***
Зима, которая должна была наступить, уже через пару дней давала о себе знать. Ветер совершенно не желал давать студентам шанса на мирные прогулки, постоянно сходя с ума и поднимая целые вихри сырых от дождя и снега листьев. Почти никого больше не было видно на территории замка. И Малфой это понимал, особенно сейчас, когда самому пришлось выйти и испытать всю мощь погоды на себе. Но он знал, что Панси выбрала это место именно потому, что рядом с ними никого не было, вот только не мог понять, что такого важного было у подруги, раз она решила выбраться на прогулку именно в такую погоду. Мальчик бросает короткий взгляд на слизеринку и тихо хмыкает, поскольку видит, что сама Паркинсон через силу заставляет себя идти дальше, а не развернуться обратно в замок, где нет мелких хлопьев снега, которые постоянно бьют по лицу вперемешку с дождем. Шли они молча, вот только это не напрягало. Драко любил тишину, ведь она давала время подумать и иногда найти именно те ответы, которые так нужны и которые невозможно найти, когда кто-то постоянно стремится завести разговор. В этом они с Панси были похожи. Пусть девочка и была очень разговорчивой, да и что уж скрывать — дотошной, но она умела понять, когда лучше молчать. Она также могла уйти в себя и свои мысли, которые никто не смел нарушить. В детстве они могли часами сидеть на поляне возле мэнора и просто молчать после очередного разговора, пока один из них не найдет ту самую ниточку, которая оставляла разговор без логического завершения. Остановились они у озера. В прошлом году они провели здесь много времени всей компанией, когда погода позволяла. Драко остановился первым. Он хмуро осмотрелся вокруг себя, а затем поправил шарф, чтобы у снега не было возможности добраться до его шеи. Панси прошла еще несколько шагов по направлению к озеру, остановилась, но при этом оборачиваться не стала. Малфой видел, что она напряжена, поэтому, несмотря на желание убраться отсюда, не стал тревожить ее. Раз уж завела его сюда, то пусть объяснится. — Мы все видим, что с тобой что-то не так, Драко. Я не спорю, ты хорошо это скрываешь. Любой готов тебе поверить, ведь это ты. Но ты не должен забывать о том, что есть и те, кто знает тебя, — девочка говорила тихо и медленно, будто старательно подбирала каждое слово. В этом была ее сильная сторона. Она правда знала блондина намного больше, чем все остальные. Поэтому понимала, что подобный разговор может закончиться плохо, ведь Драко не любил, когда кто-то лез в его дела, а тем более в его душу. Она тихо выдыхает, а затем все же поворачивается лицом к мальчику. Ее губы трогает едва заметная улыбка. — Я не прошу тебя делиться тем, что с тобой происходит, правда. Я знаю, что у каждого из нас есть секреты, в которые мы не хотим посвящать остальных. Это нормально, ведь секреты — часть каждого человека. Драко совершенно никак не реагировал на ее слова. Он стоял молча, засунув руки в карманы мантии и лишь губы, что были сжаты в тонкую линию, показывали, что Панси ходит по краю. Мальчик знал, что подруга еще не закончила, но девочка молчала и лишь с геройством, которому мог бы позавидовать сам Поттер, продолжала смотреть ему в глаза. — Ты привела меня сюда для того, чтобы рассказать, что у всех есть секреты, Паркинсон? — Драко сдается и дает ей именно то, чего она ждала — ответа, пропитанного сарказмом и легким раздражением, но все же ответа. Он приподнимает бровь и едва заметно наклоняет голову. — Если так, то я ухожу. Мальчик еще пару секунд смотрит на нее, а затем разворачивается, вот только Паркинсон сегодня решила переступить все рамки дозволенного. Он замирает, когда чувствует ее пальцы на своем запястье. Драко ненавидел, когда к нему прикасались без разрешения. Она