The Ballad of Mona Lisa

♪♪♪

...Эта вылазка должна была проходить по заранее условленному плану, который всегда работал безотказно. Их обязанности в команде всегда чётко распределены: пока штурман Сухо контролировал систему управления кораблём, а капитан корабля Бэкхён держал со всем экипажем связь со своего мостика, остальные выходили наружу исследовать местность. Чанёль и Кай отвечали за защиту от врагов, тогда как младшие — Чен и Сехун, должны были собирать данные. На первый взгляд, ничего сложного. Их команда сравнительно небольшая, но крепкая и слаженная в работе. Ещё никому не удавалось пробить защиту лучших бойцов Межгалактической Экспедиции по Исследованию и Помощи — сокращённо МЭИП. Галактический совет не допускал на такую опасную, но весьма престижную работу абы-кого. Поэтому в МЭИП было всего около десяти команд от шести до десяти человек в экипаже корабля. Ребята неспеша двигались по цепочке, держа наготове бластеры и всё время оглядываясь по сторонам. Планета Эксоливар, ставшая пунктом их назначения, была почти не изучена, однако по косвенным сведениях тут проживала разумная гуманоидная раса. Команде Бэкхёна предстояло это проверить, а заодно собрать физические показатели планеты, чтобы учёные совета могли понять, к какому типу принадлежит планета. Чанёль шёл первым, как самый старший в небольшой команде вылазки — его высокая и крепкая фигура была точно прочная титановая стена, за которой могли с лёгкостью спрятаться остальные товарищи. Необычные голубые волосы слегка ворошил ветер, поднимая пушистые мягкие пряди вверх подобно рожкам, что вызывало у младших улыбки, особенно когда длинные пряди у висков тоже подлетали в потоках ветра, открывая вид на милые торчащие ушки парня. Эти ушки младшие с первой встречи так и норовили потрогать, но после пары крепких щелбанов умерили свой излишний пыл. Ушки Чанёля мог без последствий трогать только капитан корабля. Кай улыбнулся этим мыслям, идя замыкающим в строю — то, что эти двое связаны прочнее, нежели товарищи по работе, стало ясно ещё в первый совместный их обед. Тогда, перед первым вылетом, когда ребята были знакомы от силы пару дней, Чанёль и Бэкхён, забывая о званиях и старшинстве, мило болтали, сидя вместе — будто бы знакомы не пару дней, а всю жизнь. Как позже признался Чан, всё было дело в особенностях его расы — синевласые флаэсы, что раньше были одной из закрытых от внешнего мира рас на своей родной планете, обладали невероятной способностью чувствовать ауру находящихся рядом и безошибочно определять намерения. Бэкхён, хоть и был выше по рангу, никогда не использовал это в аргументе споров и разногласий, предпочитая делать упор на правоту и логичность своих решений. А вдалеке от чужих глаз и вовсе превращался в настоящее солнышко, звонко хохоча над шутками друзей и сам не прочь пошутить, чтобы разрядить обстановку. Даже штурман, будучи самым старшим в команде, признавал и никогда не оспаривал право командования за ним — в конце концов, не им выбирать роли, всё давно прописано в уставе. Как и то, что называть своё настоящее имя при чужаках строго запрещено — вот почему многие бойцы брали себе для работы одно- или двусложные позывные. Кай не был исключением — выбрал этот позывной за лёгкость и простоту. Хотя и не просто так — это было сокращение от названия его расы — кайлайс. Парень вновь поднял голову, чуть пригибаясь, чтобы не стукнуться лбом об массивную ветку дерева, обломанную скорее всего ветром или... — Хён, мне это не нравится, — заявил вдруг самый младший, Сехун, когда они проходили мимо этого дерева. Резко затормозил, отчего идущий следом Кай чуть налетел на него, толкая в спину. — Ай, прости, Се, — виновато извинился боец, нервно потирая россыпи мелких алмазов на виске. Эта его расовая особенность была невероятно красивой. — Всё в порядке, — отмахнулся макнэ, после чего снял с плеча походный рюкзак, указывая на ту самую обломанную ветку. — Лучше посмотрите сюда. Ушедшие чуть вперёд Чанёль и Чен обернулись и подошли ближе, поднимая взгляды в указанную сторону. Последний взял в руки бинокль, до этого болтавшийся на шее, и чуть настроил бинокуляры, рассматривая ветку в месте разлома. И аж присвистнул, поняв, что имел в виду товарищ. — Это же у кого могли быть такие коготки острые, чтобы хромированное дерево поламать как трухлявое брёвнышко! — со знанием дела задал риторический вопрос Чен, после чего протянул бинокль старшему: — Хён, взгляни сам. — Ребята, тихо! — вдруг шикнул Кай, уловив слабое резонирование самоцветов на коже — алмазы на его виске были не ради красоты, а как раз реагировали на присутствие чужаков, и команда всегда прислушивалась к этому чутью кайлайса. Не грех признать, что именно представителей этой расы всегда обязательно включали в состав команды МЭИП. — Что такое, хён? — шёпотом спросил Сехун, чуть испуганно сжимая в руках лямки рюкзака. Кай обернулся, исследуя зорким взглядом местность. Вокруг был лишь лес из таких же хромированных деревьев как повреждённое, но никаких признаков жизни, кроме их четвёрки, на пару метров вокруг не было. — П...показалось? — растерянно спросил сам у себя парень, дрожащими руками снова начиная тереть алмазы на виске. — Но я же явно чувствовал резонирование. Я же не мог... — Кай, успокойся, — Чанёль обошёл Чена и приблизился к напарнику, слегка сжимая руку на плече, после чего перехватил чужой растерянный взгляд, — не нервничай. Может враг просто далеко, поэтому сейчас его нет в зоне видимости. Такое ведь уже бывало. — Н...не в этом дело, — заикаясь, покачал головой кайлайс, нервно сглатывая. — Хён, по ощущениям это неизвестное существо находится в зоне поражения нашего оружия и... — Что? — перепугано переспросил Чен, резко оборачиваясь, и в этот момент за его спиной послышался утробный рык потревоженного монстра. — Чёрт, Чен, сейчас же уходи оттуда! — приказным тоном выкрикнул Кай, с ужасом просматривая очертания прозрачного монстра, чьи обрисы тела выделялись на фоне точно изгиб кривого зеркала. Однако товарищ застыл от страха, боясь пошевелиться. В этот момент Сехун громко чертыхнулся и резко сорвался с места, буквально перепрыгивая два метра между ними. Но в этот момент монстр среагировал на него — зарычал громче и одним точным движением ударил наглого парня, что посмел бежать в его сторону. — Макнэ! — выкрикнул флаэс, видя, как младший падает в пыль, прижимая руку к залитому кровью лицу — удар пришёлся по правому глазу и щеке, и боль просто адская. Чанёль вскипает в минуту, отчего глаза начинают светиться недобрым кроваво-алым светом — никто в этой галактике не имеет права причинять боль его команде! Выхватывает бластер, точным движением снимая с предохранителя, и делает пять выстрелов в эти очертания, не особо понимая, куда должен целить. Но монстр пятиться, вновь ломая деревья, и через миг скрывается за стволами, отдалённо завывая. Чен, несколько отошедший от первичного шока, теперь падает на колени перед раненым товарищем, дрожащими руками роясь в рюкзаке в поисках обезболивающих. — Прости, прости, прости меня, Сехун, — нервы сдают и парень готов в любую минуту разреветься. Из-за этого даже не может открыть авто-шприц с препаратом, скользя пальцами по корпусу. Кай приходит в себя наконец и в пару шагов оказываясь рядом, быстро выхватывает шприц, рывком снимая наконечник и с разгону всаживая тонкую короткую иглу в мышцу плеча макнэ. После чего осторожно убирает чужую руку от лица и закусывает губу — если не поторопятся доставить его на базу, есть вероятность, что товарищ может потерять зрение, а это уже прямая дорога к увольнению. — Это всё моя вина, — севшим голосом шепчет Чен, мелко дрожа и обнимая себя за плечи, — из-за меня... — Чен, прекрати! — прерывает его Чанёль, что до этого осматривал местность, а теперь вновь вернулся к команде. — Ты не виноват в том, что этот монстр появился из ниоткуда... — Он прав, — перебил его кайлайс, — это моя вина. Я не смог сразу понять местонахождение монстра и подвёл нашу