Ослабь свою защиту

Когда наступил понедельник, Тони был весь на нервах. В прошлую пятницу его выписали из больницы и он провел все выходные в мастерской. Хотя его шансы на выживание увеличились из-за Питера Паркера, все еще был риск, что операция может пойти не так. Поэтому он приготовил все необходимое на случай своей смерти. Прежде всего, он поручил Пеппер уничтожить все костюмы Железного Человека на случай, если он этого не сделает. Он не хотел, чтобы правительство использовало их в качестве оружия. Затем он задокументировал свои проекты для Stark Industries, чтобы инженеры его компании могли продолжить его работу, если он не сможет сделать это сам. В воскресенье вечером он позвонил своему адвокату, чтобы исправить завещание, которое он написал несколько лет назад. В выходные он с головой погрузился в работу, но в понедельник утром нервозность вернулась. Ему нужно было поговорить с Питером Паркером и передать свое будущее в руки незнакомца. Смерть или доверие. Он не хотел ни того, ни другого. Его настроение было ужасным, когда начался рабочий день. Сотрудники избегали его; Пеппер, вероятно, предупредила их заранее. Он был ужасен, когда у него плохой день, и она это знала. Он нес в руках большой эспрессо, пока искал ее. Тони чувствовал себя виноватым, и это была его самая большая проблема. Он никогда не был хорош в борьбе с чувством вины. Он все еще обвинял себя в том, что все эти годы продавал оружие отца, и думал, что несет ответственность за всех, кого не смог спасти, когда был Железным Человеком. Кроме того, ответственность за развод с Пеппер была на нем. Конечно, они не подходили друг другу, и в отношениях всегда участвовали двое, но именно его нежелание измениться привело к концу. По крайней мере, Пеппер пыталась справиться с его характером. И теперь он искал своего, практически несовершеннолетнего соулмейта, просто чтобы спасти свою собственную жизнь. Тони не хотел впутывать еще кого-то в эту историю, тем более студента колледжа Питера Паркера, которому даже нельзя пить. Другого выбора не было, но он поклялся себе, что будет держать свои руки подальше от парня, пока тому не стукнет хотя бы двадцать один. Он был уверен, что будет не так уж и сложно удержать свой член в штанах. Пытаясь собраться с силами, Тони постучал в дверь кабинета Пеппер. Раньше он принадлежал ему, до того, как он сделал ее генеральным директором. – Привет, Пеп, – приветствовал он ее с фальшивой улыбкой на лице. – Какие планы на сегодня? Пеппер сидела за металлическим столом и подняла взгляд от кучи документов, когда дверь открылась. – Тони, рада тебя видеть. Ты даже не опоздал. Все хорошо? – Как никогда раньше, – солгал Тони и растянулся на стуле напротив нее. Он сделал большой глоток своего очень крепкого эспрессо, наслаждаясь тройной порцией кофеина. Закрыв глаза, чтобы насладиться вкусом, Тони поднял ноги на ее стол. Она укоризненно посмотрела на него, но не сказала ни слова. – Тебе разрешено пить столько кофеина? Не то чтобы это ухудшило твое… состояние, – она казалась действительно обеспокоенной. Тони фыркнул. Это был невысказанный приказ, и он не мог на нее злиться, потому что в основном Пеппер и Роуди выполняли его же просьбу. Понятное дело, что ему не могло везти все время. – Боже мой, дорогая, – даже Пеппер понимала, что его веселый голос был фальшивым. – Я умираю от отравления палладием, а не от кофеина. Она хлопнула рукой по столу, и внезапный звук заставил его подпрыгнуть. – Ты не умрешь. Тони поднял руки, чтобы успокоить ее. – Ладно, ладно. Просто шучу. Я не умру. Она посмотрела на него с гневом во взгляде. – Это не предмет для шуток, – через несколько секунд она начала плакать, позабыв о злости. – Прости, Тони. Я не хотела выходить из