пират
7 мая 2020 г., 14:54
Егор проснулся в совершенно пустом корабле, когда никто из его оставшихся обитателей ещё не вернулся на борт. За иллюминаторами виднелась пыльная поверхность астероида и очень далёкие, едва достающие до таких уголков Галактики солнечные лучи. Проверив все системы и убедившись, что всё выключено, Егор быстро надел скафандр и закрыл за собой крышку люка, заблокировав её на код и хорошенько подёргав. После времени на ледяной глыбе в кромешной тьме хотелось немного размяться, да и такое долгое исчезновение брата ему не нравилось. Понадеявшись, что по крайней мере, с ним отправился Руслан, Егор решил пройтись до ещё строящихся стартовых площадок и поздороваться со знакомыми, которыми оброс, пока работал здесь. На этой поверхности движение людей, кораблей, идей и работ казалось непрекращающимся и Егор думал, что если бы не местная «администрация», он бы предложил Серёже задержаться здесь в исключительно научных целях. Этот астероид чем-то напоминал ему любимый старый космодром на Луне, в окрестностях которого была одна из лучших современных библиотек во Млечном пути и множество пространств, где можно было встретить как видных учёных, так и вчерашних школьников, усиленно работавших над практически одним и тем же: покорением Вселенной. Здесь было больше хаоса и постоянного крика механиков, чинящих прилетающие-улетающие судна, но и больше свободы, и именно о домике в таком месте, на полупустом астероиде они с Серёжей мечтали ещё со школы. Сергей тогда только начал серьёзные тренировки на первоклассного пилота, и Егор очень боялся отпускать его на тренировочные площадки, умоляя остановить свой выбор на больших коммерческих суднах, безопасных и денежных. Брат только смеялся и говорил, что не будет себя уважать, если его потолком будет переключение кнопочек на ежедневных рейсах Земля-Венера, и Егор долго плакал, видя его уставший вид и синяки от натирающих плечи ремней. Тогда-то старший и пообещал ему, что когда они доберутся до планеты, где погиб отец, после этого он успокоится, найдёт для них малонаселенный или вообще необитаемый астероид и построит там дом. Егор это обещание регулярно вспоминал, фантазируя на тему обеспечения такого дома воздухом или строительства небольшой стартовой площадки рядышком, но это казалось слишком несбыточным, а вот в таком месте эта мечта даже обретала очертания и современную бордовую черепицу на крыше будущего домика.
Замечтавшись, Егор даже не заметил, как быстро оказался за границей даже нового космодрома, и, немного залипнув на скалистую пустыню, развернулся назад, но не успел сделать даже шаг. Перед ним вырос мужчина, с ног до головы одетый в чёрный скафандр — очень приталенный по фигуре и явно спроектированный так, чтобы не стеснять движения, и с лицом, закрытым какой-то неизвестной ему моделью шлема так, что со стороны видны были только глаза.
— Вы что-то хотели? — Егор разглядел на скафандре эмблему, которая была и в его письме, и под ложечкой неприятно заныло, — Я, к сожалению, спешу.
— К сожалению, мы слишком долго ждали ответ, — мужчина достал из-за спины бластер, — И теперь Главный хочет видеть тебя лично.
— Наверное, я забыл отправить вам свой отказ, — Егор пятился назад, нервно улыбаясь, но уткнулся спиной в точно такого же разодетого парня и замер от ужаса, — Выражаю его сейчас, у меня много другой работы, извините.
— Мы не секретари, к сожалению, мы исполнители, — мужчина приближался к нему и Егор предпринял последнюю отчаянную попытку сбежать, резко дернувшись в сторону, но человек с пушкой был проворнее, схватив его рукой за скафандр и приставляя бластер к спине, — Если ты дёрнешься, я вынесу тебе кишки и тебя никогда не найдут в этой пустыне.
— Пожалуйста, перестаньте, — Егор чувствовал, как его затрясло, — Там было написано, что я могу отказаться, я не могу, не хочу, я…
— Правила изменились, — мужчина кивнул второму и тот наговорил что-то в рацию, — Если не будешь дёргаться, быстро поедешь домой к своему обожаемому братику и больному отцу. А если будешь, то их корабли чудесным образом исчезнут с радаров. Представляешь, какое совпадение?
— Вы так не сделаете, — Егор завыл от одной только мысли о смерти близких, — Не трогайте их, я пойду с вами, не приближайтесь даже!
— Хороший мальчик, — сбоку от них почти бесшумно остановился небольшой корабль и второй парень открыл там люк, махая им рукой, — Интерьеры тебе пока нельзя рассматривать, так что просим прощения.
Егору парой ловких движений рук заменили его шлем на что-то свето- и звуконепроницаемое, и он погрузился в кромешную тьму, обозревая действительность только органами осязания. Судя по всему, его подняли на корабль и усадили в какое-то кресло, но даже по вибрациям и тряске он не мог угадать, летят ли они уже, или перемещаются только по поверхности астероида. Слёзы продолжали катиться по щекам и было очень трудно дышать, особенно когда Егор представлял ужас брата, который не обнаружит его в каюте. Серёжа обязательно проверит, где он, куда он пошёл, начнёт искать их и — Егор зарыдал сильнее при этой мысли — его могут убить, если он успеет их найти. Егор очень хотел, чтобы его спасли, но только без участия Серёжи, он никогда себе не простит, если старший пострадает из-за его глупости. В голове крутились ещё и предупреждающие слова Руслана, и Егор надеялся, что он остановит брата от необдуманных поступков и предложит план получше. Русю легко было представить в этой тёмной форме, но чтобы он похищал людей или грозился их убить — в это Егор поверить не мог и внутренне сжимался от ужаса, воображая, что ждёт его дальше, если даже у Руслана наступала дикая паника при упоминании их Главного.
Полнейшая тишина сопровождала его слишком долго — сначала Егор пытался считать до шестидесяти снова и снова, отсчитывая минуты, потом старался загибать пальцы, но сбился и смиренно обмяк в кресле, отключаясь от реальности. Его привёл в себя грубый толчок в плечо, после которого он сразу же вскочил. Шлем с его головы сняли и Егор жадно вдохнул нехимозный воздух, оглядываясь вокруг.
— Не тормози, — ещё один толчок, теперь уже в спину, заставил его шевелиться быстрее.
Корабль остановился на каком-то крытом космодроме, откуда длинные и малоосвещенные коридоры вели, очевидно, в какое-то огромное здание. Вокруг было холодно и совсем недружелюбно, постоянный чёрный цвет изредка смешивался с кроваво-оранжевыми оттенками пятен на стенах, и Егор вздрагивал, думая, специально ли они сделаны настолько похожими на кровь. Его конвоир зло бурчал под нос, подгоняя его, и Егор спотыкался на бесконечных ступенях и пытался вертеть головой, чтобы заглянуть за двери, то и дело встречающиеся на его пути, но ему не давали задержаться даже на секунду. Встречные люди — все неизменно в одинаковой форме или скафандрах — не говорили им ни слова, или почтительно их огибая, или презрительно бросая быстрый взгляд на Егора. Он не мог расправить даже руки, стиснутые наручниками и чувствовал, как сердце отбивает чечётку где-то в районе колен.
Тюремщик втолкнул его в огромный зал, оказавшийся первым здесь помещением с нормальным светом и большим разнообразием оттенков на стенах: светло-оранжевые кирпичи и темно-серые проводки, полки и всевозможные кнопки обитали на стенах, пара удобных диванов и несколько столов в разных углах комнаты с попискивающими устройствами, назначение которых пока было для Егора загадкой. К его удивлению, ему даже разрешили сесть на диван, и он тут же нашёл, видимо, цель их путешествия по зданию: тёмная дверь, как будто со следами больших царапин внизу и неизменной эмблемой Лиса сверху.
— Нормально вы тут дизайнеру отвалили, — хмыкнул Егор, представляя, как грозные пираты выбирают наиболее подходящие тона оранжевого для придания грозности своей неприступной базе, — Стиль под лофт давно уже прошлый век, вам тут не говорили?
Сопровождающий даже не улыбнулся, сурово вперившись в стену, и Егор вздохнул, пытаясь поудобнее сесть на диване. Кем бы они ни были, убивать его пока не собирались, и после слёз отрицания это уже немного радовало. Ждали они не слишком долго — после шипения рации Егору указали на дверь и он, удивленный, что его пускают туда одного, поспешил внутрь.
В просторном кабинете, вопреки его ожиданиям, не оказалось огромного письменного стола и кожаного дивана. Вместо этого на удобном кресле с колесиками сидел очень крупный мужчина, окруженный кучей экранов и проекций, расположенных на тёмных стенах. На экранах были корабли, карты и какие-то строки данных, и Егор восхищенно присвистнул, пораженный технической оснащенностью помещения: о таких экранах в земном Центре только мечтали, их можно было найти только в редких лабораториях Лунного университета. Окна в кабинете не было, вместо этого на потолке была шикарная проекция ближайших, как догадался Егор, звёзд, и он попытался прикинуть, в какой части Галактики, вообще находится, но мужчина прервал его занятие, указав ему на небольшой пуфик недалеко от себя.
— Что, нравится?
