After fire

По https://m.vk.com/wall-182875281_641278 Осторожно, спойлер! Услышав хлопок двери и устало шаркающие, даже прихрамывающие(опять так веселился, что свалился со стола и вывихнул ногу?) шаги Козерог дождался, когда они достигнут комнаты и спросил: - Ну и как прошла поездка, весело было? Скорпион, вытирая со лба кровь вперемешку с грязью, истерически хихикнул. - Да как тебе сказать...

***

В отличии от Девы, Скорпиону здесь нравилось, впрочем, ничего удивительного: охотничий домик в глубине леса, в канун дня всех святых - то, что доктор прописал для его маньячной душеньки. Правда, обещанный генератор почти сразу залагал, от чего в доме начал тут и там мигать свет, но Лев пообещал, что справится с этим, отправляясь в подвал, и, судя по всему, обещание уже выполнил. - Рак, открывай дверь, его сиятельство Лев уже починил свет! Выходи давай, я тоже мыться хочу! - Скорп легонько хлопнул по двери ладонью, и та неожиданно поддалась, тихонько скрипнув. Скорп хмыкнул, чуя подлянку. Рак, едва заметив, что с освещением не всё ладно, самоустранился, сказав, что будет принимать ванную со свечами. Телец ухмыльнулся, игриво двигая бровями, предвкушая романтический сюрприз,но Рак даже не обратил на это внимания. Свечи действительно были. И даже лепестки роз дорожкой, правда пахло в ванной отнюдь не розами. Скорпион, забивший себе все розыгрыши,(профессиональный праздник, как-никак!) довольно кивнул, отметив, что Рак придерживался сценария пугалки даже в мелочах. Сам Рак был в ванне, по шею в красной воде, и не шевелился с того момента, как Скорпион вошёл в комнату, даже кажется дыхание задержал и озаботился нужным гримом, от чего лицо в редком свете свечей казалось мертвенно-бледным. Чтобы должным образом отплатить такие приготовления, Скорпион пообещал себе, что завизжит, когда Рак начнет его пугать и обязательно расскажет другим, как это было страшно. Его имидж крутого от этого не пострадает, потому что Рак всё устроил действительно классно. Поэтому, стоит узнать, как он справился с последними нюансами... Готовясь в любой момент изобразить испуганное лицо, он коснулся шеи Рака под челюстью пальцами. Миг спустя, усилил нажим. С десяток секунд спустя, Скорп убрал ладонь, подавляя брезгливое желание вымыть руки и тихо шепнул: - Вот чёрт...

***

- Погоди, то есть, ты обнаружил труп... И даже никому не сказал??! - Сказал. Но не сразу. Понимаешь, я пытался, но... Мне просто не дали!

***

Скорпион спустился вниз, даже не помня о том, закрыл ли он дверь. Он признавал, что ошарашен, но себя шокированным не считал. Он видел трупы, видел смерть, и смерть Рака была не самой жуткой на его памяти. Скорее, Восьмой пытался понять, к чему его смерть может привести. - Ребят, там... - Договорить он не успел, потому что Близнец кинулся к нему, пытаясь надеть что-то на голову. - Тааак... - Опознав в чём-то налобный фонарик, Скорп нахмурился,уточняя: - И зачем? - Мы идём искать Льва! - Радостно возвестил Близнецы, поправляя фонарик на своей голове. Скорп почувствовал, как от сгущающейся вокруг него тьмы надвигающейся беды ему хочется оскалить зубы. - А позвонить? - Связь накрылась. - Пояснил Телец, продолжая валяться на софе. - Дева даже наружу вышел, может стены не пропускают, но глухо. Может, ты попробуешь, вроде у тебя спутниковый? Скорп хмыкнул, правильно надевая фонарик. - Спутниковый, Козерог умеет делать подарки. Но я его дома оставил. - Ехать отдыхать в место, будто предназначенное для ужастика и брать с собой телефон? Не, Скорп не хотел портить атмосферу и отвлекаться от возможностей попугаться самому и попугать остальных. Тем более, что сейчас у Восьмого возникло подозрение, что в этом месте даже спутниковый телефон не поможет... - Так, я понимаю Близнец идёт со мной, Дева на улице, ты подниматься даже не собираешься, а остальные? - Оглядел он присутствующих. - Рыба темноты боится! - Со смешком сдал Близнецы Двенадцатого. - Я не боюсь! - Вспыхнул Рыба, но сжался на диване. - Просто... там пыльно, не хочу пачкать одежду! - Он отвел взгляд. - Стрелец, поскольку ванную занял Рак, пошёл искать вторую уборную. Весы выгнали Овна с кухни (ты же помнишь, что с огнём он не особо дружит?), поэтому тот пошёл жаловаться Водолею. - Стоп, а что, Водолей тоже здесь? Я думал мы его как Весы в прошлый раз, забыли... - Скорпион хмыкнул, не удержавшись от усмешки. Точнее, он очень надеялся на то, что Водолея они забыли. Отношения у Восьмого и Одиннадцатого не складывались, даже при всём желании со стороны Водолея, а зная, что тот умеет быть настойчивым, Скорп встреч с ним просто избегал. Встреч, но не возможности подколоть. Однако, в этот раз поддерживать его никто не стал, только Близнец подтокнул в спину по направлению к подвалу. Секунду помедлив, Скорп выдохнув, решив сообщить о произошедшем с Раком позднее, когда все будут вместе. Всё равно, как бы цинично это не звучало, сам Рак никуда не денется... Разве что убийца решит перенести его труп, но это будет трудно и точно не незаметно. - Ух ты, сколько здесь паутины! - Близнец вертел головой по сторонам, осматривая потолок, пока они спускались вниз, а Скорпион всё пытался разобраться со своим фонариком, который отказывался работать, и они буквально шли на ощупь в темноту. - Осторожней, Близнецы, а то споткнёшься, упадёшь и шею свернёшь. - Подтверждая такую возможность, Скорпион споткнулся сам, не упал, устоял, но лестницы кончиками пальцев коснулся. Точнее, чего-то на лестнице лежащего... Аккуратно пощупав тут и там предмет под смех Близнецов, Скорпион встал, схватил собеседника, сорвал с него фонарик от греха подальше, повернул Третьего и пихнул по лестнице вверх. - Беги, найди и приведи в гостиную остальных. Деву первой. Живо! - Скорпион едва ли повысил голос, но сказал всё так, что Близнецы даже не осмелился спорить и побежал, выбивая из ступенек пыль. Скорпион, дождавшись, когда он скроется, включил фонарик и выдохнул. Что ж... Льва он всё-таки нашёл...