себя. Я просто волнуюсь, хорошо? Тони встал, обошел стол и обнял ее. Она цеплялась за него, как будто он исчезнет в следующие несколько секунд. – Я волнуюсь за тебя, Пеп. И я не собираюсь умирать в ближайшее время, хорошо? Она кивнула и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. – Тони, Питер скоро приедет на стажировку. Я встречу его и отведу в один из конференц-залов. Ты можешь подождать его там. Упоминание о парне немного испортило его настроение, но он знал, что не сможет избежать встречи с Питером. – Хорошо. Спасибо за помощь, я ценю это. Пеппер ободряюще улыбнулась, прежде чем оставила его наедине со своими мыслями. Ожидание Питера Паркера оказалось одной из самых неудобных ситуаций в его жизни. Если Тони и боялся чего-то, так это своих мыслей, и когда он был один в комнате, у него было достаточно времени, чтобы они взяли над ним вверх. Он уже начал сходить с ума, пока стук не вырвал его из раздумий. – Войдите. Дверь открылась, и он увидел парня, входящего в комнату. Тони видел много красивых людей в своей жизни. Он переспал с огромным количеством моделей, подающих надежды. Можно подумать, что он видел все, но ничто не могло подготовить его к Питеру Паркеру. Фотография Питера на его водительских правах, которую ему предоставила Пятница, не передавала всей его красоты. Парень был великолепен. Молочно-белая кожа, острые скулы и пухлые губы, ради которых не грех и убить. Его каштановые волосы вились кудрями, а карие глаза выглядели так, словно он был реинкарнацией самого Бэмби. Тони был очарован. На парне были брюки и белая рубашка, которые идеально подходили для стажировки. Тони неосознанно облизнул губы. Рубашка подчеркивала тонкую талию Питера и широкие плечи, а штаны не скрывали его рельефные бедра. Парень выглядел так, словно возник прямо из мокрых снов миллиардера. Дерьмо, что-то быстро его начали посещать неуместные мысли. Просто прекрасно. – Доброе утро, меня зовут Тони Старк. Рад встрече с вами, – Тони не смог задушить игривый тон в голосе. Он сделал несколько шагов к парню и протянул руку. Питер смущенно смотрел на него и не двигался в течение некоторого времени. Его невинные глаза были огромны, когда парень разглядывал Тони. К счастью, миллиардер был в одном из своих лучших костюмов. Он не мог остановить теплое чувство, распространяющееся внутри него, когда парень посмотрел на него. Спустя несколько ударов сердца Питер наконец понял, что он должен был пожать протянутую руку, и начал краснеть. Тони самодовольно улыбнулся; парень был восхитительным. – Простите, м-мистер Старк, сэр. Меня зовут Питер Паркер, – его голос дрожал, когда он аккуратно сжал руку Тони. Никто не мог подготовить миллиардера к этому невинному прикосновению. Как только его пальцы коснулись Питера, он почувствовал, как по позвоночнику пробежала приятная дрожь, и его рука начала покалывать. Кроме того, он заметил слабую искру возбуждения, которая немного поразила его. Как простое прикосновение может вызвать у него такие чувства? Тони мог сказать по мутным глазам Питера, что парень чувствовал то же самое. Тони быстро отнял руку, глубоко вздохнув, чтобы взять себя в руки. Он вспомнил возраст парня и предстоящую операцию. У него не было времени испытывать вожделение к Питеру. – Мистер Паркер, приятно познакомиться. Мисс Поттс встретила вас в холле? Питер кивнул, все еще с растерянным выражением лица. – И она сказала, почему я хотел поговорить с вами? – Тони молился, чтобы она уже рассказала все парню, но, судя по вопросительному взгляду Питера, она этого не сделала. – Нет, сэр, – ответил ошеломленно парень. Тони снял пиджак, оставив Питера со смешанным чувством замешательства и возбуждения. Он увидел, как взгляд Питера задержался на его