— У вас явно нет проблем с финансированием, — Егор опустился на край предложенного кресла и в доказательство своей смелости посмотрел мужчине прямо в глаза. Тяжёлый взгляд тёмных глаз было сложно выдержать дольше нескольких секунд, и Егор переключился в целом на его внешность, удивляясь, что выглядит он достаточно молодо, он ожидал увидеть если не деда, то человека за пятьдесят, а мужчине явно было не больше сорока. Огромный уродливый шрам тянулся от глаза через всё лицо, разделяя крупные губы чётко по диагонали, а короткая стрижка чем-то напоминала Руслана.
— Разумеется, поэтому я очень недоволен, что ты не ответил на моё предложение сразу с желаемой за работу суммой. Я редко кому пишу лично, и, тем более, встречаюсь, — мужчина подкатился на стуле ближе к нему и Егор с ужасом заметил, что в каждый подлокотник встроен пистолет, — Поэтому жду ответ как можно быстрее.
— Я не понимаю, чего вы от меня хотите, я не такой уж классный специалист, и тем более, работал только на Центр.
— Я видел результаты твоей работы и они меня устроили, этой информации для тебя достаточно. Делать будешь то, что тебе скажут, это ты умеешь, и никаких лишних вопросов, — мужчина не привык чтобы с ним спорили и его жёсткий голос, казалось, хлестал прямо по мозгам.
— Тогда я не согласен и хочу домой, — Егор внутренне сжался, ожидая удара, однако его не последовало.
— Я надеялся, что ты согласишься по хорошему, — мужчина нажал на одну из кнопок и в кабинет тут же вошли четверо вооруженных мужчин, — Видимо, ты хочешь подумать. Учти, что если будешь думать слишком долго, мне придётся на тебя повлиять. Разными способами.
— Не трогайте мою семью! — отчаянно завопил Егор, не дав ему закончить фразу.
— Заткнись, когда говорю я, — мужчина повысил голос всего лишь на полтона, но этого хватило, чтобы в комнате образовалась полнейшая тишина, — Конечно, они здесь ни при чём, будет очень обидно не попасть на похороны старшего брата, правда?
— Вы не смеете…
— Я смею то, что я захочу. Подумай до завтра, — мужчина кивнул охранникам, — Уведите его и не стоит сегодня кормить. Еда замедляет мыслительные процессы, вам не кажется?
Егор окаменел и безропотно подчинился подошедшим охранникам, которые вновь надели на него звуконепроницаемый шлем. Страх, отступивший было, надавил на него с новой силой, и сейчас Егор не то что думать — дышать мог только с трудом.
В комнате, в которую его забросили, температура, казалось, специально сменялась по-очереди, от невыносимо холодной до душной настолько, что Егор бы даже разделся полностью, если бы был уверен, что здесь нет камер. Внутри не было ничего, кроме матраса и издевательской дырки в полу, предназначавшейся, видимо, в качестве туалета. Вокруг не раздавалось никаких звуков совершенно, и сколько прошло времени, угадать было тоже нельзя. В двери не было никаких отверстий или окошек, и иногда Егору казалось, что его здесь забыли навсегда и он либо замёрзнет, либо сварится, либо умрёт от голода. Он был в своей обычной форме, аккуратно сложив скафандр возле матраса, и с сожалением вспоминал о завтраке на корабле, который так беспечно оставил, не положив в карман даже протеинового батончика. Когда вокруг не было никого, страх за себя словно отступал на второй план, заставляя скорее думать о брате и родителях. Егор был уверен, что Серёже поможет Руслан, особенно, когда они обнаружат его исчезновение, но вот корабль родителей был сугубо медицинским и точно не был способен развивать скорость и уходить от преследования этих людей. Глотая слёзы, Егор думал, что они совершенно не виноваты в его неосторожности, и перспектива работы на космических убийц казалась вариантом гораздо лучшим, чем бесконечное молчание вот здесь. Его пугало только то, что он должен будет сделать: написать программу для отслеживания невинных кораблей, перевозящих грузы? настроить точность их ракет? разработать проект тюрьмы? Мужчина, с которым он разговаривал, точно не выглядел знающим слова «прощение», «милосердие» или даже «чувство», он производил впечатление человека, которым руководил только холодный расчёт, в лучшем случае, и что-то ещё страшное, прослеживающееся в его глазах, в худшем. Егор успокаивал себя тем, что ему точно не поручат убивать, например, людей, ведь в письме было про его научные способности, но, когда он пытался забыться сном на жёстком матрасе, перед глазами вставали бластеры в ручках кресла этого мужчины и его холодный тон, сообщающий о похоронах брата. Он пытался ходить по комнате, считать, сколько прошёл кругов, вспоминать таблицу умножения всех числе до ста на тринадцать и даже решать старенькие нерешаемые уравнения, но с каждой минутой всё вокруг казалось всё более жутким и невыносимым.
К моменту, когда дверь наконец-то открылась, Егор был уже согласен на любую работу, лишь бы его выпустили оттуда. К его удивлению, внутрь зашёл тот самый Главный, оказавшийся настолько высоким, что макушкой касался потолка его своеобразной тюремной камеры. Егор попытался подняться с матраса, но один взгляд мужчины заставил его замереть и мелко затрястись — в его руке уже был пистолет, и Егор быстро догадался, что это совсем не дружеская беседа.
— Ну что, подумал? — мужчина улыбнулся, — Или дать ещё стимул поторопиться?
— Я, подумал, да, я согласен, — тихо сказал Егор, — Но вы же отпустите меня после этого?
— Зависит от того, как хорошо ты будешь работать, — мужчина осмотрел его скафандр, — Это тебе больше не понадобится, будешь жить здесь, дам тебе доступ к некоторым машинам. Учти, что я за тобой слежу, даже если ты думаешь, что ты один.
— Что я должен сделать? — Егор поежился, радуясь, что не раздевался, — Я хорошо работаю только с информацией и цифрами.
— Я прекрасно знаю, в чём ты хорош, а в чём допускаешь ошибки. Пока ты здесь, своего мнения у тебя нет, ясно? Все вопросы через меня, даже если у тебя будет аллергия на еду, которую тебе принесут, ты должен сказать мне, а не молча голодать, понял? Любая попытка свалить или предать меня будет жестоко наказана.
— Вас сложно не услышать, — не подумав, брякнул Егор, тут же втягивая голову в плечи. Кажется, этот мужчина не подозревал про наличие Руслана на их корабле, раз ни разу не упомянул его в качестве угрозы, или — у Егора даже дыхание перехватило — его уже успели убить.
— Ты слишком много говоришь, — мужчина убрал пистолет, — Поднимайся и иди за мной. И да, можешь называть меня Лисом.
Тупая шутка про прозвища комком застряла в горле Егора, отозвавшись воспоминаниями об испуганном Русе, повторяющем эту кличку. Вокруг них не было никого из охраны и Егор оглядывался по сторонам, пытаясь запомнить примерное расположение коридоров, не замечая, как внимательно Лис следит за его действиями, за каждым шагом и поворотом головы. Навстречу им из одного из многочисленных поворотов вдруг бросился человек, явно только что побывавший если не в аду, то возле взрыва точно — рваные ошметки порванного скафандра, обожжённые волосы и полный ужас в глазах.
— Что произошло? — Лис остановился, оглядывая его с ног до головы, — Где остальные?
— Простите, я… Мы не справились с ними, у них было подкрепление, наш корабль взорвали, я добирался на спасательном, только я выжил, — в голосе мужчины слышался ближневосточный акцент и ужас. Лис покачал головой, хладнокровно поднимая бластер и одним негромким выстрелом заставляя его упасть и растечься лужей алой крови. Егор громко завизжал, отскакивая и падая на пол, и заплакал — от страха, усталости, и запаха смерти, которым тут же наполнилось помещение. Лицо убитого парня мерещилось ему лицом Руслана, лицом Серёжи, а отсутствие у Лиса даже секундного замешательства перед выстрелом пугало его больше самого убийства.
— Я дал ему воссоединиться с его командой, это милосердно, — на лице Лиса не дрогнул ни один нерв, и он спокойно опустил бластер, — Тем более, мне не нужен бракованный материал. Если он не справился с простым заданием, он заслужил умереть. Согласен?
— Никто не заслуживает умирать, — Егор продолжал рыдать и подполз к парню, закрывая рукой его глаза и пытаясь переложить его поудобнее, — Даже вы.
— Какое благородство, — хмыкнул мужчина, рассматривая его сверху вниз, — Поднимайся, у тебя много работы. Или хочешь лежать рядом?
— А вы только оружием проблемы решаете? — внутри живота завязался целый клубок страха, но Егор сейчас больше боялся промолчать.
— Не только, — Лис ткнул его пистолетом в затылок, — Хочешь посмотреть, что делают те люди, которые не пригодны даже для элементарной работы? Экскурсия в твоё будущее, если продолжишь спорить.
— Хочу, — Егор старался утереть слёзы рукавом, пока они продолжали идти. Лис озирался, словно прислушиваясь, и в конце концов свернул в небольшой коридор, ведущий в несколько комнат. Оттуда раздавался непонятный шум, но Лис только хищно улыбался, продолжая направлять его пистолетом.
