God;Unreality (R)

      — А-а-а!       Она никак не могла накричаться. Чувства слово потоком хлынули из груди, и откуда-то взялось невероятно много сил, так много, что хотелось уже выплеснуть их куда-нибудь.       — А-а-а!       Еë переполнял невероятный восторг. Этот мир, это небо, это бескрайнее пространство — всë далëкое вмиг оказалось рядом, из мечты обратилось в реальность. Прежняя жизнь осталась где-то позади, а вместе с ней все проблемы.       — А-а-а!       — Да тише ты!       Сетна обиженно метнула взгляд на подругу и закашлялась — воздуха не хватило.       Селим методично рассматривала своë оружие. Большая коса с лезвием, будто выходящим из пасти волка, была такой же, как и при играх с реальностью. Только в руке ощущалась гораздо весомее. Привыкнуть можно быстро — размах оружия Селим давно выучила, а вес не казался большой проблемой. Однако восторженные вопли Сетны мешали ей строить грандиозные планы.       — Ты как будто первый раз играешь, ну честно.       — А ты будто не в первый! Это же так круто! Кру-у-уто! — повторила нараспев девушка.       — Пока ты вопишь, я осваиваюсь с оружием, и статистика у меня будет явно круче, чем у тебя, — гордо заявила Селим.       — Серьëзно? Ты серьëзно? Хоть знаешь, какое оружие у меня?!       — Ты и сама не знаешь, только бегаешь и прыгаешь!       То ли в шутку, то ли всерьëз они спорили постоянно. Никак оптимистичный взгляд и несдержанность Сетны не укладывались с видением мира Селим. Даже сейчас между ними умудрилась пробежать искра. Казалось бы, в новом мире оставалось действительно лишь радоваться, изучать локацию и готовиться к новым свершениям, но поспорить оказалось святым делом.       — О, да, мисс я-с-косой-а-значит-крутая? Посмотрим, что я имею!       — Вряд ли это что-то такое сногсшибательное, — оскалилась Селим в ответ. — Вызываю тебя на ду…       — Пау!       Подруги едва успели броситься врассыпную. Заливаясь смехом, в нескольких метрах от них стояла Диари. Она никак не могла успокоиться — лица Сетны и Селим в момент еë выстрела были бесценны. Диари вызвала своë оружие лишь одним жестом — в руке тут же оказался белый пистолет, который она и использовала, чтобы утихомирить девушек.       — Ты с ума сошла! — воскликнула Селим. — Убить могла!       — Я проверяла вашу реакцию, — улыбнулась Диари. — И заодно хотела напомнить, что мы всë ещë здесь одни. Где остальные?       Действительно: в чистом поле под странным зелëным небом они оказались совершенно одни. Осори, Риса, Киямы и Равел и след простыл. После того, как они переместились, вокруг была лишь тишина. Жутковатое ощущение, когда не знаешь даже в какую сторону идти.       — Вот и я о том же. Времени терять нельзя, — посерьëзнела Селим.       — Попасть в приключения — как это на нас похоже…       — Не думаю, что у них возникли проблемы, — Сетна всë равно не теряла присутствие духа — она действительно слишком сосредоточилась на новых ощущениях. — Может быть, они в том же положении, что и мы.       — А ты уверена, что это не проблема? — уточнила Диари.       Ирким только улыбнулась — немного нервно, зато искренне.       — Ситуация странная… — Диари начала рассуждать вслух, чтобы тоже понять хотя бы что-то. — Мы выбежали из дома все вместе, значит, и попасть должны были сюда все вместе. Но нас хорошенько раскидало… И здесь нет ни души!       Вслед за этими словами рядом с подругами в траве что-то прошуршало. Судя по всему, довольно крупное. Подруги замерли как вкопанные.       — Если это что-то может нас съесть, я за себя не отвечаю, — тихо предупредила Сетна.       — Присоединюсь, пожалуй… — Диари тоже нервно закусила губу, следя за тем местом, где секунду назад колыхалась трава.       — Где оно?..       — Раз вы такие трусихи, я сама посмотрю, — Селим храбро двинулась вперëд, на всякий случай сжимая в руках косу.       Она была готова ко всему — что сейчас их встретят клыки дикого зверя или даже другой, агрессивно настроенный игрок, а может быть, просто иллюзия, созданная ветром, но точно не ожидала, что кто-то прыгнет ей прямо в лицо.       Кто-то большой и пушистый.       — А-а!       Селим, ничего не видя перед собой, размахнулась косой. Лезвие описало дугу в воздухе, и саму девушку занесло от тяжести оружия — она хорошенько приземлилась на пятую точку.       — Персик! — воскликнула Сетна.       Отпустив косу, Селим обеими руками обхватила пушистое тельце и еле оторвала перепуганного кота от своей головы.       — Пе-е-ерси-и-ик, — Сетна тут же отобрала своего питомца.       — Это точно Персик? Как он здесь оказался?.. — недоумëнно спросила Диари.       — Ты что, протащила его с собой?! — Селим пыталась привести в порядок причëску, скрестив ноги в позе лотоса. Вставать с земли было лень.       Сетна замялась, не зная, что ответить. Привирала она частенько, вот только это было обычно настолько заметно, что подруги всегда знали, когда именно она говорит не как есть на деле, а как хотелось бы ей самой. Впрочем, скрывать то, что Персик частенько оставался в еë сумке, куда бы Сетна не пошла, было бы глупо. Не раз еë ловили с поличным.       — Я его принесла к Осори в рюкзаке, — призналась Ирким. Поймав недоумëнные взгляды, она тут же парировала: — А что? Кто знал? И вообще, я Персика в обиду не дам!       — Он уже себя не дал, — заметила Селим, кое-как приведя себя в порядок.       — Если честно, то в нашей команде определëнно не хватало талисмана, — развела руками Диари.       — Ты как обычно, ищешь во всëм хорошее. Но без Илиосов жить не можешь, судя по всему.       — Раз уж мы сюда намеревались пойти вместе, то и играть должны вместе!       Персик громко мяукнул, хотя это больше походило на непроизвольный крик. От этого звука, казалось, способного успокоить, почему-то наоборот стало жутко.       — Давайте скорее найдëм хоть кого-нибудь, — Сетна огляделась по сторонам, почувствовав исходящие от животного эмоции. Они обладали взаимной эмпатией.       Тишина всë ещë царила над полем.

***

      "Дыши глубже, Кияма, раз — и два — и три!"       Кияма то ли утëрла со лба несуществующий пот, то ли проверила температуру — казалось, еë лицо горело от волнения. Она не раз себя успокаивала тем, что в компании еë приняли как свою — Диари довольно быстро ввела Кияму в курс дела, а заодно и с Селим они немного переписывались ещë тогда, когда она сама была в родном городе. Но чем меньше Аимер общалась с кем-то, тем больше она опасалась поступить глупо или оговориться, ляпнуть что-то неподходящее. И надо же было так случиться, что в этом новом, неизведанном мире еë напарницей из всех подруг стала именно Равел.       Оплошать перед ней было бы слишком глупо.       Сама Равел казалась немного растерянной — она пыталась придумать, что помогло бы им выкрутиться из ситуации. Ведь вокруг не было ни души. И даже ничего примечательного вроде зданий или хотя бы странных скоплений камней, на которых могли быть магические руны, или…       — Если бы у нас был навигатор, — вздохнула Равел. — Ну, в этом я вообще не сильна. Так что пойдëм куда глаза глядят, пока кого-нибудь не встретим. Идëт? Или есть идеи?       — Разве нет какого-то жеста, чтобы открыть карту? — предположила Кияма.       — Если честно… Я руководство вообще не читала, — честно призналась Равел. — Но если ты знаешь, то вперëд.       