POV: Мария
Я чётко помню тот ужасный день. На мне была лишь одна ночная сорочка, ноги были босые, в тот момент я упала в снег. Позади раздался крик, по щекам покатились слёзы, меня резко потянули за руку, и я вскрикнула. На моём теле, наверное, не было и живого места — одни синяки. Потом последовал ещё один толчок, дверь захлопнулась, и это было последнее, что я услышала, перед тем как потерять сознание. А потом была боль. Я вернулась в сознание, в глазах всё ещё было темно, над моей рукой склонился человек, позади него стояло ещё две фигуры, кажется они были мужские. Я не чувствовала ног, но это чувство было перемешено с жгучей болью. Но через несколько мгновений боли совсем не осталось. Я не чувствовала холода, я смогла рассмотреть свои руки, синяки пропали, будто по волшебству. И тогда началась моя новая жизнь. А то, что было раньше я больше не желаю вспоминать. Той Марии больше не было, и нет у неё отца-тирана. Вечные унижения, издевательства, избиения — вот из чего состояла моя жизнь. Но теперь я наконец-то могу быть обычным подростком, с любящей семьей. Я обрела ту самую желанную семью, в которой меня бы приняли и полюбили. Я не знаю, как выразить всю свою благодарность Джорджу за то, что он спас меня. Как выразить ему благодарность за спасение, за то, что он стал мне отцом и принял в свою семью. Ах, как же выразить благодарность моим новым «братьям» и «сестре». Каждый из них принял меня без промедления, а узнав мою судьбу начали ещё больше заботиться обо мне. Все они намного старше и опытнее меня, но я знаю, что они всегда протянут мне руку помощи, если понадобится. Чарльз и Геркулес обучили меня охоте. Аарон и Анжелика успокаивают меня, если я нахожусь на грани срыва. А Алекс и Томас просто супер-заботливые «братья», которые много времени проводили со мной в самом начале. Они могли рассказать мне так много интересного из своей жизни, объяснили многое и помогли мне ко всему привыкнуть. Они стали для меня примером для подражания. А Джордж всегда поддерживает и беспокоится за меня. Разве это не жизнь, о которой можно мечтать? И вот, став частью семьи Вашингтона, я стала новой маленькой звездой школы. Все эти люди вокруг меня: ученики, учителя, они все вызывали у меня жажду. И на уроках мне было так тяжело. Я совсем одна, никто не может мне помочь, мне остаётся лишь сдерживаться. Но с каждым днём мне становилось всё легче. Находясь вдали от людей долгое время, я училась держать себя под контролем, и, вернувшись в этот полный людей мир, я ещё с большей силой должна была держаться.***
Я спокойно шла по коридору, и ко мне подбежала девушка. Вроде это была подруга Джона, Элайза Скайлер. На ней была белая блузка и чёрная юбка выше колена. — М..Мария... — неуверенно начала она. «Она такая милая», — подумала я. — Да? — отозвалась я, дружелюбно улыбнувшись. Девушка смотрела на меня с трепетом, будто этот разговор решает её судьбу. — Ну... Скоро танцы.. Тебя кто-нибудь пригласил...? — Ох.. нет. Ещё никто, — призналась я. Она засияла, как звёздочка. Её искренняя улыбка заставила меня тоже улыбаться шире. Скайлер воодушевлённо выпрямилась и заговорила куда увереннее: — Тогда я это сделаю. Пойдёшь со мной на танцы? — Ну конечно. Я не могу отказать, — ответила я мгновенно. — Здорово! — воскликнула Элизабет. — Спасибо. — Это тебе спасибо за приглашение. Лиззи улыбнулась мне и убежала на занятия, помахав мне рукой. Я смотрела ей вслед и не могла сдвинуться с места. Что это за странное чувство? Внутри как будто появилось тепло. Это просто невозможно. Я резко вздохнула и помотала головой, стараясь привести себя в чувства, а потом направилась в свой класс. Я решила поинтересоваться у своих старших «братьев», что они чувствовали, когда влюбились в своих возлюбленных. Я видела, с каким трепетом и нежностью они рассказывают об этом, казалось, что они могут делать это бесконечно. И, конечно же, причину моего интереса они узнали мгновенно, а я даже не стала скрывать, это было бы глупо. Они, как заботливые старшие братья, поддержали меня и посоветовали не отказываться от чувств, если надежда на взаимность определённо была. И тогда я решила попробовать подружиться с Элайзой, поэтому на следующий день пригласила её погулять, это бы помогло нам сблизиться. Элизабет вела себя очень дружелюбно и мило. Впрочем, я этого от неё и ожидала. Гуляли мы допоздна. Девушка рассказывала мне о себе, а я рассказала о себе. Жаль, что я не могла рассказать настоящей правды, сама я не могла сказать. Хоть семья и доверилась Джеймсу и Джону, но мы не можем подвергать опасности ещё кого-то, я не хотела, чтобы Лиззи пострадала, мне хотелось защитить её от всех бед, а не быть причиной этой беды. — С тобой так хорошо. Мне нравится так гулять, — сказала я. — Ох, правда? Мне тоже нравится проводить с тобой время. Вы вроде все такие хорошие, почему сторонитесь других? — спросила Скайлер, потирая руки. Наверное, она замёрзла. — Мы не то чтобы... — начала я и замялась, — Это сложно... — протянула я, сняв свою