— Открывай любую из боковых, — скомандовал он и Егор потянул дверь на себя, тут же отпрянув. На небольшой кровати растянулся мужчина явно в возрасте примерно Лиса, с длинной цепочкой небольших рваных ран на боку — первое и единственно, что он успел разглядеть. Одной рукой он курил, а второй держал за горло парня, обреченно двигающегося вверх-вниз на его члене и изображающем подобие страсти. Егор успел заметить, что он был даже младше, чем он сам, и, сначала не заметив Лиса, посмотрел на Егора с надеждой, которая быстро сменилась животным страхом при виде Главного.
— О, вы к нам? Заходи, красавчик, — хохотнул мужчина, и Егор быстро захлопнул дверь, чувствуя, что его трясет.
— Что это? — слёзы уже высохли, сменившись яростью, — Это притон?
— Это применение тем отбросам, которых я пока ещё не убил, — хладнокровно ответил Лис, — Должны же они как-то отрабатывать свою жизнь здесь.
— Просто отпустите их, — Егор никогда не думал, что можно чувствовать такое отвращение к человеку.
— Как у тебя всё просто, — Лис открыл ту дверь, которая была по центру, и Егор увидел увеличенное подобие своей камеры — те же темные, высокие стены, непонятные матрасы на полу и слабый свет, с тем лишь отличием, что здесь на каждом матрасе лежала чья-то тощая фигура. На них практически не обратили внимания — разве что оживлённее стали говорить в углу, явно привлекая внимание Лиса. Чуть сбоку стояли несколько мужчин, похожих на его бывших охранников, один из которых заставлял парня встать, а двое других смеялись и говорили ему что-то не по-русски, пытаясь лапать, — Это необходимость в таком коллективе.
— Думаю, каждый из них выбрал бы лучше смерть, чем это, — Егор чувствовал, что его тошнит, пока смотрел на несчастное лицо молодого человека, с которого уже сняли свитер и уводили из комнаты.
— Тебе придётся постараться, чтобы я тебя убил. А вот здесь оказаться легко, особенно тебе, — Егор почувствовал его руку на своем бедре вместе с пистолетом, утыкающимся в спину, и замер, боясь пошевелиться, — Так что работай, мальчик.
— Я уже согласился, — Егор попятился назад только когда пистолет от его спины исчез, и поспешил за Лисом, желая скорее приступить к работе и хоть как-то попытаться сбежать отсюда.
Его рабочим местом оказался небольшой кабинет, расположенный очень высоко, даже с маленьким окошком наверху, куда, конечно, со своим ростом Егор достать не мог, но оттуда падал слабый натуральный свет прямо на его стол. Самый современный компьютер, куча бумаг и один из тех проекторов, что висели на стене в кабинете у Лиса — всё это уже не впечатлило и Егор опустился на стул, вопросительно смотря на своего похитителя.
— И что я должен делать?
— Написать программу, которая сможет автоматически направлять все наши корабли, без наличия людей на них. Не беспилотники, ими будут управлять, но чтобы все координаты и маршруты можно было менять нажатием кнопочек. Все материалы, что могут потребоваться, выписывай в отдельный файл — у меня есть доступ к твоему рабочему столу и я в любой момент могу проверить, чем ты занимаешься. Дедлайна нет, но в твоих же интересах не затягивать. Справишься хорошо — поговорим о том, что будет дальше.
— Сколько вы мне заплатите? — Егор почти выдохнул, стараясь не представлять, для каких целей это будет использоваться, — Я помню строчку о деньгах.
— Деньги тебе предлагали, если ты приедешь сюда сам, — усмехнулся Лис, — Сначала сделай, повторяю, потом подумаем. Спать можешь вот здесь, туалет там же. Насчёт еды я распоряжусь.
Мужчина толкнул неприметную на первый взгляд дверь и Егор увидел небольшую комнату с кроватью и большим книжным шкафом вдоль стены. Это выглядело уже уютнее, но все ещё было тюрьмой, и Егор почувствовал, как слёзы катятся с новой силой.
— Я сделаю вам всё это и из дома, отпустите меня, мой папа болеет, мой брат будет испуган, вы разрушите мою семью, — Егор тихо подвывал, стараясь не перейти в истерику, — У папы слабое здоровье, я не могу оставаться здесь!
— Нужно было отвечать сразу и по-хорошему, возможно, я бы подумал над этим. А сейчас очень, конечно, жаль, твоего отца, но он хотя бы долетит домой. Приступай к работе.
За Лисом захлопнулась дверь, и Егор сполз на пол, давая полную волю слезам. Он мог остаться здесь на годы, и одна только мысль о семье заставляла его рыдать в три раза сильнее.
Егор не мог заставить себя сесть за работу и на следующий день, чувствуя непередаваемое отвращение ко всему, чем он должен здесь заниматься. В его комнату с утра принесли неплохой завтрак, но он не выпил даже чай, смотря на остывающую еду и думая, кто её здесь готовит — такие же бедные парни, живущие в общей комнате и вынужденные терпеть бесконечные домогательства, или люди, не представляющие даже, для кого готовят обеды и ужины. Мужчина, принесший ему еды и ждущий в углу комнаты, пока он поест, заставлял Егора чувствовать себя если не рабом, то заключенным в тюрьму, поэтому, отодвинув поднос, он тихо сообщил ему, что не голоден.
— Ты ещё и выпендриваться будешь, — хмыкнул тот, — Живёшь один, жрать ему приносят, ванная даже своя, чо тебе надо-то ещё?
— Я просто не голоден, — Егор удивленно посмотрел на мужчину, — Вы можете съесть это, если хотите, вместо меня.
— Просто иди работай, пока тебя тут держат не на цепи, — тот взял поднос и кинул в мусорку тарелки, разбивающиеся с диким хрустом, — Тебе пока повезло.
— Повезло?
— Лис пока считает тебя ценным кадром, — в его голосе сквозило презрение, — Но он быстро делает выводы. Особенно если всё, что ты будешь делать, это ныть.
— Спасибо, — Егор поежился, вспомнив угрозы, но работать под таким надзором теперь хотелось ещё меньше, — А вы будете здесь всегда сидеть?
— Мне что, заняться больше нечем? Зайду в обед, — мужчина оставил поднос на полу и закрыл дверь, вводя несколько кодов, чтобы надежно запереть её снаружи.
Желания что-то делать не прибавилось совершенно, тем более, Егор совсем не понимал, чем вызвана такая ненависть к нему самому. Решив хотя бы осмотреть свою временную тюрьму, Егор пытался найти камеры, через которые грозился наблюдать Лис, но она была только одна — немного за рабочим столом, расположенная так, чтобы видеть и экран, и чем он занимается. В спальне камер не было и Егор невольно поежился, вспомнив, что именно туда первым делом направился его «тюремщик». Они наверняка действовали по приказу Лиса, но было всё равно не по себе знать, что он видит не всё, а будет верить только их донесениям.
Пару раз пройдясь по комнате и проверив, что все стены очень крепки, и здесь нет никаких секретных ходов, Егор опустился в рабочее кресло, свернувшись клубочком. Он думал о брате и о том, что он, наверное уже подлетает к Земле, и, может, у Руси хватило смелости соврать ему, зная, что сюда бесполезно соваться без целой армии кораблей. Думал о причинах, заставивших Лиса построить целый форт и бездумно убивать людей, не хотел верить, что ради денег и власти любой человек может опуститься до такого. Думал, что отец точно должен знать об этом месте, и, может, расскажет Дмитрию, что нужен корабль и спасительная операция. Думал, за что его можно ненавидеть, если он пробыл здесь всего два дня. Заснув в такой ужасной позе, Егор проснулся ближе к вечеру — слабый свет, исходящий от окна, прекратился совсем, и внутри стало гораздо холоднее. Возле двери стоял поднос с едой, выглядевшей так, будто её перебирали руками, и Егор всё ещё не рисковал притрагиваться к ней.
Включив компьютер, он смотрел сквозь экран, разглядев там кучу документов и замигавший огонёк веб-камеры — возможно, Лис сейчас и вправду следил за его работой, но никаких звуков или комментариев от него не последовало. Пролистав кучу файлов, Егор открыл случайный, и, погрузившись в чтение, мысленно планировал хотя бы примерный ход работ с такими исходными данными. За работой день пролетел незаметно, и Егор был уверен, что больше его кормить не будут, однако дверь открылась и вечером, поставив ему небольшой ужин, и в конце концов Егор даже убедил себя, что справившись с работой здесь, он сможет попасть домой. Недружелюбный мужчина заходил к нему почти с каждым приемом пищи, иногда проверял ход работы, иногда специально будил, когда Егор засыпал под утро, или приносил еду такой холодной, что есть это было неприятно, но самым ужасным оставалось его поведение — Егор не мог понять, где именно он перешёл ему дорогу и как хотя бы попытаться наладить с ним контакт.
Лис за три дня не зашёл ни разу и никак не дал о себе знать даже сообщением, но Егор был уверен, что если бы ему что-то не нравилось, он бы уже был здесь, поэтому так мало реагировал на тычки своего охранника — без разрешения Лиса здесь не делается абсолютно ничего, это он понял быстро.