команду. Из-за меня Сехуна ранили. — В любом случае, Кай, — поспешил успокоить его старший, — рано или поздно что-то должно было пойти не так. Мы же не идеальны и мир не следует чётким сценариям. Надо сворачивать лавочку и рвать когти отсюда, пока эти гады не повылазили. В любой другой ситуации друзья бы пошутили про странную манеру речи старшего, но сейчас они были слишком шокированы и загнаны в угол, что даже улыбнуться сил не хватало. Флаэс вздохнул, понимая провальность попытки шутить и осторожно взял макнэ на плечи, крепче перехватывая, чтобы отнести на корабль. — Чен, свяжись с капитаном, доложи о том, что мы возвращаемся. — Я слышал тебя, Чан, — вместо ответа прозвучало из коммуникатора, — я предупредил Исина, так что он сразу окажет макнэ первую помощь. Главное возвращайтесь поскорее. — Спасибо, люблю нашего капитана, — криво улыбнулся на это Чанёль, слыша смущённый смех на том конце. Однако когда ребята пробирались к опушке леса, где был их космолёт, по закону подлости, за спинами вновь послышался уже знакомый утробный рык. — Чёрт, пропади эти твари пропадом, — круто развернулся на ходу Кай, сразу вылавливая среди деревьев искривления прозрачного тела монстра. А затем ещё одного, и ещё одного. Быстро щёлкнув предохранителем, кайлайс начал отстреливаться, метя в предполагаемые тела тварей. — Да что за день такой! — раздражённо рычал Чанёль, снова закипая. Он не мог бросить макнэ, но в одиночку его напарнику по оружию долго не продержаться против толпы монстров. — Кэп, у нас проблемы! При чём крупные! Монстры у нас на хвосте, так что придётся менять дислокацию по возвращению! — Проклятые твари, решили закусить моей командой! Я сейчас спущусь и помогу вам! — С ума сошёл?! Бэк, ты наш капитан! Что мы будем делать, если потеряем тебя? — выкрикнул парень, одной рукой придерживая бессознательного младшего, а второй с бластером пытаясь целить в монстров. — Да нас всех за такое под трибунал отдадут! Мы с Каем прикроем, пока Чен с Сехуном уйдёт вперёд. — Ладно, прости, Чан, совсем голову теряю от стресса. Возвращайтесь быстрее. Сухо готов поднять корабль в любую минуту. Старший не стал отвечать, вместо этого быстро передавая пострадавшего Чену, командуя пулей лететь к кораблю. Тот лишь коротко кивает, проскакивая между деревьев, но тут же осекается. — Хён, их тут немеряно! — сообщил товарищ, пятясь от ещё одного монстра невидимки, который приближался к нему. — Да ёпрст! — срывается флаэс, выстреливая в монстра перед другом, отчего тварь мешкает. — Чен, быстро к кораблю! Младший проскакивает в щель между деревьями и монстром, хоть с товарищем на плечах это стоит усилий. Так ещё и к опушке надо спускаться по скользкому склону, что замедляет ход. Мимо пронеслись прозрачные изгибы нескольких тварей, что преследовали убегающего от них человека. — Кай, надо прикрыть наших! — Мог и не говорить! — чеканит боец, после чего оборачивается и бежит следом за старшим, петляя меж деревьев. Монстры нагоняют их у спуска, но Кай резко оборачивается, точными выстрелами тесня погоню обратно к лесу, пока друзья как можно аккуратнее спускаются на поляну. Вот и тут их настигают монстры, что всё плотнее сжимают кольцо вокруг космолёта и реагируют утробным рычанием на движения чужаков. К моменту, когда кайлайс остановился для перезарядки оружия, Чен и Чанёль успели уже оказаться внизу и продолжали продвигаться к стоящему в двадцати пяти метрах космолёту. — Кай, быстрее! — Да, сейчас! — наконец обернулся к друзьям, подходя к спуску. Но именно в этот момент монстры, которых так тщательно отгонял обратно в лес, вырвались вперёд и один из них с размаху ударил своими когтями по открытой спине парня. — Кай! — с ужасом выкрикнул старший, видя, как напарник судорожно глотнул воздуха с широко распахнутыми глазами, падая и скатываясь по склону вниз. — Чёртовы твари, вы у меня здесь все сдохнете! — окончательно звереет Чанёль, яростно отстреливаясь. Хотя монстрам эти выстрелы словно и не приносили никакого урона. Напротив — эти выстрелы по ним делали только хуже, распаляя гнев и без того рассерженных обитателей леса. Кайлайс глухо застонал, пытаясь подняться после такого быстрого, но небезопасного спуска. По ощущениям спина была разодрана в клочья, пылая огнём. Ноги сводило от этой стреляющей боли. Всё тело дрожало как в горячке, но усилием воли парень выругал себя и упёрся руками в землю, приподнимая над ней свою тушку. Сложнее было заставить ноги согнуться — кажется, ему таки не просто кожу содрали, раз ноги отказывают. Но Кай ещё не сдался — он один из лучших бойцов своего выпуска, а значит не имеет права отступать, даже будучи ранен. С третьей попытки всё же смог подняться на ноги, но его повело в сторону и тут же упёрся спиной в спуск, снова вырывая из себя болезненный стон — от касания к ране становилось хуже. Картинка перед глазами плавала, но он выловил фигуру Чанёля, который приближался к нему, отстреливаясь. Все монстры, которых было, по ощущениям, не меньше пятидесяти, то и дело заставляли землю содрогаться от грузных ударов лап в попытке поймать больно юрких и дерзких чужаков. — Кай! Кай, хвала Альтаиру, живой, — выдохнул старший, подавая руку, позволяя напарнику опереться на его плечо и повёл к кораблю. Сделать это было весьма сложной задачей, ведь необходимо ещё и уворачиваться от толпы агрессивно настроенных неизвестных монстров, которые, вполне возможно, не брезговали закусить непрошенными гостями. — Чан... Брось меня, — от боли кайлайс еле передвигался, но мыслить он всё ещё мог, так что трезво оценивал свои шансы. — Кай, ты бредишь! Я не брошу лучшего напарника во всей галактике подыхать на неизвестной планете в компании монстров! — Хён, заткнись! — слабо оттолкнул его Кай, тут же падая на колени. — Я не могу идти, ноги отказывают. Просто улетайте и помогите макнэ. — Кай, ты... — старший нервно сглотнул, сжимая свой бластер, после чего ожесточённо начал шмалять в приближавшихся плотным кольцом монстров, что успели окружить корабль. До спасительного мостика оставалось метров пять, но кайлайс не мог и шагу больше сделать. Это безысходное положение злило старшего. — Да чтоб вас всех! Я же обещал... Я обещал Бэкхёну, что мы вернёмся все вместе, а дома отпразднуем Рождество в увольнительные! Не смей сейчас так просто сдаваться, чёртов Кай! — Хён, прекрати! — выкрикнул младший, заставляя очнуться, после чего снова снял бластер с предохранителя и направил на монстров. — Сейчас же уходи на корабль и пусть Сухо-хён поднимает вас в воздух! Вернётесь за мной позже! — Нет, я не... — Убирайся с этой поляны, придурок! — впервые позволил себе подобное кайлайс, выстреливая в подошедшего слишком близко монстра. Несколько тварей уже подбирались к их кораблю и противно царапали когтями по обшивке. Чанёль сжал кулаки, опуская бластер, после чего срывается с места, с разбегу взбегая на борт корабля и захлопывая дверь. Космолёт всколыхнул вокруг себя пыль и поднимается в воздух, быстро прячась за облаками. Кай устало улыбается, выпуская из рук оружие. Силы покидают его и парень падает лицом в пыль, уже не в силах контролировать собственное тело. Он выполнил свой долг как защитник команды и позволил друзьям покинуть опасную зону. Слышит как монстры злобно рычат, подбираясь всё ближе. Один из этих существ утробно зарычал прямо над ним, тут же опуская массивную когтистую лапу буквально в паре сантиметров от его головы, чуть придавливая кисть руки. "Значит, это конец?" — проносится в его голове мысль. Конечно умирать не хочется, ведь Кай ещё молод, ему бы ещё пожить и хоть раз влюбиться, но... В помутившееся и уже уплывающее сознание ворвался чей-то приятный голос, издалека напевающий песню на незнакомом языке. Кай прикрыл глаза, слабо улыбаясь — пение становилось яснее и чище, как будто этот кто-то приближался к нему. "Если это смерть меня зовёт, то на такой зов я согласен пойти. В конце концов, больше ничего я сейчас сделать не могу..." — только и успел подумать он, проваливаясь в темноту.

