздохнул и едва заметно закатил глаза. Эрен сделал вывод, что они знакомы довольно долго и близко. — Эрвин Смит, мой давний друг и товарищ, который высасывает из меня все соки на протяжении долгих лет. — Да ладно тебе, Леви, не порти у парня первое впечатление обо мне, — возмутился Эрвин. — А это Эрен, мой частый и иногда чрезмерно назойливый клиент, — проигнорировал замечание и продолжил Аккерман, — не мой паренек, — сухо добавил он. — Приятно познакомиться, — Эрен протянул руку старшему. — Мне тоже, — ответил на рукопожатие Смит. — Прошу прощения, если помешал вам… — Не стоит, все хорошо, — успокоил его Эрвин, — наоборот, я даже рад, что мне представилась такая возможность, пообщаться с новым дружком Леви. Сам он никогда ничего такого не рассказывает.       Леви с каменным выражением лица сделал глоток чая. Эрен заметил, что мужчина не любит затрагивать эту тему и поэтому решил поддержать ее. — Даже не думал, что мистера Аккермана интересует подобное, — наивно улыбнулся Эрен, — он не мог поверить в свою удачу: наконец-то он узнал наверняка, что Аккерману нравятся парни, этот факт точно упростит его задание.       Он почувствовал, как под столом его пнули ногой, а затем заметил испепеляющий взгляд Аккермана, его губы сжались в тонкую линию, он стиснул зубы. Йегер не мог не усмехнуться сам себе. — О да, — продолжил Эрвин, ему явно нравилось играть на нервах товарища, —но Леви уже так давно один, а я все ждал, когда он найдет себе кого-нибудь. Хотя, я не думал, что Леви потянет на такого молодого парня, как ты. Какая у вас разница? Лет десять? — Восемь. Боже, Эрвин, мне всего тридцать, а не шестьдесят. — Тридцать два, — исправил его мужчина, — понимаю, такое сложно принять. — На себя посмотри, старпер. Ты раньше не был таким бесящим, Ханджи на тебя дурно влияет. Становишься таким же чокнутым, как и эта четырехглазая, — Леви сделал глоток. — Кстати, как она там? — Все так же, — Эрвин тепло улыбнулся, вспоминая свою коллегу, — душа коллектива и профессионал своего дела. — Ясно, все еще чекнутая, — голос мужчины прозвучал холодно, но Эрен заметил, как его взгляд потеплел.       В ответ Смит только хмыкнул. Эрен улыбнулся, наблюдая за ними, и на мгновение даже почувствовал себя частью этой компании.       Дальше пошли взаимные расспросы о жизни и карьере, в которых Леви не участвовал, предпочитая просто слушать и не мешать своим гостям знакомиться друг с другом. Эрен поведал уже практически выученную наизусть историю своей жизни, которую до этого рассказывал Аккерману. От собеседника он услышал то, чего вовсе не ожидал. — Я работаю в полиции, в отделе убийств, — пожав плечами сообщил Смит. — Вы детектив? — мужчина кивнул в ответ. — Ну надо же! — Эрен приложил усилие, чтобы замаскировать свое волнение и шок под искреннюю заинтересованность. — И как оно? — Скучно не бывает, к сожалению, — вздохнул Эрвин.       Он был из тех людей, которые любят свою работу и полностью отдаются ей, забывая про все остальное, поэтому его профессия была одной из его любимых тем для бесед. Он мог долго говорить о ней, вспоминать интересные и захватывающие криминальные истории, товарищей, интригующие дела, которые он раскрыл, опасных преступников, которых поймал, но при этом всем Эрвин никогда не болтал лишнего и не обсуждал то, чего не стоит, сохраняя профессионализм. — Вот совсем недавно нашли в одной квартире молодого парня с перерезанной шеей, — сообщил детектив, — Бертольд Гувер, вроде так звали. — Его убили? — по спине Эрена пробежал холодок, когда он понял, что говорят о его последней жертве. — Пока больше склоняемся к тому, что он сам себя прирезал, но все равно тщательно все проверяем. Часто такое бывает — на первый взгляд самоубийство, а если присмотреться — всего лишь имитация. — Ужасно, — прокомментировал Йегер.       