Работа продвигалась куда медленнее, чем планировал Егор, и по ночам он подолгу залипал за компьютером, пытаясь понять, как проверить все свои гипотезы максимально масштабно и на начальных этапах, а не углубляться в ошибочном направлении. Из мыслей его быстро выдернул стук в дверь — вошедший охранник уже был не один и чуть не поскользнулся на подносе, который Егор оставил у двери ещё в обед, только чудом удержавшись на ногах. Отвращение на его лице быстро сменилось яростью и он отпнул остатки тарелок от себя, поворачиваясь к другим и высказывая им что-то на непонятном Егору языке. Егор подскочил, мигом закрывая рабочие файлы и отодвигаясь от них подальше в зону видимости камеры, надеясь, что Лис сейчас хотя бы случайно включит её.
— Меня прислали узнать, не нужен ли тебе врач, — мужчина выплевывал каждое слово медленно, — И если нет, то почему ты до сих пор ничего нормального не сделал?
— Я знакомлюсь с документами, мне же дали неограниченное количество времени, разве нет?
— Лис улетел, и теперь я решаю, сколько у тебя времени, — подойдя к его компьютеру, мужчина заглянул в экран и покачал головой, — Ты даже не приступал.
— Я работаю в своем темпе, — Егор готов был разрыдаться от несправедливости, — Если эта работа не будет сделана, он вас не поблагодарит.
— Как же, именно это и скажет, за то, что мы избавились от балласта, который он считает ценным приобретением, — мужчина подошёл к нему вплотную и сжал руку на его шее, перекрывая доступ к кислороду.
— Что я вам сделал? — прохрипел Егор, пытаясь зацепиться за что-нибудь. Мужчина наслаждался своей силой и его слабостью, и задушил бы его, наверное, если бы его не окликнули сзади.
— Не сегодня, — сказал один из его свиты, похожий, по крайней мере, на человека, а не на животное в человеческом обличье, — Может ещё вернуться.
— У него важная встреча, он не станет на неё опаздывать, — с раздражением ответил главный, но Егора всё-таки отпустил, вытирая руку об его же стул, — Чтобы к утру у тебя был готов хотя бы примерная схема работы этой херни.
— У меня будет ужин? — Егор очень хотел спросить, понимают ли они вообще, чем он занимается здесь, сколько для этого требуется усилий и лет учёбы; зачем они приходят втроём и вымещают на нём злость, и, в конце концов, почему так быстро уехал Лис, но все эти вопросы не смогли даже вырваться из его горла.
— Покопайся в мусорке, и будет даже завтрак, — засмеялся третий, самый низкий из них и ужасно напоминавший Егору кого-то, кого он уже видел раньше, но никак не мог вспомнить, кого. Остальные тоже захохотали, и Егор сел обратно за компьютер, решив, что они не выведут его из себя. Открыв другой файл, с чертежами, Егор принялся едва слышно шевелить губами, разбирая написанное, и сверху монитора видел, как хищно они осматривают комнату, будто пытаясь найти что-то ещё.
— Надеюсь, ты нас понял, — мужчина толкнул его ближе к столу и поспешил к своим коллегам.
Егор даже не поднял головы, усиленно ища на экране хоть какую-то форму обратной связи или контакты для сообщения Лису, но все файлы были исключительно рабочими, и только один был пуст. Вспомнив, для чего он был создан, Егор написал туда «мне нужна приватность…я готов даже ходить есть в столовую, но только не так. И связь с вами! Пожалуйста!» и быстро закрыл файл, надеясь, что его читает только Лис. Если вчера он казался ему самым страшным, что с ним могло приключиться, то теперь был согласен даже жить в его кабинете, лишь бы его не трогали его приспешники. Лис, по крайней мере, не пытался его унизить, общаясь как с пылью из-под ног. Егор вернулся к работе, отчаянно пытаясь ускориться, чтобы у них не было даже повода к нему докопаться, но к утру он понял только, какие инструменты сможет использовать для своей работы, но даже примерно не мог сказать, как и почему это будет работать, можно было использовать очень много вещей и каждая из них требовала проверки в реальных условиях и на разных расстояниях. Склеив все выводы в один файл, Егор решил, что сейчас уже ближе к утру, чем к ночи, и он заслужил поспать хотя бы пару часов. Выводы он вывел на большой экран специально для тех идиотов и быстро забылся сном без жутких сновидений на этот раз.
Разбудили его громкие голоса людей прямо у его кровати, и он попытался накрыться одеялом, свернуться в комочек и раствориться между простынями, но его попытка была грубо пресечена чьими-то руками. Егора заставили встать и скрутили руки за спиной, утыкая носом практически в пол, и, когда он попытался вопить, запихнули в рот кусок грязной тряпки, что оскорбило его больше всего.
— Прошла уже неделя, а ты не сделал ничего, если бы я был Лисом, я бы выкинул тебя в открытый космос, как сраный кусок мусора, — его главный мучитель сел перед ним на корточки и поднял его лицо на себя, больно держа за волосы, — Но он очень долго хотел тебя получить, поэтому ты пока будешь жить. Приносить хоть какую-то пользу другим.
Его друзья мерзко засмеялись, а Егор в ужасе замер, догадавшись, на что он намекает. Его вели по коридорам, так и уткнув лицом в пол, и когда его втолкнули в уже знакомую комнату с кучей матрасов, Егор отчаянно пытался отползти подальше в угол, где никто не увидит его раскрасневшееся от слёз и боли лицо.
***
Обитатели комнаты явно не были рады появлению конкуренции в виде новенького мальчика, тем более, так хорошо одетого и даже не имеющего видных повреждений на лице. Егору достался самый старый матрас из имеющихся, больше похожий на простую тряпку с остатками чего-то типа соломы, и пахнущий так, будто на нём до этого жила орда клопов и ходили в туалет коты. Откинув от себя это щедрое пожертвование, Егор свернулся в клубочек на холодном полу и наблюдал за группой парней, которые явно обсуждали его и время от времени показывали пальцем. Егор не представлял, какие у них тут порядки, и есть ли какие-то споры за клиентов или за еду, и спрашивать тоже не слишком хотелось. Полумрак комнаты не давал рассмотреть масштабы снаружи, но сейчас Егор видел, что внутри как минимум человек двадцать, и ещё несколько пустых матрасов в углу или между занятыми. Напротив небольшого зарешеченного окна был стол с остатками еды, тоже выглядящей крайне непрезентабельно, и один из парней брезгливо отодвигал вилкой месиво на тарелке, что-то выискивая. Большинство парней внутри уже спало, но те люди, которые кинули ему матрас и сейчас обсуждали его в углу, явно решали здесь больше остальных. Разминая затекшие после транспортировки сюда руки, Егор лихорадочно соображал, есть ли возможность отмены этого наказания, и что ему будет, если он попытается лишить первого же, кто будет его лапать, яиц. — Советую выспаться, тут любят свеженьких, — на матрас рядом с ним опустился тот парень, который ковырялся в еде, — С утра все захотят тебя попробовать. — Я никому не дам себя трогать, — Егор поменял положение, прислоняясь к стене и обхватывая колени, — Они не убьют меня без разрешения. — Я тоже так говорил, когда сюда попал, — засмеялся парень, отбрасывая спутанные волосы со лба, — Не убьют напрямую, конечно, просто скажут, что ты заболел, например, а потом — что не вылечили. Или у тебя внезапно появится задание мыть туалеты, а потом ты поскользнёшься на плитке и разобьёшь себе голову. Несчастный случай, знаешь. — Но зачем, — Егор задохнулся от возмущения, — Им весело убивать? — Ну, если они не сломают тебя групповым, хм, насилием, они же должны доказать себе, что главные здесь, — парень всё ещё улыбался, и это выглядело страшнее, чем злобные оскалы его бывших охранников, — Советую не пытаться качать права, если хочешь жить. Когда им надоест, они тебя выбросят отсюда, если повезёт, поймаешь попутку до ближайшего спутника. — А ты знаешь, где мы находимся? — Никто не знает, — парень посмотрел, как на идиота, — Но не в чёрной дыре же мы тут, и, насколько я знаю, их эксперименты с маскировкой под тёмную материю тоже не получились, так что, говорят, кто-то так уезжал после нескольких лет тут. В любом случае, приятнее думать так, чем о том, что помрёшь под каким-нибудь вонючим местным, хм, жителем. — Как ты сюда попал? — Егор догадался, что парень по крайней мере не глуп, и тоже мог раньше работать здесь, — Наказали? — Это я участвовал в экспериментах с маскировкой, — улыбка быстро померкла, — Не смог. — И тебя не забрал отсюда Лис? — Егор почувствовал, как от ужаса начинает дрожать, — Это он тебя приглашал? — Я его даже не видел вблизи, он сюда редко заходит, он явно спит с кем-то рангом повыше, а не выбирает здесь. И нет, не он, я услышал о проекте и сам послал резюме. Ещё в письме так убеждал меня взять, что я изучал не один год материи, возьмите меня, я знаю, как посчитать её вес в пространстве, я рассчитал уравнение для её атомов, — парень явно начинал заводиться, — В общем был очень наивен. Но меня не убили, хотя бы, в отличие от