Знамение Ветренника

Стояла теплая пора Юных Листьев, над лагерем Грозового племени сияло ласковое солнышко, пригревая спины обитателей оврага. Сегодняшнее утро для Грозовых котов выдалось очень насыщенным, всё потому, что у королевы по имени Лисица родились два чудесных котенка: - Тише, Кедрушка, – приговаривала Лисица, обнимая плачущую дочку хвостом, на что маленькая белая кошечка сильнее прижалась к материнскому животу и засосала молоко. Кедрушка была белой кошкой в серую полоску. Это имя ей дали в честь ее погибшего отца – Кедровника, белого с зелеными глазами кота. «Как бы я хотела, чтобы ты увидел своих детей Кедровник» - Грустно думала королева. Ручеек, маленький серенький братик Кедрушки, недовольно запищал, когда неуклюже выпал из под материнского теплого живота - Как дела? Вижу, ты тут не скучаешь, – промурлыкал вбежавший в Детскую Кленовник, пестрый и добродушный брат Лисицы - Как тут заскучаешь, – усмехнулась королева, ее глаза были полны любви и нежности – Как бы я хотела, чтобы Кедровник увидел их, – вздохнула кошка и собрала хвостом котят, ползущих в разные стороны. - Он наблюдает за твоими котятами с небес, – сказал Кленовник, положив хвост на плечо королевы – Хоть его и нет с нами, ты должна вырастить из этих котят настоящих Грозовых котов. Тогда Кедровник сможет по-настоящему гордиться своими детьми! – Гордо сказал Кленовник и посмотрел на своих племянников – Ох, засиделся я тут, мне уже пора на охоту, пока Лисица! – бросил он и выбежал из Детской - Пока, Кленовник! – сказала королева и обняла пушистым хвостом котят, – Я выращу из вас настоящих Грозовых воинов! – пообещала она.

***

Золотое солнце освещало красочную зеленую листву деревьев. Трава слегка колосилась под теплым ветерком. Роса уже высохла, хотя утро только начиналось. Часть воинов и оруженосцев Грозового племени уже проснулась и высыпала на поляну, коты сонно смотрели на соплеменников и разминали затекшие за ночь лапы и спины. Кедрушка сидела на поляне возле Оцепеневшелапа и усердно пыталась повторять боевые приемы, которые видела вчера, когда оруженосцы тренировались в лагере: - Смотри, как я умею! – звонко голосила она подпрыгивая вверх и стараюсь прыгнуть на спину темно-серого с золотистыми глазами оруженосца. - Ты уже прямо как воительница, – шутливо говорил он, пряча в усах улыбку. Оцепеневшелап часто проводил время с неугомонной малышкой, чтобы дать Лисице хоть немного отдыха. - Правда!? – с надеждой спросила она. Белая кошечка чуть ли из шерсти не лезла вон чтобы сделать что-нибудь особенное. - Конечно, – радушно промурлыкал старший, – Как думаешь, сможешь ли ты залезть на ту ветку берёзки? – Оцепеневшелап махнул хвостом на ветку молодого деревца, где еще не распустились почки. - Да! – закричала голубоглазая кошечка и, подпрыгивая, бросилась к деревцу. – Я самая опасная воительница Грозового племени! Берегись, воитель племени Теней! – звонко раздавался над поляной ее голосок. Подбежав к дереву, Кедрушка прыгнула и вонзила свои маленькие коготочки в ветку, на которую показал ей оруженосец, подтянувшись, малышка забралась на ветку и оглушительно замурлыкала: - Смотри, Оцепеневшелап! Я залезла на дерево! - Это кто тебе разрешил лазить по деревьям? – напустилась на нее, вышедшая из детской Лисица, рядом с ней семенил Ручеек – А если бы ты упала? – королева взяла пищащую Кедрушку и поставила на землю. - Я бы не упала! – заявила кроха, помахивая коротеньким хвостом, – Оцепеневшелап был со мной! - Оцепеневшелап еще оруженосец и сам не знает что делает, – строго отдернула ее мать – А теперь вам пора спать! – Лисица взяла Кедрушку за шкирку и потащила ее в детскую, не слушая возмущенного писка бело-серой кошечки. - Пока, Оцепеневшелап! – прокричала голубоглазая малышка - Пока, Кедрушка, - промурлыкал оруженосец, с веселыми искорками в глазах смотря на то, как королева пытается затащить неугомонную дочурку в детскую.

