Стажер

Стук в дверь. На пороге стоит помощница с блокнотом в руках. Мужчина переводит взгляд на часы, которые показывают девять утра. - Доброе утро, - бодро говорит она и открывает ежедневник, - я позвонила Алине, и она рассказала мне всё о ближайших днях. К благотворительному вечеру я подготовилась, а сейчас зашла узнать, нет ли каких-то особых распоряжений. - В конце своего четкого монолога девушка даже улыбнулась, что-то пометив галочкой на странице. - Теперь вы будете рассказывать мне обо всем? - она кивнула. - Чудесно, спасибо. Если вы не против, то мы пойдем пешком. Здесь совсем недалеко. - Елена что-то вывела в блокноте. - Через сорок минут жду вас у ресепшена. - Поняла. - Она развернулась и изящно удалилась в свой номер, взмахнув подолом шифонового розового платья в горошек. Павел Сергеевич быстро закончил собираться и спустился на несколько минут раньше назначенного. Ровно в девять сорок стажерка вышла из-за угла, где находилась лестница. Галантно открыв дверь перед девушкой, директор вышел следом и кратко описал маршрут. Они в полном молчании направились на презентацию. - Может поговорим? - предложил руководитель спустя минуту их пути. - О чем? - то ли удивилась, то ли насторожилась Елена. - Что вы постоянно пишете? - вопрос прозвучал странно, но помощница поняла, о чем идёт речь. - Это… мой дневник. - Она неловко обернулась, посмотрев на мужчину. - Я с детства веду дневники. Этот уже восемнадцатый по счету. - Интересно. Я тоже когда-то вёл дневник. Но быстро забросил это дело, потому что мне элементарно не хватало времени на его заполнение. - Чем же вы тогда были заняты? - полюбопытствовала девушка, что было весьма ей не свойственно. - В юности меня отправили в музыкальную школу. Родители мечтали, чтобы я играл на фортепиано. Я проводил там сперва совсем немного времени, но с каждым годом нагрузка всё увеличивалась. Бывало, что я мог пробыть в школе весь день, не отвлекаясь от учебы ни на что другое. - Размеренный баритон спокойно рассказывал об этом, но что-то тревожное проскальзывало между строк. - Вам нравилось заниматься? - Совершенно нет, - он улыбнулся, развернувшись к ней. - Зачем же вы туда ходили, если не любили музыку? - серьезно переспросила девушка, отворачиваясь. - Елена, я любил и люблю музыку. Но мне не хотелось стать музыкантом. Никогда. Родители не понимали, чего я хочу, а я и не говорил, боясь разрушить их ожидания на мой счёт. - Я три года училась в музыкалке по классу скрипки. И мне это очень нравилось. Но в моей семье случилось кое-что, из-за чего я и забросила музыку. - Я бы с удовольствием послушал, как вы играете. - Мама первый год говорила, что моя игра похожа на крики дворовых кошек, которым наступили на хвост, - помощница, как и директор, рассмеялась. Но мгновение спустя Елена вдруг будто бы опомнилась. Вспомнила, что и кому говорит. Улыбка слетела с её лица, оставив его совершенно без эмоций. В оставшееся время пути она так и не проявила никаких эмоций. - Вот нужное здание, - констатировал Павел Сергеевич через две минуту, указывая на высокое строение на противоположной стороне улицы. Гостей встретил приятный парень, который проводил их в общий зал, предварительно забрав верхнюю одежду. Директор оглянулся по сторонам. Вокруг собрались представители буквально всех крупных издательств. По бейджам он определял, кто перед ним находится. Но мужчина искал только конкретную фирму. Но как назло именно её и не было видно. Помощница поняла, что он делает и подключилась к процессу. Через полторы минуты она тихо прошептала: - В дальнем углу, справа от нас. Мужчина в сером костюме. Павел Сергеевич осторожно глянул в указанном направлении. Даже с десятиметрового расстояния он смог увидеть яркий бейдж с эмблемой издательства Roy Key. - Великолепно. Я пойду к нему, а вы знакомьтесь с окружающими. Если что-то понадобится, то сразу пишите. Стажерка кивнула и быстро ушла, оставив директора одного. Через двадцать минут началась презентация. Павел Сергеевич все ещё оживленно разговаривал с мужчиной