***

- А что было дальше? - А дальше... Начался настоящий хоррор.

***

Близнецы, умничка, собрал почти всех, не прошло и десяти минут. Не хватало, только Водолея, но Третий сказал, что слышал, как тот бежал за ним, но видимо заблудился - "охотничий домик" оказался целым трёхэтажным особняком в глубине леса, и потеряться в нём было очень легко. Дева, услышав, почему Скорп всех собрал, только хмыкнул. - Я думала, что ты изобретательнее, Восьмой. - Шестой, иди нафиг. Я, конечно, отморозок, но не настолько, чтобы шутить чужой смертью. Скорпион обожал Хэллоуин именно за грань между ужасом и смехом, мягкий, расцвеченный гирляндами туманный сумрак, где сказочные и реальные страхи переплетались между собой, ходя среди живых так же, как живые, спрятавшись за масками и гримом, среди мертвых. Поэтому Скорпион был действительно задет тем, что Дева мог подумать, что он станет таким шутить. - Значит, один из нас мёртв? - Потерянно произнёс Овен, и все взгляд направились к нему. - Двое. - Поправил его Скорпион. - Причем, Рак умер раньше, чем Лев, но ненадолго. - Как ты... - Дева осёкся сам. - Не важно. Не хочу знать. - Рак? Рак тоже мёртв?! - Телец неожиданно быстро для себя вскочил, приближаясь к Скорпиону. Тот посмотрел в лицо Второму и произнес, как отрезав: - Рак мёртв. Я сам проверял у него пульс, как и у Льва, по артерии. И мячиком его не заглушить, разве что жгутом на шее, хотя, у Пятого та и так была буквально раздроблена, настолько, что Скорп увидел его лицо, хотя тот лежал на животе. Несколько секунд все молчали, после чего Весы почти закричал: - Чья вообще была идея переться к черту на кулички на Хэллоуин? Чей это вообще дом, где люди дохнут как мухи?!! - Рака. - Мертвым голосом отозвался Стрелец, и когда все оглянулись на него. - Точнее, это Рак предложил сюда поехать, сам дом не его, принадлежит, кажется, какому-то его родственнику. Скорпион прикусил губу, чтобы не заржать. Помниться, он где-то слышал подобную отмазку... Остаётся надеется, что трупов будет меньше, чем там. Стоило ему над этим подумать, как свет в очередной раз мигнул и пропал. А затем раздался крик.

***

- Крик был не единственными, потому что почти сразу закричали и остальные, пытаясь понять, что произошло. Паника охватила всех, поэтому никто не заметил, как в темноте появился кто-то ещё. Я до сих пор не понимаю, как мне удалось уклониться в темноте от чужого удара, да ещё и вскочить быстро, никого не задев. Я попытался уйти в угол, но поток людей унёс меня за собой, и чтобы никто меня не затоптал, пришлось бежать с ними.