остальных, я был ничего так на личико когда-то. — А это разве лучше, чем смерть? — Егор обвёл комнату взглядом и закашлялся, — Я бы выбрал смерть. — Ну-ну, у тебя просто ещё не было такого выбора, — криво усмехнулся парень, забираясь под куцый плед и взбивая под головой подобие подушки, — Если тебе не нужен матрас, можешь отдать его мне. — Забирай, — Егор подвинул вонючую тряпку к нему, задаваясь вопросом, как быстро умный человек может растерять всё достоинство вот до такой степени, — Как тебя зовут? — Денис, — парень приподнялся и положил один матрас под свой, довольно хмыкая, — Только не думай, что я хороший, мне просто сегодня скучно, но я всё равно съем твой завтрак, пока ты будешь спать. — Я Егор. И я не останусь здесь, вот увидишь, — Егор забился в самый угол, разглядывая, как Денис ворчит себе что-то под нос, укладываясь. Его лицо было совсем не знакомым, но Егор читал об области его работ, и теперь лихорадочно пытался вспомнить авторов публикаций, на которые он натыкался. Для него эта сфера была достаточно сложной, и если лежащий на мятых матрасах парень был действительно хорошим специалистом, то здесь он просто заживо погребен. Постепенно все разошлись по своим матрасам, только самый высокий из обсуждающих его парней подошёл к Егору, оценивая его попытки сохранить тепло на каменном полу. — Хочешь сдохнуть в первую же неделю? — Может и хочу, — Егор даже голову не поднял, — Спасибо за заботу. — Не выебывайся, умник, пока не пошёл спать к туалету, — в Егора прилетело что-то мягкое, но он даже не дернулся, дожидаясь, пока парень уйдёт. Уснуть он даже не пытался, мучительно прокручивая в голове все события последних дней и возвращать мыслями к своей работе, которую он вполне мог бы закончить без таких вот препятствий. Ему постоянно мерещилась открывающаяся дверь и чьи-то руки, пытающиеся его поднять, и он метался в полудрёме, сбрасывая с себя бесконечные веревки, связывающие его ноги холодом. Время суток здесь было определять ещё сложнее из-за грязного материала на окне, но, когда дверь всё-таки открылась, Егор попытался притвориться кучей мусора, лишь бы его не трогали сейчас. Голос вошедшего мужчины не был ему знаком, но второй, разговаривающий с ним, был явно тоном высокого парня. Заслышав слова о новеньком, Егор нашарил под собой небольшой камушек, который успел отколупать от стены за ночь и думал, что с ним удар будет по крайней мере чувствительнее. — Что тут у нас, стесняется? — мужчина присел над ним и силой развернул Егора лицом к себе. Егор в ужасе застыл, увидев за его плечом ещё двоих, и быстро сообразил, что даже если вцепится в лицо одному, они точно успеют его обезвредить. Умоляя себя не расплакаться, Егор вложил всю ненависть в свой ответный взгляд и постарался отвернуться, но рука мужчины больно сжала его скулы и заставляла смотреть прямо в глаза, — Слушай, да он прям ничего, я возьму на день. — Много желающих, сам понимаешь, — высокий парень кивнул на других мужчин, которые тоже заинтересованно смотрели на Егора, — Так что даже не знаю, кому первому… — Я занесу тебе, как договаривались, не начинай. — Ну, только если так, — высокий парень отвёл других к центру комнаты, что-то им вещая и явно предлагая кого-то на день. Мужчина потянул Егора на себя, и он отчаянно пытался зацепиться за матрас Дениса, который от громких голосов даже не проснулся. — Ух, сопротивляется, смотри! Я таких люблю, — весело сказал мужчина, пытаясь перехватить Егора за волосы, — Горячий значит. — Пошёл ты, — прохрипел Егор, пользуясь его секундным замешательством и изо всех сил кусая его за запястье. От неожиданности мужчина разжал руку и Егор попытался вскочить сразу на ноги, но сильная оплеуха заставила его отлететь к стене и ободрать себе всю щеку о кирпичи. Глотая слёзы, он продолжил вставать, но тут его уже сгребли за волосы и Егор взвыл, пытаясь брыкаться и даже пару раз попав по своему обидчику. — Я тебя, падла, так свяжу, что ты дышать не сможешь, — выругался мужчина, сильно ударив его по ребрам. Егор взвыл от боли, а мужчина, зафиксировав его руки за спиной одной рукой, второй тащил его за волосы вперёд, периодически встряхивая и мешая ровно идти, — Будешь три дня лежать и обслуживать всех, кто захочет, а потом повторим. — Пошёл ты, — повторил Егор, чувствуя, как сильно кровит щека и болит вывихнутое плечо. Мужчина вытащил его из комнаты и принялся искать свободную, как вдруг в коридоре резко зажёгся весь свет и Егор почувствовал, как его роняют на пол и пытался собраться в кучу, чтобы убежать. Над головой раздался выстрел и Егор даже не успел завизжать, подумав, что это убили его, однако рядом медленно сползло тело его обидчика, а самого Егора подхватили сильные руки. — Это он тебя сюда притащил? — на него смотрел Лис настолько разъяренный, что Егор на первые пару секунд потерял дар речи, а потом заплакал так громко, что растерялся уже сам Лис, — Ну только не надо соплей, ради бога, испачкаешь мне одежду. — Это были они, — выдавил из себя Егор, обнимая за шею самого страшного космического пирата, — Я работал, честно, они меня ненавидели и заставили быть тут. — Можно говорить конкретнее? — Лис попытался поставить его на пол, но Егор завыл энергичнее, поэтому Лису пришлось идти вместе с ним, — Кто они? Охрана? Люди из комнаты? — Охрана, — Егор смог успокоиться только минут через пять, всё это время заливая слезами скафандр Лиса, который явно только что вернулся с корабля и пах космосом, — Они ко мне придирались и сказали, что ты разрешил им меня наказывать. — Я говорил им не приближаться дальше входной двери, — по лицу Лиса заходили желваки, — Ты можешь идти? — Нет, — Егор не был уверен, что не упадёт на пол, и боялся, что без рук Лиса его тут же утащат обратно, — Мне очень больно и… И холодно. — Я вызову к тебе врача, — Лис зашёл в лифт вместе с ним, и Егор видел, с каким ужасом и любопытством на них косятся, — И сменю код на двери. Это не было моими приказами, я распорядился тебя кормить и снабжать необходимым. — Они меня унижали, — Егор только сейчас начал успокаиваться, — Что я им сделал? — Они знают, как для меня важна твоя работа, — Лис хмурился и перестал отвечать на вопросы, крепко задумавшись. Егор продолжал держаться за его шею и хотел рассказать ему всё, что успел пережить за это время, но мужчина явно был занят, свободной рукой достав рацию и раздавая короткие указания. При настолько близком рассмотрении он казался более похожим на человека, и Егор вспомнил его угрозу в первый день, думая, почему он так быстро его спас, не послушав доводы приспешников о своей плохой работе. — Я могу показать вам отчёт, — тихо сказал Егор, боясь, что быстро утратит его расположение, — Если зайдёте. — Я вернусь с доктором и покажешь, пока лечишься, можешь отдохнуть, но не филонить, — Лис донёс его до самой кровати, разозлившись ещё и от разгрома, который явно учинили его люди, — Эти ублюдки будут наказаны, не сомневайся. — Не убивайте их, — попросил Егор, продолжая смотреть ему в глаза и только сейчас заметив повреждения в его скафандре и то, что он прихрамывал. — Почему это? — Лис уже хотел уходить, но остановился, оборачиваясь, — Хочешь сделать это сам? — Они заслужили наказание, а не смерть, они даже не успеют понять, что сделали не так, если умрут, — Егор представлял, сколько человек он уже убил, но не хотел быть причиной смерти ещё кого-то. — А ты не такой уж и птенчик, каким кажешься, — усмехнулся Лис, — Я обязательно дам тебе посмотреть на их наказание. За Лисом закрылась дверь и Егор мгновенно укутался во все имеющиеся одеяла, чувствуя, как дрожь пробивает всё тело. Щёку всё ещё больно саднило, но Егор думал о том, в курсе ли вообще Лис всех дел, которые творятся на его базе, или большинство зверств пиратов вызваны вовсе не его приказами. Егор был очень удивлен тем, что к нему и в самом деле пришёл довольно серьёзный врач, тщательно осмотрел его, и, несмотря на протесты, вправил ему вывихнутую руку. На щеке теперь красовался ярко-оранжевый пластырь, а еду приносил молчаливый молодой парень, который избегал его взгляда и даже за порог заходить не решался. Егор не то чтобы собирался жаловаться на такие изменения в своём положении, но человеческого общения хотелось всё больше и чаще, особенно после целого дня за расчётами или за книгой. Теперь он ощущал, что за ним следят, потому что глазок камеры постоянно вращался, а вебка на компьютере перемигивалась с ним, и Егор пытался угадать, кто по ту сторону экрана — сам Лис, или же кто-то из его многочисленных помощников. Лис ничего ему не писал, лишь иногда открывал файлы на его компьютере, пока Егор ещё сидел за ним и следил за движениями мышки по экрану. С таким односторонним общением он чувствовал себя как герой странного сериала и всё время боялся пройти мимо камеры раздетым, но во время работы забывал о слежке и