Знамение Ветренника

Кедрушка так и не смогла лечь спать, малышка боялась того что она снова увидит того страшного кота, который хотел, чтобы кошечка отомстила за своего отца и нарушила воинский закон. «Я отомщу за него, но не собираюсь нарушать воинский закон!» - белая кошечка невольно выпустила маленькие коготки. Решив, что все равно не уснет, она выползла из-под материнского живота и вышла из детской. Многие обитатели песчаного оврага уже вышли из своих палаток. Одни из них брали добычу из кучи, а другие подходили к Полосатке, чтобы узнать, куда он пойдет - в патруль или на охоту. Предводитель по имени Тайная Звезда, завтракал в компании целителя Подснежника и целительницы Шептуньи. Коты негромко разговаривали и смеялись. Кошечка оглядела лагерь, поискав глазами Кленовника и Оцепеневшелапа. Увидев трехцветного кота, она радостно засеменила к нему: - Привет, Кленовник! – Поздоровалась малышка - Прифетиф, - прошамкал кот с набитым ртом, – где Лисица? – спросил он, прожевав кусок воробья. - Она и Ручеек еще спят, – нетерпеливо проговорила голубоглазая, - можно, ты научишь меня парочке боевых приемов? – глаза кошечки радостно заблестели в предвкушении. - Прости, малышка, но Оцепеневшелапу пора в патруль, - сказала подошедшая к ним Небосветная, – Орлинка! Вестник! – крикнула ведущая патруля и, дождавшись, пока оруженосец и воитель подбегут к ней, махнула белоснежным хвостом к выходу – Идем! Малышка вздохнула и чуть не облысела от страха, когда чья-то шерсть коснулась ее бока. Выпустив когти и вздыбив загривок, она повернулась и увидела... удивленного брата: - Ты чего когти выпускаешь? Неужели я такой страшный? - Ручеек недоумевающе смотрел на сестру. - Прости… я-я просто перепутала тебя кое с кем, - невнятно протараторила Кедрушка, «С Яростью звезд» - добавила она про себя и вздрогнула, вспомнив того страшного кота. - Ничего, пойдем, там Тенекрылая зовет нас поиграть! – отмахнулся брат и поскакал к небольшому пеньку, возле которого стояла темно-серая с золотыми глазами воительница. - Пойдем, - ответила Кедрушка и посеменила за братом.

***

Оцепеневшелап шёл по лесной тропинке. Стояло солнечное утро и так как его наставник - Травоцвет недавно повредил заднюю лапу, упав с высокого дерева, с оруженосцем некому было тренироваться, а охотничьи патрули уже ушли. Мягкая трава приятно шелестела под подушечками лап. Выйдя на лучистую полянку, кот остановился и втянул в себя воздух. «Белка!» - радостно проскочило у него в мыслях. Подобрав под себя лапы, коричнево-белый оруженосец медленно начал подползать к ничего не подозревающей добыче. Вдруг под Оцепеневшелапом хрустнул сухой лист. «Ну всё...» - грустно подумал он, но после с облегчением выдохнул - дичь продолжала беспечно грызть орех. Теперь молодой кот стал аккуратнее. Подкравшись к добыче на расстояние лисьего хвоста, он прыгнул и вонзил зубы в шею беззащитного зверька. Белка почти сразу же обмякла в когтях оруженосца. «Спасибо, Звездное Племя, за эту дичь!» - мысленно поблагодарил он и, взяв грызуна в пасть, направился дальше. Перед тем, как идти в лагерь, кот подошел к границе Речного племени и тщательно обнюхал ее. Не найдя нарушителей, он удовлетворительно хмыкнул и решил пройтись до небольшого ручейка, там часто можно поймать птичку-другую. У ручья стояла привычная для него тишина. Оцепеневшелап без страха наклонился и лизнул прохладную речную воду. Живительная влага сразу восстановила силы молодого кота. Пройдясь по поляне, он грустно вздохнул, не учуяв запаха ни одного живого существа, как вдруг вздрогнул, услышав голос за спиной: - Приветик! Я Апельсинка, а ты? – радостно сказала незнакомка, глядя на оруженосца. На вид, кошка была еще младше коричнево-белого кота. Апельсинка была белая с рыжими пятнами, медными глазами и кисточками на ушах. - Уходи! Это территория Грозового Племени, – зашипел оруженосец, хоть и не мог отвести взгляд от красавицы. «О чем ты думаешь, мышеголовый ком шерсти?!» - выругал он себя. - Зачем же так грубо? Я лишь хотела познакомиться, - грустно проговорила кошка и опустила хвост. - Тебе нельзя здесь находиться, а мне нельзя с тобой разговаривать, – зашипел он, даже больше убеждая себя в этом. - Но почему? – удивилась Апельсинка. - Потому что воинский закон запрещает нам говорить с домашними котишками! - Давай тогда встретимся сегодня на закате у моего дома и познакомимся как нормальные коты? – взгляд умоляющих медных глаз поднялся на Оцепеневшелапа. - Ладно, - вздохнул он. Что и говорить, этим глазам просто невозможно противиться. «А говоришь, что не должен нарушать воинский закон», - корил его внутренний голос. - Ура! Тогда увидимся, – воскликнула она, – дом моих Двуногих вон там, – Апельсинка махнула хвостом на ели видную из-за деревьев стену. Оцепеневшелап кивнул, подойдя к ручью, взял белку и направился в лагерь. Мысли его путались, как паутина. «Что со мной будет, если соплеменники узнают, что я пойду на встречу с домашней киской?» Наверняка, ничего хорошего мне не сулит. А вдруг Тайная Звезда решит изгнать меня из племени за нарушение воинского закона?» - оруженосец содрогнулся. Почти дойдя до лагеря, молодой кот хорошенько обвалялся в папоротниках, чтобы соплеменники не почувствовали запах домашней. «Даже если учуют, скажу, что прогнал ее. Фактически, я так и сделал, правда же? Ну прогнал, только не когтями, а словами…» - кот старался убедить себя, но пока что это плохо получалось. Дойдя до входа в лагерь, Оцепеневшелап чуть врезался в ограду из-за того что задумался: - Не уж то тебе так нравиться наша ограда что ты решил в ней застрять? – раздался шутливый голос Орлинки, которая уже успела вернуться с охоты. Из пасти кошки свисала довольно большая ворона. - Да нет, просто задумался, - отмахнулся он, взяв белку забежал в лагерь и положил в дичь кучу.