***

- Телец, быстрее! - Зарычал Скорп, оглядываясь вперёд. Как выяснилось на практике, из них четверых, первое место по физической форме делили Овен и Восьмой, поэтому каждый приглядывал за своим отстающим - Близнецом и Тельцом. - Я пытаюсь! - Пыхтя отозвался Второй, и даже свист топора в воздухе не мог его подогнать, в отличии от Близнеца, вырвавшегося с Овном вперёд, и теперь что-то мудрящих с дверью в конце коридора. Свет вернулся быстро, но к несчастью, именно за ними решил бежать маньяк, поэтому они нарезали уже четвертый круг по первому этажу, пытаясь отыскать укрытие - обычные двери тот пробивал топором на раз-два. Наверное, Скорп всё-таки получил по голове, просто не заметил за гормональной вспышкой удара, потому что иначе он не мог объяснить то, какого черта он ведёт себя точно очередной краснорубашечник, почти напрашиваясь на то, чтобы стать очередным претендентом на выбывание. Хотя, его напрягало то, что и Лев, и Рак, умерли точно не от топора... Конец коридора становился всё ближе, и Скорпион наконец-то смог её разглядеть - старинную, полукруглую сверху, в ладонь толщиной, обитую железными полосами. Восьмой почувствовал, что буквально влюбляется в эту дверь, и Овна с Близнецом, её открывающих. Ужом проскользнув в образовавшуюся щель, Скорп затащил следом Близнецов, и уже на пару с Первым крикнул отставшему: - Телец! - Ща, подождите! - Запыхавшийся Второй уже даже протянул к ним руку, но... Скорпион увидел, как сверкнуло злым полумесяцем лезвие, охватывая Тельца серебристой лентой, и голова Второго наклонилась, обнажая багровое нутро и фонтан крови. Едва почувствовав горячие капли на себе, Скорп втянул за собой орущего Овна, придавил створки, смыкая их, да ещё вовремя притащенным Близнецом брусом подпёр. Овен всё ещё орал, и порывался вернуться назад, стучал в дверь, и Скорп отметил, что недовольные звуки и удары раздавались по обе стороны. Минуты через три, когда Овен устало прислонился к двери, сползя на пол и подвывая, Скорпион выдохнул и спросил у смотрящего на них дикими глазами Близнецов. - Есть чем вытереться? И почесал уже стягивающуюся под засыхающей кровью щёку.

***

- Знаешь, иногда я даже ненавижу это в себе. Потому что, блин, как будто я не хочу сжаться в комок и поплакать, завопить, что мне, черт возьми, страшно! Но я не могу! Я физически не могу себе это позволить, особенно когда за дверью стоит маньяк с топором, а рядом один впал в истерику, а другой тупо в шоке. То, что я к ним присоединись, ничего не исправит, ничем не поможет, и точно нас не спасёт...