в сером. Поэтому они тихо удалились в соседнюю комнату, чтобы им не мешали. Елена присела вместе с новыми знакомыми в один из первых рядов, внимательно слушая выступающих. Молодой парень и девушка весело вели беседу, иногда спрашивая о чем-либо публику. Помощница старательно записывала советы, подсказки и другую информацию. Но резко свет прожектора упал на неё, а громкий голос девушки со сцены произнес. - Мисс, встаньте, пожалуйста, - она говорила немного небрежно, отчего её английскую речь было трудно понимать. Елена поднялась. - Как бы вы привлекли внимание подростков к чтению книг? Стажерка улыбнулась, обдумывая вопрос, а потом ответила с небольшим акцентом. - Я считаю, что сейчас люди больше воспринимают информацию в изображениях, чем в текстовой форме. Поэтому, чтобы заинтересовать их нужно обратить внимание на обложку и первые страницы. Они должны рассказать человеку как можно больше об этой книге. В этом помогут красочные иллюстрации и красивое оформление. Не всегда в книге главное именно содержание. Все вокруг восхищённо вздохнули, глядя, на девушку, которая смущённо поправила платье. - Какие у вас необычные идеи, мисс! Но это хороший план, скорее используйте его, пока никто не своровал! Присутствующие усмехнулись, а Елена села обратно. - В конце этого вечера мы проголосуем за лучший ответ среди всех вас, - парень на сцене вынес большую прозрачную коробку. Стажерка только сейчас заметила, что на креслах были приколоты маленькие бумажки с номерами, - и у вас, миледи, есть все шансы. Победитель получает всё! - Люди рассмеялись. - Коул, может расскажешь чуть подробнее? - хитро спросила девушка-ведущая. - Конечно, Лекси. Тот, кто выиграет, получит возможность поприсутствовать на общем собрании президентов всех крупнейших издательств Европы и не только. А если у вас есть интересные предложения, то вас выслушают. Не могу обещать, что внимательно, но хотя бы чуть-чуть. - Слушатели раздраженно зашептались, но ведущий продолжил. - Но это не всё. На этой встрече будет сам Вильям Лоудер! - все притихли, шокировано уставившись на парня, что ехидно улыбался толпе. - Да-да, тот самый! Похоже, что только одна Елена не знала, кто же это такой. Но видимо этот человек был весьма влиятельным, поэтому девушка в течение оставшегося времени презентации ответила ещё несколько раз, вызвав новую волну оваций в свой адрес. Новые знакомые, сидевшие рядом, восхищённо оглядывались на неё, что-то бормоча на испанском, как поняла Краснова. Через два часа презентация, или, лучше сказать, время для разговоров с гостями, закончилась. Остался последний этап - голосование. - Прошу всех написать номер того участника, чьи ответы вы нашли наиболее содержательными и полезными для себя. Потом Лекси пройдет между рядами и соберет ваши бумажки вот сюда. - Ведущий поднял пустую прозрачную коробку, а девушка приветливо улыбнулась, спускаясь по ступеням вниз. Через пять минут сбор и подсчет голосов был закончен. К тому времени вернулся и Павел Сергеевич, который теперь стоял чуть в стороне, наблюдая за помощницей, а также за происходящим на сцене. - Наш победитель - номер тридцать один! Мои поздравления! Свет яркого прожектора упал на стул с названным номером, ненадолго ослепив девушку, что неуверенно поднялась с места. - Мисс! Прошу представителей вашего издательства выйти на сцену! Елена огляделась вокруг, но из-за света, падавшего прямо на её лицо, девушке было трудно увидеть кого-либо. Вдруг чья-то тяжёлая рука коснулась её плеча. Помощница резко обернулась, увидев перед собой директора. - Вы не перестаёте меня удивлять, - он широко улыбался, и Елена перестала скрывать и свое ликование. Милая и лёгкая улыбка тронула кончики её губ. Получив пропуски на будущую встречу и громогласные аплодисменты, адресованные стажёрке, они спустились, услышав за спиной: - Всем спасибо, наша встреча закончена. Оставшееся время в вашем распоряжении. - Ведущий поклонился и ушел, взяв под руку Лекси. - Как прошел ваш разговор с новым директором? - спросила помощница, вновь