♪♪♪

Чанёль сидел в коридоре, ведущем в медицинское крыло, и беззвучно плакал, пряча лицо в коленях. Вот уже несколько лет они с Каем слаженно работали и всегда возвращались домой целыми. Сейчас старший чувствовал себя худшим во Вселенной — бросил напарника там умирать, а сам сбежал. — Чан... — рядом с ним опустился капитан, с тоской глядя на синевласого своими голубыми глазами. Осторожно коснулся взлохмаченных волос, пытаясь успокоить. Бэк сам был разбит новостью о том, что их товарищ остался на чужой планете, но как и положено капитану держался. — Чан, прошу, не плачь. В этом нет твоей вины... — Я не смог его забрать... Какой из меня старший боец, если я не смог уберечь младших! Сехун ранен, а Кая мы потеряли! — сорвался флаэс, закрывая лицо рукой и судорожно всхлипывая, пока прозрачные слезинки падали за его форму и оставляли на ткани тёмные пятнышки. Не так-то часто можно увидеть, чтобы старший боец проявлял эмоции, но сейчас это был крик отчаяния. Его можно понять. — Я всех подвёл... — Это не так... Прошу, Чан, — уже умолял его Бэкхён, сам готовый заплакать. Больше всего он не мог смотреть на слёзы друзей, особенно если это слезы его любимого ушастого флаэса. Нет, так быть не должно. Забыв обо всём, капитан притянул его к себя, крепко обнимая и поглаживая по волосам. Сейчас он действовал не по уставу, а больше по велению сердца, что кричало о необходимости утешить дорогого сердцу человека. — Мы вернёмся за ним, обещаю. Как только доставим макнэ в госпиталь, обязательно вернёмся за нашим Каем. Ты мне веришь? — С... спасибо, Бэк, — тихо ответил парень, прижимаясь ближе и сжимая руки за чужой спиной. — Ты лучший капитан. На это Бэкхён лишь грустно улыбнулся, целуя его в светлую макушку. Самому бы хотелось верить, что всё будет так хорошо, как рисует воображение...

♪♪♪

Во сне Кай продолжал слышать тот голос, что появился посреди шума битвы и отогнал страх. Язык песни был незнаком, хотя кайлайс и знал больше десяти межпланетных языков, но, если честно, смысл не был так важен, как звучание этого голоса в темноте. — Like the countless stars I'm always in the same place I’ll shine on you with all the light I have So don't hide yourself, will you show me you? Be comfortable with the way you are That's right, it's ok to be ok... Этот приятный голос пел совсем рядом, и парень тянулся к нему как свету маяка, хватаясь за тонкую и такую хрупкую связь с реальностью... Открыть глаза получилось не с первой попытки, однако даже когда слипшиеся веки наконец поднялись, перед глазами плавали только разноцветные пятна, а голова шла кругом, отчего почти сразу же к горлу подкатила тошнота. Попытаться подняться было бы глупо, Кай это понимал, поэтому сосредоточился на том, чтобы сфокусировать зрение и наконец рассмотреть, где же находится. Пусть и медленно, но мир перед глазами обретал чёткие очертания, а зрение подстраивалось под мягкий рассеянный свет комнаты. Первое, что бросилось в глаза — это точно не больница, слишком всё по-домашнему расставлено. Затем слух наконец уловил пение рядом и взгляд зацепился за невысокую фигуру парня, что сидел за письменным столом в паре метров от него и явно был увлечён, записывая что-то. Казалось, что незнакомец по привычке напевал слова песни, при этом думая совсем о другом. Однако неожиданно остановил ручку, будто бы почувствовав, что на него смотрят, а в следующий миг медленно обернулся, глядя на Кая бездонными чёрными глазами. Сам парень был довольно милой внешности, больше похож на школьника, нежели взрослого человека — на круглом лице с пухлыми щёчками ярко выделялись розовые губы в виде сердечка, вот только массивные чёрные брови придавали взгляду более грозный и даже холодный вид. Но стоило лишь пареньку улыбнуться, как лицо тут же потеплело. Он поднялся с места, семеня по комнате, после чего подсел ближе и помог Каю чуть приподнять голову с подушки, чтобы сделать несколько глотков горьковато-сладкого напитка из чашки. — Ты...понимаешь меня? — тихо спросил кайлайс, всё ещё не отрывая взгляда голубых глаз от парня. — У вас несложный язык, было время выучить, — честно ответил он, после чего добавил: — Меня кстати Кёнсу зовут, До Кёнсу. — Ким Чонин, — машинально назвал настоящее имя Кай, тут же мысленно ругая себя — для кого устав написан вообще? Однако сразу же мысленно убедил себя, что раз этот парень вытащил его из лап монстров и всё это время присматривал за ним, то определённо заслуживает доверия. — Это ты... Меня вытащил? — Да, не повезло тебе разбудить мимиков. Если бы я не оказался в тех краях по необходимости, ты бы точно там пошёл им на корм, — чуть хмурился Кёнсу. — Откуда ты вообще там взялся? — Мы с товарищами как раз прилетели сюда, чтобы наладить контакт с вашей расой по заданию Межгалактического совета, но напоролись на этих монстров, — Кай говорил негромко, но даже при таком тембре в горле начинало покалывать. — Мне пришлось заставить друзей улететь, иначе мы бы там погибли все. — Всё потому что вы не знаете, как с этими тварями сражаться, — покачал головой До, — не берёт их оружие, только больше злит. — И как тогда мы должны были их усмирять? — Песней, — спокойно ответил парень, заставляя Чонина удивиться. — Шутишь? — Нисколько. Мимики не переносят пения — чем чище и красивее звучит голос, тем противнее он для них. Резкие же и неприятные слуху звуки их только привлекают. — Значит тогда... — Кай вспомнил, как после резких криков и быстрых скрипучих шагов товарищей монстр появился, тогда как пока они спокойно разговаривали, скрывался поодаль. Всё складывалось. — ...мы сами были виноваты, что на нас напали? — Возможно, — пожал плечами Кёнсу, после чего встал с места, подходя к столу, и взял что-то в руки. Ким чуть сфокусировал зрение и понял — это же его коммуникатор! Небольшой ошейник с сенсорной панелью и уникальным порядковым номером на корпусе. И сейчас До вертел это средство связи в руках. — Я немного порылся в его настройках и смог найти переводчик. Так что смог настроить и ввести наш язык. — Никто не пытался со мной связаться? — с надеждой спросил Кай. В ответ парень лишь покачал головой. — Пару раз всего в начале были слышны помехи. Наверное, твои товарищи слишком далеко, чтобы связаться с тобой. — Ясно, — вздохнул Чонин, прикрывая глаза. — Кёнсу... Спасибо, что не бросил меня там. — Мог бы и бросить, — неожиданно обиженно надул пухлые губы парень, — ты вообще-то тяжёлый как чёрт! Хорошо, что я не шёл пешком, иначе точно бы бросил. Кай хрипло засмеялся, тут же морщась от боли в повреждённой спине. Собственная слабость казалась такой неуместной — было почему-то стыдно за это. Ещё и алмазы на виске начали потрескивать, прибавляя неприятных ощущений. — Хотел спросить, — До подсел снова, но сомневался, стоит ли сейчас продолжать разговор. Видя, что Чонин хмурится от боли, так и желая дотронуться пальцами до россыпи на виске, решил отложить разговор на потом. Вместо этого перехватил чужую руку, сжимая в своей, и начал снова тихо напевать ту же песню, что и до этого: — The loneliness that's stayed hidden inside Let it linger for a little Just look at it If the soft breeze blows Open your heart, the day will pass Sometimes I cry Sometimes I laugh I have expectations And I go through pain I get butterflies once again And become dull Following my heart, the way that I am... Кай перестал хмурится — черты лица смягчились, вновь выражая спокойствие. Боль угасала точно пламя, на которое лили воду, и снова провалился в сон. У него тоже было полно вопросов к своему спасителю, но сейчас сил не хватало ни на что.