груди, где его рубашка особенно плотно прилегала к мышцам. Изумительное выражение на лице парня мешало Тони сосредоточиться на разговоре. Тони пристально посмотрел на Питера, начиная закатывать рукав, показывая свою метку молодому человеку. Он мог видеть, как потрясен Питер, когда его глаза скользнули по его открытому предплечью. – Как это возможно? – спросил Питер в замешательстве. – Мне еще нет двадцати одного. Она не должна была появиться раньше срока. Парень подошел ближе, обводя свое имя пальцами. Тони вздрогнул и сжал руки в кулаки. Каждое прикосновение его родственной души вызывало волну возбуждения, бегущую прямо к его члену. Миллиардер почувствовал, как он крепнет в штанах, и прикусил язык, чтобы восстановить контроль. Парень, казалось, разделял его чувства, Тони видел его расширенные зрачки, которые превратили его карие глаза в черные. Он резко забрал руку назад. Когда Питер осознал, что он сделал, он покраснел и принялся извиняться. Тони пытался отвлечься от сексуального напряжения, сосредоточившись на своей метке. – Ты когда-нибудь слышал о магах, раскрывающих душевные метки? Парень смотрел на него с надеждой. – Да, это возможно, но очень дорого. Тони утвердительно кивнул. – Ну, произошел инцидент, который заставил меня искать потенциальную половинку. – Инцидент? Тони прочистил горло. Он не хотел рассказывать парню о своем состоянии, но у него не было выбора. Он прислонился к столу и скрестил руки, словно ставя барьер между собой и парнем. – Несколько дней назад я потерял сознание в своей мастерской. Оказалось, у меня есть несколько проблем с моим дуговым реактором, – он неосознанно коснулся середины своей груди. – Выяснилось, что нет иного выхода, кроме операции по удалению шрапнели из моего тела, которые стремятся к моему сердцу. К сожалению, шансы на выживание невелики, если у меня нет родственной души, которая будет составлять мне компанию во время операции. Питер был в недоумении от его слов. Он открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на сушу, и если бы Тони не боялся быть отвергнутым, он нашел бы это довольно милым. – Значит ли это, что вы можете умереть? Тони пожал плечами. – Возможно, но вряд ли, если ты будешь рядом со мной, – миллиардер вздохнул, проглотив свою гордость. – Питер, мне не хотелось бы просить тебя об этом, но другого выбора нет. Питер смотрел на него широко раскрытыми глазами, прежде чем его лицо озарилось решительностью. Он бросился в объятия Тони, цепляясь за него, как осьминог. Никто из них не подумал, что объятия между ними могут быть неуместными, учитывая, что они даже не встречались до сегодняшнего дня. – Конечно, я помогу вам. Я ждал этого всю свою жизнь. Метка с вашим именем была на моей коже с рождения. Тони вздрогнул от слов, которые напомнили, насколько юным был парень, но вскоре волна облегчения нахлынула на него. Он расслабился в объятиях и начал неосознанно поглаживать спину парня. С Питером под боком шансы на выживание после операции были как никогда высоки. Тони положил подбородок на голову Питера, этот жест был слишком интимным для двух человек, которые только что встретились, но никого из них это не волновало. Тони чувствовал, что гравитация притягивает его к Питеру. Он уткнулся носом в вьющиеся волосы Питера, наслаждаясь их сладким запахом. Это вызвало у него головокружение от нужды. Парень выпутался из объятий и попытался не смотреть на Тони. – Простите, мистер Старк. Я не должен был обнимать вас. Я просто не могу контролировать себя, когда вы рядом, – стыд окрасил его щеки в красный. Хотя Тони знал, что ему не следует этого делать, он схватил парня за подбородок, заставляя Пита посмотреть ему в глаза. – Тш-ш, Пит. Я думаю, ты тоже это чувствуешь. Не нужно убегать