легко дурачился, рисуя бабочек на длинных формулах расчётов, когда скучал, используя все цвета радуги для графиков и даже немного разминая затекшую спину, напевая себе под нос главную тему из Криминального чтива. Пытаясь хоть как-то коммуницировать с молчаливым взглядом за экраном, он даже написал в заметках, что ему требуется автобиография Стивена Хокинга и все части «Гарри Поттера» для глубокого научного анализа. Наутро они уже были у него на полке, без всяких комментариев или даже малейших записочек. В одиночестве, когда первый запал работать пропал, Егор быстро загрустил и думал о брате. О том, как он считает его погибшим, возможно, или пытается собрать армию, чтобы его спасать, и Егор не представлял, как его предупредить, что делать этого не стоит. Перед сном в голове часто прокручивались воспоминания, как он в обнимку с ноутбуком лежит в их летнем саду и лениво грызет только-только поспевшие груши, а Серёжа на заднем фоне разминается перед тренировкой, и пытается завести старый папин мини-самолёт, на котором он в школьные годы летал до магазина. Работа тогда шла гораздо быстрее, особенно когда Серёжа снимал футболку и красовался мускулами перед ним, а Егор смеялся и кидал в него палки от груш, не разрешая целовать себя на улице. Тогда он ещё больше боялся, что их обнаружит папа, сейчас же он не мог ручаться за то, что Сергей в приступе паники не выложил всё подчистую, особенно учитывая наличие Кирилла там. После снов о Земле он пытался подключиться к сети, чтобы найти их с Русей корабль на карте, или отправить домой кривенькую космограмму, хотя бы о том, что жив. Просидев за попытками взлома системы целый день, Егор сдался и лежал разгоряченной щекой на холодной поверхности стола, глотая слёзы и думая о том, как же долго он ещё будет здесь торчать. Спокойная несвобода всё ещё была несвободой, но Егор боялся просить Лиса о послаблениях, тем более, что он строго отказался разрешать ему выходить самому. Компьютер неожиданно громко заверещал, и Егор от неожиданности подпрыгнул, увидев иконку входящего звонка. Трясущимися пальцами нажав на кнопку принять, Егор попытался вытереть слёзы — на экране уже было серьёзное лицо Лиса, который лежал на пуфике в своем кабинете и явно звонил ему с экрана, расположенного на потолке. — Смотрю, в последние дни работа не продвигается, Егор, — Лису даже не надо было повышать голос, чтобы внушить ужас, — На тебя опять стоит повлиять? — На меня очень влияет отсутствие новостей от семьи, — Егор несчастно смотрел в камеру, пытаясь стереть предательские слёзы, — Не могу думать о формулах, простите, разрешите мне отправить им сообщение, что я жив. — Хочешь, чтобы семьи не стало, чтобы не о ком было думать? — с усмешкой поинтересовался Лис, закатывая глаза при виде усилившихся слёз, — Ты мне, бля, корабль затопишь своим нытьём такими темпами. — Я же работаю, вы обещали их не трогать, — Егор злился сам на себя за такие реакции, — Я просто очень скучаю. — Звучит как сопливое бла-бла-бла, — вздохнул Лис, закидывая ногу на ногу, — Они давно в курсе, что ты работаешь в секретном проекте. С твоим братом уже разговаривали. — Он в порядке? — Егор даже слегка подскочил со стула и Лис хрипло засмеялся, качая головой. — Ты никогда не думал, как тобой легко манипулировать из-за любви? Мерзкое чувство. — Это не так и вы не ответили, — Егор моментально вспыхнул от пренебрежительного тона. — Я и не собирался. На Земле я пока, подчеркиваю — пока, ни за кем не слежу, понятия не имею, не сбила ли его машина, или не убила ли холера. — Значит, он дома, — Егор даже выдохнул, расслабленно улыбнувшись, — Извините меня, я сегодня догоню график и скину вам файл, я… — Не извиняю, — Лис тут же нахмурился, — Слишком много отвлекаешься. Хочешь поработать в другом месте? Я могу… — Я же там уже был. — Не смей меня перебивать, — резко рявкнул мужчина и Егор тут же замер по стойке смирно, поражаясь влиянию этого мужчины, — На корабле достаточно работы. Сегодня посмотришь, как наказаны те люди, которые тебя трогали, может, я дам тебе выбрать своё наказание самому, если предупреждения на тебя не подействуют. — Я только хотел узнать о брате, — Егор мелко затрясся, вспомнив холодный пол и вонючий матрас, — Извините, я больше никогда, я… — Не занимай больше моё рабочее время, жду к утру расчётов по первой фазе, — Лис отключился и Егор искренне был удивлен, что он уже читал все последние написанные им документы и кажется, даже поменял цвета на одном из графиков — Егор не мог вспомнить наверняка, но что-т в нём точно изменилось. Услышав мерное жужжание камеры наверху, Егор послушно потянулся за нужной книжкой и размышлял, бывает ли Лис в хорошем расположении духа, и что нужно сделать, чтобы его развеселить. Егор искренне гордился тем, что за три неполных дня смог набросать примерный механизм первой попытки тестирования своих расчётов — теперь ему нужна была модель небольшого корабля для того, чтобы проверить всё опытным путём, и внести корректировки с учётом флуктуаций, которые точно могли возникнуть, и которые в уравнениях он учесть пока что не мог. Он взял за основу самые простые земные беспилотные машины и немного видоизменил их для более сложных устройств, но, естественно, машины функционировали в обычных условиях, не беря в расчёт космическое сопротивление различных сил. — Я взял общие значения для сил возможных воздействий, пока ещё не придумал, как сделать универсальную систему для разных кораблей и частей Галактики, учитывая разную плотность материи в разных местах, — Егор устало тёр переносицу и говорил в вертящуюся на потолке камеру, надеясь, что его слушает сам Лис, — После испытаний я пойму куда двигаться дальше, поэтому я не отлыниваю, а готовлюсь. Камера безучастно моргала красным огоньком и Егор громко вздохнул, откидываясь на спинку кресла. Ему очень хотелось услышать похвалу именно от Лиса, за всю сложную работу, что он проделал, несмотря на то, что он всё ещё внушал ему животный ужас своими реакциями. Камера выключилась и Егор громко вздохнул, думая, как попросить у него поучаствовать в испытаниях собственных же расчётов. Комната всё меньше напоминала ему тюрьму, и всё больше — секретную лабораторию, и Егор воображал себя серьёзным ученым, работающим как минимум над новым видом топлива для межгалактических путешествий. Его мечтания быстро прервала открывшаяся дверь комнаты, за которой стоял не тот молчаливый парень, который обычно приносил ему еду, а сам Лис, в своём скафандре и обычным пистолетом на поясе. Егор быстро убрал изо рта остатки шоколада и хотел было вывести на экран свои гениальные умозаключения, но Лис коротко показал ему, что он должен выйти, и прикрыл дверь. Покраснев от осознания того, что даже не успел переодеться в обычную форму из огромной футболки, которую ему выдали для сна, Егор быстро собрался и вышел за дверь, прикусив себе язык, чтобы не задать кучу ненужных вопросов сразу. Лис явно был в куда лучшем расположении духа, чем обычно, и, оглядев Егора, молча махнул головой, чтобы он шёл за ним. Егор ожидал, что они будут беседовать в его кабинете, или же он покажет имеющиеся в его арсенале корабли, которые нужно запрограммировать, но вместо этого они поднялись на самый верх в оборудованный для выхода наружу коридор. — Не заставляй меня завязывать тебе глаза, будь спокойнее, — Лис подал ему шлем от скафандра, один из многих, лежавших здесь на полках, и Егор послушно нацепил его, с открытым ртом смотря на то, как прозрачный материал обтекает его голову после простого нажатия кнопки на скафандре. Он слышал о такой технологии, но на Земле её не использовали из-за огромной стоимости и нецелесообразности затрат при наличии хороших, проверенных временем стеклянных шлемов. Лис проследил направление его взгляда и усмехнулся, — Нравится? Такая только у меня и, хм, у меня. — Кто вам её сделал? — Егор протянул руку, чтобы дотронуться до прозрачной стенки, и, только потом сообразив, что наделал, быстро отдёрнул её, — Извините!!! — Человек, который очень не хотел быть убитым, — Лис усмехнулся, не прокомментировав его порывы, и прислонил ладонь к замку, отпирающему дверь. Егор увидел большую открытую площадку, на которой уже толпились люди. Единственным отличием её от балкона было то, что она находилась в открытом космосе, прямо под кучей свистящих комет над головами, и Егор принялся быстро прикидывать, где они могли находиться. Это явно было что-то за поясом астероидов, или же в середине его, там, где не пролетают обычные корабли. Из-за отсутствия обычной кучи ракет в небе все цвета казались гораздо ярче, и каждая звезда перемигивалась красным-синим-жёлтым, а вдалеке, за летающими космическими осколками, можно было легко разглядеть туманности и молочные скопления звёзд в соседних Галактиках. Егор восхищенно выдохнул, наслаждаясь хотя бы такой