Аимер напряглась, пытаясь воспроизвести в памяти хотя бы визуально страницы гайда по игре. Она неловко провела рукой в воздухе. Ничего. Попыталась ещë раз — и слава всем богам, в воздухе проступили очертания. Контуры карты проявились медленно, переливаясь то синим, то зелëным. Кияме нравилось это сочетание цветов — почти как вставки на еë белой игровой униформе и треугольный кристалл между ключицами, отдающий каким-то приятным, нежным теплом.       — Мы находимся здесь, — она указала на небольшую пульсирующую точку. — А вокруг… никого нет?..       Последние слова Кияма едва выдавила. Больше карта ничего не показывала.       — … Информативненько, — заключила Равел. — Похоже, карта здесь бесполезна.       — Значит, придëтся искать остальных своими силами! — возразила Кияма.       — А вдруг это наш шанс отличиться… кто знает, — усмехнулась Равел. — Пока остальные не найдутся, нужно изучить местность.       — Тут должен быть выход. Где-нибудь. Если есть вход, то и выход найдëтся, — повторяла Кияма, как будто желая сама убедиться в своей правоте.       Однако сколько бы они не продвигались, выхода не было. Казалось, подруги попали в то, что называлось бесконечностью. Солнце, до этого не вызывавшееся даже раздражения, вдруг оказалось слепящим и жарким, а идти по высокой траве стало почему-то невыносимо тяжко — как по глубокому снегу. Кияма уже чаще замедляла шаг.       — Может, пора передохнуть? — предложила она, совсем остановившись.       — Я не против. Похоже, мы надолго застряли.       Обе девушки с наслаждением рухнули на землю. Поле приняло их, как шëлковое одеяло. В полной тишине наверху, над головами, проплывали по бледно-зелëному небу кучерявые облака.       — А как там… в Чикаго? — тихо поинтересовалась Равел, не отводя взгляд.       — Было так себе, — призналась Кияма. — У вас всë по-другому. Но людей тоже много. Хотя мы жили в пригороде.       — Почему всë-таки переехала?       — Диари позвала. Стало скучно сидеть на одном месте. Мы и так любили путешествовать, а тут такая удача.       — … "Мы"?       — Я приехала с подругой.       — Она не играет?       — Вообще… — Кияма замялась на секунду, — … нет. Но и не смогла бы. Она пропала.       — То есть?       — Пропала, исчезла. С концами. Я искала, но ничего. Никаких следов. Как будто человека никогда и не существовало.       — Звучит жутко… — Равел приподнялась. — А в полицию обращалась?       — Нельзя. Я сама из дома сбежала.       — Как же сложно всë у вас, — усмехнулась девушка. — Но интригующе. А родители?       — Переписываемся с еë мамой. Приходится врать, что всë хорошо. Но, скорее всего, Тэмико жива. Я просто это чувствую, что ли. Хоть и связаться с ней не могу.       Слепая надежда была единственной мыслью, за которую Кияма ещё держалась. Она не планировала раскрывать свои проблемы так быстро, но слова вырвались сами собой. К тому же, она просто констатировала факт, ни больше, ни меньше.       После побега из родительского дома Кияма попала в совершенно другую семью. Если бы не Тэмико, возможно, она бы ночевала той ночью где-нибудь под мостом, а не в тëплой кровати. Тогда ноги сами несли Кияму, несмотря на дождь, на холод, на поздний час, на все ссадины, полученные от падения. Как будто она знала, что обретëт лучшую жизнь, и шла к ней — до победного конца…