от меня, мой милый мальчик. Веки Питера затрепетали от ласкового прозвища, и из его розовых губ вырвался тихий вздох. Тони не удержался от того, чтобы взглянуть на них. Они выглядели розовыми и сочными, и Тони поднял руку, лаская нижнюю губу своими мозолистыми пальцами. Они были влажными, вероятно, от того, что Питер облизывал губы из-за своей нервозности. Его член дернулся от восхитительного вида, который ему открылся. Он медленно толкнулся кончиком пальца в влажное тепло, заставляя парня выдохнуть его имя. – Мистер Старк, пожалуйста, – парень даже не знал, что он просит. Тони зарычал, теряя терпение. Он зарылся другой рукой в ​​кудри парня, притягивая его ближе, прижимая к своему более мускулистому телу. Затем он откинул голову Питера назад и прижался к губам напротив. Как только их губы соприкоснулись, из его горла вырвался глубокий стон. Тони раньше не верил в фигню про соулмейтов, высмеивая все низкосортные любовные романы и описания в них потери контроля. Но вот он, целуя едва совершеннолетнего парня, не мог думать ни о чем, кроме влажного горячего рта. Его тело больше не подчинялось ему. Тони с жадностью углубил поцелуй, посасывая и прикусывая губы Питера, пока парень не застонал. Когда они раскрылись, Тони проник внутрь. Он исследовал рот Питера дюйм за дюймом, лаская язык парня и призывая его ответить на поцелуй. Питер обнял Тони за шею, опираясь на мужчину для поддержки. Он начал шевелить губами, целуя миллиардера в ответ. Тони наслаждался всеми тихими вздохами, которые издавал парень. Питер захныкал, когда Тони прикусил его нижнюю губу, и застонал, когда их языки переплелись. Питер словно выбрался прямо из влажных снов Тони, отзывчивый маленький негодник. Тони хотел согнуть парня над столом, сорвать штаны и войти в эту узкую задницу. Он представлял, насколько испорченным будет выглядеть парень, как он будет обхватывать член Тони и сжиматься вокруг него, когда достигнет кульминации. Он никогда не терял контроля, но сейчас он едва мог сдерживаться, чтобы не трахнуть парня в комнате, которая даже не была заперта. Тони разорвал поцелуй, губы опустились ниже, чтобы оставить засос на шее парня. Он чувствовал собственническое желание, накапливающееся внутри него, желая увидеть на теле парня больше меток, помимо знака со своим именем на его запястье. Питер застонал, когда почувствовал губы на своей шее. Тони чувствовал искушение потерять себя в парне, заставить Питера называть его папочкой, в то время как он пронзит его своим членом. Сначала Тони не заметил, что Питер начал двигаться. Он был слишком занят тем, что помечал кожу парня, чтобы обращать внимание на остальную часть тела Питера. Но когда что-то плотно прижалось к его бедру, он увидел, как Питер терся о него. Он был заложником собственного возбуждения, его застенчивость была давно забыта. Парень только прислушался к своим инстинктам и в попытках успокоить разбушевавшийся внутри пожар, подался вперед, ища утешение в мужчине напротив. Тони прижал бедро к члену Питера, чтобы тот мог с легкостью удовлетворить свои потребности. Он чувствовал, как его собственный член начинает твердеть в брюках. Голова Питера откинулась назад, и его горло оголилось, словно приглашая Тони оставить больше меток. Он не мог устоять. Когда дыхание парня ускорилось, он понял, что Питер приближается в кульминации. Хотя он наслаждался их маленьким взаимодействием, он был слишком зрелым, чтобы кончить от легкого трения. Каким бы соблазнительным ни был Питер, годы опыта помогли ему сдержаться. Питер, напротив, не обладал железной волей. Тони нужно было признать, что ему нравилось, что его малыш мог кончить только от трения о его ногу. Влияние, которое он оказывал на парня, было лестным. Движения