***

-Где мы?-Оглядываясь по сторонам, спросил Дева. Появление других знаков Скорп пропустил, занятый делами насущными - вытиранием упаковкой влажных салфеток, чудом завалявшейся в огромных карманах Близнеца крови с себя и с Овна и разжиганием камина. Помещение было огромным, и система отопления очевидно не справлялось, а Скорпиону нужно было согреться. Да и чисто первобытные инстинкты говорили о том, что с огнём будет безопаснее. В крайнем случае, можно турнуть маньяка головой в камин. - В библиотеке. И да, сразу говорю - это библиотека, а не оружейная. - Оба хмыкнули, вспомнив, как Близнец кинулся на одну из прибывших после них групп с отобранной у рыцарских доспехов алебардой. - Все собрались? - Да, Овен уже провёл перекличку. Ты что, не помнишь? Ты же его послал, когда он пытался до тебя дозваться. Они оба хмыкнули. Овен, как и всегда, очень быстро пришёл в себя и взял на себя роль лидера, собираясь всех привести к выживанию. - Скажи, чтобы ты сделал на его месте? - Спросил Дева, и по его взгляду Скорп понял, что тот спрашивает серьёзно, зная, что Скорп,склонный попадать в неприятности, так же хорошо умеет из них выбираться. - Поскольку здесь собрались все, я бы просто стал ждать здесь, держа оборону против маньяка и дожидаясь, пока помощь не придёт снаружи. - Ты серьёзно? Ждать четыре дня, пока нас начнут искать?! - Изумился Шестой. - Не четыре - максимум до завтрашнего вечера. - Подкинув пару дровишек, ответил Скорп, не отрывая от пламени взгляда. - Козерог... - Понимающе пробормотал под нос Дева и тут же возмущённо вопиял: - Ну почему, почему я попёрся с вами, придурками, сюда, а не остался, как он, дома?! Ведь знал же, что ничего хорошего из этого не выйдет! Скорп рассмеялся, обнимая друга, и теребя его макушку кулаком, вызывая очередной возмущенный писк. - Потому что на десять придурков по статистике есть один мозг! Нас одиннадцать, но мой мозг остался дома, сказав, что делать ему здесь нечего. - Дева вскинул взгляд, поймав неожиданно нежное, хоть и печальное выражение лица Восьмого. Становилось понятным, почему обычно боевитый Скорп предложил просто подождать помощи извне - он точно знал, что она будет, и достаточно быстро. Судя по всему, он о чем-то подобном договорился с Козерогом. Дева был уверен, что у Восьмого и Десятого есть договорённости даже на случай конца света. - Ты действительно думаешь, что он, как принц, придёт и спасёт нас. - Конечно нет. - Фыркнул Скопион, но его улыбка стала только мягче. - Козерог - не принц, не рыцарь, но и не Иван-Дурак. Он скорее Кощей Бессмертный. И он мне и иглу, и яйцо, и утку с зайцем запихнёт... гм, глубоко, если я ему завтра до полудня не отзвонюсь о том, что здоров, трезв и скоро буду, купив по пути хлеб. Зато уже к вечеру он приведёт с собой сюда кавалерию, силы обороны и вертолёты. Преувеличением это даже назвать было нельзя - после того, как Овен спалил их дом, пока Козерог ходил в магазин, тот стал настоящим параноиком на всякие неприятности. Скорп на эту гулянку еле отпросился, и то, потому что Десятый отлично понимал, что Скорпион, во-первых, может о себе позаботиться в любой ситуации, а во-вторых - обожает Хэллоуин и никому не позволит испортить себе праздник, даже Козерогу. Со стороны Скорпиона это можно считать актом высшего доверия - не делать самому что-то, что может привести к его смерти, а позволить кому-то себя спасти. Он знал, что Козерог не махнёт рукой, а озаботиться тем, что тот до сих пор не отозвался и приведёт подмогу. Только вот Дева сомневался, что они успеют вовремя, ему не нравилось то, что все попытки как-либо действовать, оборачивались против них. - Что думаешь насчёт того, чтобы всей гурьбой пробиваться к машинам и просто свалить отсюда? Алебарда у нас уже есть, может ещё что-то полезное найдём. - Сомнительно, что у нас что-то выйдет. Убийца явно лучше знает местность, он управляет электричеством и мобильную связь он точно тоже вырубил. Оставлять нам возможность сбежать - слишком тупо, скорей всего, с машинами он уже успел что-то сделать, хотя бы прокол шины. Дева ругнулся, признавая его правоту. Все предыдущие убийства произошли в очень короткий период, и явно были спланрованы заранее. - А своим ходом? - Ты знаешь, в какой стороне дорога и как ориентироваться ночью в лесу? - Хмыкнул Скорп. Он ещё по приезду заметил волчьи следы, и хоть сомневался в том, что встретит зверей и те на него нападут, но понял, что они действительно в глубине лесного массива. - Тем более, будь я убийцей, я бы ещё парочку капканов поставил для самых умных, что решат свалить под шумок... И выбрал бы какую-нибудь горную долину среди пиков, чтобы ехать через туннель, который можно легко подорвать. И силовой барьер поставил бы, чтобы точно не сбежали. Мда, пожалуй, не стоило устраивать с Козерогом накануне марафон ужастиков и позволять выбирать ему фильмы... Дева покосился на него с очевидным желанием покрутить пальцем у виска и только выдохнул. - Как хорошо, что ты не убийца. Или... - Или. - Кивнул Скорп. - Если бы я решил вас всех убить, то просто бы отравил. Ну, или бы начал с Водолея. Кстати, я его вообще не видел, может, это он наш маньяк? Дева только вздохнул, качая головой. - Если бы ты нас просто отравил, то Водолей на попросту взорвал. Точнее, взорвал бы мозг своими разговорами... Восьмой прыснул, разделяя эту точку зрения. И тут же задумался. Кто бы из его знакомых начал убивать других с помощью топора? Ему стало чуточку жутко от того, что мозг быстро нашёл ответ.

***

- Ты действительно думал тогда обо мне? Скорпион поднял на Козерога взгляд. - А о ком ещё я мог думать?! Именно ты был тем единственным, что давало мне уверенности и спокойствия, потому что я знал, что ты - точно в безопасности и этот псих тебе не угрожает. Я не воловался о тебе, поэтому и мог сосредоточится на том, чтобы остаться живым самому.