***

Стояла темная ночь, темные облака почти закрывали свет луны. Кедрушка резко распахнула глаза и села. Сон не приходил, и кошечка осторожно, чтобы не разбудить мать, вылезла из под живота мирно спящей королевы. Выбежав из детской, она поразилась тому, что увидела. Вся поляна блестела и сверкала, переливаясь серебристыми отсветами. Белая в серую полоску кошечка в оцепенении стояла по средине лагеря, услышав шорох она юркнула в кусты и затаилась так, как учила ее Полосатка – глашатая Грозового племени. Кот, вышедший с одной из палаток, оказался даже не котом, а кошкой по имени Янтарнолистая. Золотистая воительница, зевнув, вышла на поляну и села возле выхода. «Наверное, она несет стражу лагеря!» - догадалась Кедрушка. Она уже не раз видела, как одни коты расходились по палаткам, а кто-то оставался возле входа. Аккуратно, чтобы не потревожить ни одной травинки, кошечка начала пробираться к детской. Голубоглазая знала, что у Янтарнолистой самый острый нюх во всем лесу. Осторожно подобравшись ко входу в детскую, она нырнула туда и свернулась клубочком у материнского живота. Черная волна сна почти сразу захлестнула ее своим мощным потоком. Кедрушка стояла в средине черного леса, солнце не было видно и ни одного луча не проникало между веток странных, покрытых паутиной и мхом деревьев. «Как странно пахнет, фу!» - скривилась белая кошечка, а потом узнала запах и задрожала всем телом. Этот запах стоял в палатке целительницы, когда к ней пришёл раненый Мятносвет. «Интересно, здесь кто-нибудь есть?» - со страхом подумала Кедрушка, осматривая местность. Увидев едва заметную тропинку среди кустов и деревьев, бело-серая кошечка, чуть ли не подпрыгивая, бросилась бежать по ней, то и дело спотыкаясь. Тропинка вывела вовсе не на солнечную полянку или мшистую лужайку, как надеялась Кедрушка, а на берег черной мутной реки, которая была, как жидкое ночное небо. Она в ужасе уставилась на реку. Везде в этом лесу пахло этим ужасным запахом, запахом крови. Увидев промельк золотисто-черной шерсти между стволов деревьев, голубоглазая кошечка даже подпрыгнула от радости: - Тайная Звезда, это ты? – прозвенел ее голос в угнетающей тишине этого леса: - Тайная Звезда? – голосок кошечки подрагивал от страха – Лисица? Оцепеневшелап? Полосатка? - Не угадала, малышка, - пророкотал чей то незнакомый голос – Я, Ярость Звезд, бывший предводитель Грозового племени. Кот, назвавшийся предводителем вышел из-за кустов. Кедрушке захотелось провалиться сквозь землю, лишь бы не видеть эти ледяные голубые глаза. Незнакомец был сплошь покрыт шрамами, и у него были порваны оба уха. Сам кот был коричнево-черным: - Добро пожаловать в мой дом! – сказал он. - П-привет, - заикаясь произнесла кроха. - Не бойся меня, я не обижу тебя. Я лишь хочу помочь тебе отомстить, - глаза кота как то странно блестели, но кроха не придала этому особого значения. «Он же сказал, что из Грозового племени, а значит он мой соплеменник! Ну, почти, скорее бывший соплеменник» - пронеслось у нее в голове. - Но зачем мне кому то мстить? – удивленно спросила кошечка. - Как зачем, разве ты не хочешь отомстить за своего отца? Ведь его убили противные воины племени Теней! – уверенно продолжал он. - Но я же пока еще котенок! – пробормотала Кедрушка. - Да, - начал Ярость Звезд, – но чем раньше ты начнешь тренироваться воинскому мастерству, тем лучше! Ты разве не хочешь стать самой лучшей воительницей? – спросил он. - Хочу! Но мне бы не хотелось нарушать воинский закон, а он не позволяет котятам тренироваться в странном лесу с мёртвыми котами! – воскликнула она, помахивая хвостом. Развернувшись, Кедрушка бросилась в заросли увядшего папоротника. В уши бил крик оставшегося стоять в недоумении Ярости Звезд: - Постой! – разъярённо кричал черно-коричневый кот. Но малышка уже все решила и бежала что было сил, колючки больно хлестали по глазам и обдирали уши. «Мама ведь предупреждала меня о злых котах и о беззвездном лесе! Нельзя было даже говорить с этим странным котом, вот я мышеголовая». Кедрушка резко распахнула глаза и увидела своего брата. «Это всего лишь сон, это всего лишь сон…» - успокаивала она себя. «Или все-таки нет?»