став серьезной. - Всё в порядке. Он даже согласен обсудить новые условия контракта. Но мне больше интересно, что вы выиграли. - Мужчина хитро прищурился. Краснова быстро пересказала всё, что знала. От таких новостей директор едва сдержался, чтобы не запрыгать от радости, словно ребёнок. - Елена, это восхитительно! Вы просто чудо! - он подхватил её руку и мягко поцеловал кончики пальцев. Девушка зарделась, смущённо улыбнувшись. А потом едва слышно ответила, отворачиваясь от радостного руководителя: - Это моя работа. - Есть ещё новости? - спросил Павел Сергеевич, быстро отошедший подальше. - Да, я познакомилась с некоторыми авторами и людьми, кто захотел узнать о нашей компании побольше. Мы обменялись визитками. Надеюсь, они позвонят. - Прекрасно. Тогда может быть вернёмся обратно? - стажёрка кивнула и направилась вслед за директором. - До места проведения благотворительного вечера нужно ехать около двадцати минут, - сказала Елена, когда они дошли до своих номеров. - Тогда отправимся за час, чтобы не опоздать. Если что, прогуляемся по городу. Мужчина прищурился, наблюдая за девушкой. - Да, согласна. Было бы здорово, - она подняла на него удивлённый и отчасти испуганный взгляд, оторвавшись от записей в блокноте. Павел Сергеевич по-доброму усмехнулся. - Если не секрет, то что вы будете делать в свободное время? - Помощница опустила глаза на свои записи, будто ища ответ там. - Я... я не знаю. У меня нет больше дел... - девушка отрешённо глянула на руководителя. - Ну и славно. Тогда через час жду вас у входа, - улыбнулся он и достал ключ-карту, открывая дверь. - Но зачем? - Узнаете, - таинственно закончил директор, закрыв за собой дверь. Елена рассеянно махнула руками. Но тут та же дверь резко распахнулась, оттуда высунулась голова мужчины. - И оденьтесь потеплее, на улице дождь собирается. - Снова исчез. - Что?.. - Спросила девушка, скатываясь вниз по стене своего номера, куда только что зашла.

***

- Вам точно не будет холодно? - удивлённо спросил мужчина, увидев Елену. Она была в длинном бежевом шерстяном платье, розовых ботильонах и кремовом пальто. - А куда мы идём? - Глаза девушки горели любопытством. - Я проведу вам мини-экскурсию по некоторым местам города. - Она вскинула брови. - Все равно и вам, и мне нечем заняться. Пойдёмте. Видно было, что девушка сомневается, но почти молящий взгляд директора говорил сам за себя. - Да, я не против. Они вышли из отеля, направились вдоль соседней улицы. Директор оказался прекрасным гидом. Елена завороженно слушала, иногда задавая вопросы. Но вдруг темы для разговоров резко иссякли, повисла неловкая тишина. - Не покажется ли вам наглостью, если я спрошу кое-что личное? - они уже возвращались обратно, чтобы успеть отдохнуть и собраться. - Сначала спросите, а потом решу, - она даже остановилась, нелепо улыбнувшись. - Я несколько раз видел, как вы уходили из офиса с неким молодым человеком. Кто он? - Помощница уставилась на него с неподдельным интересом. - Мы с ним учились вместе в университете, а потом начали встречаться. Все на самом деле очень сложно. Его Стасом зовут. - Понятно, - он чуть замедлил шаг. - А почему вы спросили? - серьезно спросила стажёрка, поравнявшись с ним. - Чистое любопытство, Елена. И только оно. - Натянутая улыбка, но вроде девушка поверила. - А что такого сложного в ваших отношениях? - Ну... Мы стали часто ссориться. Но в этом моя вина. - Она опустила глаза на руки. - Почему же? Помощница грустно усмехнулась. - Он говорит, что я слишком много времени провожу на работе, а толку от этого никакого. - Но вы очень талантливы, и я не думаю, что ваши старания напрасны. Или он считает, что карьера для девушки ничего не значит? Она кивнула в ответ. - Тогда он, простите за выражение, полный кретин. - Елена рассмеялась. - Давайте закроем эту тему, мне очень неловко. - Как скажете. Мне нужно кое-куда отлучиться. Вы сами найдете дорогу? Стажёрка хихикнула. - Постараюсь. Увидимся в четыре. Они развернулись и направились в разные стороны, каждый улыбаясь чему-то своему.