Питера становились все более рваными, когда он приближался к концу, и Тони схватил его за бедра, чтобы парень не упал. Вскоре Питер вскрикнул, в последний раз плотно прижавшись к Тони, и его тело напряглось. Он начал дрожать, облокотившись на тело Тони с довольной улыбкой на лице. Тони не мог не заметить, насколько прекрасным выглядел парень во время оргазма. Его щеки покраснели, глаза были блаженно закрыты, а рот приоткрытым от удовольствия. Мужчине захотелось никогда не выпускать его из своей кровати. Когда парень немного оклемался, миллиардер поцеловал его в лоб и помог сесть на стул. Его собственная эрекция требовала к себе внимания, но он игнорировал ее. Питер поморщился, когда почувствовал, насколько липкими были его штаны. Они ничего не говорили, и только быстрое дыхание Питера прерывало тишину. Когда парень пришел в себя, Тони снова начал чувствовать вину. Черт, он не только занимался подобным на работе, как подросток, он воспользовался своей едва совершеннолетней родственной душой. Пеппер убьет его. Он почувствовал, что вина возвращается, поглощая его, как всегда. Паника поднялась в нем, и он почувствовал внезапное желание уйти. Что он сделал с Питером, с милым невинным мальчиком? Только тот факт, что он не кончил и не нагнул парня, немного его успокоил. По крайней мере, он не пересек последнюю черту. Он не мог смотреть Питеру в глаза, когда произносил следующие слова. – Мистер Паркер, я извиняюсь за свое поведение, – краем глаза он увидел, как парень вздрогнул. – Мне очень жаль, но я должен идти. Работа, – его голос звучал бодро, хотя ему хотелось плакать. Оправдание было ужасным. – Я свяжусь с вами по поводу операции. А затем Тони вышел из комнаты, все еще борясь со своим возбуждением, оставив ничего не понимающего парня позади. Он действительно был монстром.

~ * ~

Он должен признать, что перед тем, как все полетело в тартарары, его день начался довольно неплохо. Мэй разбудила его, сделав большую чашку кофе, что было идеальным началом дня. Он проснулся рано, и у него оставалось достаточно времени, чтобы собраться. Он успел на метро, и на двадцать минут раньше положенного срока вошел в Башню. В письме говорилось, что он должен сообщить о своем прибытии в приемную. Секретарь позвонил кому-то, оставив Питера ждать на удобном диване в вестибюле. Десять минут спустя к нему подошла красивая блондинка, и он узнал в ней Пеппер Поттс, генерального директора Stark Industries и бывшую жену Тони Старка. Он неосознанно выпрямил спину. Конечно, она не была здесь, чтобы встретить его, это было бы весьма необычным для кого-то, кто занимал такую высокую должность, как она, но женщина подошла к нему и протянула руку, начав говорить что-то о встрече, что сильно смутило его, и приказала ему следовать за ней. Питер был полностью ошеломлен, следуя за ней, пока они не достигли двустворчатой ​​двери. Затем она постучала и покинула его, стоящего в неизвестной части здания, не имеющего понятия о том, что происходит. Когда странно знакомый голос приказал ему войти, его встретил сам Тони Старк, миллиардер, бог секса и его родственная душа. Он открывал и закрывал рот, как рыба, выброшенная на сушу, не в силах сказать и слова, когда его охватило влечение к мужчине. Прежде чем он даже понял, что происходит, он столкнулся с возможной смертью мистера Старка и его собственными мыслями, пробуждающими в нем возбуждение. Он не осознал, что он терся о ногу миллиардера, пока не натянул свои липкие от спермы штаны. А затем мистер Старк оставил его одного в комнате, вероятно, испытывая отвращение к его распутному поведению. Сейчас он сидел в пустом конференц-зале с испачканными штанами и не знал, как вернуться в коридор. Он не мог остановить слезы, льющиеся