***

Жизнь всё больше напоминала тот самый фильм, потому что Овен вынес предложение прорываться к машинами и большинство его поддержало. Дева ещё пытался противостоять общему приступу идиотизма, приводил аргументы, а Скорп уже просто пытался определить своё амплуа. Девственницей он точно не был, спасибо Козерогу, Шлюхой - возможно, но он не умер первым. На Атлета и Умника претендовали Овен и Дева соответственно, но для оставшегося Шута Скорпион был недостаточно укуренным и уверенным в том, что выживет. В конце обсуждения Дева попросту самоустранился и ушёл в глубину библиотеки, отказываясь учавствовать в этом. Была бы вода - ещё и бы и руки вымыл, но увы. Сам Скорп пошёл только потому, что не хотел оставлять Рыб без присмотра - после смерти Рака тот оставался единственным из его стихии, и потерять его не хотелось. Однако, его, как одного из самых чокнутых и физически развитых, отправили в авангард их кавалькады, и Восьмой быстро потерял его из виду. Удивительно, но до машин они добрались спокойно. Но пока Овен и Близнецы пытались завести одну, а Стрелец - второй автомобиль, Скорп быстро проверил машины внешне: шины были целы, Весы убедил, что внутри тоже всё хорошо. Однако, на крышке бензобака Восьмой отметил странный подтёк, и пока все ругались, пытаясь высянить, почему они не заводятся, Скорп потёр подтёк рукой, поднёс ладонь к лицу, принюхиваясь. Олифа. Значит, они не просто приехали в дом к маньяку, они привезли его с собой. За всем этим бухтением моторов и размышлениями, смерть Весов Скорпион попросту пропустил. Лишь когда услышал сквозь шум чей-то крик, обернулся, и увидел, как рядом с телом Седьмого падает на колени Стрелец. Мозжечок сработал быстрее основной части мозга, и Скорпион побежал. К главному входу они не успевали, но он вовремя вспомнил о двери из кухни и позвал остальных за собой. Но на свою беду, закрывая дверь, он всё-таки не выдержал, и посмотрел в сторону автомобилей. Стрелец, всё ещё на коленях, держал Весы, смотря на маньяка, стоящим над ним, и что-то ему... говорил? Пару секунд спустя он опустил взгляд, повернулся, смотря прямо на Скорпиона и улыбнулся. Топор снёс ему голову именно в этот миг, и посмертно улыбающаяся башка улетела в сторону деревьев, скрываясь в темноте...

***

-Так, причём тут олифа, и что маньяк - один из вас? - Если прилить олифу к бензину, она в нём раствориться и машина даже сможет ехать. Но стоит остановиться и попытаться заново её завести - ничего не получится. Олифа, пройдя вместе с бензином весь путь до цилиндров, сгорает в рабочей камере. После остановки мотора, часть олифы оседает на клапанах и создает эффект клея. Убийце было нужно, чтобы мы доехали, но уехать обратно не смогли.

***

С десяток минут, сидя на кухне все просто пытались отдышаться. Устроенная у автомобилей разборка всем сбила дыхание, они и убежать смогли исключительно на адреналине и выигранной двойной смертью форе. - Ребят, а что там с Весами было? - Скорп мог припомнить, что ещё слышал их голос, что-то мурлыкащий, буквально за пару секунд до того, как до них добрался убийца. - А, это... - Махнул рукой Близнецы. - Весы пытались с ним флиртовать. Скорпион почувствовал, как у него дергается веко. - Что, правда?! - И эти люди считают психом его?! - Он пытался флиртоватьс чуваком, который уже троих зарубил?! Не дождавшись ответа, Скорп встал и прошёл к холодильнику, и зарылся в его недра. - Что ты делаешь? - Собираюсь перекусить. - Сейчас?! Ты серьёзно!? - О, Скорпион наконец-то услышал Водолея, но видеть его точно не хотел, и только пристальней уставился на полки с продуктами. - Ничего не знаю, мне нужна энергия, чтобы выжить. Если кто не хочет - не настаиваю, мне достанется больше. - Открыв один из контейнеров, заготовленных Раком, Скорп вгрызся в сендвич, продолжая поиски напитка и чего-нибудь ещё. Нервы медленно, но верно сдавали, и ему срочно нужно было заесть стресс. - Так, а где Дева? - Спросил Рыбы, но Овен отмахнулся. - Думаешь, с ним могло что-то произойти? Брось, он же умнее нас всех! Он предупреждал, что ничего хорошего из этого не выйдет. - Ага! Наверняка он просто уже смылся, пока мы отвлекали на себя внимание. - Такое возможно... Отозвался Скорп, тупо уставившись в ледяное нутро. Последний кусок сендвича встал вкусным комом в горле, и он закашлялся, но быстро сглотнул, запив соком. Вытащив два эскимо, Скорпион закрыл холодильник, бросил одно мороженое на колени Рыбе, а сам сел рядом, опираясь на холодильник. Надежда умирает последней, а потому убивать её самому он не собирался. Как и говорить о найденной в морозилке голове Девы.