***

      — Ты в порядке?       Удивлëнный взгляд белокурой девочки, казалось, мог прочесть её насквозь. Нежная и хрупкая, закутанная в тëплую кофту на пару размеров больше, она казалась ангелом во плоти. В эту минуту свет, исходящий от лампочки сзади, буквально опоясывал незнакомку сияющим нимбом.       Да, видимо, Кияма действительно отправилась на тот свет от усталости. Она уже не чувствовала ни рук, ни ног, и даже мысли не могла сформулировать, чтобы ответить на самый простой вопрос. Хотя и без ответа стало бы ясно — ничерта не в порядке.       А девочка всë поняла. Она судорожно кивнула, пропуская Кияму в дом — оглядываясь по сторонам, как будто боясь, что их заметят. Было безумно тепло и пахло чем-то вкусным — сладким, дразнящим, но от усталости даже желудок уже не выл.       Мокрые вещи остались сушиться у батареи. Кияма сидела в комнате новой знакомой, одетая в чистую махровую пижаму со слониками, и вытирала полотенцем волосы.       — Тебе повезло. Мама, когда спит, вообще ничего не слышит.       Голос у девочки был мягкий, рассеянный. Кажется, она вообще не злилась за то, что ей пришлось возиться с ночной гостьей. Постепенно Аимер смогла привыкнуть к обстановке и получше разглядеть как комнату на втором этаже дома, где они сидели, так и хозяйку. Пастельные тона и отделка мебели под дерево успокаивали глаз. Неряшливый беспорядок на прикроватном столике, расклеенные по всей стенке распечатки с редкими птицами, стикеры на зеркале, серый пушистый коврик под ногами — так уютно, как не казалось дома.       — Как зовут?       — Кияма…       — А я Тэмико. Тэм. Если проще.       Тэмико не была похожа на японку, и имя как-то странно с ней сочеталось. Скорее, Кияма бы подумала, что она русская или финка. У самой неë были японские корни — прямые, со стороны отца, и поэтому, наверное, имя Тэм на слух было приятным.       — У тебя тоже в Японии родственники?       — Понятия не имею, — пожала плечами Тэм.       Еë лиловатые глаза сияли искренним непониманием — что же с ней не так?       — Ясно…       — Ты из дома сбежала?       — Это так заметно, что ли?..       Тэмико улыбнулась.       — Да, вообще-то. Всë очень плохо?       — Отвратительно, — честно призналась Кияма.       — А если тебя будут искать?       — Никто не будет.       Тэмико покачала головой.       — Я налью воды. Или ты любишь сок? У меня персиковый есть.       — Лучше просто воды, — вздохнула Кияма, уставившись на плакат.       Красноголовый меланерпес.       Птичка, похожая на дятла, чëрно-белая, пушистая, с полностью металлически красной яркой головой. Она смотрела на Кияму пронзительным чëрным глазом.       — Вымирают.       — Кто? — без усилий мысли откликнулась Кияма. Она не заметила, как Тэмико вернулась в комнату — мягкие тапочки практически бесшумно скользили по полу.       — Меланерпесы. Особенно такие. Леса почти исчезли, поэтому им жить негде.       — Грустно, — вздохнула Кияма, принимая стакан с водой. — Спасибо.       — И куда ты дальше? — немного помолчав, спросила Тэмико.       — Понятия не имею.       Кияма действительно не знала. Ни как дальше жить, ни как учиться, ни что делать с родителями. Она предпочла бы просто забыть, что есть какие-то обязательства. Просто начать жизнь с чистого листа. Будто бы и не было у неë ничего.       — А школа?       — Училась на дому.       — Как я, — девочка улыбнулась. — Слушай, а ведь не бывает таких совпадений.       — Думаешь?       — Знаю! Ну, может, тогда посидишь у меня здесь? А я с мамой утром поговорю, может, разрешит пожить! Там и с родителями помиришься.       — Не помирюсь, — Кияма надула губы.       — А если не помиришься — значит, я буду твоей сестрëнкой, — радостно заключила Тэмико.       Какая же наивная. Аимер только вздохнула. Думать ей ни о чëм сейчас не хотелось. Дух авантюризма напрочь лишил обеих здравого смысла. Оставалось только уповать на то, что когда она с утра откроет глаза, всë внезапно станет лучше. Хотя бы капельку.       — Всегда мечтала о сестре, — не найдя слов лучше, выдавила Кияма.       И Тэмико снова заулыбалась. К счастью, еë улыбка оказалась слишком заразительной.