держала несильно, мальчик понимал, что если сейчас сделает шаг вперед, то она отпустит и больше не станет пытаться его остановить, но сам продолжал стоять. — Для того, что сказать тебе о том, что понимаю тебя. Мне не нужны ответы. Мне нужно, чтобы ты понимал, что ты не… — Ты ни черта не понимаешь, Паркинсон! — Драко сам не понимает, как за секунду его маска трещит по швам, заставляя истинные эмоции проявляться. Он старается держать все под контролем, вот только дрожь заполняет все тело и он знает, что Панси точно это видит, а если не видит, то чувствует, ведь все еще держит его. Сам же Драко чувствует… злость. Всепоглощающую злость на глупую Паркинсон за то, что лезет в его дела. На чертового Поттера, который, сам того не зная, забрал у Малфоя самый главный выбор в его жизни. На отца, который смотрит на него без эмоций, в то время, как разговоры о никчемной книжке вызывают у того улыбку на лице. На пророчество, которое свалило на мальчика столько всего, что сил бороться не хватало. Но самое главное, он злится на себя за то, что так отчаянно желал узнать свою судьбу. Он злится. Мерлин, он просто слишком устал, чтобы скрывать эту злость, которая каждую ночь играет с ним, заставляя искать решения. — Отпусти, — голос у него хриплый и заметно дрожит, но он не сдается. Не дает остатку эмоций выйти наружу. Малфой дергает рукой, но хватка Паркинсон в мгновение становится сильнее. Это злит еще больше, кажется, что еще секунда и он взорвется. Уничтожит все, что находится рядом, заберет с собой всю злость и глупую Панси, которая продолжает стоять слишком близко. Он делает вдох, чтобы успокоиться, но следующее действие девочки заставляет его резко выдохнуть и напрячься всем телом. Паркинсон обнимает его со спины. Она стоит прямо позади него, ее руки обнимают его поперек торса, а лоб прижимается к его затылку. И она совершенно спокойна. Драко чувствует ее спокойствие, чувствует ее близость, но ничего не делает и ничего не говорит. Это шок, определенно шок. Не дает ему двинуться или хоть как-то отреагировать. Они ничего не говорят друг другу. Драко смотрит перед собой, плотно сжимая губы. Панси обнимает его, ощущая, как дрожь постепенно проходит, но не отпускает. Через пару минут Малфой прикрывает глаза и тихо выдыхает. Злость еще где-то там внутри, но ее меньше. Он чувствует это, но не пытается найти для этого причин или же просто не хочет этого признавать. Он все так же напряжен. Драко ненавидит это, но почему-то позволяет. И кажется, будто время в этот момент замерло, будто давая возможность впитать в себя все происходящее. А Драко? Драко впитывает, он не хочет этого делать, но делает. Снежинка падает ему на кончик носа, заставляя вздрогнуть. Это будто пробуждает его. Время не остановилось. Он делает шаг вперед и его больше не держат. Малфой не оборачивается, ничего не говорит. Просто уходит, но в этот раз Паркинсон даже не пытается его остановить.***
— Добби, — голос Малфоя звучит холодно, даже слишком. Прошел час с того момента, как он вернулся с озера. Эмоции то совершенно пропадали, то взрывались внутри с новой силой, заставляя мальчика до боли сжимать кулаки, чтобы ни один мускул на лице не выдал его. В итоге он оказывается на втором этаже, сам не понимая как. Но оно к лучшему: здесь его никто не увидит, и это даст возможность разобраться с тем, что все еще находится под его контролем. Он не знал, где сейчас находится Миртл, но особенно рад тому, что призрака нет рядом. — Хозяин, — голос звучит тихо и испуганно. Добби появляется прямо перед мальчиком и лишь по взгляду в его глаза Малфой понимает, что домовик точно знал, из-за чего он здесь. Драко усмехается и вновь сжимает пальцы в кулаки, чтобы не дать себе возможность выйти из себя. Никто