из его глаз, и слегка фыркнул. Как его день мог начаться так хорошо и продолжиться так ужасно? Он обхватил руками ноги и положил подбородок на колени, чувствуя себя маленьким ребенком. Единственное, что он хотел сделать сейчас, – это вернуться в свою постель, но он оказался в ловушке здесь в первый день своей стажировки. Стук в дверь вырвал его из его мыслей. Он поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как мисс Поттс открывает дверь. – Тони, мистер Паркер? – спросила она, входя в комнату, и ее взгляд упал на одинокого парня, присевшего на стуле. Она закрыла глаза, увидев его, и глубоко вздохнула, прежде чем ее лицо наполнилось жалостью. – Я могу звать тебя Питер? Он мог только кивнуть. – Дай угадаю, разговор с Тони прошел не идеально, – ее голос был спокойным, как будто ей не впервой находиться в подобной ситуации. – Он вел себя как придурок, верно? Питер посмотрел на нее широко раскрытыми глазами, но немного расслабился. – Ну, да, – его голос был хриплым от слез. – Не принимай все, что он говорит тебе, всерьез, Питер. У Тони доброе сердце, но он принимает ужасные решения. Он объяснил тебе ситуацию с душевными метками? Питер удивленно уставился на нее. Он не ожидал, что она знает о их связи, но, будучи генеральным директором его компании и его бывшей женой, она, вероятно, была проинформирована о происходящем. – Я рада, что у него есть родственная душа, даже если ты намного моложе его. Он заслуживает быть счастливым. Но сейчас я хочу ударить его, увидев, что он снова все испортил, – она посмотрела ему прямо в глаза. – Питер, Тони сложный человек, он постоянно испытывает чувство вины. Ему не нравится, что ты такой молодой, но дело не в тебе, а в твоем возрасте. Ты это понимаешь? Он поднял голову и улыбнулся ей, почувствовав облегчение, когда узнал, что Тони повел себя так не из-за его поведения. Когда он начал говорить, его голос был мягким. – Я понимаю, мисс Поттс. Не волнуйтесь, я помогу с операцией. Я также понимаю, что я очень молод по сравнению с ним, и это одна из причин, почему я никогда не говорил о своей метке. Я хочу идти в ногу с ним, но я тоже человек. Я не хочу иметь дело с отказом. Помимо операции, он может связаться со мной, когда почувствует себя готовым. Она улыбнулась после его слов. – Питер, ты кажешься хорошим молодым человеком с большим терпением. Может быть, ты именно тот, кто ему нужен. Ты можешь пойти домой сегодня, если хочешь. Твоя стажировка может начаться завтра. И еще, называй меня Пеппер. – Спасибо, Пеппер. Я бы очень хотел вернуться домой. Она улыбнулась и провела его обратно в вестибюль. Она даже вызвала такси, чтобы ему не пришлось ехать на метро.

~ * ~

После душа, приведя себя в порядок, Питер валялся на кровати, не зная, что делать. Он перевернулся на бок, пытаясь закончить работу над докторской диссертацией, но не мог сосредоточиться на уравнениях. Его разум снова и снова возвращался к событиям сегодняшнего дня. Хотя теперь он знал, что поведение мистера Старка было вызвано его собственной виной, он все еще был немного смущен своим поведением. Он набросился на мужчину, потому что не мог устоять перед искушением. Чувства были сильными, намного сильнее, чем все, что он испытывал до этого. Мистер Старк даже не трогал его под одеждой, а он уже запачкал свои боксеры. Он покраснел от воспоминаний и почувствовал знакомое чувство возбуждения, но он схватился за основание своего члена, желая, чтобы эрекция спала. Его тело не слушало его, даже несмотря на то, что он все еще страдал от отказа мужчины и не хотел поддаваться приятным чувствам. Вместо этого он взял телефон и позвонил ЭмДжей и Неду через видеочат. Он мог бы по крайней мере избавиться от волнения, поговорив об этом со своими лучшими