***

Двери лифта открылись, выпуская оттуда девушку в черном платье чуть ниже колен, окаймленного серебряным узором на рукавах и подоле. Она медленно подошла к директору, который, не скрывая этого, рассматривал её. Вырез был чуть ниже обычного, что весьма удивило мужчину. Помощница остановилась в метре от него. - Павел Сергеевич? - Он поднял на неё по-детски восхищённый взгляд. Но девушка приняла это как-то по-другому. - Плохо? Могу переодеться... - Вы чудесно выглядите, - он улыбнулся и вышел вместе с изумлённой девушкой, направляясь к такси, ждавшего снаружи. - Кроме встречи с Лоудером у вас ничего не запланировано? Алина Юрьевна ничего мне не рассказала. - Уже в машине спросила Елена, сидевшая вместе с директором на заднем сидении. Отделяло их лишь пустое место посередине. - Все так. Послезавтра мы уже возвращаемся. - Хорошо, - она посмотрела в окно, устало выдохнув. - Я дам вам два дня выходных. - Мужчина не дал ей сказать ни слова, продолжив. - И никаких разговоров на эту тему. Проведите их с пользой. - После короткой паузы, директор добавил. - Помиритесь со Стасом. - Но мне правда не нужно, - вымолвила она после минуты молчания. - Елена, нельзя усидеть на двух стульях, нельзя быть идеальной для всех. Порой вы не можете удовлетворить чьи-то ожидания. - Он повернул голову к девушке. - Мои вы оправдали, даже с лихвой. Чтобы я не видел вас в офисе. Понятно? - Угу, - только и выдавила из себя помощница. К несчастью, они попали в жуткую пробку. Но времени было ещё предостаточно. В машине было душно. Павел Сергеевич не сразу заметил, что у помощницы закружилась голова, затуманились глаза. Только когда она странно пошатнулась в сторону директора, он увидел, что ей плохо. - Елена! - Но девушка уже не слышала. Она начала падать, но мужчина быстро подхватил её, положив её голову себе на коленки. Павел Сергеевич взволнованно обратился к таксисту. - Откройте окна, пожалуйста. - Парень быстро выполнил просьбу. - У вас есть вода? - Тот кивнул и дал бутылку. Девушка лежала, не двигаясь, пока директор обеспокоенно пытался привести её в чувство. - Елена, пожалуйста. - Он мягко тряс её за плечи. Через несколько минут стажёрка тихо вздохнула. - Вы в порядке? Может в больницу? - тараторил мужчина. Она попыталась резко встать, но ничего не получилось. - Не нужно, - прохрипела помощница, закрывая глаза. - Вот, попейте, - он приложил к её губам бутылку, девушка немного отпила. Более осознанно посмотрела на мужчину снизу вверх. Тот все ещё волновался. Она аккуратно коснулась его, опираясь, пока вставала. Села, неуклюже поправила волосы, но голова так же кружилась. Руководитель резко приблизился, заставляя её положить голову ему на плечо. - Как же я испугался... - прошептал мужчина, тяжело выдохнув. Вдруг он стал серьезным. - Елена, вы сегодня ели? - девушка чуть склонила голову, закрыв глаза. - Да, - слабый голос девушки прозвучал как-то виновато. - Когда в последний раз? - холодный, как сталь, тон резал слух стажёрки. - Утром, в шесть. Она ожидала, что мужчина будет сердиться, ругаться. Хотя бы прикрикнет, обвинит её, но тот замолчал. Только спустя несколько минут он тихо заговорил, нервно теребя пальцами край своего пиджака. - Но почему? Я дал вам недостаточно времени? Я как-то не так выразился? Я же говорил вам отдохнуть... Неужели мои просьбы так мало для вас значат? - Она подняла голову. - Но даже не это меня огорчает. Вы совсем не заботитесь о себе... Я не понимаю, почему