***

- Ты никому не сказал? - Только тебе и ещё одному человеку, но тот и так был в курсе. Просто... знаешь, прошло всего какая-то пара часов, а я уже видел больше трупов, чем в каком-нибудь ужастике. И просто...наверное, я так до конца и не понял, что все действительно умерли. Принял в расчёт, понял, что меня самого могут убить, но... Я видел смерть так часто, что она перестала иметь для меня значения. Скорпион затих, а пару секунд спустя глухо произнёс: - Наверное, именно это меня и спасло.

***

Овен сражался до конца. Ему удалось даже вырвать топор из рук убийцы, но это обернулось против него, когда маньяк прижал к земле и направил лезвие к его шее, перерубая её под весом собственного тела. Скорпион разглядел это мельком, больше угадывая происходящее по силуэтам между деревьев, чем видя. Поправив лямку забранного из его комнаты рюкзака, он отвернулся, уходя. У него не было ни единой причины, чтобы остаться. Минут через десять он услышал смех Близнецов, разносящийся по лесу и зарево пожара. Смех был таким громким, что заглушал остальные звуки, исполненный неестественного, невозможного для человека счастья и чистоты. У Третьего ещё оставались шансы выжить, но у его рассудка - точно нет. Скорп не врал, говоря, что выбраться своим ходом будет трудно. Но это оказалось проще, чем он думал, и именно то, что Восьмой не стал мудрить, оказалось самым верным. Он просто пошёл по колее от шин - дорога была не слишком хорошей, но явной, и придерживаться её получалось даже в темноте, хотя несколько раз Скорпиону приходилось проверять, правильно ли он идёт, буквально ощупывая землю. Где-то через час-полтора он выбрался к шоссе. Ещё около получаса голосовал, пока мироздание не решило, что приключений с него хватит, и очередной дальнобойщик не притормозил неподалёку. Несколько купюр примерили водителя с его непрезентабельным видом, и он подбросил его до окраин города, откуда Скорпион добирался уже своим ходом по самым темным переулкам, какие только нашёл, как можно дальше от камер. Все опасные тени, все те люди, которые могли ему навредить, так и не посмели его тронуть - метка смерти горела над ним так же ярко, как и силен был запах крови и гари. Святая ночь медленно тлела под его шагами, и до их с Козерогом дома он добрался к рассвету. Целый и почти невредимый. А главное - живой.

***

- И... всё?! - Козерог перестал намыливать Скорпиону голову, наклонился ближе, смотря пытливо ему в лицо. Восьмой только выркнул, рукой убирая пену со лба. - Ну да. - Но ты так и не рассказал, как именно тебе удалось спастись. Кто ещё выжил, как умерли другие, и вообще - кто оказался убийцей? Скорпион выдохнул, на секунду прикрывая глаза: - А ты действительно хочешь это знать? - Козерог посмотрел ему в глаза, и вспомнил, что однажды уже видел этот пустой, тлеющий взгляд. Точно-точно видел... И он задумался. В прошлый раз, он не знал, хотел ли он знать, но он хотел помочь Скорпиону, что сам себя сковал в ловушке эмоций. Он не знал, что ему будет ещё тяжелее, если он скажет вслух. А теперь, Козерог подозревал, что правда окажется попросту опасной для него самого. - Если к нам нагрянет полиция, мы должны сделать так, чтобы наши показания совпадали и твоё алиби не могли опровергнуть. Скорпион то ли булькнул, то ли хрюкнул, утыкаясь носом в плечо Козерога. Вот за это он и обожал его! Козерогом правило не только любопытство, но и практичность, да и... ... да и в случае чего, Десятый бы выжил. Не в том смысле, что выжил, даже поехав с ним, а в том, что он бы выжил без Скорпиона. Умри Восьмой - он бы это пережил, было бы больно, но Козерог знал, что на этом жизнь не заканчивается. Он бы не умер без его любви, без самого Скорпиона в своей жизни, а вот сам Скорпион в этом сомневался, что сможет так - уж слишком фанатичной и маниакальной была любая его привязанность. - Хорошо. Как я и сказал, я выжил только потому, что был готов к смерти. Более того - в какой-то момент я захотел, как никогда в жизни, умереть. Настолько, что даже умолял об этом...