♪♪♪

Медленно, но Чонину становилось лучше — благодаря заботе Кёнсу раны заживали, а боль проходила, стоило лишь услышать пение... Песня... — Кёнсу, что за песню ты всё время поёшь? — наконец спросил спустя пару дней, пока До снова что-то записывал у себя в журнале. Тот обернулся, едва заметно улыбаясь. — Я ведь говорил, что монстры боятся песни? Это не просто так. Наша раса саммерс умеет своими песнями лечить раны и продлевать жизнь. Как раз поэтому мы и живём в изоляции от всех — если бы во внешнем мире знали об этом таланте... Думаю, ничем хорошим бы это не закончилось. — Но почему тогда ты помог мне? — неожиданно спросил Кай, вогнав в замешательство. — Разве твоя семья не была против, чтобы ты помогал чужаку? — Я один живу, — заметно поджал губы Кёнсу и сжал пальцы на спинке стула. — Моя мама не могла красиво петь... Поэтому попалась монстрам и не смогла себя защитить... — Прости, что напомнил, — виновато опустил взгляд Чонин. — Всё нормально, — поспешил убедить его До, однако вышло не очень. Атмосфера повисла неловкая. — Наверное... Наверное, ты прав, я мог и не помогать тебе. Но... — сжал руку сильнее, отчего ногти со скрипом скользнули по материалу. — Но я не настолько холодный, чтобы следовать правилам и оставить раненого и нуждающегося в помощи посреди леса с кучей опасных монстров, если у меня есть возможность помочь. — Спасибо, Кёнсу, — снова поблагодарил Ким, улыбаясь, — я в долгу перед тобой. — Тогда... Можно я тоже спрошу? — О чём? — Что за камешки у тебя на виске? — задавая вопрос До провёл пальцем по своему лицу, отзеркаливая этим движением расположение алмазов Кая. Тот неосознанно коснулся пальцами этой россыпи мелких самоцветов на виске, чувствуя небывалое спокойствие. — А, ты об этом... Это что-то вроде кошачьих усов. Они реагируют на приближение других существ ко мне с расстояния пятнадцати метров, так что застать врасплох меня крайне сложно. Такая вот у нас, кайлайсов, особенность. — Красивое название — кайлайсы, — До намеренно протянул услышанное слово, будто пробуя на вкус, а Чонин почему-то смутился. Впервые кто-то сказал нечто подобное о нём, хоть и не совсем личное. Обычно все они спокойно принимали вычурные и несколько странные названия рас друг друга, но жители этой планеты не знают никого, кроме себя, так что неудивительно. Так задумался, что не сразу понял, что это Кёнсу касается алмазов на его коже. Это заставило смутиться ещё больше. Когда только успел подойти ближе? — М...можешь так не делать? — смущённо попросил Ким, ненавязчиво убирая чужую руку. — Неприятно? — Скорее... Очень интимно, — признался парень, краснея ещё больше. Теперь очередь До краснеть. Быстро одёрнул руку, вставая с места, и отвернулся, прижимая ладони к горящим щекам. — Прости, я не знал... Больше не буду. — Да ничего страшного, — неловко улыбнулся Кай, чуть приподнимаясь на локтях, — а ты такой милашка, когда смущаешься. — Скажешь ещё раз, что я милый и петь больше не буду, — обиженно надул пухлые губы Кёнсу, скрещивая руки на груди. — Я тебе не ребёнок! — Ладно-ладно, не буду больше про милоту, — хихикал Чонин, но тут же зашипел от боли в мышцах, заметно щурясь. До обернулся, замечая это, и тут уложил его обратно. — Не напрягай пока что спину, нужно время, чтобы раны зажили. — Наверное, мне лучше не знать, как это выглядело? — попытался шутить Ким. — Не волнуйся, всё затянется, разве что шрамы останутся на всю спину, — попытался успокоить Кёнсу, но вышло такое себе. — Если волнуешься о красоте, то не стоит... — Ты красивее, — перебил его Кай, довольно улыбаясь, ведь парень вновь смущался. — Да ну тебя, — только и смог ответить на это До, после чего снова сел за стол. — Кёнсу, — вновь позвал его Чонин, а когда тот обернулся, снова улыбнулся, натягивая на лицо одеяло, — у тебя прекрасный голос. Спасибо, что поёшь для меня... — Н...не за что, — ещё больше смутился парень, но потом возмущённо схватил ручку. — Да чтоб тебя, Ким Чонин! Ты нарочно меня смущаешь?! — Но я говорю правду. — Я... Я рад, что могу помочь, — улыбнулся Кёнсу. Может, помочь этому чужаку и не было такой уж плохой затеей?

♪♪♪

Спустя месяц по местным меркам Кай уже почти полностью восстановился и мог без посторонней помощи вставать. Правда из-за долгой неподвижности и последствий травмы шаги давались с трудом, поэтому даже после часа ходьбы по дому уже чувствовал усталость. Но не мог больше ничего не делать, поэтому старался помочь в обыденных делах вроде уборки или готовки. На счёт последнего, правда, у Кёнсу был отдельный пунктик — готовить парень умел первоклассно, а вот если уж хочешь ему помочь, то будь готов к критике и постоянным замечаниям. Но Чонин и не жаловался — уж лучше так, спорить о том, как лучше нарезать овощи для салата, чем и дальше без дела лежать. — Чонин, чего ты такой упёртый? Ты же мой гость, к тому же всё ещё не до конца выздоровел. — Раз я могу двигаться, то могу помогать тебе. Это меньшее, что я могу для тебя сделать, — вздохнул Ким, невзначай утаскивая один из нарезанных кусочков овощей, что хрустел на зубах и по вкусу напоминал огурец, чего не скажешь о внешнем виде. — Если бы мог, то сделал бы больше. — Не нужно, — тихо ответил Кёнсу. — Того, что ты делаешь, уже достаточно. Мне приятно, что с тобой можно поговорить. Жить одному... Иногда очень одиноко. Парень опустил глаза, откладывая нож, которым только что нарезал овощи, и рассматривал свои руки. А когда поднял глаза, растерялся — лицо Кая было слишком близко. Сердце подпрыгивало от волнения, а от взгляда в голубые глаза в груди растекалось приятное тепло. Чонин смотрел прямо в глаза, не говоря ни слова, после чего скользнул взглядом по пухлым губам, покусывая свои, будто ждал разрешения. Сам не понимая почему, До сильнее облокотился на стол, подаваясь вперёд — так близко, что соприкоснулись кончиками носов. Ким улыбнулся на этот милый жест, после чего всё же коснулся губами его губ. Казалось бы, это и поцелуем назвать сложно, но Кёнсу всё же ответил — перехватил чужие губы своими, втягивая в поцелуй. Это продлилось недолго — шипящая на плите вода испортила момент и До быстро отстранился, проверяя готовность содержимого кастрюли. Чонин в этот момент слегка коснулся приятно саднящих от поцелуя губ и улыбнулся сам себе. Хорошо, что в этот момент не видел, как сильно смутился Кёнсу, стоя к нему спиной. Как и того, насколько тёплой была чужая улыбка. Определённо... Это стоило повторить как-нибудь потом...