не должен видеть его таким. Даже никчемный домовик. Последний, кажется, замечает его состояние и хватается за тишину, как за возможность объясниться. — Хозяин, Добби правда очень жаль. Добби не хотел говорить лишнего. Вы дали Добби приказ, он так старался сделать все правильно, но… — голос домовика начинает дрожать. Драко видит, что тот находится на грани и это вызывает у мальчика отвращение. Отмазки. Глупые, никому ненужные отмазки. Из-за Добби он пострадал. Из-за него Поттер знает больше, чем нужно. Из-за него… Малфой сам не замечает, как замахивается на эльфа; лишь то, что домовик быстро закрывает голову руками, отрезвляет его. Нет, он не хочет быть таким, как отец. Даже в подобной ситуации. Слизеринец заставляет себя опустить руку. Несколько минут комнату заполняют лишь рыдания и бессмысленные извинения эльфа. — Проваливай. Проваливай, и твоя помощь больше не нужна, — Драко даже не смотрит на домовика. Его челюсть плотно сжата, а глаза закрыты. Он дает домовику шанс, которым тот сразу же пользуется, а затем со всей силы ударяет по стене. Боль. Резкая боль отрезвляет его, заставляя удивленно выдохнуть. От этого становится легче, пусть и на мгновение, но становится. Драко вновь прикрывает глаза и прижимает руку к груди, а затем прислоняется спиной к стене. — Ты пришел, — голос заставляет мальчика вздрогнуть и открыть глаза. Перед ним оказывается Миртл. В ее голосе нет радости, похоже, что она здесь уже достаточно давно, чтобы увидеть то, что Драко скрывает от всех живых. Странно, но именно рядом с ней его это совершенно не заботит. Он лишь устало кивает и постепенно сползает по стене, оказываясь на полу. Он смотрит перед собой и коротко усмехается, когда призрак, следуя его примеру, опускается на пол. — Это из-за того, что все думают, что ты открыл Тайную комнату? — Откуда ты знаешь? — на мгновение Малфою кажется, что Миртл сейчас расплачется на тему, «ну конечно, откуда уродливой плаксе Миртл может быть такое известно», но, похоже, что она сдерживает себя. Девочка лишь коротко кивает, а когда понимает, что Драко ничего больше не скажет, то продолжает сама. — Здесь сегодня были. Девочка и два мальчика. Ох, один из них такой красивый, — Миртл улыбается, но быстро берет себя в руки. Она кивает в сторону окна и Драко с удивлением отмечает там котел. Девочка и два мальчика? Оборотное зелье. Так вот, где они решили заняться приготовлениями. Неплохо. — Они говорили о тебе. Гадкий рыжий мальчишка думает, что это ты. — О, разумеется, — Драко не может сдержать ухмылку, когда представляет эту картину. Вот Уизли стоит перед друзьями и приводит самые невероятные теории того, что именно Драко Малфой является наследником Слизерина. Интересно, как далеко тот может зайти, чтобы доказать это? Хотя, это же Уизли, здесь на многое мозгов точно не хватит. Ухмылка постепенно сходит с лица блондина, он поднимает взгляд на Миртл и легко ведет плечом. — Но нет, меня совсем не это волнует. Меня волнует то, что… — Мальчик закусывает губу и легко щурится, будто бы обдумывая насколько безопасно делиться своими мыслями. С одной стороны, он никогда не доверял кому-то настолько, чтобы поделиться тем, что его волнует. И дело даже не в Тайной комнате, даже не в его догадках. Так было всегда. Но, с другой стороны, постепенно он заходил в самый настоящий тупик, и ему нужен был свежий взгляд на вещи, а Миртл… Миртл была призраком, у которой вряд ли есть множество друзей. Она правда рада его появлению, рассказывает ему о том, что происходило, пока его не было. Если бы она хотела, то могла бы рассказать и «красивому мальчику» о том, что Малфой уже был здесь, но не сделала этого. Это Драко точно знал, поскольку котел все еще был именно тут, а не переставлен в