друзьями. Они оба подняли трубку после второго звонка. – Привет, Пит, как дела? – Нед ответил первым, лежа на своей кровати, как и Питер. Его телефон лежал на столе, открывая вид на кровать Неда и стену позади, которая была усеяна знакомыми плакатами с Железным Человеком. Это заставило Питера съежиться. – Разве ты не должен сейчас быть на стажировке? – ЭмДжей сидела в своей любимой кофейне, прислонив телефон, вероятно, к пустой чашке. Она была в наушниках. – Ну, Пеппер Поттс отправила меня домой, – ответил Питер, пожав плечами. Наступила секунда молчания, прежде чем его лучшие друзья заговорили одновременно. – Что она сделала? – выкрикнула ЭмДжей, в то время как Нед мечтательно выдохнул: – Ты встретил Пеппер Поттс, настоящую Пеппер Поттс? – Боже мой, Нед. Я не могу в это поверить, – громко сказала ЭмДжей, и на заднем фоне Питер увидел покупателя, поворачивающего к ней голову. ЭмДжей, похоже, было наплевать. – Она – бывшая жена его родственной души. Не боготвори ее. – Но она горячая, – ответил Нед, словно защищаясь, заставляя ЭмДжей застонать. – Нед, она на сто лет старше тебя, – теперь все головы в кафе были обращены к ЭмДжей. – И она все еще может быть горячей, – ответил Нед. – И еще. Тони Старк старше его, и ты не жалуешься на разницу в возрасте между ним и Питером. ЭмДжей глубоко вздохнула, явно успокаивая себя. – Во-первых, Нед, он соулмейт Питера. Это уже что-то значит. А во-вторых, Питер, по крайней мере, не фантазирует о нем. – Кстати, об этом, – Питер прервал их ссору. – Я вроде как целовался с ним сегодня. Нед громко вздохнул, в то время как ЭмДжей стукнулась головой о стол. – Ты не можешь просто сказать что-то подобное в середине разговора, – жалобно сказала она. – Мне нужны детали, сейчас же. Питеру понадобилась секунда, чтобы собраться с мыслями. – Пеппер Поттс встретила меня сегодня в вестибюле и провела в конференц-зал. Мистер Старк ждал меня там. У него была метка с моим именем на предплечье. Его лучшие друзья смотрели на него в замешательстве. – Как это возможно? – спросил Нед. – Тебе еще нет двадцати одного. Питер тяжело сглотнул. – Вы когда-нибудь слышали о магах, раскрывающих душевные метки? Он выжидающе посмотрел на своих друзей, но оба покачали головой. Эта практика была не очень распространена. – При определенных обстоятельствах магу по закону разрешается проявить метку раньше. – При каких обстоятельствах? – казалось, она догадывается о ситуации, глядя на Питера так, словно ей не понравится ответ. – Риск смерти, – ответил он коротко. – Ему нужна операция по удалению металла из его груди. Что-то в его дуговом реакторе больше не работает. И без родственной души, которая укрепит его состояние, он может умереть. Его друзья были необычайно молчаливы после того, как он все рассказал, только смотрели на него обеспокоенно. – Но с твоей помощью он выживет, не так ли? – спросил Нед. Питер пожал плечами. – Скорее всего, но мы не говорили об этом. – Были заняты чем-то другим? – ЭмДжей усмехнулась, многозначительно зашевелив бровями. Питер густо покраснел и спрятал лицо в подушку. Почему его друзья постоянно его смущают? – Ничего подобного не было, – сказал он быстро, прежде чем он действительно подумал о том, что произошло. – Ну, ладно. Да, было, но это не то, почему мы не разговаривали друг с другом, – это звучало как слабое оправдание. – Конечно, Питти, – ЭмДжей говорила с ним как с ребенком, ее голос буквально сочился сарказмом. – Скажи, как далеко вы зашли? – Я вроде как запачкал свои штаны, – признался тихо Питер. ЭмДжей засмеялась так сильно, что из ее глаз брызнули слезы. Питер слышал, как кто-то просит ее быть немного тише, но она проигнорировала мужчину, слишком увлеченная тем, чтобы насмехаться над