***

      — Во-о-от значит, как.       Голос слышался будто через толщу воды.       — Пока мы вас ищем, вы тут прохлаждаетесь.       — На солнышке загорают, — насмешливо заметил кто-то ещë. — Только солнышко тут какое-то радиоактивное.       — А они не позеленеют? — послышался сдавленный смешок.       Нехотя Кияма открыла глаза. Над ней, уперев руки в колени, склонилась Селим.       — Выжившим привет. Вы где были? — сходу задала она вопрос.       Сколько времени Кияма с Равел пролежали, было неясно. Но позеленеть от лучей солнца странного, непривычного для обычных людей цвета они не успели.       — Всë время тут, — вместо только-только очнувшейся Киямы ответила еë спутница. — А вы? Нам карта вообще ничего не показала.       — А тут была карта?.. — удивлëнно протянула Сетна.       — О боже, — фыркнула Равел, расплываясь в улыбке. Как будто бы она сама об этом не узнала только недавно.       — Я так рада! — простонала Кияма, заключая в объятия первое, что под руку попалось, — ногу Диари. Та испуганно ойкнула и попыталась выскользнуть из крепкой хватки — не то чтобы это было неприятно, просто она в любой момент могла потерять равновесие и рухнуть на саму Аимер.       — Мы тоже очень-очень рады! Но у нас ещë остались проблемы!       — Зря ты паникуешь, раз они тут мирно спали, значит, опасность не грозит, — заметила Сетна.       — Мы всë ещë не нашли Осори. И Риса… он ведь за нами выбежал, помните?       — Вот чего мы не ожидали, так это вступления парня в наш дружный пансион благородных девиц, — пошутила Равел.       — Да брось, он нормальный, — отмахнулась Селим. — Но, конечно, его куда-нибудь хрен вытащишь. Либо на работе, либо спит.       — Он просто кот, — расплылась в улыбке Диари.       — А ты-то больше всех знаешь, — хихикнула Эктер. — Кто чаще всего у него в магазине сидит, не подскажешь?       — Он даëт мне удачу. Как манеки-неко. Всегда выбирает правильный вариант в новелле! — с гордостью заметила та.       — Френдзона… — шепнула Сетна на ухо Равел, и она закивала со знанием дела.       — Вообще это значит, что Осори и Рис тоже здесь, — заключила Кияма, наконец выпуская из объятий ногу Диари. — Даже если карта их не показывает!       — Вот только это скорее удача, что мы вас нашли. Поэтому есть два пути — либо сидеть здесь и ждать у моря погоды, либо идти куда глаза глядят и, возможно, уходить всë дальше и дальше.       Селим огляделась по сторонам. Да, надежды не просто не оправдались, а даже были лишними.       Никто и предположить не мог, что, мол, сами найдутся. Даже Сетна, в тот момент всем своим видом показывающая легкомысленное отношение к происходящему, выглядела слегка растерянной.       — А! — воскликнула вдруг Кияма, мигом вскакивая на ноги.       Все как по команде обернулись. Трава шевельнулась, и из неë на девочек уставились два больших, блестящих, как стеклянные шарики, глаза.       — Чудовище!       — Персик, — обречëнно вздохнули Диари, Сетна и Селим.       Равел прыснула в ладонь от смеха. Персик разочарованно мяукнул в ответ. Неужели он настолько страшный?..