безопасное место. — Дело в том, что у меня есть столько догадок, но я никак не могу привести их к одному логическому заключению. Знаешь, будто бы все лежит прямо передо мной, но что-то мешает мне соединить все между собой. Слизеринец поднимает взгляд на Миртл, ожидая хоть какой-то реакции, но, к его удивлению, девочка лишь понимающе улыбается. Она поднимается на ноги и Драко машинально следует ее примеру. — Не нужно соединять между собой то, что не дает этого сделать. На твоем месте я бы закрепила свои догадки для начала, ведь именно в них заключается проблема. Иногда самое очевидное является самым запутанным, — Драко опускает взгляд и коротко качает головой, будто бы поражаясь собственной глупости. Мерлин, Миртл права. У него ведь есть догадка, которая мучает его больше остальных, но вместо того, чтобы подтвердить ее или опровергнуть, Малфой просто оставил ее без должного внимания. Он почти что сразу срывается с места, ведь впервые за несколько недель он точно знает, что ему нужно, или хотя бы представляет. Замирает мальчик уже в дверях, когда пальцы крепко сжимают ручку. — Спасибо, Миртл. Я еще зайду, правда.***
В библиотеке, на удивление, много учеников. Мадам Пинс с важным видом ходит между секциями, подыскивая момент, чтобы шикнуть на очередного бедолагу, который лишь на секунду забыл о том, что нужно говорить шепотом. Драко стоит у одного из стеллажей, хаотично бегая взглядом по названиям книг. Через минуту он осторожно достает одну, прижимает к себе, и переходит к следующему стеллажу, а затем к еще одному и еще. Через десять минут у него уже очередная гора книг, которые он с шумом опускает на свое излюбленное место, чем сразу же навлекает на себя недовольство со стороны женщины. — Прошу прощения, — быстро бросает он, даже не обращая на нее особого внимания, а затем опускается на стул. Перед ним лежат несколько книг и чистый пергамент. Мальчик секундно морщится, а затем все же тянется к одной из них. — Василиск… — он медленно скользит пальцем по содержанию, пока не находит нужное слово, и открывает книгу на нужной странице. Удивительно, но Панси точно знала, о чем говорила, когда решила испугать мальчиков в тот вечер. Драко осторожно переворачивает страницу и резко выдыхает от разочарования, ведь больше никакой информации нет. Паркинсон рассказала обо всем, что знала сама, а также обо всем, что есть в книгах. Но Малфоя это не особо огорчает. Да, он не нашел больше информации, но ведь подтвердил ту, что уже была. Он макает кончик пера в чернила и аккуратно выводит на чистом пергаменте несколько слов: «Салазар Слизерин. Змееуст. Василиск.» — Салазар был змееустом. Он любил змей, именно поэтому на нашем гербе змея. Возможно ли, что именно змею он и оставил после себя? — Драко сосредоточенно хмурится, а затем касается пальцами следующей книги. Если он прав, то остается лишь последняя часть головоломки, которая не давала ему покоя, — голос, который слышал Поттер. В глазах Малфоя, предполагать, что гриффиндорец оказался змееустом, просто смешно. Но… разве не так же выглядит все его маленькое расследование? Если бы кто-то пришел к нему с данной информацией, то блондин рассмеялся бы в лучшем случае. Драко на секунду закрывает глаза, чтобы собраться с мыслями, а затем уверенно сжимает пальцы на книге и раскрывает ее перед собой. Через полчаса изучения на пергаменте появляется еще одно слово — «Serpensortia».***