Эрвин больше не вдавался в подробности этого расследования, а Эрен не решался задавать новые вопросы, боясь показаться слишком любопытным. В какой-то момент разговор снова завязался между старыми приятелями, в котором Йегер участвовал только как слушатель, заинтересованный, внимательный и щедро дарящий улыбку каждой услышанной шутке. Он пытался отогнать волнение и тревожные мысли, чтобы обдумать все позже, наедине с самим собой, и не вызвать сейчас никаких подозрений. — Эх, мне скоро в участок, — Смит со вздохом посмотрел на время, достав телефон из кармана своего пиджака, висевшего на спинке стула, — а у вас тут такие вкусные пончики, — обратился он к Леви, — пожалуй, возьму несколько с собой.       Он встал и направился к молодой девушке у кассы, готовой принять его заказ. Леви посмотрел ему вслед и цыкнул. — Я хотел открыть заведение для ценителей чая, а оказался владельцем очередной хлебобулочной. — Не переживайте, мистер Аккерман, еще найдете своего клиента, — утешил его Эрен, — но пирожные здесь правда классные.       Аккерман только хмыкнул в ответ, продолжив наблюдать за своим другом. — Боже, мне кажется, или он клеится к моей сотруднице? — возмутился хозяин. — Эрен, подожди тут, — он встал и направился к мило разговаривающему с кассиршей Эрвину, который уже держал в руках пакет со своими свежими теплыми пончиками.       Эрен приготовился наблюдать за их перепалкой, он был уверен, что Эрвин специально провоцирует Леви, да и тот наверняка об этом догадывается, но внезапно его внимание привлекло кое-что поинтереснее. Оставленный на столе телефон детектива завибрировал от входящих сообщений. Уведомления высвечивались на экране и Эрен невольно читал их, постоянно коротко оглядываясь в сторону кассы.       Входящие были от некой Ханджи. За сегодняшней беседой мужчины несколько раз упоминали ее, и Йегер догадался, что она тоже их давняя подруга и работает вместе с Эрвином. Из потока сообщений парень успел прочесть следующее: «Я не могу дозвониться до тебя… Получены результаты анализа крови… На его одежде… Пятнышко крови… На плече… Группы крови не совпадают… У Гувера группа А (||), а пятно на его одежде группы В (|||)… Это было убийство… Перезвони мне!.. »       Шквал сообщений прекратился, а у Эрена на лбу выступил пот, необъяснимый страх и волнение сжали его нутро, но это продлилось всего несколько секунд, пока он не вздрогнул, почувствовав на своем плече крепкую мужскую ладонь. На мгновение сердце ушло в пятки, но он постарался совладать с собой. — Ну, Эрен, было приятно с тобой познакомиться.       Киллер обернулся и увидел за своей спиной Эрвина, держащего в одной руке пакет с пончиками, а другую протягивая для прощального рукопожатия. — Мне тоже, — выдавил из себя улыбку Йегер, — не забудьте Ваш телефон. — Ах да, спасибо, — спохватился мужчина, — О, Ханджи что-то написала, наверное что-то выяснила, — обратился он скорее к Леви, — надо будет как-нибудь втроем встретиться, посидеть.       Еще раз попрощавшись, он накинул на себя пиджак и поторопился к выходу. — Мистер Аккерман, — обратился Эрен к мужчине, наблюдавшему через витрину магазина, как его друг садится в черный автомобиль и покидает парковку. — Чего тебе? — отозвался тот. — А как Вы познакомились с детективом Смитом?       На лице мужчины появилась тонкая улыбка. Он поднял взгляд к потолку, перебирая воспоминания, и вздохнул. — Это было очень давно, — он перевел взгляд на Эрена, будто оценивая, насколько ему интересна эта история, — может, когда-нибудь расскажу тебе.