свободой, но, почувствовав толчок в спину, быстро обернулся на Лиса. При его появлении разговоры моментально стихли, и Егор внезапно узнал в трёх связанных людях, стоящих на самом краю, тех самых, которые тащили его по полу и так сильно желали наказать. Сейчас они выглядели немногим старше Егора, но напуган был из них только один, самый низкий, двое других смотрели на Егора с такой лютой ненавистью, которая чувствовалась даже сквозь расстояние и сквозь скафандр. Егор вспомнил слова Лиса про наказание и быстро осмотрел остальных — пара незнакомых ему мужчин стояли с безразличными выражениями лица по обе стороны от связанных, и ещё один стоял у самого края платформы. — Помнишь, я тебе обещал, что ты обязательно увидишь это? — Лис красноречиво обвёл балкон руками, — Считай это дополнительной мотивацией. — Я и так отправил вам итоги работы сегодня, — Егор даже не узнал свой голос, настолько он испугался даже собственных версий того, что здесь сейчас могло случиться, — Мне она не нужна. — Я решаю, что тебе нужно, — Лис сжал его плечо и Егор даже через скафандр почувствовал боль, но устоял, развернувшись на него, — Я слежу за всем, что ты говоришь и делаешь, но всё ещё недостаточно. — Недостаточно что? — Недостаточно могу доверять, — Лис хотел сказать что-то ещё, но его прервал громкий смех со стороны связанных мужчин и он резко обернулся, сжимая пистолет на поясе. — Ты превратился в посмешище, Никита, — тот самый мужчина, который доставал ещё чаще всех, рвался вперёд, — В бесхребетного старика, которому жалко сопляков. — Я просто в состоянии понять ценность ресурсов, — Лис даже не шелохнулся, хотя мужчина явно ждал реакции, — А ты забыл, что такое преданность. — Преданность своим, Никита! — Егор только сейчас понял, что это его настоящее имя, и, судя по реакции остальных, они его тоже раньше не слышали, — Мы с тобой здесь всё строили вместе, поднимали из пыли, и что в итоге? Убьёшь меня из-за тупого молокососа с Земли? — Ты соврал мне и нарушил мои приказы, несколько раз. Я не прощаю предательство, если ты забыл, — Лис обернулся на парня, ждущего у самой кромки, и слегка ему кивнул, — Ты даже сможешь выжить, скажи спасибо этому самому сопляку, что я не убил тебя сразу же. — С каких пор наказание твоих собак является предательством? Он не работал, и что он за это получил? ВИП-место у тебя на члене? — мужчина кричал всё громче, чувствуя, как веревки начинают сжимать сильнее, — Ты больше не можешь держать власть, и тебя скоро отправят на пенсию. — Ты отправишь? — с усмешкой спросил Лис, — Или твои дружки? Я знаю больше, чем ты думаешь. Это было твоим выбором, не забывай. — Ты умрёшь, как собака, — мужчина жутко засмеялся, — Подожди немного, и ты сдохнешь. — Ты этого не увидишь, — Лис направился к самому краю, и мужчина развернулся на Егора, собирался что-то сказать, но один короткий выстрел заставил его моментально захрипеть и обмякнуть, повисая на плечах людей, привязанных сбоку от него. Испуганный парень взвыл, принялся повторять, что умирать не хочет, и умолять его отпустить, второй же с ненавистью посмотрел на Егора, но не сказал ничего, гордо вздернув нос. — Он заслужил, — Егор догнал Лиса, по лицу которого нельзя было прочитать эмоции, но Егор впервые понял, почему он так жесток с другими. Закон «ты или тебя» и нечеловеческие силы для власти над всеми этими людьми явно не терпели послаблений и высоких рассуждений о всепрощении, — Как и все остальные. — Я знаю, но должен же был ты это понять, — Лис посмотрел на предателей с таким же безучастным выражением лица, — Эти просто задохнутся, не буду в них даже стрелять, но можешь посмотреть на их мучения. — Я бы лучше показал вам свою работу, — Егор подошёл почти вплотную, не желая оборачиваться на людей, которые его бы убили, не задумавшись, — Если у вас есть время, конечно. Лис кивнул, немного подумав, и, подождав, пока связанные отправятся в свой последний вояж в открытый космос в одних лишь скафандрах, махнул Егору идти за ним. Они молчали, но теперь Егор чувствовал не дикий страх по отношению к его действиям, больше понимание и ужас от того, что единственным приемлемым выходом из такого состояния для Лиса является смерть. Кидая на него быстрые взгляды, Егор пытался определить, испугался ли он угроз, но Лис был, как и обычно, непоколебим. Слегка улыбнулся он только увидев рисунки Егора, выведенные на экран, которые он убрать не успел и быстро бросился к компьютеру, шепча извинения. — Если ты привёл меня показывать вот это, — с угрозой в голосе начал было Лис, но Егор быстро показал ему нужное и замер в ожидании его вердикта. Лис долго пробегался взглядом по рядам формул, иногда тихо хмыкая, а иногда поворачиваясь на Егора за объяснением. Удовлетворенно кивнув, он приблизил схематичный корабль, который он набросал, и покачал головой. — У меня совсем другой флот, другие значения. Они все есть в файлах. — Да, но мне нужно проверить сам принцип работы даже на обычном дроне, если можно, — Егор досчитал до трёх, набираясь смелости, — И мне не помешал бы ассистент. — Если речь опять о твоём брате, то сразу же нет, — Лис мгновенно нахмурился, — Ты тратишь моё время ради этого? — Нет, нет, не о нём, он не разбирается, просто я не могу одновременно настраивать корабль и управлять им с компьютера, и не хотел напрягать этим вас, — быстро затараторил Егор, — Я знаю подходящего кандидата. — Какого же? — Лис сверлил его взглядом, уже поднявшись, — Уже успел с кем-то пообщаться? Как быстро ты осваиваешься, оказывается, за моей спиной. — Пока лежал на полу в той комнате, в которую меня запихнули, — Егор уже пожалел, что поднял эту тему, — Я справлюсь и сам, если это нельзя, просто там был парень, Денис, он, вроде, тоже учёный и неплохой, он мог бы помочь мне. — Учёный? Там? Там живут отбросы, — неверяще бросил Лис. — Но он сказал мне, что у него куча работ по тёмной материи. Это бы тоже очень помогло мне, я ведь рассчитываю её давление на корабли и., — Егор осёкся, потому что Лис подошёл вплотную к его столу и навис над ним, — Но это только его слова, я не знаю, честно, я не проверял, я справлюсь без помощи, я… — Что я с тобой сделаю, если ты мне соврал? — вкрадчиво спросил Лис, — Хочешь свалить с помощью хитроумных оттуда? — Нет, — Егор чувствовал, как предательски подкрадываются слёзы, — Нет, нет, я об этом не думал, я только ради работы, Никита, извините. — Меня зовут Лис для тебя, — рыкнул он, — Не думай слить это имя своим новым друзьям. — Я поговорил с ним пять минут, пожалуйста, поверьте мне, можете спросить кого угодно там, они не будут вам врать, — Егор сложил руки в умоляющем жесте и смотрел на Лиса глазами, полными слёз, — И вам просто очень идёт Ваше имя. — Я обязательно узнаю обо всём, — наконец ответил Лис, отходя от стола, — Будет тебе модель для испытаний, продолжай работать. — Извините ещё раз!!! — крикнул Егор ему вслед, но дверь уже захлопнулась и он опять остался один. Сделав глубокие вдох-выдох, он еле как выпрямился и невидящим взглядом уставился в экран, задумавшись, как же часто всё-таки предавали Лиса.***
Егор решил не раздражать Лиса требованиями моделей для испытаний, решив сосредоточиться на разработке запасного плана функционирования своего свежеизобретенного программного обеспечения. До этого он никогда не работал над задачами такого уровня один и искренне волновался за результат, предпочитая проверять всё по три-четыре раза, чем сделать быстро и упустить малейшую ошибку. Со вторым способом работы дела шли сложнее, и Егор подолгу расхаживал по комнате, забывая о слежке за собой и споря вслух. Иногда он доказывал свою точку зрения воображаемому партнеру, иногда громко читал выдержки из книг и рассуждал, можно ли применить это. Книги ему нравились больше уже вдоль и поперёк изученных данных на компе и Егор очень хотел достать толстенную монографию с верхней полки, чтобы проверить одну из своих теорий. Решившись и подтащив туда стул, Егор упорно тянулся за запылившейся книгой, держась за шкаф, но, неловко пошатнувшись, повис на нём, полностью потеряв опору. К его неожиданности, шкаф вдруг поехал вбок и Егор от удивления разжал пальцы, радуясь, что лететь до пола было недалеко. Потерев ушибленную ногу и поднявшись, Егор дотолкал шкаф до конца стены, в изумлении смотря на количество книжек, которые были от него просто скрыты. На стене загорелось окошко электронного каталога и Егор восхищенно выдохнул, удивляясь, как не замечал этого раньше. Остановившись и оглядев кабинет, Егор подумал, что скорее всего, это было вторым убежищем Лиса, библиотекой, судя по количеству художественных книг, не только рабочей. Взяв с полки самую потёртую, Егор быстро пробежался глазами по аннотации и уселся читать прямо на пол, почему-то уверенный, что это поможет ему узнать Лиса поближе. Увлекшись, Егор не замечал ни того, как стала