*** После последнего нападения было решено открыть дуэльный клуб, чтобы ученики всех возрастов знали, как защитить себя, если придется. Из-за всего, что произошло за день, Драко пришлось чуть ли не бежать в сторону Большого зала, чтобы успеть к началу. Он заходит как раз в тот момент, когда профессор Локонс с важным видом проходится по специальной тренировочной площадке. Мальчик коротко поджимает губы, поскольку в его глазах Локонс выглядит всего лишь пародией на преподавателя и вызывает у Драко неприязнь; но он все же подчиняется и подходит ближе, когда тот просит об этом. Крэбб и Гойл быстро замечают друга и коротко машут ему, будто бы он и без этого их не видел. Малфой кивает и довольно ловко пробирается между учениками, чтобы занять свое место между друзей. Панси стоит чуть подальше от них. Драко с усмешкой отмечает, что та делает вид, будто бы ей жутко интересно то, что происходит, но винить он ее не может. Слизеринец и сам не знает, как себя вести с ней в данный момент, поэтому лишь следует ее примеру и переводит взгляд на профессора, который явно пользуется всем вниманием, что ему дается. — Удивительно, — коротко бросает Малфой и с усмешкой наблюдает за тем, как профессор Снейп поднимается на площадку с другой стороны. Как только этот идиот смог уговорить Снейпа помочь ему? Хотя Драко понимает, что если бы у него был шанс насмехаться над Поттером перед всеми, то он тоже бы его не упустил. Мальчик подходит ближе, с интересом наблюдая за тем, как профессора расходятся в разные концы площадки, а затем готовятся к атаке. Через мгновение зал ослепляет вспышка, которая ударяет точно по Локонсу, отбрасывая того в противоположную сторону. Помещение заполняется смешками и испуганными возгласами, и Драко совершенно не против показать, что относится к первому варианту. Он с удовольствием наблюдает за тем, как профессор Локонс с небольшим трудом поднимается на ноги и набрасывает на себя маску невозмутимости, делая вид, что все так и должно было быть. Правда, никто в зале в это особо не верит, что вызывает еще больше улыбок. — Поттер. — Малфой. Мальчик с удивлением смотрит на своего декана, но все же быстро забирается на платформу. Это первый раз, когда он сталкивается с Поттером после того, что произошло в Большом зале, но именно это и придает ему еще больше уверенности. Драко идет к середине спокойно, открыто усмехаясь Поттеру, который в свою очередь выглядит настороженным. О, это лишь больше забавляет слизеринца, и он не может отказать себе в маленьком комментарии, когда они подносят палочки к лицу. Малфою нравится, что Поттер не показывает еще больше беспокойства, а отвечает ему в той же манере. Еще несколько секунд они смотрят друг другу в глаза, а затем разворачиваются и делают несколько шагов, расширяя пространство между ними. — Раз, два… — Everte Statum! Малфой выпрямляется, наблюдая за тем, как Поттер отлетает к концу платформы, и довольно хмыкает. Он легко сжимает клочок пергамента в кармане через ткань мантии и тихо выдыхает. Это его шанс. Драко абсолютно точно понимает это. Нужно разозлить Поттера, нужно заставить его выйти из себя. Малфой не знает, как должны вести себя змееусты, нужно ли им что-то для того, чтобы говорить, но он знает гриффиндорца. Если того разозлить, то ответ с его стороны не заставит себя ждать, а именно это слизеринцу сейчас и требуется. Его план работает, и он точно это видит, когда брюнет поднимается на ноги (выражение его лица даже пугает мальчика на секунду), но он не успевает собраться с мыслями и отреагировать, когда из палочки Гарри вылетает очередное заклинание. Драко чувствует его мощь еще до удара, а затем сам отлетает на пару метров. В ушах стоит шум и перед глазами двоится от боли из-за соприкосновения с полом, но профессор Снейп тут же подхватывает его, заставляя подняться на ноги. Это помогает, и мальчик довольно быстро приходит в себя. Это его шанс. Сейчас самое подходящее время. — Serpensortia! Из палочки Малфоя вылетает змея, она падает между мальчиками, и в зале становится тихо. Все ученики немного отходят