***

Кедрушка сидела возле небольшого пенька. Игра с Тенесветной была очень интересной, но воительнице пора было идти в патруль. Ручеек пошел играть с Лисицой, а кошечка осталась ждать Оцепеневшелапа, который с утра ушел на охоту. Едва завидев, как оруженосец кладет дичь в кучу, она подбежала к нему: - Привет! Как тебе охота? Много поймал? – радостно задавала вопросы голубоглазая. - Прости, но я немного не в настроении разговаривать, - сердце оруженосца сжалось от тоски, когда он увидел повешенный хвостик и грустные глаза котенка. «Но если я хочу увидеть Апельсинку, то должен выспаться» - подбодрил он самого себя. - Ладно, - проговорила Кедрушка и пошла в детскую. Оцепеневшелап проводил взглядом бело-серую малышку и тоже направился в палатку. Сон не шел, но пересилив себя, оруженосец всё-таки смог заснуть. На закате кот вышел из палатки и осторожно, чтобы никто из соплеменников его не заметил, вышел из лагеря и направился к Гнезду Двуногих, где жила Апельсинка. Когда он добрался до Гнезда, последние рыже-красные лучи заходящего солнца догорали на пепельно-сером небе. Молодой кот невольно залюбовался синевой, запутавшейся в кронах деревьев. Птицы уже не пели, и стояла приятная тишина. Задумавшись, он даже не сразу заметил подошедшую кошку: - Привет! Ты всё-таки пришел, – радостно воскликнула Апельсинка - Да, - смущенно проговорил оруженосец. - Кстати, ты не представился, - напомнила ему домашняя кошка - Ой, а точно. Я Оцепеневшелап, оруженосец Грозового Племени, - гордо ответил тот. - Можешь побольше рассказать о ваших… племенах? – в глазах кошки не было ничего кроме искреннего любопытства - Ну, в нашем лесу живет четыре племени, Грозовое, Речное, Теней и Ветра. Племя – это огромная семья, в которой каждый помогает друг другу. Главным котом является предводитель, он руководит племенем, и мы обязаны его слушать. Нашего зовут Тайная Звезда. Правая лапа предводителя – глашатай, после смерти предводителя, Полосатка, так зовут нашу глашатаю, станет предводительницей. У нас так же есть целители. Целители – это коты, которые лечат заболевших соплеменников. Грозовых зовут Подснежник и Шептунья. Есть еще воители – коты, которые охотятся и защищают племя. Есть оруженосцы – это молодые коты, которые еще учатся и скоро станут воителями. Я тоже оруженосец, - сказал кот, хвастливо распушив грудку, – есть еще королевы - кошки, которые растят котят, и старейшины – коты, которые уже отслужили племени и теперь отдыхают. - Ого! А у меня все проще - есть я и мои Двуногие. Никаких предводителей и глашатаев, - сказала Апельсинка. - Мне, наверное, уже пора. Хочу успеть в вечерний патруль, - пробормотал оруженосец, – встретимся завтра ночью здесь, ладно? - Конечно, пока! – промурлыкала кошка. Оцепеневшелап спрыгнул с забора и умчался в лес.