♪♪♪

На родной планете ребят прошло, не много не мало — полгода с той вылазки. Бэкхён устало вздохнул, сидя во внутреннем дворе общежития МЭИП и наблюдая за плывущими в небе облаками. Был спокойный июльский день, что клонился к закату. За его спиной послышались шаги и через миг рядом присел Чанёль. Синевласый взял его за руку и Бэк снова отметил, что серебряное кольцо на длинных пальцах смотрится очень уж красиво. Они всего месяц назад выпросили у командующего разрешение заключить брак. Давно было пора, ещё с первой встречи понятно, — заявил тогда Чен, на что вся команда рассмеялась. Но потом почти одновременно замолчали, опуская глаза. Хотелось, чтобы и Кай тоже порадовался за них, ведь он первым намекал Чану об этом. — Как думаешь, он жив? — шёпотом спросил капитан, не отрывая взгляда от синевы неба. Тёплая ладонь сжала его руку сильнее. — Я тоже очень хочу, чтобы это было правдой, — признался парень, после чего поднял взгляд на любимого, — кэп, к нам в команду хотят поставить на замену бойца из соседнего подразделения. — Кая никто не заменит, — опустил глаза Бэк. Но потом обернулся, встречаясь взглядом с Чаном. — Я ещё раз поговорю с командующим. Мы должны вернуться туда и найти его. Если он жив, мы вернём его домой, а если... Если нет, то хотя бы... Хотя бы будем знать наверняка. — Я пойду с тобой. Вместе мы точно уговорим его позволить новую экспедицию на Эксоливар. Бэкхён кивнул, после чего коротко поцеловал его в губы, улыбаясь в поцелуй. Всё-таки, этот случай ясно дал понять, что даже элитные бойцы МЭИП не застрахованы от неизбежного, чей мрачный призрак дышал им в затылок могильным холодом. Если любишь кого-то, нужно любить здесь и сейчас, открыто и без страха, чтобы потом не жалеть. Ещё несколько минут после того, как разорвали этот тягучий и нежный поцелуй, молчаливо сидели, прислонившись друг к другу лбами и шумно дыша. Лишь потом, медленно открывая глаза и возвращаясь в реальность, они взялись за руки и покинули двор, быстро поднимаясь в здание. ...Спустя час вернулись в общую комнату, где уже ждали Чен, Сехун, Сухо и ещё один незнакомый парень в форме МЭИП, что заинтересованно наблюдал за всем со стороны. Стоило двери скрипнуть, как четыре пары глаз устремились на вошедших. Бэкхён как всегда окинул взглядом присутствующих, чуть было не спросив по привычке "Где опять носит этого Кая?", но вовремя вспомнил, что кайлайса с ними нет уже долгих полгода. — Стоп, а где Лэй? — оглянулся Чанёль. — Команда без нашего врача не в сборе. — Задерживается, — сообщил Сухо, вертя в руках прозрачные очки, после чего бросил беглый взгляд на незнакомца. — Кэп, это наш новый боец. — Хорошо, тогда давай знакомиться, — приветливо улыбнулся капитан, — я капитан корабля Бён Бэкхён, на заданиях просто Бэкхён или Бэк, — затем по очереди указал на присутствующих: — это наш старший боец Чан — Пак Чанёль, здесь сидят штурман корабля Сухо, он же Ким Чунмён, а также исполнители — Чен, он же Ким Чондэ, и Сехун. Наш бортовой врач сейчас должен прийти. Стоило лишь вспомнить, как в дверях появился ещё один парень, одетый в синюю форму с красной нашивкой креста на рукавах. — Ты как раз вовремя, Лэй, — кивнул ему Бэк, — наш врач, Чжан Исин. — Рад знакомству, капитан Бэкхён, — боец встал по струнке, отдавая честь, при этом не забывая улыбаться, — старший боец Сюмин, в жизни Ким Минсок. Надеюсь, мы сработаемся. — Я тоже надеюсь, — недовольно фыркнул Сехун, тут же отворачиваясь. Чанёль лишь покачал головой, а Бэк вздохнул. — Макнэ, побольше уважения, Сюмин теперь тоже твой хён. — Для меня в защите есть только два хёна — Чанёль-хён и Кай, — на последнем имени младший поджал губы, заметно сжимая кулаки. Все ребята сразу же притихли, опустив головы. Всем было больно от того, что их голубоглазого Чонина не было рядом. Однако таков приказ начальства. — Кай — это ваш... — хотел было спросить Минсок, но Бэкхён громко прочистил горло. — Это не важно, думаю, начальство уже без нас вас предупредило, — более официальным тоном ответил капитан, тут же меняясь в лице. Сюмин стушевался, молча садясь рядом с Исином и Чанёлем за стол. — Итак, раз все в сборе, я хочу объявить наше восстановление в рядах МЭИП. Мы с Чаном сегодня смогли убедить командующего на новую вылазку. — Хён, неужели... — невольно выпрямился Чондэ, делая не озвученную догадку, на что Бён кивнул. — Всё правильно, Чен — мы снова летим на Эксоливар. В этот раз мы уже знаем там обстановку, так что постараемся миновать лес без лишних остановок и дойти до поселения. Прежде всего в приоритете контакт с местными. Параметры нам могут и они предоставить. Ясно? — Так точно, капитан! — синхронно выпрямились все члены экипажа, как один отдавая честь. И только новоприбывший боец не вписывался в эту команду, растерянно глядя на такую слаженность. Казалось, они все понимают друг друга без слов. — Боец Сюмин, не слышу ответа! — неожиданно строго вынес замечание Бэк без тени улыбки. Минсок растерялся, но всё же ответил, отдавая честь: — Так точно, капитан! — Будете замедлять мою команду – подставите нас всех под удар! Я не буду снисходителен к вам лишь потому, что вы новичок в нашем коллективе. Все здесь присутствующие были проверены временем и прочностью командной работы. Хоть в прошлый вылет мы и потеряли защиту, но мы всё ещё команда – единый организм! Потрудитесь вписаться в ритм нашего сердцебиения, если не хотите искать другую команду. — Так точно, капитан! — поспешил ответить Минсок, чувствуя себя неуютно. Хоть он и был ровесником Сухо, самого старшего члена команды, но под напором молодого капитана не знал, куда себя деть. Тут и без слов было понятно, что годы работы вместе сблизили этих ребят, создав настоящую крепкую и нерушимую семью, в которой не было места чужакам вроде него. Будь у них выбор, наверняка бы не впустили в свои ряды никого. Да и кому выгодно делать поблажки тому, кто после выпуска из академии никогда надолго не задерживался в одной команде и вечно был лишь бойцом в запасе? — Что ж, решено, — предельно серьёзно заключил Бён, теперь уже отдавая приказы персонально каждому: — Сухо-хён, на тебе подготовка нашего сокола. — Есть, капитан! — Чан, на тебе как всегда оснащение и боеприпасы. — Понял. — Чен, проследи за тем, чтобы нам выдали достаточно провианта. Перелёт будет долгий. — Будет всё в лучшем виде, кэп! — Лэй, ты знаешь, что делать. — Да, капитан! — Сехун, в этот раз осмотри механизмы корабля, а то всю дорогу прошлую движки шумели. Ты в этом мастер. — Сокол взлетит как ласточка, кэп! — Так... Вроде всё сказал, — задумался Бэк. Сюмин хотел было сказать, что его не учли, но в этот момент капитан как раз поднял на него взгляд. — Ах, да, наш новенький. Поможешь Чанёлю с амуницией. И не забудь подключить свой коммуникатор к борт-системе нашего сокола. На этом собрание окончено! Собираемся через два дня на космодроме. Вылет в девять утра. И не опаздывать! — Так точно, капитан!