***

<i>Кажется, он умудрился задремать, потому что когда Скорпион в следующий раз открыл глаза, на кухне были только он и Рыбы. - А где остальные? - Овен охраняет их. Стрелец всё-таки нашёл вторую уборную, она неподалёку, и он успел рассказать о ней Водолею, так то, он в ней зашивает Близнецу рану - тот умудрился себе повредить ногу об ветки. - Погоди, зашивает?! Водолей?! Он же шить не умеет! В прошлый раз, когда он взял иголку в руки, он себе палец насквозь проколол! Рыбы только растерянно улыбнулся вместо ответа. Скорпион хмыкнул и встал, подойдя к столу. Всего пару часов назад они собирались здесь готовить все вместе, а сейчас... - Скорпион? Всё в порядке? Восьмой улыбнулся ему в ответ, окинул взглядом разнообразие предметов и решил взять огромный нож для разделки мяса. Проверив на подвернувшемся под руку помидоре остроту, довольно кивнул, вытирая бумажной салфеткой алые капли сока, и подошёл к Рыбам с ножом в руках. Брат настороженно на него посмотрел, тихо отходя в угол, куда вскоре оказался вжат. - Скорп? Скорпион улыбнулся ещё шире, вкладывая нож в руки Рыб и направляя лезвие к своей шее. - Смотри, если ударишь сюда, я умру быстро, но залью всё кровью. Так что, лучше бей в печень, так смерть будет мгновенной. - Кончик ножа сместился вниз, упираясь в его бок. Скорпион почувствовал, как кольнуло кожу, и на ткани выступила первая капля крови. Рыбы продолжал смотреть на него, не отрываясь, слушал внимательно,но самое главное было в другом: как бы не тряслись его руки, Скорпион не видел в его глазах страха, что подтверждало его догадку. - Не забудь расплакаться. Что Овен, что Близнецы, наверняка тебе поверят. С Водолеем будь поосторожнее, но можешь свалить половину вины на него, сказав, что мы работали в паре, поэтому никто и не видел нас вместе. Если разыграешь всё грамотно, то Овен скорей всего сам на него нападёт и у тебя будет ещё меньше противников. Во всяком случае, они не раскроют всё сразу, наверняка поверив в то, что это я был убийцей, а меня ты прикончил чисто из-за самозащиты, когда я решил на тебя напасть. Учитывая то, что первые два трупа обнаружил именно Скорпион, убедить других будет легко. Даже легче, чем разобраться с оставшимися тремя. - П-почему ты это делаешь?! - Чуть не плача, спросил Рыбы. Скорпион свободной рукой мягко погладил его по волосам. - По той же причине, что это делаешь ты. Из-за Змееносца. Точнее, почему это хотели сделать вы. Рыбы поднял на него сухой, сосредоточенный и полный боли взгляд. Скорпион понимающе улыбнулся, поясняя: - Нет, план был хорош, не спорю. Подготовились вы классно, но... потом всё пошло слишком быстро из-за того, что тебе пришлось всё делать одному. Знаешь, первые подозрения у меня возникли, ещё когда я нашёл Рака. Потому что его должен был обнаружить не я, а Телец, он-то точно не стал бы осматривать тело, он бы просто устроил истерику, собирая криком всех остальных, вселяя панику. Как же, Рака кто-то убил, быть может убийца ещё здесь! А затем, скорей всего ты, указал на то, что кое-кого не хватает, и это усилило бы ужас. Только вот, была небольшая проблема - Лев, который должен был быть ещё одним убийцей, попросту свернул шею, спускаясь с лестницы. У тебя не осталось помощников - Рак, что согласился быть отвлекающим манёвром, был слишком быстро и тихо обнаружен, Лев, что должен был тебя прикрывать, умер сам... И тебе пришлось импровизировать. К счастью, у тебя было время и возможность забрать у него топор, пока мы собирали остальных, и спрятать его за спинкой дивана, сев так, чтобы быть ближе всех к выключателю. А после только и оставалось, что выждать нужный момент, выключить свет, крикнуть самому и попытаться убить меня первым, пока я не начал рассказывать другим о своих подозрениях. Но промолчи я, всё бы обошлось, однако Дева начал спрашивать о том, чей это вообще дом и чья была идея сюда приехать. Рака. Того самого Рака, что умер первым. Точнее, который сам себя убил, порезав вены. Одно дело - два убийства, совершённые быстро и неизвестно кем, другое - суицид и несчастный случай. Пойми, что ещё никого на самом деле не убили, и эти смерти - почти случайность, трагичное, но совпадение, мы могли взять себя в руки и выбраться отсюда целыми и невредимыми. И тогда твоя месть накрылась бы медным тазом. Ты не мог позволить лишить себя главного оружия - страха. Пока мы в панике, нами легко управлять, одно слово здесь, другое там, внезапный крик - и мы уже удираем, словно нам пятки подожгли. Пару слов о том, что хочешь домой - и Овен уже рвётся к машинам, давая тебе очередную возможность скрыться и подготовиться к следующей смерти, пока мы пробираемся по тёмным коридорам наружу. Ну, и ещё предварительно убив Деву, что остался в библиотеке, и быстренько спрятать его труп по частям тут и там. Рыбы секунду молчал, после чего спросил: - Как ты понял, что Лев и Рак действуют со мной? - Олифа. Её нужно было добавить заранее, а машины заправляли именно ты и Лев. Что до Рака, то я просто обнаружил кровавый отпечаток от лезвия, которым он порезал себе вены, но не само лезвие, значит, его кто-то забрал. Да и единственными родственниками, какие у него есть, это я и ты. Ну а поскольку я здесь впервые, то владелец дома - именно ты. Да и... если бы кому-нибудь Стрелец и позволил убить себя, то только тебе. Двенадцатый плотнее сжал губы, уточняя, и впервые за долгое время Скорпион услышал в его голосе настоящие слёзы: - Почему ты позволяешь мне это?! - Потому что это я должен был умереть первым. - Не удержавшись от улыбки, замурлыкал Скорпион. - Потому что это мне достался сломанный фонарик, и Близнецов ты заставил со мной пойти не случайно, он бы усилил панику в разы, увидев, как меня убивают. Потому что я действительно должен был умереть тогда, ведь это именно из-за меня Змееносец мертв, я не успел его спасти, а значит, я больше всех виноват в его смерти. - Скорпион выдохнул, со смешком добавляя: - Знаешь, я даже не знал, насколько мне было от этого больно, пока не признался тебе. Спасибо. Мне будет легко умирать. Скорпион прикрыл глаза,ощущая, как колет кожу нож, ожидая, когда же Рыбы нанесут удар. Раздался всхлип, а после по кафелю задребезжал обиженно нож. Рыбы, сжимая зубы, всхлюпнул, слезы потекли по его лицу. - Уходи. Живо! Уходи, я тебя отпускаю. - Он выдохнул сквозь зубы, смотря на ошарашенного Скорпиона с обидой. - Видит Змееносец, я действительно винил тебя, как и остальных, в его смерти, и виню и сейчас, но... - Он зло усмехнулся. - Но живым ты будешь страдать сильнее, чем если я тебя убью. Скорпион отошёл на пару шагов, спрашивая: - Почему ты так решил? - Потому что ты считаешь, что я прав. - С превосходством ответил Рыбы. - Ты знаешь мой мотив и не будешь мне мешать. Но и других спасать не будешь. Ты сам себя сожрёшь, понимая, что оказался единственным, кто выжил...

