Шанедан

— Вот как? — Молча возьми эту пилку — и за работу. Будь на месте Шокракар кто-то другой — например, Таарлок или Мераад, — Анаан бы все поняла. Что у одного, что у второго коссита рога были в осином гнезде, и тем все время не терпелось где-нибудь ими застрять или снести очередную люстру. Да-да, мало того, что сбить несчастную конструкцию, но еще и опрокинуть на себя весь расплавившийся в ней воск. Горячий воск. И тут уже не знаешь, кого из васготов жалеть больше — лысого Таарлока или Мераада, расчесывающего свои длинные волосы по десять раз на день. Но здесь была проблема посерьезнее. — И все же?.. — Анаан вопросительно изогнула бровь. Смотреть на обломанный конец рога было почти физически больно. — Да ну тебя, — в голосе Шокракар звучало раздражение, будто с ней произошла ситуация настолько нелепая, что даже вспоминать стыдно, — Ну сломала и сломала, подумаешь… — У тебя на рогах были стальные наконечники. — Vashedan… — та бессильно опустила голову. К слову, глава выглядела совершенно невредимой, отсутствовали даже привычные для нее ссадины и ушибы после потасовок с напарниками — все же, здоровым и крепким бойцам хорошая тренировка прописана как больному — свежий воздух. Шокракар все еще уклоняется от ответа. — Шанедан, ты же знаешь, я сама сдохну, пока буду их подпиливать. Помоги, будь другом! Анаан молчит, расценивая, хочет ли и дальше выпытывать у васготки подробности происшествия, но говорит лишь: — Хорошо. Рога Шокракар массивные, как и вся она сама, грубые, но очень крепкие, даже крепче, чем сталь. Правда, это не мешает ей укрывать их в металлические пластины. Форма загибается ближе к шее, отходя от нее на две ладони, и уходит дальше за спину. Анаан они кажутся красивыми за свою силу. Как будто телу Шокракар не хватает места для всей ее стойкости, и излишки уходят в рога, чтобы не пропадать даром. Та упирается локтями в стол, складывая руки друг на друга. Чем устойчивее она замрет, тем удобнее будет работать Анаан. Адаар берет в руки напильник, заранее подготовленный подругой, и замирает на несколько мгновений, не решаясь начать. Рогу нужно придать такую форму, чтобы после его отрастания он не отличался сильно от своего близнеца. Тем не менее, нужно учитывать, насколько еще растянется его длина, и уже от этого отталкиваться при подпиливании. — Особые пожелания? — Да иди ты. Она принимается за работу. Первые движения, как всегда, немного неловкие. Рука дергается сначала слишком сильно, соскальзывая с кончика, и лишь потом-потом, спустя еще десятки взмахов процесс начинает течь в нужном русле. Анаан старается, потому что хочет сделать все правильно, хотя знает — Шокракар все равно, как она выглядит. Командир всегда смотрит сразу в душу, на поступки, ее не волнует ни размер рогов, ни их ухоженность. Быть может, удобство, да. Ничто не должно отвлекать от дела и тем более боя, когда каждая мелочь может стоить тебе жизни. В том числе слишком острый или слишком неровный рог. Наверное, поэтому она и гоняла Мераада с Анаан, потому что эти двое никак не желали остригать свои «длинющие патлы, за которые вас же и оттаскает любой встречный бандюга». Дело потихоньку шло, в комнате раздавался звук работающего напильника, а чувство любопытства все больше и больше разъедало Анаан. В какой-то момент раздался звук скрежета по металлу, и ей пришлось отложить инструмент. Из рога торчал осколок бывшего стального наконечника. — Что там? — Шокра слегка поворачивается, сильно кося взгляд на подругу. Огонь в камине играл бликами, что в купе со скошенными глазами делало их слегка жуткими. М-да, жуткая жуть. — Осколок, — Адаар поковыряла ногтем торчащий металлический край, намертво застрявший в роге, — Придется щипцами доставать. *** Поселение, в котором они остановились, было недалеко от Маркхэма. Весьма плодородная, эта территория была под управлением сельскохозяйственного