♪♪♪

...В назначенное время космолёт "Сокол" с семью членами экипажа на борту взлетел, стремительно покидая атмосферу планеты, а после и вовсе вылетел за пределы галактики. До Эксоливар им предстояло лететь около двух недель по земным меркам, так что как раз было время узнать ребят и влиться в коллектив. Чем, собственно, Минсок и решил заняться. — Эй, макнэ, не занят? — заглянул в мастерскую механика Сюмин, где как раз была слышна возня. Сехун даже не обернулся на его зов. Это немного обижало. Но парень ещё не сдался, поэтому всё же вошёл и склонился, заглядывая через плечо младшего. В тот момент парень сидел на полу по-турецки, с особым вниманием подкручивая гайки и болты на одном из механизмов. — Макнэ~, ну не игнорируй хёна. Сехун рассерженно отбросил гаечный ключ, сжимая кулаки. — Я тебя сюда не звал! — Эй, разве я сказал что-то не так? — растерянно спросил Сюмин. На что младший зло зыркнул на него своими бездонными чёрными глазами, на одном из которых алым клином выделялся заживший шрам, лишь придавая грозности взгляду. — Ты мне не хён! Ты вообще никто для меня! Может капитан и относиться к тебе снисходительно, но я не кэп! Ты никогда не сможешь заменить мне моего Кай-хёна! — макнэ прикусил губу, пытаясь сдержать слёзы злости и тоски. — Хён хотел защитить нас, когда монстры окружили нашу команду в лесу... Я не хочу верить, что Кай просто так сдался и погиб! Хён не такой человек! Сехун уже не мог сдерживаться и в открытую плакал, пытаясь стереть предательские слёзы, выдавшие его боль. Минсок вздохнул, понимая, насколько же больно пришлось этим ребятам — закалённым бойцам и мастерам своего дела, что от одной мысли об ушедшем товарище так щемит сердце. Поэтому осторожно подсел ближе. — Сехун, прости, я не подумал об этом. Прости меня, пожалуйста. Я лишь хотел поладить с вами, раз уж мы теперь товарищи. Давай не будем никого обвинять и просто попробуем доверять друг другу хоть немного, ладно? —младший всё ещё не ответил, судорожно всхлипывая и пряча взгляд. Тогда Сюмин чуть приобнял за плечи, поглаживая по предплечью. — Всё нормально, вы ведь все тоже не сразу друг друга приняли когда-то. Но я ведь вам не враг, я хочу помочь. — Как же ты бесишь, — только и ответил на это Сехун, но не мог не признать, что такая поддержка со стороны малознакомого человека была приятна и несомненно располагала к себе. — Скажешь кому-то о том, что я плакал, и я выкину тебя в открытый космос. ...Именно так Минсок за две неделю их перелёта притёрся ко всем. Проще всего было, конечно же, с Ченом — этот малый сам решил помочь ему влиться в коллектив и каждый раз, когда новенький подходил к кому-то, тут же оказывался рядом. К концу недели остальные уже шутили, что Чондэ нашёл себе подружку-хохотушку, с которой теперь везде ходит. Младший и сам на этот счёт отпускал шутки, говоря, что не понимает, как без Минсока раньше мог веселиться. С Чанёлем тоже смог найти общий язык — тому только дай повод поговорить о том, какой у них прекрасный капитан, как тут же чуть ли не за ушком можно чесать. Сюмин с Ченом постоянно посмеивались, что женитьба сделала из синевласого домашнего котёнка, за что тут же получали не только от Чана, но и от Бэка. Сухо никогда не был конфликтным, предпочитая больше времени проводить за штурвалом, но иногда мог себе позволить доверить космолёт автопилоту и перекинуться парой слов с ребятами. Лэй же чаще всего либо сидел в медпункте, скучающе читая книгу, либо же спал в своей комнате — он хоть и был частью команды, но редко участвовал в разговорах, да и спорить никто не спешил. Но Сюмин и тут отличился, вытаскивая немногословного врача из его зоны комфорта. Ребята были удивлены, когда услышали из медпункта громкие голоса и выкрики — Минсок, Исин и Чондэ с азартом играли в карты, при чём на удивление, выигрывал именно Чжан. — Хён, нам стоит почаще с тобой играть, — заявил тогда Чен, собирая после пяти партий раскиданные карты, — играешь первоклассно! — Было дело, в университетские годы с одногруппниками на переменах постоянно играли, — лишь отмахнулся Лэй, улыбаясь, что делал довольно редко в отличии от того же капитана. И это точно значило, что появление Сюмина стало глотком свежего воздуха для всей команды. Именно поэтому в последний день перед посадкой, когда они уже вошли в планетную систему, где находилась Эксоливар, Бэк устроил своей команде небольшой вечер посиделок, где они наконец как следует поприветствовали нового товарища, а потом устроили шуточное посвящение. На утро же, как только приблизились к планете, не было ни намёка на недавнее веселье. Каждый из них понимал опасность планеты, забравшей у них друга. Сухо посадил сокола на той же поляне, что и в прошлый раз, после чего дал знак Бэкхёну. Капитан вышел на мостик и осмотрел свою команду ещё раз. — Итак, действуем как и договаривались. Экспедиция выходит наружу и по цепочке продвигается через лес к поселению. Исин можешь пока отдохнуть, пока твоя помощь не понадобиться. — Да, кэп, — согласился парень, быстрым шагом скрываясь в коридоре. — Сухо-хён как всегда держит сокола наготове. — Понял. — А теперь самое главное, — Бэк поджал губы и минуту молчал, обдумывая всё ещё раз. После чего медленно сходит с высокого капитанского мостика к друзьям. — В этот раз в качестве бойца защиты пойду я. — Бэк, я запрещаю тебе! — тут же возразил Чанёль. — Не только как старший товарищ, но и как твой супруг. Ты не пойдёшь с нами! — Чан, я уже всё решил, прошу, не отговаривай меня, — слабо улыбнулся ему Бён. — Кто знает, если бы ты не отговорил меня тогда и я помог вам снаружи, Кай был бы сейчас с нами. Чанёль поджал губы, опуская руку, которую протягивал к плечу любимого. Отговаривать дальше бесполезно — придется послушаться. — Но ты идёшь замыкающим, — требовательно посмотрел в родные глаза синевласый, — я не позволю тебе идти первым. Это моя работа. — Как скажешь, любимый, — с улыбкой кивнул Бён, после чего снова обернулся к ребятам и встретился взглядом с Сюмином. — Минсок, я не могу доверить тебе ребят на задании, но у тебя будет не менее ответственная роль. Вместо меня ты будешь держать с нами связь с корабля. Считай, что на сегодня ты мой зам. — Так точно, капитан! Я постараюсь не разочаровать вас! — отчеканил на это старший, всё же позволяя себе мягкую улыбку. — Так, раз уж мы со всем разобрались, идём собираться и наружу. Бэк вытянул вперёд руку, к которой сразу потянулся Сухо, накрывая своей ладонью, затем тоже самое повторили Чанёль, Чен и Сехун. — Эй, подружка, — окликнул Чондэ Сюмина, стоящего в стороне, — тебя это тоже касается, чего как неродной? — Точно, ты же уже часть нашей команды, — подтвердил Чан, кивком головы приглашая подойти ближе. Ким-старший улыбнулся и тоже опустил ладонь на замок из чужих. — Давайте сделаем это и вернёмся домой с хорошими новостями, ребята! — пожелал Бэк, на что все синхронно ответили "Да!", разбивая замок из рук. ...