***

Когда Скорпион уже вышел из ванной, на ходу вытирая волосы, Козерог уже смотрел новости, передававшие: -... уже установили личность убийцы. Напоминаю, на пепелище было найдено остатки предположительно девяти человек, включая того, кого Водолей убил на глазах у прибывших к очагу возгорания сотрудников... Козерог, заметив, что Скорпион уже здесь, мгновенно выключил телевизор, но Восьмому уже было всё равно, он сидел на барном стуле, поглаживая прибежавшего к нему кота. В мерных, споконых движениях его руки, Десятому виделось что-то медитативное и неотвратимое, как подступающее со всех сторон пламя. - Кажется, Рыбам всё-таки не удалось отомстить, Водолей добрался до них первым. - Это только кажется. - Поймав взгляд Козерога, Скорпион пояснил. - Девять трупов, значит, Близнецы точно там, как и сами Рыбы. И ни одного свидетеля. Он же был мне братом, такая же предусмотрительная сволочь, которая предвидела свою смерть. Наверняка, на последнем трупе найдут какую-нибудь флешку с компроматом. А для Водолея тюрьма действительно будет хуже смерти. Козерог подумал-подумал, и согласно кивнул. От этой водной семейке всего можно было ожидать. А потом его самого осенило: - Знаешь... а ведь он вообще не собирался тебя убивать. - Он вспомнил, как Рыба пытался отговорить Скорпиона от поездки, предлагая остаться дома вместе с Козерогом. Скорпион на секунду замер, после чего долго, прерывисто выдохнул. Козерог подошёл ближе, обнимая его: - Ты не виноват. - Я знаю. Но от этого не легче. Даже если я никого не убил, сегодня ночью я лишился как минимум обоих братьев, хорошего друга и неплохого врага. - Хохотнул он. Десятый обнял его крепче, баюкая, после чего сказал: - Значит... вчера ты отказался ехать с другими и мы всю ночь провели, просматривая фильмы ужасов и занимаясь сексом? Скорпион хрюкнул ему куда-то в грудину. - До самого утра? - До самого утра. - Кивнул Козерог, подхватывая его на руки. - Ну, раз с алиби определились, мне кажется, пора приступить к созданию доказательств. Скорпион продолжал тихо ржать всё то время, пока Козерог тащил его в спальню.