так трудно думать прежде о себе, чем о других? А что, если бы упали в обморок, когда никого не было бы рядом? - Помощница чуть отдалилась, опустив глаза. Руководитель сел ближе к окну, отвернувшись от неё. Стажёрка поняла кое-что. Он в ней разочарован. По коже бегали мурашки от слов. - Я виновата, очень. Прошу прощения. Такого больше не повторится. - Директор раздраженно фыркнул и повернул голову, сверкнув глазами. - Не будете морить себя голодом без повода или не будете игнорировать мои просьбы? - Оба варианта. - Павел Сергеевич чуть улыбнулся, и Елена приняла этот жест за прощение. - Спасибо. Руководитель вновь сел чуть ближе, лукаво сказав: - Завтра я лично вас накормлю. - На ошеломлённый взгляд девушки, он ответил. - На завтрак отведу, не пугайтесь. - Ладно, - согласилась она, невинно улыбаясь.

***

- Смотрите, Елена. - Директор с усмешкой кивнул в сторону стола, где стояли легкие закуски для гостей. - Павел Сергеевич, хватит, пожалуйста. Я уже поняла, что была не права. - Так докажите, - с вызовом произнес мужчина, уставившись на помощницу. Та закатила глаза и подошла к столу, взяв маленькую шпажку, на который было что-то фруктовое. Развернулась к руководителю и демонстративно стянула кусочек губами. Но видимо ей понравилось, потому что через минуту девушка уже добровольно ела третью фруктовую палочку. Мужчина подошел, взял такую же. - Другое дело, - хихикнул он, посмотрев на девушку, счастливо улыбающуюся ему. Вокруг собралось множество известных личностей, некоторые вели оживленные беседы, некоторые стояли в стороне. Елена и Павел Сергеевич проходили между гостями, заговаривая то с тем, то с другим. Большинство из них оставались довольными от встречи и оставляли свои контакты. Когда это действие порядком поднадоело и директору, и стажерке, они чуть отошли ото всех. В этот момент заиграла приятная мелодия, и мужчина протянул руку, чуть склонив голову и глядя на неё исподлобья. - Потанцуем? - Конечно. - Она вложила руку в его ладонь, и Павел Сергеевич тут же приблизился, прижав её к крепкой груди. Помощница засмеялась, и они закружились в легком вальсе. Окружающие последовали их примеру, тоже вставая в пары и начиная танцевать. Но паре было абсолютно все равно на них. Тихо разговаривая, они будто бы парили, перемещаясь по всему танцевальному залу. - А вы хорошо танцуете, - заметила девушка, когда директор умело закрутил её так, что ей пришлось поднять одну ногу, чтобы удержать равновесие. - Знаю, - усмехнулся мужчина. - Где учились? - спросила Краснова, изогнувшись в спине. - Меня брат научил. В отличии от меня, ему дали возможность выбрать, чем заниматься. А выбрал он бальные танцы. - Интересно, давно не тренировались, наверное? - лукаво спросила девушка. - Так заметно? Но зато я на выпуском был неотразим. Последний аккорд прозвучал слишком резко, и директор с помощницей еще несколько секунд продолжали танцевать. Но потом Павел Сергеевич остановился, а Елена по инерции чуть ударился об него. - Ой, простите, - стушевалась девушка, отходя подальше. Некоторые гости, стоявшие рядом, начали аплодировать им. - Не стоит, - вдруг посерьезнел директор. - До конца еще два часа. Всё по плану мы уже сделали. - Она кивнула. - Так чем займемся? - Чувствую, что у вас есть предложения. - Он хитро прищурился. - Не совсем. У меня есть новости. - Они отошли в сторону, чтобы никто лишний не услышал их беседу. - Когда вы выйдете на работу, мы уже скорее всего получим одну