моргать камера, ни сообщений, появляющихся на экране компа. Книгу явно перечитывали не один раз и кое-где на полях были восклицательные или вопросительные знаки, а подчеркнутые предложения перечитывал по несколько раз, пытаясь угадать, о чём думал Никита, читая это. Дверь в комнату открылась бесшумно и Егор понял, что кто-то наблюдает за ним, только когда по ногам потянуло сквозняком, и, слегка испугавшись, медленно убрал книгу от лица. На пороге стоял Лис, сосредоточенно изучающий то, что он вывел на большой экран, и Егор заворочался, поднимаясь, чтобы обратить на себя его внимание. — Я всё думал, когда же ты догадаешься найти книги, — фыркнул тот, — В своё время я сюда многое перевёз. — Любите читать? — В книгах можно найти много ответов, особенно если самому их туда спрятать, — Лис забрал книгу у него из рук и вернул на полку, — Я достал тебе модель для испытаний, но предпочитаю, чтобы ты делал это в моём кабинете. — Как скажете, — Егор с сожалением посмотрел на книжку, — Это ваша любимая? — У меня в принципе нет фаворитов, нигде, — Никита дождался, пока Егор выйдет, и заблокировал дверь, — Это путь только к провалу. — Ну, я вот люблю свою работу, и не считаю это провалом, то, что она нравится мне больше других, а вы разве нет? — Лучше быть универсальным солдатом и иметь возможность нанять узких специалистов, как я сейчас, — Лис завёл его в лифт и устало потирал переносицу, — У тебя всё готово для испытаний? — И вы никого никогда не любите? Не любили? — Егор чуть прищурился, чувствуя, что Лис сегодня добрее обычного, — Это ведь грустно. — Не вижу повода грустить, — Никита поправил пистолет на поясе, — Грустить будешь, если провалишь испытания. — Но это экспериментальная модель! — Это даёт ей право быть плохой? Если не уверен, лучше иди доработай. — Уверен, — соврал Егор, желая попасть в его кабинет именно сейчас. В коридорах было на удивление пустынно, хотя время, казалось, только-только перевалило за обеденное и обычно из коридора в этом время раздавалась куча шума и топота многочисленных ног. Егору было даже интересно, сколько людей живёт на базе в общем, судя по тому, что он успел видеть, постоянных обитателей было точно больше ста, и некоторые были временными, прилетали-отдыхали-отчитывались-улетали. Егор был просто уверен, что это не единственная такая база у Лиса, может, эта была самой надёжной, самой далёкой или самой оснащенной, Егор не мог угадать, но точно хотел бы оценить её масштабы сверху. Он не спрашивал подробностей у Лиса, боясь опять его разозлить, но сам мысленно прикидывал планировку и задумался так глубоко, что чуть не врезался в спину внезапно остановившемуся Никите. — Развели чёрт знает что, — буркнул он, отпинывая с дороги какой-то обломок железа, — Никакого порядка! — Может, вам здесь нужен кто-то типа управляющего? Вы же не можете за всем следить, — Егор зашёл в кабинет вслед за ним — Я убил его в твоём присутствии, этого управляющего, — хмыкнул Лис, — Пока вакансию на хэдхантер не выложил, как и не спрашивал твоих советов. — И больше нет никаких кандидатов? — Егор довольно улыбнулся, увидев, что трансляция его кабинета выведена у Лиса на большой экран и сел на пуфик рядом с небольшой моделью космического корабля, которая доставал ему примерно до пояса. За то время, что его здесь не было, беспорядка в кабинете прибавилось, как и разных маленьких экранчиков. Егор разглядывал трансляцию с экрана явно одного из кораблей, который рассекал глубокий космос, и думал, сколько же всего людей подчиняются Никите. — Сейчас я здесь и управление не требуется, — Лис плотно закрыл дверь и кивнул на лежавший на модельку планшет, — Можешь настраивать это, я хочу сам дать задание этому будущему беспилотнику, как запрограммируешь — запустим. — Прямо в космос? — Егор ожидал, что первые испытания будут просто в кабинете, и недоверчиво смотрел на модель, — Он там способен летать? — Попробуем, — пожал плечами Никита, — Только побыстрее, хватит пытаться шпионить за моими делами на экранах. — Я смотрел на звёзды, — вяло возмутился Егор, принимаясь быстро программировать беспилотник. Он больше сомневался в том, что он вообще способен взлетать, чем в своих расчётах для таких малюток, но руки всё равно дрожали, когда Лис нетерпеливо спрашивал, скоро ли он там. Он не хотел подвести его, не хотел сравняться с теми людьми, которых Лис убил из-за профнепригодности, хоть и надеялся в глубине души, что к нему санкции будут хотя бы немного мягче. Будущий беспилотник пиликнул, оповещая, что программа принята, и Егор выдохнул, выпрямляясь. — Можете ввести сюда координаты или задание, вот здесь, и можем запускать, — Егор освободил место, дав Лису присесть. Он надеялся, что они будут запускать модельку с такого же красивого балкона, и, вроде как, закончив, Лис махнул ему следовать за собой. Они спустились на лифте, расположенном, оказывается, прямо в его кабинете, на закрытую пусковую площадку, где стоял небольшой корабль — Егору показалось, что он был даже меньше того, на котором они добирались до Протея. Ледяные пустыни спутника и болеющий Серёжа сейчас казались такими далёкими, будто они случились в прошлой жизни. В его реальности сейчас была куча формул, бесконечные звёзды и чёрный скафандр Лиса, который сосредоточенно нёс запрограммированный им корабль на руках и время от времени уточнял у Егора планируемое время работы и как вообще он решил использовать дистанционное управление. Егору нравилось объяснять ему подробности, видеть, что он правда заинтересован и слушает, и Егор еле дышал, пока Лис готовил корабль ко взлёту. — Там нужно нажать на кнопочку вот тут, — Егор наклонился к модельку одновременно с Лисом и они чуть не столкнулись лбами. Ойкнув, Егор отскочил, не желая вызвать его гнев, но Лис был слишком сосредоточен на работе чтобы как-то это прокомментировать. К огромному облегчению Егора, корабль поднялся в воздух, и, немного повисев над площадкой, отправился в космос над их головами. Он мигал разноцветными огнями, так что его легко было найти, и Егор следил за тем, как он набирает скорость и слегка трясется от сопротивления пространства. — Тебе нужно будет поработать над устойчивостью для маленьких кораблей, — прокомментировал Никита, не отрывая взгляд от точки в чёрном небе. Егор кивнул и слегка прикусил губу, наблюдая, как корабль начинает выписывать фигуры высшего пилотажа. Он успешно справился с петлями и с бочкой, но вот из крутого пике выйти ему не удалось, и, под громкий взвизг Егора, корабль отправился в неконтролируемое падение, быстро исчезнув из поля их зрения. — Извините, я всё исправлю, пожалуйста, я старался, — Егор был готов упасть на колени, но Лис только сосредоточенно изучал планшет, которым управлялся корабль. — Не голоси, — Никита оторвал взгляд только когда программа показала, что связь потеряна, — Три минуты после аварии держит связь, неплохо, но нужно лучше. — Неплохо? — с неверием повторил Егор, уже мысленно приготовившийся к казни, — Он ведь упал. — Ну да, ты думал, что тест не включает в себя аварию? — Никита раздраженно помотал головой, — Она должна была случиться позже, конечно, я рассчитывал на мощность для выхода из пике, но здесь нет прямого твоего косяка. Только косвенный, мало просчитывал риски. — Я исправлю! — Куда ты денешься, — Лис направился обратно ко входу в базу и Егор засеменил за ним, быстро высказывая предположения, почему система и корабль не совсем справились. Никита на некоторые кивал, на некоторые, сомневаясь, хмыкал, но, когда они поднялись наверх, вручил ему новую кипу бумаг, — Здесь данные о следующем корабле, который я хочу проверить. Он должен работать идеально, не развалиться и не усивистать в космос сам. Времени сколько? Две недели? — Я прочитаю это и сообщу вам, — с трудом сглотнул Егор, — Мне нужно проверить вторую систему, если вы мне дадите. — Эта неплоха, не распыляйся, — Лис всё ещё держал в руках планшет и подошёл ко входной двери, — Сегодня можешь посидеть с книжками, но только сегодня. — Спасибо Вам, — Егор немного задержался у стола, пока Лис открывал дверь, и пошёл было к нему, но остановился, услышав непонятный шум. В коридоре у его кабинеты обычно было пусто, но сейчас снаружи почему-то стояла целая толпа людей в форме этой базы. Лис выронил планшет из рук, быстро окинув взглядом количество человек, но Егор, среагировавший на доли секунды быстрее, в отчаянном прыжке сбил с ног самого Лиса. Выпущенная пуля просвистела мимо Никиты, но, отрикошетив, угодила прямо в спину Егору, который растянулся на полу и не понимал, почему он не может встать. Над головой засвистело множество выстрелов, звучали крики людей и, наконец, захлопнулась дверь кабинета. Егор не мог сообразить, кто именно побеждает, и, потратив все силы на то, чтобы просто перевернуться на бок, в итоге отключился, не успев увидеть ничего.