от платформы, а сам Драко выжидающе смотрит на Поттера. «Давай же…» Но профессора быстро отрезают путь змеи к мальчикам. Они закрывают собой своих студентов. Снейп готовится убрать змею, но Локонс решает сделать это сам. Она взлетает на несколько метров, но ничего не происходит. Именно в этот момент Малфой замечает то незначительное изменение в Поттере, которое вызывает мурашки по телу. Он щурится и совсем немного наклоняет голову, что придает ему немного устрашающий вид, а затем делает шаг навстречу змее. Несколько секунд ничего не происходит, а затем до Малфоя доносится шипение, которое срывается с губ гриффиндорца. — Не может быть, — Драко с трудом не делает шаг назад, как и все остальные. С одной стороны ему страшно от того, что именно может сейчас говорить брюнет, но с другой… Это завораживает его. Он смотрит на то, как змея поворачивается к остальным ученикам. Видно, что еще мгновение и она нападет, но шипение становится громче, и Драко поднимает взгляд на Поттера одновременно со змеей. Мальчик видит, как расширяются зрачки гриффиндорца, и замечает, как тот едва качает головой. Малфой видит, что он не дает змее напасть. Драко совершенно не думает о последствиях, когда делает шаг навстречу, и Поттер тут же переводит на него взгляд, отчего мальчик замирает на месте. Даже при таком расстоянии он видит, как привычно зеленые глаза гриффиндорца в данный момент почти что полностью темнеют, закрывая радужку. Он впервые видит столько уверенности в его глазах. Они смотрят друг на друга всего мгновение, которое не удается уловить другим, а в следующую секунду зал наполняет голос профессора Снейпа и змея сгорает. — Думаю, что на сегодня достаточно. Пожалуйста, расходитесь по гостиным, — голос Локонса звучит тревожно, но сейчас никто не обращает на это внимания. Шум от учеников заполняет Большой зал. Видно, что никто не хочет задерживаться здесь после того, что только что произошло. Вот только мальчики не двигаются. Драко продолжает смотреть на Поттера, замечая в его глазах растерянность. Тот понятия не имеет, из-за чего все так себя ведут, и Малфой не хочет верить в то, что чувствует сожаление в данный момент. Не хочет, но чувствует. — Малфой, Поттер, вас это тоже касается, — голос профессора Снейпа будто окатывает мальчиков ледяной водой, заставляя вернуться в реальность. Они быстро отводят взгляд друг от друга и следуют приказу. Малфой выходит первым. Он слышит, как Крэбб и Гойл восторженно обсуждают то, что только что произошло. — Драко, ты видел, да? — Чертов Поттер, да он змееуст! Гул от их голосов раздражает мальчика, и он продолжает идти молча, стараясь не слушать своих друзей. В собственной голове мысли носятся туда-сюда с бешеной скоростью, не давая в данный момент зацепиться хоть за одну. Нет, не так. Не давая зацепиться ни за одну мысль, кроме той, что отдается болью в голове. Поттер — змееуст. Он был прав. — Думаешь, что это он? — Поттер является наследником? — Никогда бы не подумала, что это может быть он. Мимо Драко проходят ученики со всех курсов. И все они обсуждают лишь одно, но Малфой знает, что они неправы. Никто из них не прав. Он подносит пальцы к галстуку, чтобы немного ослабить его, когда появляется новое чувство. Пристальный взгляд ему в спину, который мальчик ощущает буквально всем телом. Коридор пустеет, а Драко замедляется. Он коротко бросает своим друзьям, что забыл сумку в библиотеке, и останавливается. Через минуту он остается совершенно один в коридоре, но это чувство никуда не уходит. Поттер? Драко почти готов повернуться, чтобы найти того, кто следит за ним, но его опережают. И этот голос выбивает у него весь воздух из легких от удивления. — Малфой. Грейнджер. — Нам нужно поговорить. Да вы издеваетесь?