Наконец после недолгих сборов команда вылазки была готова. Перед выходом Бэк чуть нервно поправил свой коммуникатор на шее, шумно выдыхая, и поймал взгляд Чана. — Волнуешься? Может всё же... — Неа, даже не думай, — улыбнулся Бён, тут же чмокая его в губы, — в этот раз я тебя не отпущу одного, Пакчан. — Просил же не называть меня так! — вздохнул флаэс, приглаживая пушистые волосы, после чего окинул товарищей взглядом и открыл люк корабля, откуда внутрь тут же ворвался дневной свет звезды Эмэй, заменяющей этой планете привычное для Земли Солнце. Привычно двигались по цепочке, в этот раз стараясь не шуметь. Пока остальные рассматривали лес вокруг, Чанёль держал наготове бластер, вглядываясь в каждое дерево, боясь ненароком пропустить приближение монстров. Конечно без чутья кайлайса было несколько боязно, ведь тот мог безошибочно вычислить приближение врага, но ведь и старший боец тоже не лыком шит. Поначалу и правда всё шло спокойно и хорошо, они вновь прошли достаточно далеко от корабля. Сехун оглянулся и почувствовал липкий холод по коже — они приблизились к тому самому поломанному дереву, где на них в прошлый раз впервые напал монстр. — Хён, — шёпотом окликнул Чана, на что получил лишь кивок. — Это здесь началось, кэп, — также шёпотом пояснил идущему за ним Чен, — на Сехуна напал монстр тогда. — Ясно, — говорить шёпотом было идеей Бэка, и сейчас это себя оправдывало. — Как далеко отсюда до корабля? — Пятнадцать метров до спуска и ещё около двадцати метров до корабля. — Прилично, — кивнул сам себе Бён, но в этот же момент не заметил под ногами ветки, которые противно хрустнули, и это звук гулким скрипучим эхом прозвенел на поляне. Нога отъехала в сторону и Бэкхён не удержал равновесие, больно приземляясь на пятую точку. Чанёль, забыв о предосторожности, тут же обернулся к нему и излишне эмоционально отозвался: — Бэкки, ты в порядке? — Чан, тише ты, придурок! — только и успел шикнуть на него капитан, принимая помощь Чондэ, как из-за дерева тут же появился уже знакомый нам прозрачный монстр, утробно рыча. — Вылезли таки, исчадия Ада, — с ненавистью проскрипел синевласый, точным движением снимая бластер с предохранителя, и прицелился в монстра. Но в этот момент... — Хён, не стреляйте! Все ребята поражённо застыли как статуи, не в силах поверить в услышанное. — Кай... Это же не неисправности коммуникатора? Это правда ты? — всё также шёпотом спросил Бён. — Рад вас слышать, кэп! Это не неполадки — просто мой коммуникатор наконец поймал ваш сигнал. Пожалуйста, сейчас медленно опустите бластеры и мелкими шагами отойдите хотя бы на метр от этого монстра. — С ума сошёл? Если мы сейчас опустим оружие... — шипел Чанёль, но старался в этот раз не особо повышать голос. — Хён, ты доверяешь мне? Вы мне верите? — Ты всё ещё наш товарищ, хён, — ответил за старшего макнэ. — Конечно же мы верим тебе. — Тогда делайте так, как я скажу. Буду рядом через десять минут. — Но что тогда нам делать? — спросил Чен. — Если не отстреливаться. — Этих монстров местные называют мимиками. Их тело прочнее обшивки нашего корабля и палить по ним бесполезно. Чен, помнишь, как ты классно пел с нами в караоке прошлым летом? — Да, помню, но... — У тебя очень красивый голос. Пора его задействовать. Пой так, как будто стоишь на сцене перед всей страной! Эти монстры ненавидят хорошее пение. — Теперь понял, — азартно улыбнулся Чондэ, чуть прочищая горло, после чего начал напевать первую пришедшую в голову песню. — Кэп, ты тоже пой. Покажи класс! — Ну ладно, — кивнул Бён, подхватывая слова той же песни, что пел Чен. Чанёль и Сехун в это время не сводили глаз с видимых обрисов монстра, который, заслышав пение, ещё и таких нежных голосов, недовольно зашипел, пятясь, что аж ветки под лапами хрустели. А стоило друзьям повысить голос, так и вовсе скрылся в чаще. — Ого, и правда сработало! — удивился Чан, улыбаясь Бэку, стоящему за ним. — Конечно сработало, говорил же верить мне, — послышался знакомый голос уже совсем рядом и из-за дерева, пытаясь не слишком ломать ветки, вышел Кай, следом за которым шёл ещё один парень. Бён, точно счастливая мать, взволнованно улыбался, едва сдерживая слёзы. Чанёль, забыв обо всём на свете, спрятал бластер и быстрым шагом приблизился к напарнику, сгребая в объятия. — Чёрт бы тебя побрал, Ким Чонин! Живучий ты у́ж! — Сам от себя не ожидал, хён, — хихикнул Кай, обнимая старшего в ответ. — Чёрт, я боялся, что больше никогда тебя не увижу. Мы все скучали по тебе. — Я тоже по вам скучал, хёны, — признался кайлайс, но потом всё же выпутался из объятий. — Давайте лучше отложим разговоры до корабля. Я бы хотел поговорить снова со всеми вами. — Что ж, думаю, экспедиция может подождать ещё немного, — согласно кивнул Бэкхён, быстро стерев слёзы с ресниц. В этот раз они шли парами. Кай взял за руку Кёнсу, уверенно направляясь по знакомому маршруту к кораблю. — Чонин, уверен, что мне нужно было с тобой идти? — Конечно нужно, — кивнул парень, крепче сжимая его руку, — моя команда хорошие ребята, я хочу, чтобы они тоже знали. — Мне кажется, тут назревают амурные дела, — хитро улыбнулся Чен, слегка толкая локтем в бок макнэ. Идущие за ними старшие лишь наблюдали. — Хорошо, что всё...так обернулось, — тихо сказал Бэк, сжимая руку любимого. — Наша семья сокола снова в полном составе. — Это точно, аж камень с души свалился, — согласился с ним Чан, поглаживая большим пальцем по тыльной стороне его ладони, и улыбнулся. До корабля дошли очень быстро и стоило лишь всем оказаться внутри, как ребята буквально всей толпой сгребли Чонина в объятия. — Да ну, ребята, не все вместе! Вы же меня раздавите! — Мы просто тебя отпускать не хотим, Чонин~а, — протянул Чондэ, всё ещё повисая на друге и крепко сжимая ткань одежды на его спине. Кай чуть зашипел. — Чен, не мог бы ты не держать меня так сильно? Моя спина всё ещё болит. — Ой, прости, прости, — тут же отлип тот, виновато улыбаясь. — В общем, — Чонин обернулся, жестом подзывая стоящего в стороне До подойти ближе, и тут же взял его за руку, после чего обернулся к друзьям, — я хочу вас познакомить. Это До Кёнсу, тогда именно он спас меня и помог восстановиться. — Рад знакомству, — неуверенно кивнул Кёнсу, немного теряясь среди такого количества людей, но старался запомнить имена всех, кого представлял Кай. Бэкхён молча опустился на колени, делая земной поклон в знак благодарности. За ним тоже самое повторили и все ребята экипажа. — Мы благодарны тебе за то, что не бросил нашего Кая и заботился о нём всё это время, — серьёзно, но тепло обратился Бэк, смущая гостя. — Ребята, может хватит уже? Мне аж самому неловко стало. Вы смущаете мне Кёнсу. — Я... Я принимаю вашу благодарность, — наконец подал голос саммерс, всё ещё смущённо краснея. Впервые кто-то благодарил его настолько уважительно. "Чонин был прав, его друзья и правда совсем как семья," — подумал До, сам себе улыбаясь, пока все ребята наконец поднялись. — Кай, у нас тоже есть новенький, — кинул Чанёль, заметно подталкивая Сюмина вперёд, ведь до этого он стоял позади всех и не вмешивался. Минсок вышел вперёд и протянул руку. — Начальство поставило меня на замену. Я Сюмин, Ким Минсок. — Кай, Ким Чонин, — пожал протянутую руку кайлайс, — спасибо, что не дали им заскучать без меня. — На самом деле они все только и вздыхали, что о тебе, когда я пришёл. Сехун при мне даже истерику закатил, ревел и говорил что-то вроде "ты мне не хён! лучше Кая никого нету" и всё в этом духе, — без зазрения совести сдал младшего Сюмин. На что Сехун тут начал его несильно бить по плечу. — Йа! Просил же не говорить, предатель! Я только хотел назвать тебя хёном! — Переживу, макнэ, — хихикал Сюмин на это. Остальные ребята дружно расхохотались, следя за этой перепалкой. — Что ж, раз уж мы закончили с формальностями, как на счёт сегодня отметить наше воссоединение семьи? — предложил Бэкхён, на что все согласились.