***

      Буря утихла так же, как и разразилась. Осори ещë долго смотрела в небо, казавшееся таким чужим — как будто всë то, что находилось вокруг, было очередным цветным сном. Она понимала, что больше не чувствует привычной связи со вселенной. Еë словно вышвырнуло из той реальности, в которой они ещë несколько минут назад сидели все вместе и болтали о жизни, о проблемах, о фильмах, комиксах и предстоящих победах.       Это было страшно — ощущать себя не на своëм месте.       Самое главное, что тревожило Осори, — одиночество. При любом другом раскладе она была бы даже рада оказаться в подобном месте одна — когда нет никого назойливого под боком, исследование территории превращается в личное приключение. Конечно, когда становится скучно, то хочется путешествовать в компании, но сейчас Осори желала видеть хоть кого-нибудь вовсе не из-за скуки. Она по-настоящему боялась, что совершила ошибку.       Собравшись с мыслями, Осори начертила в воздухе узор. Пальцы немного дрожали, а мысли путались. Она такого точно не планировала — зачем отправляться всем вместе, если в итоге не можешь никого найти?       Очертания карты постепенно проявились. Помимо точки, обозначавшей еë саму, по полю медленно плыла другая.       Приближалась.       — Ох чëрт.       Осори лихорадочно стала вспоминать гайд. В состоянии нарастающей паники легко было забыть даже элементарные вещи.       — Либо они, либо враги… Соберись, тряпка… гр!       Пальцы сжались на рукояти меча, обëрнутой алой лентой. Светится, так же, как и полосы на еë одежде — ярко-красным, резким, предупреждающим об опасности.       "Ну, какие ещë выражения были… пан или пропал? Ни пуха, ни пера?"       — Осори!       Уже лет шестнадцать она слышала этот голос, и поэтому не узнать не могла. Неужели повезло?       Рис действительно был похож сам на себя как две капли воды. Только вот на голове внезапно очутились достаточно большие уши, напоминающие кошачьи.       — Ох, вот дурак, — вырвалось у Осори.       Напугал он еë, конечно, до чëртиков.       Брат и сестра оказались даже одеты почти одинаково — белая униформа, только разного покроя. На Осори — свободная кофта с открытыми плечами и длинными фалдами, под которой находился облегающий комбинезон с шортами, а на Рисе — нечто похожее на спортивный костюм, скрытый плотной накидкой с круглым воротом. Отличались и цвета мерцающих элементов — Рис как-то удачно ассоциировался именно с ярко-оранжевым.       — Ну, неплохо, — изрëк он вердикт, рассматривая себя. — Главное, что удобно.       — Действительно… — Осори проверила пальцами цепочку от кулона в виде неровного кристалла. Она спрятала его подальше — пусть будет виден только треугольный, на груди.       — Я бы так тебя убить могла.       — Спасибо, что сдержалась, — хмыкнул Рис, сложив руки на груди. — Я вообще-то не рассчитывал на такие приключения. Мне завтра на работу.       — Извини, — горько вздохнула Осори. — Больше устанешь — крепче выспишься.       — Да идите… — Рис почесал за ухом, не договорив. Оно забавно дëрнулось. — Где остальные?       — А вот этого я сама не знаю… — Осори снова материализовала карту.       — Ага… тут вообще пусто, — вздохнул Илиос. — А выход есть?       — Нет и не было.       — И в гайде ничего не было написано? Где вы вообще должны были появиться?       — Уж точно не здесь.       — Может, это ошибка? Вот же, — теперь, когда Рис не носил шапку, его эмоции легко читались по ушам.       — Ну, мы встретились хотя бы друг с другом… это хорошо?       — Скорее, это чудо. Здесь точно никого нет?       — Точно… — настороженно подтвердила Осори.       