Питером. Нед, напротив, выглядел так, будто его вот-вот вырвет. – Пит, пожалуйста, – он застонал. – Не говори мне об этом. – Перестань быть такой ханжой, – отругала его ЭмДжей. – Твои комментарии насчет Пеппер Поттс не лучше. – Я же с ней не занимался ничем подобным, – Нед выглядел возмущенным, но Питер знал, что это просто для вида. Он привык к такому поведению своих друзей. – Только потому, что ты не мог, – пошутила ЭмДжей. Несмотря на то, что Нед пытался не выходить из образа, через несколько секунд он тоже улыбался. – Ты до сих пор не сказал нам, почему не разговаривал с ним, – сказал Нед с любопытством. Настроение Питера испортилось. Его друзья поддерживали его, и он явно нуждался в их советах о том, как справиться с ситуацией, но действия мистера Старка задели его. Его друзья поняли, что что-то не так, потому что они замолчали. – Он ушел сразу после того, как все закончилось, – тихо признался Питер. – Что он сделал? – ЭмДжей выглядела злой. – После того как я… ну, вы знаете… скажем, когда я закончил, он извинился и ушел. Придумал какое-то отстойное оправдание насчет работы. Он ничего не объяснил, не сказал мне, как с ним связаться, он даже не посмотрел на меня. Он просто оставил меня в одиночестве в пустом конференц-зале. Он даже еще не кончил. Под конец его голос становился все более и более тихим. Он больше не мог смотреть на свой телефон, он выводил узоры пальцем на кровати, чтобы сдерживать свои эмоции. Он боролся со слезами, которые грозили вот-вот пролиться. – Пит, извини, – сказала ЭмДжей тихо. – Ты знаешь, почему он ушел? Питер фыркнул, пытаясь не заплакать. – Я поговорил с Пеппер потом. Она сказала, что Тони чувствовал вину за то, что я намного младше него. Он бы не связался со мной, если бы не умирал, – он сделал небольшую паузу, чтобы привести свои мысли в порядок. – Это просто… меня самого не волнует душевная связь. Я не хочу, чтобы он выходил за меня замуж или изменил свою жизнь ради меня. Это было просто... так ярко. Все, чего я хочу – это узнать его поближе, а не только спасти его жизнь. – Я тебя понимаю. Отстойная ситуация. – Нед никогда не был хорош в том, чтобы подбодрить кого-то. Тем не менее, Питер слегка улыбнулся. ЭмДжей, казалось, думала о чем-то, постукивая пальцами по столу и тщательно подбирая слова. – Питер, я скажу тебе это только один раз, прежде чем продолжу оскорблять Тони Старка. Очевидно, его жизнь не была легкой, и кто-то должен попытаться сделать его счастливым. Подожди, пока ему сделают операцию, подожди, пока он больше не будет бояться за свою жизнь. А потом рвись в бой. Питер посмотрел на нее в замешательстве. – Ты так думаешь? Она вздохнула, сделала большой глоток кофе и снова начала объяснять: – Пусть он думает, что ты злишься на него, докажи ему, что ты не поклоняешься ему, как остальные. После этого покажи ему, чего ему не хватает. И когда ты поймаешь его в ловушку собственных чувств, заставь его говорить. Объясни свои чувства, но пусть он тоже это сделает. Не отказывайся от своей идеальной пары только потому, что он придурок. Питер молчал. ЭмДжей редко была такой серьезной, и ее слова дошли до него. Но стоил ли того Тони Старк? Конечно, мужчина был умным и красивым, но достаточно ли этого? Готов ли он выяснить, будет ли этого достаточно? – Я не уверен, что хочу бороться, – признался Питер. Он не был уверен, что он и мистер Старк были идеальной парой, они жили в разных мирах. Необычно, что Нед закончил обсуждение. – Надеюсь, ты примешь верное решение.

~ * ~

Несколько часов спустя, когда Питер попытался заснуть, он решил, что оно того стоит. У них может не сложиться, но он всегда будет сожалеть, если хотя бы не попробует. Смерть дяди научила его одной вещи: никогда не упускать возможности.