♪♪♪

...Все разбрелись по кораблю, готовя место, где могли бы все поместиться и праздничный стол из запасов. Алкоголь на борту был строго запрещен уставом, так что на складе были только безалкогольные напитки, но это и не было так важно. Бэк вместе с Кёнсу занимались подготовкой закусок, и капитан с нескрываемым увлечением подмечал навыки готовки нового друга. — А ты в этом мастер, прямо как профессиональный шеф-повар! — не упустил возможности похвалить, на что До смутился, улыбаясь. — У меня было полно времени научиться всему. До появления Чонина я жил один... Мне надо было чем-то заниматься, чтобы не хотелось думать об одиночестве. — Зато теперь ты не одинок, да? — хитро улыбнулся Бён, прищуриваясь. — Да... — кивнул саммерс, ненадолго оставляя своё занятие готовкой. — Вы ведь Бэкхён, да? — Да, я капитан Бэкхён. — Чонин... Вы хотите забрать его с собой? — Боишься потерять его? — За то время, что мы живём вместе... Ну... Я очень привязался к нему. И ещё влюбился... Я не могу больше представить свою жизнь без него. — Кёнсу, хоть я и капитан, я не в праве решать за Кая. Если он посчитает нужным лететь с нами, мы примем его с радостью. Если же он пожелает остаться здесь, жить с тобой на твоей планете, мы просто поддержим его решение. Чонин давно не маленький мальчик и в праве решить сам, с кем ему будет лучше. Другой вопрос, — Бён вздохнул, опуская руку, которой подпирал голову, — сможешь ли ты принять и поддержать любое его решение? — Я... — Эй, вы чего здесь притихли? — в дверях показался Чанёль, быстро подходя ближе. Нежно притянул к себе Бэка, коротко целуя в губы. — Сплетничаете за моей спиной? — Глупости! Кто ещё тут сплетничает! — шуточно толкнул любимого в плечо Бён. — А ты не подслушивай наши разговоры! — Да я только пришёл, ничего я не подслушивал. Парни просили передать, что у них уже всё готово. Сюмин от скуки опять с Исином в карты играет — столько шума от них! — Хорошо, тогда зови ещё кого-то, чтоб помогли доставить закуски. Кай уже там? — Да, сидит тоже о чём-то шушукается с Ченом, — посмеялся старший, после чего скрылся в дверях. ...Когда все уже уселись кружком в зале совещаний, где было достаточно места, весь корабль наполнился вновь гомоном и громкими голосами ребят. Все поднимали бокалы с напитками, с глухим звуком чокаясь — посуда на корабле была только не бьющаяся, поэтому как дома звона стекла не было. Но и это не так важно. — Ребята, есть кое-что, что я хотел бы сказать вам, — поднялся с бокалом в руках Чонин, отчего друзья чуть притихли, ожидая. — Знаете, всё это время, что мы не виделись я не терял надежду снова вас всех увидеть. Раньше я не задумывался, насколько же важны наши узы, пока не оказался совсем один на этой планете. Каждый вечер я... Пытался настроить коммуникатор на нашу волну, но всегда слышал только помехи. Если бы Кёнсу не было рядом, даже не знаю, что бы со мной было. Не могу описать всё, что я чувствую, но одно я знаю точно... — он повернулся к сидящему рядом До и улыбнулся. — Кёнсу стал для меня таким же важным человеком, как и вы, ребята. Я люблю его, и вот уже несколько месяцев как мы встречаемся. Все ребята дружно начали аплодировать, после чего встали с мест, поднимая бокалы. — Выпьем за нашу новую парочку! — весело выкрикнул Чен, что поддержали все остальные. — Кстати о парочках, — обратил на себя внимание Сухо, когда все расселись на места, и все дружно посмотрели на сидящих рядом Чана и Бэка, — Кай, месяц назад эти двое таки заключили брак, так что теперь женатики ещё и по статусу. — Я рад за вас, хёны, говорил же, что вы прекрасная пара. — Сомневался в этом разве что наш командующий, — ответил Чанёль, — так ломался, как будто я делал предложение не моему Бэкки, а ему! Все дружно расхохотались над шуткой. — Представляю какое у него было лицо, — смеялся Чонин, на что ему ответил Чен: — О, я видел. Примерно такое, — и максимально широко распахнул глаза, копируя упомянутого человека. От такой рожицы все чуть не провалились под стол, смеясь над шуткой младшего. Ещё долго после этого сидели вместе, говоря обо всём на свете. Некоторые так и заснули на своим местах в обнимку, как Чанёль и Бэкхён. Их не стали будить, оставляя спать так до утра, а остальные разбрелись по комнатам.

♪♪♪

...Утром следующего дня экспедиция всё же добралась до поселения саммерсов, не без помощи Кёнсу. Бэкхён, как капитан, остался на переговорах со старостой города, тогда как остальные разбрелись по окрестностям, стараясь поладить с местными. На удивление, консервативные саммерсы оказались довольно дружелюбными и нисколько не пытались выгнать пришельцев. Бэку удалось договориться с главным, который обещал оповестить другие поселения, разбросанные по таким же долинам. — Капитан Бён, — обратился к нему староста, пожилой мужчина с посеребренными сединой волосами, в тот момент когда гость уже собирался идти. — Да? — Я знаю, что один из вашего экипажа уже долгое время проживает у Кёнсу. Мальчик мой дальний родственник, так что я приглядываю за ним с тех пор, как он без родителей остался. Чонин хороший парень и я не боюсь за Кёнсу, но я хотел бы узнать у вас. Планируете ли вы возвращать своего товарища домой? — Как капитан, я учитываю и уважаю мнение каждого своего подчинённого. Очень надеюсь, что к моменту отлёта Чонин сообщит мне своё решение. Я уже поговорил с Кёнсу, поэтому надеюсь, что они вдвоём придут к согласию. — Предполагаю, что если Чонин решит лететь с вами, то Кёнсу полетит вместе с ним. Дело в другом, капитан Бён. — Что вы хотите сказать? — Кёнсу говорил вам причину, почему наша планета долгое время была закрыта от внешнего мира? — Из-за таланта к песням? — Верно. Поймите – мы, саммерсы, дети этой земли. Наши голоса – голоса самой планеты. Наше пение не только исцеляет раны и отгоняет боль, при желании своей песней мы можем и отнять жизнь. Кёнсу очень талантливый певчий, ему под силу подчинять саму природу, хоть он и не использует это, предпочитая добиваться всего сам. Можете ли вы поручиться за его безопасность и то, что никто не станет в будущем пытаться на нас напасть с целью получить в руки наш бесценный дар? — За его безопасность я готов поручиться своей жизнью, — поспешил ответить Бэкхён, — а на счёт вашей безопасности... Если саммерсы готовы вступить в Межгалактический Союз, совет предоставит вам защиту и помощь. Не сомневайтесь. — Что ж, я поверю вашим словам, капитан Бён. Можете идти. ...Всё время, что ребята пробыли на планете, а это около трёх дней, Кай был погружён в свои мысли. Он разрывался между желанием остаться здесь с Кёнсу и вернуться домой, вновь быть в кругу друзей и заниматься любимым делом. Утром в день вылета на площадь, куда переместили свой космолёт ребята, вышли многие жители поселения пожелать гостям доброго пути. — Кай, ты принял решение? — серьёзно, но привычно тепло спросил его Бэкхён, когда подготовка завершилась и все друзья собрались у корабля, готовые подняться на борт. — Да, капитан, — ответил Чонин, переплетая их с Кёнсу пальцы в замок, — мы с Кёнсу решили. — Я не собираюсь отпускать Чонина одного, так что полечу с вами, но с условием, — До выдержал паузу, после чего заявил: — я тоже стану постоянным членом вашего экипажа. — Тогда добро пожаловать на "Сокол", До Кёнсу, — Бэк жестом пригласил друзей подняться первым. Ребята попрощались с жителями и взлетели, покидая атмосферу Эксоливар и направляясь обратно домой. Кёнсу продолжал стоять у иллюминатора, глядя на отдаляющуюся родную планету с некой грустью, пока не оказался в объятиях Кая, что обнял его со спины. — Не жалеешь? Ты ведь можешь и не вернуться сюда больше. — Ну ты же смог покинуть свою родную планету, ещё и путешествуешь по разным чужим, как моя. — Я для этого долго готовился и проходил боевое обучение. — Если надо будет, я тоже пройду. И ещё хочу тоже взять себе позывной, такой же крутой, как у тебя, — с улыбкой тыкнул парня в бок. — Тогда... Как насчёт ДиО? От твоей фамилии. Звучит круто. — Мне нравиться. Спасибо, Кай.

I was broken Я был сломлен, I was choking Я задыхался I was lost Был потерян.. This song saved my life! Эта песня спасла мне жизнь! I was bleeding Я истекал кровью Stopped believing Перестал верить, Could have died Мог даже умереть This song saved my life! Но эта песня спасла мне жизнь!