Полукот настороженно развернул уши. Он будто слышал то, что явно со словами сестры не сочеталось. Осори тоже напрягла слух, но ничего, кроме шороха травы, различить не могла.       — Приближаются, — тихо прорычал Рис, внезапно ощетинившись. Уши встали торчком, а обе ладони стали мистическим образом увеличиваться в размерах — до тех пор, пока не стали напоминать лапы. Трансформация заняла всего пару секунд, но даже этого хватило, чтобы Осори подумала — не снится ли ей всë-таки?..       — Постой! — поняв, что нет времени удивляться, она схватила брата за плечо. — А вдруг это наши. Сейчас как с тобой будет.       — Слишком тихие, на наших не похожи, — Рис фыркнул.       Осори пришлось согласиться — девочки, особенно все вместе, развели бы галдëж не хуже, чем в "Рипрае". Значит, к ним приближался кто-то другой. Вот только в сложившихся обстоятельствах этот факт вообще ни капли не радовал.       — Медленно отходи.       — Вообще-то у меня тоже оружие есть… если ты не заметил, — шепотом напомнила Осори.       — Забыл, — с сарказмом отозвался Рис и тут же замер как вкопанный.       Из травы медленно поднялось во весь рост нечто.       Нечто напоминало человека лишь отдалëнно. Сгорбленное тело, покрытое короткой шерстью, огромные звериные уши торчком, и самое жуткое — отсутствие глаз. Вместо них на всë лицо раскрывалась зубастая пасть.       При виде такого гостя хотелось только сквозь землю провалиться. Всякое желание вступать в драку отпадало сразу же.       — Говорил же, что не наши…       — Не наши — так мочи́!       Рис буквально понял призыв к действию. Прежде чем Осори успела придумать хоть какую-то тактику, он дëрнулся с места.       Повадки Илиоса ещë никогда не были настолько звериными. Лапы, которые он обрëл во вселенной игры, оказались довольно мощными. Рис не отличался большой любовью к спорту, и видеть, как он с пары ударов откинул Существо, было удивительно. Оно успело задеть его щëку когтями — и что удивительно, осталась ярко-красная полоса. Раны должны были исчезать, равно как и тело поверженного Существа — но почему тогда, когда Рис обернулся к сестре, порез ещë кровоточил?       — Ай, — прищурился Рис. Неприятное жжение явилось с опозданием. Он потерял щеку тыльной стороной лапы — нет, уже ладони. — Они тут должны водиться? Слабовато.       — К счастью, лишь один… — выдохнула Осори. — Ты как обычно, — заметила она, укоризненно взглянув на щеку.       — Порядок. Что из-за ещë одной царапинки возмущаться. В реальности еë ведь вообще не будет?       Илиос промолчала. Она уже почему-то не была уверена, что всë вообще пошло по плану. Где девочки? Почему они оказались в этом месте? Ведь должны были в междумирье! В пространстве, где можно выбрать дверь, чтобы отправиться в нужную локацию и начать путь! Она даже не помнила, как сменила облик. Всë произошло само собой, и это усиливало ощущение тревоги. Такое происходит чаще во снах, когда не понимаешь, как оказался в необычных обстоятельствах и как из них выйти, а просто существуешь — без малейшего шанса. Разве что можно проснуться.       Осори незаметно ущипнула себя за запястье — нет, больно, значит, не сон. Последняя надежда улетучилась.       — Лучше пойдëм отсюда. Хотя бы остальных найдëм, — Рис направился куда-то в сторону. Если он ориентировался на инстинкт, то из этого мог выйти результат, а вот если решил уповать на удачу — всë могло обернуться вечными скитаниями.       — Подожди!       Осори, чьи шаги были в два раза короче, заволновалась, что она отстанет и снова потеряется.       — Кстати, выход-то есть? — наконец поинтересовался Рис. Стоило задать этот вопрос с самого начала.       — Отсюда — не знаю. Нам бы до дверей добраться…       — Прекрасно… Что-то мне это сильно напоминает, — мрачно прокомментировал он.