Университета вольного города, который охотно эксплуатировал свои угодья для научных исследований. Очень часто можно было наблюдать, как группки студентов бегают из одного конца деревни в другой, неся в руках лейки, лопатки, увеличительные стекла и многое другое. Немудрено, что в таком месте жители совершенно не бедствовали — постоянная торговля провиантом с Вольными городами играла свою роль. Жаль было только, что властвующая верхушка не брала подати урожаем, так как его неплохо поставлял и сам Университет, балуя дворян растительными изысками. А так как сельское хозяйство здесь процветало, людям постоянно были нужны инструменты для обработки земли. Анаан пыталась хотя бы приблизительно представить себе, насколько успешным может стать здесь кузнец, хорошо знающий свое дело, но получалось с трудом. Пашен вокруг деревни пруд пруди, жители не стеснены в деньгах, а под боком сидят ученые, которым тоже много чего надо, и они тоже не бедствуют. Получается, мастер металла будет в таком месте не богаче ли в несколько раз деревенского старосты. С такими мыслями косситка шла к большому дому с несколькими пристройками, где проживал кузнец. В руке она держала бутыль хорошего Денеримского самогона, которым наградил их один из предыдущих нанимателей, вручив каждому по напитку. Вообще, такого количества алкоголя было многовато за то, чтобы просто одолжить тонкие щипцы на пару часов, но Адаар всегда придерживалась мнения, что налаживание отношений никому не помешает. И если верить трактирщику, указавшему ей дорогу, то кузнецом здесь был средних лет гном по имени Зигвар (не знала Анаан еще ни одного гнома, который бы отказался от спиртного), женившийся пару лет назад на молодой выпускнице Университета, да к тому же эльфийке. Этому союзу первые пару месяцев люди не переставали удивляться, но когда прознали, сколько полезного получается у ученой и кузнеца — ничего кроме хорошего о них услышать было нельзя. По крайней мере, так заверяли коссситку все, кого она расспрашивала в деревне об этом месте. На подходе к кузне, перед девушкой предстала весьма занимательная картина: вокруг низкого, полулысого гнома кругами вертелась эльфийка, которая активно жестикулировала и с горящими глазами что-то рассказывала, видимо, своему мужу. Весьма тепло одетая для помещения (но не для погоды на улице), она что-то клала на стол мастера, крутила инструменты в руках, двигала с места на место вещи и продолжала постоянно суетиться. Гном же, опешив от такой ситуации, стоял с раскрытым ртом, явно собираясь что-то сказать, но попросту не успевая вставить слово в щебетание женушки. — …Вот поэтому я убегаю до вечера вместе с профессором Вердье и Люсией, не скучай! — в последний раз пройдя мимо мужа, попутно клюнув его в щетинистую щеку, эльфийка выбежала к дороге, даже не взглянув на гостью. — И тебе тоже в луже не утонуть… — Услышала Анаан, когда подошла к кузнецу. — Добрый день. Как погляжу, ни минуты покоя, мастер? — Добрый, добрый… — Проворчал он, продолжая смотреть вслед супруге, — А покой теперь нам только снится, сударыня. Вы что-то хотели? — Да, хотела, — Мазнув взглядом по кузнице, ответила Анаан. Вообще инструментарий у мастера Зигвара был впечатляющий, по крайней мере для человека гнома, не проживающего в крупном городе. Но опять же, стоит ли снова упоминать Университет, что находился под боком… — У вас случайно не найдутся тонкие щипцы? — Она подняла свободную руку, показывая примерный размер нужного ей инструмента, — Железку нужно вытащить. Гном что-то пробормотал, задумчиво переводя взгляд с одной руки Анаан на бутыль в другой, но потом утвердительно кивнул и полез куда-то в ящики за спиной. *** — Долго ты, — Огласила свои мысли Шокракар, когда Анаан вернулась в трактир. — Зато не зря сходила, — косситка бросила кожаную куртку на свою кровать, проходя в комнату, — Садись, будем дальше тебе красоту наводить.