кофту и накинув её на плечи Элизабет. Она покраснела и прошептала тихое «Спасибо», а потом вернулась к теме разговора: — Вы просто всегда вместе, а остальных к себе не подпуска... — она замолчала, — Не подпускали, да. До недавнего времени, — Лиззи улыбнулась. — Это ты про Томаса и Алекса? Ну да, мои «братья» влюбились, — я пожала плечами и заметила, что Элайза теперь стояла чуть ближе ко мне. — А сейчас ты подпустила меня к себе, — она хихикнула, заливаясь румянцем. — И правда, — согласно кивнула я, — Наверное, мне хочется этого. Чтобы ты была со мной, — невозможно было скрыть улыбку. Девушка покраснела и взяла меня за руку. — Ох, это... Это так приятно слышать. Я лишь улыбалась ей. Хотелось улыбаться ей вечно, вкладывая в улыбку всю любовь и нежность. Скайлер посмотрела на меня, а потом резко отвернулась и засмеялась. — Прекрати это! — Что прекратить? — удивилась я. — Хватит пытаться околдовать меня! — воскликнула она. — Ч-что?! — я засмеялась вместе с ней, — У меня даже и мысли такой не было, никого я не пытаюсь околдовать. Я похожа на ведьму? — с ласковой улыбкой спросила я. — Не знаю. Но от тебя так и веет чем-то магическим, — Элизабет поправила кофту у себя на плечах. — Может быть. Скорее с мистикой, — загадочно протянула я. — Значит, признаешь, что заколдовала меня? — Что? Нет! — возразила я, и Элайза засмеялась вновь. Смеясь, мы шли дальше по улице. Скайлер взглянула на время на телефоне и сказала, что ей уже пора домой. Я вызвалась её проводить, после чего написала Чарльзу и попросила чуть позже забрать меня, пообещав дать ему адрес. К счастью, ответ я получила положительный. Поэтому я со спокойной душой вела Лиззи до её дома. Она спросила меня, где я живу, и я ответила слегка размыто: за городом. Подойдя к своему дому, Элайза повернулась ко мне и сняла кофту с плеч и отдала её. — Увидимся завтра, — сказала она, — Спасибо тебе. — Не за что, Лиззи, — ответила я, улыбнувшись. Девушка улыбнулась в ответ и собиралась уйти, но вдруг остановилась. — Ты задержала дыхание? — хихикнула она. — Я...я? — недоуменно спросила я, резко втягивая воздух, пропуская его по телу. — Да, ты только что не дышала, — Элайза ухмыльнулась. — Я не... тебе показалось. Мысли метались в моей голове, я уставилась в землю, теперь слишком часто вдыхая воздух. Наверное, решив воспользоваться моей невнимательностью и беспомощностью в данной ситуации, Элизабет резко притянула меня к себе и поцеловала. Я шокировано посмотрела на девушку, которая не желала отпускать меня от себя. Я приобняла её за талию, поддавшись искушению. Мой первый поцелуй оказался таким странным, таким неожиданным. Но как бы то ни было, сейчас это было то, чего и мне, и Элайзе очень хотелось. И всё-таки Скайлер отпустила меня, победно улыбаясь. — Ты... ты только что... — пыталась подобрать слова я. — Я поцеловала тебя, — гордо сказала девушка. — Но... Я.. Ты... — Хэй, приди в себя. Всё же нормально, — Элизабет мило улыбнулась, погладив меня по плечу. Я только успокоилась и начала осознавать, каким же приятным был этот поцелуй, как вдруг она сказала: — Ты ведь скрываешь что-то, так? — Я? С чего ты... — Потому что мои друзья теперь тоже что-то скрывают. Как только они стали общаться с вами, у них появились секреты, — твёрдо сказала Элайза, сложив руки на груди. — Ну... нет. У нас нет секретов. — Ты обманываешь. — Элайза, я не могу... Мне нужно идти, — я хотела сбежать, хотя понимала, что уже не смогу скрывать правду. Я только развернулась, но Элайза ухватила меня за руку и развернула к себе. Я ещё больше растерялась. — А ну стой! Я тебя не отпускала. Расскажи мне всё. — Но это же секрет. Разве я могу его рассказать...? — я увела взгляд. — Значит, Джон и Джеймс знать могут, а я нет? — не унималась девушка. — Ну. Это сложно... И возможно потом ты не захочешь быть... — Не захочу быть с тобой? Ты смеёшься? — Не знаю... Это может напугать нормального человека.. — Я ненормальная. Я же стою с тобой, расскажи мне, — она продолжала держать меня за руку. Я слышала, стук её сердца, неужели она так взволновала? Она смотрела на меня в ожидании. Я понимала, что теперь скрывать бессмысленно, поэтому сняла с одного глаза линзу. Зрение стало чётче. Я вздохнула, посмотрев на девушку. — Это... — Лиззи глядела на меня в изумлении. — Я — вампир. Вот правда. — Вампир?... Это правда? — Я не могу врать… Элизабет замолчала и резко обняла меня. Я пошатнулась и обняла её в ответ, в недоумении смотря на неё. Что происходит? Почему она не боится меня? Это же совершенно не та реакция, которая должна быть. — Ты меня не боишься? — Нет, — Элайза отрицательно замотала головой, — Я знаю, что ты не обидишь меня. — Что же... — прошептала я. — Что верно, то верно… Она не отпустила меня, а лишь крепче сжала в объятьях. — Моё приглашение на танцы ещё в силе? — невинным голосом спросила Элизабет. — Ну конечно — ответила я и погладила её по щеке. Скайлер опять потянулась к моим губам. «Какие же люди безрассудные... Но такие забавные и милые».Конец POV: Мария