***

      — Девочки-и-и…       Сетна запрокинула голову.       — Оно огромное.       — Ага. Зато хоть что-то!       Они всей командой смотрели на витые арки, зачем-то стоящие посреди поля, — вершина их уходила в небо. Арки казались абсолютно одинаковыми, белыми, наверняка мраморными — правда, в этом мире нельзя было быть уверенным в материальных вещах.       — По идее, они стоят здесь не просто так, — предположила Диари.       — Ну, это можно проверить, — предложила Равел.       — Может, дождемся остальных? — уточнила Кияма. — Неизвестно ещë, куда мы попадëм… Вдруг Осори с Рисом придут сюда, а нас уже не будет?       — Вообще разумно, — согласилась Селим.       Персик, уцепившийся за плечо Сетны, тоже согласно мяукнул. Единогласным решением девочки определили остаться. Вот только времени ожидания никто не засекал.       — Я есть хочу, — пробурчала Диари.       — Мы в игре, тут нельзя хотеть есть, — возразила Кияма.       — А я хочу, что поделать.       — Диари всегда нужно, — успокоила еë Селим. — Но вот мне как-то тоже поужинать охота.       — Девочки, уже за полночь, после шести не едим! — напомнила Равел.       — После шести только в "Рипрае" пьëм! — подтвердила Сетна.       В компании время протекало действительно быстрее, особенно когда они пытались шутить. Но только бесцельное ожидание некоторых не устраивало. Спустя минут десять после шутливого разговора на тему будущих посиделок Селим жестом призвала свою косу. Лезвие удачно пришлось прямо над головой Диари, и если бы та не пригнулась, почувствовала бы себя Марией Стюарт.       — Ты куда?.. — поинтересовалась она.       — Пройдусь! Скучно с вами.       — Одна? А если пропадëшь!       — Что ж ты такая паникëрша? Равел, погнали со мной?       — Я запросто! — обрадовалась та.       Диари только развела руками — похоже, за отсутствием Осори только она чувствовала ответственность за собравшуюся компанию. Впрочем, у подруг было оружие, а значит, они вполне могут справиться, если на них кто-то нападëт. Конечно, никого страшнее Персика они пока не встречали, но никогда не стоит расслабляться.       — С чего это ты решила? — тихо поинтересовалась Равел, когда они отошли на приличное расстояние.       — Чувство такое, что мы здесь неспроста… — Селим уложила древко косы на плечо. — Всë как-то странно. Понимаешь?       — Понимаю, — Равно отчасти соврала. Она всë ещë не соображала. Селим играла гораздо больше неë, и, может быть, имела своë представление происходящего?       — Не может быть такого, чтобы нас закинули в такое место просто так. Разделили. Оставили без ориентира.       — А мне казалось, ты с Диари не согласна.       — Ну надо же иметь свою позицию!       Услышав шорох, Селим замедлила шаг, а затем и вовсе остановилась. Она крепче ухватила косу, чтобы в любой момент дать отпор.       — Что? — шëпотом уточнила Равел.       — Слышишь?..       Они прислушались, замерев и напрягшись. Звук напоминал чьë-то хриплое дыхание, и оно казалось подозрительно знакомым. Как будто в той реальности, откуда девочки пришли, они уже слышали подобный звук. И спустя какую-то долю секунды осознали, где.       — Справа!       Существо на этот раз оказалось гораздо проворнее, чем на лестничной клетке в полупустом доме. Оно и выглядело немного иначе — другого цвета, более крупное, да и когти ещë длиннее. Тем опаснее было дать ему приблизиться на расстояние вытянутой то ли руки, то ли, скорее, лапы. В прошлый раз буквально повезло справиться с неокрепшим, едва появившимся на свет чудовищем быстрее, чем нахлынет страх, а в этот — не вышло.       — Ещë один! — Равел уже привычным движением схватила материализовавшуюся секиру.       Враг приближался с другого фланга. Если их появится больше, чем два, будет непросто. Где-то в глубине души обе девушки надеялись, что на этом всë закончился. Но даже издалека они услышали доносящийся со стороны бесконечных арок крик.

***

      Перо издало неприятный скрип, небрежно расчеркав страницу. Она зажмурилась. Случилось ли что-то?       Отдавшись своим ощущениям, она не контролировала то, как перо плывëт по бумаге. Заново переделывать работу не очень хотелось, поэтому в груди кольнуло беспокойство.       Обычно спокойная, она и сейчас постаралась сохранить разум. Без лишних переживаний, держа себя в руках, нужно было продолжать. В этом мире она смогла укрыться лишь благодаря собственному желанию, и стоит постараться, чтобы сохранить своё место.       Но росчерк чернил, который сейчас перечёркивал лист, напоминал — она только что ощутила сильнейшее дежавю. И дежавю это было совсем не о прошлом.