рукопись, которую я доверю набирать только вам. - И что же здесь такого? Я уже занималась подобным. - Это новая книга Леонарда Рикрика. - Помощница замерла, а через секунду-другую закружилась на месте от радости. Остановилась, подошла чуть ближе и с детским восторгом переспросила. - Правда мне? - Именно. - Она быстро убрала улыбку, выпрямившись и встав, точно солдат перед командиром. - Спасибо огромное, я не подведу. - А я и не сомневаюсь. А кто это там? - девушка обернулась. Позади них стоял тот самый мистер Рикрик. Директор усмехнулся. - Идите, поговорите с ним, а я прогуляюсь. Она кивнула и с блестящими глазами направилась в сторону своего любимого современного писателя, который дружелюбно общался с какой-то приятной девушкой

***

- А что вы там про сюрприз говорили? - вдруг спросила девушка, прерывая тишину. - Неужели в ком-то проснулось любопытство? Помнится, я сказал, что он будет в конце нашей поездки. - Мужчина отложил книгу, посмотрев на помощницу. - Но мы уже на полпути к аэропорту. - Вот в самолете и расскажу. - Елена хмыкнула и достала дневник и ручку. Директор усмехнулся. - Гадости про меня напишете? - Краснова ничего не ответила. Павел Сергеевич вновь открыл книгу, но перед тем, как начать читать, добавил. - Мне подходит описание "придурковатый" и "чокнутый" Она тихо рассмеялась - Пожалуй, напишу "странный". В следующий раз они заговорили только в самолете. - Думаете, он действительно приедет? - девушка даже отложила ноутбук, в котором что-то быстро печатала. Лоудер обещал, что заедет в их издательство, когда будет проездом в России. Не очень многообещающе, но хоть что-то. - Очень на это надеюсь. Иначе наша встреча была бессмысленна. - Директор откинулся на спинку кресла, положив руку на подлокотник ладонью вверх. - Мы скоро взлетаем. - Эм.. да. - Елена быстро убрала ноутбук и, едва не сгорая от неловкости, сказала. - Я, наверное, в этот раз сама. - Мужчина ничего не ответил, лишь убрал руку. Через несколько минут самолет начал медленно набирать скорость. Елена держалась относительно спокойно. Только одна деталь выдавала её волнение - она впивалась ногтями себе же в ладонь, оставляя на ней красные бороздки. Когда самолет чуть накренился влево, девушка на всякий случай закрыла глаза. Наблюдать за ней было презабавнейшим занятием для Павла Сергеевича. На его глазах помощница превозмогала свой страх. Причем совершенно без чужой помощи. «Достойно уважения» , - подумал он после того, как они набрали достаточную высоту, а Краснова почти успокоилась. По крайней мере перестала царапать свою нежную кожу. В один момент, когда девушка почувствовала, что уже нет никакой потенциальной опасности, она резко выпрямилась, горделиво задрав подбородок. Неосознанно повернулась к директору, сверкая счастливой улыбкой. - Поздравляю, вы встали на следующую ступеньку эволюции - перебороли боязнь летать. - А теперь насчёт сюрприза... - Ладно-ладно, а я думал, вы терпеливая. - Она замерла на месте, сконцентрировавшись только на директоре. - Не знаю, понравится ли вам он.. Такой необычный... Но я старательно его готовил... - Да не тяните вы уже! - пригрозила девушка, ткнув мужчину в плечо пальцем. - Ауч! - хоть больно и не было, руководитель изобразил на лице трагедию вселенского масштаба, будто бы она отрубила ему руку. Девушка тут же смягчилась. - Всё, понял. С ваши шутки плохи. - Она скептически фыркнула, пристально уставившись на веселого мужчину. - Итак.. Вы теперь не стажёр.